Ох, уж эти люди!

      Вальяжно развалившись на небольшом мягком диванчике в уютной каморке Азирафаэля, скрытой от посторонних глаз, Кроули терпеливо ждал ангела, который вежливым до тошноты тоном пытался спровадить очередных посетителей из своего магазинчика.       Не зная, чем себя занять Кроули лениво огляделся в поисках чего-нибудь интересного. На глаза ему попался лежащий на столе экземпляр какой-то очередной книги (названия он не разглядел) с закладкой посередине, которую, предположительно, читал ангел до прибытия старого знакомого. Экземпляр был, на удивление, действительно весьма необычный, поскольку все книги Азирафаэля, находящиеся в его магазине, Кроули практически знал наизусть: ассортимент состоял в основном из старинных, уже потрёпанных временем антиквариатов, доставшихся ангелу от великих писателей и философов (с которыми он, к слову, был на дружеской ноге) с самого начала времён. Что касается современной литературы, некоторые её образцы иногда уподоблялись тщательному осмотру, хотя Азирафаэль всё же предпочитал делать вид, будто её не существует, лишь тяжело вздыхая и аргументируя это тем, что «люди перестали чувствовать настоящее искусство». Однако одиноко лежащая на столе книга отнюдь не походила на старинный фолиант из античных времён. Это было явно одно из новейших изданий, написанных не так давно. Демон ловко подхватил книгу и принялся заинтересованно осматривать со всех сторон.       Кроули далеко не был фанатом литературного искусства и за всю жизнь прочитал (дай бог) всего лишь несколько научных статей, которые Азирафаэль настоятельно ему рекомендовал да парочку брошюр о новых театральных постановках, на которые они с ангелом ходили по особому желанию последнего. Что же касалось художественной литературы, демон не видел в ней абсолютно никакого смысла и считал, что чтение подобного — пустая трата времени. Рассмотрев обложку, он с удивлением обнаружил, что держит в руках роман одной из, очевидно, современных писательниц. На губах демона нарисовалась хитрая ухмылка. Открыв книгу на заложенной странице и уже предвещая реакцию ангела на раскрытие его «тайны», Кроули, коварно улыбнувшись, погрузился в чтение. Демон лениво перебегал глазами с строчки на строчку. Судя по всему, Азирафаэль читал какую-то любовную дребедень, и Кроули, со вздохом закатив глаза, уже собирался закрывать эту чушь, как вдруг его взгляд остановился на довольно занимательной фразе: «Говорите — любите меня, а сами понятия не имеете, что значит любить, просто повторяете заученные слова, потому что воображаете — это красиво звучит!» Кроули недоумённо поднял глаза, размышляя о прочитанном. А ведь действительно, — подумал демон, — что значит любить? Низшим существам не предначертано было испытывать таких чувств, а сам он никогда об этом не задумывался. Несомненно он слышал о любви не раз, но всегда предпочитал обходить данную тему стороной, не будучи уверенным, что в действительности знает, о чём говорить. Примерно в такого рода размышлениях демона нашёл Азирафаэль, заходя в комнату через несколько минут. Кроули, полностью погружённый в свои мысли, не заметил вошедшего, и ангелу пришлось даже слегка потрепать его по плечу, чтобы на него обратили внимание. Чуть вздрогнув от неожиданности и встряхнув головой, освобождаясь от странных мыслей, Кроули нарочито небрежно заговорил: — Ох, ангел, прости, не заметил, как ты вошёл. Чем займёмся? — Мой дорогой, с тобой всё в порядке? Ты выглядел таким задумчивым. — В голосе Азирафаэля явно слышались нотки беспокойства. — Вот только не начинай этих своих речей, ладно? — раздражённо воскликнул демон. — Всё просто прекрасно, я в полном порядке. — Мне кажется лежащая на твоих коленях книга говорит совсем об обратном, — произнёс ангел, мягко улыбнувшись уголками губ. — Ах, это, — Кроули демонстративно положил её обратно на столик, — надо же было чем-то себя занять, пока ты разбирался с надоедливыми покупателями. — Кроули, — Ангел не спеша опустился на кресло напротив, — пожалуйста, расскажи, что тебя заботит. Я уже очень давно не видел тебя настолько глубоко погружённым в себя. Может, я смогу помочь. — Не отстанешь ведь теперь! — Демон сперва неловко поёрзал на диване, а спустя пару секунд вдруг выпалил: «Азирафаэль, ты когда-нибудь любил?» — Нууу, — Ангел явно не был готов к настолько откровенному вопросу. Его брови взметнулись вверх, а щёки в мгновение ока чуть порозовели. Он немного смущённо начал, — Если говорить теоретически, то любовь — это чувство прямо противоположное ненависти. Выходит, что я был создан любить всех и вся и не могу заглушать в себе этого, ровно также как не могу ненавидеть. У тебя, я думаю, должно быть всё в точности наоб… — Это я знаю, — Кроули нетерпеливо отмахнулся, — Всё это я уже слышал: ненависть, любовь — противоположные вещи, бла-бла-бла. Ты не совсем правильно понял мой вопрос. — Он выдержал театральную паузу, — Я говорю о любви между двумя существами, людьми, если тебе так будет удобнее. Какого это любить другого человека? На пару секунд повисла неловкая тишина. Азирафаэль не знал, что и думать: Кроули никогда раньше не затрагивал эту щекотливую тему, и ангел был крайне рад такому раскладу, так как сам знал о настоящей любви не больше демона. Вся информация, которую он когда-либо черпал была исключительно из книг, поэтому не оставалось ничего лучше кроме пересказа парочки людских мыслей насчёт этого. — Когда человек любит другого человека, — задумчиво начал Азирафаэль, — между ними возникает некая ментальная связь: они начинают понимать друг друга с полуслова, хотят всячески заботиться о своём партнёре любыми способами. Если тебя так интересует этот вопрос, мой дорогой, попробуй просто понаблюдать за людьми. Увидишь, даже такая простая вещь как наблюдение сможет дать тебе довольно интересную почву для размышлений. — Хм, — демон в недоумении повёл плечами, — Ну ладно, посмотрим. После этого странного разговора, Кроули, на удивление, больше не заговаривал на тему любви и всего что с ней связано (чему Азирафаэль, в свою очередь, был крайне рад). Ангел и демон всё также ходили обедать в Ритц, пили вино по вечерам в магазинчике, разговаривая на разные темы, гуляли по улицам Лондона и кормили уток в Сент-Джеймсском парке. Однако вскоре Азирафаэль заметил в демоне некую перемену: Кроули стал часто уходить в свои мысли во время их диалогов. Он нередко терял нить беседы, смотря в одну точку задумчивым взглядом. Сначала ангел предпочитал тактично молчать в такие моменты, давая другу время на размышления, но с каждым разом молчание затягивалось! Это не могло не настораживать, и Азирафаэль прекрасно понимал, что с Кроули что-то происходит, но что он мог сделать? Просто спросить? Кроули как всегда отмахнётся, сказав, что всё в полном порядке, и чтобы ангел не беспокоился. Таким образом, Азирафаэль лишь мог смутно догадываться о настоящей причине «хандры» друга. Кроули тем временем с каждым днём все больше погружался в людскую жизнь и культуру. Он стал нередко прохаживаться по улицам города, наблюдая за, казалось бы, самыми обычными действиями человечества: люди ругались, мирились, смеялись, грустили, покупали друг другу подарки (особенно во время различных глупых праздников Кроули думалось, что они скупали добрую половину Лондона, и демону было абсолютно непонятно, для чего нужна вся эта праздничная чепуха), ходили на концерты и выставки, платили налоги и много чего ещё.       Спустя месяц у Кроули накопилось столько ежедневных впечатлений, что он начал потихоньку записывать свои мысли и размышления насчёт людей. Во время своих прогулок, — которые, к слову, всё чаще становились одиночными, — демон постоянно чувствовал себя как будто бы отрезанным от всего мира. Он начинал понимать, почему люди в большинстве своём радуются каждой мелочи и каждому дню: жизнь человека ограничена. Чуть меньше столетия человек находится на Земле, и за это время ему нужно прожить целую жизнь! Это умозаключение никак не хотело укладываться в голове демона. «Как это хорошо — быть человеком», — думал Кроули, — «Всего пара десятков лет жизни, и сколько всего нужно успеть! Вот почему они проживают очередной день как самый последний.» Именно такие невесёлые мысли закрадывались в голову демона в последнее время.       Кроули в одиночестве прохаживался по вечернему парку, отчаянно пытаясь сообразить что же ему делать. Демону определённо нужно было высказаться и выплеснуть всё накопившееся. Вот только как и кому? К ангелу он не пойдёт в любом случае: это будет выглядеть как будто Кроули пришёл плакаться ему в жилетку. Пойти к психологу? Бред сумасшедшего: как только он заикнётся о нескольких веках прожитых на Земле, его сразу упекут в психушку без лишних слов. И тут в голову демона пришла гениальная идея. А что если написать стих или песню, завуалировав туда всё, что его гложет и выпустить в прокат под неизвестным именем? Люди что-нибудь да напишут, и может, даже что-то дельное.       Придя домой в приподнятом настроении, Кроули принялся за работу. Около двух недель демон практически не выходил из дома, работая над текстом и музыкой. Он был так занят, что иногда даже не отвечал на звонки Азирафаэля и его просьбы объяснить, что случилось.       Когда всё было закончено, Кроули, немного волнуясь, отправил песню на радио с просьбой включить её в следующий эфир и немного ободрённый отправился на встречу с ангелом.       Следующим утром Азирафаэль разбирался в своём магазинчике, расставляя вновь прибывшие книги по местам, но мысли его были далеко от книжного и в целом книг. Ангел уже практически был готов наведаться в квартиру к знакомому демону и напрямую потребовать от него ответа. Иначе он просто медленно будет сходить с ума, переживая из-за поведения Кроули. Его отвлёк переменившийся голос диктора, сменившийся с монотонного и скучного выпуска утренних новостей на заинтересованный в какой-то новой вышедшей в прокат песне неизвестного исполнителя. Азирафаэль услышал первые ноты музыки. (На этом моменте включаем песню Люди — Дайте танк (!) иначе всё дальнейшее прочтение будет просто бессмысленно)       С первых нот ангел узнал этот голос. Не узнать его было невозможно, ведь прожив бок о бок на Земле шесть тысяч лет ты будешь узнавать этот голос из тысячи. На втором куплете Азирафаэль отчётливо начал понимать, каким дураком он был всё это время. Думая, что не умеет любить, ангел не заметил, как уже давным-давно этому научился. А оказалось, что истина кроется именно в таких мелочах, как забота о человеке, которого ты любишь и желание сделать всё от тебя зависящее, чтобы этот человек был счастлив.       Во время песни перед ангелом пронеслись многие воспоминания, связанные с его демоном: и 1941 год, когда Кроули ради него заявился в церковь и этот злостчастный термос со святой водой, и то, как Азирафаэль укутывал демона тёплым вязаным шарфом зимой, когда тот мёрз. Всё это было ничем иным, как проявлением самой настоящей любви. Даже все те взгляды и едва ощутимые прикосновения, произошедшие с двумя существами — оккультным и эфирным — за всю их земную жизнь были переосмыслены ангелом в эту минуту. Всё казалось теперь очень понятным и логичным.       Когда до окончания песни оставалось около тридцати секунд, в магазин зашёл расслабленный (впервые за долгое время) Кроули. Глаз демона не было видно за очками, но ангел ясно увидел взметнувшиеся вверх брови, как только Кроули услышал знакомые звуки и застывший вопрос на губах демона и шикнул на него, боясь разрушить поэтический момент. Как только прозвучали последние ноты, ангел воскликнул: — Кроули, это просто потрясающе! У тебя же настоящий талант! — Хм, возможно, — неловко хмыкнул демон, снимая очки и не глядя на Азирафаэля, — Вот только ответа на свой вопрос я так и не получил. Я не знаю, что значит любить. Кроули стоял посередине комнаты и удручённо смотрел в пол. В голосе демона было столько боли и безнадёжности, что сердце Азирафаэля невольно сжалось от безумной любви к нему. Не успев обдумать, то что он собирается сделать, ангел в мгновение ока оказался рядом с демоном и крепко его обнял. — Кроули, я был таким глупцом, — с чувством проговорил Азирафаэль куда-то демону в плечо, — Все эти шесть тысяч лет я был слеп и глух. Я не замечал того счастья, которое находилось рядом со мной.       Кроули стоял в таком шоке, что даже не обратил внимания на то, что машинально обнял ангела в ответ. Картинка никак не хотела вырисовываться перед ним. Он почти не слышал того, о чём быстро говорил Азирафаэль, а только чувствовал непонятное разливающееся в груди тепло и ощущение спокойствия и уюта, исходящее от близости ангела, о которой он и не смел мечтать. — Ты слышишь меня? — Ангел всё же поднял голову, чтобы часть слов таки дошла до сознания Кроули, — Все те вещи, о которых ты пел, они ведь происходили и с нами в том числе. Мы просто не понимали их значения и принимали как должное, но это не так! Это и есть самые настоящие проявления любви! Азирафаэль во время своей речи так и не убрал руки с плеч демона и смущённо смотрел в жёлтые глаза, глядя на Кроули чуть снизу вверх. В его небесных глазах летали искорки безмерной любви, в то время как демон стоял и не мог поверить своему счастью. — Спасибо, — едва слышно пробормотал Кроули, окончательно успокаиваясь и притягивая ангела к себе. — Это я тебя должен благодарить, за то что ты открыл мне глаза, — рассмеялся ангел, — Ну что, пойдём прогуляемся? — С радостью, — охотно согласился демон, — А потом зайдём пообедать. Кажется, ты задолжал мне обед с… — 1736-го, да. Пошли, — И ангел уверенно сплёл их руки вместе, выходя на улицу.