Нил Джостен читает Перси Джексона

— Ники, — сказал Нил и замолчал. Он переосмысливал все свои жизненные решения. Ники оторвался от кофе и склонил голову набок. — В чем дело, Нил? Он отвернулся и подошел к Мэтту. Это более безопасный выбор. Ники все равно услышит его и ответит, но, по крайней мере, его не обвинят в том, что он выбрал его. — Мэтт, — сказал он и снова замолчал. Мэтт выглядел сонным, но готовым, как всегда. — У меня есть вопрос. Ники последовал за ним на кухню, где стоял Мэтт. — Давай послушаем, — сказал он. Нил выстрелил в него взглядом, затем спросил: — Что такое фанфик? На их лицах отразилось удивление, веселье и замешательство. — Э-э… , — протянул Мэтт. — Когда люди пишут свои собственные версии историй. Ты действительно никогда не слышал о– — Почему ты спрашиваешь? — спросил Ники, подпрыгивая на пятках. Для семи утра у него было слишком много энергии. Нил смутился. — Нет причин. Ники покачал головой. — Нет, ты должен сказать нам сейчас. Ты нашел что-нибудь в Интернете? Кто-то… — он наклонился, словно они сговорились. — Тебе кто-нибудь показал фанфики? Глаза Мэтта расширились. — Мой бедный и невинный Нейл! Ты подвергался чему-то ужасному? Он даже не хотел затрагивать это. Он видел вещи, которые Мэтт и представить себе не мог. — Нет. Это просто, — он сжал свои руки. — Кто-то сказал мне, что они написали один. Я думаю…я думаю, я знал, что это была вещь, я просто не знал, что это такое. Ники прищурился и уставился на него. Нил встретился с ним взглядом, пока его глаза не расширились. — Ты разговариваешь только с лисами! Кто-то из КОМАНДЫ написал фанфики! Он решил, что именно в этот момент ему следует сматываться. Вернувшись в свою комнату, Эндрю сидел у окна с незажженной сигаретой. Он взглянул на Нила, потом снова повернулся к окну. Нил присоединился к нему, радуясь его молчанию. Зазвонил телефон. Он взглянул на него: Ники. Он убрал его. Он снова зажужжал. Потом еще раз. — Ты собираешься ответить? — спросил Эндрю. Когда сезон закончился, Ваймак дал ему зарядку для его телефона и включил звонок. Он также потребовал, чтобы Нил всегда заряжал его. Он возражал уже пару недель, но Ваймак был непреклонен. Он должен был быть доступен в любое время. Это не означало, что он должен был отвечать. — Нет, — Он протянул руку ладонью вверх. — Да или нет? Эндрю посмотрел на него, потом положил сигарету на ладонь Нила. — Нет, я имею в виду, могу я взять тебя за руку? Эндрю забрал сигарету, сунул ее в карман и посмотрел на него скучающим взглядом. — Ты должен был так сказать. Он все еще держал Нила за руку. Они сидели, держась за руки, пока дверь не открылась и кто-то не позвал их. Позже, когда Нил натренировал первокурсников так, что они не могли отдышаться достаточно долго, чтобы пожаловаться (то, что Эндрю называл, с невозмутимым лицом, выпускать их охы-вздохи), он, наконец, посмотрел на свои сообщения. Ники отправил ему пятнадцать сообщений, пытаясь выяснить, кто пишет фанфики. Последние два сообщения решили, что это был либо Кевин, либо Эндрю, причем серьезные сомнения возлагались на Эндрю. Ники, казалось, был влюблен в Кевина. Он начал печатать «о-к-е», но Ники скользнул на скамейку рядом с ним. — Кевин пишет RPF? (фанфики о реальных людях) Держу пари, что так оно и есть. Бьюсь об заклад, он пишет действительно описательные игры экси, и все в комментариях говорят: ” когда же они поцелуются!!! — выдохнул Ники и продолжил. — Держу пари, что он пишет 50тысяч страниц слоуберн с действительно конкретными фактами, такими как сцены канализации Виктора Гюго, и большинство людей сдаются после двух глав, но есть три человека, которые остались и любят это. Нил открыл рот, чтобы ответить, взвесил варианты и продолжил: — Хорошо. Ники посмотрел на него и нахмурился. — Значит, это не Кевин? Проклятье! — Ну. От ответа его спасло то, что Эндрю швырнул в него ключи Нила. — Пошли, — сказал он и вышел из раздевалки. Нил последовал за ним, затем Ники, секундой позже. — Это Эндрю, не так ли? — прошипел Ники, наступая ему на пятки. — О боже, так оно и есть. О чем вероятнее Эндрю может написать? Нил издал неопределенный звук и побежал догонять Эндрю. Он надеялся, что это будет последний раз, когда Ники заговорит об этом. Он так сильно ошибался. Когда Эндрю ушел на сеанс совместной терапии, Нил решил вытащить потрепанный экземпляр «Перси Джексона и последнего олимпийца» Дэна. Он почти закончил, и спойлеры, он был очень опечален людьми, которые погибли. Эллисон сказала ему, что между Силеной и Клариссой что-то есть, и он не мог перестать видеть это. Потом Силена умерла, и он чуть не расплакался. Теперь все заканчивалось, но он не мог не оплакивать ее потерю. Когда он закончил, все еще с тяжелым сердцем, он решил пойти и поговорить об этом с Эллисон. Если бы прошлый Нил мог видеть его сейчас. Эллисон растянулась на диване, положив голову на колени Рене. Ники лежал без сознания на полу, Мэтт и Дэн играли в карты за кофейным столиком, а Кевин хмурился, уткнувшись в учебник истории. Нил плюхнулся на стул рядом с Эллисон. — Мне грустно, что Селина умерла, — сказал он, возвращая ей книгу. Она удивленно посмотрела на него. — Ты уже закончил? Черт, — она взяла книгу и положила на пол рядом с собой. — Да, это отстой, но Рик вел себя как Ахиллес. Когда Нейл только нахмурился, она продолжила: — Любовник Ахилла, Патрокл, притворяется им, чтобы заставить его сражаться, и умирает. Еще одно подтверждение того, что Кларилена реальна. — Ты бы почитал «Песнь Ахилла», — сказала ему Рене со своей легкой улыбкой. — Это очень грустно, но прекрасно, очень по-гейски. Нил пожал плечами. — Хорошо. — Мы немного похожи на Кларилену, — Эллисон продолжала, глядя вверх и поглаживая лицо Рене рукой. — Я Афродита, а ты Арес. Мы обе бисексуалки. Но я не собираюсь умирать за тебя. Рене улыбнулась ей. — Я бы тоже никогда не попросила тебя. Нил отвел взгляд. Он действительно не мог справиться с этой мягкостью. Он предпочитал способ Эндрю выражать свою привязанность. Грубые слова и поцелуи, влекущие за собой целый Мир. — Что дальше? — спросил он, намеренно ломая их нежные взгляды. Эллисон взглянула на него. — Потерянный Герой. Вторая серия, моя любимая. Я принесу его тебе позже, — она посмотрела на Ники, лежащего рядом с диваном. — Эй, соня, принеси Нилу свой экземпляр «Потерянного героя», — затем она щелкнула его по лицу. — О чем мы говорим? — спросил Ники, садясь. — Нилу нужен Потерянный Герой. Ники зевнул. — Ох. Хорошо, — он потер глаза, а когда убрал руки, в них появился опасный блеск. — Эй, Эллисон, я когда-нибудь говорила тебе, что Нил спрашивал, что такое фанфики на днях? Эллисон взглянула на Нила, приподняв бровь. — Хочешь почитать что-нибудь, Нил? Он даже не успел ответить, как Ники заткнул его. — Он спросил, потому что, подожди, кто-то сказал ему, что они написали фанфик. Эллисон села. — О? На взгляд Нила, она выглядела слишком заинтересованной. В последний раз, когда она выглядела так, она купила ему укороченный топ. Ладно, он не ненавидел это. Вернее, Эндрю не ненавидел это, и ему действительно нравились взгляды, которые он получал от него за это. — Я думаю, — Ники наклонился и ухмыльнулся. — Я думаю, это написал Эндрю. — Что-о-о-о? — спросил Мэтт. Нил даже не подозревал, что он слушает. Он тяжело опустился в кресло. — Как ты думаешь, о чем фанфик? — спросил Ники. Все пожали плечами. Нил встретился глазами с Рене и увидел в них блеск; она знала. Он еще больше обмяк. — Подожди, ты знаешь Нил? — спросил Ники. Он застонал в ответ. — Ты ЗНАЕШЬ. О Боже, ты должен рассказать нам. Погоди, дай угадаю. Он иронически пишет Onе Direction да/нет фанфики. Или он пишет фанфики про видеоигры. Например, Легенда о Зельде. Или Аид. В последнее время он так часто играет. Нил крепко зажмурился. — Если я скажу, ты перестанешь? Ники издал утвердительный звук. — Он написал фанфик про Перси Джексона. — ЧТО. Лисы разразились гневом, и он еще глубже вжался в свое кресло. Когда стало немного тише, Дэн спросила: — Что это за фанфики про Перси Джексона? — Я не знаю. Эллисон промурлыкала. — Я бы сказала, это Соланджело. Подумай, солнечный мальчик встречает мрачного чувака. Дэн нахмурилась. — Это при условии, что он написал его после встречи с Нилом. Бьюсь об заклад, он написал ее совсем недавно. Я хочу сказать «Персабет». Они-единственная пара, о которой знают большинство людей. Нил, несмотря на то, что весь последний месяц читал Перси Джексона, чувствовал себя на два шага позади. — Погоди, а кто такой Соланджело? Погоди, ты хочешь сказать, что я солнечный человек? Все посмотрели на него, а потом продолжили. — Мне кажется, он написал бы о Перси и Джейсоне, — сказал Мэтт. — Вот что я хотел бы написать, если бы я был на его месте. — Детка? — спросила Дэн. — Ты писал фанфики про Джерси? Мэтт усмехнулся. — По секрету могу сказать, что нет. Хотя я кое-что читал. Дэн приняла это. — Нил, ты должен спросить его, — сказала Эллисон. Нил уставился себе под ноги. — Ну что ж… он сказал, что даст мне посмотреть, если я дойду до 200% — 200–, — начала было Дэн. Кевин, о присутствии которого Нил забыл, застонал. — Эндрю делает это, когда он говорит процентное число, и это то, сколько времени он ненавидит Нила. — Хочет убить меня, — поправил Нил, к всеобщему изумлению. — Откуда ты это знаешь? Кевин сердито посмотрел на него. — Я живу с вами двумя. Ты забываешь, что я бываю там слишком часто. Нилу хотелось возразить, но он знал, что Кевин прав. В конце концов, он просто забыл, что только что находился в комнате. — Хорошо, — глаза Эллисон заблестели. — Какой процент у тебя сейчас? Нил вспомнил: — 194% Эллисон усмехнулась. — Тебе просто нужно досадить ему еще 6 раз. В защиту Нила он сначала запротестовал. Он недооценил силу Эллисон Ямайки Рейнольдс. Ее невозможно было остановить, когда она хотела, чтобы что-то случилось. Так что да, он пытался остановить это, но в конце концов от него ничего не зависело. То, что он начал наслаждаться этим, ну, это произошло после того, как он был затянут слишком глубоко, чтобы остановиться. Это был просто дополнительный бонус. На следующий день Нил проснулся и решил выбрать хаос. Его план был прост: заставить Эндрю обратить внимание на свое тело. Это означало носить как можно меньше одежды. Поэтому он надел укороченный топ, который купила ему Эллисон, и самые маленькие шорты для бега и отправился на пробежку. Он надеялся, что когда вернется, Эндрю уже проснется и будет ждать его. Он пробежал три мили, прежде чем не смог больше ждать, и вернулся в общежитие. Он взглянул на себя в окно какого-то здания. Он был потный, его рубашка прилипала к его телу. Он провел рукой по волосам и на дюйм приподнял шорты. Он надеялся, что этого достаточно. Наверху кто-то волчий свистнул, когда он проходил мимо, и он отмахнулся от них. Эллисон удивленно подняла брови, когда он проходил мимо открытой двери. — По какому случаю? — спросила она. — Эндрю, — ответил он. Она усмехнулась. Он вошел в общежитие и кивнул Кевину. Он взглянул на Нила и вернулся к компьютеру. В своей комнате Эндрю смотрел на телефон, все еще лежа на их кровати. Он выглядел мягким, одеяла натянуты ему на грудь, волосы разметались по спине, глаза затуманились. В груди у Нила запульсировало. Не было предела тому, сколько раз он увидит Эндрю таким. У них было будущее впереди. Когда он сосредоточился, Эндрю впился в него взглядом. — Пялишься. — Да, — сказал Нил. Затем он снова сфокусировался. У него был план. — У меня была хорошая пробежка, — сказал он и вытянул руки вверх. Его укороченный топ взлетел до середины плеч. Он сдержал ухмылку, когда Эндрю оглядел его. Он удержался, чтобы не сказать «Пялишься», и продолжил: — Хотя на улице было довольно жарко, — сказал он, обмахивая себя. — Мне казалось, что на мне слишком много одежды. Эндрю встретился с ним взглядом. — Иди в душ. — Хорошо, — сказал он. Ему придется постараться. Он достал из комода кое-какую одежду и мысленно поблагодарил Ники за то, что пару дней назад таскал его по магазинам. Затем он скользнул в душ. Когда он вышел, то услышал тихий голос Рене, говорившей в их гостиной. Он посмотрел на свое отражение и ухмыльнулся. Если бы его потное состояние кроп-топа не сработало, это, надеюсь, сработает. Он вошел в гостиную и плюхнулся рядом с Эндрю. Эндрю искоса взглянул на него и вернулся к разговору. Рене не получила записку и улыбнулась ему. — Ты хорошо выглядишь, Нил, — сказала она. — По какому случаю? Нил был одет в облегающую безрукавку с воротом до подбородка и короткие шорты с высокой талией, которые плотно облегали его ягодицы. Он пытался уложить волосы в прическу, но в конце концов просто взъерошил их. Вишенкой на торте была его подводка. Ники уговорил его купить его, и он провел последние полчаса, пытаясь подражать женщине в видео на You-Tube. Он надеялся, что это окупилось. Эндрю оглянулся на него. — Нил, — сказал он, сжав губы в прямую линию. — Да, Эндрю? — спросил он, пытаясь флиртовать. Эндрю не ответил. Его нос вспыхнул, и он взглянул на Рене. — Уходи, — сказал он. Она улыбнулась и встала. — Увидимся позже, Эндрю. Когда она ушла, Эндрю окинул его оценивающим взглядом. — 195%, — решительно сказал он и провел рукой по щеке Нила. — Да или нет? Нил пробормотал «да», и Эндрю поймал букву «, а " ртом. (в оригинале «Neil murmured yes and Andrew caught the S in his mouth») — 195, — сказал Нил Эллисон, проскальзывая на ларек рядом с ней. Она ухмыльнулась и посмотрела на Рене. — Я слышала, что мою девушку выгнали из-за твоей безупречной формы и подводки для глаз, — ее глаза были опасны. — Жаль, что больше никто этого не видел. Он покраснел и уставился на свое меню. — У меня есть кое-какие идеи для следующего плана, но я думаю, что мне нужна помощь. — Это Нил нас спрашивает? — спросила Эллисон с притворным шоком. — Его заменили двойником? Рене игриво закатила глаза. — Мы будем рады помочь, Нил. О чем ты подумал? Нил объяснил свой план. Потом они оба улыбались. — Он тебе действительно нравится, — поддразнила Эллисон. Нил не стал этого отрицать. На следующий день после тренировки Нил кивнул Эллисон и скользнул на водительское сиденье. Эндрю удивленно поднял бровь, но сел на пассажирское сиденье. Остальные забрались в машину, ничего не замечая. — Да или нет? — спросил Нил. Эндрю молча смотрел на него. — Хм. Да. Поэтому вместо того, чтобы ехать обратно в общежитие, Нил отвез их в маленький магазин мороженого рядом с кампусом. Эндрю нахмурился, когда они припарковались перед ним. — В чем дело? — спросил Ники, заметив, где они. Нил ничего не сказал и подождал, пока подъедет машина Эллисон. Эндрю уставился на него, но Нил только ухмыльнулся и вошел в магазин. Он был удивлен, что никогда не бывал там раньше, учитывая пристрастие Эндрю к мороженому. Это было обычное место, но в нем было какое-то особое южное очарование. Он скользнул в кресло и подождал, пока все соберутся позади него. Щебечущая сотрудница подошел к нему и улыбнулась. — Привет! Что я могу предложить тебе сегодня? Нил взглянул на Эндрю. — Мы собираемся попробовать ваш вермонстерский челлендж (челлендж съесть ведро мороженого за рекордное время). Кто-то ахнул у него за спиной, но его волновала только реакция Эндрю. К его облегчению, он выглядел слегка заинтересованным. — Отлично, — сотрудница усмехнулась. — Кто к нам присоединится? — Эллисон, Рене, Эндрю, — перечислил Нил. — Мэтт, Дэн, Ники, хотите присоединиться? Ники усмехнулся и кивнул. — Кто-нибудь еще? Аарон неохотно согласился. Кевин покачал головой и пробормотал, что они губят свои тела. — И Нил, — добавил Эндрю. Нил покачал головой. — Нет, я в порядке. Эндрю поднял бровь. — Это была твоя идея, именинник. Ты должен помочь. Дама улыбнулась. — У тебя сегодня день рождения?! Как весело! Нейл стиснул зубы. — Тогда, наверное, нас будет восемь. Она улыбнулась и подошла к отделу мороженого. — Ты получаешь 20 ложек, чего ты хочешь? Нейл предоставил решать всем и отошел в сторону. Он не ожидал, что Эндрю втянет его в это. Он просто хотел сделать что-то приятное для своего парня, он не хотел, чтобы его тошнило от мороженого. — Это ужасная идея, — прошипел Кевин по-французски позади него. — Ты собираешься уничтожить свое тело. — Все в порядке, — Нил вздохнул. — Эндрю хочет, чтобы я так и сделал. Кевин пробормотал, но больше не протестовал. Все собрались вокруг огромной чаши. Нил сглотнул. Это было похоже на его ад. — Ты взволнован, именинник? — спросил Эндрю, кроме него. Нил посмотрел на него. — А ты? — возразил он. Эндрю одарил его редкой улыбкой. Ничего особенного, только уголки его рта приподнялись. — Ты не представляешь, как я взволнован, — невозмутимо произнес он. Нил воспринял это как правду. — Вы готовы? — спросила сотрудница. — Я собираюсь засечь ваше время. Ники кивнул. — Давайте сделаем это, команда! — На старт, внимание, марш! Они начали. Нилу пришлось задержаться на минуту. Рене присоединилась к нему после двух. Они смотрели, как остальные глотали мороженое. Это было отвратительно. Нил смотрел только на Эндрю. Если быть честным, это было самое счастливое, что он видел с тех пор, как встретил его. Его глаза блестели, когда он запихивал мороженое в рот. Нил даже не испытывал к нему отвращения. Он хорошо выглядел, счищая мороженое с ложки. Слишком хорошо. Нил сосредоточился на потолке и пропустил Ники, которого чуть не стошнило. Они закончили через семь минут. Эндрю вытер рот и пристально посмотрел на Нила. -196%, — сказал он и потащил его наружу. Нил быстро согласился и позволил Эндрю прижать его к стене и целовать до тех пор, пока он не почувствовал каждый вкус, который они выбрали. Последствия «вермонстера» были не из приятных. Нил решил, что ему лучше покинуть общежитие всем вместе, поэтому он схватил Потерянного Героя и спрятался в библиотеке. Он почти наполовину закончил книгу. Его мысли до сих пор были о том, что Джейсон был типичным и никогда не мог заменить Перси, Пайпер была крутой, а Лео был раздражающим, но достаточно симпатичным. Он думал, что новое изменение было классным, но скучал по Перси. Он не осознавал, насколько привязан к главному герою, пока тот не исчез. — О! Эй, Нил! — произнес чей-то голос. Он узнал его достаточно, чтобы продолжать смотреть на свою книгу. — Нил? — снова спросил голос. Она была прямо перед ним. Он сдержал вздох и поднял глаза. Кейтлин улыбалась ему. — Перси Джексон, да? Это мое детство, — она села рядом с ним, и он подумал, что еще какое-то время не сможет вернуться к своей книге. — Тебе нравится? Он кивнул. — Это хорошо. Она усмехнулась. — Это действительно так! Я думаю, что мой ОТП-это Персабет. Я думаю, что я хорошо понимаю Пайпер и Джейсона, хотя, если ты проигноришь Испытания Аполлона. Они единственные персонажи, которым действительно трудно собраться вместе… ну, Аарон и я. Хотя наша ситуация была немного другой, ха-ха. Он нахмурился. Спойлеры. — А что там с комбинацией имен? — спросил он, меняя тему. Кейтлин открыла рот и широко раскрыла глаза. — Названия шипов?! Нил! Как ты не знаешь о названиях шипов? На это он ничего не ответил. — Вы объединяете имена двух людей, когда они находятся в отношениях, чтобы показать, что вы поддерживаете их отношения. Или просто иметь короткое обозначение для них. Мой — Каарон. Рене и Эллисон — это Реналлисон. Я предполагаю, что твоя… — ее глаза загорелись. — Эндрил. Это хорошо подходит. — Эндрил, — он попробовал. — Эндрил. Кейтлин улыбнулась. — Это хорошо, не правда ли? Вы должны популяризировать его (сделать сложную, непонятную идею доступной для большинства людей). В голове Нейла возникла идея. — Спасибо. Сейчас я собираюсь почитать. Кейтлин помахала ему на прощание и оставила на следующую главу. Вернувшись к лисам после обеда, он обнаружил, что все они сгорбились в общей комнате. Даже Эндрю, свернувшийся калачиком на стуле, выглядел недовольным своим телом. Кевин разглагольствовал о том, как они сделали это с собой. Он замолчал, когда Нейл впился в него взглядом. Он присел на подлокотник кресла Эндрю. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он. Его парень просто смотрел на него. — Можешь положить голову мне на бедро, — пробормотал он. Эндрю уставился на него, затем подчинился. — А можно? — спросил Нил, проводя рукой по волосам. Эндрю кивнул. Нил провел пальцами по волосам. Он был на этом конце достаточно раз, чтобы знать, что это было неоправданно хорошо. Он надеялся, что Эндрю чувствует то же самое. Когда Эндрю застонал, он воспринял это как подтверждение. — О боже, — пробормотал Никки. — Посмотри на них. Эндрю резко сел и потянулся за ножами. Нил решил вытащить свое следующее оружие. — Мы такие милые, правда? Эндрю замер. Ники замер. Вся комната уставилась на него. — Можно сказать, что мы хэштег Эндрил хэштег гол. Мэтт заплакал. — Мой мальчик, — сказал он Дэну. — Он уже совсем взрослый! Дэн погладила его по голове. — Однажды он должен был это сделать. — Я тебя ненавижу, — сказал Эндрю. — М-м-м, — ответил Нил. Он подождал, пока Эндрю продолжит. Все так сделали. Но он этого не сделал. Он снова положил голову на бедро Нила и запустил руку ему в волосы. Он даже не пошевелился, когда Никки сфотографировал их. Нилу нужно было продолжить свою игру. Казалось, что слух об их «названии шипа» распространился. К концу недели даже Ваймак пользовался им, хотя и неохотно. Только Кевин и Аарон воздержались от его использования. Эндрю вытаскивал свои ножи в первые пару раз, когда кто-то говорил это ему в лицо, но когда это не смягчалось, он сдавался. Он продолжал хмуро смотреть на тех, кто называл их так, но никто серьезно не пострадал. (Был один близкий случай. Ники заснял, как он кричит на них, и когда Эндрю угрожающе шагнул к нему, он отшатнулся и чуть не упал с лестницы.) И все же, похоже, план Нила не сработал. Эндрю не добавил никаких процентов и не сказал снова: «Я тебя ненавижу». Нил просто ждал, чтобы выловить его еще раз. Это случилось в пятницу, когда они вместе ужинали в недавно открывшейся столовой. Скоро снова начнутся занятия в школе, и хотя Нил скучал по игре в экси, он привык читать и проводить с друзьями весь день. (Теперь он был на Метке Афины, и это была его любимая книга.) Как бы то ни было, Эндрю смотрел на свой телефон, а Нил читал, когда знакомый голос закричал: — Эндрил! Кейтлин. Она скользнула на сиденье рядом с ним и усмехнулась. — Я так рада, что придумала это. Я слышала, как все называют тебя так, и это просто согревает мое сердце. Эндрю выронил телефон. Его глаза были смертельно опасны. — Ты что. Кейтлин нервно посмотрела на Нила. — Я думал, он тебе скажет… Я придумала для тебя название шипа. Я думала, тебе это нравится, иначе никто бы тебя так не называл… Эндрю встал и, схватив Кейтлин за рубашку, спокойно потянул ее к столу. Все в столовой ахнули и уставились на них. — Я лучше не увижу тебя до следующей игры, — прошипел Эндрю. Нил встал. — Это моя вина.- — Ты… — Эндрю отпустил Кейтлин, и она поспешила прочь. — Больше так не делай. Нил сел, и Эндрю последовал за ним. — 197%. Он решил сделать перерыв после того, как доберется до 197. Он зашел слишком далеко, хотя, судя по номеру, Эндрю был не так зол, как показывал. Тем не менее, он просто хотел начать семестр со счастливым парнем. Кроме того, у него остались всего три очки. Остальные могли бы еще немного подождать своего фанфика про Перси Джексона. Когда он рассказал им, они были печальны, но понимали. Кевин поморщился и сказал: — Наконец-то. После этого жизнь, казалось, пришла в быстрое движение. Началась школа, и их практика усилилась. Нил снова вступил в спор с одним из новобранцев, и Эндрю пришлось дважды физически разнимать их. Казалось, повсюду была пресса. Похоже, Лола скоро предстанет перед судом, и они хотели знать, как он к этому относится. Или, на самом деле, они хотели вытянуть из него всю историю. Нил ненавидел это. После того, как он сказал прессе «заткнитесь и не лезьте в мое дело», Ваймак отвел его в сторону и посмотрел на него. — Я хочу, чтобы с тобой всегда был кто-нибудь, слышишь? Больше никаких разговоров с прессой. Я хочу, чтобы Эндрю или даже старшеклассник занялись этим за тебя. Нил не ответил, что формально Эндрю теперь старшеклассник, и кивнул. В основном он держался с Эндрю, хотя в тех редких случаях, когда его расписание совпадало с чьим-то другим, он шел с ними. Это напомнило ему о прошлом году, когда Ваймак использовал подобную стратегию. Только на этот раз вся боль и опасность остались позади. Это была всего лишь пресса. Они не имели над ним никакой власти. Четверг перед их первой игрой был не самым удачным днем. Он проснулся и не мог вспомнить, где находится. Он потянулся за пистолетом, но его не было под подушкой. Минуту, может быть, две он не мог дышать и думал: «Вот оно. После всего, что случилось, я задохнусь.» Его день висел под облаком темноты, раздраженный криками Кевина и, конечно же, прессой. Он шел на урок математики, Эндрю был рядом, когда кто-то из журналистов крикнул: — Ты скучаешь по нему? Нил попытался. Он действительно пытался. Всю прошлую неделю он так старался держать себя в руках, что в тот день просто не смог. Он резко обернулся и посмотрел на оскорбленного журналиста. — Что? — спросил он. Эндрю стоял рядом, настороженный, но не останавливал его. Он был благодарен ему за это. — Ты скучаешь по нему? Твой отец. Нейл сжал кулаки. — Твоей матери должно быть стыдно, что она родила тебя. Если только она не погладит себя по животу и не скажет: «Ого, я надеюсь, что мой ребенок-мерзкий маленький журналист, который спрашивает молодых взрослых, скучают ли они по своему обидчику, человеку, который хотел и собирался мучить их до самой смерти. Надеюсь, она сожалеет о каждом гребаном выборе, который превратил тебя в этот кусок человеческого мусора, стоящий передо мной. Она должна вычеркнуть тебя из завещания и надеяться, что ее друзья не спросят, скучает ли она по тебе.  Он улыбнулся. Опасная штука. — Нет, я не скучаю, — затем он ворвался в здание, Эндрю следовал за ним по пятам. — Нил, — сказал он. Нил остановился и обернулся. — Собираешься отчитать меня? — прорычал он. Эндрю уставился на него. Его глаза были непоколебимы, когда он сказал: — Нет. Не позволяй никому мучить тебя за это, — Он раскрыл свои объятия. Объятия. Нил упал в них и позволил Эндрю укрыть себя коконом. — 198%, — пробормотал Эндрю. Это была одна из самых мягких вещей, которые он когда-либо говорил. — Я получил еще один процентный пункт, — сказал Нил Мэтту в раздевалке. Его друг обменялся взглядом с Дэном. — Это здорово, — сказала Дэн, ее голос не отражал ее слов. — Ты в порядке? Мы слышали, что случилось. Нейл пожал плечами. — У меня был выходной. Я даже не собиралась его брать. Это просто случилось. 198, — сказал он, и в его голосе прозвучало благоговение. — Он хочет убить меня в 198% случаев. Дэн и Мэтт переглянулись, а потом заговорили об игре. Они волновались за новичка, они были взволнованы своей первой победой, они не могли дождаться встречи с Воронами через четыре недели. Нил следил за разговором, но чувствовал себя выше всего этого. Все, о чем он мог думать, — это о том, что он здесь. Он был в безопасности. Он был свободен. Ему просто нужно быть хорошим в экси, и его жизнь пойдет гладко. Он существовал. Они выиграли первую партию, потом вторую. Нейл придумал свой следующий способ. Он должен был привлечь к этому делу Кевина. Он не был в восторге от этого спора. Кевин был единственным человеком, который вообще не был вовлечен во все это. Даже Аарон присоединился к некоторым пари (он думал, что это будут Персабет и флафф, а не Ники, который думал, что это будет Соланджело смат (непристойность). Нейлу пришлось поискать последнее слово, и он очень смутился, что сделал это в библиотеке (я тоже смутилась) .) Однако Кевин отказался участвовать. Нил догадался, что это будет похоже на вырывание зубов. За час до ночной тренировки он загнал его в угол на кухне. — Кевин, — сказал он. Кевин настороженно посмотрел на него. — Нил. Он глубоко вздохнул и сказал: — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для моего последнего плана для Эндрю. Кевин прищурился. Нил приготовился к отказу. — Ты всего в 2 очках, верно? — вместо этого спросил Кевин. Нил кивнул. — Если это поможет тебе закончить эту пустую трату времени, тогда что угодно. Нил не позволил себе удивиться. — Ладно. Хорошо. Давай сделаем это. План Нила был прост. Он собирался надавить на Эндрю, чтобы тот устроил жесткую тренировку на одной из вечерних тренировок. Он не использовал это слово легкомысленно, но это должно было быть очень сексуально. Вечером они сели в машину Эндрю, и он обменялся взглядом с Кевином. Первая фаза вступила в силу. — У воронов появился новый нападающий. — непринужденно спросил Кевин. Из его уст это звучало нормально, не так, как Нил написал это для него. Может быть, Кевин втайне был потрясающим актером. Или Нил знал его достаточно хорошо, чтобы писать реалистичные строки. — По-видимому, они мастера ловких выстрелов. — Ладно, — сказал Эндрю со скучающим выражением лица. Обычно он не терпел никаких разговоров с экси, направленных на него, так что это был хороший знак. — Я думаю, нам стоит попрактиковаться в отражении этих ударов сегодня вечером, — продолжал настаивать Кевин. Опять слово в слово Нила. — Я могу это сделать, очевидно- — Кевин, — перебил его Нил. Они практиковали это пять раз, чтобы совершенно сыграть это. — Не дави на него. Кроме того, я не уверен, что это будет хорошо. У нас всего две недели, и они безумно хороши. Кевин застонал. — Только не это снова. Мы победили воронов, Нил. Мы можем взять их снова. Ладно, эта фраза была немного не в его характере. У Нила было ограниченное время, чтобы написать сценарий. — Я просто беспокоюсь… — Он запнулся и уставился на свои колени. — Обо мне. Что, если я недостаточно хорош, чтобы пройти мимо их вратаря? Эндрю уже въезжал на стоянку. Его интерес, казалось, угасал. Кевин торопливо закончил сценарий. — Ну что ж! Почему бы нам не убить двух зайцев одним выстрелом? Ты против Эндрю, один на один. Звучит хорошо? Нил помолчал, как бы думаю, затем сказал: — Со мной все хорошо. Эндрю? Он припарковал машину и посмотрел на них, холодно забавляясь. — Как скажешь. Нил просиял и поспешил в раздевалку. Кевин не стал переодеваться, и Эндрю с Нейлом остались одни. — Ты смешной, — сказал Эндрю без тени юмора. — Кевин пишет сценарий?  Нил помолчал. — Что? — Увидимся, — ответил Эндрю и похлопал его по плечу. Нил, честно говоря, испугался. Эндрю, похоже, уловил его уловку. И что еще хуже, он с этим соглашался. Внезапно эта мысль показалась ему ужасной. Он закончил надевать форму и вышел во двор. Эндрю вкладывал в игру все свои силы. Нил никогда не находил его таким сексуальным и таким пугающим. Каждый выстрел был заблокирован и брошен в него. Ему приходилось прыгать, чтобы не споткнуться о мячи. В середине матча, забив один гол, он понял, что Эндрю злится на него за что-то. Но он не знал, за что именно. Отвлекшись, он споткнулся о мяч и упал, его лодыжка издала тошнотворный звук. — Нет! — Закричал Кевин. Нил застонал и схватился за ногу. Через минуту Эндрю был уже рядом. Он прижал руку к щиколотке Нейла, вызвав вопль. — Больница, — Решил он. Нил покачал головой. — Нет, пожалуйста, нет. Эндрю удивленно поднял бровь. — Тогда встань. Нил, продолжая смотреть ему в глаза, приподнялся и попытался встать на лодыжку. Он снова упал, на этот раз в объятия Эндрю. — Что ты с ним сделал! — крикнул Кевин, уже выходя на площадку. Эндрю подхватил его на руки, и Нил вспомнил ночь, с которой все началось, ночь настольных игр. Только на этот раз ему было больно, и Эндрю смутно злился на него. — Мы едем в больницу, — сказал Эндрю и вынес Нила. Дорога была как в тумане, сочетание напряженного голоса Кевина и пустого голоса Эндрю. Нил чувствовал, что это была самая сильная боль, которую он когда-либо испытывал. Он знал, что это ложь, в него стреляли и раньше, но все же. Он потерял сознание. Эндрю отнес его в больницу. Он смутно помнил, как пробормотал: — Ты такой сильный и сексуальный. Он был почти уверен, что Эндрю ответил. «О, Нил». И, возможно, «199%, ты идиот.» Если он правильно помнил, его голос был мягким и обеспокоенным. Нил пришел в себя на больничной койке. Его нога была забинтована, и кто-то положил Дом Аида на прикроватный столик. Его уже несколько дней мучило то, что Перси и Аннабет застряли в Тартаре. Теперь это было бы хорошим облегчением от напряжения его лодыжки и его будущего. — Нил! Ты встал! — сказал бодрый голос. Ники. Нил кивнул ему, затем повернулся и увидел Эндрю с другой стороны. — Ники, — сказал он. — Ты можешь уйти? Нам нужно поговорить. Его друг фыркнул, но встал и ушел. — Эндрю, — сказал Нил. — Почему ты злился на меня? Эндрю выглядел, откровенно говоря, ужасно. Его волосы торчали во все стороны, а глаза потемнели. Нейл догадался, что он чувствует себя виноватым за то, что повредил лодыжку. — Ты не спрашивал, — сказал он наконец. — Что? — Вы с Кевином придумали эту пьесу, чтобы заставить меня играть, когда надо было просто спросить. Ох. — Ох. — Я думал, ты лучше их. Ну, это ужалило. — Ты прав. Мне следовало просто спросить, — он протянул руку. Через секунду Эндрю взял ее. — Надеюсь, я не причинил тебе слишком много страдания, — сказал он. Эндрю вздохнул. — Ты причинил мне достаточно вреда на всю жизнь. Остаток его визита они провели в молчании. Когда пришел Кевин, Эндрю закатил глаза и ушел. Кевин накричал на него за безответственность, за то, что он поставил свои игры выше экси, за то, что поставил под угрозу свою карьеру. Когда он совсем запыхался, Нил спросил: — Помнишь, Эндрю сказал 199%, когда нес меня в больницу? Еще один процент. Через несколько месяцев после того, как узнал тайну Эндрю. Он не знал, волнует ли это его больше. Остальные, похоже, больше не интересовались. Они разделились на два сильных лагеря: Персабет и Соланджело, и ни одна из сторон не сдавалась. Он предполагал, что, узнав правду, они покончат с этим, но не был уверен, что они хотят узнать правду. В любом случае, у него не было никаких планов на последний пункт. Кевин был прав, он отдавал предпочтение процентным пунктам, а не экси. Ему повезло, что он не сломал лодыжку. Он сумел сыграть против Воронов и обеспечил им победу. Он больше не собирался тратить эту вновь обретенную энергию на глупые игры. Кроме того, Эндрю казался подозрительным. Он, казалось, наблюдал за Нейлом больше, чем когда-либо, его взгляд не дрогнул, даже когда он встретился с ним. Он не хотел, чтобы Эндрю знал, что он устроил весь этот бардак только для того, чтобы увидеть фанатскую выдумку. С другой стороны, Эллисон прислала ему его первый фанфик. Он был приятно удивлен этим. Он был намного мягче, чем настоящие книги Перси Джексона. Он вроде как наслаждался домашней обстановкой. Он подумал, что будет, если он просто попросит Эндрю показать фанфик. Наверное, он ему не покажет. Это было бы разочарованием. Он решил, что просто подождет, пока его процент поднимется. — Нил, у меня есть отличная идея, — сказала Эллисон однажды в воскресенье днем, положив ноги на колени Рене. Все остальные оказались вне общежития, но он остался, чтобы прочитать последнюю книгу Героя Олимпа. Эллисон и Рене остались, чтобы насладиться обществом друг друга. Нил оторвался от книги. — Хм? — Ты должен пригласить Эндрю на свидание. — Он нахмурился. — Что? — Эндрю, свидание. — Но почему? Эллисон закатила глаза. — Вы не проводили много времени вместе уже несколько недель. Он пожал плечами. — Я был занят. Эллисон посмотрела на него. — Ну, в следующие выходные у нас нет игры. Закажите столик в ресторане и отправляйтесь на свидание. Нил сморщил лицо. — Не думаю, что ему это понравится. Эллисон подняла бровь. — Бесплатная еда? Приятный вечер со своим парнем? Думаю, ему понравится. — Эндрю не всегда выражает это, — мягко сказала Рене, — Но ему нравится проводить с тобой время, где бы ты ни был. Нил задумался, потом вздохнул. — Ты собираешься за это заплатить? Эллисон улыбнулась. — Я уже заказал вам столик. Они выставят счет прямо мне. Нил предполагал, что это произойдет. Позже он рассказал об этом Эндрю. — Что? — ответил он. Нил пожал плечами. — Эллисон подумала, что это хорошая идея. Зато бесплатная еда. Я слышал, в этом заведении есть изысканные десерты, — он этого не слышал, но догадывался, что так и будет. В конце концов, это позволит вам зарезервировать столики. Должно быть, там очень вкусные десерты. Эндрю посмотрел на него и вздохнул. — Я тебя одену. — Хорошо. — Хорошо. Они уставились друг на друга. — Что-то не так? Ты не перестаешь, — Нил покраснел, — пялиться на меня. Эндрю поднял бровь. — Ты горячий, что тут скажешь. Нил знал, что причина не в этом, но не стал спорить. Неделя пролетела быстро. Было странно не играть в экси и все еще быть встревоженным, нервным и взволнованным на выходные. Интересно, что Эндрю заставит его надеть? Он надеялся, что ничего столь диковинного. Эндрю протянул ему вешалку, на которой висела сумка на Субботу. На секунду он задумался, стоит ли ему носить сумку. — Переодевайся, — сказал Эндрю. — Встретимся у машины. Нил взял ее и пошел в комнату для девочек. Он обещал Эллисон, что позволит ей сделать ему макияж. Для Эндрю это будет сюрпризом, поскольку он уже знал, во что одет. В сумке лежал темно — синий костюм. Это было слишком приятно для простого ужина. Эллисон ворковала над ним, а Дэн восхищалась его взрослением. Он оделся, позволил Эллисон сделать ему прическу и подкрасить глаза, потом пошел к машине. Эндрю прислонился к ней, выглядя бесконечно крутым. На нем была черная рубашка, черный куртка и черные брюки. Нил мельком увидел черный лак на ногтях, когда он вертел в пальцах ключи. — Ты выглядишь раздражающе, — сказал Эндрю. — Это не значит, что я не отсосу тебе. Нил покраснел, услышав ответ. — Ты до сих пор этого не сделал, — пробормотал он. Эндрю замер. — Хмм? Нил поднял голову, прежде чем забраться на пассажирское сиденье. — Много обещаний и никакого исполнения. Мне еще не сделали минет, — сказал он, стараясь быть уверенным. Эндрю оглядел его, застыв на месте. — Значит, сегодня у тебя может быть удачный день, — сказал он ровным голосом и забрался в машину. Ресторан оказался намного лучше, чем Нил себе представлял. Он был рад костюму. Их усадили и заказали, и он не мог перестать ощущать жужжание под кожей. Эндрю обещал отсосать ему. Он не понимал, как сильно хотел этого, пока не оказался так близко. — Но я серьезно, — сказал он из ниоткуда. — Почему ты так пристально смотришь на меня в последнее время?» Эндрю изогнул бровь и откусил кусок хлеба. — Ты горячая штучка. Ты мой парень. Что еще можно сказать? Нил вздрогнул при этом слове. Эндрю редко говорил это вслух. — Я горячий? — спросил он. — Или я просто обычный белый парень? Эндрю сердито посмотрел на него. — Кто вбил тебе в голову эту идею? Нил посмотрел на стол. -…Аарон. Эндрю фыркнул и рассмеялся. Внутри у него было тепло и светло. Как будто кто-то вытащил из кармана холодный камень и завернул его в мягкое одеяло. — Я думал, ты планируешь что-то другое, — наконец сказал Эндрю. — Это свидание, я полагаю. Нил выдавил из себя смешок. — Да, да, именно так. Эндрю поднял бровь. — Ты ужасный лжец. — Я привык лгать, чтобы остаться в живых. — И как тебе это удалось? Нил покачал головой. — Я ведь жив, не так ли? Эндрю откинулся назад. — Едва ли. Так в чем же заговор? — Не надо меня ненавидеть, — сказал Нил, а потом рассмеялся иронии судьбы. Эндрю фыркнул. — О Нил. Разве ты не знаешь? Я уже ненавижу тебя. На самом деле вы достигли 200%. Нил разинул рот. — Наконец-то это случилось. — Что. Нил усмехнулся. — Я достиг 200%. Ты должен показать мне свой фанфик Перси Джексона. Эндрю уставился на него. — Нет. — Ага. — Ты манипулируешь мной, чтобы увеличить его. Улыбка Нила стала еще шире. — Правила есть правила. Эндрю сморщил лицо. — Я ненавижу тебя. — Я знаю, — Нил не мог перестать ухмыляться. — 201%. Никакого Перси Джексона. — Это не так работает. Они смотрели друг на друга с минуту, а может, и больше. Затем, не говоря ни слова, Эндрю достал свой телефон, вытащил AO3 и протянул его Нилу. У него была одна работа, и она имела тысячу с лишним похвал. — Черт. — Поторопись. Нил прочитал описание и прошептал: — Никто не собирался выигрывать пари. Фанфик был о воссоединении Джейсона и Талии. — Подожди. — Что? — Эндрю бросил ему вызов, изогнув бровь. — Это… это как вы с Аароном. Вы- — Это Би предложила. Она подумала, что это хороший способ справиться с некоторыми чувствами. Не говори старшекласснику об этом, — он ухмыльнулся, и Нейлу вспомнился первый Эндрю, которого он встретил. — Хочу сохранить свою холодную видимость. Нил кивнул и принялся читать. Это было действительно прекрасно. Мрачная, грустная, немного не в духе, но красивая. Талия, очевидно, была Эндрю, что было забавно, потому что Кейтлин однажды сравнила свои отношения с Пайпер и Джейсоном. Нил нашел это подходящим. — Спасибо, — сказал он. Эндрю кивнул. — Я получу награду за следующий процент, который наберу? — спросил Нил. Эндрю покачал головой и наклонился. — Да или нет? Нил поцеловал его. — У меня есть ответ, — сказал Нил. И снова Эндрю и Аарон отправились на терапию. — Я успешно достиг 200% и теперь могу урегулировать все ставки. Все внимание, даже Кевина, было приковано к нему. — Какие-нибудь последние изменения? Эллисон покачала головой. — Вы все проиграли. Эндрю писал о Джейсоне и Талии. Общая комната наполнилась шумом. Нил улыбнулся. Это была его семья. — По крайней мере, твоя сексуальная жизнь от этого выиграла, — проворчала Эллисон, убирая бумажник. Нил просиял. Вся его жизнь была такой, если быть честным. — Я дочитал Кровь Олимпа. Что дальше? Ники склонил голову набок. — «Хроники Кейна»? Или испытания Аполлона? Нил пожал плечами. Ему нравилось, что выбор огромен.