Хиганбана

      – Почему не Дэй?       Нил плелся по огромному торговому центру следом за девушкой, каблуки постукивали по плитке, привлекая внимание парней. Она вообще привлекала их внимание: роскошной укладкой, великолепным макияжем, раскрывающим необыкновенную красоту дымчато-серых глаз, подчеркивающей фигуру одеждой, красивыми ногами, уверенной походкой и сосредоточенным выражением лица. На фоне такой девушки Нил чувствовал себя пятном на ее блузке: неподходящим и совершенно неуместным.       – Почему не Мэтт? Хотя бы Ники. Он бы точно согласился.       Цоканье каблуков стихло. Джостен оторвал взгляд от плитки и поднял голову на Элисон. Расстояние немного сократилось двумя шагами. Нил продолжал держать руки в карманах серой толстовки.       – Почему именно я?       Некоторое время Рейнольдс молчала и только изводила его непроницаемым взглядом. Мимо них проходили люди, недовольные тем, что Лисы остановились посреди прохода. Звучала новогодняя мелодия, бегали дети с новыми елочными игрушками. В магазине напротив девушки копались в отделе с футболками и бурно обсуждали предстоящую встречу. Элисон отвернулась, разглядывая манекен из бутика, одетый в приталенное платье красного цвета, а затем скрестила руки и со вздохом вернула внимание на парня.       – Потому что мне нужен именно ты. Нил Джостен. Ты, твои глаза и мозг. – она подняла палец, акцентируя внимание на остром черном ноготке, – но только не твой язык без костей. Джостен. Прошу тебя хоть раз держать его за зубами.       Нил молчал. Просьба уже звучала так себе. Она просила вернуться его в шкуру Нила Джостена без оттенков Натаниэля Веснински. Девушка ухватила его за запястье и повела к эскалатору. Он поплелся следом, вкушая мучительную пытку с того момента, как они покинули общежитие. Часть Лисов, занятая обсуждением того, кто как будет проводить свои Рождественские каникулы, не сразу заметили исчезновение двух персон, но, когда все же они обнаружили пропажу, эти двое уже были далеко от места допроса.       – Чем тебя не устраивает моя одежда?       – Тебе нужно что-то, что не делает тебя похожим на младшего сына бедной семьи. Прости, Нил.       Джостен вздохнул. Обижаться он не собирался, вся его одежда состояла из недорогих вещей, способных укрыть в толпе.       – И что мне нужно будет надеть на твое "грандиозное событие"? – Джостен поравнялся с Элисон, она отпустила его руку.       – Костюм. Идеально сидящий костюм. – девушка прошлась мимо магазинов и заприметила какой-то в дальнем углу, – идем.       Парень направился следом за ней, разглядывая изящные и строгие вывески и помещения с таким освещением, которое обычно распределяло свои лучи на одежду, выигрышно играя со всеми ее деталями. Сейчас каждый из них был украшен новогодними гирляндами, мишурой, различными венками и композициями из игрушек. Консультанты, как пчелы, видящие в поле зрения прекрасный цветок, окружали Элисон и предлагали самые лучшие вещи новых коллекций. Она отказывала им легким жестом. Нил тенью семенил за ней.       – Не то, – в очередной раз махнула Элисон, когда измученный примеркой Джостен показался из-за шторки.       Она подошла к нему, поправила рукава пиджака, критичным взглядом проскользила по брюкам и отправила его мерить следующее. Консультанты стояли поодаль и делали вид, что заняты работой, на самом деле же они с интересом косились в их сторону.       – Боже, Нил, что за цвета тебе дали? Сплошная безвкусица, – она провела рукой по ткани и нахмурилась, – и это что, вискоза? Я просила шерсть или шелк. Девушка!       Парень поднял глаза к потолку, задумываясь о том, что сейчас Кевин и Эндрю, вероятно, заняты дополнительной тренировкой, а он вынужден таскаться за каким-то костюмом, в котором его будет видно невооруженным глазом с другого конца Земли.       Но она попросила его о помощи, и он был готов эту помощь дать. К тому же примерка костюма казалась для него самым страшным и муторным из всего дела… Хотя условие молчания он мог нарушить уже при входе в том местоположении, куда она его поведет.       – Элисон? – он отвлек девушку от изучения оставшихся костюмов на крючках примерочной, – куда мы поедем? Зачем такой строгий дресс-код?       – Потому что... – Элисон слегка прищурилась, словно думала, стоит ли ему говорить об этом, – это будет бал-... маскарад. Бал-маскарад. Да… тебе еще нужно будет научиться танцевать, я уже поговорила с Дэн, она тебя научит...       – Но Дэн..., – растерялся юноша, вставляя слова посреди ее, он не закончил предложение, так не подобрав нужные.       – Научит тебя не быть спортивным бревном, – закончила она и наконец выпустила ткани из рук.       Они обходили множество магазинов, но найти что-то подходящее для Нила и стоящее для Элисон оказалось куда труднее. Когда они спустились по эскалаторам вниз и свернули к кофейне, девушка заказала себе большой стаканчик кофе и посмотрела на друга, из которого выжались все соки. Подготовка к балу выводила Джостена из себя. Покупки закончились в одном бутике, где их с Рейнольдс просто, как думал Нил, облизали, как конфеты, вдоль и поперек.       Это было утомительно. Местами унизительно. Но теперь на вешалке своего часа ждали идеально выглаженный костюм и сверкающее приталенное платье цвета глубокой ночи. А Нил каждый день до отъезда Дэн ждал от нее уроков танцев и критику Элисон на его движения.       – У нас мало времени, Нил, – девушка повернулась к зеркалу и поправила прическу.       После очередного утомительного занятия по танцам Дэн ушла, и они остались в совершенно пустом зале одни.       – Я же не танцор, – Джостен убрал руки в карманы тренировочных штанов и понурил голову, – какие танцы, Элисон… Я тебя подставлю.       – Нил, – девушка сделала несколько шагов и оказалась напротив него, – в том особняке. Планируют убийства. Прошлая их жертва. Был Сет. А следующая — я.       – Ты с ума сошла туда лезть?       – Я не собираюсь бегать от них в страхе. Они убили его. И я разрушу их гнездо до того, как они доберутся до меня и до других Лисов.       Джостен напрягся и поднял на нее внимательный взор.       – Гнездо?       – Нас пригласили на бал-маскарад в особняк Мориямы. И для этого тебе придётся сыграть роль моего ухажера.       – Это самоубийство. Считаешь, я поеду к Морияме?       – Нил, ты насмехался над Рико в чертовом эфире. Ты не боишься его. И ты — единственная моя возможность. Никто больше не сможет. Мне нужна твоя помощь. Они не оставят меня в покое.       – Они знают…       – О том, что я знаю, чем они занимаются? – закончила за него Элисон и кивнула, – да, они знают.       – Но доказательств у тебя нет. Какой им смысл тебя трогать?       – Верно. У меня в кармане лишь пустые домыслы. Но Сета отравили, прикрыв все передозировкой. И я уверена в этом.       Нил замялся, пытаясь сообразить, что к чему. Было непросто принимать такого рода решения.       – Теперь я начал понимать, почему ты выбрала меня.       Элисон вновь качнула головой и вздохнула. Она отвернулась и стала накручивать локон на палец, поглядывая на вид из окна общежития. В комнате стояла тишина, но за приоткрытой дверью гремел телевизор с какой-то жуткой премьерой. Дэн и Рене смотрели ее со смесью интереса и отвращения на лицах, но с разной степенью эмоциональности. Нил и Элисон смотрели на улицу и думали о предстоящем вечере.       – Да, и… это ведь карнавал. Нас могут не узнать, если поменьше болтать.       Элисон прошла до своей сумки, рядом с которой на спинке стула висел шоппер. Девушка вытащила из него две темные маски. Одна из них выглядела бы самой простой маской-коломбиной, выполненной в черном цвете с красивыми синими камнями, если бы не была дополнена нижней частью, прикрывающей оставшуюся часть лица. Джостен сразу понял, что она для него, потому что вторая выглядела более утонченно и создавалась явно для девушек. Закрывалась лишь верхняя половина лица, она была приятная на ощупь, на ней — множество маленьких камней, серебряные узоры из хрома казались упорядоченной под эстетику паутинкой и вели наверх, где маска продолжалась в ободке с выходящими из нее лучами, они блестели серебром и сверкали от инкрустации.       – Мы не будем снимать их ни на минуту. Что бы ни случилось.       – Превосходно, я все равно не собирался выпивать в их доме, – обронил Нил, пока крутил в руке свою маску и проводил пальцем по внутренней ее части, словно проверял качество.       Он провел по ленте и поднял ее к лицу, посмотрев на Элисон через отверстия для глаз. Девушка улыбнулась.       – Превосходно. Для загадочного парня Элисон Рейнольдс. А тебе идет, Нил.       Парень промолчал и опустил маску, но улыбнулся ей.       – Ладно. Давай выведем Рико на чистую воду.       – И защитим от него Лисов.       – Кто-нибудь еще знает об этом?       – Никто.       – Прекрасно. Люблю делать опасные выкрутасы перед кланом Морияма в одиночку, – хмыкнул Нил и посмотрел на усмехнувшуюся Элисон.       

☓ ☓ ☓

      Автомобили тормозили на отведенной для гостей парковке. В этот вечер дом Морияма собирал огромное количество людей. Нил вышел из салона, когда Элисон уже хлопнула дверью и сделала несколько шагов вперед. Она смотрела на возвышающийся особняк, напоминающий логово злобных вампиров куда сильнее, нежели территорию простой богатой семьи. Нил же натянул маску, прежде чем выйти из машины. Элисон посмотрела на своего партнера и последовала его примеру. Карнавальная маска-коломбина быстро оказалась на ее лице, оставляя цепким взорам вид лишь на идеально очерченные помадой губы. Она растянула их в улыбке и взялась за предложенный Нилом локоть.       – Ты хорошо справляешься, – усмехнулась Рейнольдс, приближаясь к главному входу.       – Делаем успехи прямо с порога? – хмыкнул в ответ Джостен и прошелся взглядом по охране.       Привычка выживать принуждала его подмечать любые детали. Так он заметил спрятанные пистолеты и рации у двух высоких мужчин, стоящих за приветливым швейцаром. Заметил поодаль еще по паре охранников. Рассчитал расстояние от входа до припаркованной у выезда машины. Подумал, сколько это займет времени.       – Мисс Рейнольдс и… – прозвучало где-то на фоне, когда Нил смотрел в противоположную сторону.       – Мистер Бёрнс. – закончила за него Элисон и улыбнулась, крепче обхватывая руку Джостена.       Парень повернул голову на швейцара. Тот пристально разглядывал его маску и всматривался в глаза, но понять личность пришедшего было невозможно. Нил не смел ссутулиться и отвернуться, пока мужчина не переведет свое внимание на кого-нибудь еще. В конечном счете он опустил загнутый листок с фамилиями, возвращая его на тот, где были записаны их имена, и отошел, пропуская внутрь. Джостен повел Элисон в особняк, но сам мельком обернулся на клумбы, зацепившие его внимание.       Это было настоящее поместье в манерной современности, характерной богачам. Высокие потолки, багровые стены, визуально сужающие помещение и психологически давящие, усыпаны окнами, которые днем пропускали сюда много света и смягчали пространство. Сейчас же они были задрапированы тяжелыми шторами оттенка черного янтаря. Несмотря на мрачность интерьера огромные хрустальные люстры наполняли светом каждый уголок зала, а рождественские украшения придавали легкую праздничную нотку. По периметру стояли столики с закусками и напитками, но они не интересовали ни Нила, ни Элисон. Люди собирались внутри и формировали небольшие компании, в которых вели светские беседы. Мисс Рейнольдс и мистер Бёрн были вынуждены присоединиться к одной из таких компаний, чтобы слиться с толпой. Девушка сцепилась языками с несколькими дамами на счет одного известного модельера и его последней коллекции, Нил о таком даже не знал. Он лишь бросал взгляды на пары со схожими масками, которые отличались одними только цветами и способами инкрустации.       Пока не появились они.       Внимание гостей переместилось на балкон в противоположной от входа в зал стороне. Дорогие костюмы, сшитые на заказ японским портным, уложенные волосы. Семья Морияма выделялась своим поведением. Исходящий от нее холод пронизывал до костей. Нил поднял голову на юношу, он стоял рядом с другим молодым человеком старше его. А вот перед ними и над всеми присутствующими возвышался мужчина, опирающийся на трость. Его суровый взгляд, который не скрывался появившейся на его лице легкой улыбкой, прошелся по толпе внизу, и Нил силой удержал себя от того, чтобы опустить голову и скрыть свое и без того спрятанное лицо. Элисон облокотилась на него так, как бы это сделала девушка в теплых отношениях со своим парнем. Ее рука легла ему на плечо, она накрыла ее своей ладонью и задрала голову, чтобы посмотреть на трех человек, говорящих о том, как сильно они сожалеют об отсутствии на таком большом и важном мероприятии самого Кенго Морияма по причине болезни. Нил слушал их взахлеб, словно опасался пропустить важную деталь, но в итоге ничего, кроме лживой формальности под себя не подметил.       Торжественная речь завершилась. Рождественский бал-маскарад начался. Люди пустились в пляс. Сердце особняка забилось одновременно со стуками каблуков о дорогой паркет. Джостен внимательно следил за каждым своим движением, пытаясь удержаться в потоке непрерывающихся мелодий. Соглашаясь на эту авантюру, он не осознавал в полной мере жар, который будет ощущать в костюме и духоту — в закрытой маске. Нижняя ее часть, покрывающая плотным материалом нижнюю часть лица для поддержания формы бархатной черной тканью, не позволяла нормально дышать. По спине забегали капельки пота, но Нил не мог остановиться и подставить Элисон в их хрупком плане. Они нырнули в пасть хищника добровольно и никого не оповестили о том безумии, что решили совершить.       – Ты в порядке?       Она не могла заметить появившуюся на его лице улыбку, но от осознания озвученного хмыкнула и после очередного элемента танца вернула руку ему на плечо.       – Действительно. Кого я решила спросить?       – Меня, – по голосу Нила чувствовалось то, как широко он улыбался.       От быстрого темпа гудели ноги. Некоторые начали отходить к столикам, чтобы прерваться и промочить горло. Рейнольдс повела парня ближе к выходу. Из приоткрытой двери в помещение проникал свежий воздух. Пара вела беседу со статным мужчиной, но лишь делала вид, что им интересно партнерство с его фирмой в будущем. На самом деле их интересовало три человека: Ичиро Морияма любезно общался с крупными шишками в дальнем конце зала, Тецудзи Морияма стоял рядом с ним и кивал на фразу своего племянника, Рико Морияма шел прямо к ним.       Нил вздрогнул, словно пробудился от кошмара. Рико Морияма направлялся именно к ним.       – Элисон, – обратился он к подруге, не отворачиваясь от парня, – Рико идет прямо сюда.       Она замолчала, улыбка все еще была на ее лице, но весь свет исчез. Появилась формальность и сдержанность. Рейнольдс поправила декольте с лямками платья и развернулась. Девушка тоже увидела его.       – Переживаешь?       – Нет… – соврала девушка и расправила плечи, – не боюсь ни капли.       Джостен промолчал. Морияма был уже рядом. Он поклонился и поцеловал руку Элисон в знак приветствия. Девушка держалась, как истинная леди. Когда же простые вопросы о делах закончились и дошло до Нила, Рико протянул ему руку и попытался скрыть свой излишне яркий интерес к его маске.       – Вас я не узнаю, мистер…       – Полагаю, данное мероприятие для того и создано, чтобы никто не знал имен, – увильнул от ответа Джостен и чуть поклонился, – прошу простить, если то звучит весьма дерзко.       «Я сойду с ума от вежливости, что это за лексика?» – раздраженно подумал Нил, но удержался от усмешки и желания показать японцу один многоговорящий палец.       Рико ответ не особо устроил, но все же он промолчал. Прислушался к музыке оркестра и повернулся к Элисон.       – Позвольте пригласить Вас на танец, мисс Рейнольдс? Разумеется, если Ваш партнер не будет против.       Они быстро переглянулись. Напряжение натянуло их струной, но Джостен медленно кивнул, а Элисон вложила свою руку в его. Парень уводил ее в эпицентр, а Нил смотрел за ними до тех пор, пока те не скрылись из его поля зрения. Это было нехорошо. Они обратили на нее внимание и узнали. Но Рико не узнал Нила. И это было их преимуществом. Парень стал следить за другим Морияма и пробираться к приоткрытым дверям следом за ним. Стук от стального наконечника трости доносился отчетливее с каждым отдалением от особняка. Джостен огляделся и вышел на улицу, уже стемнело, на территорию опустился туман, и видимость заметно снизилась. Нил пригнулся, словно его могли уличить в слежке, и прислушался. Кроме искаженной расстоянием музыки за спиной и постукивания трости не слышалось ничего. Взор парня остановился на странном одноэтажном здании. Разглядеть его он не смог, а новая мелодия вынудила его огорченно посмотреть вслед Тецудзи, который скрылся в этом самом здании, и быстрым шагом вернуться в особняк. С другого конца зала он заметил, как Рико вел Элисон обратно. Нил принялся лавировать в толпе, незаметно возвращаясь на свое место.       Он чуть не споткнулся о чьи-то юбки, как его остановила высокая дама в приталенном красном платье. Джостен поднял голову и наткнулся на ее улыбку. Она прикоснулась к его локтю и чуть подтянула к себе. Удивление на его лице дама не увидела, зато ощутила напряженные мышцы и рассмеялась. Как бы Нил ни пытался вернуться на место, его ухватили в ловкие разговорные сети, из которых выбраться он мог, но прикусывал язык каждый раз, когда хотел вбросить едкую фразочку ей в ответ. Во рту ярко ощущался металлический привкус. Но когда она прикоснулась к бицепсу, никого не стесняясь, провела по лацканам, проникая пальцами под пиджак. Джостена затрясло, он отстранился, хватая ее за руки.       – В любовники не подамся. Уж, простите, сильно постарше не мое. – ледяным тоном бросил Нил и исчез в толпе, не давая даме и секунды на обработку услышанного.       Он остановился рядом с Рико и Элисон и поправил пиджак.       – Вот Вы где, – Морияма натянул улыбку и чуть поклонился, – возвращаю Вашу партнершу в целости и сохранности.       Нил кивнул, Рейнольдс остановилась рядом с ним, а японец, с подозрением оглядев и первого, и второго, покинул их. Пара переглянулась и отвернулась к столику, делая вид, что занята разными видами канапе и шампанским.       – Нам нужно в другое здание, – вполголоса проговорил Джостен, покачивая в руке бокал, – Тецудзи скрылся там, но я не успел пойти за ним.       – Рико позвал меня на прогулку, чтобы обсудить некоторые интересующие меня вопросы, – Элисон поставила канапе на место и повернула к нему голову.       – И мы прекрасно понимаем, что речь пойдет не об экси, – он нахмурился.       Рейнольдс не стала спрашивать, почему именно экси: вопрос, как и ответ, слишком очевидный. Сейчас было важно совершенно другое: Морияма начинал готовиться к своему делу, ведь вечер близился к развязке. Держась стены, они вдвоем направились к выходу. Свежий воздух приятно приник к телу, Нил обернулся на Элисон и вновь пригнулся. Они только успели дойти до фонтана, как Джостен услышал шорохи и дернул Рейнольдс за чашу, вынуждая пригнуться вместе с ним. Охранник сделал короткий обход и вернулся на свой пост. Ребята выдохнули и прокрались к зданию. Теперь Нилу удалось разглядеть стеклянный фасад и осознать, что они стояли перед оранжереей. От легкого толчка скрипнула дверь.       – Это…       – Цветы, – шепотом закончил Нил и тихо вошел в помещение.       – Много цветов…       Сейчас стекла не раскрывали внутренние богатства, однако он не мог позволить им быть неосторожными. Элисон стала осматривать богатства оранжереи, но Джостен не остановился на этих милых растениях. Что-то двигало его дальше. Некое чутье. Нил двигался в самую даль, остановился у стены, вид на улицу перекрывала тьма, но фонари давали легкие очертания деревьев и зданий. Взгляд опустился на пол. Парень задумчиво свел брови и опустился на корточки, подцепил половицу, та воспротивилась его попыткам. Но он был уперт. Попытав счастья с еще несколькими, Джостен все же смог поднять одну из досок, привлек внимание Рейнольдс и отодвинул еще две, открывая вид на лестницу. Аккуратно опуская ногу в темную дыру, Нил посмотрел на девушку, она кивнула, и тогда он ухватился за прутья и начал спускаться.       В мраке горели флуоресцентные лампы.       Он взял Элисон за руку, помогая ей спуститься. Нил поднял голову и посмотрел на потолок оранжереи, перекрывающийся листьями от рядом стоящих растений. Он быстро взобрался по лестнице, подтянул половицы, прикрывая дырку в полу, и спрыгнул вниз, после чего потянул маску наверх и облегченно вдохнул полной грудью. Рейнольдс была в центре помещения. Парень поспешил за ней, не забывая смотреть по сторонам. Людей не было. Внутри комфортная температура, тихо гудит вентиляция. Каждое растение отделялось от другого перегородкой. Джостен слегка нагнулся, рассматривая лепестки.       – Аконит. – объяснила Элисон и повернулась к цветкам напротив, – а здесь белладонна, дурман…       – Это ядовитые цветы, – Нил убрал руки, не рискуя прикасаться к какому-либо растению, – здесь все… в ядовитых цветах.       – Смотри… – Рейнольдс подобрала платье и быстрым шагом направилась дальше.       Он последовал за ней, взгляд метался от одной стороны к другой. Они подобрались к цветам и посмотрели на красные ягоды с черным пятном на каждом. Походило на небольшие глазные яблоки. Элисон тут же заставила Нила выпрямиться и отшагнуть от растения.       – Арбус… – девушка сжимала его плечо.       – Полагаю, мило цветочки нам не понюхать.       – Да уж, – хмыкнула она, – никакой детской забавы.       Они переглянулись и разделились, начиная обходить разные виды растений. Нил никогда не видел таких. Некоторые были похожи на головы с глазами, одним из таких и был арбус. Какие-то выглядели безобидно, но красивая обложка всегда скрывала истинную опасность того, что находилось внутри. Нил смотрел на белые лепестки и понимал, что прикасаться здесь ни к чему не стоит. Если бы это место можно было измерить при помощи прибора точно так же, как и радиацию, то он бы сломался от уровня, выходящего за норму.       Насыщенно красное растение расширялось к стеблю и больше напоминало коралл, случайно попавший в такую непривычную для него среду. Круглые ягоды другого растения имели сходство с облепихой и выглядели довольно сочно. Семенные коробочки напоминали черепа из-за чего выглядели чересчур жутко. Другие с длинными стеблями, кувшинчатыми листовыми пластинами. В углу стоял кактус, который своей формой сильно напоминал мозг. Милые цветочки разных цветов были ничем по сравнению с тем, что Нил и Элисон начинали замечать. Нил смотрел на соцветия, в мысли закралась ассоциация с курительной трубкой. Затем внимание остановилось на изящном цветке красного цвета.       – Ликорис, – Рейнольдс схватила его за запястье и отодвинула от растения в самом углу.       – Или Хиганбан. По японской традиции его сажают у могил, – юноша смотрел на то, в каком количестве он здесь был.       Огромное помещение под землей хранило немало опасных секретов.       – Элисон, доставай телефон.       Одних лишь фотографий растений, столов и разных колб с пробирками, а также капсул, было достаточно, чтобы разрушить святой образ семьи Морияма навсегда. Девушка стала лезть в потайной карман платья, но движения вдруг стали резкими и судорожными. Джостен повернулся к ней, ощущая, как все ближе к горлу подбирается тревога.       – Его нет… Телефона нет.       В мысли закралось предположение, что именно по этой причине Рико и пригласил ее на танец: выкрасть у нее телефон.       В тот же миг они услышали голос и резко повернули головы к лестнице.       – Твою мать.       Ребята спрятались под столом, не имея времени на то, чтобы найти лучшую прятку. Нил помог подобрать подол платья, Элисон нагнулась, придерживая лучи от ободка, чтобы те не царапали поверхность над головой, и они затаились. По лестнице спустился один мужчина. Он говорил по наушнику, поэтому слышалась только его линия. Пара переглянулась, Элисон накрыла нос и рот рукой, надеясь, что их не услышат. Нил же слушал его солдатскую речь и осмелился осторожно выглянуть, чтобы лучше увидеть, с чем возился этот человек. А он, надев перчатки и защитную маску, полез к одному из цветов. После возни спиной, за которой Джостен не смог ничего разглядеть, мужчина скинул порошок в пакетик из-под чая и запечатал его. Парень быстро нырнул обратно к стене и уцепился вниманием за чужие ботинки. Рейнольдс ругала его за такое любопытство одними глазами. Его могли заметить, а маска чуть съехала с головы и от неосторожного движения могла упасть.       – Готово. Соберу цветы и приду.       У Нила все похолодело внутри, потому что он двигался к ликорису. Прямо к ним, к их столу, к противоположному от них углу. Заметить их было проще простого. Один взгляд в пол, и им конец. Но мужчина вдруг остановился.       – Понял. – донеслось сверху.       Шаги затихли не сразу. Половицы вернулись на свое место, и прошла половина минуты, прежде чем они остались в полной тишине. Оба выдохнули и ненадолго расслабились.       – Нужно выбираться отсюда.       Элисон спорить не стала. Трогать растения никто не рискнул, а без телефона доказательств им не видать.       – Здесь какая-то дверь, – Нил дернул ручку, затем подцепил замок и еще раз нажал.       Перед ними растерся темный коридор. После гудения вентиляции, внезапная тишина резала уши.       – Стой. – парня вдруг осенило.       Он развернулся и бросился к столу, стал искать.       – Нил, – громким шепотом шикнула Рейнольдс, – Нил!       – Должно быть что-то готовое… Записи, капсулы, что-нибудь.       – Нил, ты сам видел, они не хранят ничего, а готовят минута в минуту. Нас могут начать искать. Мы тратим время.       Но мог ли Нил просто бросить все вот так на полпути. Разумеется, нет. Дернув полку, увидел коробочку и разобранные на лепестки цветы в герметичном пакете, заметил пакетик меньше с порошком. Сумки не было, пришлось все хватать в руки и идти к двери. Он прижал добытое к груди, опустил маску свободной рукой, и Элисон быстро поправила его ленты, чтобы те не развязались. Они шли в неизвестном направлении в полной тишине, но Джостен понял, что они приближались к выходу. Рейнольдс тоже это поняла, когда услышала еле слышимые звуки. Проход вел наверх, они пригнулись, прежде чем выглянуть на улицу, но, сделав шаг, застыли. Повсюду деревья и хиганбаны. Между ними просторные тропинки для двух человек. Внимание прошлось по бугоркам на земле и статуями ангелов рядом.       – Твою мать, – протянула Элисон, догадываясь о том, что здесь находится.       – Уходим быстро и тихо. Машина, – Нил покрутил головой, – в той стороне. Пойдем по краю, тут мало охраны.       Джостену не нравилось, что они находились далеко от парковки, в совершенно другой части участка. Он пытался не смотреть на могилы, которые были у Морияма прямо на территории, и вел девушку к автомобилю.       – Что-то не то, – Нил сильнее сжал руку Элисон, помогая ей пробираться по земле. Ее каблуки застревали в почве, она держала подол платья, и им двоим пришлось прилагать немало усилий, чтобы пробираться еще и через охрану, – слишком просто.       – Нас должны были искать и бить тревогу. Почему так спокойно? – Рейнольдс подняла голову.        Нил понимал только одно: если их никто не искал, значит, их уже ждали.       И лучше бы он был не прав.       На удивление это была слаженная братская работа. Тычок под колено, толчок в плечо. Джостен роняет доказательства на землю и падает следом. Позади слышится вскрик и брань Элисон вперемешку с возней. Он повернул голову и увидел, как Ичиро одной рукой обхватил девушку, вторую спокойно держал в кармане. Ее маска валялась на земле рядом. Охранники оцепили троицу в круг.       – Элисон! Все будет хорошо, – Нил мельком обернулся, но, казалось, Рейнольдс больше переживала за него, чем за свою жизнь.       Она вырывалась и пыталась ударить мужчину, но тот продолжал расслабленно стоять и удерживать ее, перехватывая удары то одной руки, то другой. Нил напрягся, ощущая впереди себя куда больше опасности, и резко повернул голову. Рико приближался вальяжно. В руке он держал снятую некоторое время назад маску. Джостен медленно поднялся с земли.       – А ты молодец.       Его фирменная улыбка таила в себе мерзкую жестокость и удовольствие от нечестной схватки с изначально известными победителями. Джостен знал и помнил это выражение лица. Под маской стало невыносимо душно. Морияма приблизился к Нилу и остановился почти вплотную.       – Я ведь тебя даже не узнал. Натаниэль.       Рико хватает его за край маски и срывает с лица Джостена. Та падает на асфальт рядом, а глаза Нила упираются в высокомерный и удовлетворенный взгляд японца.