Ͳени близости

Лэйн сделала пару шагов назад, будто от ангела в этот момент исходила невидимая, но ощутимая угроза. Её мысли путались, сердце билось в груди так громко, что, казалось, вот-вот разорвёт её изнутри. — «Каин… ты в порядке?» — её голос дрогнул, но она старалась сохранять спокойствие.— «Твои глаза… они красные». Ангел отвёл взгляд, его лицо на мгновение потемнело, как будто под тяжестью воспоминаний, о которых он не хотел говорить. Он избегал её взгляда, будто боялся увидеть в её глазах страх или, что ещё хуже, разочарование. Когда он наконец поднял голову, его глаза снова были привычного голубого цвета, будто ничего не произошло. — «Да, так иногда случается», — ответил он с показной небрежностью, словно не придавая значения произошедшему. Он облокотился на ближайшую колонну, скрестив руки. — «Неважно. «Tenebrae», говоришь?» — ангел словно нарочно переключился на другую тему. Его голос стал ровным, но в глазах мелькнуло что-то мрачное, как будто само это слово несло в себе тяжесть. — «Тьма… дела у нас плохи». — «Что это значит?» — Лэйн с вызовом посмотрела ему в глаза, в её голосе звучала смесь страха и настойчивости. — «Что значит «Тьма»? Почему я это вспомнила?» — Её взгляд не отрывался от лица ангела, будто она пыталась вырвать у него ответ силой. Каин глубоко вздохнул, его грудь заметно поднялась и опустилась, как будто он пытался удержать внутри бурю эмоций. Его крылья слегка дрогнули и на секунду расправились, будто отражая невольное желание защитить её от невидимой угрозы, или, возможно, от него самого. Но уже в следующий миг они вновь опустились, а напряжённые линии на его лице стали ровнее. — «Это значит конец» — его слова прозвучали с тяжестью, словно каждый звук был вырван из глубин его сущности. Это было похоже на раскат грома перед бурей, предвещающий разрушение. Ангел отвёл глаза, как будто не мог выдержать её пристального взгляда, и его голос стал тише, но от этого ещё более пугающим: — «Конец всему. Конец этому миру. Конец… нам». Эти слова резанули Лэйн, как нож. Она судорожно сглотнула, её дыхание участилось, а в груди поселился холодный страх. Она сделала шаг вперёд, её взгляд пытался уловить что-то в его выражении лица. — «Ты знал об этом?» — в её голосе прозвучал упрёк, смешанный с болью. — «Ты знал? Ты знал, что я вспомню это… рано или поздно, и всё равно молчал?» — Она пыталась сохранять спокойствие, но голос дрогнул, выдавая её внутреннее напряжение. Этот вопрос был скорее риторическим, ведь она давно догадывалась, что Каин скрывает больше, чем говорит. Крылья ангела чуть вздрогнули, словно от порыва невидимого ветра, а пальцы напряжённо скользнули по холодному камню колонны. Он задержал дыхание на мгновение, как будто собирался с мыслями, а затем, медленно выдохнув, произнёс: — «Знал ли я? Я знаю больше, чем ты можешь себе представить», — его голос звучал ровно, но в нём сквозила тихая горечь. — «Но это знание не приносит ни покоя, ни ответов. Только ещё больше вопросов». Лэйн напряглась, её пальцы болезненно вонзились в ладони, оставляя полумесяцы ногтей на коже. Её взгляд метался по лицу Каина, пытаясь найти хоть намёк на ответ, но сталкивался с непроницаемой стеной. — «Расскажи, Каин, прошу…» — её голос сорвался на хриплый шёпот. Она подняла руку, неосознанно потянувшись к ангелу, но рука замерла в воздухе. — «Почему ты молчишь? Почему я должна сама разгадывать то, что ты знаешь?» Каин посмотрел на неё долгим, почти извиняющимся взглядом, как будто груз, который он нёс, стал ещё тяжелее. Он медленно сделал шаг вперёд, опуская голос почти до шёпота: — «Иногда знание — это бремя, которое невозможно вынести. И если ты узнаешь правду, пути назад уже не будет». Лэйн сжала кулаки, её лицо стало суровым: — «Я хочу знать!», — твёрдо произнесла она, её голос звучал чуть громче, чем она ожидала. — «Ты не можешь продолжать скрывать это от меня!». Каин нахмурился, его взгляд потемнел, и на мгновение в воздухе повисло напряжение, от которого Лэйн стало трудно дышать. Он сделал ещё один шаг, их лица теперь разделяли считанные сантиметры. — «Это связано с тобой и книгой», — его голос звучал тихо, но в нём слышалась тяжесть, словно он открывал дверь, за которой скрывалось нечто ужасное. — «Но сейчас я не могу рассказать тебе всего. Ты ещё не готова». Лэйн сжала кулаки, её дыхание стало прерывистым, а взгляд не отрывался от его глаз: — «Почему ты всё время это повторяешь? Почему я должна доверять тебе, если ты отказываешься говорить?» — в её голосе слышалась боль, смешанная с необъяснимой злостью. Каин медленно протянул руку, словно преодолевая невидимый барьер, и мягко убрал прядь волос за ухо девушки. Его пальцы, холодные как лёд, скользнули по её щеке, оставляя за собой ощущение прохлады, которое казалось одновременно успокаивающим и пугающим. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но в то же время обжигало, как последний луч солнца перед наступлением долгой ночи. Ангел задержал взгляд на её лице, будто изучая каждую линию, каждый штрих. Он наклонился ещё ближе, так близко, что она могла почувствовать его тёплое, прерывистое дыхание на своей коже, и тихо шепнул на ухо: — «Потому что я пытаюсь защитить тебя, Лэйн». На этих словах между ними воцарилась тишина. Лэйн хотела что-то сказать, но горло пересохло, а слова застряли где-то внутри, уступая место эмоциям, которые она не могла выразить. Тишину нарушил резкий шум рации, раздавшийся с лёгким потрескиванием. Каин, вздохнув, медленно достал устройство из кармана своих брюк. Его движения были ленивыми, будто он знал, что сообщение не принесёт ничего хорошего. Нажав на кнопку, он прислушался, нахмурив брови. Из динамика послышался голос Дмитрия, звучавший глухо и напряжённо, как будто тот говорил в спешке: — «У границы города были замечены заражённые. Мы выдвигаемся прочесать местность. Нужна твоя помощь». Каин на мгновение замер, а затем нажал кнопку ответа: — «Понял». Опустив рацию, он закатил глаза и, с лёгким раздражением, произнёс вслух — «Ничего без меня не могут…». Лэйн, стоявшая рядом, почувствовала, как что-то внутри неё напряглось. Она увидела, как Каин на секунду задумался, а затем повернулся к ней. Его взгляд был мягким, почти извиняющимся, будто он спрашивал разрешения уйти. Лэйн лишь молча кивнула. В ее глазах читалось беспокойство, которое она не решилась выразить вслух. Ангел задержал взгляд на ней чуть дольше, чем нужно, будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого молча отвернулся. Через мгновение воздух завибрировал от резкого взмаха крыльев, и он взмыл в небо, оставив за собой свист ветра и лёгкий вихрь, который подхватил её волосы. Лэйн стояла, глядя в темнеющее небо, пока силуэт Каина полностью не исчез.

***

Каин приземлился на окраине города, его обувь мягко утонула в свежем слое снега. У холма он заметил генерала, который ждал его. Дмитрий стоял, крепко сжимая в руке карту. На ней были обозначены красные метки — следы заражённых, ведущие в лес. — «Они здесь», — сказал генерал, указывая на точки. — «Местные сообщили, что видели несколько заражённых. Но это, похоже, не все. Остальные могли уйти в лес». Они двинулись по следам, напоминающим кровавые пятна, пробираясь сквозь заснеженные деревья. Каин шёл впереди, его крылья слегка задевали ветви, с которых осыпались мелкие снежинки. Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь хрустом снега под ногами и редким треском замёрзших веток. Лёгкий ветер, пропитанный морозной свежестью, пробирался между деревьями, щекоча лицо и оставляя ощущение ледяных игл на коже. — «Что-то не так. Они должны быть тут», — пробормотал Дмитрий, остановившись и оглядывая местность. Его взгляд метался между засыпанными снегом деревьями и следами, которые обрывались у одинокой сосны. Каин молчал, его глаза напряжённо изучали пространство, а крылья чуть шевелились, словно реагируя на что-то невидимое. Тишина леса становилась почти осязаемой, морозный воздух сдавливал грудь. — «Слишком тихо», — наконец произнёс ангел, его голос прозвучал глухо. — «Это ловушка». Едва он успел договорить, как раздался резкий свист. Каин обернулся, но не успел увернуться — ампула с густой зеленой жидкостью вонзилась ему в плечо с глухим щелчком, затем ещё одна — в крыло. Выстрел был точным. Ангел пошатнулся и рухнул на колени. Его крылья безвольно опустились. — «Чёрт!» — выругался Дмитрий. Его глаза уловили лишь мелькнувшую в тени фигуру в маске. Она двигалась так быстро, что преследовать её казалось бесполезным. Он выстрелил в темноту, но пуля прошла мимо, попав в заснеженный сук. Таинственный силуэт растворился среди деревьев, будто его и не было. Дмитрий опустил оружие и бросился к ангелу. — «Что это за дрянь?» — Он осторожно коснулся ампулы, торчащей из плеча ангела. — «Это оружие против бессмертных. Замедляет регенерацию и причиняет адскую боль. Но я в порядке» — ангел едва заметно поморщился. — «Да вижу, как ты в порядке», — произнес генерал, бросив быстрый взгляд на крыло ангела, из которого текла кровь. Он подхватил Каина, закинув его руку себе на плечо, и медленно повёл его обратно к транспорту, оставляя за собой алые следы на снегу.

***

Двери поместья с грохотом распахнулись, и внутрь ворвался порыв ледяного воздуха. Следом, опираясь на плечо Дмитрия, появился Каин. Его шаги были медленными и тяжёлыми, словно каждый шаг отдавался в тело мучительной болью. Крылья ангела бессильно обвисли, едва касаясь пола, и оставляя за собой тонкие кровавые следы. Из плеча и крыла торчали ампулы с жидкостью ярко-зелёного цвета, от которой исходило слабое свечение. Дмитрий с трудом дотащил Каина до ближайшего дивана. Анна и Ноа, которые сидели у камина, моментально вскочили на ноги: — «Что случилось?!» — воскликнула Анна, её взгляд метался между генералом и ангелом. Дмитрий нахмурился, осторожно усаживая Каина на диван: — «Это была ловушка. Эти заражённые… Они лишь приманка. Настоящей целью был Каин». — Он бросил быстрый взгляд на ангела и добавил, вытирая кровь с рук: — «Нападавший скрылся. Я не успел разглядеть, кто это был». Анна опустилась на колени рядом с ангелом, её руки быстро и уверенно принялись извлекать ампулы. Она аккуратно вытащила одну из плеча, и на пол упала густая, светящаяся зелёная капля. Жидкость растеклась, оставляя за собой слабое мерцание. — «Оружие против бессмертных…» — пробормотала она, рассматривая ампулу. — «Не думала, что его ещё используют». — «Оружие?» — возмутился Ноа, всматриваясь в ампулы с отвращением. — «Кто вообще придумывает такие штуки?» Ангел слегка дёрнул плечом, его голос прозвучал низко и с хрипотцой: — «Люди создали это, чтобы ослабить бессмертных. Не смертельно, но…» — он сделал короткую паузу, будто подбирая слово, — «достаточно болезненно». Шум шагов на лестнице заставил всех обернуться. Лэйн спускалась вниз, насторожённо оглядывая собравшихся. Плед слегка спадал с её плеч, но она, казалось, этого не замечала. Её взгляд остановился на Каине, и она замерла. Его вид пронзил Лэйн, словно ножом в сердце. Крылья, обычно величественные и белые, теперь обвисли, испачканные кровью. Рубашка была пропитана алыми пятнами, а лицо казалось слишком бледным. Линии скул выделялись ещё чётче, под глазами залегли глубокие тени, а губы едва заметно дрожали, выдавая боль, которую ангел так старательно пытался скрыть. — «Каин?» — её голос прозвучал почти шёпотом, пропитанный волнением. Лэйн шагнула ближе, колеблясь на мгновение, прежде чем наклониться. Пальцы осторожно коснулись крыла ангела, где торчала последняя ампула. Холодное перо пронзило её пальцы, и в этот момент сердце забилось быстрее. Её взгляд упал на зелёную жидкость, которая всё ещё мерцала в стекле ампулы. Дыхание сбилось, а в голове словно что-то щёлкнуло. Комната вокруг начала расплываться, а напряжённые голоса Анны и Дмитрия превратились в едва слышный фон. Картина перед глазами потускнела, и её внезапно захлестнуло воспоминание. Ночь. Холодный свет ламп, отражавшийся от металлических стен коридоров, резал глаза, придавая окружению ещё больше безжизненности. Шаги Лэйн раздавались эхом, нарушая тревожную тишину, которая будто впитала в себя напряжение всей базы. Она искала генерала Ллойда, чтобы обсудить прогресс в расшифровке Книги Апокалипсиса. Добравшись до нижних этажей, Лэйн подошла к двери его кабинета. Она постучала и замерла в ожидании, но ответа не последовало. Уже собираясь уйти, Лэйн вдруг уловила приглушённый голос генерала, доносившийся из медицинского кабинета в конце коридора. Доступ в медицинскую часть имели лишь несколько человек, включая Ллойда. Остальным вход был строго запрещен. Дверь, которая обычно была заперта, оказалась приоткрытой, и едва заметная щель одновременно манила и пугала. Лэйн подошла ближе, её пальцы невольно сжались в кулаки, а сердце забилось быстрее. Она знала, что не должна быть здесь. Словно воздух вокруг стал гуще, а интуиция кричала, что её присутствие здесь — ошибка. Тем не менее любопытство взяло верх, и, задержав дыхание, Лэйн осторожно заглянула внутрь. Она увидела Ллойда и ещё нескольких человек в белых халатах, склонившихся над ангелом, привязанным к стулу. Они оживлённо что-то обсуждали, их голоса звучали приглушённо и холодно. Руки и ноги ангела были туго привязаны к стулу ремнями, которые впивались в кожу, оставляя багровые следы, а два дополнительных ремня фиксировали его крылья, лишая возможности даже малейшего движения. Из его тела выкачивали густую зелёную жидкость, которая медленно наполняла сосуд, стоящий на металлическом столе. Голова ангела безвольно свесилась вперёд, его лицо было бледным и измождённым, словно он балансировал на грани между жизнью и смертью.