Ночь перед Рождеством

      Лондон медленно просыпался. Морозную тишину нарушал лишь далекий колокольный звон — даже птицы еще не пели. Покрытые инеем ветви деревьев мерцали алмазами в рассветных лучах.       Никто не видел, как буквально из ниоткуда в самом дальнем и безлюдном уголке городского сквера появился вороной конь со всадником на спине. Драко тотчас же спешился, очертания лошади поплыли — кельпи снова сменил наряд, теперь представ не в дублете, а в кожаной куртке, похожей на ту, которые любят байкеры.       — Дальше сам разберешься, — ворчливо сказал он. — А я пойду к твоей кузине. Нам и так вчера помешали.       — Стой, — Драко перехватил его за локоть. — Мы об этом как раз и не поговорили. Какие у тебя намерения насчет моей кузины?       — Если несерьезные, то ты со мной разберешься? — хохотнул кельпи.       — Еще как разберусь, — пообещал Драко. — Тебе, конечно, спасибо, что помог, но если обидишь Нимфадору…       — Ой-ой-ой, как страшно, — кельпи состроил гримаску. — Какой ты грозный старший брат. Слышала бы она тебя сейчас, надрала бы тебе задницу за «Нимфадору».       Драко нахмурился.       — Да успокойся, — кельпи стряхнул его руку со своего локтя. — Я ее не обижу. Между прочим, я хочу на ней жениться.       — Ты? Жениться? — пришла очередь засмеяться Драко. — Как ты можешь жениться? У тебя даже фамилии нет.       — Ха! — с крайне гордым и довольным видом кельпи вынул из кармана куртки паспорт, раскрыл и ткнул ему прямо в нос. Шагнув назад, Драко прочитал «Кейн Маккартни».       — Кейн? — он вскинул бровь. — Маккартни?..       — А что не так? Имя я выбрал сам, с фамилией помогла Тонкс, это один из ее любимых музыкантов. Больше скажу, я даже работу нашел! — похвастался кельпи. — В Министерстве Магии! В Офисе авроров… в общем, я буду ее коллегой. Она еще не знает, сделаю ей сюрприз.              Драко недоверчиво покачал головой.       — Не понимаю. Ты фейри…       — И что?       — Я думал, фейри… м-м-м… не созданы для серьезных отношений.       — Мало ли что ты думал, — обиделся кельпи. — Кто-то, может, и не создан, так и люди не все для этого созданы. Хотя я тоже не стал бы так стараться ради какой-то обычной девчонки, но твоя кузина — во-первых, ведьма, во-вторых, метаморф, в-третьих, настолько замечательная, что отпускать ее — кощунство. Да и она меня оседлала. А я ее окольцую. Если она согласится, но я постараюсь, чтобы согласилась. Можешь заказывать племянников, — подмигнул он.       — Иди ты, — проворчал Драко. Сердиться на кельпи было невозможно.       — Именно это и собирался сделать, — просиял он. — И ты иди к своей нимфе! Удачи, братец!              — Эй, не зови меня братцем!..       …но кельпи уже исчез, очевидно, аппарировав к Доре. Драко зябко повел плечами, поднял воротник и зашагал к поместью Гринграссов.

***

      — Ты грустная, — сказала Тори.       Только что они с сестрой пожелали друг другу счастливого Рождества, обнялись и обменялись подарками, и Дафна изо всех сил старалась улыбаться, как обычно, и она обманула бы кого угодно, только не свою сестру. Астория видела ее насквозь.       — Ты еще со вчерашнего дня грустная, — продолжила сестренка. — Точнее, с вечера. Кто-то обидел тебя на вечеринке?       — Нет, ничего не…       — Даф!       — Ладно, — сдалась она, зная, что Тори все равно не отстанет, а причина ее горя и так скоро откроется. — Дело в Драко.       Пока Дафна рассказывала, Астория даже не шевелилась, так внимательно слушала. Потом обняла сестру — молча, что тут можно было сказать?       — Мне так жаль, — шепнула Тори.       — И мне очень жаль… но мы не будем раскисать, — сказала Дафна то ли ей, то ли себе. — Мы с тобой сейчас спустимся к завтраку.       — Не знаю, как ты можешь сдерживаться, — с ноткой зависти сказала Астория.       — Я тоже не знаю, — Даф печально улыбнулась. — Но я должна.       — Должна! — Астория вскочила с ее кровати и зашагала по комнате из угла в угол. — Долг, долг, долг, повсюду этот чертов долг! Ты никому ничего не должна! Ты потеряла того, кого любила! Ты можешь на весь день закрыться в комнате и проплакать, сколько угодно…       — И что, это поможет?       — А что, поможет твоя выдержка, которой ты только гробишь свои нервы? — Тори резко обернулась к сестре. — Если бы ты не забрала на себя мое проклятие, тебе было бы легче!       — Если бы я не забрала на себя твое проклятие, ты умерла бы в шестнадцать лет! — Даф повысила голос, вскакивая на ноги. — В моем случае это не угрожало жизни! Не моей жизни!       — Зато это стало угрожать жизням других! Пока ты не забрала мое проклятие, те, кого бы ты взаимно полюбила, должны были просто страдать, но не умереть! Почему ты это сделала?       — Потому что я готова ими жертвовать! — вырвалось у Дафны. — Всеми, кроме тебя!       Астория затихла, широко распахнув глаза. Дафна отвернулась от нее, принимаясь застилать постель — сама, хотя обычно оставляла эту работу домовым эльфам. К глазам подступили слезы, которых сестра не должна была видеть, и… впервые Даф подумала, что, возможно, в ее жизни мог быть кто-то, настолько же дорогой для нее, как и Тори. Настолько, пусть и иначе, потому что любить парня и любить сестру — не одно и то же. И выбирать невозможно. Но какая уже разница…       — Мисс Дафна, — услышала она голос домовика. — Простите, мисс Дафна?       Даф обернулась. Тори в ее комнате уже не было — при желании та могла ходить очень тихо. Домовой эльф поклонился так, что его ушки забавно качнулись.       — К вам пришли. Это насчет мистера Драко Малфоя.       …вот и все. Вот и конец. Дафна села на кровать — будто ноги подкосились.       — Мисс? — встревожился эльф.       — Ничего, Тикки, — она мотнула головой. — Я сейчас спущусь.       Что бы ни случилось, она должна встретить это с достоинством, как положено леди. Дафна оделась, причесалась, нанесла легкий макияж — кто бы к ней ни пришел, этот кто-то мог подождать, либо сообщить все ее родителям… точно, озарило ее, когда она подводила губы. Зачем кому-то, кто принес известие о гибели Драко, сообщать это лично ей? Гринграссы, как хозяева вечера, на котором присутствовал младший Малфой, должны были знать о судьбе гостя, но хозяевами были ее отец и мать, а не она. Зачем же тогда нужно ее присутствие?       Это было странно, и на миг в ее душе шевельнулось нечто, похожее на надежду, но Дафна резко это чувство отогнала — никакой надежды не было и быть не могло.

***

      Она чувствовала себя идущей на эшафот: королева, приговоренная к смерти. Выпрямлялась Даф так же гордо. Медленно вышла из своей комнаты, медленно спустилась вниз, медленно прошла через зал. Эльфы распахнули перед ней двери, и во дворе…       …нет, это…       Дафна застыла на крыльце, огромными глазами глядя на живого и невредимого Драко Малфоя — только идеальная укладка самую малость растрепалась, но так он выглядел даже лучше.       — Дафна! — заговорил он, делая шаг к ней. — Я…       — Ты дурак! — вырвалось у нее. — Это ты сказал эльфу передать, что «ко мне пришли насчет тебя», а не что пришел именно ты?       — А ты что, испугалась?       — Испугалась?!       Быстрыми шагами сойдя с крыльца, Дафна остановилась перед ним, размахнулась и хлестко ударила по щеке.       — Да я чуть с ума не сошла!       Драко потер щеку, отмечая, что рука у Даф тяжелая, хотя с виду и не скажешь. Знал бы, что она так разнервничается, не стал бы держать интригу, но очень хотелось хотя бы немного помотать ей нервы в отместку за почти в хлам уничтоженные собственные. Зря, но…       — Прости, — сказал он. — Я не подумал. Но я рад, что ты за меня волнуешься, потому что, получается, я тебе не безразличен.       — Лучше скажи, почему ты жив! — потребовала Дафна. — Я места себе не находила!       — Правда? — Драко шагнул к ней еще ближе. Почти вплотную — она не отстранилась, хотя зеленые глаза метали молнии. Наклонившись, он шепнул ей на ухо, — Потому, что ты меня любишь? Ну же, скажи это, ты уже можешь это сказать.       — О чем ты? — мрачно спросила Даф, но с места так и не сдвинулась.       — О том, что я могу снять твое проклятие. Но очень дорогой ценой, — Драко выпрямился, посмотрев на нее. Дафна вскинула бровь — она казалась почти не заинтересованной, но в ее глазах полыхало пламя.       — Если я скажу, где был этой ночью, ты мне не поверишь, — продолжил он. — А может, и поверишь. Я все равно скажу. Я был в королевстве фейри.       — Что? — фыркнула Дафна.       — Я бы тоже не поверил, если бы не видел своими глазами, но я там был. Сам бы, конечно, не справился, но мне помогли. Мне помог мой… кажется, будущий зять. Если Дора не пошлет его куда подальше. Это кельпи, представляешь? Тонкс любит экзотику.       — Погоди, — Даф потерла висок. — Я не понимаю. Кельпи… фейри… ты снял с меня проклятие…              — Еще не снял, но могу это сделать. Нам обоим нужно носить, не снимая, кое-какие украшения, и тогда все будет хорошо. А еще… — Драко опустился на одно колено. Никогда еще он не видел сдержанную в любой ситуации Дафну Гринграсс такой растерянной.       — Любовь моя, ты выйдешь за меня замуж?       Дафна взмахнула ресницами.       — Это…       — Это обязательное условие, — продолжил Драко. — Но, если честно, меня дико радует такое условие. Мы поженимся, будем носить кольца и ты не будешь проклята. Хотя если я тебе совсем не нравлюсь, тебе будет сложно, поэтому решай.       — Черт, — Дафна потерла краснеющие щеки. Она готовила себя совсем не к этому, и меньше всего ожидала, что Драко не только окажется жив, но и сделает ей предложение. Предложение, от которого она не обязана отказываться.       — Даф?       — Да! — выпалила она. — Да, я согласна, я… я тоже… я тебя тоже… — выговорить слово «люблю» никак не получалось. Драко поднялся на ноги, открыл коробочку, вынул одно кольцо — немного боялся, что колец там не окажется, или вместо них будут черепки, но кольца были, и белое золото с сапфирами ярко сверкнуло на солнце. Дафна завороженно уставилась на кольца, так же завороженно протянула руку, и Драко надел кольцо на ее безымянный палец. Хотел надеть второе на свой, но она удержала его руку.       — Давай я.       У Дафны слегка дрожали пальцы, пока она надевала кольцо. Как только она закончила, Драко потянулся к ее губам, поцеловал, и она ответила на поцелуй.

***

      — Замуж? — опешила Тонкс.       — Замуж! — кивнул кельпи. Он сидел на подоконнике, окно за спиной было открыто и ветер покачивал пряди растрепанных-мокрых волос. Дора сложила руки на груди.       — Ты вломился ко мне в… — она скосила глаза на часы, — …в пять утра в рождественское утро, и первое, что ты сказал «выходи за меня замуж»?       — Именно, — кивнул кельпи.       — Мы встречаемся всего месяц. Точнее, спим вместе. Мои родственники о тебе не знают. У тебя даже имени нет!       — Говоришь прямо как твой кузен, — усмехнулся он.       — Ты что, знаком с Драко?       — Случайно, — кельпи развел руками. — Видишь ли, если ты ждала моего возвращения этой ночью, то… к сожалению, я не мог. Ты вышвырнула меня в окно, и если бы я пролетел еще метр, то впечатался бы в лоб твоему кузену. Но я попал ему не в лоб, а в карман. Потом я имел удовольствие познакомиться с твоей бабушкой, а потом мы с Драко мило пообщались. Если он захочет, то сам тебе расскажет. Он согласился, чтобы я называл его братцем, кстати.       — Драко? Он никогда бы на это не согласился.       — Ладно, не согласился, но на самом деле мне намного важнее, чтобы согласилась ты.       — Называть тебя братцем?       — Называть меня мужем. У меня есть фамилия! — он продемонстрировал ей паспорт. — У меня есть даже работа!       — Кейн Маккартни, — пробормотала Тонкс, изучив документы. — Так ты тогда говорил серьезно, когда попросил придумать тебе фамилию?       — Серьезнее некуда. Так что?       — Для начала тебе нужно познакомиться с моими родителями…       — Я уже познакомился! — ошарашил ее кельпи. — Твоя мама сказала, что я нечисть болотная — хотя я водный, смею заметить, и болота терпеть не могу, в них сыро, — но для нечисти довольно очарователен, и что лучше уж я, чем «тот помятый оборотень», — процитировал он. — А твой отец сказал «ну хорошо, что хотя бы не кентавр» и что одобрит любой твой выбор. Тетушка Беллатрикс сказала…       — Ты и с ней общался? — ахнула Тонкс.       — Да, хотя это было… сложно, но да. Она сказала, что я «ничтожный оборванец» и «ногтя не стою дочери дома Блэк», но после часа приятной беседы признала, что у меня хорошо подвешен язык и что я, возможно, не худший вариант. Твоя тетушка Нарцисса была куда милее, она просто упала в обморок, хотя это я виноват — случайно появился перед ней очень резко. Она быстро пришла в себя и хотела меня заколдовать, но я увернулся, а потом мы поговорили и она сказала «а ты ничего такой черт, вы с Дорой друг друга стоите». Хотя я не черт, но это детали. Потом я выпил немного огневиски с твоим дядюшкой Сириусом, а потом — вина с твоим дядюшкой Регулусом, и оба нашли меня приятным в общении, и тоже одобрили наш с тобой союз. Твои дедушка и бабушка…       — Ты и с ними разговаривал?..       — А как же! Так вот, Сигнус был немного смущен, но ему понравились мои шутки и то, что я пообещал ему всегда хороший улов на рыбалке, а госпожа Друэлла сказала «не маггл, и на том спасибо». С госпожой Вальбургой — не знаю, какая она тебе бабушка? — я еще не говорил о свадьбе, но исправлю это упущение. Твой кузен одобрил, хотя если я буду тебя обижать, он обещал надрать мне зад. Но я не собираюсь тебя обижать. Я хочу на тебе жениться, и не надо говорить, что натура фейри непостоянна.       Дора с улыбкой покачала головой.       — Надо же, как ты заморочился. Я подумаю, — пообещала она.       — Ура! — воскликнул кельпи, вскинув вверх сжатый кулак. — Я куплю самые лучшие кольца!