Признак забвения

Холлоу-Пайнс. Маверик На краю деревни, у подножия древнего леса, стоял дом, овеянный полумраком и загадками. Его вид словно отталкивал случайных путников, заставляя их поспешно сворачивать с дороги, но при этом притягивал своей таинственностью, как магнит. Дом возвышался среди густых деревьев, его тёмные стены, покрытые мхом и временем, казались отголоском другой эпохи. Крыша, скрипящая от ветра, скрывала за собой бесчисленные тайны, а окна напоминали пустые глаза, смотрящие одновременно в прошлое и будущее. Местные жители поговаривали, что этот дом — граница между двумя мирами: миром живых и миром мёртвых. Они видели в его обитателе не просто человека, а проводника, хранителя секретов и, возможно, самого времени. В деревенских домах о нём рассказывали с благоговением и страхом, словно сам его образ мог притянуть невидимое. Кто-то шёпотом делился слухами, будто внутри хранится что-то вечное, связанное с древними обрядами. Кто-то мечтал оказаться там, чтобы прикоснуться к мрачной магии места, но отважных почти не находилось. Даже те, кто осмеливался подойти ближе, словно чувствовали холод, идущий от дома, как от старинного надгробия. Редко кто видел самого хозяина — мужчину с тенью на лице и глазами, полными вековой мудрости. Он жил, словно на границе двух миров, и лишь немногие знали, что за этими стенами, пропитанными временем и тайной, скрывается человек, в чьей жизни древнее и потустороннее стали частью повседневности. В это время, как Маверик сидел и играл в третью партию шахмат, со своим старым соседом. Одинокий старик Ирвинг живший по соседству, часто скрашивал его монотонные будни. Задумавшись между делом, Маверик щурится, проговаривая: - Давно тебя не было. Уж было решил, что почил, все ждал момента встретить твой дух у порога. Повезло же, не застал. Ирвинг усмехается, ответив: - Дорога была долгая, сам знаешь же, дети давно хотели податься в город. Вот теперь и добирайся серпантином туда-обратно. В моменте Ирвинг подал голос: - Знаешь, иногда находит чувство, будто грядет, что то, что то плохое, необъяснимое. Не кажется ли тебе? Маверик задумывается, пожав плечами, и отвечая через некоторое время: - А когда же время было тихим, мой друг? Не сотрясай воздух напрасно, а то лишишься дамки. Того, что грядет, не миновать. Взглянув в окно он устало вздохнул, ответив ему: - Спасибо тебе, за возможность отвлечься от мыслей вот так, просто. Благодаря тебе я все еще могу быть с ней… Так тоскую по теплу в доме. Маверик отошел к окну, сложив руки на груди. На улице быстро темнело, и тени древнего леса становились все гуще, словно готовились проглотить небольшой клочок света, оставшийся от уходящего дня. Ирвинг, не привыкший к молчанию собеседника, задумчиво посмотрел на доску. – Тепло в доме…– проговорил он, нарочито спокойно, передвигая пешку. – Быть может, и мне уже пора? Маверик продолжал смотреть на улицу, будто пытаясь разглядеть что-то за пределами видимого. – Иногда тепло не в стенах, Ирвинг, – сказал он наконец. – А в том, что ты хранишь внутри. Ирвинг тихо усмехнулся: – Красиво сказано. Но тебе ли не знать, что внутри у нас далеко не всегда то, что согревает? Иногда там лед, Маверик. Такой, который не растает даже от огня. Маверик, обернувшись, задумчиво посмотрел на старика. В его серых глазах блеснула искра. – Этот лед можно растопить, если есть время. А его, Ирвинг, у нас сейчас больше, чем у кого-либо. Старик бросил взгляд на шахматную доску и прищурился. – Только не забывай, что даже время не бесконечно. А теперь ходи, иначе я снова тебя обыграю. Маверик усмехнулся, вернулся за стол и потянулся к своей фигуре. Однако что-то, мелькнувшее за окном, заставило его остановиться. На секунду он почувствовал, как по коже пробежал холод. – Ты видел это? – спросил он, не сводя взгляда с окна. Ирвинг прищурился и оглянулся через плечо, но с его точки зрения ничего необычного не было видно. – Что именно? Маверик покачал головой. – Наверное, показалось. Но внутри у него уже зародилось то самое тревожное чувство, о котором говорил Ирвинг.