Смауг. Новый мир

15 сентября (26 год)

Королевство Даобет.

Среди плодородных равнин, меж множеством полей пшеницы, стоял величественный город, столица сего королевства - Дагрвейн. Окружённый двумя кольцами крепостных стен сей град был надёжно защищён от потенциальных врагов, что в течении всей его истории так и не смогли их преодолеть. За внешней стеной простирались, казалось, бескрайние поля пшеницы, что будто золотистое море разливалось до горизонта, с возвышающими мельницами рядом с которыми были небольшие островки временных посетителей для скорого сбора урожая, а дороги словно реки, соединялись и вели к воротам крепостных стен. За стенами же, что были высотой метров восемь, начинался так называемый "Внешний город". Дома здесь не превышали трёх этажей, большая часть которых принадлежала простым жителям Дагрвейна, которые относились к касте зажиточных крестьян. Остальные же строения были отведены под купцов и торговые дома, разного рода ремесленников и не только, и мастера среди них почитались и для был даже отдельный район - "Город мастеров". Большие площади во внешнем городе обеспечивали удобства для торговцев, было проще предложить свой товар, а жителям купить, также здесь проводились праздники и показательные мероприятия, к примеру казни. Многочисленная стража обеспечивала порядок и контроль. Законы были довольно суровы, но зато это наглядно показывало, что с преступниками церемонится не будут, от того и процент преступлений бил низок. Проезжая дальше во "Внешний" город, сразу становилась видна стена, что были ещё выше и прочнее предыдущей, окружавшая "Внутренний" город. Мало кто мог пройти через их ворота, ведь жили так как здесь находилась вся элита королевства, состоящая из домов знатных семей, богатейших купцов, именитых рыцарей и придворных. В престижных лавках продавались самые редкие и дорогие товары со всего известного мира, на площади Основателя королевства проводились главные события столицы; турниры, празднества и прочее. По улицам патрулировали элитные отряды рыцарей, прошедших через многие битвы, и живших здесь же. В его центре же, как, впрочем, и всего города, находился огромный и величественный замок короля, из правящего рода Дреймунд. Благодаря нынешнему правителю и его приближённым с их усилиями и реформами, завоёванным землям и развитой торговле за последние двадцать лет королевство сильно возвысилось и стало самым могущественным не только в Союзе Пяти, но и скорее всего во всём Альбионе. Мощная армия, торговля, новые плодородные земли, захваченные у менее мирных и развитых соседей, а также отбитые территории у разных чудовищ и тварей, которые позже заселили люди. Всё это сделало простой народ довольным и счастливым, люди жили в достатке, не зная бед и голода. Даобет процветало под сильной рукой короля. А великие богатства, что хранились в королевской казне, становились объектом слухов и мифов. Это золотое время Даобета.

................

Внешний город кипел и был переполнен пуще обычного. Ведь скоро состоится праздник в честь 300-летия королевства, знаменательная дата, и в преддверии этого, столицу наводнили толпы со всего королевства Даобет и ни только, от простых жителей до рыцарей и знатных особ. Купцы, торговцы и мастера разных ремёсел, все съезжались сюда со своими товарами, чтобы продать их по более выгодной цене, ремесленники торговали своими изделиями, бысровоздённым лавкам на площадях не было конца, таверны и подобные заведения также гудели от работы, принимая, казалось, нескончаемый поток приезжих со всего королевства. Жителей столицы насчитывалось около 30 тыс. человек, а праздник увеличил это почти в двое. Стражники, чьё число значительно увеличилось, бдили и следили за порядком в городе. Толпы из людской массы проходили через ворота Внешнего города, что располагались в четырёх сторонах, север, юг, запад, восток.

******Тем временем******

Зал совета в королевском замке. В зале совещаний, в его середине за огромным столом, с вырезанной на нём картой Альбиона, шёл ожесточённый спор между несколькими людьми, одни одетые дорогие одеяния, почти все в строгом стиле и один в доспехах. Все присутствующие здесь 7 человек были никем иными, как советниками короля. 1. Глава совета(главный советник, десница короля) - лорд Фергус 2. Главный в военном деле - лорд Родрик 3. Глава союза купеческих домов - Орвик ####3 4. Высший казначей - лорд ####2 Арнек 5. Глава соглядатаев(шпионов) - лорд Верген 6. Глава "Города Мастеров" ####4 Селвин 7. Хранитель законов - лорд Эсмонд####1 - **Бам**, — раздался звук удара кулаком по столу, — Проклятье, мы не можем оставить это безнаказанным. Одно из наших селений сожгли до тла, и вдобавок ко всему на границе с Камелотом, - продолжал говорить мужчина, одетый в тёмные одежды, с цепочкой на шее из серебреных квадратной формы пластин с письменами. Это был ведущий над законами - лорд Эсмонд. - Мы все знаем кто мог это сделать и кому такое под силу. Наших подданных сожгли заживо, земли сожжены, и поэтому я предлагаю ужесточить законы по отношению к практикующим магию в нашем королевстве, и создать полноценные отряды в их поисках. Мы должны знать поголовно где и кто маги в Даобете. - Лорд Эсмонд, вы заботились о благе народа, я понимаю вас, но не стоит спешить и делать скорые выводы.- сказал обычный с виду человек, никак не выделявшейся внешне. - И ждать!? Чего?! Пока снова не запылают деревни? Лорд Верген, вы как Глава соглядатаев должны уже знать кто это сделал. - Почти, но эти сведения я скажу только в присутствии короля, но раз вы так настаиваете, то скажу, это были не разбойники. На лице Эсмонда чуть взыграли желваки, смотря на спокойное лицо Вергена -Я согласен с графом Вергеном, - сказал высокий лысый мужчина в высококачественных доспехах, являющийся Главным военачальником и членом совета - лорд Родрик. - Из донесений рыцарей из каравана сборщиков налогов, а также от наших следопытов и лесников мы знаем, что поселение не подверглось набегу разбойников или людьми Радреса, поскольку нет никаких следов грабежа, и никто из жителей не был уведен в рабство. Оно было уничтожено в одночасье, а от некоторых людей остался только пепел, — закончил он и решил пока не высказываться о своих догадках, ибо о магии знал очень мало. После чего слово взял Глава совета лорд Фергус. - Что скажут остальные члены совета? На несколько секунд воцарилась тишина. - Хммм..., я думаю мы не должны торопиться начинать конфликт с магами, ведь факт, что и в нашем королевстве пользуются их услугами. Да в отличие от других мы лишь используем их советы, в частности друидов. Поэтому их в любом случаи лучше не трогать, они мирные и пользы от них больше. Да, конечно, нужно найти и "наказать" виновных, но сможем ли мы их найти, а если ловить и казнить первых попавшихся, то для нас это может обернуться большими последствиями, — сказал лорд Арнэк, представитель торговли и купеческих домов. - Лорды, - сказал мужчина, указывая на карту, вырезанную на столе. - Посмотрите, на этой части находится граница Камелота, а там, позвольте вам сказать, магия официально разрешена. Так что, как бы я хотел бы согласиться с Хранителем законов, но, мы не можем выступить против магов. Мы можем нажить себе врагов, а Камелот может вступиться за них. Риск велик. Поэтому считаю, что нужно сперва обговорить это с ними тоже. Ведь если это были какие-то тёмные маги с их земель, то можно часть вины переложить и на Камелот, потребовав выдать их, — закончил лорд Селвин - Глава "Города мастеров". - Я согласен с вами лорд Селвин — высказался Главный казначей. — Но... в этом случаи нужно лучше еще потребовать возмещение, в золоте. Ведь если выяснится, что в Камелоте и вправда темные маги, то пострадает его слава и репутация. Положив руку на стол Глава Совета прошёлся взглядом на всех присутствующих. - Выскажусь и я,.... нам не стоит наживать новых врагов, по крайней мере сейчас, ведь мы готовимся к войне с северным королевством Радрес, проклятые ублюдки. И они уже как полгода время от времени стали нападать и на нас, а после уходя в свои снежные пустоши в горные замки. И это притом, что наше королевство считается самым могущественным. Поэтому я предлагаю спросить и представителей магов так называемого Великого Совета, кто мог это сделать. - Вы сошли с ума, лорд Фергус, - взорвался лорд Эсмонд, - спрашивать их напрямую да это.... Вы надеетесь, что Верховные жрецы или жрицы дадут ответ, даже если и ответят, тут и так ясно что они будут всё отрицать. Мы и так позволяем их представителям мирно жить в нашем королевстве. - Успокойтесь, вы так бурно реагируете. Да, мы очень отстранённо относимся к магам, и не приближаем их к власти, но ведь и среди них тёмные искусства очень даже не в почёте, — сидя на стуле, и держа бокал с водой лорд Верген чуть улыбнулся. Ему нравилось поддевать Эсмонда, но в пределах дозволенного конечно. - К тому же мы давно почти истребили всех магических существ, за исключением некоторых, и прошло немало времени. Мести не последовало, да и только недовольство друидов и было. Так ведь, лорд Родрик? - спросил в конце глава шпионов королевства. - Верно, наши подготовленные рыцари специально готовились к сражению с ними, и в итоге смогли почти всех истребить, и теперь треть королевства могут заселить люди. Но... не всех, остались лишь те кто защищён со слов друидов "природной" магией, например грифоны, гиппогрифы, василиски, виверны и прочих. Очень сильные твари. Мечи, топоры, копья, всё ломается об их шкуру, многие рыцари погибли. Поэтому мы их не трогаем, лишь обозначили на карте, где они живут. - Но это... - хотел было возразить Хранитель законов, но.... Вдруг в дальнем конце зала открылись массивные дубовые двери. В дверном проеме, из которых падал солнечный свет, появился чей-то силуэт, а за ним ещё двое. Это был не кто иной, как король Хродгар Дреймунд, сопровождаемый двумя рыцарями, в высококачественных доспехах и оружии, каждый из которых имел отличительный герб особого отряда, выгравинного на доспехах в виде щита и меча. "Защитники Короля" так называли элитные отряды рыцарей, что удостоились чести служить на защите короля и королевской семьи. Сам король был облачен в темные облегчённые доспехи. Когда он приблизился к столу все присутствующие встали и поклонились их правителя. - Мой король,- почти хором сказали все члены совета, чуть склонив головы. Смерив всех присутствующих своим взглядом, он подошел к столу и сел на стул. - Вы прибыли раньше чем мы думали мой король. Как прошли переговоры? — спросил глава совета. - Всё прошло хорошо Фергус, хоть вместо тебя в этот раз и был мой сын, но он показал себя прекрасно. Я верил в него, и он меня не разочаровал. Что же до собрания, то мы обсуждали Радрес и их набеги. Мелкие королевства поблизости от нас почти разорены ими, и это уже не какие-то разбойничьи набеги, а захват земель королевств сильной армии. И поэтому к нашему походу присоединяться несколько отрядов из Сандреда и Ардена, ведь их земли грабят дольше чем наши, и в случаи чего мы можем их использовать. Все советники смотрели на короля, но никто не высказался по этому поводу, ведь знали, что основная сила будет у Даобета, а несколько отрядом союзных королевств могут пригодиться для разных целей, а с победой можно отдать небольшую часть награбленного Радресом, в качестве жеста улучшения дружбы с этими королевствами. После Хродгар повернулся к лорду Фергусу. - Фергус, расскажи сперва по обстановке в королевстве и как подготовка? - Да мой король, все работы уже ведутся по вашим указаниям перед отбытием, подготовка к походу идёт по плану. - Ясно, в скором времени нужно выступать, время у нас до зимы. Как кстати наши новые орудия? - спросил он, повернувшись к главному мастеру. - Вы будете довольны, мой король. Мы смогли собрать всё по чертежам, которые прислали из Римской империи* люди лорда Вергену, и даже улучшили одно. Их называют по-разному, например камнемётом, но там они "катапульты". - "Катапульты" значит, хммм... ясно. А что ещё за улучшение? - Увеличилась дальность, всё из-за древесины, мы использовали редкую породу авалонского дуба и ясеня, они очень гибкие и прочные и... ещё... Король заинтересовано посмотрел на него. - Я хотел бы получить разрешение на распоряжение останками убитых магических тварей, они нужны для дальнейших доработок. Родрик раздосадовано посмотрел на лорда - Хммм... хорошо. Лорд Родрик, вы хотите что-то сказать? - спросил король. - Мой король, позвольте. Я, конечно, уважаю наших мастеров, но... эту редкую древесину лучше было бы использовать на высококачественные луки, ведь всем известно, что тогда дальность полёта стрелы из него почти в два раза больше обычного. "Катапульты" же делаются и из простого дуба. И волновался он не без причины, ведь авалонские дубы и ясени росли только на Альбионе, в основном в священных местах Старой Религии, и из-за этого редко получилось добыть их древесину, а её невероятные свойства некоторые приписывали именно магии. - Лорд Родрик, думаю вам не стоит беспокоиться на этот счёт, — укоризненно посмотрел он на главного военачальника королевства. - Как наша казна? - обратился он уже к казначею. - Казна полниться, мой король. Траты на поход не так велики, как предполагалось, и поэтому временное повышение налогов не нужно. Плюс уже собирается налог на урожай. - Это всё хорошие известия, но... Лорд Верген, - повернул он голову, обращаясь к главе шпионов. - Что-нибудь скажите? - Да, мой король, — встал он из-за стола и смотря на короля. - Я думаю вам уже дошли известия? - Да, я получим краткое описание от вашего гонца, но в краткой форме. Думаю сейчас... я узнаю подробности. ( пересказ королю диалога с лордамиба его отсутствие) - Всё так,... позвольте, — сказал Верген, смотря на всех присутствующих. - Из последних донесений стало известно, что селение было атаковано сверху, поэтому жители даже успели покинуть пределы селения. По поводу пропавшего скота, всё стадо предположительно было съедено, на это указывает следы запёкшийся крови в поле недалеко деревни, что была найдена на сгоревшим поле. Но главное другое, на месте были следы от огромных борозд, будто там проползла... огромных размеров змея. На минуту воцарилась тишина. - И что за тварь могла это быть? - спросил король Хродгар, обведя взглядом присутствующих. - Это пока не ясно в полной мере мой король, ... - ответил лорд Верген. -... но однозначно это была магическая тварь змееподобного вида. Наши летописцы искали упоминания в записях прошлого, есть похожие описания, но размеры совсем не те, да и к тому же это чудовище умеет летать. - Да что не ясного здесь может быть лорд Верген. Дракон, это был дракон. Кто ещё мог мгновенно спалить деревню до тла?! - чуть сдерживая себя проговорил лорд Эсмонд. - Может вы и правы,- на секунду прервался лорд Родрик. - Но сдерживайте себя, особенно в присутствии короля, — громко и резко сказал главный военачальник. - И всё же, кто ещё мог сжечь селение с воздуха кроме дракона? - взял слово глава купеческих домов. Лорд Фергус встал из-за стола. - Мой король,- обратился к правителю глава совета. - Как известно драконы не нападают первыми, это может быть и другое существо, но отрицать что это дракон никак нельзя. Учитывая прошлое. Все посмотрели на него, и каждый подумал о своём что имел в виду десница короля. Но сам Хродгар очень внимательно и серьёзно посмотрел на Фергуса, зная о чём именно тот напоминает. - Слушайте мой указ. Лорд Верген вам поручаю выследить всех, кто пользуется магией в нашем королевстве, но никаких действий против них не предпринимать. Мы должны лишь пока знать всех магов в лицо. Особенное внимание уделить слухам о практиках тёмной магии, всех чернокнижников которых найдёте - пытать и убить. Отправьте послание к великому совету магов с требованием объяснений, потяните время, используем это себе в пользу. Также в приоритете слухи об этой новой твари. - Лорд Родрик, вам же отдаю следующий указ: отправить Отряды истребления во все края королевства. Нужно выследить это существо, где оно может обитать, и в пределах ли наших земель. - Будет исполнено, мой король, - почти одновременно сказали Верген и Родрик. - Хорошо, — подытожил король. - Ну а теперь лорды нужно обсудить не менее насущные дела королевства.

*********Пару часов спустя*******

Вечер. - На этом Совет окончен, — приказным тоном сказал король. Все начали расходиться, и как только в зале остались Фергус, Верген, Родрик как самые доверенные лица, то глава шпионов сказу же обратился к королю. - Мой король, лорд Родрик и я хотела бы вам кое-что показать, — после этих слов глава войск протянул свиток длиной с локоть. Взяв его и развернув король начал всматривался на рисунок конструкции изображённый на листе пергамента. Ему сразу бросилась похожесть этого кое с чем, но здесь была гораздо более сложная схема строения устройства. - Что это? Что-то на подобии той "катапульты"? - Несовсем, это орудием не смогли построить римляне, из-за недостаточно прочных и гибких пород древесины и прочего. Но наши мастера сделали пару его деталей из авалонского дуба и ясеня, и итог впечатляет. К тому же они смогли сделать так, чтобы сделать это орудие более манёвренным. И ещё, вот.... Позвольте, — после чего аккуратно, смотря на насторожившеюся стражу, вытащил из рукава маленький свиток, что был чуть шире ладони, после чего пронянул королю. Развернув его король прошёлся по нему заинтересованным взглядом, а после прочтения на лице появилась улыбка. - Значит всё-таки нашли, это прекрасные вести лорд Верген. Прекрасные вести.

*****Неделей ранее*****

Северные окраины Даобета.

Среди лиственных лесов у северных границ, что были почти не населены, а редкие селения находились слишком далеко друг от друга, то и дело проезжали, но не часто одинокие телеги, что возили товары и продукты от одной деревни к другой. Как и в этот раз. Телега стояла посреди недавно вырубленной через лес дороги, но эта была слегка накренена из-за сломанного колеса. - Да чтоб я тебя ещё хоть раз послушал старый дурак. Говорил же тебе НЕ НАДО ехать по новой дороге, не доделали её ещё, — сердито говорил пожилой мужчина обращаясь к другому. - Хватит тебе уже, я же извинился, и чего так раскричался, беду ещё накличишь. Лучше помоги колесо починить, а то если не успеем, тогда проведём ночь здесь, - ответил он на претензию друга. Погода стояла облачная, но постепенно начинало вечереть, а тучи сгущаться. Они хоть и с трудом, но смогли поднять разгружённую телегу, и уже собирались его снимать.... но внезапно. Лошадь, что была привязана к ближайшему дереву резко и громко заржала, встала на дыбы, пытаясь вырваться. Потом, ветер резко усилился и через мгновенье стал... тёплым, почти горячим. Глаза закрывались сами от сухости и сильного ветра, недавне первая опавшая листва вздымалась в воздух, перекрывая обзор... а после, лишь на секунду, высоко над кронами деревьев промелькнула тень... Огромная тень.