Косатка в моем сердце

      Времени на то, чтобы возиться с креветками, не осталось. Так что Терра быстро закинул сачок с шестом в коралловую вазу для инструментов, убрал оставшийся вулканический камень обратно в шкатулку, а покупки поставил на обеденный стол. С ними он разберется позже. Главное только вернуться домой раньше Аэны. Но та… та наверняка задержится у подружки допоздна, так что Терра успеет.       Выплыв из дома, он поднял голову, сверяясь с солнцем, а после активно заработал хвостом, устремляясь к восточной части Кораллового леса.       Разумеется, Орка уже давно был на месте. На этот раз он не свисал с окаменевшего коралла и не прятался за какой-нибудь скалой, чтобы напугать Терру. Когда акварий приплыл к небольшой полянке с хорошо знакомым якорем, то застал шарку лежащим на песке. Подперев щеку кулаком, тот увлеченно размахивал зажатым в пальцах обломком ракушки, сражаясь с крабом. Угрожающе подняв массивные клешни, тот воинственно атаковал, пытаясь обезоружить своего противника и выхватить у него раздражающий обломок. Однако Орка знал свое дело и так просто не намеревался сдавать позиции.       — У нас в поселении такое обозвали бы ребячеством, — Терра не смог удержаться от улыбки, подплывая ближе.       — А что такого плохого в ребячестве? — Орка широко улыбнулся в ответ, отбивая наглую клешню, которая едва не умыкнула его "оружие".       — Ну… взрослым не подобает заниматься подобным.       — А чем им подобает заниматься? Строить кислые мины и брюзжать? — хихикнул шарка, уводя руку с линии крабьей атаки.       — Похоже на то, — развеселился Терра. Мог бы кто подобрать определение точнее?       — Тогда я не буду становиться взрослым, — легко отозвался Орка, поднимая на собеседника взгляд, в котором плясали озорные искорки. Он хотел добавить что-то еще, даже рот приоткрыл, но… Синие глаза вдруг удивленно округлились, а непроизнесенные слова замерли на кончике языка.       — В чем дело? — встревожился Терра. Даже обернулся, чтобы удостовериться, что позади него не появилось вдруг какое-нибудь чудовище.       — Твой хвост…       — Что с ним? — забеспокоился акварий, принимаясь крутиться, чтобы углядеть, что же не так. Неужели успел запачкаться? Или был так неосторожен во время ловли креветок, что порвал перепонку на плавнике? А вдруг к нему успела прицепиться рыба-прилипала? Это будет настоящим кошмаром: так просто ее не снять, придется плыть за помощью к целителю. А у него остался всего один вулканический камень…       — Он стал ярче! — с восторгом подметил Орка, любуясь представшей перед его глазами картиной. — И так красиво переливается на солнце…       — Ты преувеличиваешь, — смущенно отозвался Терра, у которого тут же отлегло от сердца. А он-то думал, что там что-то серьезное…       — Вовсе нет. Ой!       Орка отвлекся и совсем забыл про краба. А вот краб про него — нет. Улучив момент, тот подобрался поближе и выхватил обломок ракушки из замершей руки. Зажал трофей в поднятых клешнях и быстро засеменил лапками по песку, победоносно удаляясь.       — Кажется, я потерпел поражение, — вздохнул Орка, провожая взглядом победителя, а после повернулся обратно к Терре. — Так что ты сделал со своим хвостом?       — Ничего такого. Просто почистил. Рыбки-чистильщики. Ну… ты знаешь же? Вы ведь тоже чистите хвосты?       Терра говорил, а взгляд его то и дело опускался и скользил по рыжим чешуйкам в попытке углядеть то, что вызвало у шарки такой восторг. Ничего ведь не изменилось настолько кардинально. Да, хвост стал чуточку ярче. Всего лишь чуточку, а Орка изумлялся так, словно акварий стал светиться, как фонарь рыбы-удильщика.       — А, да. Если случается наткнуться на этих рыбок. Только раздражает конкуренция с другими желающими почиститься, — признался Орка, а после хитро прищурился: — Но у тебя, думаю, такой проблемы не возникает. Как только такой шикарный хвост появляется в поле зрения, то, несомненно, перетягивает на себя все внимание.       — Да что ты заладил про этот хвост, — Терра почувствовал, как к его щекам против воли приливает кровь. — Не было ничего такого. У нас есть салон, где держат отдельных прирученных рыбок-чистильщиков. Так что никакой конкуренции. Просто сидишь в кресле и тебя чистят. Заплатить только нужно. А хвост… а хвост у меня самый обычный.       — Самый красивый из всех, что я видел, — со смешком возразил Орка.       — И много ты видел? Сам же сказал, что я первый акварий, которого ты встретил за всю свою жизнь.       — Одно другое не исключает, — Орка беспечно пожал плечами, не переставая улыбаться.       — Хватит дурачиться, — следовало срочно сменить тему, пока шарка окончательно его не засмущал. — Что ты хотел мне сегодня показать?       — М-м-м… Увидишь, когда приплывем, — загадочно ответил Орка, поднимаясь с песка.       — Интриган, — буркнул Терра, однако все равно не смог скрыть распирающего его интереса: — Это ведь не Кракен, да?       — Хе-хе. К сожалению, нет, — улыбнулся Орка. — Никогда не встречал, но не отказался бы взглянуть.       Он шевельнул плавниками, начиная неспешно продвигаться на юг. Терра пристроился рядом. Его собственные плавники быстро подстроились под ритм, так естественно, словно он плавал с шаркой целую вечность.       — И не страшно?       — Чего бояться, я же быстро плаваю.       — Всегда может найтись кто-то, кто плавает быстрее, — возразил Терра.       — Ну… как ты и сказал — сначала этому кому-то нужно найтись, — снова хихикнул Орка, который, казалось, ничего не воспринимал всерьез.       — Ты такой… — вздохнул акварий, качая головой.       — Какой? Неотразимый? — улыбка шарки стала еще шире.       — Невыносимый, — парировал Терра, не желая признавать, что "неотразимый" тоже вполне к нему относилось.       — Разве? Мне кажется, тебе очень даже приятно мое общество.       — Ну… — Терра смущенно почесал кончик носа. — С тобой интересно.       — Вот видишь, не такой уж и невыносимый, получается, — просиял шарка, шутливо задевая аквария краешком хвостового плавника.       — И часто мистер "Не такой уж и невыносимый" сражается с крабами? — Терра решил снова сменить тему, потому как их разговор опять свернул куда-то не туда. В слишком смущающую сторону.       — Не так уж и часто. Но до сегодняшнего дня я всегда побеждал! — быстро подметил Орка, чтобы Терра не подумал, будто он постоянно проигрывал крабам. — Если честно, то я сегодня проспал дольше, чем обычно, так что думал, что опоздаю. Поймал на завтрак треску и перекусывал прямо на плаву, пока добирался сюда. Но оказалось, что зря волновался, ты и сам мастер припоздниться, — с его губ сорвался очередной смешок.       — Неправда, — обиженно буркнул Терра. — Просто так получилось.       И тут вдруг его осенило. "Проспал дольше, чем обычно…" Точно! Он ведь так и не спросил, хотя очень сильно интересовался.       — Кстати… а где вы, шарки, спите?       Орка повернул к нему голову и недоуменно моргнул, словно Терра спросил сущую нелепицу вроде: "А как вы под водой дышите?"       — Как где? — он остановился и обвел рукой Коралловый лес. — Полно же места.       — Что, прям вот так? — пришел черед Терры недоуменно моргать. — На голом песке?       — А что такого? — Орка искренне не понимал, что не так. — Песок мягкий, вполне уютный, — а потом хихикнул: — Если тебе нравится что-то пожестче, можешь устроиться на скале.       — И ты… спишь на песке? — Терра все еще не мог в это поверить.       — Обычно да, но у вас тут я наткнулся на кое-что интересное.       — Кое-что интересное? — хмурясь, повторил акварий.       — Сам не знаю, что это такое, — начал было Орка, но тут его вдруг осенила гениальная идея: — О, точно! Поплыли покажу!       Воодушевившись, шарка резко сменил направление на восточное и несколько раз взмахнул плавниками, набирая скорость. Однако, почуяв неладное, замедлился и обернулся. Терра все еще висел на том же самом месте — растерянный и ничего не понимающий. Тогда Орка снова развернулся, подплыл ближе и, схватив нерешительного друга за руку, настойчиво потащил за собой.       — Я не думаю, что это хорошая идея. Другим шаркам навряд ли понравится… — выразил опасение Терра, принимаясь шевелить плавниками, чтобы поспевать за Оркой.       — Нет там никого. Они остановились чуть дальше. Все всё равно бы не поместились. Так что это только мое место. Личное. Я его даже никому не показывал. Ты будешь первым.       Отчего-то от этих слов и последовавшей за ними лучезарной улыбки Терра ощутил, как внутри шевельнулось какое-то странное, незнакомое чувство. Сам не зная почему, акварий отвел взгляд в сторону. Как Орка может так легко говорить подобное? Будто… будто Терра особенный и… Акварий мотнул головой и поспешил отвлечься, задав беспокоящий его вопрос:       — Но… я все равно не понимаю, как можно спать вот так вот. На открытом месте, вне всякого убежища. Ночью ведь на охоту выплывает много хищников.       — Редкий хищник решится напасть на такую большую группу шарок, — хмыкнул Орка, проскальзывая между двух ножек больших окаменевших кораллов. Утягиваемому следом Терре пришлось спешно пригнуться, чтобы не набить шишку о ветвистый отросток.       — К тому же с нами плавает несколько китовых акул, — продолжил Орка. — Прирученных, конечно. Они наши вещи перевозят.       — Перевозят? — удивленно заморгал Терра, будто одного упоминания о ручных китовых акулах было недостаточно, чтобы его удивить. Да, эти невероятно большие акулы практически безобидны и питаются планктоном, но… Никто из аквариев даже мысли не допускал, чтобы попытаться их приручить.       — Ну да, не в руках же нам все таскать. Набрасываешь сеть из китового уса, складываешь внутрь поклажу — и готово, — пояснил шарка, подныривая под каменную арку. Зелено-голубые рыбы-попугаи, невозмутимо грызшие усеивавшие ее коралловые полипы, инстинктивно шарахнулись в сторону, испугавшись упавшей на них тени двух русалов. Орка все еще держал Терру за руку. И хоть тот вполне мог прекрасно плыть и сам, отчего-то молчал, позволяя увлекать себя следом через рифовый лабиринт.       — А ты? — вдруг спросил акварий.       — Что?       — Ты сказал, что спишь один. Разве это не опасно?       — А! Ну… не совсем один, — хихикнул Орка. — Ночью мне составляет компанию Урса.       При этих словах Терра почувствовал, словно вдруг попал в течение с ледяной водой. Плавники сбились с ритма, а рука, сжимавшая ладонь шарки, ослабила хватку, грозясь вот-вот выскользнуть. Терра приоткрыл рот, но по не известной ему самому причине не смог выдавить ни звука.       — Это молодая китовая акула, не шарка, разумеется, — Орка снова хихикнул, сильнее сжимая ослабшую ладонь и не позволяя той выскользнуть. — Мы ее сильно не нагружаем, хотя Урса уже вымахала до довольно приличных размеров.       Сжавшие сердце стальные тиски исчезли, и акварий облегченно выдохнул. Вот оно как, а он было подумал…       — Почти на месте! — сообщил Орка, заворачивая за закрывавшую обзор ножку большого окаменелого коралла и ныряя в открывшуюся за ним узкую щель.       Терра сделал пару сильных взмахов хвостом и, поравнявшись с шаркой, завис рядом. Темно-оранжевые глаза широко распахнулись, с удивлением взирая на открывшуюся перед ними картину. Меж высоких, поросших кораллами слоистых скал расположилась небольшая уютная полянка, дно которой устилала мерно колышущаяся морская трава. Льющийся сверху свет, попадая на чешуйки неспешно плавающих вокруг золотистых и оранжевых рыбок, многократно отражался, образуя множество маленьких искрящихся вспышек, придавая этому скрытому от посторонних глаз месту удивительный, волшебный вид.       Несмотря на то, что Терра часто плавал в Коралловом лесу, сюда он точно не заплывал, иначе не упустил бы из виду такую невероятную красоту. "Это из-за высоты скал и ограниченного пространства", — догадался он. Свет, словно запертый в ловушке, метался, перескакивая с одной рыбы на другую, и создавал эти крохотные сверкающие огоньки.       — Ага, красиво, — согласился Орка, прекрасно читая написанный на лице аквария восторг. — У вас тут вообще местность удивительная. Очень много интересных мест.       — И ты тут спишь? Лежишь на траве и смотришь вверх? — Терра задрал голову, пытаясь представить, каково это. Ночью светит лунный свет. Достает ли он досюда? А если да, то… отражается ли от ночных рыб? В таком случае, на что это может быть похоже?       — Не совсем тут и не на траве, — улыбнулся Орка. — Плывем, я покажу.       И он потянул восторженного аквария за собой. Тот хоть и шевелил плавниками, но по-прежнему продолжал крутить головой, изумляясь невиданному ранее чуду. Именно поэтому, когда шарка достиг нужного места, Терра не сразу заметил то, ради чего все и затевалось.       — А вот и мое ложе, — гордо сообщил Орка, останавливаясь у подножья одной из скал, где меж группок крупных ветвистых кораллов уютно устроилось нечто.       Нечто большое, широкое и студенистое. Словно приплюснутый купол медузы размером с ложе Терры. А может, даже чуточку больше. Трудно было сказать, принадлежало ли оно к животному миру или же к растительному. Терра никогда не видел ничего подобного, и в школе им об этом не рассказывали.       — Хочешь попробовать? — с энтузиазмом спросил шарка.       — А?.. — Терра удивленно заморгал, не сразу поняв вопрос. А когда понял, то вновь перевел неуверенный взгляд на неведомое нечто розоватого цвета: — Ты уверен, что оно не жалится? Выглядит очень странно, и я не думаю…       Он не успел договорить, как Орка вдруг толкнул его в спину. Мягко, но с достаточным усилием, чтобы растерявшийся акварий полетел вперед и плюхнулся в объятия студенистой массы, которая принялась колыхаться, раскачивая забарахтавшегося русала под хихиканье шарки.       — Эй! Это было подло! — возмутился Терра, переворачиваясь на спину и приподнимаясь на локтях.       — Иначе ты бы никогда не решился, — ответил Орка, ничуть не чувствуя себя виноватым. — Действие лучше любых размышлений.       Терра прищурился и, решив внять этой мудрости, выбросил вперед руку. Схватил потерявшего бдительность шарку за запястье и потянул на себя, заставляя плюхнуться рядом. Студенистое нечто заколыхалось еще активнее, словно желая сбросить завалившихся на него наглецов.       — Действие лучше любых размышлений, — победоносно повторил Терра, нависая над Оркой, который в ответ нахмурился, но ненадолго:       — В самом деле, — подтвердил шарка, ловко скидывая с себя аквария и оказываясь сверху.       Однако Терра не пожелал сдаваться, и оба русала завозились, шутливо борясь друг с другом и одновременно пытаясь удержаться на пружинящей, ходящей под ними волнами поверхности. Переполненные азартом, они перекатывались, пихались, толкались и шлепали хвостами, ни на миг не переставая задорно смеяться. Терра и сам не понял, как их не имевшая цели возня переросла в попытки спихнуть один другого с края. Он толкнул Орку, повалив того на спину, и как раз собирался навалиться сверху, когда студенистое нечто слишком сильно всколыхнулось и сбросило выпрямившегося почти в полный рост аквария. Не ожидая подобного поворота событий, тот потерял равновесие и полетел в морскую траву. Так что когда удивленный Орка приподнялся на локтях, то увидел лишь торчащий из травы высоко задранный оранжевый хвост. Не в силах сдержаться, шарка принялся громко хохотать.       — Ничуточки не смешно! — возмущенно воскликнул пунцовый Терра, поднимаясь и забираясь обратно на все еще колышущееся нечто. Сил на продолжение потасовки уже не осталось, так что он плюхнулся на спину рядом с Оркой.       — Перестань! — наигранно надувшись, Терра пихнул гогочущего шарку локтем в бок.       — Не могу! Аха-ха-ха! Ты такой смешной! И щеки дуешь тоже смешно!       — Эй! Ничего не смешно, — Терра снова пихнул его локтем в бок, надувшись еще сильнее.       — Смешно-смешно, — поддразнил тот, все еще посмеиваясь. — У меня аж живот разболелся.       — Так тебе и надо, — буркнул Терра. Ну почему он всегда попадает в такие неловкие и абсурдные ситуации?       — Честно признаться, ты просто изумителен, — вдруг произнес Орка, смотря вверх. На пробивающие толщу воды солнечные лучи, на косяки разноцветных рыбок и волшебные искорки-отражения, одна за другой вспыхивавшие то там, то тут. — Наверное, я никогда в жизни так не веселился и столько не смеялся, сколько за эти несколько дней, проведенные с тобой.       — Эм… ну… я тоже, — в свою очередь неловко признался Терра, которого сильно смутило подобное откровение. Они лежали так близко друг к другу, и их пальцы почти соприкасались. Если совсем немного ими шевельнуть…       — Знаешь что? — Орка вдруг повернул к нему голову, синие глаза его сияли, отражая золотистые вспышки, заполнявшие это скрытое от посторонних глаз место.       — Что? — Терра тоже повернул голову и удивленно моргнул.       — Приплывай сюда ночью!       С отвисшей челюстью акварий потрясенно вытаращился на шарку.       "Ч-что? — изумился он. — Я ведь ослышался, да? Да?"       — Ночью здесь тоже очень красиво, — без задней мысли пояснил Орка. — Я люблю перед сном лежать на спине и смотреть, как лунный свет пробивается сверху и окрашивает все в серебро. Он отражается от чешуи ночных рыбок и тоже сверкает, но не так ярко.       — А… ну… — Терра замялся. Наверное, это было бы здорово, только… Подобная идея была еще более безрассудной, чем все, что он делал до этого. Плавать по ночам, когда хищники рыскают по рифу в поисках добычи… Хотя с Оркой, наверное, было бы не так опасно и… Стоило только представить, как они вдвоем лежат на студенистом ложе и любуются лунным светом… Отчего-то это волновало и будоражило. И Терра очень бы хотел, но…       — М-м-м… Я не думаю, что получится, — ответил он, опуская взгляд. — У меня сейчас гостит младшая сестренка, и если она вдруг проснется ночью и не обнаружит меня дома, то поднимет все поселение на уши.       — Жаль, — огорченно вздохнул Орка, но почти тут же вновь воспрял духом: — Ну ладно, ты ведь не забыл, что я обещал тебе показать кое-что еще? Поплыли!       Шарка оттолкнулся от своего странного ложа и направился к просвету меж двух огромных окаменелых кораллов, через который они сюда попали. Терра тоже оттолкнулся, расправляя плавники. Но прежде, чем выплыть наружу, оглянулся и с некоторой грустью еще раз окинул взглядом это удивительное уединенное местечко. Он был бы не прочь провести тут весь день. Лежать рядом с Оркой на его необычном ложе, чувствуя, как то слабо колышется под их спинами, и просто любоваться игрой света и создаваемыми им искорками. Можно даже ни о чем не говорить: просто молчать, ощущая присутствие друг друга. Молчать, едва касаясь кончиками пальцев чужой руки…       — Только не говори мне, что ты застрял в проеме? — донесся до него насмешливый голос шарки, который успел немного уплыть вперед. — Я верил, что ты не настолько… кхем… объемный.       — Я не застрял! — Терра отвернулся и поплыл догонять товарища. — Просто немножко задержался.       — Понравилось местечко, да? — Орка широко улыбнулся, довольный произведенным эффектом.       — Конечно, понравилось. Кому бы нет? Там такая…       Терра не успел договорить, как нечто тенью пронеслось мимо него. Снизу вверх. Созданный движением поток ударил в бок, грубо оттолкнув в сторону. Испуганный, акварий поднял голову и встретился с ледяными светло-серыми глазами, взгляд которых, казалось, впивался в плоть и морозил бегущую по венам кровь.       Шарка… Большая белая акула. Мощный хвост с треугольными плавниками — серый на спине и по бокам, белый спереди. Поджарое тело, длинные темно-серые волосы, суровое лицо. На шее ожерелье из очень крупных акульих зубов. По сильным мускулистым рукам его тянулась вязь из старых шрамов. В правой вскинутой вверх руке был зажат длинный зазубренный костяной нож, на конце которого беспомощно трепыхался поджарый тунец. Из пробитых насквозь жабр, извиваясь и танцуя, тянулись вверх зловещие красные ленты.       "Кровь…" — испуганно осознал Терра.       В воде быстро разливался густой и тяжелый запах свежепролитой крови. Акварий оцепенел, не в силах двинуть даже кончиком плавника. Он не мог отвести взгляда от этой зловещей, леденящей душу картины. Большая белая акула… Этот шарка вызывал не меньше ужаса, чем безжалостный хищник, с которым тот имел схожие хвосты. Казалось, сейчас он одним резким небрежным движением сбросит с ножа умирающую агонизирующую добычу и ринется к акварию, чтобы точно так же хладнокровно насадить на нож и его.       — А? Карх?! — удивленно воскликнул Орка, не испытывавший и толики тех чувств, что обуяли Терру. — Не знал, что вы сегодня охотитесь в этой части.       Ледяной, вымораживающий взгляд медленно сдвинулся с оцепенелого аквария на шарку-косатку. На суровом, словно вырезанном из камня лице не дрогнул ни один мускул, не проскользнула ни одна эмоция.       — Твоему впечатлительному другу не стоит здесь находиться, — спокойно произнес он, по-прежнему не выражая никаких эмоций. — Для него здесь может быть опасно.       Будто в подтверждение его словам, словно бы из ниоткуда вверх выстрелила еще одна тень. Чуть дальше. Противный звук пронзаемой плоти, новые извивающиеся красные ленты, сталкивающиеся друг с другом, переплетающиеся и клубящиеся. Похожие на жуткую эфемерную медузу с пучком пышных развевающихся щупалец.       Еще одна шарка, по всей видимости, женского пола. Тигровая акула. Тоже серая, но с каким-то коричневатым оттенком и более светлыми поперечными полосами на спине и задней части хвоста. Словно на них легла причудливая сеть из пробивающегося сквозь поверхность света. Легла и так и осталась там, навеки запечатленная. Эта шарка тоже повернула голову в сторону двух русалов, которых сегодня здесь не должно было быть. И взгляд ее светло-коричневых глаз был ничуть не теплее, чем у шарки-мужчины.       — Прости, — Орка виновато улыбнулся, почесывая в затылке. — Если бы я знал, то не привел бы его сюда. Мы сейчас уплывем. Удачной охоты.       Он спешно схватил Терру за руку и потащил прочь. На юг, куда они изначально и собирались.       — Орка, — донесся ему в спину бесстрастный низкий голос. — Когда вернешься, найди меня. Нужно будет поговорить.       — Хорошо, — со вздохом отозвался тот, продолжая активно двигать хвостом.       Терра не знал, сколько они успели проплыть, прежде чем к нему вернулась способность ворочать языком. Коралловый лес вокруг был тих и спокоен. Косяки разноцветных рыбок привычно сновали меж полипов в поисках пропитания. Справа деловито проплыло семейство скатов, почти синхронно взмахивая своими широкими грудными плавниками. Внизу, на песчаном дне голубоперый балистод с усердием выворачивал своим крепким подбородком крупные камни в поисках пищи. За ним неотрывно следовали более мелкие рыбешки в надежде поживиться остатками пиршества. Длинные щупальца пузырчатых актиний и нити тянущихся вверх водорослей мерно покачивались под потоками слабого течения, словно в медленном медитативном танце. Прилегшая отдохнуть на песке черепаха внимательно наблюдала за проплывавшими у нее над головой русалами, подозрительно щуря глазки. Поблизости явно больше не было никаких шарок.       — Тебя теперь накажут? — осторожно спросил Терра, поглядывая на Орку, который продолжал целеустремленно плыть вперед, ни на миг не ослабляя хватки на руке аквария.       — Не, просто выскажут недовольство, — шарка обернулся и одарил его ободряющей улыбкой. — Мне следовало быть внимательней: старшие обычно охотятся отдельно, и я редко интересуюсь, где именно. Не то чтобы им вообще нужно охотиться — остальные приносят довольно богатую добычу, и Кархародон волен брать что пожелает. Я думаю, это просто у них в крови. Охота, преследование и все такое.       — Они… жуткие, — честно признался Терра, передергивая плечами от одного воспоминания леденящего взгляда светло-серых глаз.       — Э? — Орка снова обернулся, на его лице отразилось искреннее удивление. — Я бы так не сказал. Старшие и лидер просто… ну, как вон те кораллы, — он указал свободной рукой на древний полип, навеки застывший в своей последней форме, не подвластный течениям и штормам. — Окаменели со временем. Молодые шарки-акулы другие: они любят веселиться, смеяться и все такое.       — И все же… — Терра немного помедлил. — Мне кажется, если бы тебя не было рядом… они бы меня убили. За то, что… нарушил запрет и заплыл на чужую территорию.       — Что ты такое говоришь! — Орка изумленно захлопал глазами. — Кархародон пусть и суровый, но не злой и не жестокий. Ничего бы он тебе не сделал, даже будь ты совсем один. Посмотрел бы вот так строго, — тут он попытался изобразить лидера: смешно нахмурил брови и выпятил нижнюю губу, — и сказал: "Здесь не место для крошки-водорослееда. Плыви скорее домой, малыш".       Терра не смог сдержаться и прыснул со смеху. Орка так смешно парадировал пугающего шарку, и его измененный голос так забавно звучал, что все тревоги тут же улетучились, вернув легкость и приподняв настроение. Будто и не было той гнетущей встречи, будто они только что выплыли из секретного места с волшебными бликами-искорками и продолжили начатое еще там веселье.       — И я не малыш! — отсмеявшись, возмутился Терра, состроив уязвленное лицо.       — Ого! Взрослый, значит? — поддразнил Орка. — Но вот незадача, для взрослого ты слишком по-детски дуешь щеки. Хотя это весьма мило, хе-хе.       — Ничего я не дую, — еще пуще возмутился Терра, безотчетно надувая щеки, отчего шарка принялся хихикать, растягивая улыбку до ушей.       — Да что… — снова начал Терра, готовясь хорошенько шлепнуть его своим хвостовым плавником, когда вдруг повернул голову и осекся.       Они не смотрели, куда плывут, болтая между собой, поэтому акварий решил удостовериться, что никто из них не врежется в скалу, древний коралл или какую-нибудь огромную недовольную рыбину. Однако…       — Это же… это же… затопленный человеческий город! — в ужасе воскликнул Терра, неверяще таращась на вырисовывающиеся вдалеке очертания. Он слышал о нем, но даже краем глаза боялся взглянуть. Слишком опасно и является строжайшим табу.       — Ага, — довольно подтвердил Орка, продолжая тянуть аквария вперед, несмотря на то что тот от потрясения совсем перестал шевелить плавниками.       — Н-но там же живут змеевики! — Терра в отчаянии попытался воззвать к голосу разума своего приятеля, но…       — Ага, — снова подтвердил непробиваемый шарка.       — Это безумие! — воскликнул Терра.       — Это увлекательное приключение! — поправил его преисполнившийся энтузиазма Орка, заметно ускоряясь. — Тебе понравится. Плывем!       "Я пожалею. Я точно об этом пожалею. Но даже так…" — продолжая внутренне паниковать, Терра без единой попытки сопротивления позволил Орке утягивать себя вперед, навстречу пугающей и волнующей неизвестности.