Эхо негаснущих звезд

Яркий свет бьет в глаза. Поначалу Рандеву казалось, что она и вовсе ослепла, а потом мир вокруг постепенно начал обретать очертания. Хорошенько проморгавшись, женщина поняла, что находится в углу огромного заброшенного склада, забитого техническим мусором. Огромный кран, мерно качающийся прямо над головой, вызвал желание немедленно отползти в сторону, но резкая боль в обеих ногах при попытке сделать это заставила Рандеву болезненно зашипеть. Боль отрезвила героиню, заставила прийти в себя и немедленно вспомнить, как она вообще тут оказалась. Воспоминания проносились в голове, словно ускоренный во много раз фильм. В тот самый вечер Рандеву довольно быстро нашла напавшего на Рэгдолл злодея. Он, в свою очередь, тоже с легкостью ее обнаружил, после чего продемонстрировал свою причуду и устроил героине бескровные «догонялки» по огромной площади леса. Рандеву пыталась и забрать стеклянный шарик с Рэгдолл, и загнать злодея подальше от штаба и детей. К сожалению, догонялки долго не продлились. В момент, когда Рандеву казалось, что она вот-вот сумеет вырвать этот стеклянный шарик из рук злодея, она потерпела поражение. Этот конкретный миг запомнился ей сильной болью в ногах (и, кажется, не только), а затем мир немедленно погас. Волна обиды вдруг накрыла героиню с головой уже в настоящем времени. Мало того, что Рэгдолл оказалась схвачена, так еще и Рандеву, обещавшая привести Кошечку, тоже угодила в плен. Тигр наверняка будет сильно жалеть, и думать, что лучше бы пошел он… И, в целом, будет прав. Она всех подвела. «Я ослабила бдительность и угодила в ловушку… Самая настоящая дура!» Рандеву сжимает руки в кулаки и с усилием зажмуривает глаза, терпя очередной приступ ноющей боли в ногах. Как только та утихает, мысли сами собой возвращаются к битве в лесу. «А я ведь еще и собиралась потом помочь Айзаве со спасением учеников. Со мной мы справились бы в разы быстрее…» Сердце вдруг пронзает короткой паникой. «Вот черт». Сложившаяся ситуация невольно навевает воспоминания. Еще до своего поступления в UA в качестве учителя, Рандеву точно так же глупо угодила в ловушку злодеев. Только тогда Айзава быстро пришел ей на выручку. Разумеется, это было случайностью — простое совпадение, с его же слов. Да и Рандеву ни за что не поверила бы в обратное. Тогда их отношения были гораздо… Сложнее, чем оно было сейчас. В тот день они в полной тишине добрались до участка, где неожиданно встретили взволнованную Полночь. На эмоциях та даже отчитала Рандеву — громко, строго, но все же по-своему заботливо. Теплая улыбка из-за воспоминаний о любимой подруге быстро становится болезненной. А мгновением после Рандеву и вовсе начинает гневаться на себя — ее ученики могут быть в опасности, а она об этом даже не думает! …Впрочем, даже если и подумает. Ничего ведь не изменится. Остается лишь надеяться, что дополнительные тренировки в лагере, на которые все так сильно жаловались, дали свои плоды… «Пожалуйста, пусть с моими детьми все будет хорошо. И с Айзавой тоже… И с Кошечками». После небольшой молитвы Рандеву решает осмотреться, так как ее глаза уже полностью привыкли к темноте. Огромные металлические ящики рядом, кажется, стоят в несколько рядов. Впереди видно маленькое горизонтальное окно (судя по всему, разбитое), а над головой все так же мерно качается кран. «Что-то тут слишком много добра для совсем заброшенного здания. Наверное, это и есть база злодеев. Но если это так, то странно, что они меня даже не связали…» Затаив дыхание и прислушавшись, Рандеву отмечает абсолютную тишину. Женщина еще минуту собирается с силами, а потом начинает медленно ползти в сторону разбитого окна. Кажется, там есть поворот из этого царства ящиков. Каждое движение отдается резкой, пульсирующей болью. Рандеву стискивает зубы и умоляет себя не издавать ни звука. Уже прямо у поворота она начинает слышать чьи-то шаги в отдалении, и резко дергается назад. Ноги тут же дают о себе знать, и Рандеву впивается ногтями в руку, лишь бы не закричать от боли. Шаги все приближались, а женщина морально готовила себя к новой боли в случае, если злодеи затаили на нее какую-то обиду, или если они просто решать пытать ее. Рандеву, конечно, не обладала какой-то тайной информацией, но мало ли… — Добрый вечер. Прямо напротив окна стоял туманный злодей. «Участник Альянса Злодеев, — тут же вспоминает героиня. — Он телепортировал своих товарищей при нападении на USJ. В бою иначе себя никак не проявлял, кажется». —…Здравствуйте, — неуверенно и хрипло отвечает Рандеву. Она снова задерживает дыхание и прислушивается, но другие шаги не слышит. Кажется, на складе кроме их двоих больше никого не было. Да и прибывший злодей не совершал попыток сделать хоть как-то хуже. Просто стоял, как надзиратель, уже рядом с ней. Совсем близко. «Наверное, его прислали наблюдать за мной. Пф… Как будто я смогу далеко уползти со своими ногами». — Как ваши раны? Рандеву хмурится. «Ну точно злодеи». — Как видите, мои ноги все еще в скверном состоянии. — Могу заверить вас, что это не перелом. — Однако, вы не… Кхм, благодарю, — тут же поправила себя Рандеву, чудом не срываясь на колкости. Спорить с похитителями — последнее, что нужно делать в плену. Кажется, совсем недавно она проводила урок по этой теме у своего класса, а теперь вынуждена «освежать знания» таким отвратительным способом… Злодей облокотился на стену. Какое-то время Рандеву просто вслушивалась в тишину, анализируя этот короткий диалог и успокаиваясь. В ее голове постепенно вырисовывался план. Не совсем по освобождению, конечно, но… — Как давно я здесь? — Второй день. «Ага… За это время они могли убить меня, или, как минимум, насильно привести в чувства или связать, но я очнулась сама, а рядом никого не было». — Позвольте-ка еще один вопрос. Как же мне к вам обращаться? «И как же невовремя ты сюда заявился, черт эдакий… Еще бы чуть-чуть — и у меня был бы шанс скрыться здесь!» Осторожный вопрос остается без ответа. Рандеву судорожно вздыхает, мысленно уже зачеркивая свой подпункт-догадку о разговорчивости злодея, но спустя минуту с лишним он все-таки подает голос: — Можете звать меня Курогири. «Псевдоним. Логично…» Рандеву всматривается в мерное трепыхание тумана, из которого состоит злодей, и невольно задумывается — мутация это или же часть его причуды. Будь тут Айзава, так он бы сказал наверняка… Курогири долго молчит, не совершая вообще никаких действий, поэтому Рандеву осторожно решается на второй раунд своего плана. — Вас сюда прислали следить за мной? О, не волнуйтесь, я уж точно никуда не убегу. Со своими-то ногами, ха-ха. От уже вызывающего высказывания начинают трястись руки. Рандеву ходит по острию ножа и прекрасно осознает это, но в то же время чувствует, что с ней ничего не сделают. По крайней мере, он уж точно?.. «Нет, дорогая. Обманываться внешним видом нельзя». — Вы неправы. Меня никто не присылал, — все так же спокойно отвечает Курогири, не сводя с пленницы взгляда. «Какие странные глаза…» — Тогда позвольте?.. Какие же у вас планы на меня? Со стороны Рандеву — безобидная (и нервная) улыбка, а со стороны Курогири — полное отсутствие какой-либо реакции и взгляд в пустоту. Героиня считает это в какой-то степени успехом, ведь сейчас она прощупывала почву, пытаясь понять, сколько ей расскажет и позволит злодей. Не ответили грубо, не убили, ни даже косо не взглянули — уже отлично! Улыбка Рандеву быстро перерастает в кривую усмешку. — Может, тогда я могу уйти, хах? Откровенно говоря, пользы от меня ну ни-и-какой! Я просто рядовая героиня с посредственной причудой! А также учитель, подруга, наставница, и выступала пару раз на подтанцовк… Нога ни с того ни с чего отдается резкой болью, и Рандеву мгновенно замолкает. «Это знак. Пора заткнуться». — Вы должны понимать, — отзывается Курогири, — просто уйти в вашей ситуации будет несколько проблематично, уважаемая Камики. Тон его голоса, к счастью, был нейтральным — к этой мысли Рандеву пришла первым делом. «Откуда он знает мое имя?» — промелькнула быстрая вторая. Реальные имена героев обычно не раскрывались. Каждый сам решал, делать это или нет, и лично Камики выбрала не говорить. Только коллеги в UA и ученики знали его, ну и знакомые с друзьями, коих тоже было немного. «Теперь злодеи и базы данных на простых учителей взламывают. И как вы собирались это использовать?» — Интересная вы, однако, личность, Курогири, — высказывает Рандеву, складывая мелко подрагивающие руки в замок. Она снова остается без какого-либо ответа. Женщина начинает постепенно разочаровываться в своем плане, но не прекращает из чистой необходимости хоть как-то отвлекаться от боли в ногах. — Как ваши дела? А в ответ тишина. — И погода нынче прекрасная… Как вы считаете? Луна сегодня очень красивая, правда? О, или за окном не она?.. Ответ героиня терпеливо ждет целых пять минут, нервно теребя край своих рукавов — то закатывая их, то откатывая. Так и не дожидается. — А может, у вас здесь… Есть друзья, Курогири? Рандеву замечает, как кончики тумана злодея снова начинают трепыхаться, как огонь по ветру. Женщина принимает это за проявление «опасности» своих многочисленных вопросов, и решает наконец перестать их задавать. Хотя бы на время. Острая нужда отвлекаться от боли, к сожалению, все еще присутствовала. И Рандеву быстро нашла себе другое занятие — рисовать разные узоры на пыльном полу. Котят, цветы, траву, деревья, солнышко, облака… «Эх… Видимо, прогорел мой план узнать от этого Курогири об Альянсе какими-то окольными путями, — прикрыв глаза, подумала Рандеву. — Черт, а я-то думала, что он разговорчивый, и…» Рандеву снова косится на злодея-надзирателя. Туман все еще сильно трепыхался. Героине кажется, что Курогири даже не смотрит на нее, поэтому пытается незаметно двинуться в сторону выхода. Но как только Рандеву просто дергается, злодей тут же обращает на нее внимание. От испуга начинают колоть ладони. «Все-таки следит». Теперь Курогири смотрел на нее, не отворачиваясь. О своей опрометчивой попытке побега Рандеву успела пожалеть минимум тысячу раз за эти пару минут. Тишина начинала угнетать. И ожидание неизвестно чего — тоже. Убьют ли ее? Или будут пытать, чтобы получить какую-то неизвестную даже самой Рандеву дополнительную информацию о Всемогущем? А может, их целью теперь стал кто-то другой? Те же ребята из 1-А… Ученики. Да, они будущие герои, но пока что просто дети. Им определенно рано умирать из-за планов злодеев. В будущем они с лихвой натерпятся опасности от них, но сейчас…

— Эй, нет! Мы уже почти стали героями, Камики! Настоящими героями с постоянными лицензиями! Нам остался всего какой-то ничтожный год!

Рандеву горько вздыхает. Память очень невовремя воскресила воспоминание из далеких лет ее собственного ученичества. И этот разговор. Последний перед тем, как… Эх. Ноющая боль в ноге отвлекает все внимание Рандеву на себя. Женщина даже ощущает какую-то смешную благодарность ей за это. Предаваться воспоминаниям в такой момент в планы героини совсем не входило. Впрочем, равно как и в какой-либо другой… Ради ее же блага. Когда боль немного утихает, Рандеву краем глаза замечает, что туман Курогири так и не «успокоился». И взгляда от нее злодей так и не отвел. «Он очень странно выглядит… Если этот туман не его причуда, то мутация слишком уж чудная. Он вообще человек, или Альянс опять создал Ному? Нет, ну разговаривал он, вроде, складно…» Рандеву силой заставляет себя взглянуть на Курогири еще раз, чтобы проверить догадку. Смотреть прямо в глаза слишком страшно, поэтому героиня опускает взгляд на его руки. На них туман отчего-то был в гораздо меньшей концентрации, чем на голове. Рандеву стало чуть легче, ведь это скорее подтверждало догадку о том, что туман — просто причуда Курогири. Странная, но все же… Злодей вдруг опустил свои руки, и Рандеву легко дернулась от неожиданности. Женщина толком не успела обругать себя за излишнюю тревожность (нужно держать себя в руках!) как ее взгляд невольно зацепился за правое запястье Курогири. На нем Рандеву заметила тату с голубыми облаками. Такое же, как и у нее самой на обеих запястьях.