Эхо негаснущих звезд

— Через две недели у вас будет спортивный фестиваль. Потратьте это время с умом. По рядам тут же пошли шепотки, медленно перерастающие в полноценный галдеж. Одноклассники восторженно переговаривались, рассказывая друг другу о том, как они ждали этого момента еще со средней школы, а кто-то даже с младшей. Что ж, и Тодороки исключением не был. Он тоже, можно сказать, долго мечтал об участии на фестивале. Но сейчас, смотря на то, как одноклассники переживают о предстоящем испытании, парень не чувствовал практически ничего. Остальные скромно мечтали о победе, обещая выложиться на полную, а Тодороки просто знал, что победит. Это не излишняя самоуверенность, а факт. В день спортивного фестиваля парень все так же меланхолично наблюдал за взволнованными одноклассниками. Видел, как они делились переживаниями друг с другом, иногда смеялись, переводя свои чувства в шутку, но их взгляды ярче слов говорили о том, что каждому было страшно. А ему было все равно. До сих пор. «Победа на фестивале станет моей первой ступенькой к успеху, — думал Тодороки, выходя на арену. — Я выиграю, используя только мамин лед». Эти же слова эхом раздавались в его мыслях и на первом отборочном испытании. Бег с препятствиями был легким и ненапряженным… До одного момента. На минном поле Бакуго постоянно мешал ему, и все свое внимание Тодороки пришлось уделять именно этому сопернику. Отвлекшись в очередной раз, парень пропустил момент, когда Мидория при помощи огромного взрыва вылетел вперед. Помешать этому стремительному продвижению не удалось ни Бакуго, ни ему самому. Тогда Тодороки на какую-то долю секунды всерьез подумал, что победа выскользнула прямо у него из рук. Привычная холодная уверенность впервые за долгое время сменилась острым чувством паники. Попавший в цель вихрь малознакомой Тэруки в тот момент принес кратковременное чувство облегчения. Получилось иронично — она устранила для них серьезного соперника, но первой все равно не придет. Да и она, кажется, даже не стремилась к этому — уж слишком медленно и осторожно перемещалась. Что ж, одним соперником меньше. Остальное Тодороки волновало мало. Вырваться вперед на уже ровной тропе было несложно. Все внимание парня вновь забрал единственный оставшийся соперник — Бакуго — и, без его криков, Тодороки наверняка даже не заметил бы, как мимо них верхом на своем урагане пронеслась Тэрука. Сердце впервые за долгое время вновь так быстро кольнуло острой паникой. На стремительно удаляющемся лице девушки был ясно виден страх, что заставило Тодороки неодобрительно хмыкнуть. Неужели это действительно оказалось случайностью, а Тэрука и впрямь не хотела придти первой? Безынициативные герои никому не нужны, и они, скорее, погибнут сами, чем спасут кого-то. В геройском деле всегда нужно было стремиться к идеалу. Впрочем, Тэрука тогда все-таки пришла первой. Не остановилась, даже если боялась. А на финише Тодороки вдруг всерьез задумался над тем, что вообще было у нее на уме. Может, все это просто было ее тактикой?.. И та паника тоже вполне могла быть наигранной — просто чтобы сбить соперников с толку… Тодороки вспоминает, что на практических занятиях в UA Тэрука никак не проявляла себя. У нее была самая обычная причуда, может, неплохое умение анализировать соперников, какое-никакое понимание ситуации, хорошая семья. Наверное, у нее была и какая-то непримечательная мотивация для становления героем, но явно не такая же громкая, как у Бакуго, брата девушки. Тихая и непримечательная… И все равно пришла первой. И решительно предстала перед зрителями — Тодороки помнит, как трибуны ревели после этого. «Скорее всего, ее якобы безынициативность и правда была тактикой. Наверное, я все это время ошибался, и на самом деле Тэрука такая же, как и Бакуго…» Команду для конниц эта девушка тоже выбрала с умом — столкнуться с виновницей беспокойства получилось лишь под конец раунда. В ее глазах Тодороки теперь ожидал увидеть что угодно — от горящей мотивации до агрессии к любому, кто рискнет встать на ее пути… Но ничего такого не было. Тэрука оказалась все такой же растерянной и боязливой. А когда Тодороки с легкостью приморозил ее конницу к полу, паника начала проглядываться уже во всех движениях девушки. Того и гляди, упадет с конницы даже без каких-либо усилий. Что-то на тактику это уже совсем не похоже… — Не пытайся защититься. Тебе это не поможет. Тодороки и сам не знал, зачем тогда сказал это. И откуда вообще появилось это желание как-то утешить Тэруку?.. Было ли это на самом деле простой жалостью к проигравшему? …Ну разумеется. От иной мысли Тодороки отмахнулся, словно от назойливой мухи. Тут и думать нечего! Конечно, это просто была жалость. Он же будущий герой, правда? А они и должны быть такими. Ничего странного в этом нет. — Хах. А с чего ты взял, что это была защита? Внезапный и очень громкий взрыв чуть было не заставил самого Тодороки упасть. Взрывная волна прошлась по нему, обдавая жаром… — Время вышло! ….а вместе с ней пришла и растерянность. На лице Тэруки теперь играла уверенная усмешка. Будто бы она отбросила всю свою неуверенность от себя и попала ею в Тодороки. «Она растопила мой лед своим огненным ураганом… Где только огонь взяла? И как я не заметил его приближения?» Он снова повелся на ее растерянность. Тэрука в очередной раз обвела его вокруг пальца. Спортивный фестиваль, обещавший пройти спокойно и гладко, теперь вызывал у Тодороки все больше и больше эмоций. Уверенность в собственной победе мало-помалу таяла, но объявление о турнирах — последнем испытании фестиваля — восполнило ее с лихвой. Вот оно. То, ради чего он здесь. Чтобы показать всему миру, что Шото станет героем без использования огня своего отца. На огромных экранах появились списки турниров. С Тэрукой парень должен был столкнуться уже во втором раунде, и это принесло ему неожиданное воодушевление. Соперница оказалась достойной, а это значит, что победа над ней тоже будет ярким зрелищем. Тодороки искренне жаль, что с боевой арены он не сможет четко видеть разочарованное лицо своего старика. Парень на такое посмотрел бы с превеликим удовольствием. Турниры начались. Победа над первым соперником — одноклассником, Серо — далась легко. Парень оказался таким же достойным бойцом, как Тодороки и рассчитывал, за что он поблагодарил Серо в конце битвы. Ведь чем умелее соперник, которого Тодороки побеждает одним лишь льдом, тем больше разочарованным будет лицо старика. И на второй раунд — с Тэрукой — парень шел, стараясь думать лишь об этом. «Только победа…» И ничего, кроме нее. У него нет другого выхода. Первый удар льдом был осторожным (Тодороки ведь будущий герой, ему ни к чему всерьез замораживать людей), но четко накрыл соперницу с головой. Битву растягивать не хотелось, поэтому парень начал ее с одного из сильнейших приемов. Секунда, две, три — тишина. Комментатор громко кричит о том, что еще несколько секунд бездействия, и победа будет автоматически засчитана Тодороки. Как и планировалось. «Видишь, чертов старик? Даже победительницу всех предыдущих испытаний я с легкостью уничтожу в бою за считанные секунды». Стена из обычных ураганов никак не смогла бы спасти Тэруку от этого приема. Ее причуда не была огненной, как у брата, так что девушке оттуда попросту не выбраться… Тодороки едва успевает додумать эту мысль, как вдруг рядом раздается нечто похожее на громкий взрыв. Ледяная тюрьма разбивается на мелкие осколки, и на арене остается лишь ее основание. «Черт…» Ну конечно. Следовало догадаться, что Тэрука как-то рассчитывала на такой ход с его стороны. Бой становится активнее. Тодороки умело уклоняется от любой атаки Тэруки, не забывая при этом атаковать самому. Девушка же только защищается, делая матч простой битвой за износ. «Заранее проигрышное положение». В этом Тодороки не было равных. Его причуда, в отличие от Тэруки, не зависела от уровня выносливости владельца. — Ты ведь наверняка устала бегать, да? И отдача от твоей причуды тебя тоже душит. Очередное проявление милосердия. Кажется, битва вот-вот закончится — Тэрука очень тяжело дышала, и некоторые ее ураганы давно накрыл лед. А смена температуры вокруг ураганов почему-то сильно отражалась на их владелице. Впрочем, Тодороки долго свой взгляд на ней не задержал. «Я надеюсь, что сейчас ты очень внимательно наблюдаешь за мной, чертов старик». Даже как-то жалко выходит. Наверное, следующую битву ему придется сделать поэфф- — Огонь… Он — твое гребанное преимущество! Как и лед! Не его! Ты — не твой отец! Мир вдруг замирает. В голове, словно старый фильм, мимолетно проносятся воспоминания из детства. Тренировки причуды, плач, бесконечные попытки стать лучше, редкие моменты спокойствия с мамой. И провалы, провалы, провалы…. Резкий порыв холодного ветра приводит Тодороки в чувство. Соперница решила воспользоваться его замешательством и провести атаку. «Твоя очередная тактика, да?! Заметила, куда я смотрю, и решила сыграть на этом?!» Контроль над льдом ожидаемо слабеет — битва и правда длится дольше и активнее, чем Тодороки рассчитывал. Его платформы становятся меньше, а ледяные глыбы почти не представляют опасности для Тэруки. Попыток атаки с ее стороны больше не было. Она просто снова растягивает битву. — Ты льдом уже сам покрываешься! Не одна я на пределе своих возможностей, да?! Тодороки хмурится. Знакомая интонация крика. У нее с Бакуго общего гораздо больше, чем ожидалось. — Но у тебя есть против этого средство, в отличие от меня! — продолжает истошно кричать девушка. — Которое ты нихрена не используешь! Парень неосознанно застывает на месте, одновременно с этим пытаясь перевести дух. «Пытается вывести на эмоции. Жаль расстраивать, но со мной этот номер не пройдет». Холодно. Тэрука снова выкрикивает что-то про огонь как средство против обледенения при активном использовании его льда, и Тодороки в том же агрессивном тоне отвечает ей. Пока он говорит, до него доходит смысл сказанных соперницей слов… И следующая его атака проходит сильнее ожидаемого. «Нечто подобное мог сказать только мой отец!» Ему следовало догадаться, что старик постарается пресечь попытки отстраниться от его огня на фестивале. В его стиле не чураться любых способов — даже столь низких, как подкуп одноклассников. Тэрука, впрочем, отрицает это в своей уже привычной агрессивной манере. «Какая упертая…» Битва продолжается. Каждый выкрик про огонь оказывается слабее и хриплее предыдущего, и Тодороки видит, как соперница слабеет буквально на глазах. «Упертая себе же во вред». — Кх… Ты же не украл этот огонь, в самом-то деле! Ты родился с ним!.. Твоя причуда — не его! Последний крик заставил Тэруку истошно закашляться и схватиться за горло. Первым порывом Тодороки было облегчение и мимолетное: «Наконец-то бессмысленные крики закончатся», а потом… Твоя причуда — не его. Многократно сказанные слова вдруг обрели форму. «Этот огонь… Мой?» Нет, в глубине души Тодороки понимает, что всегда знал это. Было бы глупо утверждать другое — как-никак, рождаясь, ребенок не забирал причуды родителей, а «создавал» новую. Об этом когда-то даже говорил Всемогущий во время интервью. — Важна только твоя кровь и плоть! — эхом звучат в мыслях давно услышанные слова. — А она — твоя! И только твоя! С этим уж не поспоришь, правда?! Он всегда это знал. «Я родился с этим огнем…» Но осознал смысл этих слов только сейчас, когда их в очередной раз напрямую озвучили. «Какая глупость». Легкая усмешка проскальзывает на лице Тодороки вместе с первой вспышкой огня. И горящие глаза соперницы в той битве врезались в его память на всю оставшуюся жизнь. . . . — Очередной день тренировок. Ух, а у меня потом еще и допы… Тодороки смотрит на идущего рядом Серо и едва сдерживает собственный усталый вздох. В итоге он просто молча кивает в ответ однокласснику, и его это, кажется, более чем устраивает. — Хах, тоже еле живой от усталости? Понимаю. Что ж, пусть будет так… В последнее время Тодороки искренне старался быть общительнее, но сейчас ему совсем не хотелось перебарывать себя. Настроения на полноценную беседу просто не было. Солнце едва-едва появилось из-за горизонта, а класс А уже направлялся на тренировки. Второй (на самом деле третий) день летнего лагеря обещал быть таким же тяжелым, как и предыдущий. Тодороки вдруг поймал себя на мысли, что это даже хорошо. За усердной работой ни одна утомляющая мысль не будет мучить его загруженный тренировками мозг… — Все хорошо! Хе-хе, я просто удивилась, вот и все! Парень с силой зажмуривает глаза. Помяни черта, как говорится. Чертова улыбка Тэруки все никак не хочет уходить из его мыслей. Вчера вариант с разговором наедине казался единственным правильным (потому что Тодороки не любил недопонимания, и старался разрешить их на месте), но сейчас все было иначе. «Может, я слишком поторопился со своими выводами?» На тренировочной площадке эта мысль, вопреки всем ожиданиям, его не покидает. «Но ее лицо тогда выглядело как обычно. Да, она даже улыбалась». Как раз некстати вспоминается недавно прочитанная статья из предложенных в браузере:

Улыбка — универсальный показатель дружелюбия. Она предназначена другим людям, чтобы им с вами было хорошо, радостно и легко.

И весь вчерашний разговор мало-помалу начинает казаться все более бессмысленным и стрессовым. «А могла ли ее улыбка быть неискренней?» Тодороки пытается как можно подробнее оживить в памяти лицо Тэруки, но вода вокруг него вдруг начинает жечь холодом. Она становится буквально ледяной, и это отвлекает парня от размышлений. Приходится прибавить жару. Спустя некоторое время Тодороки решает немного передохнуть и посмотреть по сторонам. Громкие крики одноклассников, служившие раньше лишь фоном, вдруг стремительно вылетают на передний план, как и их хаотичные передвижения по полянке. Мидория оббегал по меньшей мере пятидесятый круг, Серо, казалось, тоже убегал от кого-то (или просто пытался выстрелить лентой как можно дальше?), Иида время от времени мелькал рядом с ними, не задерживаясь слишком… — Мина-а-а-а! Выстрели в мой ураган кислотой! …И Тэрука тоже была здесь. Энергичная, как обычно. Стояла рядом с одним небольшим ураганом. — Боже! Зачем?! — Мне дали задание проверить, что еще может поглотить мой ураган! Ашидо нехотя направляет туда поток кислоты, но ураган не меняется. Пиксибоб, стоящая неподалеку, вдруг хлопает в ладоши, и жестом показывает Тэруке уходить в сторону леса. Та, чуть нахмурившись, послушно уходит, бормоча себе что-то под нос. «Идут тренироваться в лесу?» Тодороки вдруг ловит себя на мысли, что ему любопытна схема, по которой Тэрука работает над своими странными вихрями. Со времен спортивного фестиваля девушка крайне редко пользовалась ими на практических занятиях, предпочитая все же закручивать ураганы. В голове резко возникает вариант предложить совместную тренировку с вихрями вечером, но Тодороки твердо решает на сей раз не торопиться с этим. Еще слишком рано, она могла не до конца отойти от вчерашнего разговора. «Так странно». Раньше Тодороки никогда бы не задумался над тем, что какие-то слова или фразы могут быть неуместны в настоящий момент…