Контекст (рабочее название)

- Добро пожаловать, - сухо поприветствовал их Хэнк, открывая ворота поместья. Удивительно, но большинство из Братства были согласны на слияние. Фрост говорила, что каждый из них если не соглашался с некоторыми утверждениями Профессора Икс, то уважал его. Не столь сильно, как Магнито, ставшего им братом и предводителем в одном лице, но негатива к нему не испытывали. Против было несколько новичков, не хлебнувших еще крови и гари и свято верящих в освободительный путь через насилие над ближними, и несколько совсем уж радикальных мутантов, которых Магнито часто слал на передовую, находя применение их вечной ярости. Они ушли, и их никто не удерживал. Из двадцати шести остались девятнадцать, и Братство не слишком потеряло в боеспособности. Его люди нестройной толпой следовали в почтительных десяти шагах позади, за его плечом грациозно покачивалась на тонких каблуках Эмма Фрост. Еще пара минут, и они достигнут центральной лестницы, где ждал Чарльз. Дальше, возле самого входа, стоял нервный Хавок, видимо, решивший, что Профессору Икс может понадобиться его огневая поддержка. Идиот: при желании Чарльз мог мгновенно размазать по полю всех присутствующих кроме Магнито и, пожалуй, Эммы Фрост. Но, если та окажется медленнее его друга, то конец может прийти и им двоим. - Негусто у Профессора с командой, - еле слышно фыркнула Фрост. Будь он чуть меньше сосредоточен на внутренних переживаниях, он бы устроил ей и ее шпилькам с металлическими набойками легкий урок субординации. Чарльз спустился по ступенькам, подходя ближе. Магнито неслышно вздохнул и снял с головы шлем, зная, что произведенный эффект предназначается больше членам Братства, чем Чарльзу. В глазах последнего мелькнула искра веселья, и Эрик чуть расслабился. - Приветствую, друг мой. Эрик протянул вперед руку и неожиданно оказался в крепких, но коротких объятьях. Чарльз собрался ронять его авторитет еще до того, как они договорятся о чем-то вменяемом? - Здравствуй, Чарльз, - он хлопнул его по спине и незаметно улыбнулся. - Дамы и господа, добро пожаловать в нашу нынешнюю резиденцию. Предлагаю тем, кто не желает провести бог знает сколько часов за обсуждением организационных вопросов, размяться на полигоне. Эрик не сдержался и хмыкнул: Чарльз шел с козырей. Его рассказ о поместье, лабораториях и полигоне вызывал у мутантов Братства восторженные вздохи и споры о том, как такое вообще возможно было построить. О происхождении большинства оборудования Магнито промолчал: тот отдел, что они успели, уходя, разграбить, ЦРУшники все равно давно закрыли. Повинуясь его знаку, к ним с Фрост подошел Азазель. Тот вызвался быть в команде парламентеров сам и причины объяснять не стал. Остальных Магнито не допустил своей волей, не желая превращать встречу в балаган: одно дело давать речи перед раскачанной толпой и совсем другое – серьезно обсуждать будущее их вида. В Братстве было мало тех, кто способен держать кулаки при себе при слове «дипломатия» - не тот у них был род деятельности. Хавок ушел показывать новым союзникам полигон и проводить инструктаж по обращению с автоматикой. МакКой с какими-то бумагами в руках – когда успел? – проводил их нервным взглядом, вздохнул и, тронув Чарльза за плечо, поманил оставшихся за собой. - Надеюсь, наших друзей покормят, - подала голос Фрост, оценивающе оглядывая обстановку. - Уже, - отозвался Хэнк, не сбавляя темпа. – Мы заказали довольно крупную доставку на ужин. Они как раз успеют разнести полигон и половину западного крыла. Он вздохнул, и Эрик едва заметно улыбнулся. Хавока ждут веселые несколько часов, и его спесивая задница этого полностью заслуживала. В большом зале для совещаний оказалось больше мест, чем им было необходимо. В центре огромного стола восседала, обложившись кипами бумаг, Эстер Зульберг. Чарльз, указав ему на левый фланг, занял противоположную сторону. Напротив двоих сидели двое, если не считать того, что Азазель явно был здесь по каким-то своим причинам и щелкал хвостом, пялясь по сторонам. Эрик подумал, что столь бесталанно изображать из себя идиота – это тоже своего рода талант. - Добрый день, дамы и господа, - подала голос официально назначенный медиатор встречи и заранее утвержденный финансовый директор будущей объединенной партии мутантов. – Все здесь присутствующие между собой знакомы, так что предлагаю начать. Итак, на повестке дня уточнение деталей идеологического, структурного и финансового слияния Братства мутантов и... - Людей Икс*, - подсказал Хэнк. - Верно, - Зульберг холодно улыбнулась. – Итак, предлагаю сначала обсудить идеологические вопросы, чтобы на них основать структурные преобразования и, в самом конце, финансовые аспекты. При обсуждении первой темы я буду лишь медиатором, во второй могу давать советы о целесообразности предлагаемых решений, далее вашей задачей будет убедить меня, что озвученный мною план нуждается в изменениях. Эрик поднял брови, изумленно глядя на мутантку. Она что, думает, что все заранее предсказала? Да ее гонора хватит на весь парламент США! - Предвосхищая вопросы: да, у меня есть наброски плана и да, я уверена, что смогу подправить его в процессе и представить вам основные моменты уже сегодня. Итак, как вы планируете объединить свои подходы в вопросах поддержки существующего правового статуса представителейHomosuperiorили его изменения в позитивную сторону? - Гхм, я думаю, что сначала нам стоит разобрать ошибки обоих подходов и на основании этого вывести некий компромисс, который будет устраивать всех и при этом действовать в позитивном ключе, - вступила Фрост и выложила на стол несколько папок. Эрик мысленно вздохнул и откинулся на спинку стула. Это будет очень долго. - ...таким образом, думаю, мы успели набросать некоторый план*, - закончила Зульберг и закрыла последнюю папку на столе, убирая ее в стопку к остальным. – Благодарю, дамы и господа. Через неделю я снова появлюсь здесь, чтобы уточнить у вас спорные моменты, которые обязательно выплывут в процессе детального планирования. Всем спасибо. Эрик вздохнул и, сжав пресс, чтобы не было слышно урчания в животе, потянулся. Они просидели здесь около шести часов, и это было чудовищно долго. Он был голоден и морално вымотан: каждого, кто не мог удержать в узде собственные силы и делал попытку разрушить кабинет или, хуже того, разбросать бумаги на столе, Азазель отправлял проветриться. С Хэнком они теперь точно будут на ножах – судя по виду в третий раз вернувшегося Зверя, он угодил в пруд. - Эрик, - Чарльз приблизился к нему по пути из зала для совещаний в столовую, где их уже должны были ждать остальные, - не скажу, что все это было увлекательным началом, но я очень рад, что ты вернулся. Это были очень приятные слова, очень теплые. Но неправильные. - Я не вернулся, Чарльз. Как прежде ничего не будет, я привел своих людей ради слияния, а не возврата к твоей точке зрения. - Ты дал это понять, - посмурнел Ксавьер и отодвинулся, нагоняя Хэнка. Определенно, он сделал что-то не так. «Я скучал. – Нет никаких нас.»