It's us, fathers.

            Под громкий звон будильника — этот ужасный звук — молодой парень лет двадцати просыпается в своей кровати. Кинув взгляд на часы, Афтон нажал на прибор, отключая его. Над ним на потолке, висел небольшой постер — очень старое изображение лесного курорта. Пролежав несколько минут, Майкл встал. Кровать была настолько старой, что матрас начал хрипеть своими пружинами, сокращая и разжимая их. Парень с тёмными, немного кудрявыми волосами направился к светло-синему шкафу с одеждой. Тихо перемещая ноги по комнате, он дошёл до него и взял повседневную, уже настолько привычную одежду — синяя рубашка, тёмный жилет, а также брюки — такие же чёрные, как и его волосы.       Одеваясь, он бросил взгляд на висящий рисунок его младшей сестры, вызывающий всё такие же чувства, как и раньше. На листе бумаги были изображены три фигуры: сам Майк — тот самый высокий парень, его сестра Эби и младший брат Гаррет. «Как же это было давно…»       Правда сейчас он не мог задерживаться. Одевшись, парень быстро направился в комнату сестрёнки: — Эбс, ты готова? — спросил спокойно парень, уже входя в немного темноватую комнату.       Когда, он зашёл, то не обнаружил девочку в кровати, но заметил небольшой шатёр из нескольких простыней, что стоял в углу просторной комнаты. — Эбс… — разочарованно произнёс парень, направляясь к домику. — Эби, я знаю, что ты не спишь. Давай, подъём. — Ладно-ладно. — сдалась девочка, вылезая из импровизированного домика. — Ты… Майк… — Ты знаешь. У меня много дел. А теперь — подъём, — на этот раз он проговорил всё это чуть более строго.       Когда парень дошёл до выхода из комнаты, он почувствовал, как в него что-то прилетело. Развернувшись, он увидел недовольную Эби, что залезала обратно в шатёр. — 5 минут, — послышалось из домика бурчащим тоном.       Посмотрев в недоумении на эту самодельную конструкцию ещё некоторое время, Майк, предварительно вздохнув, после чего сказав смиренно: — Ладно, жду… — вышел из её комнаты. «М-да… Ладно, не страшно. Сегодня важный день».

***

Спустя полчаса. Кафе En Richards.

      Заказывая себе утренний кофе, Майк увидел одиноко стоящего ребёнка. Который до боли напоминал ему Гаррета. Это был его младший брат… его украли однажды. Может он ещё жив?       Забрав свой напиток, он хотел направиться к тому ребёнку, но, когда повернулся, — никого не увидел.       Решив не забивать себе голову лишними мыслями, он направился на собеседование для получения новой работы.

***

— Номер 27, — будто эхом отдаётся в голове парня. — Номер 27, — повторяет немолодая женщина.       Поднявшись со стула, парень подошёл к старушке. — Прошу за мной.       Зайдя в кабинет, Майк увидел мужчину средних лет, сидящего за своим столом. На его столе была бирка с именем “Стив Рэглан”. Сам по себе человек на рабочем месте — высокий, довольно симпатичный мужчина со светлой кожей и тёмно-коричневыми волосами, голубыми глазами и бородой. Он носит золотые винтажные очки-авиаторы; светлую рубашку, с длинными рукавами, в синюю полоску; и фиолетовый галстук, в тонкую синюю полоску. — Что с тобой Майк? У тебя какие-то проблемы… с головой? Полгода назад ты избил мужчину на глазах его сына. — Это была ошибка. — Только взгляни на свою трудовую книжку. Аэрозон — продавец-консультант. Уволен через 2 месяца. Медиауорт — обслуживающий персонал. 1 неделя. Ты будто даже не стараешься, но приходишь ко мне, просить помощь. Я просто пытаюсь понять, кто вы мистер Майкл Шми… — он сделал небольшую паузу.       Мужчина будто запнулся, увидев фамилию сидевшего перед ним парня. Пролистав ещё раз папку, мужчина вежливо улыбнулся и предложил: — Кофе? — Простите? — переспросил Майк, не понимая, что только что произошло. — Может ты хочешь… хочешь кофе? Я заварил кофе. — Нет. — Я буду предельно честен с тобой, Майкл. С таким послужным списком, твои варианты будут крайне ограничены. — Я согласен на что угодно, — заверил Шмидт.       Взяв кружку с кофе, Стив вернулся на своё место и сказал: — Нет-нет. Слушай, я всё понимаю. Но всё не так просто. — Знаю. Спасибо, — ответил Майк, вставая с кресла.       Когда он подошёл к самому выходу, Стив решил задержать его: — Есть одно местечко, — услышав это, Майк встал у открытой двери. — Не стой столбом садись, — Жестом пригласил мужчина.       В ответ Майк лишь закатил глаза. — Давай. Сядь-сядь-сядь, — до этого хмурое лицо Стива изменилось на добродушную улыбку. — Хорошо, что за место? — Нужен охранник. Сразу скажу, место не очень. Но ты будешь сам себе боссом.       На лице Майкла появились нотки любопытства. — Так вот. У тебя будет одна задача — не пускать внутрь людей. Ну и чистоту поддерживать. — Это две задачи. — Так мы договорились? — Как зарплата? — Не особо. Но график ещё хуже.       Поняв, что к чему, Майк ответил: — В ночные, я не могу. — Простите? — Я не могу в ночные смены. — Ха, — грустно усмехнулся Стив. — Очень жаль. — Да. Спасибо.       На этот раз Майк почти вышел из кабинета, как Стив снова окликнул его: — Постой! — вскочив со своего места, мужчина подошёл к Майку с визиткой в руках. — Если вдруг ты передумаешь, то можешь позвонить мне и мы договоримся.       Одобрительно кивнув, Майк покинул кабинет. Через некоторое время дойдя и сев в свою машину, юноша направился к себе домой.

***

      Зайдя в дом, он сразу обратился к девушке, что сидела на диване в гостинной. — Спасибо, Эни. — Ужин на кухне. Ещё тёплый. — Эби поела? — спросил Майк, снимая с себя куртку. — Сам как думаешь?       В то время, пока Майк выпроваживал няню из дома, его сестра сидела в своей комнате, что-то рисуя. — Завтра в то же время? — спросила девушка, перед тем, как уйти. — Да.       Примерно через минут 10, Майк поднялся в комнату Эби и присел возле неё. — Что рисуешь?       Ребёнок, ничего не ответив, продолжил рисовать. — Тебе надо покушать. — Я ещё не закончила. — Хорошо. Сходи поужинай и потом сможешь закончить, — начал настаивать усталым голосом старший. — Я не хочу. — Эби поешь, пожалуйста, — Майк уже не настаивал, а буквально просил. — Я буду позже. — Хорошо, только поужинай, — сказал Майк, развязывая галстук и выходя из комнаты.       Вернувшись в свою комнату, парень выпил таблетки для сна и почти сразу провалился в царство Морфея.

***

      Лес… Опять он здесь. Опять он в этом злосчастном месте. Где-то в далеке щебечут птицы, мама накрывает на стол, а его отец жарит шашлыки на мангале. Его младший брат… Он, как и всегда бегает с самолётом в руке, а юный Майк сидит за столом, дожидаясь того момента, когда сможет покушать. Внезапно младший брат Майкла, будто увидел кого-то и побежал за таинственным силуэтом, что стоял среди деревьев. — Гаррет! Не убегай далеко, — прозвучал голос матери, когда мальчик начал удаляться вдаль. — Майк присмотри за братом, — окликнул сына отец. — Ладно, — неохотно встав из-за стола, Майк пошёл в ту сторону, куда убегал Гаррет.       Примерно через пять минут ходьбы, слух парня уловил звук заводящегося мотора. — Гаррет?!       Неслабо испугавшись, Майк рванул на звук и через считанные секунды, ему открылся вид на то, как фиолетовый Chevrolet медленно уезжал с поляны. А возле того места, где он стоял, лежал игрушечный самолётик Гаррета. Со всех ног побежав за машиной, Майк драл горло, зовя младшего: — Гаррет!!! — в панике кричал тот.       Вначале он даже начал догонять машину… однако это было недолго: достаточно было пяти секунд, чтобы автомобиль начал отрываться от него на более большой скорости. А потом, когда силы и надежды стали покидать его, Майк просто упал на колени, держа в руке самолётик мальчика.

***

      Звон будильника. Он снова ничего не смог сделать. Он опять позволил своему брату пропасть… «…Но это лишь сон… — хмуро подумал парень, — плохой сон».       Ещё некоторое время полежав вместе со звенящим будильником, он всё-таки выключил его и начал собираться к выходу из дома на… не очень приятные разговоры.

***

Через несколько часов…

— Вы посмотрите на него: ей всего 10 лет. А этот бездарь буквально клюет носом и ничерта не делает. При этом всему этому дегенеративному куску плоти, доверили заботу о психически нездоровом ребёнке? — Джулия, у Эби нет психических заболеваний. — Ах да… Это же совершенно нормально: рисовать днями напролёт. — Думаю нам всем стоит успокои… — девушка не успела договорить, когда женщина резко заткнула её: — Вот не надо тут. Вы доктор и хотите, чтобы я сочла себя безумной? — Я всё понимаю, Мисс Эрихштейн, но… — С меня довольно. Дак, — женщина махнула рукой и посмотрела на мужчину, который пришел с ней.       Он сидел словно завороженный: будто настолько заработался, что уснул прямо в кресле. — Дак, — чуть повысив голос, повторно произнесла женщина.       Мужчина тут же встрепенулся, вопросительно посмотрел куда-то вдаль и сразу открыл сумку, после чего передал папку Майклу. — В глубине души, ты знаешь, что так будет лучше, — обращаясь к Майклу, произнесла женщина.       Быстро посмотрев документы, Майкл понял, что суть в том, чтобы он подписал, и опекунские права на Эби перешли этой карге… — А если я не стану подписывать? — со сдержанным недовольством выговорил Майк, посмотрев на неё исподлобья. — В таком случае, я вместе со своим адвокатом, буду вынуждена пойти в суд, где любой адекватный судья, лишит тебя прав опекуна. «М-да… Это скорее нужно заканчивать», — с тихим вздохом, подумал Майк.

***

Чуть позже…

      Когда Джулия покинула кабинет, Майк обратился к девушке, которая была третьей стороной в этом разговоре. — Вы же знаете, что ей всё равно на Эби, она просто хочет пособие… Но в чём-то она права: из меня никудышный опекун. — Одна девочка бы с этим не согласилась, — ответила учительница — Мадам Эбигейл, смотря на младшую сестру Майка через окно кабинета. — Да бросьте… Она даже со мной почти не говорит. Я завтра помру, а она дальше рисовать будет. — Поймите, для детей рисунки обладают большой значимостью. — Но что делать мне?.. Моя тётка — козлина та ещё… но она права.       Учительница, некоторое время постояв, казалось, думая в этот момент, решила всё-таки подбодрить его: — Если Вы найдёте работу, то суд может встать на Вашу сторону.       После этого Майкл вначале хотел возразить, но, едва приоткрыв рот, просто остановился, посмотрев на Мадам Эбигейл. После этого он неспеша повернулся на свою младшую сестру… Ему нужно было некоторое время, чтобы снова взглянуть на учительницу с одобрением. «Всё же это нужно сделать…»

***

      После того, как Майк забрал домой сестру из школы, они переоделись, и, оставив её у телевизора, тот незамедлительно набрал Стива. Теперь для него это предложение о работе играло значительную роль: это было, казалось, его единственным спасением.       Работодатель поднял трубку не сразу и поэтому Майклу пришлось ещё некоторое время потерпеть сильно напрягающие в этот момент гудки, превращающиеся в вечность… Но, к счастью, тот ответил, при этом, на самом деле, достаточно быстро: — Алло?.. — заинтересованным тоном вылетело из телефона. — Э… Здрасьте, Мистер Рэглан, — с еле заметным волнением выговаривал парень. — Это Майкл. — Мистер “Только не в ночь”? — Да. Я по поводу той работы, о который Вы мне говорили. На неё ещё берут? — О, ещё как берут. А что, Вы передумали?       Посмотрев на сестру, которая смотрела телевизор в гостиной и рисовала, Майк промедлил с ответом, а чуть погодя, спросил: — Когда надо приступать? — Запишите адрес и приезжайте этим вечером. Часов так в одиннадцать. И ещё кое-что: В 80-е дети это место просто обожали, оно закрыто уже много лет. Его ещё не снесли, потому что владелец, так скажем, немного сентиментален. Туда периодически вламываются в основном пьянчуги да бомжи. Охранные системы — очень старые, но пока работают. Есть только 1 момент — электросеть не совсем надёжная. Если что-то случится, то можно просто подёргать рубильник в главном офисе. А, и ещё кое-что… одевайся потеплее. В помещении по непонятным причинам нет никакого тепла. Да и судя по тому, что мне доводилось слышать, раньше там тоже не было так уж тепло. Так что вот… Все твои дела — это не сводить глаз с мониторов, ну и не пускать народ в помещение. Что ж… увидимся после смены!.. Надеюсь…

***

На следующий день…

      Не сменяя одежду, Майкл спустился вниз, и, подойдя к сестре, — всё также рисующей — он прильнул к ней, проговорив: — Хорошего вечера, Эбз. Через час уже ложись спать, а на утро — я уже вернусь. Всё будет хорошо…       Не дождавшись ответа своей сестры, Майкл отпустил её и вышел в тёмный коридор, и, наконец, включив там свет, увидел свои ботинки. Аккуратно надев их, он ещё раз попрощался с сестрой и открыл дверь. Перешагнув порог, тот закрыл её и провернул ключ в двери. «Всё будет хорошо», — крутилось у него в голове всё это время.       Спустившись вниз по лестнице, Майк нажал на маленькую серую кнопку на ключе своей машины, и сразу же прозвучал ожидаемый писк. Подойдя к небольшому автомобилю, он сел в машину. Немного покумекав перед дорогой, Майкл завёл машину, услышав слабый рык заведённого двигателя, и начал в более скором темпе прогревать автомобиль. Через некоторое время, тот, наконец, двинулся с места и выехал со стоянки.       На улице уже было темно. Тут он говорил спасибо светящимся фонарям: если бы не они, то эту дорогу тьма проглотила бы целиком. Оставалось лишь доехать…

***

      Ехать оставалось уже недалеко. На некотором расстоянии Майк уже заметил яркие неоновые огни «Фредди», прямо-таки манящие к себе. Подъехав к месту назначения и остановившись у дороги, Майк достал ключ из машины, закрыл дверь и отошёл от дорожной стоянки. Дойдя до входа заброшенной пиццерии с замком на цепи, он достал очередной ключ, только уже более увесистый. Вставив его в замок и приложив небольшое усилие, Майкл всё же провернул его…       Дверь распахнулась…