Новогоднее чудо

      В маленьком датском городке под названием Оденсе, где стояла высокая старинная башня с большими часами, указывающими время для всех жителей и гостей города. Кай и Герда готовились к встрече Нового года. Они решили купить подарок для бабушки на заработанные карманные деньги. Пересчитав сумму на несколько раз, дети отправились на городскую ярмарку, расположившуюся в самом центре Оденсе.              Этот вечер обещал быть особенным: снежинки танцевали в свете фонарей, а в воздухе витала атмосфера праздника, торжества и надежд на новогоднее чудо. Городская площадь сияла гирляндами и разными украшениями. Тут и там из-за угла или с витринной полки выглядывали ниссеры. Все люди вокруг веселились в предвкушении праздника, пели песни и катались на коньках. Кай и Герда, взявшись за руки, стояли у самой башни, наблюдая за стрелками часов, которые показывали без десяти одиннадцать.              – Представляешь, – сказала Герда, – через час и десять минут начнётся Новый год. Всё плохое останется позади, и дальше нас ждёт только хорошее. Главное – успеть вернуться к бабушке с подарком.              Кай улыбнулся. На миг в глазах мальчика проскочил лёгкий отблеск тревоги:       – Да, Герда, но мне кажется, что что-то не так. Ты не замечала странностей? Всё как будто как-то неправильно.              Герда нахмурилась, вспоминая всё, что сегодня с ней произошло, но не успела ответить – башенные часы пробили один раз, затем другой, третий, четвёртый… десятый и вдруг стрелки закрутились в обратную сторону. Толпа замерла, не понимая, что вокруг происходит. Люди, растерянно оглядываясь, взирали на происходящее. Время будто повернулось вспять.              – Что происходит? – прошептала Герда. –Это какая-то шутка часовщика?              Кай почувствовал, как холод пробежал по его спине. Этот мерзкий холодок был ему слишком хорошо знаком.              – Это она, – тихо сказал мальчик. – Снежная Королева. Я чувствую её присутствие.              Герда сжала руку Кая сильнее.              – Мы справились с ней однажды, и справимся снова, – решительно заявила она. – Но я не понимаю, почему она вернулась?              Кай задумался, глядя на башню. Часы всё еще продолжали идти назад, и время стремительно откатывалось: минутная стрелка двигалась так быстро, что вскоре пробило девять, затем восемь.              – Возможно, злодейка хочет, чтобы Новый год никогда не наступил, – предположил Кай. – Чтобы люди остались в этом году навсегда.              Герда покачала головой:       – Но зачем ей это? Какой в этом всём смысл?              – Снежная Королева питается холодом, одиночеством и отчаянием, – ответил мальчик. – Если Новый год не наступит, люди потеряют надежду. Она станет сильнее.              Герда посмотрела на толпу. Люди начинали беспокоиться. Дети плакали, а взрослые в недоумении обсуждали феномен. Над городом словно нависла какая-то невидимая тень, а праздничного настроения будто и вовсе никогда не существовало.              – Мы должны что-то сделать, – твёрдо сказала Герда. – Но что?              Кай взглянул на неё и внезапно улыбнулся:       – Герда, помнишь, что победило её в прошлый раз? Твоё тёплое сердце. Если кто-то и может остановить Снежную Королеву, так это ты.              – Но как? – растерянно спросила Герда.              Кай посмотрел на часы, затем на подругу, и снова на часы. В его голове промелькнула какая-то мысль и, кивнув каким-то своим мыслям, мальчик, наконец подал идею:       – Мы должны забраться на башню. Там, скорее всего, спрятан источник её силы. Я думаю, это что-то связанное с башенными часами.              Стараясь не терять времени, Кай и Герда побежали к башне. Дверь была заперта.              – Как же мы откроем её? – спросила растерянная девочка.              – Отойди, – уверенно ответил Кай, и, взяв небольшой разбег, ударил ногой возле старой замочной скважины.              Было ли происходящее таинственным совпадением, которое дети не успели обдумать или замок на двери ведущей в башню был там только для вида, сейчас это уже совсем не важно. Взбежав по крутой винтовой лестнице, Кай и Герда оказались в комнате с огромным часовым механизмом.              Внутри всё было покрыто изморозью и льдом. Шестерёнки двигались с ужасающим скрежетом, а из центра механизма старинных часов исходил холодный свет. Осторожно подойдя ближе, дети увидели, что в самом центре стояла Снежная Королева. Её глаза сверкали, как две ледяные звезды, а голос был холоден, как зимний ветер.              – Вы пришли слишком поздно, дети, – сказала женщина. – Время уже подчинено мне. Новый год больше никогда не наступит, – уголки её губ приподнялись в самонадеянной улыбке.              Неожиданно Герда шагнула вперёд:       – Почему ты это делаешь? Разве тебе мало того, что ты уже причинила столько боли?              Королева усмехнулась:       – Боль - это моё королевство. Вы разрушили мой покой, когда победили меня. Теперь я вернулась, чтобы править вечно и разрушить ваши мечты и планы, – Королева разразилась злобным раскатистым смехом, пробирающим до глубины души.              Кай и Герда обменялись взглядами. Они знали, что нет времени спорить. Девочка закрыла глаза, сосредоточившись на тепле, которое всегда жило в её сердце. Она вспомнила, как любовь и дружба спасли Кая, как они вместе преодолели трудности. В комнате стало чуть теплее, лёд начал трескаться.              – Твои силы ничто перед силой любви, – сказала Герда. – Ты не можешь победить нас. Разве ты этого ещё не поняла?              Снежная Королева нахмурилась. Её взгляд метнулся к Каю, который смело стоял, держа Герду за руку. Вдвоём они светились теплом, которое расходилось волнами, разгоняя холод.              – Нет! – воскликнула Королева, протягивая руки, но было уже поздно.              Тепло Герды достигло механизма часов, и лёд начал таять. Шестерёнки вновь закрутились в правильном направлении, скрежет сменился на ритмичное жужжание. Стрелки часов замерли на миг, а затем снова пошли вперёд в положенном им направлении.              От жара двух горящих сердец протянутые пальцы злодейки быстро начали оплавляться, а руки покрылись трещинами. В бессильной злобе королева могла лишь кричать, пока её ледяное тело раскалывалось на мелкие осколки, тут же оплавляемые силой, которой она ничего не могла противопоставить. Её амбиции и жажду власти опять без особого труда победили двое детей…              Снежная Королева в последний раз пронзительно вскрикнула и исчезла, словно растаявший по весне снег. Комната наполнилась мягким золотистым светом.              – Как ты думаешь, она ещё вернётся? – спросила Герда.              – Не знаю, – ответил Кай. – А разве это имеет значение, если мы вместе сможем дать отпор? – губы мальчика расплылись в улыбке, а уголки глаз хитро прищурились. – Кажется, у нас появилось несколько «лишних часов» и мы теперь точно успеем в лавку пекаря.       

***

      Когда дети спустились на площадь, часы пробили восемь. Толпа радостно закричала, завидев правильный ход стрелок городских часов. Люди обнимались, смеялись и ликовали, не замечая и даже не подозревая, что перед ними герои, победившие ту, кем обычно зимними вечерами пугают непослушных детей. Кай и Герда стояли, смотря друг на друга и зная, что Новогоднее чудо уже произошло.              – Мы сделали это, – сказала Герда, не сдерживая улыбку на лице.              –Нет, Герда, – ответил Кай. – Ты сделала это. Твоё сердце снова спасло всех нас.              Они обнялись, и в этот миг начался снегопад, будто празднуя победу вместе с ребятами.              Дети поспешили в кондитерскую лавку за наивкуснейшим печеньем в красивой жестяной коробке, которую хотели подарить бабушке. Они знали, что этот Новый год начался с надежды, тепла и веры в то, что любовь способна победить даже самый лютый холод.