Влюблённый Гримм

– Я понимаю, что, вероятно, пожалею, что задал этот вопрос, – сухо сказал Ник. – Но что ты здесь делаешь? Гретель опустила арбалет. – Я не знала, что это твой трейлер, когда вломилась. – Зачем тебе... – начал Ник, затем остановился. – А. Я понял. Ты солгала, что у тебя есть место, где остановиться. Гретель не стала отвечать. Да ей и это не нужно. Теперь лгать сейчас было бы бессмысленно... Вздохнув, Ник прошел мимо нее и начал листать одну из книг. – Подожди... – Гретель нахмурилась, – И это все? – она повернулась и сделала шаг к нему. – Я вломилась в твой трейлер, и это все, что ты можешь сказать? – Ага. – он перевернул страницу. – И что же, – спросила она в замешательстве. – Ты просто собираешься притвориться, что меня здесь нет? – Пока что, может быть. – пожал плечами Ник. – Хорошо, – она глубоко вздохнула и, выдохнув, задумчиво пожевала нижнюю губу, – К утру меня уже не будет. – она прислонилась бедром к столу и сложила руки на груди. – Сегодня ты здесь не останешься. – сказал ей Ник, даже не отрываясь от книги. – Что? – воскликнула Гретель, опустив руки по бокам. – Хей. Ты не можешь выгнать меня сейчас, там холодно. – И темно. – добавил он, не удержавшись. – Я не боюсь темноты, Ник. Еще одна страница перевернута. – Может, тебе стоило. Гретель начала надевать пальто, – Спокойной ночи, Ник. – до свидания, Ник... Он поднял глаза. – Куда ты идешь? Она накинула кожаное пальто на плечи. – Я думала, ты сказал, что не хочешь, чтобы я ночевала здесь. – Да, это так, – Ник положил большой палец в книгу, чтобы сохранить страницу, и закрыл ее. – И именно поэтому ты поедешь со мной домой, когда я закончу здесь. – Ты шутишь. – категорически заявила Гретель. – Разве я выгляжу так, будто шучу? – он моргнул, глядя на нее. Его выражение лица было совершенно серьезным. – Но ты просто не можешь... – Это не обсуждается, – настаивал Ник, – Я не оставлю тебя здесь на всю ночь, – он указал на другие книги. – Но если хочешь освежить в памяти историю Существ, пока ждешь, милости прошу. Гретель кивнула, повернулась и пошла обратно к стеклянным бутылкам, взяла одну и прочитала этикетку, затем поставила ее обратно с легким звоном. Обернувшись к Нику через плечо, она сказала. – Тебе действительно повезло, что все эти вещи у тебя под рукой. Мы с Гензелем потратили кучу времени на то, чтобы достать все необходимое для нашей работы. Ник содрогнулся при мысли о том, что ему придется пройти через все, что он недавно пережил, без помощи трейлера тети Мари. Может быть, это было одной из причин, по которой он чувствовал такую жалость и родство с Гретель, почему он не был так зол на нее за то, что она вломилась сюда. Гретель была, по сути, тем, чем он был бы без своей тети. Его мать однажды сказала, что девочки обычно понимают, что они Гримм, раньше мальчиков. Ник задавался вопросом, каково это было для Гретель, когда она начала видеть необъяснимые вещи — меняющиеся лица, монстров — раньше, чем ее брат. Он, должно быть, думал, что она сходит с ума. Она, должно быть, думала, что сходит с ума... – Я знаю. – тихо сказал он. – Что ты смотришь? – Гретель оставила бутылки и пошла туда, где он сидел, бросив взгляд через его плечо на книгу. Вытянув шею, чтобы посмотреть на нее, Ник слегка приподнял книгу. – Насколько хорош твой немецкий? Гретель задумчиво склонила голову набок. – Довольно неплохо... – Прочти это. – приказал он, повернувшись и протянув ей книгу. – Когда ты говоришь «прочти»… – подсказала Гретель, остановившись на мгновение. Ник закатил глаза. – Прочти мне.

***

– Ну вот и все. – сказал Ник Гретель, открывая входную дверь, впуская ее и включая свет. Гретель отложила арбалет и сняла пальто, снова обнажив кружевные рукава и перекрещенный лиф. От внимания Ника не ускользнуло, что одета она несколько... ну, необычно... но он не мог не думать, что это не очень-то помогает ей слиться с толпой. С ее нарядом и очевидной необходимостью держать арбалет при себе большую или меньшую часть времени, Существо - опасный или испуганный - мог бы заметить эту женщину Гримм за милю. – Моя мать и тетя никогда не говорили мне, что работа была унифицирована. – прокомментировал он. Гретель посмотрела на свою одежду, повесила кожаное пальто, не дожидаясь просьбы, и пожала плечами. – Возможно, это не так, но я так одевалась почти всю свою жизнь. Это часть того, кем и чем я являюсь. – Ник? – раздался голос Джульетты, когда она спускалась по лестнице, – С кем ты говоришь... – она остановилась, увидев Гретель, стоящую там, – О, привет... – Джульетта внезапно почувствовала укол неловкости, стоя в нижнем белье перед этим странным Гриммом, разодетым в средневековый кутюр. Зачем, черт возьми, Ник привел ее сюда? Что он вообще делал с ней в такой час? Был ли он с ней все то время, когда, как он сказал, собирался быть в трейлере? – Джульетта, это Гретель, – представил их Ник. – Гретель, это моя девушка Джульетта. – Приятно познакомиться. – Гретель протянула руку. Джульетта быстро пожала ее, заставила себя улыбнуться и сказала, – Точно так же. Не могу поверить, что встречаю еще одного Гримма, – а затем повернулась к Нику, – Эй, можно поговорить с тобой наедине? – она указала на кухню наклоном головы и быстрым взглядом. – Конечно, – Ник последовал за ней, мельком оглянувшись на Гретель через плечо. – О, кстати, диван весь твой, чувствуй себя как дома. Как только они остались на кухне одни, Джульетта спросила. – Что происходит, Ник? Зачем ты привел ее сюда? – Потому что... – Ник понизил голос. – Потому что ей негде остановиться. – Все отели в Портленде забронированы полностью? – Джульетта, я не думаю, что она может позволить себе отель, – признался Ник. – Она взломала трейлер. Джульетта нахмурилась, – Подожди, дай мне прояснить ситуацию, – она подняла руку, делая паузу, – Она вламывается в трейлер твоей тети, и твой первый инстинкт — привести ее в твой дом? – разве он не должен был хотя бы подумать об ее аресте за взлом и проникновение, Гримм или нет? Откуда Ник знал, что может доверять ей? – А что, если она работает на кого-то? – Ты имеешь в виду, ищет ли она ключ, который мне дала тетя? Джульетта многозначительно кивнула. – Я не думаю, что она такая, – сказал Ник. Гретель была многим. Крутой, определенно. Немного страшной, когда ей это было нужно, может быть. Но лгунья? Предательница? Кто-то, работающий на королевские семьи? Почему-то мысль о том, что это может быть так, не укладывалась у Ника в голове. Та история о ее брате... она должна была быть правдой... он видел боль на ее лице... это не было ложью... – Все, что я знаю, это то, что она Гримм, Жнецы хотели ее смерти, и сейчас она одна. Я не мог просто оставить ее. Мы должны ей помочь. – Ты сам сказал, что встретил ее только сегодня, – настаивала Джульетта. – Как ты можешь доверять ей после всего лишь одного дня? Ник поднял руки, сдаваясь, – Я не знаю, – он знал, что это не имело смысла, что его мнение было основано больше на странном инстинкте и семейном желании, чем на логике, но это не означало, что это не было правдой, он доверял Гретель. – Но я доверяю. Джульетта поморщилась. – Эй, послушай... – Ник потянулся к ней, нежно коснулся ее руки и притянул к себе. – Это всего на несколько дней. Я надеюсь, что смогу помочь ей найти брата. Ничего плохого не случится, обещаю. – Ты большой добряк, – тихо сказала она. – Знаешь это? – Ага.. – Ты обещаешь, что это всего на несколько дней? – Да. Она вздохнула. – Тогда, я думаю, меня это устраивает. Просто... Просто будь осторожен, ладно, Ник? – Конечно, – он притянул ее в объятия, поглаживая ее руки. – Ты лучшая, ты знаешь это? – Хм, – сказала она, наклоняясь к нему в объятия. – Лучше бы так и было. – Я пойду наверх и посплю, – он отпустил ее и потер веки, – Нам с Хэнком, вероятно, придется завтра навестить Бьянку Сноулайт в больнице. Врачи говорят, что она достаточно здорова, чтобы говорить. – любой яд, который девочка еще не вырвала, похоже, не представлял никакой опасности для ее здоровья, они просто держали ее еще несколько дней, чтобы убедиться, прежде чем отправить ее обратно домой к дядям. – Спокойной ночи, – сказала Джульетта, наклоняясь и быстро целуя его. – Ночь.

***

– Так вот, есть одна вещь, которую я все еще не понимаю, – Ник подошел к холодильнику и достал молоко, – Если ты и твой брат не убьете каждого существа, которое посмотрит на вас искоса, тогда… – он достал из шкафа две миски и сел за кухонный стол напротив Гретель, протягивая ей одну из мисок. – Очевидно, ты кого-то убиваешь. И у меня такое чувство, что это не только Жнецы. Ты упомянула, что твой брат не доверяет Огнедемонам... Ты убиваешь тех, кто кажется хитрым или... – Ты играешь в пятьдесят вопросов со всеми гостями перед завтраком? – спросила Гретель. Теперь, когда ей не было холодно, и она столкнулась с перспективой спать в любом месте, куда можно проникнуть, не будучи пойманной, ответы на каждый вопрос, вылетающий изо рта Ника, больше не казались ей приоритетом номер один. – Прости. – Ник подождал, пока она насыпала хлопья в миску, а затем подвинул к ней молоко, словно в знак примирения. Гретель улыбнулась, – Все в порядке, – она размешала сухие хлопья и овес в молоке, давая им впитаться. Ей всегда нравились немного размокшие хлопья. Гензель был полной противоположностью, он любил хлопья настолько хрустящими, насколько это вообще возможно, с минимальным количеством молока, – Не то чтобы я не хотела об этом говорить... – она вздохнула, склонила голову набок и на секунду положила подбородок на кончик ложки, думая о Гензеле, о своем прошлом, обо всем... – В основном мы убиваем ведьмо-подобных существ. – Почему? Она подняла подбородок. – Разве это не очевидно? Они причиняют боль людям, Ник. Они как демоны или ведьмы. Они накладывают заклинания и распространяют яд. Они даже не играют честно с другими Существами, не говоря уже о людях. – То есть вы с братом просто игнорировали других существ, если они не мешали вам? – Мы работаем почти как охотники за головами, – объяснила Гретель, поднося ложку ко рту. – Хотя, честно говоря? Я думаю, Гензель сделал бы это дерьмо бесплатно. – У тебя старая обида на них. Или на одного из них. На ведьму. Гретель вытащила ложку изо рта и окунула ее обратно в миску. – Почему ты так думаешь? – Назови это моим инстинктом Гримма. – сухо сказал Ник. – Нас чуть не убила Ведьма, после того как родители бросили нас, – Гретель содрогнулась от воспоминаний. Ник был удивлен тем, как непроизвольно дрогнула ее рука, державшая ложку, так быстро и слабо, что он даже не был уверен, что она осознает кратковременное предательство своего тела, – Вот почему Гензель диабетик. Она пыталась что-то приготовить, какую-то смесь, которую могли приготовить только Ведьмы... – она остановилась и покачала головой, – В любом случае, для этого требовалась «кровь ребенка с сахарной болезнью». Она заставила его съесть ее смесь, пригрозила перерезать мне горло прямо у него на глазах, если он этого не сделает. – Что с ней случилось? – хотел узнать Ник. Гретель улыбнулась. Это не была дружеская улыбка. – Мы о ней позаботились. – Осмелюсь спросить, как? – не то чтобы он не верил, что она могла бы это сделать, особенно теперь, видя ее взрослой женщиной, но ему было трудно представить себе маленькую версию Гретель — испуганную, потерянную девочку без родителей, с жизнью брата, находящейся под угрозой, сражающуюся с могущественной Ведьмой. – Скажем так, – ухмыльнулась Гретель. – Если бы ее и похоронили, то гроб бы ни за что не открыли. Прежде чем Ник успел ответить, вошла Джульетта, взглянув на часы. – Ник, разве тебе не нужно встретиться с Хэнком, чтобы взять интервью у той девушки сегодня? Гретель уставилась на свои хлопья. Она не была до конца уверена, почему, но с Джульеттой ей было не так комфортно, как с Ником. Не то чтобы с ней было что-то не так, не совсем... Скорее... Она могла сказать, что Джульетта ей не доверяет. Может быть, даже не нравилась ей... Она даже не знает меня, Гретель не могла удержаться от того, чтобы не поразмыслить в замешательстве. Так почему же она так смотрит на меня, когда Ник отворачивается? Ник встал и схватил пальто со спинки стула. – Ты права, мне пора бежать. – Пока. – пробормотала Джульетта, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, уходя. – Увидимся вечером, – сказал ей Ник. Затем, обернувшись через плечо, словно внезапно вспомнив, что Гретель была там, он добавил. – О, и я хочу позже услышать больше о крестовых походах тебя и твоего брата против ведьм. – Да... – рассеянно согласилась Гретель, оторвавшись от миски с хлопьями. Хлопья были такими размокшими, что превращались в молочно-коричневую кашу. – Конечно.

***

– Постарайтесь быть краткими, – сказала медсестра в бледно-зеленом халате, открывая дверь. – Она многое пережила. – Будем. – пообещал Хэнк, размышляя, когда она уходила, сможет ли он получить ее номер позже, когда он будет не на дежурстве. Эта медсестра была довольно милой. Темные вьющиеся волосы, серьезное лицо с едва заметным намеком на юмор вокруг полных, надутых губ... Не то чтобы ему нужна была еще одна будущая бывшая жена, но все же. Ник закатил глаза и подтолкнул своего партнера в комнату Бьянки. – Привет. – мягко сказал Хэнк, увидев, как расширились глаза Бьянки, когда они вошли. – Привет. – она села, откинувшись на плоские белые подушки. – Бьянка Сноулайт, – сказал Ник. – Я детектив Беркхардт. Это мой напарник, детектив Гриффин. Мы просто зададим вам несколько вопросов, хорошо? Она кивнула. – Хорошо. – Вы помните, что с вами случилось? – начал Ник. – Да, – Бьянка с трудом сглотнула. – Моих дядей не было дома, и раздался звонок в дверь. – Где они были? – спросил Хэнк. – Знаете? Она покачала головой. – Извините, я не знаю. На работе, может быть. Иногда у нас всего две машины на восьмерых, так что всегда приходится много ездить вместе. Ник и Хэнк кивнули и ждали, пока она продолжит. – В любом случае, они сказали мне никому не открывать дверь, поэтому я просто выглянула в окно наверху. Кто бы это ни был, я его не увидела. Но на ступенях осталась посылка, поэтому я подумала, знаете, почта или что-то в этом роде. Мои дяди всегда заказывают странные вещи онлайн, а иногда мой парень присылает мне подарки... – ее бледные щеки покраснели. – Ваш парень Карл Фиери, правильно? – Хэнк перепроверил. – Да, – она моргнула и перевела взгляд с Хэнка на Ника. – Вы те ребята, которые его арестовали, да? Ник закашлялся. Хэнк покачал головой. – Нет, мэм, он не у нас под стражей. Он сбежал. Бьянка выглядела так, будто не знала, радоваться этому или нет. – Вы же знаете, что он ничего плохого не сделал, да? – она с тревогой всматривалась в их лица, ожидая реакции на эту крупицу информации. – Мы сделаем это, если вы поможете нам очистить его имя, – сказал ей Ник. – Он явно не собирается выходить сам. Он выглядит немного напуганным. Затаился на время. Бьянка вздохнула, – Мои дяди сказали мне, что вы держали его под замком, когда приезжали ко мне, – она цокнула зубами, – Ненавижу, когда они лгут. Они всегда лгут о нем. Просто потому, что мне всего пятнадцать, – Бьянка нахмурилась. – Я не буду вечной, вы же знаете. – Кажется, они думают, что у Карла какие-то отношения с твоей мачехой. Она яростно покачала головой, словно между ее ушей засела пчела. – Нет. Они не знают его так, как я. Карл никогда бы так не поступил. Он любит меня. – Бьянка, у тебя есть какие-нибудь идеи, где может прятаться Карл? – спросил Ник. – Нам нужно поговорить с ним. – Нет, не надо, – она прикусила нижнюю губу. Отпустив ее, она пробормотала. – Он не имел к этому никакого отношения. – Бьянка... – Я не знаю, в любом случае, – она сложила руки на груди, – Все, что я знаю, это то, что кто-то пытался отравить меня пирогом, и мои дяди хотят использовать это как предлог, чтобы запереть всех, кому они когда-либо не доверяли. Карл, моя мачеха... Если бы они могли отправить моего отца в тюрьму, я уверена, они бы это сделали, – подняв руки и расцепив их, Бьянка заправила прядь волос за левое ухо. – Я очень, очень люблю своих дядей, но они становятся слишком параноидальными, когда дело касается людей, пытающихся причинить мне боль. Думаю, теперь, когда кто-то действительно это сделал, они никогда не сдадутся. – То есть ты не думаешь, что Августа имеет к этому какое-то отношение? – брови Хэнка поползли вверх. – Конечно, нет, – возмущенно фыркнула она. – Она моя мачеха. Мы не ладим, я не могу с ней жить, она меня иногда пугает, конечно... Но, в конце концов, убийство? Августа слишком тщеславна, чтобы кого-то убить. Она слишком переживает о том, как несовременно она будет выглядеть в оранжевом комбинезоне, если ее поймают. К тому же, это означало бы оторвать взгляд от зеркала достаточно надолго, чтобы спланировать это. Чего она не делает. У нее везде зеркала в доме моего отца, даже на потолке. Это действительно жутко. – Спасибо, это все, что нам нужно на данный момент, – сказал Ник, собираясь уходить. – Мы дадим вам отдохнуть. Когда они уходили, закрыв за собой дверь, Хэнк прошептал. – Думаешь, она защищает кого-то из них? – Карла, определенно, – согласился Ник, – Но мы знаем, что он сбежал, потому что я Гримм, а не потому, что он уклонялся от закона. Дело в том... – он оглянулся через плечо на закрытую дверь. – Я просто не могу придумать ни одной причины, по которой она хотела бы защитить Августу. Здесь явно нет потерянной любви. Бьянка, должно быть, действительно верит в ее невиновность. – Мы знаем, что она ведьма. – отметил Хэнк. Ник пожал плечами. – Это не обязательно означает, что она пыталась отравить Бьянку. Конечно, не то, чтобы ведьмы не были мастерами ядов. И не знали, как отравить людей. Посмотрите, что Адалинда Шаде сделала с Джульеттой всего с несколькими ингредиентами и очень озлобленной кошкой не так давно! Если бы Гретель была здесь, она бы, вероятно, подумала, что Бьянка наивна. Если бы ее брат был здесь, то, судя по всему, что ему рассказала Гретель, Ник представил, что он просто отрубил бы голову Августе и решил, что она заслужила это с вероятностью не менее 90%. Однако, как детектив, он должен был справиться с этим с таким уровнем благопристойности, который обычно не утруждал себя охотниками за головами Гримм. Одно было ясно наверняка: это дело будет не из легких... С другой стороны, с того дня, как он впервые увидел Адалинд, когда она схлынула – даже до того, как он узнал, что такое Существа – существовали ли они вообще?