Жена Предвестника

***

      Где-то на окраине Снежной…       Отряд Шестого Предвестника Фатуи находился на очередном задании, вдали от всяких мелких поселений вроде деревушек, не говоря уже о более крупных населённых пунктах. Была ночь, и снова на улице завывала буря, покрывая землю снегом. Несмотря на то, что уже скоро должно быть лето, везде до сих пор лежал снег. В Снежной холодно почти круглый год, весной снег сходит не до конца и продолжает лежать всё лето. Такая погода типична для Крио региона и резкие похолодания совсем не удивляют местных жителей.       Скарамучча находился у себя в палатке, когда начался буран. Лагерь пришлось разбить в степи, но других вариантов попросту не было. Разобравшись с очередным отчётом, Сказитель улёгся спиной на кровать и уставился в потолок, слушая протяжный вой ветра снаружи палатки. Уже неделю он находится далеко от дома, и по правде говоря, это задание дало ему время для обдумывания своих недавних решений. Предвестик вёл себя удивительно тихо, но всё же иногда срывался на своих подчинённых, когда те что-то делали неправильно.       Сейчас эта вылазка начинает подходить к концу, из-за чего Сказитель чувствовал себя паршиво. Ему не хотелось возвращаться домой, и дело было вовсе не в Марии. Скарамучча был в плохом настроении из-за своих поступков, которые он сделал незадолго до этого задания. Он чувствовал вину за то, как обошёлся с Марией и скрыл от неё уже подготовленные документы на развод. К сожалению, осознание того, что это неправильно пришло Шестому только сейчас, когда отношения с женой вернулись в исходную точку. Казалось бы, скоро всё должно кончиться, и ощущение вины тут не к месту. Но Скарамуччу от этого совесть стала грызть ещё сильнее.       Это время, что Сказитель находился на задании, он потратил в основном на размышления. Иногда его мысли возвращались к Марии, Предвестник часто задумывался о том, злится она на него или нет. Возможно, она и правда ощущает обиду на него, что в общем совсем не расстраивало Скарамуччу. Ведь он знал, что заслужил такого. Перед тем, как полностью оборвать связи с Марией, Предвестник принял решение поговорить с ней на чистоту, без всяких утаек, чтобы расстаться на более-менее положительной ноте. Но сейчас он не был уверен, что вообще хочет расставаться с ней. Голову Сказителя всё чаще и чаще посещали мысли о том, чтобы помириться и снова жить без обид и ссор.       Само задание уже подходило к концу, скоро отряд Предвестника отправится назад. Последние дни Скарамучча всё больше проводил в своих мыслях, которые заполонила Мария. Он до последнего не мог признаться себе в том, что скучает по ней, но проведя ночи в размышлениях, Сказитель наконец это осознал, и не только это.

***

      Был день, когда Шестой Предвестник вернулся обратно в поместье. В этот раз он настроен серьёзно поговорить с Марией, и всё же отложил этот разговор на завтра, решив посвятить остаток дня на составление отчёта. Проходя мимо комнаты Марии Скарамучча не смог сдержать маленькой улыбки, но решил пока что не тревожить её.       После полудня следующего дня, Мария снова работала над оставшимися документами, как вдруг к ней в комнату зашёл дворецкий. — Госпожа, Лорд попросил Вас спуститься в гостиную для некоего разговора, — сказал он, стоя у двери. — И о чём же он хочет поговорить? — немного озадаченно спросила девушка, явно не ожидая такого после стольких недель молчания. — Прошу прощения, но Лорд не вдавался в подробности, — ответил дворецкий. — Он лишь попросил сообщить Вам об этом. — Ясно... — задумчиво произнесла Мария, после чего встала из-за стола. — Передай ему, что я скоро приду. — Конечно, госпожа, — кивнул мужчина и вышел из комнаты.       Некоторое время спустя, собравшись с мыслями, Мария сама покинула комнату и спустилась на первый этаж, где была гостиная. По непонятной ей причине она немного нервничала, но старалась игнорировать это чувство. Зайдя в гостиную, девушка заметила Скарамуччу, что уже ждал её. Как только он увидел Марию, его хмурое выражение лица за секунду повеселело, что немного смутило её. — Давно не виделись, Мари, — как ни в чём не бывало сказал Предвестник, стоило девушке сесть на диван напротив. — Верно, — коротко ответила она, неловко глядя в сторону. — Давайте перейдем сразу к делу. О чём Вы хотели поговорить?       Сказитель слегка вздрогнул, услышав формальное обращение к нему, но решил не подавать виду. — Это касается отношений между нами, — ответил он, скрестив руки на груди. — Я уже давно хотел поговорить с тобой об этом. — Понятно, — сказала Мария и немного напряглась. — Но прежде чем мы начём, я бы хотела кое-что показать Вам, — добавила она, решив потянуть время перед этим разговором, заодно и показать стоанное письмо Сказителю.       Скарамучча слегка склонил голову на бок, услышав это. — Хорошо, как пожелаешь, — согласился он и тихо вздохнул. — Благодарю, — ответила девушка и встала с дивана. — Я скоро вернусь, подождите меня немного, — произнесла Мария, прежде чем выйти из гостиной и направиться в кабинет Предвестника.       По дороге в кабинет Мария глубоко задумалась над словами Сказителя. Неужели он решил окончательно расстаться с ней? Было так странно слышать те слова. Но как объяснить то выражение лица Скарамуччи, стоило девушке показаться дверях? В общем, Мария не знала, что ожидать от предстоящего разговора. От этой неопределённости она выпалила то, что ей первое пришло в голову: странное письмо без отправителя, о котором она благополучно забыла на целую неделю. Сейчас, идя в кабинет Шестого Предвестника, Мария корила себя за такое поспешное решение, но больше ничего сделать было нельзя.       Отворив дверь, Мария зашла в комнату, и на её глаза сразу же бросилась огромные стопки бумаг на столе Сказителя. Несмотря на горы документов, его рабочее место выглядело весьма прилично, но теперь девушке придётся потратить немного времени, чтобы найти то письмо. Вздохнув и взяв волю в кулак, Мария подошла к столу и после секундного колебания стала аккуратно перебирать стопки документов, ища нужную вещь. Стопку за стопкой девушка перебирала бумагу, начиная терять надежду и терпение. Неизвестно, сколько времени она потратила, но когда Мария перешла к последней, из соседней кипы бумаг что-то упало на пол.       Повернувшись к звуку, Мария увидела на полу около стола то самое письмо, которое искала. Облегчённо вздохнув, она подняла его и уже собиралась возвращаться, но стоило ей взглянуть на письмо в руке, она остановилась. Только сейчас девушка поняла, что ещё не открывала письмо. Она чувствовала, что с ним что-то не то, даже в первый день Мария ощущала некую странность из-за этого. Поэтому, взвесив все за и против, Мария всё же решилась вскрыть письмо. Открыв его, девушка пришла в ужас, даже не вчитываясь в текст. Почерк ей показался до боли знакомым, но содержимое повергло её в ещё больший шок.       «Дорогой Лорд Скарамучча,       Я долго обдумывала, как лучше выразить свои чувства, и, наконец, решилась написать Вам это письмо. Время, проведённое в Вашем обществе, стало для меня особенным, пусть это и было мимолётно. Возможно, Вы уже не помните меня, так как наша встреча произошла давно, но для меня тот бал остался в памяти навсегда.       Моему горю не было предела, когда я узнала о Вашей свадьбе со стервой из герцогского дома. Она не достойна Вас, я это знаю! Каждый день я мечтаю, что на её месте оказалась я. И, надеюсь, Вам понятны мои глубокие чувства.       Я искренне желаю встретиться с Вами и делиться моментами, которые наполняют наши дни радостью. К сожалению, с недавнего времени я обручена с одним из родственников герцогской семьи, от осознания чего я страдаю уже месяцами. Мысли о Вас не покидают меня, и я осознаю, что мои чувства непросто назвать мимолётным увлечением.       Прошу Вас, Лорд Скарамучча, понять мои страдания так же, как и я понимаю Ваши в этом браке с той женщиной, что холоднее, чем лёд. С нетерпением жду от Вас ответа,       Навсегда Ваша Аглая.»       Мария поджала губы, читая это любовное письмо, адресованное Сказителю. Она даже не могла поверить в то, что Аглая так нагло отправила это ему, прекрасно понимая, что письмо может попасть в руки не тому, кому оно предназначено. Перечитывая содержание в третий раз, девушка всё сильнее ощущала странное чувство обиды, смешанное с гневом, которое появилось впервые. От чего-то к горлу подступили слёзы, которые с трудом удавалось сдерживать.       Внезапно дверь в кабинет открылась и в дверном проёме показался Скарамучча, что выглядел весьма обеспокоенно. — Вот ты где, — с некоторым облегчением сказал Предвестник, увидев Марию, стоящую около стола. — Зачем ты сюда пришла? Разве ты не пошла за... — начал говорить он, но заметив в руках девушки письмо, Сказитель замолчал. Его лицо вдруг стало серьёзным, как только он увидел это. — Мари, ты прочитала письмо, да?       Мария молча смотрела на Предвестника, но увидев, как изменилось его выражение лица, наконец заговорила: — Ты знаешь, что там написано, верно? — слегка дрожащим голосом спросила она. — Теперь понятно, почему ты так резко решил поговорить со мной о наших отношениях. Хочешь уйти от меня к ней, так ведь? — сказала девушка, поворачиваясь лицом к Скарамучче.       Сказитель лишь удивлённо похлопал глазами, явно озадаченный вопросом Марии. — Что за странные выводы? — понизив голос произнёс он. — Для начала тебе нужно успокоиться, Мария. Ты явно не в себе, — добавил Предвестник и сделал пару шагов к Марии. — Успокоиться? Я полностью спокойна! — слегка повысив тон ответила девушка. — Подумаешь, обычное любовное письмо, адресованное моему мужу! — Ха, кажется, мирного разговора у нас не получится... — тихо произнёс Шестой Предвестник и вздохнул.       Сделав ещё пару шагов вперёд, Скарамучча зажал Марию между собой и столом, пристально глядя ей в глаза. — Скажи мне, ты правда веришь в эту написанную чушь? — сказал он, на секунду переведя взгляд на письмо в руках девушки. — Я бы никогда не поступил так с тобой. — Я... Не то, чтобы... — начала Мария, немного запинаясь. Её глаза начали бегать туда-сюда, ища выход из этого неловкого положения.       Предвестник вздохнул и усмехнулся. — Тогда мне придётся донести до тебя кое-что, о чём ты должа была догадаться ещё давно, — тихим голосом произнёс он, наклоняясь ближе к девушке.       Внезапно левая рука Сказителя поднялась и аккуратно легла на покрасневшую щёку Марии. Их лица находились настолько близко, что он ощущал тёплое дыхание Марии, касающееся его лица. Пока девушка не успела среагировать, Шестой Предвестник подался вперёд, накрыв своими губами её в нежном поцелуе.       Глаза Марии ошарашенно округлились, стоило ей почувствовать холодные губы Скарамуччи на своих. Девушка напряглась и попыталась оттолкнуть его от себя, но он лишь сильнее прижал её к себе, положив вторую руку ей на талию. Спустя несколько секунд Предвестник наконец отстранился, с ухмылкой глядя на шокированное выражение лица Марии. Но только она слегка открыла рот, чтобы что-то сказать, он снова наклонился, на этот раз поцеловав её намного смелее.       Не в силах больше сопротивляться и поняв, что намерения Скарамуччи серьёзны, Мария в его руках медленно расслабилась, начав неуверенно отвечать на поцелуй. Наконец Сказитель отстранился от неё с тихим выдохом, всё ещё держа руку на лице девушки. — А теперь запомни, — начал он, — Ты – единственная хозяйка этого дома и моя законная жена. Никто не сможет заменить тебя, поэтому выбрось эти странные мысли из своей прекрасной головки, — сказал Шестой Предвестник, аккуратно заправив прядь светлых волос Марии за её ухо.       Марии оставалсь только кивнуть, а после спрятать покрасневшее лицо в плече Сказителя, как только тот аккуратно обнял её.

***

      Следующие несколько дней прошли для Марии максимально странно. После того случая в кабинете они со Скарамуччей долго разговаривали у неё в комнате, делясь всем, чем только можно. Так она узнала о том, что Предвестник и правда прочитал письмо Аглаи, когда то случайно попалось ему на глаза, когда тот разбирал стол. Также он поделился с ней тем, что уже какое-то время тайно устраивал встречи с её братом, от чего девушка не была в восторге, но и возражать против этого на удивление не стала. Обсудить это любовное послание Сказитель не решился, отложив это на другой день. Разговаривали они до поздней ночи, а когда Мария спустя какое-то время заснула, то Скарамучча отнёс её в постель, усевшись рядом.       Долгое время он просто смотрел на неё, после чего улёгся рядом, не захотев уходить от неё. Примирение вышло совсем не таким, как того себе представлял Предвестник, а даже лучше, пусть и для этого он случайно заставил Марию ревновать. Пролежав так рядом немного, он внезапно вспомнил о документах на развод. Со вздохом Сказитель встал с кровати и направился к себе в кабинет. Порывшись немного в шкафу, он нашёл их и некоторое время просто смотрел на них, а после, ни секунды не раздумывая, порвал их и выбросил в камин. — Как же я до этого додумался, надо же... — задумчиво пробормотал он, глядя как куски бумаги превращаются с пепел. В этот раз Предвестник твёрдо решил бороться за счастье, если судьба снова дала ему этот шанс. С того дня Скарамучча стал часто обнимать и даже целовать, не отходил от неё ни на шаг, прилипнув к ней как лист. Это с одной стороны очень смущало Марию, но с другой стороны она была рада, что в итоге между ними всё наладилось.       Одним вечером, девушка как обычно была у себя в комнате, читая книгу в постели, как вдруг дверь открылась и на пороге показался Сказитель, что недавно пришёл с работы. — Давно не виделись, Куникудзуши, — поприветствовала она его, когда он с протяжным вздохом плюхнулся рядом на кровать, чем сильно удивил её. В ответ Шестой Предвестник что-то промычал, прежде чем перевернулся на спину. — Я устал... — протянул Скарамучча, явно пребывая в плохом расположении духа. — Но я хочу кое-что обсудить с тобой, Мари, — вдруг добавил он, глядя на девушку снизу вверх. — И что же ты хочешь обсудить? — поинтересовалась она, отложив книгу в сторону. — Хм... — задумчиво произнёс Сказитель, принимая сидячее положение. — Насчёт того письма... Ты не собираешься как-то отвечать той женщине?       Мария на секунду замерла и задумалась. — Даже не знаю... Я больше не хочу видеть её и слышать о ней, — в итоге ответила девушка. Она чувствовала сомнение в своём решении оставить всё как есть, так как с другой стороны она хотела дать понять Аглае, чтобы та больше не пыталась связаться с Шестым Предвестником. — Я бы на твоём месте отомстил ей, — сказал Скарамучча, глядя на Марию. — Насколько я помню, она доставила тебе немало хлопот. — Верно, но месть – это не моё, — покачала головой она. — И всё же тебя это сильно волнует, Мари, — добавил Предвестник, подвинувшись ближе к девушке и заправив прядь волос ей за ухо.       Она лишь коротко кивнула, так как знала, что врать бесполезно. Это было правдой, что Аглая доставила Марии много страданий, и теперь у неё появился повод для того, чтобы поставить ту на место. Но Мария, – человек терпеливый и совершенно не злопамятный, что может стерпеть всё угодно. Она никогда не пользовалась своим титулом или властью своей семьи, что итоге сделало её мишенью для издевательств со стороны таких людей как Аглая. — Ладно, давай отложим этот разговор на другой день, — произнёс Сказитель и притянул Марию к себе, а после лёг на кровать, прежде чем она успела среагировать. — Постой... Что ты делаешь? — смущённо пробормотала девушка, стоило ей оказаться прижатой к груди Предвестника. Мария попыталась немного отстраниться, но Скарамучча лишь усилил хватку. — Не сопротивляйся, Мари, — сказал он, гляда на её краснеющее лицо. — Тебе так нравится смущать меня, да? — спросила Мария, слегка нахмурившись. — Возможно. Просто ты выглядишь слишком очаровательно с таким лицом, — с лукавой улыбкой ответил Сказитель, смотря как румянец постепенно достигает кончиков ушей девушки.       Всю оставшуюся ночь они провели в таком положении. До этого Мария ни разу ни с кем не делила постель, от чего и старалась почти не двигаться. Она ещё долго не могла заснуть, но усталость в конце концов взяла своё.

***

      Спустя пару дней на удивление Марии и Скарамуччи снова пришло письмо от Аглаи. На этот раз она не стала церемониться и в открытую просила о встрече. — Совсем страх потеряла, ха... — сказал Предвестник, раздражённо потирая переносицу. — Кажется, она просто так не отстанет, — задумчиво пробормотала Мария, уставившись на письмо. — Надо что-то с этим делать, иначе спокойной жизни у нас не будет, — со вздохом ответил Сказитель, недовольный этой ситуацией. Он, конечно, надеялся, что Аглая быстро даст о себе знать, но точно не ожидал такого способа.       Мария это тоже прекрасно понимала. Она знает дочь графа довольно долго, и если та что-то захочет, то обязательно в скором времени это получит. Пусть девушка и отличалась терпением, но и у неё оно постепенно стало подходить к концу. Сейчас Аглая переходит все границы и неизвестно, когда она решит действовать более открыто и поэтому Марии надо решаться на активные действия против неё. Она слишком долго терпела её выходки, и эти письма стали последней каплей. — У меня есть идея, — вдруг сказала Мария. — Хм? И что за идея? — поинтересовался Скарамучча, посмотрев на неё. — Для начала нам нужна бумага и чернила, — ответила девушка и дворецкий, что стоял неподалёку, сразу ушёл за ними.       Как потом оказалось, Мария решила устроить встречу с Аглаей, но не от своего имени, а от имени Шестого Предвестника. Сама ответное письмо девушка писать не стала, а заставила это сделать именно Сказителя, так как вероятней всего Аглая до сих пор помнит, как выглядит её почерк. Скарамучча был недоволен тем, что ему пришлось это делать, но ради Марии всё же письмо написал. Вскоре оно было отправлено, и теперь оставалось ждать ответа. К счастью его не пришлось ждать слишком долго.       В назначенный день вместо Сказителя на встречу отправилась Мария. Вместе с ней Предвестник отправил двух своих подчинённых в качестве охраны. Подходя ближе к нужному месту девушка вдруг остановилась и повернулась к двум Застрельщикам Фатуи. — Дальше я попрошу вас не следовать за мной, — сказала она, оглядываясь на улицу, на которой уже была Аглая. — Но госпожа, Лорд приказал нам быть всегда рядом с Вами! — возразил один из них. — Если мы ослушаемся, то нам обоим будет худо... — добавил второй, уже представляя, как их будут наказывать.       В ответ Мария лишь сочувствующе улыбнулась им, удивляясь тому, как Скарамучче удалось запугать своих подчинённых. — Просто оставайтесь где-нибудь недалеко, но старайтесь не попадаться на глаза вон той девушке, — ответила Мария, незаметно указав Фатуи на Аглаю.       После этого она снова повернулась им спиной и зашагала вперёд, к давней знакомой. Как только Аглая услышала шаги позади себя, то резко обернулась с сияющим лицом и радостной улыбкой. — Лорд Ска... — начала она, но запнулась, увидев вместо Сказителя Марию. — ... Ты? — Давно не виделись, леди, — поприветствовала её девушка. — Надеюсь, Вы хорошо поживали. — В-верно, — ответила та, выдавив из себя улыбку. — Но что ты здесь делаешь? Не ожидала увидеть тебя здесь... — Ничего особенного. Кажется, ты ждёшь кого-то, не так ли? — как ни в чём не бывало спросила Мария. — Да-да, — быстро закивала Аглая. — Какое совпадение, что мы так встретились. — И правда... — протянула девушка. — Только вот вынуждена расстроить Вас, леди. Мой муж, которого вы ждёте, не придёт.       Лицо Аглаи удивлённо вытянулось, а улыбка мгновенно исчезла. — Что? — Прежде чем отправлять любовные письма женатому мужчине, нужно было подумать дважды, — сказала Мария. — Ведь иногда оно может попасть не в те руки. — Вы всё не так поняли, леди, — стала оправдываться Аглая, нервно улыбаясь. — Просто... — Аглая, — грубо прервала её Мария. — Похоже, ты не понимаешь всю серьёзность ситуации, в которую ты себя же и загнала, — начала девушка, скрестив руки на груди. — Во-первых, я замужняя женщина, а посему ты не имеешь права обращаться ко мне «леди», а во-вторых, кажется, леди Корханен забыла, что я происхожу из герцогской семьи и решила посягнуть на мою жизнь, — сказала Мария, сделав пару шагов к напрягшейся Аглае. — Ты же понимаешь, что тебе это просто так с рук не сойдёт? — Что за безпочвенные обвинения?! — крикнула та в ответ, отшатнувшись немного назад. — У вас нет никаких доказательств, что это сделала именно я! — О доказательствах можешь не беспокоиться, — ответила Мария спокойным голосом, — Подчинённые моего мужа уже должны были прибыть на земли графа, так что в скором времени правда наконец вскроется.       Лицо Аглаи вдруг побледнело, а затем снова покраснело, то ли от гнева, то ли от осознания того, что её поймали. Безразличное и спокойное выражение лица Марии только сильнее вгоняло ту в страх. — И, раз уж скоро появятся доказательства, — продолжила Мария, — Я от лица всей герцогской семьи Ульрих официально требую суда против графа Корханен и его дочери.