Жена Предвестника

***

      Скарамучча в удивлении поднял глаза на Михаила. Обычная непринуждённая улыбка спала с лица парня, его вид стал более серьёзным. — И что? У тебя есть план, как проникнуть туда? — с нетерпением спросил Предвестник. — Боюсь огорчить Вас, но нет, никакого плана у меня нет, — честно ответил Михаил, подходя к балюстраде смотровой площадки, до которой в ходе разговора они успели дойти. Оттуда открывался прекрасный вид на столицу и прилегающие к ней земли. Солнце постепенно садилось, но до самого заката было далеко. — Странно заводить разговор об этом, раз нет никакого плана, — недовольно фыркнул Сказитель, сложив руки на груди. — В этом Вы, без сомнения, правы, — кивнул наследник герцога, опираясь на балюстраду. — И всё же мне есть, что сказать. Сказитель приподнял бровь в немом вопросе, и Михаил продолжил: — Сожалею, но в дом графа мы никоим образом не попадём, — вздохнул он. — Этот человек очень бдителен, даже слишком. — Что, даже Йоханнес не попадёт туда?       Михаил молчаливо покачал головой. В ответ на это Шестой Предвестник нахмурился и раздражённо цыкнул. Ему уже порядком надоела эта игра в кошки-мышки, которая длится довольно долго. Скарамучча не планировал заниматься этим расследованием столько времени, для него это дополнительная и совершенно ненужная работа. Но это касалось Марии, что была ему небезразлична. — Я понимаю Ваше недовольство, Лорд Скарамучча, — наконец подал голос Михаил, устремив взгляд в даль. — Но знали ли Вы, что преступника можно выманить из своего логова, а не пробираться к нему? — Ха, и что же ты предлагаешь? — сухо поинтересовался Предвестник. — Я предлагаю просто подождать следующего шага того, кого мы сейчас преследуем. — Ты так уверенно это говоришь... — хмыкнул Сказитель, подходя ближе к балюстраде, около которой стоял Михаил. — Потому что я знаю, что так и будет, — коротко ответил парень и криво улыбнулся. — Граф Корхонен уж точно долгое время не выйдет из своего поместья, но только не его дочь. К сожалению, а может и к счастью, у леди Аглаи совершенно другой характер, нежели у её отца. Единственное, что их объединяет, это ненависть к нашему роду, которую они оба выражают по-разному. — Хм, — задумчиво произнёс Скарамучча. — В общем, ты сейчас предлагаешь просто ждать от них следующего шага, так? И всё же, я не совсем понимаю твою уверенность в том, что эта самая Аглая сделает что-то ещё. Или у неё есть свои мотивы, кроме ненависти к герцогству? — Скорее всего так и есть, — сказал Михаил и вздохнул. — Давайте я немного расскажу Вам о леди Аглае, чтобы Вы понимали, почему я так уверен, — предложил он, повернувшись лицом к Предвестнику.       Тот недолго думая кивнул и парень начал свой рассказ: — Я не особо помню, когда именно началась эта бессмысленная ненависть между герцогством и графством, но для обоих родов она имела печальные последствия. Первое время к нам относились настороженно и старались лишний раз не контактировать, что очень злило отца. В ту пору мне едва исполнилось тринадцать лет, и я уже несколько лет учился в академии. Тогда я совершенно не понимал, почему все резко начали обходить меня стороной и шептаться за спиной. Только спустя несколько дней я узнал о случившемся и это сильно задело меня. Конечно же, спустя два или три года все забыли о том скандале и всё вернулось на круги своя, но отношения между родом Ульрих и Корхонен были испорчены навсегда. Казалось бы, что это осталось в прошлом и больше такого не будет... — Михаил тяжело вздохнул, — Пока Мария не получила серьёзную травму во время репетиции. — Что? Серьёзную травму? — удивлённо переспросил Сказитель. — Да. Пять лет назад сестра выступала в балете и готовилась к своему второму выступлению в театре, как на предпоследней репетиции споткнулась об плохо закреплённую доску и свалилась в оркестровую яму, — ответил парень с мрачным выражением лица. — Все сошлись на том, что эта была чистая случайность и виноватых здесь нет, но я так не думал. Ведь до того раза таких случаев не было, хотя в том театре постоянно ставили балеты. В общем, я в тайне от всех начал своё расследование, которое и привело меня к леди Аглае. Я уж было хотел обвинить её, но после себя она не оставила доказательств, поэтому мне пришлось лишь молча наблюдать за тем, как она бессовестно занимает роль, изначально принадлежавшей Марии. Раньше я думал, что это был один-единственный раз, когда она так открыто действовала, а теперь она чуть не убила мою сестру...       Скарамучча молча слушал Михаила и чувствовал, как в нём самом закипает злость. Он и подумать не мог, сколько всего пережила Мария. Раньше Предвестник даже не представлял, что в высшем слое общества Снежной тоже не всё так радужно. Сколько бы он не присутствовал на балах или званых вечерах, аристократы были для него одинаковы. Умели только кутить, да перемывать друг другу косточки, тратя баснословные деньги на украшения, одежду и аксессуары, дабы выделиться из толпы и показать другим, насколько они богаты. Когда Сказитель впервые узнал, что его в скором времени поженят на аристократке, то он был совершенно не доволен и зол. Для него это означало трата огромных сумм моры на разные хотелки этой женщины и ещё одно препятствие для осуществления его плана.       Но в итоге Шестому Предвестнику досталась полная противоположность его воображениям. По его мнению, Марии совсем не подходила такая жизнь и ей бы подошёл более приземлённый образ жизни, без интриг, сплетен и прочей ереси, которой вполне хватает в аристократии. — Понятно... — задумчиво произнёс Скарамучча, переваривая рассказ Михаила. — И всё же, что такого есть в доме графа, раз туда невозможно попасть? — Во-первых, это довольно много стражи. Даже в герцогстве нет такого количества стражников, чем у графа Корхонен. А во-вторых, это расположение поместья. Оно располагается на небольшом холме в степи, и соответственно, попасть даже на территорию графства будет сложно, — ответил Михаил. — Рядом нет даже небольшого леса, где можно было бы укрыться. — Ясно, — коротко сказал Предвестник и недовольно фыркнул. — Теперь и правда остаётся только ждать. Надеюсь, это будет недолго, ибо моё терпение на исходе.       Михаил в ответ на это тихо усмехнулся. — Что ж, понимаю, я тоже на это надеюсь. Ведь на этот раз я не позволю ей уйти от наказания, — с решимостью сказал он. — Она определённо поплатится за всё, что она сделала.       Предвестник хмыкнул и отвернулся от Михаила, после чего подошёл ближе к балюстраде и опёрся на неё локтями. Между ними повисла тишина, что не была неловкой. К этому времени небо стало потихоньку заливаться золотистым цветом, а солнце только заходить за горизонт. — Ах, чуть не забыл рассказать Вам ещё кое-что, — вдруг сказал Михаил, вырвав Скарамуччу из мыслей. — И что же? — Неловко просить Вас об этом, но... прошу Вас, не пускайте в ближайшее время Марию в герцогство. — Интересно, почему? — с лёгкой язвительностью спросил Сказитель. — Как я уже говорил некоторое время назад, в поместье сейчас напряжённая атмосфера. Нашей матушке пару дней назад стало хуже, и если сестра как-нибудь узнает об этом, то определённо захочет поехать туда, — сказал парень, после чего оттолкнулся от балюстрады и повернулся к ней спиной. — Отец точно воспользуется этим шансом и больше никуда не отпустит Мари. Я уже давно понял, что сестре после вашего с ней замужества лучше не появляться в родовом поместье, ибо отец уже пожалел о своём выборе. — То есть, он попытается каким-то образом инициировать развод? — вдруг догадался Предвестник. — Верно, — согласился с ним Михаил. — У него уже есть подходящий кандидат на роль второго мужа сестры. Но, как бы мне неловко это говорить, — пожал плечами парень, — Лорд Скарамучча, Вы – самый подходящий для Марии, и поэтому я не хочу, чтобы вас разлучили.       Скарамучча в удивлении раскрыл рот, когда услышал эти слова от Михаила. Сначала он было подумал, что это всего лишь шутка, но тот был предельно серьёзен. — ... Ладно, я понял, — наконец выдавил из себя Предвестник, попытавшись скрыть удивление в голосе. — Если на этом всё, то я пожалуй пойду, — добавил он, начав поспешно ретироваться.       К счастью, Михаил не стал останавливать Сказителя от побега, а просто помахал тому рукой на прощание, продолжив стоять около балюстрады.