Жена Предвестника

***

      Скарамучча внезапно проснулся посреди ночи. Он даже и не понял, в какой момент позволил себе задремать. Предвестник неохотно поднял тяжёлую голову с матраса и потерел глаза. Он до сих пор чувствовал усталость, но спать здесь снова не хотелось. Сказитель перевёл взгляд на напольные часы, что стояли около затухающего камина: они показывали далеко за полночь. В комнате было темно и тихо. Тишину нарушало лишь медленное тиканье часов и слабое потрескивание догорающих дров в камине. Сказитель так и не понял, что его вдруг разбудило: то ли кошмар, что только недавно перестал всплывать перед глазами, то ли часы с их тревожным тиканьем и покачивающимся из стороны в сторону маятником. В итоге Скарамучча снова положил голову на матрас, безучастно смотря в сторону камина, пока его ладонь аккуратно сжимала тёплую руку Марии. Это было единственным, что поддерживало состояние Предвестника и не давало ему сорваться, пусть с каждым днём становилось всё труднее. Спустя какое-то время Скарамучча почувствовал, как его веки вновь стали тяжёлыми, после чего он провалился в сон.       Утром Сказитель проснулся от лучей солнца, что светили ему прямо в глаза, всё ещё чувствуя непомерную усталость от стресса, который вот уже больше недели не отпускал Шестого Предвестника. Первая половина дня прошла для него незаметно. Пару часов Скарамучча провёл в своём кабинете, занимаясь отчётами и докладами, но в таком паршивом состоянии он не сделал даже и половины того, что надо сделать. Днём пришёл лекарь, чтобы проверить состояние Марии. К счастью теперь её жизни ничего не угрожало, и по словам доктора она должна скоро прийти в сознание. Правда, эти слова Предвестник слышал уже не в первый раз. Скоро – понятие растяжимое, и оно длилось уже почти две недели.

***

Вестей о местонахождении беглянки от подчинённых до сих пор не было, только пустые отчёты о их продвижении. К этому времени группа успела прочесать ближайший лес и несколько населённых пунктов, прежде чем двинуться на восток. С каждым пройденным днём Сказитель терял надежду на нахождение сбежавшей служанки, — её пропажу заметили слишком поздно. Недавно к поискам присоединился доверенный человек Михаила, и на удивление после этого розыск сдвинулся с мёртвой точки. Как и говорил Михаил, этот человек действовал отдельно от людей Шестого Предвестника, не мешая им, но помогая из тени. Каким-то неведомым образом этот наёмник достал фотографию этой девушки, а после в одной из деревень наконец появилась зацепка. Вскоре группа напала на след беглянки, и такая новость снова вселила в Скарамуччу надежду. Поиски длились для него невообразимо долго, он даже восхищался тем, как эта служанка тщательно прячется. Но всё имеет свой конец, и поиск виновницы не исключение. Всё произошло в течение пары дней. Этим вечером Сказитель снова был в комнате Марии и дремал, в попытке хоть немного отдохнуть, расслабиться и ненадолго забыть о том, что происходит сейчас. Прошло совсем мало времени с того момента, как он решил отдохнуть, прежде чем кто-то с силой открыл дверь в комнату и взволнованным голосом произнёс: — Лорд Скарамучча! Агенты Фатуи нашли сбежавшую горничную и уже направляются сюда! Услышав это, Предвестник вскочил со стула и с удивлением взглянул на дворецкого, что стоял в дверном проёме. Это была определённо лучшая новость за всё время для него. — Через сколько примерно они прибудут? — спросил Сказитель, немного взбодрившись. — Должны явиться с минуту на минуту, — ответил дворецкий, продолжая стоять на месте. — Понятно. Тогда пусть как только явятся, заключат эту служанку под стражу и следят за ней, не спуская глаз. Завтра разберёмся с ней по-хорошему, — сказал Скарамучча и снова сел на стул, устало потерев глаза. Как бы ему сильно не хотелось разобраться с ней сейчас, в таком состоянии он мало чего сможет сделать. — Но... — хотел было возразить мужчина, сдержавшись в последний момент. — Как прикажете, Лорд, — добавил он, прежде чем поклониться и выйти из комнаты.       В помещении снова стало тихо. Предвестник вернулся к отдыху, но теперь его голову заполняли мысли о предстоящем возмездии, на что он непроизвольно улыбнулся.       На следующий день Скарамучча чувствовал себя необычно бодро. Возможно, это было из-за предстоящего допроса, что обещал быть довольно жёстким. Сказитель мог бы скинуть эту работу на подчинённых, но он решил участвовать в этом лично, ибо хотел отомстить служанке за весь поднятый шум и подорванное здоровье Марии. Перед комнатой, в которой будет проводиться допрос Шестой Предвестник заметил высокого парня в тёмных одеждах и натянутым на голову капюшоном. Он сразу понял, что это тот самый наёмник, которого ему «одолжил» Михаил. Тот сразу же повернул голову к подошедшему Скарамучче, и оттолкнулся от стены, на которую опирался. — Добрый день, Лорд Скарамучча, — сказал наёмник, повернувшись всем телом к нему. — Да, добрый, — кивнул Сказитель и осмотрел парня с ног до головы. — Что ты тут делаешь? Охрана этой женщины снаружи уже не нужна, — добавил он, скрестив руки на груди. — Я знаю, — коротко ответил Йоханнес. — Просто эта служанка уж очень взбалмошная и бойкая. Один раз мы её чуть не упустили. Она также очень упрямая и её будет сложно заставить говорить. — Взбалмошная? К чему ты клонишь? — Скорее всего, служанка хочет скрыть кое-что важное. Когда я её только поймал и ненадолго оставил без присмотра, она попыталась откусить себе язык и совершить самоубийство, поэтому мне пришлось закрыть кляпом её рот, чтобы этого не произошло во второй раз, — монотонным голосом произнёс наёмник. Скарамучча ненадолго задумался. Это и правда было проблемой. Но сейчас ему важнее всего было заставить горничную ответить за свой поступок, а также вытянуть из неё максимум информации, прежде чем избавиться от неё. — И где же вы её поймали? — поинтересовался Предвестник. — Разве это не было написано в докладе ваших подчинённых? — спросил Йоханнес, наклонив голову на бок. — Я не успел прочитать его, — раздражённо ответил Сказитель, недовольно цыкнув. — Так что не медли и отвечай уже. Наёмник глубоко вздохнул. — ...Мы поймали служанку в восточном направлении отсюда в одной из деревень. Скорее всего, она шла к человеку, который и поручил ей отравить госпожу Марию. Сожалею, но мне не удалось выяснить, кем именно является этот человек, но при обыске служанки нашёл у неё в кармане вот это, — сказал парень, доставая что-то из-под плаща. — Я склоняюсь к тому, что это герб той семьи, из которой происходит заказчик, — добавил наёмник и протянул находку Скарамучче. Он внимательно осмотрел её, но ответа так и не дал. Всё же, в семейных гербах Снежной Сказитель не разбирался, ибо никогда этим не интересовался. — Я на время заберу его, — наконец произнёс Шестой Предвестник, рассматривая герб. — Если сегодня служанка не расколется, то я покажу его Марии, когда она очнётся. Она наверняка знает, чьей семьи этот герб.       После этих слов Скарамучча скрылся за дверью, оставив Йоханесса одного в коридоре. Но он долго там не задержался: буквально через минуту наёмника и след простыл. До самого позднего вечера Сказитель с особой жестокостью допрашивал сбежавшую служанку, прибегая к самым изощрённым пыткам. В это день крови пролилось много, но даже несмотря на это девушка так и не раскрыла своего заказчика, что ещё сильнее выводило из себя Предвестника. В итоге весь свой стресс, накопленный за эти дни он выместил на этой девушке, почти не оставив на ней живого места.       Когда Сказитель понял, что горничная не собирается сдаваться и продолжала молчать, он решил остановиться. Скарамучча весь кипел от злости, глядя на еле живую служанку. — Эй, вы, — обратился он к двум Фатуи, что всё это время стояли в стороне, и те мгновенно выпрямились по стойке «смирно». — Избавьтесь от неё. И улики также уничтожьте, — сказал Шестой Предвестник, начиная уходить. — Так точно! — отозвались в один голос Фатуи и приступили к исполнению приказа.       Кое-как Скарамучча доплёлся до комнаты Марии. То облегчение, что он чувствовал во время допроса и пыток в миг улетучилось, стоило ему выйти за пределы того помещения. Тихо пробравшись к кровати, на которой лежала Мария, он уселся на стул рядом и глубоко вздохнул. Глядя на её умиротворённое лицо Сказитель почувствовал спокойствие, а некогда бурлящий гнев постепенно утих. Он вытер остатки крови на своей щеке и опустил голову рядом с неё ладонью. Сначала Скарамучча как обычно только держал её руку в своей и смотрел на спящее лицо Марии. Но потом вдруг осторожно поднёс её ладонь к своей щеке, после чего кончики пальцев девушки, а потом и вся ладонь легли на неё. Предвестник умиротворённо закрыл глаза, наслаждаясь теплом ладони, прижатой к щеке. Через время он снова открыл их, и посмотрев ещё раз на Марию вдруг задумался. «Интересно, ей сейчас что-то снится? Если снится что-либо вообще...» — подумал Предвестник, но быстро помотал головой отмахиваясь от этой мысли.       И всё же, было ли что-то такое, что держит Марию во сне до сих пор?