Жена Предвестника

***

      Тем временем на окраине столицы Снежной...       Михаил шёл по пустой улице к казино, или, если быть точнее, информационной гильдии, погружённый в свои мысли. С той встречи со Сказителем парень начал слежку за своим отцом, а с Предвестником решил вести тайную переписку. Назначить ещё одну встречу в ближайшее время не удалось, поэтому пришлось ограничиться письмами. Как только они разработали начальный план, Михаил почти сразу приступил к его выполнению. Сейчас от него не требовалось многого, просто следить за герцогом и в случае его подозрительной активности доложить об этом Скарамучче. План рискованный, но парень согласился сотрудничать с Шестым Предвестником только ради безопасности Марии, которую последний упомянул в разговоре специально.       Но несмотря на общую цель Михаил всё ещё не особо доверял Сказителю. То ли это было от его плохой репутации, то ли от того, что парень не хотел связываться с Фатуи, наследник герцогства вёл себя рядом с Предвестником осторожно. Когда он впервые узнал, что отец собирается отдать замуж его драгоценную младшую сестру за такого человека, то, конечно же, был против. Михаил много раз приходил к герцогу в кабинет, где пытался уговорить того пересмотреть своё решение. Но отец, как всегда был непреклонен и даже не хотел слушать слова сына. Каждый раз такой диалог заканчивался ожесточённой ссорой, в ходе которого Михаила чуть ли не за шкирку выгоняли из кабинета отца. В итоге парень всё же смирился с участью сестры и не переставал сожалеть ей до определённого момента.       Когда Михаил встретил Марию на балу спустя полгода, то не мог поверить своим глазам. Тогда его сестра вошла в зал под руку со своим мужем, и более того, не выглядела в его компании несчастной. Не долго думая парень решил подойти к ним и пообщаться, заодно он сможет немного изучить Скарамуччу. И конечно же, Михаил делал это только из-за беспокойства за Марию. Несомненно, все слухи, что ходили вокруг фигуры Шестого Предвестника Фатуи дошли и до наследника герцога. Он опасался, что Сказитель начнёт издеваться над его младшей сестрой, и что ещё хуже, — лишит жизни. Для Михаила брак Марии с таким мрачным человеком был сродни смертному приговору. Когда-то давно он пообещал самому себе, что непременно защитит сестру, но после её свадьбы парень долго винил себя в том, что так и не смог переубедить отца.       К счастью, все переживания подозрения Михаила разбились после разговора с Марией. Своими словами она смогла убедить брата в своём благополучии и в хорошем отношении мужа к ней. После того диалога Михаила наконец отпустила тревога за сестру и он даже был рад, что так сложилось.       Пока наследник герцогства пребывал в своих мыслях, ноги сами привели его в игорный дом. Сегодня Михаил должен получить новую информацию от двойного агента, после чего самое нужное отправить Скарамучче. В позавчерашнюю встречу они условились на том, что Ульрих младший будет добывать сведения об отце, так как он постоянно находится рядом с ним и вероятность того, что их заговор раскроют была равна нулю. Пусть герцог не доверяет даже своим детям, но Михаил уверен, что он даже не заподозрит о коварном плане сына. «Надеюсь, что отец ещё не начал действовать, а то мы откажемся в невыгодном положении...», — подумал парень, заходя внутрь казино.       Сегодня в игорном доме была весьма оживлённо. Пусть он и находился в самом дальнем районе столицы Снежной, сюда стекалось много аристократов, чтобы выведать или самим поведать заманчивую информацию. Казино всего лишь прикрытие для подпольной информационной гильдии, во главе которой стоял Михаил. Все работники в этом казино были наняты лично наследником герцога, поэтому среди них не было слуг главы рода Ульрих. Конечно же, герцог не знал об этом, ведь парень тщательно скрывал тот факт, что использует подаренный отцом игорный дом для прикрытия своего не очень легального бизнеса. В Снежной было много гильдий, торгующих информацией, но вот собирали они достаточно скучные и не особо нужные сведения. Поэтому вскоре появились и подпольные организации, которые располагали запрещёнными данными, вплоть до информации о Предвестниках Фатуи.       Михаил окинул взглядом казино, оценивая его сегодняшнюю загруженность, после чего пошёл дальше. Поднявшись на третий этаж, он свернул за угол в тёмный коридор, в конце которого находился его кабинет. Стоило только парню открыть дверь, как из комнаты послышался знакомый мужской голос: — Ты сегодня припозднился. Я уж было подумал, что не придёшь вовсе. — Ха-ха, прости, что заставил ждать, появились некоторые неотложные дела, — беззаботно ответил Михаил, захлопнув дверь. — Но я не мог пропустить встречу с тобой, Йоханнес.       Йоханнес был близким другом Михаила, а также его двойным агентом. Познакомились они ещё в детстве, но из-за низкого происхождения Йоханнеса они скрывали свою дружбу. Будучи подростком он стал профессиональным наёмником и информатором, и уже во взрослом возрасте его приметил сам герцог. Так Йоханнес оказался на службе у отца своего друга, но чуть ли не сразу начал работать против своего работодателя, докладывая о его делах Михаилу. — Какие новости будут сегодня, Йоханнес? — поинтересовался Михаил, садясь на диван напротив друга. — Пожалуй, начну с самого главного, — начал парень, скрестив руки на груди, — Герцог намеревается действовать через пару месяцев, сейчас же он активно ищет людей, что помогут ему сфальсифицировать доказательства. В ближайшее время он хочет отправить в поместье Шестого Предвестника слежку, правда, я так и не понял мотив этого замысла. — Хм, понятно, — задумчиво произнёс Михаил. — Значит у нас есть ещё пару месяцев в запасе... Неплохо, но было бы лучше, если у нас оставалось больше времени. Йоханнес вздохнул: — Ты же знаешь своего отца. Если кто-то перешёл ему дорогу, то он избавиться от этого человека как можно быстрее. — Что правда, то правда, — с усмешкой произнёс Ульрих младший, откинувшись на спинку дивана. — Кажется, я сам себе придумал, что у нас будет много времени, — добавил он, прежде чем на мгновение замолчать. — Тогда можешь попробовать задержать отца настолько, насколько это будет возможно? — Попробую, но на хороший результат не надейся, — ответил Йоханнес, на секунду закрыв глаза. — Кстати, — начал он вдруг. — Разве сегодня не день рождения твоей сестры? — Всё верно, — заметно приободрился Михаил. — Тогда почему ты не поехал к ней? Обычно ты всегда проводишь этот день вместе с ней, — сказал парень, слегка наклонив голову на бок. — Это правда, но... — на секунду замялся Михаил, — ...Но сегодня у меня много дел, поэтому я не смог поехать к Мари, — слегка поникшим голосом ответил он. — Да и встречу с тобой я не хотел отменять. Поэтому я отправил ей подарок вместе со своим слугой, — добавил парень, прежде чем замолчать. — Надеюсь, сестре понравится этот подарок и она не будет слишком сильно огорчена тем, что я не приехал. — А ты всё также печёшься о ней... — вздохнул Йоханнес, равнодушно взглянув на приятеля. — Она уже не маленькая девочка, а уже замужняя взрослая женщина. — Я знаю, знаю, — улыбнулся Михаил, побеждённо подняв ладони. — Но Мари всё ещё моя младшая сестра, и я не могу не заботиться о ней. Йоханнес на это лишь тихо хмыкнул, понимая, что разговор зашёл немного в другое русло. Ненадолго между ними воцарилась тишина, прежде чем наёмник снова заговорил: — Ах, я чуть не забыл рассказать кое-что. Я не знаю, насколько достоверна эта информация, но на всякий случай поделюсь с тобой, Михаил.       Парень немного напрягся. Судя по ещё более серьёзному голосу Йоханнеса это могло быть что-то важное. — Я весь во внимании, — коротко ответил он, слегка поддавшись вперёд. — Некоторое время назад на одной из улиц я встретил личную служанку твоей сестры. Если я правильно помню, то её звали Нина. Как она мне сказала, пришла на ту улицу по поручению Марии. В итоге мы разговорились и она поведала мне о своих переживаниях насчёт новой служанки. — Новой служанки? — удивлённо повторил Михаил. Он знал, что у Нины очень хорошая интуиция и возможно, она что-то заподозрила. — Да. Нина сказала, что та девушка появилась совсем недавно с ещё несколькими, но только она вызвала у неё плохое предчувствие, — продолжил Йоханнес. — По её словам, она ведёт себя тихо, ни с кем не разговаривает и всё время держится в стороне. При этом она активно пытается подлезть ближе к твоей сестре, Михаил.       После этих слов парень вздрогнул. Ему уже не нравилась эта девушка, пусть он её в лицо ни разу не видел. — Та девушка всё время пытается сместить Нину с её места рядом с Марией. Она всё время рвётся к ней в комнату, будь то помощь с одеждой или принести закуски во время отдыха. Правда, сама Нина яростно этому препятствует и пока что той служанке не удалось подобраться к Марии не дальше её двери в комнату. Твоя сестра ещё не догадывается об этом, но возможно, скоро всё всплывёт на поверхность, — закончил свой рассказ Йоханнес и посмотрел на ошеломлённого Михаила. — Это и правда очень серьёзно... — задумчиво сказал парень, нахмурив брови. Он не знал, что именно хочет эта служанка от его сестры, но её действия слишком уж подозрительны. — Нужно как-нибудь передать Нине, чтобы продолжала следить за девушкой и хотя бы немного узнала о ее мотивах, — пробормотал Михаил, прежде чем посмотреть на наёмника. Немного подумав, он спросил: — Йоханесс, как ты думаешь, кто эта служанка? — Определённо, это шпионка, — незамедлительно ответил он. — Но это точно не человек герцога.