Химера

Естественно, Эндрю не планировал праздновать день благодарения. И уж точно не собирался ехать в Пальметто, чтобы провести его вместе с лисами. Несмотря на нытье Ники и злобные угрозы Аарона. Несмотря даже на личную просьбу Эбби, приславшую ему осторожное сообщение. Миньярд планировал продолжать игнорировать всех, пока от него, наконец, не отъебутся. Но все снова пошло не по плану. И случилось это одним поздним вечером, когда за три дня до праздника в дверь его квартиры позвонили. Миньярд поднял голову от книги, в которую был погружен, и посмотрел в сторону коридора. Кто-то ошибся адресом? Или курьер перепутал дверь? Эндрю решил не обращать внимания, но после второго звонка все-таки пошел проверить. На пороге стояла Рене: в джинсах, теплой куртке и с небольшим рюкзаком на плече. Радужные кончики ее коротких волос слиплись, видимо, от дождя, под который она попала. - Привет! – приветливо улыбнулась она. - Только не говори, что привезла с собой полсотни сирот, и они ждут внизу, - не удивившись, прокомментировал Эндрю. Если приехала, значит по делу. - О, нет. Просто я решила взять пару дней отгула и повидать тебя. Если ты, конечно, не против. Вместо ответа Эндрю молча развернулся и пошел вглубь квартиры. Рене зашла, прикрыла за собой дверь. Потом сняла куртку и, разувшись, направилась следом. Миньярда она нашла на кухне. Он включил чайник и доставал кружки, намереваясь заварить чай. Уокер присела за стол и сложила руки на поверхности. - Я уже ужинал, но могу заказать тебе пиццу, - засыпая заварку в небольшой френч-пресс, сказал блондин. - Спасибо, я перекусила, - вежливо ответила Рене, рассматривая его. Ее взгляд никогда не смущал. Миньярд знал, что она оценивает его состояние, анализирует и сравнивает с тем разом, когда видела его в последний раз. Но в этом все равно не было ничего слишком опасного. Другие делали хуже. - Как твои дела? – поинтересовалась Уокер, когда Эндрю поставил перед ней чашку, а сам сел напротив. - Зачем приехала? – спросил вратарь, скрещивая руки на груди и холодно глядя в ответ. Он перешел сразу к делу. К чему соблюдать условности, ведь она и так догадывалась, как его дела. Рене знала слишком много. Всегда больше чем остальное. Но меньше чем Нил. На резкость девушка только улыбнулась, опустила глаза, будто в задумчивости рассматривая узоры пара, исходящие от горячей кружки. - Хочу поговорить. - Это я, как ни странно, уже понял, - с сарказмом протянул Эндрю, бросив быстрый взгляд на свои руки. Находясь дома, он снял повязки, а теперь проверял, достаточно ли рукава закрывают предплечья. Рене не нужно было увидеть свежие порезы. Ему ни к чему лишние вопросы. – Перестань ходить вокруг да около. - Я хочу поговорить о Ниле. - Сразу мимо. - Эндрю, я думаю, тебе будет интересно. И важно кое-что узнать, - Рене говорила спокойно и медленно. Не торопилась. Знала, что парень ее выслушает, потому что она этого хочет. Он молчал, смотрел на нее пристально и ждал, когда продолжит. - Он хочет умереть. Эндрю проглотил все, что намеревался произнести на любые ее слова. Почувствовал, как сердце сжалось от боли. Окей. Так надо. Кто-то же должен был осмелиться это сказать. Вслух. Лицом к лицу. Чтобы поставить Эндрю перед фактом. Чтобы до него дошло то, чего он все это время старался не замечать. - И? Рене моргнула, явно озадаченная ответом. Потом взгляд ее снова стал непроницаемым, а голос мягким, обволакивающим. Она действительно была хорошей убийцей. Эндрю даже не сомневался в этом, глядя на ее милое лицо и успокаивающий тон. - Ты ведь знаешь, почему он этого хочет? – аккуратно спросила она. - Просвети, будь добра, - иронично проговорил Миньярд, не отводя от нее взгляда. - Ты никогда не был глупцом, Эндрю, - усмехнулась Рене и медленно взяла в руки чашку. - Хочу слышать твою версию. Уокер сделала глоток, зажмурилась, смакуя чай, потом открыла глаза и, стрельнув холодом, ответила: - Если я скажу «из-за тебя», то это прозвучит, как обвинение. - Я способен различить обвинение и аргумент. Но твой аргумент лишен смысла. У Джостена есть все для того, чтобы жить так, как он этого хотел. Мое присутствие ничего не изменит, - скучающе заметил Миньярд, игнорируя смысл произнесенных ею слов. Потому что это намекало на то, что он ошибся – во всем ошибся. - Уверен? - Да, - нет, он соврал. - Тогда поехали на день благодарения в Пальметто, - резко переключившись с серьезного тона на веселый, попросила девушка. - Исключено. - Убедишься в том, что прав, - Рене пожала плечами так просто, будто не играла с ним. Эндрю посмотрел на нее долгим внимательным взглядом, а потом медленно спросил: - Чего ты добиваешься? - Хочу спасти Нила, - ответила Рене. И в ее словах не было ни бахвальства, ни сарказма, ни высокомерия. Только толика тоски, потому что девушка не выносила наблюдать за тем, как кто-то страдает. – Потому что все хуже, чем ты думаешь. Все в команде это видят. Надо увидеть и тебе, Эндрю. Миньярд знал, что она бы не прилетела просто так, бросив свою школу и все дела. Если она сочла нужным поговорить об этом лично, значит, это важно. Что ж, ладно. Он понаблюдает за ходячей катастрофой. К тому же, устроить очередной скандал на тусовке у лисов как раз в его духе. Эндрю не сомневался, что все закончится скандалом. И не ошибся. Конечно, в жизни Миньярда бывали дни благодарения и много хуже прошедшего. Но этот безусловно запомнился, потому что только в этот раз он по-настоящему хотел прирезать Джостена. О, нет, не то чтобы такое желание появлялось редко. Нил частенько вытворял такие вещи, за которые его хотелось просто-напросто прибить. Но сегодня ненависть Эндрю была с особенным оттенком. Во-первых, он притащил с собой этого чудо-капитана, положительного во всех ебаных смыслах. Во-вторых, Нил действительно решил подохнуть. И это после всех-то трудов, после всех стараний выжить. Что ж, Джостен всегда был идиотом. Надо сказать отдельное спасибо Кевину, который публично завел эту пластинку. Хотя нет, перебьется. Неплохо было бы узнать в сговоре они с Рене или нет. Хотя очевидно, что так. Эндрю догадывался, что кое-кто из лисов тоже приложил ко всему этому руку. Своего они добились. Миньярд увидел Нила так, как мог видеть он один – целиком и полностью. Только Рене ошиблась, Нила не надо было спасать. Быть может, начиная играть за новую команду, Джостен и планировал окончить сезон с пулей во лбу от Ичиро. Но ненависть к Эндрю, их глупое соперничество и противостояние команд сыграли на руку – пока «Красные крылья» не победят в чемпионате, Нил не успокоится. Тем более в союзе со своим сладким капитаном. А победа в свою очередь успокоит Ичиро. Возвращаясь домой, Миньярд лениво размышлял о том, что ему нужно сделать, чтобы Нил продолжал жить. Это казалось пустяком, сущей ерундой. Рене даже не стоило переживать по этому поводу. Надо просто позволить Джостену возненавидеть его еще сильнее. Вот и все. Это очень просто. А главное ни на йоту не отличается от предыдущего плана Миньярда – ведь ненависть продолжала делать их разрыв еще больше. Нил уже полыхает. Остается только подливать масла в огонь. Что будет после этого с ним самим, Эндрю старался не думать. Как старался и не думать о том, что связывает Нила с его капитаном.

***

Джостен ушел в полное отрицание. Конец ноября и весь декабрь он избегал общения с лисами, не брал трубку на Мэтта и сконцентрировался на играх. Потому что если «Красные крылья» не пройдут в весенний сезон, Нил не сможет встретиться на корте с Миньярдом, чтобы с удовольствием уничтожить его. В глубине души он понимал, что на самом деле хочет не этого – не мести. Просто ему нужно было доказать Эндрю, как сильно он ошибся. Или доказать себе, что он сам ошибся в Эндрю. Но верить в это Джостен не хотел. После того, что они пережили вместе, Эндрю просто не мог оказаться таким... таким… Нил не мог подобрать слово, потому что все это звучало бы не правильно. Но в одном Джостен был уверен – им нужно встретиться на корте. Ведь ответы необходимы были не только Эндрю, но и ему самому. Нил нырнул в экси, как будто снова нашел спасение. Он подсчитал, что по результатам осеннего сезона их команда должна была пройти дальше, но сбавлять обороты не собирался. И не позволял делать этого никому. Весь состав «Красных крыльев» выл от нагрузок на дополнительных и ночных тренировках, которые устраивал Джостен. Все, кроме Фирза, пожалуй. Тот не только не жаловался, но и приободрял команду, за что был периодически кем-то из них послан. Но, несмотря на все это нытье, маты, крики и скандалы, все послушно приходили на тренировки и, стиснув зубы, выполняли указания. Это принесло свои плоды – о них снова говорили в прессе. И не так, как все привыкли – не уничижительно и с долей презрения, а уважительно и с восторгом. Результат был на лицо. Команда, обычно быстро вылетавшая из чемпионата, за половину сезона сделала большой рывок вперед, выбившись в состав сильнейших. Может быть, поэтому, в конце концов, «крылья» перестали ворчать, сосредоточившись на главном – на экси. Проблемы для Нила начались там, где он не ожидал. За неделю до Рождества в их последнюю игру осеннего сезона был объявлен традиционный рождественский банкет. Не то чтобы для Джостена это оказалось внезапностью. О мероприятиях естественно сообщали заранее и все команды об этом знали. Только вот Нил так сильно сосредоточился на работе и своих собственных переживаниях, что совсем забыл о небольшой проблемке – на банкете сто процентов будет присутствовать Миньярд. Подумал об этом он в тот момент, когда тренер после очередного командного сбора лично ему напомнил, что неплохо было бы обзавестись костюмом. Не в джинсах же он поедет. - Почему нет? – рассеянно спросил Нил, зависая. За что получил болезненный толчок в бок от сидящего рядом Лиама. Джостен бросил на него злобный взгляд, но сокомандник только обворожительно улыбнулся. - Потому что ты не у себя дома будешь банкет устраивать, - терпеливо объяснил тренер. В его уставшем взгляде читалось, как сильно он ненавидел все это дерьмо. - Так я вообще могу не ехать, - завел старую пластинку Джостен. Надеялся, что прокатит. Он терпеть не мог публичные мероприятия, и все об этом знали. Но Нил также прекрасно помнил о том, что, подписывая контракт с «крыльями», согласился участвовать в любых событиях, способных влиять на рейтинг и статус команды. К сожалению, помнил об этом и сам тренер. - Чтобы мой лучший форвард остался дома? Неа, не катит, - мужчина покачал головой, сурово сдвинув брови. – Ты едешь и точка. И купишь приличный костюм. - Но тренер… - Мы займемся этим, - улыбнулся Фирз, перебивая надувшегося от возмущения Нила. И действительно занялся. На следующий день, официально названный у команды выходным, но, конечно же, нет, капитан потащил Джостена по магазинам, заставил перемерить кучу костюмов. Нилу было все равно, но вот Коллин так просто не сдавался, пока не выбрал подходящий.

***

Последняя игра сезона была гостевой, но проходила расслабленно. Обе команды понимали, что проигрыш или выигрыш уже ничего не изменит. «Красные крылья» шли дальше, их соперники выбывали из чемпионата. Поэтому небольшой счет 4:2 в пользу гостей был поводом для хорошего настроения, да и только. Игроки старались сильно не напрягаться, потому что каждому из них еще предстояло сегодня провести вечер на банкете. Мартин недовольно причитал, что какому-то идиоту взбрело же в голову устроить мероприятие, когда не все команды отыграли свои последние игры. В целом сокомандники были с ним согласны. Раздевалка опустела наполовину, когда Фирз, выглянув из-за дверцы своего ящика, нерешительно обратился к Нилу, занятому запихиванием вещей в сумку. - Можно спросить о чем-то личном? Джостен удивился. Обычно капитан не задавал таких осторожных вопросов, но в ответ кивнул. - Почему ты не общаешься со своими друзьями? - Друзьями? – тупо переспросил Джостен, замерев со шлемом в руках. Кол замялся. - Ну, да. С Ники там, например, или с Мэттом. - А с чего ты… ну, и засранец же ты, Хэммик! – догадался Нил и возмущенно запихал шлем в сумку. А потом, бросив быстрый взгляд на кэпа, с издевкой поинтересовался. – И когда же он успел стрельнуть твой номер телефона? - Пока вы с Миньярдом друг друга калечили на кухне, - иронично отозвался Фирз, швыряя в него полотенце. – Николас сказал, что ты часто не берешь трубку, а он беспокоится. А раз я с тобой в одной команде, то мог бы его успокоить в случае чего. - И часто ты его… успокаиваешь? – хмыкнул Нил, отмечая несколько смущенный вид капитана. - Пару раз в неделю. Но вообще мы общаемся на разные темы, не думай, что я слежу за тобой и сдаю с потрохами. - И не думал, - усмехнулся Джостен. Ему и правда казалось, что такой честный человек, как Коллин не станет шпионить. - Ну, так что? Почему не общаешься? Они показались мне хорошими людьми, - вернулся кэп к своему первому вопросу. Нил задумался о том, как бы правильно на него ответить, а потом нерешительно произнес: - Не знаю. Хотя… наверное, потому что хочу побыть немного другим. Не таким, каким они привыкли меня видеть. - А Ники думал, что ты обиделся на них из-за той ситуации, - улыбнулся Коллин, доставая из шкафчика запакованный костюм и вешая его на ручку. В нем чувствовалось облегчение. Видимо, Фирз переживал, что Нил как-то неправильно его поймет. - Ники – хитрый жук, только и всего, - фыркнул Джостен и, закрыв молнию на сумке, тоже вытащил костюм. Переодеваться они будут уже в дороге. – Надеюсь, он не начал подкатывать к тебе? - Ничего такого, - ухмыльнулся капитан и хотел было продолжить рассказывать, но заглянувший в раздевалку тренер перебил его. - Поторапливаемся, если не хотим, чтобы конкуренты сожрали все закуски! – мужчина оценил количество оставшихся в помещении человек и наставил на Нила палец. – Тебя это в первую очередь касается, Джостен! Чтобы был у автобуса через пятнадцать минут. - Да, тренер, - отозвался Нил, понимая, что надо ускоряться. Он действительно всех задерживал. На этом разговор и прервался, но Нил запомнит это и при случае отплатит Ники. Когда через два часа автобус подъехал к стадиону, в котором должно было происходить торжественное мероприятие, Джостен занервничал. Конечно, вероятность того, что из тысячи человек на огромном пространстве он встретится лицом к лицу с Эндрю была крайне мала, но с учетом удачи Нила, точнее ее отсутствия, можно было на это и не надеяться. - Может быть, нам есть смысл держаться подальше от «фениксов»? - как бы невзначай поинтересовался Коллин, обводя взглядом празднично украшенный гирляндами стадион. Повсюду были расставлены столики, рассчитанные на многочисленные команды. Впереди сооружена сцена с микрофонами и колонками. А в стороне, чтобы не мешать людям видеть друг друга, находилась высокая и нарядная елка. Кажется, только глядя на нее, Джостен вспомнил, что приближается Рождество, которое он снова проведет в полном одиночестве. - Может, - кивнул Нил, вспоминая, что нужно ответить капитану, а потом закусил губу. План не соприкасаться с Эндрю был замечательным. Тогда никто не выкинет ничего отвратительного. Не стоило надеяться на то, что с возрастом кто-то из них стал спокойнее. Стычка на кухне Эбби как раз доказала обратное. - Просто не отходи от меня ни на шаг, идет? – спросил Фирз, и Джостен снова кивнул. Поймал дежавю. Когда-то Эндрю говорил эти слова Кевину, оберегая от Рико. Кто бы знал, что это будет использовано против него. В любом случае, так было спокойней. Капитану он верил. И знал, что тот сможет все мирно разрулить, не позволив кому-либо из своей команды полезть в драку. А полезть могли многие. Это общее мероприятие ничем не отличалось от тех, на которых Нил присутствовал раньше. Все по старой схеме: банкет, объявление результатов и итогов осеннего сезона, общая статистика, затем игры, веселые конкурсы, а уж потом музыка и танцы. Все проходило спокойно. Джостен старался не отсвечивать и не привлекать к себе внимания. Он мало ел, мало разговаривал, слушал и в основном просто наблюдал за веселящимися игроками других команд. К счастью, «Белые фениксы» сидели где-то в другой части стадиона, что означало, что с Эндрю они не могли даже видеть друг друга. - Пройдемся? – спросил у Нила Физр, когда столы были убраны, давая людям возможность провести время и танцевать в более неформальной обстановке. – По-хорошему надо бы пообщаться с остальными. - Окей, - нехотя согласился Джостен, но за ним не последовал. – Подожду тебя здесь. Не переживай, со мной все будет нормально. Коллин неуверенно кивнул и, прихватив с собой вице-капитана, быстро слился с толпой. Пока Фирз перекидывался фразами со знакомыми, Нил, скрестив руки на груди, ждал момента, когда же это все закончится. Ему не были интересны другие игроки, да и вообще кроме экси ничего не волновало. Казалось, Джостен впал в какое-то оцепенение. А очнулся только от вопроса: - Прячешься? Нил узнал голос даже через людской гул и музыку. - Какого хуя тебе надо? – тут же огрызнулся Джостен, бросая взгляд в сторону. Эндрю был в трех шагах от него. В черном классическом костюме, без единой яркой детали. Красивый, холодный и все еще непривычно далекий. - Не льсти себе, Джостен, - скучающе ответил Миньярд, а потом продемонстрировал зажатую в руке пачку сигарет. – Я шел курить, увидел тебя и решил поздравить с тем, что твоя убогая команда все-таки прошла в весенний сезон. Когда это было в последний раз – пять лет назад? Вообще-то семь, но Нил и так знал, что вратарь с его шикарной памятью намеренно допустил эту оговорку – хотел унизить сильнее. Джостен укол проигнорировал, сжал челюсти и отвел взгляд в сторону, выискивая в толпе знакомые лица. Он не поведется на все это дерьмо, ни в коем случае. - Так что, Джостен, как это – снова подниматься с самых низов? - Все еще не пойму, какого хуя тебе от меня надо? – сдержанно спросил Нил. Он понимал, что Эндрю намеренно его провоцировал, только зачем? Это ведь было совсем не в его манере. Эндрю, которого он знал, скорее бы проигнорировал врага, если бы тот сам его не тронул. - Ты все еще не ответил на мои вопросы, - напомнил Миньярд, опираясь плечом о стену и скрещивая руки на груди. - Ах, да-а-а. Ты же обещал выбить ответы на корте, - Нил сделал вид, что задумался, - А здесь слабо? Или кишка тонка? - Забавно видеть, как ты пытаешься взять меня на понт, - ответил Эндрю, однако, противореча своим словам, даже не усмехнулся. Если Нил и пытался что-то сделать, то как минимум посмотреть, насколько далеко был готов зайти Миньярд в своей провокации. Джостен всматривался в его лицо и все никак не мог понять, в чем подвох. Демонстративное поведение его казалось каким-то неестественным. - В любом случае, не думаю, что ты осмелишься, - с безразличием заметил Нил, продолжая выискивать что-то ему одному известное. Но Миньярд был таким равнодушным, что Джостен начал сомневаться в своей интуиции. Именно поэтому он перенял стратегию вратаря и начал нарываться. – Может быть, в прошлом ты и мог бы затеять публичную драку, но сейчас на людях ты – пай-мальчик. Смотрю, и на корте с тобой стало легко совладать. Вранье. Нил едва ли не поморщился от собственных слов. Он смотрел игры Эндрю и видел, что ничего в манере вратаря не изменилось. Та же сила и тот же талант. - Конечно, - протянул Миньярд спокойно. Его лицо не выразило ни одной эмоции. – Это ведь тебе надо убиться нахер, чтобы доказать, что в экси ты не пустое место. Хотя смотри, как интересно, - Эндрю будто задумчиво постучал пальцем по губам, – в этот раз ты решил убиться просто так. Надоело выебываться или устал бежать, кролик? - Я, конечно, сотру язык, но все-таки напомню тебе, что это все еще не твое собачье дело, - процедил Джостен. Миньярд пожал плечами, словно ему действительно стало все равно. Он оттолкнулся от стены, видимо, намереваясь уходить. - В конечном итоге, ты все равно слабее меня, - с безразличием бросил вратарь, отворачиваясь. – На корте я размажу тебя и твою убогую команду за один тайм. И получу от тебя все, что мне будет нужно. Поверь, Нил. Джостена будто ударило под дых. Все их совместное прошлое разом навалилось на парня, придавливая каменной глыбой и блокируя дыхание. Эндрю назвал его по имени. Так, как называл раньше. Так, будто все это еще имело какое-то значение. Так, будто ему было не плевать. Но Джостен же видел, своими глазами видел, что ему плевать! - Скажи мне вот что, - не выдержал Нил, решительно хватая Миньярда пальцами за рукав пиджака и удерживая его на месте. Он знал на все сто процентов, что не надо было этого спрашивать, но ничего не мог с собой поделать. Обида всколыхнулась и рванула из души наружу. – Так должно быть? То, что ты говоришь, то, что ты делаешь – это теперь все, что будет между нами? Эндрю не сделал попытки вырвать руку, и она безвольно повисла. Посмотрел таким пустым взглядом, что Нил вдруг понял – между ними все уже давно мертво. Но потом что-то изменилось. Вдруг какая-то ярость всколыхнулась в янтарных глазах, и Эндрю сделал шаг вперед, невольно заставляя парня отступить, прижимая к стенке. - А чего бы ты хотел, Джостен? – угрожающе проговорил он, делая еще шаг и оказываясь к форварду так близко, как не был уже очень давно. – Дружбы? Милых разговорчиков по телефону? Ежедневных сообщений с тупыми вопросами «как дела»? Его рука опасно приблизилась к лицу Нила, к тому месту, где грязными метками сияли шрамы, доставшиеся в подарок от Лолы. И, кажется, впервые в жизни Джостен не хотел, чтобы Эндрю к нему прикасался. - Не трогай меня, Миньярд, - воскликнул Нил, напрягаясь всем телом. Чужая рука замерла в паре жалких сантиметрах от старых ран. - А то что? – спросил Эндрю будто играючи. Но глаза выдавали бешенство. - Пожалеешь? – предположил Джостен, чувствуя, как внутри него все собирается в запутанный клубок диких эмоций. - Нет, не думаю, - медленно произнес вратарь, пристально глядя ему в глаза. – Никогда не жалел о том, что трогал тебя. - Только о том, что я существовал? - с сарказмом поддел его Нил, игнорируя то, как от этой фразы закололо сердце. - Жалость – бессмысленное чувство, Джостен, - холодно ответил Миньярд, уходя от ответа. Но форвард это заметил и, угрожающе улыбнувшись, спросил: - Не будешь жалеть, даже если я перейду твои границы? - А ты их не перейдёшь. - Поспорим? Что меня остановит? – Нил демонстративно поднял руку на уровне его груди. Какого хера он делал, Нил и сам не понимал. Видно душа требовала чужой крови за всю ту боль, которая продолжала разрывать его на куски. Угроза. Эндрю скосил на руку потемневшие глаза, а потом внезапно схватил за запястье и с силой сжал. Для Джостена, все это время находившегося на грани, это послужило красной тряпкой. Он оттолкнул Миньярда от себя, пытаясь ударить и избавляясь от хватки. Не промахнулся, но и Эндрю не упустил возможности ощутимо приложить его спиной о стену. Они успели обменяться несколькими довольно точными ударами, прежде чем обоих оттащили друг от друга. Нил моргнул несколько раз, прогоняя пелену гнева. Он видел перед собой Эндрю, которого за плечо придерживал его капитан – Тревор Морган. А за своей спиной услышал успокаивающий шепот Фирза. Собственно, он и держал руки Нила, не позволяя снова кинуться в драку. - Инстинкт самосохранения это все еще не про тебя, я понял, - перешел на немецкий Эндрю, и Джостен с удовлетворением заметил на разбитых губах кровь. - Я просил не трогать меня! – крикнул Нил в ответ, и это почему-то заставило Миньярда вздрогнуть. - Что случилось? – вмешался Коллин, сурово глядя то на одного, то на другого. - Тебя это, горе-капитан, вообще не касается. Отъебись, - зло выплюнул вратарь, даже не глядя в его сторону. - Ты не наглел бы, Миньярд, - угрожающе прорычал Фирз. - Ты напал на моего игрока, это серьёзное нарушение, вплоть до дисквалификации. - Как трогательно он защищает тебя от меня, - криво усмехнулся Эндрю по-немецки, вытирая кровь тыльной стороной руки. - Прям как настоящий любовник. Он лучше меня? - Заткнись, - дёрнувшись, прошипел Нил, но кэп держал его слишком крепко. - Мы расходимся, - предупредил Коллин, делая шаг назад и утягивая форварда за собой. Но Джостен не собирался так просто сдаваться. Ему было невыносимо больно и этой болью хотелось поделиться. И он желчно выдавил по-немецки через оскал отца, который так ненавидел: - Он будет лучше тебя. Произнося это, Нил даже не подозревал, что может произойти. Эндрю потемнел, лицо его заострилось. Миг и он кинулся вперед. Никто даже опомниться не успел, как Миньярд снес Джостена вместе с его капитаном. Нил получил болезненный удар в живот, но успел ударить в ответ, прежде чем тяжесть исчезла, и Эндрю оттащили. Стоило Нилу подняться, Фирз предусмотрительно перехватил его руки, не позволяя снова ввязаться в драку. - Что – не понравилось? - с самой хищной усмешкой, на какую был способен, спросил Джостен, с удовольствием наблюдая за тем, как сильнее стала стекать кровь с разбитой губы. - Или приревновал? - Либо вы говорите по-английски, либо вообще затыкаетесь! - рявкнул Морган, с трудом удерживая в захвате вырывающегося вратаря. Эндрю был в бешенстве. К Тревору подскочили еще двое сокомандников, и втроем им удалось зафиксировать Миньярда, после чего он, наконец, успокоился. Оба бойца замолчали. Воцарилось какое-то подобие порядка. Морган быстро осмотрелся, понимая, что они пока не успели привлечь с себе большого внимания, хоть вокруг и собрались зеваки. Потом кинул серьезный взгляд на Фирза и по-деловому спросил: - Нам нужны проблемы? - Думаю, что нет, - тут же ответил кэп, сходу все понимая. - Тогда расходимся. Никто ничего не видел, - кивнул Морган и потащил уже не сопротивляющегося Эндрю на выход. - Нам бы тоже свалить, да по-быстрому, - сказал Коллин, оглядываясь на своих игроков. Лиам перехватил под вторую руку Нила и повел их к противоположному выходу, негромко сказал: - Я отправил Баттера сказать тренеру, что мы уже достаточно повеселились и съебываем с этой охуенной вечеринки. - Спасибо Нилу, было действительно весело, - ухмыльнулся Грег, идя за ними. Лора, шедшая рядом, с силой ударила его кулаком в бок, и пока он показательно охал, с недовольным видом произнесла: - Скажи спасибо, что организаторы этого не видели. Просто чудо какое-то. У нас могли быть серьезные проблемы. - Да уж, - невесело хмыкнул Фирз. Молчаливый, еще недостаточно отошедший от собственной ярости Нил ждал, что сейчас он начнет задавать вопросы. Но Коллин деликатно дождался нужного момента. Когда вся команда быстро погрузилась в автобус, игроки сухо пересказали тренеру то, что успели сами увидеть. Джостен посвящать всех в подробности драки отказался, усевшись в самый конец. Тренер грозно пообещал не оставлять все это без внимания и разобраться чуть позже. Да на здоровье! Только хрен им что Нил скажет. Когда все более менее угомонились и, утомленные игрой, а затем и банкетом, начали присыпать, Фирз подсел к Джостену и по-дружески пихнул в плечо, привлекая к себе внимание. - Какая муха вас укусила? - Никакая. Эндрю просто придурок. - Это я уже слышал. Но обе ваши встречи закончились дракой, а это означает неразрешенный конфликт, логично? – аккуратно заметил капитан. Нил нехотя кивнул. – С этим надо разобраться, пока проблема не приняла серьезный оборот. - Да не примет она серьезный оборот, - проворчал Джостен, глядя на то, как за окном в темноте мелькают деревья. Он сложил руки на груди, игнорируя боль от полученных ударов. Плевать, он испытывал вещи и похуже. - В предыдущий раз он буквально держал нож у твоего горла, - скептически хмыкнул Фирз и закатил глаза. Форвард невесело усмехнулся, понимая, как это выглядело со стороны. Особенно для Коллина, который не знал, кто такой Миньярд и на что он способен. - Эндрю не причинит мне вреда, - твердо произнес Нил, поворачиваясь к кэпу всем корпусом. Он делал это специально, открываясь всем телом, чтобы Фирз видел, что он говорит правду. - Все еще? - Да, это не изменится. - Почему ты так в этом уверен? – непонимающе спросил Коллин, подумав минуту. - Это сложно объяснить, - Нил действительно не хотел вдаваться в подробности всего того, что между ними было. Слишком длинная история. И касалась она только двоих. - Но значит все-таки возможно? – подсказал Фирз. Не настаивал, но намекал. - Может быть, я когда-нибудь тебе расскажу. А пока просто поверь – Эндрю не навредит. - Да, только разобьет губу и расквасит нос, но это, конечно, не считается, - иронично заметил кэп, и оба рассмеялись. На этом разговор был исчерпан. Нилу нужно было поспать и подготовиться к тому, что отвечать тренеру, который потребует от него ответы.

***

Когда через два дня телефон начал разрываться от сообщений, Джостен понял, что ничего хорошего это не сулит. Предчувствуя что-то особенно дерьмовое, он нашел трубку и открыл лисий чат, в котором продолжали сыпаться сообщения. Блядь. Ден «Нил Абрам Джостен! Какого хуя ты натворил?!» Элисон «Детка???» Ден «Они с Миньярдом подрались на зимнем банкете!» Ники «Чтооооо????!!!!» Аарон «Чего, блядь?!» Элисон «Вы так удивляетесь, как будто не знаете Монстра! @NeilJosten, я горжусь тобой, малыш» Аарон «Заткнись, Рейнольдс! Это нихера не смешно!» Элисон «А где ты видел, чтобы я смеялась, коротышка?» Кевин «@danwilds, откуда ты это знаешь? Где доказательства? Без доказательств это не скандал, а обычная сплетня». Ники «Слава богу, никто из нас больше с тобой не играет! Какой же ты душный, Кевин!» Ден «Доказательства, Дэй? Тебе нужны доказательства? Достаточно открыть гугл. Но если тебе сильно надо, то вот, пожалуйста!». Нил, подозревая, что ничего хорошего не увидит, кликнул по ссылке и две минуты с холодным отстранением наблюдал их с Эндрю стычку. Видимо, какой-то любопытный снял их, а потом продал журналистам контент. Спасибо, блядь. Теперь будут проблемы. И словно услышав его мысли, телефон в руке завибрировал, и на экране высветилось имя тренера. Начинается.