Impostor Syndrome

Минги поднял взгляд на механическое жужжание открывающейся двери ангара, его глаза расширились, когда нежданный член экипажа с нечитаемым выражением лица увидел ужасную сцену перед ним. Черт, что здесь делал Белый? Последний раз, когда Минги проверял камеры, этот человек должен был выполнять задания на другой стороне корабля. То, что осталось от Фиолетового, было разбросано по полу в виде расчлененных кусков между ними, свежая кровь члена человеческой команды размазалась по потрясенному лицу Минги. — Я– я нашел его таким, клянусь! — Минги попытался солгать, хотя Белому, без сомнения, было очевидно, что на самом деле произошло в реакторном зале всего несколько мгновений назад. Но, по-видимому, Белый не в первый раз натыкался на мертвого товарища по команде, потому что вместо того, чтобы кричать или пытаться убежать от него, высокий человек просто закрыл за собой металлическую дверь, вручную заперев ее с помощью кода безопасности, прежде чем развернуться и спокойно подойти к нему. — Ты ужасный лжец, Красный, и еще более грязный едок, — усмехнулся Белый, слегка покачав головой. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — снова попытался Минги, с любопытством разглядывая запертую дверь, прежде чем снова поднять взгляд на человека. Или, по крайней мере, он всегда думал, что Белый — это человек. До сих пор. Белый отодвинул ближайшую часть тела от себя большим черным ботинком, чтобы встать прямо над Минги и кровавым месивом, которое он устроил. — Неужели ты действительно не можешь узнать себе подобных? Я знал, кто ты такой, с первой секунды, как ты ступил на эту космическую станцию. Присев на корточки на уровне его глаз, Белый откинулся на корточки, протянул руку вперед, чтобы вытереть большим пальцем немного крови, все еще разбрызганной по лицу Минги, поднес палец к своим губам и задумчиво пососал его. — И все же, обязательно ли это должен быть Фиолетовый? Он был довольно забавным парнем. — Он поймал меня на том, что я лезу в вентиляцию, мне пришлось, — уклонился Минги. Он никогда раньше не разговаривал с другим самозванцем, или, по крайней мере, не во время подобных миссий. — Ах, — другой инопланетянин, выдающий себя за человека, уклончиво промычал в ответ на его слова. — Кстати, какой у тебя ранг? Он не может быть таким уж высоким, учитывая тот беспорядок, который ты устраиваешь. Насмехаясь над более крупным мужчиной, он сказал: — Достаточно высокий, чтобы это было моей третьей миссией, придурок, — Белый ничего не сказал, но наклонил голову в знак признательности, как будто впечатленный тем, что Минги сумел продержаться так долго, прежде чем его обнаружили. — Как ты вообще узнал, что я здесь? Белый указал в угол комнаты. — Обычная проверка камер. Может, в следующий раз тебе захочется быть осторожнее, Красный, но не волнуйся. Я сделал так, что они будут слишком заняты починкой освещения, чтобы даже заметить, как мы благополучно выбрались отсюда. Ха, Минги даже не заметил, что свет был выключен, но, с другой стороны, он предположил, что они оба все равно лучше видят в темноте. — Как тебя зовут, новичок? — спросил Белый. — Я думал, мы не должны были разглашать такого рода информацию во время выполнения задания? — осторожно возразил он. — Ах, то, чего не знает штаб, им не навредит. И, кроме того, ты у меня в долгу. Считай это компенсацией за то, что я прикрыл твою задницу. Он предположил, что тот был прав. — Минги… Простая солнечная улыбка озарила лицо Белого, когда он ответил тем же. — Юнхо. Кивнув в знак приветствия, Минги вытер лицо тыльной стороной рукава комбинезона. Слава богу, он всегда выбирал красный или черный, когда проникал на космический корабль людей, подобный этому. Конечно, это был не идеальный камуфляж, но он сработал бы достаточно хорошо, чтобы он мог вернуться в свою каюту незамеченным. — Хорошо, Юнхо. На скольких миссиях ты был? — спросил он. — Ммм, я думаю, сейчас их чуть больше сотни? Честно говоря, я перестал вести счет примерно на пятидесятой. Подождите, что? Минги никогда раньше даже не слышал о самозванце с таким послужным списком. Он уставился на более крупного инопланетянина широко раскрытыми глазами от его внезапного, сумасшедшего признания, когда Юнхо наклонился вперед, чтобы лизнуть Минги в щеку нечеловечески длинным языком, с понимающей ухмылкой на лице, пробормотав: — Ты пропустил одно место. -------- Хотя Минги и не ожидал, что будет работать с кем-то из своего вида, это была довольно успешная миссия, учитывая все обстоятельства. Ну, во всяком случае, до этого момента. Осталось только четверо членов экипажа, двое из них — Юнхо и он сам, остальные перепуганные люди ничего не знали о самозванцах среди них. Но все запаниковали, когда почувствовали, что их жизнь на кону, даже люди. Минги уставился на лазерный пистолет, который в данный момент был направлен ему в лицо, хотя руки, державшие его, заметно дрожали. — Где ты был, когда я чинил двери, Красный? — Спросил Желтый высоким и писклявым от страха голосом. Однако, прежде чем он смог придумать убедительную ложь, Юнхо заступился за него: — Он был со мной в машинном отделении. Ты не единственный, у кого есть работа, которую нужно выполнять, знаешь ли, — защищался Белый, его расчетливые глаза обратились к Синему. Человек вел себя нехарактерно тихо, но это была понятная реакция на обнаружение мертвого тела. Даже если это неизбежно привело бы к его падению. — Что делал ты, Синий? Я ни разу не проходил мимо тебя в коридорах, и ты был тем, кто нашел Голубого, — обвинил Минги. Глаза Желтого метнулись к единственному оставшемуся человеку, но было ясно, что семя сомнения уже было посеяно. И меньше чем через пять минут они выталкивали плачущего Синего в космос вместе со все еще теплым телом Голубого. Минги терпеть не мог выбрасывать еду таким образом, особенно когда был голоден, но он полагал, что они всегда могут просто съесть Желтого. Вздохнув с неосознанным облегчением, бедный человек с благодарностью посмотрел на них обоих, когда сказал: — Я думаю, на этот раз мы действительно поймали его, ребята. Оба самозванца посмотрели друг на друга поверх головы Желтого. Юнхо выжидающе поднял брови, кивнул головой и одними губами произнес «Дамы вперёд», прежде чем Минги закатил глаза и набросился на человека с широко открытым ртом. Посмотрим, оставит ли он Юнхо чего-нибудь поесть в месть за это маленькое замечание. -------- Выбрав любимый красный комбинезон из всех доступных цветов, Минги посмотрел на себя в зеркало и зачесал назад такие же малиновые волосы. После миссии с Юнхо он получил повышение за то, насколько эффективно они уничтожили ту последнюю космическую станцию, и Юнхо, как ни удивительно, был первым, кто отдал ему должное. Но независимо от того, насколько он был благодарен высокопоставленному и граничащему с ужасом самозванцу, Минги все еще был раздражён, увидев знакомое лицо, когда его представили новой команде, в которую он должен был внедриться. И, конечно, другой инопланетянин был одет в свой любимый белый. Было удивительно, как Юнхо никогда не марался с тем, сколько убийств у него за плечами. Он всегда носил белое? Но как бы сильно ему ни хотелось спросить его — не говоря уже о том, чтобы нахмуриться в знак недовольного узнавания, — им обоим пришлось притвориться, что они не знают друг друга. На данный момент. Однако, когда они оба, наконец, остались одни в медотсеке позже в тот же день, Минги свирепо смотрел на другого самозванца. — Оу, что у тебя за лицо, Минмин? Я думал, ты будешь рад снова меня видеть, — Юнхо притворно надулся, его лицо было пугающе невинным из-за того, насколько эффективным убийцей он был. — Какого черта ты здесь делаешь, Юнхо? Ты ведь не просил специально, чтобы тебя поставили со мной в пару, не так ли? — подозрительно спросил Минги, не отводя взгляда от этого убедительно человеческого надутого лица. Неудивительно, что он прожил так долго. — Конечно, нет. Я бы не добился такого успеха, будучи командным игроком. Полагаю, начальство просто решило, что тебе не помешала няня, — пожал плечами Юнхо, отправляясь копаться в корабельных медикаментах. И хотя Минги не хотелось это признавать, это действительно походило на то, что сделал бы штаб. Открыв рот, Минги так же быстро закрыл его, когда дверь скользнула в сторону, и показался Розовый. — Э-э, ребята, здесь все в порядке? — Да, у нас все хорошо, — заверил Юнхо человека с улыбкой. — А как насчет тебя, Розовый, тебе что-нибудь нужно? — О, эм, просто пластырь? Порезал палец, — объяснил человек, подняв руку с легким смешком. Двое самозванцев с вызовом встретились взглядами, но Юнхо был первым, кто нанес удар своими впечатляющими, похожими на лезвия отростками, разрезав человека пополам. Черт, неудивительно, что у Юнхо никогда не было крови на белой одежде, учитывая, как далеко они могли дотянуться. Сам Минги был гораздо более близким и персональным. Юнхо самодовольно улыбнулся ему после своего успешного убийства, но прежде чем он успел даже похвастаться этим, Минги широко раскрыл рот. И закричал. Недоверчиво уставившись на него, новое щупальце более грубой формы в считанные секунды ударило его по лицу, без сомнения, чтобы заставить замолчать. Однако оно было недостаточно толстым, чтобы полностью закрыть ему рот, поэтому Юнхо сделал следующее, что было лучше всего. Он заткнул ему им рот. Минги не был уверен, что его больше шокировало: то, как Юнхо контролировал свои щупальца, сохраняя при этом человеческий облик, или то, что он мог менять их форму по своему желанию. Каким же безумным подвидом он был? — Не делай этого, — предупредил Юнхо, его голос стал устрашающе тихим, когда он засунул еще больше своего длинного щупальца в рот Минги, заставляя его подавиться. — Ты же не хочешь, чтобы я был твоим врагом, дорогой. И поверь мне, если бы был выбор между тобой и мной, я бы выбрал себя. В каждом. Исключительном. Случае. Глаза Минги наполнялись влагой по мере того, как щупальце оставалось глубоко внутри его горла, но в конце концов он кивнул, острые зубы просто чесались впиться в слизистую штуку, пульсирующую на его языке. Это пошло бы Юнхо на пользу. — Ах, ах, я знаю этот взгляд. Даже не думай об этом, — сказал Юнхо, убирая извивающуюся, вязкую конечность. Наблюдая, как щупальце исчезает обратно под одеждой другого инопланетянина, выражение лица Минги становится недоверчивым, когда он спрашивает: «…Ты только что заткнул меня своим членом?» — Одним из многих, — сказал Юнхо, пожимая плечами. — Не притворяйся, что тебе это не понравилось, Красный. О, так они снова вернулись к использованию своих фирменных цветов, да? Хотя Минги полагал, что ему некого винить в этом, кроме самого себя. — Неважно. Нам нужно выбираться отсюда, мои крики были слишком громкими. — Извращенец, — сказал другой самозванец с легкой ухмылкой. — Но подожди секунду. Вся эта прелюдия действительно разожгла мой аппетит. Злобно уставившись на него, Минги покачал головой и вышел как раз в тот момент, когда Юнхо разжимал челюсти, чтобы съесть мертвого члена команды в два укуса. -------- — Чувак, нам действительно пора прекратить встречаться подобным образом, — поддразнил Юнхо, прислонившись к двери маленькой каюты Минги. Он не видел другого самозванца уже несколько месяцев, но полагал, что было бы слишком надеяться на то, что Юнхо погиб во время одной из своих одиночных миссий. Этого просто не могло быть, учитывая, насколько хорош он был в своей работе. — Приятно видеть, что ты все еще бодр, Красный. А также все еще демонстрируешь тот предсказуемый яркий цвет, который ты, кажется, сильно любишь, — сказал Юнхо, его темный взгляд неторопливо блуждал по фигуре Минги. — Ты единственный, кто так говорит, — проворчал Минги, изо всех сил стараясь не обращать внимания на другого инопланетянина, глядя сквозь толстое стекло своего окна на бескрайнюю пустоту космоса за его пределами. Минги знал, что это выглядело не так уж и величественно, но эта черная пустота? Это было его. А люди, которые продолжали пытаться расширяться и брать, брать, брать? Глубокий космос был выше их понимания. Черт возьми, хрупкие существа не могли там даже дышать. — У нас не будет никаких проблем, как в прошлый раз… не так ли? — спросил Юнхо, и его яркая улыбка никак не могла скрыть угрозу, ясную как день. — Нет, сэр. Улыбка Юнхо стала шире, обнажив все эти чересчур острые задние зубы, когда он сказал: — Ооооо, так я теперь «сэр», да? Это мило. Кто бы мог подумать, что все, что потребуется — это засунуть тебе в глотку маленькое щупальце, чтобы ты стал таким уступчивым. Минги пристально посмотрел на другого инопланетянина, но воздержался от высказывания того, что было его первой мыслью на этот бесцеремонный комментарий. Он сказал "маленькое"?! — Послушай, не то чтобы это не весело и все такое, но есть ли какая-то особая причина, по которой ты здесь? Я не могу представить, что всё это было просто для того, чтобы поставить меня на место. — Вообще-то, — практически промурлыкал Юнхо, проходя дальше в комнату, пока автоматическая дверь не закрылась за ним, одним движением карточки-ключа Юнхо запер их обоих внутри. Ну, это не предвещало ничего хорошего. — Я подумал, что если люди на этот раз подумают, что мы пара, то, возможно, мы просто сможем пройти всю миссию, не будучи пойманными для разнообразия. И разве это не было бы забавным повышением для тебя? В конце концов, эта база почти в два раза больше предыдущей, которую мы захватили вместе. — Ни хрена себе, у меня вообще-то есть глаза, — прошипел он, его собственные зубы заострились во рту от раздражения. — Но последнее, что я помню, ты утверждал, что не командный игрок. Так откуда мне знать, что я могу тебе доверять? — Ты этого не делаешь, но разве не в этом половина удовольствия от этих маленьких игр? — Для меня это не игра, — проворчал Минги, с опаской глядя на другого инопланетянина, который продолжал приближаться к тому месту, где он развалился на своей кровати. Но если бы он встал сейчас, это выглядело бы так, будто он испугался Юнхо, а он не мог этого допустить. Даже если бы это было правдой. Когда Юнхо передвинулся, чтобы сесть на его крошечную койку, Минги действительно почувствовал исходящий от него холод, когда он сказал: — Я буду с тобой откровенен, Красный. Мне скучно. Эти миссии? Они могут быть новыми и захватывающими для тебя, но я занимаюсь подобными вещами уже несколько десятилетий, а тот маленький трюк, который ты выкинул в прошлый раз своим прелестным ротиком? Я убивал других представителей нашего вида за гораздо меньшее. Подтянув колени, частично для того, чтобы дать Юнхо больше места, поскольку он продолжал теснить его, а частично, чтобы попытаться незаметно отодвинуться от него, Минги осторожно спросил: — И зачем ты мне это рассказываешь? Только не говори мне, что ты все еще злишься из-за этого. — О, я в ярости, — возразил Юнхо с широкой улыбкой, легко вытаскивая Минги из его скрюченного положения одним сильным рывком за лодыжку. Повалив его ничком, он навис над ним, чтобы сказать. — Потому что я не только неоднократно спасал тебе жизнь, я также помог тебе повысить свой ранг в орде, по крайней мере, уже дважды, и какую благодарность я получаю взамен? Ты пытаешься выставить меня самозванцем и вышвырнуть с корабля. Как бы ты себя чувствовал на моем месте, а? — Я… понимаю твою позицию, — уклонился он, оставаясь неподвижным, когда множество щупалец Юнхо сформировалось позади него, несколько скользнули вверх по ногам Минги, чтобы еще больше прижать его. — Но какое это имеет отношение к тому, что мы притворяемся, что у нас отношения? Потому что, если ты ждешь извинений– — Я жду, — перебил Юнхо, — Многого.. Или, я думаю, в твоем случае, племенную кобылу. Как ты знаешь, рой остро нуждается в свежей крови, и когда они попросили меня об этом, что ж, так уж случилось, что ты оказался первым, кто пришел мне на ум. Итак, я мог бы предложить тебя для выполнения этого задания. — Ты–! — Минги почти закричал, взвизгнув, когда щупальце с острым концом угрожающе ткнулось ему в шею, вонзившись ровно настолько, чтобы порвать кожу. — Не смей. Кричать, — прорычал Юнхо, темные радужки кровоточили в белках его глаз, пока не стались полностью черными. — Видишь ли, дело в том, Минги, что ты обязан мне самой своей жизнью. Итак, я полагаю, что такое несколько сотен яиц в общей схеме вещей, я прав? И, кроме того, я думал, ты хотел подняться по политической лестнице, так скажем? Что ж, как мать моих детей, я могу заверить тебя, что ты больше никогда ни в чем не будешь нуждаться. Или ты действительно настолько невежественен, что не распознал мое королевское происхождение, как только увидел мою частично измененную форму? — спросил Юнхо, хотя по его насмешливому тону было ясно, что он уже знал. Блядь, ну, конечно. Он должен был понять это, как только увидел множество щупалец Юнхо, Минги просто не уловил связи до этого, потому что было практически неслыханно, чтобы королевская особь находилась где-либо, кроме как на их родной планете Халазия. И неудивительно, что Юнхо так хорошо контролировал свои способности, члены королевской семьи все это время сохраняли свое место на вершине пищевой цепочки по чертовски веской причине. Они были самыми лучшими представителями своего вида, прирожденными убийцами. Если Минги считал себя хищником, то Юнхо был высшим хищником. Черные глаза Юнхо, не мигая, уставились на него сверху вниз, щупальце на его горле меняло форму, собственнически обвиваясь вокруг его шеи, теперь его конец был мягким и присасывался к коже в том месте, где его укололи. Почти как извинение. — Я прошу прощения за прошлый раз, — пробормотал Минги. — Я уверен, что так и есть. Сейчас, во всяком случае. Но прибереги свои извинения для тех, кому не все равно, Красный, это просто деловая сделка. До дальнейших распоряжений, твое тело принадлежит мне, понимаешь? Минги наблюдал, как одна из рук Юнхо потянулась, чтобы собственнически погладить его плоский живот, мягким голосом он сказал: — Я понимаю. И он понял. Во всяком случае, он легко отделался этой их маленькой сделкой, Минги просто не мог понять почему. Щупальце, наконец, отцепилось от его шеи, Минги потер болезненное место, когда Юнхо поднялся на ноги. — Хорошо. Я дам тебе ночь, чтобы смириться с твоим новым положением, но не смей пытаться избегать меня или утруждать себя сокрытием этой метки завтра. Я хочу, чтобы люди увидели её. И прежде чем Минги успел хоть что-то сказать, Юнхо снова оставил его в одиночестве. Глядя на дверь еще долго после того, как другой инопланетянин ушел, Минги содрогнулся, вспомнив эти скользкие отростки, отягощающие его тело, и со стоном рухнул на койку почти без сил. Блядь.