Буревестник

Джастин проснулся среди ночи и заворочался в своём гамаке. Он понятия не имел, сколько сейчас времени, но, кажется, ещё даже не светало. На столе в углу палатки тускло горела керосиновая лампа. Оминис спал рядом в точно таком же гамаке. Во сне он болезненно хмурил брови, уголки его рта нервно дёргались. Лёгкий плед, которым он укрывался, сбился набок. Так хотелось потянуться и поправить, при этом нежно проведя ладонью по груди и животу. С желанием коснуться хоть ненароком, когда они рядом, вообще становилось бороться всё сложнее и сложнее. В мыслях пронеслись его вчерашние слова. Джастин знал, что Гонты входят в число самых богатых и самых влиятельных магических семей. Они будут стремиться любой ценой привести в порядок свои дела. Наверное, и врагов у них много, и они теперь обязательно поднимут головы. Но Джастин не допустит, чтобы Оминис пострадал. Аристократы обычно поправляют своё финансовое положение выгодной женитьбой, вспомнилось ему. Воображение услужливо нарисовало картину, как Оминис женится по расчёту на какой-нибудь богатой чистокровке по настоянию своей семьи. Даже если бы он, Джастин, родился девчонкой, ему, дворняге безродной, всё равно бы ничего не светило. Ему вспомнилось детство, проведённое частично в приюте, частично на улице. Самое раннее воспоминание определённо было из деревенского приюта — маленького и бедного. Сейчас он даже и не вспомнил бы, где то место находилось. Джастин просто сбежал оттуда лет в шесть, увязавшись за старшими мальчишками, которые решили попытать счастья в большом городе. До города они действительно добрались, но вскоре, будучи битыми бандами местных беспризорников-конкурентов, отправились искать новое место жительства, тем более что дело приближалось к зиме, и задницы мёрзли. Так Джастин попал в один из приютов Лондона. Причём он один — куда определили его старших приятелей, он так и не узнал. Может, просто выкинули обратно на улицу за неимением свободных мест. Да он особо о них не жалел, потому что они считали его скорее не товарищем, а просто сопляком, которого не жалко отправить воровать продукты или попрошайничать — он самый маленький, поэтому больше вероятность, что вызовет больше жалости. Потом была учёба, книги, перевод в другой приют... У него были приятели, были враги. Но он ни к кому особенно не привязывался. Просто поверил, что если будет много учиться, то сможет вырваться и подняться. Что он заслуживает бо́льшего. Мечты, амбиции... Наверное, поэтому Шляпа решила, что ему место в Слизерине. Он соскользнул с гамака, натянул свою короткую зелёную мантию и вышел на улицу — проветрить мозги. Дождь уже закончился. Но несмотря на это, Джастин вдруг понял, что серебряных нитей вокруг будто бы стало больше. — Она рядом, — сипло проговорил кто-то. Джастин резко обернулся и увидел Скамандера — тот сидел в кресле чуть в стороне от входа в палатку и смотрел в небо. Он что, вообще никогда не отдыхает? — Что вы будете делать с ней, когда найдёте? — Отправим её обратно на родину, в Северную Америку. Здесь для неё слишком опасно. В Аризоне есть хорошо охраняемый питомник, там ей будет хорошо. Взгляд Джастина машинально скользнул по его костлявым ногам, обёрнутым красным клетчатым пледом. Скамандера заметил это и улыбнулся. — Спрашивайте, мистер Дарквиллоу, если вам интересно. — Не хочу показаться невежливым. Но мне интересно, что с вами случилось, мистер Скамандер. — Это у меня с рождения. Я никогда в жизни не стоял на своих собственных человеческих ногах, — Скамандер говорил беглым деловитым голосом, будто бы разговаривал с коллегой. — Родители приглашали самых лучших целителей, но никто так не смог мне помочь. — Вы не учились в Хогвартсе? — Нет, конечно. Это было моей мечтой, но это было бы крайне сложно организовать. Меня обучали дома. — А как вы научились анимагии? — Под руководством моего отца. Он всегда хотел найти для меня способ комфортно передвигаться. Но, конечно, форма птицы для меня — это не просто удобный способ передвижения. Это свобода, жизнь… Невозможно описать словами то чувство, когда ты вместо слабого и немощного тела вдруг обретаешь крылья, — мечтательно проговорил Скамандер. Наверное, это можно сравнить с чувством, когда ты, подросток из приюта, вдруг открываешь для себя целый волшебный мир, подумалось Джастину. Он никогда не ощущал себя таким свободным, как в Хогвартсе, он никогда раньше так не любил жизнь, несмотря на то, что и в этом мире он успел повидать мрак и жестокость. — Мистер Скамандер, для того, чтобы стать анимагом, нужна предрасположенность? — Этого нельзя сказать наверняка… Анимагов не так много, но среди них были как величайшие, так и обычные, средней руки волшебники. Далеко не у всех, кто этому учится, в конце концов всё получается. И само по себе обучение — довольно рисковый процесс, так что, если вы заинтересуетесь этой областью магии, учтите, что к подготовке нужно подходить крайне серьёзно и под надзором профессионала. Джастин, размышляя над его словами, всмотрелся в темноту леса. Небо понемногу начало светлеть, и древняя магия уже не была распылена невесомыми нитями. Она начала оседать и собираться крошечными, но уже привычными ему сгустками. Он протянул руку и почувствовал, как они покорно становятся частью его, питает его своей энергией. — Что вы делаете, мистер Дарквиллоу? — спросил Скамандер. — Сложно объяснить, сэр. Это мой дар. Древняя магия, которая осталась от птицы, она словно осела на землю, и я могу впитать её. — Удивительно. И как вы её применяете? — Ну, например, с её помощью я могу сразить противника, который явно превосходит меня по силе. — Да, я слышал о том, как вы победили вождя гоблинов. — Да… Хотя и с помощью древней магии сделать это было… тяжело. Мой наставник профессор Фигг отдал за это свою жизнь. — Соболезную вашей утрате. — Благодарю вас. Капли древней магии серебрились в темноте. Джастину казалось, что их расположение не хаотично, в нём есть какой-то порядок. — Возможно, птица очень близко, — задумчиво сказал он. — Я словно вижу след… — След? Куда он ведёт? Джастин указал в сторону, противоположную восходу. — Возможно… К западу отсюда, примерно в шести милях, начинаются скалы, а в них — несколько пещер, — ответил Скамандер. — Птица-гром вполне могла устроиться там на отдых. Я полечу на разведку, а вы вместе с коллегами выдвигайтесь следом. Джастин пожалел, что не додумался прихватить в экспедицию метлу. Мог бы полететь вместе со Скамандером — так, пожалуй, они смогли бы быстро отыскать птицу. Шесть миль показались бы совсем незаметным расстоянием. Скамандер обернулся орлом и взлетел к верхушкам сосен. Джастин проводил его взглядом. Лучи солнца блеснули сквозь крупные маховые перья. Но не прошло и нескольких мгновений, как орёл вдруг странным образом дёрнулся, изменил курс полёта, кажется, пытаясь развернуться в сторону лагеря, неловко задев широким размахом крыльев ветки… Зелёная вспышка, и Скамандер рухнул вниз. Мир перед глазами Джастина словно замедлился. Вот орёл падает, с треском ударяясь о ветви, распугивая других притаившихся там птиц, они улетают, громко крича и хлопая крыльями. Вот он бьётся о землю — уже человеком. Мёртвым и изломанным. — МИСТЕР СКАМАНДЕР! Джастин бросился к нему, выхватил из кармана мантии волшебную палочку. Он совсем немного отбежал от палатки, почувствовал покалывание магического поля, скрывавшего её. Чувства и инстинкты, подпитываемые древней магией, моментально обострились, он легко увернулся от направленного в него пока ещё неизвестным противником заклинания. Превратился в серебристую дымку, перенёсся на несколько ярдов вперёд. Послал Остолбеней в тёмную фигуру между деревьями, снова увернулся. В висках стучало. Красная вспышка отбросила фигуру назад. Но это было не его заклинание — Джастин обернулся и увидел позади себя бледного, как смерть, Риджбита. — Отойди! Возвращайся обратно немедленно! — крикнул он Джастину. Между деревьями показались ещё несколько фигур. Несколько — впереди, несколько — правее и левее. Пять, шесть… девять… Джастин снова увернулся, использовал Протего, одновременно пытаясь сосчитать противников и каждый раз сбиваясь. Один из них возник прямо перед ним. Джастин увидел ухмыляющегося мужчину в короткой чёрной мантии. В следующий миг противник вдруг взлетел в воздух и так же резко упал на землю. Он зашипел, выругнулся, но смог откатиться, вскочить на ноги и увернуться от следующего заклинания, направленного в него Форфангом. — Старый хрыч! — проревел незнакомец и выпустил из палочки красный луч. Форфанг отбил заклинание. — Экспеллиармус! — выкрикнул Джастин, и палочка нападавшего вылетела у него из рук. Джастин проворно подхватил её, но в следующее мгновение обронил, и ему снова пришлось уворачиваться — на него напали сразу трое. Чуть в стороне он увидел миссис Свитинг, которая что-то кричала выскочившей перед ней Поппи. Он попытался пробиться к ним, превратившись в дымку, но не смог, противники окружали его с трёх сторон. — Остолбеней! Один из противников, поражённый в спину, упал лицом в землю. Позади него Джастин увидел Оминиса — он был бледен и не мог отдышаться. — Джастин! Джастин, где ты? — крикнул он. — Я здесь… Скамандер, они убили Скамандера! Защитный купол, окружавший палатку, трещал и рябил от попадавших в него заклинаний. Затем он рассыпался тысячей искр, палатка загорелась. Джастин увидел, как Форфанг упал на землю, оглушающее заклинание ударило его прямо в грудь. Риджбит бросился к нему, по пути голыми руками выбил волшебную палочку из рук того, кто напал на Форфанга — это была невысокая женщина с короткими каштановыми волосами. Один из тех, кто атаковал Джастина, обернулся к Оминису. — Оминис! — в отчаянии выкрикнул Джастин, уже заранее зная, какое заклинание сейчас произнесёт противник. Зелёный луч угодил бы точно в Оминиса, но Джастин коршуном прыгнул прямо на мага — а опыт рукопашных драк он имел довольно обширный. Послать же заклинание Джастин мог не успеть. Он вывернул противнику руку, и Авада угодила куда-то в нижнюю часть дерева справа от Оминиса. В следующую секунду древняя магия распылила неизвестного мага на молекулы. Джастин сделал это бессознательно. Но на это ушла вся энергия, которой он успел напитаться за утро. Боковым зрением он увидел, как третий маг, атаковавший его, мужчина с жутким шрамом, рассекающим нос и правую щёку, направляет в него Аваду, а следом Круцио. Джастин увернулся без труда, обернувшись дымкой. Маг с перекошенным от ярости лицом снова запустил в него заклинанием, но на этот раз более слабым — к счастью, колдовать каждый раз Убивающее заклинание было невозможно, для этого нужно сосредоточиться и накопить определённую энергию. Энергию тьмы, энергию разрушения. Джастин сам умел применять его, Джастин знал. Маг снова поднял палочку, но вдруг его лицо со шрамом перекосилось, став ещё более уродливым. Взгляд был направлен не на Джастина, а куда-то позади него. Он увернулся от Замораживающего заклинания Оминиса, но атаковать в ответ не стал и трансгрессировал, в следующую секунду оказавшись перед миссис Свитинг. — Ангус… — выдохнула она. В её голосе промелькнуло отчаяние, палочка в руке дрогнула. Мужчина двинулся к неё, она попыталась задвинуть Поппи за спину, но та вырвалась. — Не смей! Оставь нас в покое! — крикнула Поппи мужчине. Риджбит обернулся к ним, но на помощь прийти не смог — он сражался с тремя. Миссис Свитинг блокировала направленное в неё заклинание. Джастин и Оминис атаковали мужчину с двух сторон, тот злобно выругнулся, но увернулся. Искушение запустить Авадой было велико, но Джастин боялся промахнуться и попасть в кого-то из своих. Жуткое лицо Ангуса вдруг покрылось ещё несколькими глубокими порезами — от заклинания Поппи. — Маленькая мерзавка. Вот значит, как ты обращаешься с родным отцом? Он резко схватил её за руку и трансгрессировал вместе с ней. В следующий миг они появились в стороне — рядом с женщиной, палочку которой выбил Риджбит. Маг по-прежнему крепко держал Поппи за предплечье, она кричала и брыкалась, пыталась вырваться, но не могла. Джастин бросился к ним, попытался применить древнюю магию, но её не осталось ни капли. Направленное в него заклинание маг с лёгкостью отбил. — Бакер, Роули, Трэверс, уходим! — крикнул он. А затем снова трансгрессировал — вместе с женщиной и Поппи. Маги, сражавшиеся с Риджбитом, отступили. Двое трансгрессировали к своим товарищам, которых оглушили Оминис и Риджбит, а затем исчезли вмести с ними. Третий схватил палочку женщины, которую обезоружил Риджбит, и последовал за ними. Поле битвы опустело, лишь палатка догорала под деревьями. Джоанна Свитинг с яростью и отчаянием кричала в пространство.