Свет во мраке Бездны

Герои наконец добрались обратно до Бел-Иллиона. Во дворце все кое как дошли до гостевой комнаты. Королевы устало упали в кресла, четвёрка героев заняла два дивана, Гвиленна просто села на пол, ибо всё уже было занято, а Шанди рассеяно залез с ногами на подоконник. Рядом с ним села Нинав. Только у Риши остались силы разговаривать. -Ваше Высочество, я видела, что вы узнали того, кто скрывается под маской Камена. Вы не могли бы поделиться своим знанием? -...Это был Кадан. Признаться честно, я не ожидала увидеть его, хотя у меня появилась подобная догадка, ещё когда мы только увидели его волосы... "Свет Судьбы приведёт его на другую сторону провидения" ... Я ожидала, что кто угодно станет тем, кому суждено исполнить пророчество, но не ожидала, что это будет именно Кадан... -Видимо то заклинание все таки подействовало на него тогда... -Какое? -Ну, вы же рассказывали, что за миг до окончательного поражения Казерос выпустил неизвестное заклинание в Кадана. -Возможно ты права... 300 лет назад. После битвы с Владыкой Бездны. Кадан шёл в известном только ему направлении. Он не хотел ничем себя нагружать, а после того заклинания в голове стало подозрительно пусто и ясно. Ни одной мысли. Вообще. Он уже собирался уходить, когда перед ним возникла девушка. Сложно было понять, сколько именно ей лет, хотя она имела неплохой стиль. Она выглядела безобидно и вежливо поклонилась, но Кадан сразу понял кто перед ним. Демонесса высших кругов. Правая рука Казероса. Владыка Иллюзий и Грёз. Её мощь была ужасающей, а с её мнением считался даже сам Владыка Бездны. -Как ты посмела сюда явиться?! Твой господин повержен. Хочешь отправиться за ним?! -Отнюдь. Задумайся, без тебя эти герои мало что могли сделать моему Повелителю. Я готова предложить тебе этот мир взамен на услугу... В обычной ситуации Кадан бы без промедления убил демона. Особенно представляющего огромную угрозу. Но сейчас всё было иначе. Как будто что-то подталкивало его принять предложение. "Он в замешательстве. Заклинание частичного подчинения воли работает, как надо. Что впрочем и ожидалось, Повелитель превосходно исполнил свою часть плана... Сейчас переманить его на нашу сторону не составит труда." -Что ты хочешь взамен? Демонесса хитро улыбнулась. -Я думаю, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Нам туда. По мановению руки Владыки Иллюзий за ними появился портал. Кадан неуверенно прошёл в него, ещё не понимая, что сам загнал себя в ловушку. По ту сторону портала оказалась огромная пещера. Демонесса указала в дальнюю её часть, откуда можно было почувствовать зловещую энергию и увидеть странный синий свет. Кадан, чей разум был затуманен заклятием, не мог осознать в этом угрозу. Он всё понял, когда уже было слишком поздно. Энергия из источника этой зловещей мощи устремилась в его тело, а выход перекрывали демонесса и тень с четырьмя крыльями. Душа Казероса. Тьма медленно заполняла тело Кадана, она вытесняла изначальную энергию Света и заполняла собой все уголки. Постепенно даже внешность воина Света начала меняться. Его тело покрывалось огромными, тяжеловесными доспехами. Последней деталью стал шлем, где в районе переносицы находился кристалл, от которого по всем доспехам расходились темно-синие прожилки. Когда вся энергия источника была в теле Кадана, он попытался напасть на Владык, но у него ничего не получилось. Казерос, даже не имея телесной формы, с лёгкостью остановил его. Владыка Иллюзий вытянула вперёд руку, по которой текла тёмно-фиолетовая энергия. По щелчку пальцев она устремилась в Кадана. Это было заклинание, стирающее память. Кадан, а точнее теперь уже Камен упал на колени. Заклинание было достаточно болезненным. Наконец, когда всё завершилось, Казерос взял слово. -Поднимись, Камен. Тебе подвластна бескрайняя Тьма, и отныне я назначаю тебя командующим нового легиона. Легиона Тьмы. Ты - новый Владыка. Камен поклонился и исчез. Остались только Казерос и Аврельсуд. -Господин, я лишила его памяти, но я всё равно чувствую угрозу для нас, исходящую от него. Ему удалось сохранить первобытные чувства и ненависть к нам осталась... -Значит, нам однажды придётся оказаться по разные стороны поля боя... Все продолжали просто сидеть и восстановливать силы, когда в комнату вошёл курьер с письмом. Азена была раздражена. У неё и так был достаточно тяжёлый характер, но когда она уставала, он становился в сотни раз хуже. -Я же приказала никого не пускать! -Ваше Высочество, успокойтесь. Здесь написано, что письмо нужно отдать лично вам в руки... -И от кого же такое "важное" письмо?! -От Нинав, Ваше Высочество... Лицо королевы посветлело и прояснилось. Она даже улыбнулась краем рта. Шанди на подоконнике едва не упал с него. Его лицо выразило крайнее удивление. -Давай его сюда. Курьер дрожащими руками отдал письмо Азене. Она бесцеремонно вскрыла его. Прочитав его она могла произнести только одно. -Вот так сюрприз. Хоть скоро и наступит день, когда Казерос сможет воскреснуть, есть и хорошие новости. Оказывается мы с Шанди не единственные, кто выжил после битвы с Каменом. Вот уж никогда не подумала бы, что буду радоваться, что эта болтливая девчонка жива. Шанди подошёл к Азене, и она протянула ему письмо. "Дорогая Азена, с огромной радостью сообщаю тебе, что я выжила. Хоть вы, вероятно, и считали меня, как и наших бывших товарищей... Часть слов размыта. Вероятно из-за слёз. ...Погибшей, но это не так. Я жива и уже полностью здорова. Тьма Камена не смогла убить меня, но серьёзно навредила. Я пребывала в состоянии комы до этого дня. Мой друг забрал меня в чудесное место, под названием Солнечный Остров. Я отметила его на карте, чтобы вы могли найти меня. От него же я узнала, что выжила только ты и Шанди. Мне очень жаль, что мы не смогли защитить остальных, но сейчас важно не допустить повторения этой ужасной трагедии. Я чувствую, что равновесие нарушено. Пройдёт не больше нескольких лет и Казерос вернётся. Этого нельзя допустить! Я уверена вместе мы сможем придумать, как предотвратить это возвращение! Ещё часть слов была зачеркнута. И я надеюсь, что и в этот раз нам поможет Кадан..." -Будет жаль разочаровывать её, но ничего не поделать. Мир жесток, по-другому нельзя. Только четвёрка героев как всегда ничего не поняла. Азена решила прояснить ситуацию. -Дело в том, что Нинав - сражалась вместе с нами против Казероса. Точно не помню к какой волшебной расе она принадлежит, но у неё были крылья, как у ангела, только как будто прозрачные. Во время боя с Каменом её задел его туман Тьмы. Мы видели, как люди умирали от простого соприкосновения с ним... Она упала, и мы подумали, что она умерла. Хоть раньше я и не очень любила её, сейчас я очень рада, что она жива. Нам пригодится любая помощь. Тем более, что у Казероса стало на один легион больше... -А сколько всего легионов есть у демонов? -Сложно сказать однозначно... Я точно знаю три сильнейших: Скверны, им командует Иллиакан, Тьмы, с Каменом во главе. И ныне забытый, хотя и самый страшный. Легион Иллюзий. Им управляла Аврельсуд. Во время Войны Фоден этот легион был полностью уничтожен, а его повелительница убита. Кроме этих трёх есть ещё более мелкие, как, например, легион Искушения. Им управляла Экидна, но их уже очень давно не было видно. Они даже в Войне Фоден почти не принимали участия... -Только четыре? Я не хочу приуменьшать важность Войны с Бездной, но четыре легиона не выглядят серьёзной угрозой. -Так и есть. Опасны не столько сами легионы, хотя я напомню, что средний демон сильнее обычного человека, сколько командующие этих легионов. Вы сами видели на что способны Иллиакан и Камен. Вам очень повезло, что вы не встречались с Аврельсуд. Конечно её магия очень подлая, но, надо отдать ей должное, она действительно была невероятно сильной. Ведь не зря Казерос сделал её своей правой рукой. Я лично сражалась с ней. Её легион был в авангарде демонов, а сама она была главным тактиком и командующим, которой подчинялись даже другие Владыки. Кроме Казероса само собой. -Вы сказали, что легион Иллюзий был забыт? Можете объяснить почему? -Его забыли, так как во время Войны Фоден его полностью уничтожили. Аврельсуд была убита мною лично. Легион не может существовать без своего командующего. Азена отвела взгляд от Риши и обратилась уже ко всем. -Нам нужно отправляться на этот Солнечный Остров. Нам сейчас нужна Нинав. Без неё будет совсем туго. Все согласно кивнули, а Азена резко вскочила с кресла. -Вот ты себя и выдал, шпион! Она выпустила сгусток маны в стену, откуда за секунду до столкновения вылетела маленькая полупрозрачная бабочка. Она растворилась в воздухе как только могла быть поймана. -Проклятье! Демоны узнали про Нинав. У нас не будет эффекта неожиданности! -Почему вы так уверены, что это именно демоны? -Видишь ли, я живу уже очень долго и заметила, что магия демонов несколько отличается от той, что используют люди или эльфы. Это было заклятие именно демонического происхождения. Сфера, что парила над рукой девушки помутнела. Ей пришлось рассеять своего шпиона, чтобы её не вычислили раньше времени. Теперь, когда она освободилась от бремени рогатой короны и заполучила Обод Вечности, её мощь возросла многократно. Однако новости про Нинав были несколько неприятными. Она поднялась со своего трона и отправилась к своему господину. -Владыка, у меня плохие новости. После боя с Каменом выжил ещё один герой. Нинав. Она исцелилась и готова снова дать вам бой. Я считаю, что стоит послать отряд разобраться с ней. Тень с четырьмя крыльями никак не изменилась. Кажется она уже знала об этом. -Не стоит отправлять отряд. Пусть Нинав соединится с остальными. Она не угроза для нашего плана. -Но повелитель... Она знает про ваше воскрешение. Кроме того, она была способна давать более чем стойкий отпор Иллиакану. -Ты стала куда более осторожной, после того, как Азена уничтожила твои Рога Одержимости Видениями... Девушка отвела взгляд и вспомнила слова оракула, когда она впервые надела рогатую корону... "О Владычица Грёз, выбравшая Бездну! Ничто не скроется от твоего взора. Ты понесешь бесчисленные потери, но приобретешь одно!.." Вспомнила она и как Азена нанесла ей сокрушительное поражение в Рохенделе. 300 лет назад. Начало Войны Фоден. Аврельсуд парила в воздухе. Она видела предсказание и была уверена, что победа будет за ней. Её легион успешно наступал, завоевывая огромные земли. Кайол и Эвегард пали, не продержавшись и недели. "Слабаки" Берн держался больше трёх месяцев и весьма успешно противостоял Иллиакану и его легиону, но как только она взяла командование там, Берн пал в считанные часы. Экидна со своим легионом наступала на земли Эйзенхарда, Риджхорна и родины Шанди - Ремьярка. Её сила очарования была настолько сильна, что армии этих стран обращались против своих командиров и атаковали вместе с демонами. Очень повезло, что кроме своей неудачной осады Берна и Бел-Иллиона в частности, Иллиакан догадался отравить все источники воды на материке. Пройдёт не один год, прежде чем вода станет вновь станет пригодной для питья. Сейчас же Аврельсуд предстояло захватить один из последних оплотов мира магии. Рохендель. Эльфы смело сражались и сдерживали натиск демонов, но и их силы были почти на исходе, когда появилась королева Азена. Мощной вспышкой огня она влетела в самую гущу боя, где магией уничтожала всех на своём пути. Аврельсуд наслала на неё сразу три мощных заклинания: Вечный Кошмар, Оковы Грёз и Подчинение воли. Азена просто превратилась в Иону на время действия этих заклятий, а уже она, благодаря резонансу с Мировым Древом, не только сняла воздействие на разум сестры, но и сделала это со всей армией эльфов. Аврельсуд к тому моменту накопила достаточно маны и выпустила луч ужасающей силы в королеву, Мировое Древо сдержало угрозу, а сразу после Азена двинулась в бой. Первым делом, та выпустила град копий стихий на Владыку Иллюзий, но Аврельсуд просто закрылась щитом, предварительно выпустив множество игл, созданных из ткани пространства. Порывом ветра Азена сбила их с вектора движения и начала готовиться к мощному заклинанию. Аврельсуд последовала её примеру. Наконец, подготовка была завершена. От земли начали отрываться и взмывать в высь огромные пласты, они формировали каменного великана. Аврельсуд поступила по-другому. Её заклинание призвало ей на помощь дополнительную пару рук, сотканных из фиолетовой энергии, а финальным штрихом изолировало Азену вместе с ней в Астальгии. Великан остался помогать эльфам, а их королеве пришлось иметь дело с главнокомандующей армией демонов, чья мощь возросла благодаря заклинанию. Более того, увернувшись от волны, что послала Азена, Владыка Иллюзий разделились на десяток копий. Их главной целью было отвлечь королеву, пока настоящая Аврельсуд сможет нанести ей смертоносный удар в спину, но Азена её просчитала и после того, как увернулась от атаки одной из копий выпустила копьё земли в голову Аврельсуд. Последняя не ожидала такого поворота событий и не успела защититься. Её дополнительные руки смогли лишь немного перенаправить атаку, но в результате копьё попало в Рога Одержимости Видениями. Артефакт сопротивлялся магии, но все равно не выдержал мощи Азены. Копьё разбило рогатую корону, чудом не задев саму Аврельсуд. Она сосредоточила всю оставшуюся ману и её волшебные руки в считанные секунды устремились в небо. Там они создали сферу, которая поглотила всю магию из Астальгии, а после начали обрушивать её на королеву. -Пусть тебя навеки поглотит Астальгия! Аврельсуд упала на землю без сил. Азена же заметила, что мир Иллюзий начал разрушаться. Дождавшись когда трещина в пространстве появиться рядом с ней, королева прыгнула в неё и исчезла. Сфера Абсолютной Фантазии обрушилась на Астальгию и уничтожила её, похоронив Аврельсуд в недрах мира собственных Грёз. И только Казерос знал, что незадолго до полного поражения Аврельсуд использовала запретное заклинание. Она создала идеального двойника, а сама исчезла. Она отдала копии всю свою магию, а сама скрылась в своём дворце в Бездне, где теперь ждала возможности для нового удара. Ещё одна часть пророчества сбылась... -Я просто учусь на своих ошибках. В нашем плане слишком много переменных, на которые мы не можем повлиять, поэтому я не понимаю, почему мы не можем устранить фактор, потенциально создающий угрозу? -Я думал, ты сама сможешь догадаться до этого, но я объясню. Камен заразил её своей Тьмой. По моему приказу он не убил её. -Я начинаю понимать. Вы хотите, чтобы её можно было вывести из игры в нужный нам момент? -Да. Я уверен, что Шанди и Азена будут придумывать план, как не допустить моего возрождения. И одну из главных ролей там получит Нинав. Её провал приведёт к моему триумфу. -Действительно. Не зря говорят, что даже маленькая трещина способна потопить огромное судно...