Свет во мраке Бездны

Кайол остался далеко позади уже четырёх героев. Пока они ехали, Риша успела им рассказать про свои изобретения, про то, как она придумала использовать порох в качестве оружия, и как её изобретения не раз помогали ей. Дорога, по которой ехали герои, вела в Берн через Сумеречный лес. Самый большой и самый древний лес в мире. В нем была сильна естественная магия природы, поэтому через него обычно старались не ездить, но герои не хотели потратить почти неделю на то, чтобы обойти этот таинственный лес, тем более, что у них была серьёзная мощь в лице Аргуса, Атины и Риши. Спустя почти семь часов из-за горизонта наконец показался лес. По расчётам Риши, на преодоление леса уйдёт полтора дня. Повозка въехала в лес, когда герои заметили странное шевеление в кустах рядом с дорогой. Аргус, как самый смелый решился посмотреть, что там шуршит, но когда он осмотрел кусты сразу обратился к команде. -Идите сюда. Скорее. Герои моментально спрыгнули с повозки и подбежали к кустам. В них они обнаружили странное существо. Оно было похоже на человека, но было немного меньше его, кроме того у него были крылья, как у феи, но очевидно, что феей это существо не являлось. Внезапно Атина воскликнула. -Это же сильф! Я думала они давно исчезли!.. Сильф в кустах был серьёзно ранен. Одно крыло у него было порвано, а второе имело множество мелких царапин. Кроме того, все его тело было в царапинах и синяках. Заметив, что его обнаружили, сильф попытался уползти, но герои не дали ему это сделать. -Куда ты уползаешь? Тебе нужна помощь! Я могу сварить зелье, которое залечит твои раны. -Нет, вы сделаете только хуже! Те, кто на нас напали тоже говорили, что хотят помочь нам! Сильфы специально спрятались ото всех много веков назад. Вы, люди, только разрушаете все вокруг. Чтобы строить свои города вы вырубаете наши леса, осушаете наши болота... Здесь, в Сумеречном лесу, мы надеялись спрятаться от вас, но вы все равно нашли нас... Ваши охотники ловят сильфов, чтобы забрать наши крылья с волшебной пыльцой! Благодаря ей люди научились перемещаться по воздуху... Герои замолчали немного ошеломленные таким заявлением. Оказывается, весь технический прогресс был связан с магическими существами... -Нам не нужны твои крылья и твоя пыльца. Мы просто хотим помочь... Сильф ненадолго задумался. В таком состоянии он почти беззащитен, так как не сможет улететь от врагов, но и доверять странным людям он не хотел. Наконец, он понял, что выбор у него невелик и согласился на помощь. Атина сразу начала искать ингредиенты для зелья глинницкой ведьмы, названное так по имени своей создательницы. Ингредиенты были не очень редкими и даже в Сумеречном лесу их можно было найти. Наконец, через полчаса зелье было готово и Атина протянула небольшой пузырек сильфу. Он сделал несколько глотков и, когда понял, что его состояние улучшается, выпил остатки зелья. Тело сильфа зелье излечило, а вот порванное крыло восстановить не смогло... Для него нужна гораздо более мощная восстанавливающая магия. Герои не знали, где найти такого мага, который владел бы магией исцеления такого уровня. Внезапно, сильф снова заговорил. -Мне намного лучше. Спасибо, что помогли. За крыло не переживайте. Оно само восстановится, но для этого нужно время... Сильф уже начал уходить, когда резко развернулся, а в его глазах засияла надежда. -А другим сильфам вы не поможете? У них нет таких ран, но их нужно спасти из рук охотников... Мне единственному удалось спастись и только потому, что мои крылья были повреждены... Других сильфов поймали, но я знаю, где их держат. Герои немного посовещались -Нам стоит помочь. -Согласна, но охотников может быть много... -Значит придумаем план! Наконец они подошли к сильфу и сказали, что готовы помочь. -Я так рад. Быстрее, я покажу дорогу. Сильф быстро потащил героев сквозь лес. Уже через несколько минут они увидели лагерь охотников. Сотни сильфов были заточены в клетки, но охотников было относительно немного. Всего около 10 человек. По прибытию герои сразу начали разрабатывать план. -Нужно отвлечь охотников, а потом кто-то освободит сильфов. Освободителем вызвался быть принц. -Я открою клетки. С помощью своего браслета я могу стать невидимым. Думаю сейчас нам это очень пригодится. -Хорошо, Векар идёт к клеткам. Риша будет заманивать охотников в ловушки, где Атина будет оплетать их плющом. Я буду действовать по ситуации, но тоже буду стараться нейтрализовывать охотников. Придумав план герои начали действовать. Принц повернул браслет на руке и исчез, а Риша осторожно выстрелила рядом с одним из охотников. В лагере сразу поднялась паника. -Что это было?! Вы слышали какой-то взрыв? Риша ещё раз выстрелила на этот раз взрывной пулей по ветке над палатками охотников. После попадания та сразу же упала, чем подняла ещё большую суматоху. Охотники наконец заметили Ришу и побежали к ней. -Вон она! Ловите девчонку! Риша тоже побежала, только она уже знала, что в это время Атина призывает как можно больше плющей, чтобы никто не смог уйти из ловушки. Принц в это время открывал двери клеток, благо они были с самыми обычными замками, которые ломаются простым кинжалом. Уже через 15 минут все охотники были пойманы плющом, а сильфы оказались опять на свободе. Сначала они искали какой-то подвох, но когда поняли, что их действительно освободили, сильфы быстро разлетелись во все стороны. Осталась только старейшина, которая и обратилась к героям. -Вы спасли нам жизнь. Сильфы в неоплатном долгу перед вами. Конечно, это стоит меньше жизни, но я вручаю вам величайшее сокровище сильфов. Старейшина протянула принцу карту, которая была поразительно похожа на ту, что они нашли в Эвегарде. -Благодарю. Мы не могли не помочь, когда узнали, что вам грозит такая беда. -Только что все сильфы поняли, что очень уязвимы. Мы незамедлительно уйдём глубже в Сумеречный лес, где нас никто не найдёт. Сказав это, старейшина взмахнула крыльями и улетела. Все сильфы следовали за ней. Герои вернулись к своей повозке и продолжили путь. Сильфы показали им короткую дорогу, а это означало, что уже совсем скоро герои попадут в первый город Берна - Девилшир. Они не знают, что в Девилшире им придётся столкнуться с крайне могущественным соперником... Принц в это время рассматривал карту, которую дали им старейшина. Внезапно, у него появилась догадка, и он достал карту, которую они нашли раньше. Так и есть. Это были фрагменты одной карты, потому что на обеих картах стояли одинаковые метки, но что они означали?.. Принц не заметил, что пока он возился с картой повозка уже подъехала к воротам Девилшира. Одна деталь принцу показалась странной. Там, куда они ехали виднелся дым, только вот он был зелёным... Тем временем, в самом центре города объявилось сразу два отряда демонов. Им поручили собрать людей для нового жертвоприношения, но даже демоны не ожидали, что в одно место сразу двое командующих пошлют свои отряды... Но это не отменяло приказа найти как можно больше людей. В итоге два отряда демонов объедились в один куда более сильный, ведь в одном месте собрались демоны двух сильнейших легионов. Тьмы и Скверны. Демонами тьмы руководил Валинарк, а скверными управлял Маург, вестник мора. Им уже удалось согнать около полутысячи людей к порталам, которые приведут людей к их смерти... Герои заметили странное шевеление в центральной части города и отправились туда. Когда они попытались приблизиться, со всех сторон на них напали мелкие демоны. Сами по себе, эти демоны крайне слабы, но когда их сотни, то уже не важно насколько слаб отдельный экземпляр. В результате, Риша управляла повозкой, принц спасался на её дне, а Аргус и Атина отбивали атаки, вот только герои и не подозревали, что едут к командующим... Внезапно, когда Аргус и Атина отразали очередную атаку, в повозку ударила чёрная молния. Аргус, Векар и Риша разлетелись в разные стороны. Повезло только Атине, так как она сидела на своей метле, но и её не оставили в покое, потому что рядом с её носом пролетело огромное зелёное копье. Прямо перед героями стояли двое командующих отрядами демонов. Маург и Валинарк. Оба демона были гораздо больше тех, которыми управляли. Их сила была сопоставима с армией людей. -Вас всех принесут в жертву Красной луне! Крикнул Маург и ринулся в атаку. Героям пришлось уворачиваться от множества быстрых атак, так как кроме двух копий у демона из спины росли два щупальца с крюками на конце. Этими щупальцами он пытался поймать героев, но им удавалось избегать ударов Маурга. Кроме того, при ближайшем рассмотрении, выяснилось, что копья и щупальца были отравлены какой-то странной вязкой жидкостью. И герои неплохо справлялись с боем, Рише даже удалось ранить Маурга в руку, пока в бой не вступил Валинарк. Его атаки поражали всех вокруг чёрными молниями, а на его плечах сидел дракон, который изрыгал тьму на героев. И вот, героев уже прижали к стене, а перед ними стояли два командующих, которые должны были схватить их и отправить к группе для жертвоприношения, когда внезапно героев окружил щит из чистого света, а на демонов со всех сторон ринулись рыцари. Их командир поразил Валинарка своим мечом так, что он отлетел на несколько метров. Увидев это, Маург сам отступил. -Аргх, сегодня вы победили, но мы ещё вернёмся!.. Демоны ушли в портал, куда заводили людей, а сразу после этого портал схлопнулся. К героям подошёл командир рыцарей. -Вы в порядке? -Да, всё хорошо... Только мы не успели спасти людей... Герои выглядели несколько подавленными этим осознанием, но рыцарь успокоил их. -Не переживайте. Этих людей все равно было не спасти... Тот демон с копьями оставил на них метку. В случае, если бы вы смогли их спасти, люди превратились бы в существ скверны... Герои немного приободрились этим заявлением, но сам факт того, что демоны спокойно похищают людей пугал их... -То есть, вы уже сталкивались с этими демонами? -Да, это два демона средней руки. Они даже из разных легионов, но все равно крайне опасны. Демоны Скверны подчиняются Иллиакану, а демоны Тьмы служат Килинессе, которая сама приносит кому-то жертвы, но кому выяснить не удалось... Герои ничего не ответили на это заявление, а рыцарь продолжил. -С этими демонами мы уже давно воюем. Они крайне сильные, а демоны скверны в каком-то смысле бессмертны. Их повелитель может воскрешать их бесконечно... Вам повезло, что вы не столкнулись с самим Иллиаканом. Не так давно его видели на территории Берна, поэтому поверьте - лучше вам отправляться по своим делам, а не связываться с демонами. Кстати, а зачем вы приехали в Берн? -Мы приехали, что попасть в библиотеку столицы Берна, Бел-Иллиона, а также посетить коллегию магов. Мы считаем, что там нам могут помочь с поисками одной вещи... -Хорошо. Не смею вас задерживать. Тем более, что рыцарям ещё предстоит убрать все эти трупы... Герои взглянули на площадь, что была покрыта телами людей и демонов. Им было жалко всех этих людей, но они не могли им помочь... Кроме того, повозка героев была уничтожена молнией Валинарка, поэтому теперь героям придётся добираться в Бел-Иллион пешком. Когда они уже собирались идти их вновь окликнул командир рыцарей. -Ваша повозка была уничтожена? Возьмите эту. Считайте это небольшая плата за то, что вы задержали демонов до нашего прихода. Герои поблагодарили рыцаря и отправились в путь. Впереди располагался Бел-Иллион - столица Берна, куда и направились герои. Тем временем у демонов было очень неспокойно, ведь было поймано крайне мало людей... Иллиакан сильно отчитывал Маурга с угрозой лишить того жизни. -Красная Луна угасает на глазах! Я изобрёл способ, как с помощью Ока Агонии превращать людские жизни и души в энергию для Красной Луны, а ты смеешь приводить так мало людей?! Я начинаю жалеть, что после последней битвы я вновь воскресил тебя!.. Пока он говорил всё это, язвы на его пораженном скверной и различными болезнями теле лопались, источая ядовитую жёлтую слизь, а на месте старых язв и наростов уже росли новые... -Простите, повелитель, впредь этого больше не повториться. Иллиакан был очень зол. Совсем скоро ему нужно будет вновь менять тело, а достачное количество жертв до сих пор не собрано. Он точно знал, что скоро должна исполниться первая часть пророчества, и он желал, чтобы к этому времени он обзавелся новым, сильным телом. Маург явно боялся Иллиакана, так как в отличие от него, не знал секрет бесконечных перерождений... Килинесса тоже разговаривала с Валинарком, только делала это в своей манере, но Валинарк понимал, что таким тоном она говорит только, когда очень зла и может даже убить. -Значит, ты говоришь, что тебе не удалось собрать новых жертв из-за того, что тебя задержали какие-то людишки?! Килинесса ходила между столбов, к которым были привязаны люди. Внезапно, она ударила рукой в грудь мужчине рядом с ней и вырвала его сердце. Оно ещё сокращалось в её руках. -Ты считаешь, что этих людей... Она обвела столбы рукой. -...Хватит Владыке?! Она с силой сжала кулак, сердце в её руках лопнуло и забрызгало кровью лицо Валинарка. -Ты ничтожество, которое недостойно внимания нашего господина, но наш Владыка считает иначе... Он за что-то ценит тебя. Даже слишком ценит, но я не могу осуждать решение повелителя. Готовь ритуал! Надеюсь этих жертв хватит господину... Она подошла к своему месту, когда Валинарк закончил подготовку. Ритуал начался. Килинесса взяла кинжал со стола и аккуратно сделала разрез на кисти. Она подняла руки к небу, а её кровь, когда попала на землю превратилась в красный туман, который направился к столбам... -О Владыка Отчаяния, попирающий свет, обрати на меня свой тёмным взор! Эти жертвы для тебя, Владыка! Килинесса упала на колени в поклоне. Тем временем красный туман убивал людей привязанных к столбам. Они медленно иссыхали, когда, наконец небо изменилось... Облака, что затянули все небо начали засасываться куда-то вверх и вскоре образовалась колоссальная воронка, откуда появился огромный чёрный глаз. Увидев его, Килинесса немедленно выкрикнула всем демонам. -Склонитесь, ибо наш повелитель услышал наш зов!.. Все демоны, которые наблюдали за жертвоприношением упали в поклон подобно Килинессе. В то же время, в королевствах недалеко от этого алтаря пошёл чёрный дождь...