Дьявол Побеждает

      Джейн возвышалась над ним и смотрела так, что Робин невольно вспомнил своего строгого отца. — Что? — обречённо спросил он.       — Во всём, что происходит, виноват только ты, — произнесла она с металлом в голосе и, резко развернувшись, пошла прочь.       — Ну что я сделал-то? — вопросил Робин ей вслед.       Джейн, не удостоив его ответом, встала за барную стойку, отметив начало своей смены. —Ты сливаешь Ричарду и своим мерзким приятелям всё, что только можно.       — Ну, вообще-то, Ричард, пожалуй, заслуживает этого звания, — попытался пошутить Робин, но Джейн даже не улыбнулась. Она лишь бросила на него уничтожающий взгляд и, не сказав ни слова, скрылась в офисе. —Эй, подожди секунду.       Джейн всплеснула руками и со вздохом покачала головой — Послушай, Робин, у меня нет времени с тобой спорить, мистер де Нуар сегодня не вышел на работу, а значит, мне придётся всё делать самой.       Робин неуверенно стоял в дверном проёме, недоумевая, как вообще могла возникнуть такая ситуация. — Я, конечно, всё понимаю, но ты не можешь просто так обвинять меня в том, чего я не делал…       — Ты сказал Ричарду про вечеринку, — Джейн в отчаянии вцепилась в спинку стула. — Ведь так?       — Ну, он спросил, почему тебя нет, — повинился Робин, чувствуя себя предателем. Он нарушил что-то вроде кодекса чести. Братского кодекса? Ну ладно, он не уверен, что они с Джейн прям «братаны». — Я не думал, что это важно. И потом, он сказал, что сам слышал, как ты с кем-то об этом говорила… Не надо было его приглашать.       — Ты же знаешь, что так было нужно, — прошептала Джейн и, включив компьютер, села за свой рабочий стол. До открытия оставалось пять минут. — Когда дело касается Ричарда, приходится идти на уступки.       Робин возмущённо фыркнул — Но мы никогда не уступаем.       — Это как с собакой: чтобы она не лаяла, нужно дать ей кость.       — Ну вот поэтому он к тебе и липнет, — щёлкнув языком, Робин покачал головой. — Не надо кормить диких зверей. — она ничего не ответила, и Робин, сменив тактику, облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди. — А вообще-то, на твоей вечеринке он, кажется, неплохо себя вёл? Ты же не пыталась сразу нас выгнать…       Джейн постучала пальцами по столу и, тяжело вздохнув, повернулась, и её лицо приняло такое строгое и деловое выражение, что казалось, будто она и есть босс. — Всё это никак не связано с “Coeur Noir” и нашей работой, прости, что я это затронула.       — Эй… — Робин сделал шаг вперёд. — Да ладно, всё нормально. Мы же вроде как друзья. Ну, сколько, четыре года уже работаем вместе…       — Пять.       — …значит, мы уже могли бы дружить.       Джейн, немного смягчившись, одарила его слабой улыбкой. — Спасибо, Робин. И если у меня будет ещё одна вечеринка, пожалуйста, не говори Ричарду.       — Так вот в чём дело? — с лукавой улыбкой спросил Робин. — Ты устраиваешь ещё одну вечеринку и хочешь убедиться, что на этот раз я не проболтаюсь.       В ответ она наградила его очередным испепеляющим взглядом. — Именно. Хочешь пойти?       — Зачем? Ну, я не думаю, что тебе понравятся мои друзья, учитывая, что ты только что так нелестно их охарактеризовала.       Джейн с притворной задумчивостью наклонила голову, а затем небрежно бросила — Ну, ты-то мне вроде как не так уж и противен.       Робин даже не улыбнулся, только насмешливо фыркнул. — Ну всё, я сейчас расплачусь от такой нежности, ну что за душевный разговор       Джейн обречённо вздохнула и сказала — Иди, открой входную дверь.       — Слушаюсь и повинуюсь, мадам, — Робин не стал ликовать, хотя в глубине души был рад, что Джейн всё-таки решила подпустить его к себе, предложив дружбу.       Они работали до девяти, а так как во вторник в баре почти никого не было, решили закрыться пораньше. Джейн пошла к своей машине, Робин к своему мотоциклу, помахали ли они друг другу на прощание? Нет, конечно же, нет.

꧁ঔৣ☬✞𝖉𝖊𝖒𝖔𝖓✞☬ঔৣ꧂

      Вечеринка снова проходила в том самом большом таунхаусе, где, судя по всему, жили родственники Джейн. Однако Робин, видимо, пришёл раньше назначенного времени, потому что вместо шумной толпы он обнаружил лишь нескольких человек, неспешно прогуливающихся по комнатам. Едва завидев Робина, Джейн, немедля ни секунды, затащила его на кухню и принялась отдавать распоряжения. Глинтвейн, заботливо приготовленный ею, нужно было перелить в стальной чайный сервиз.       — Думаю, твоих сил вполне хватит, — с ироничной похвалой произнесла Джейн и, оставив его наедине с задачей, скрылась за дверью.       И, надо отдать ему должное, Робин отлично справился с задачей, перелив горячий напиток в урну ровно до верхней метки, не пролив ни капли.       — О боже мой…       Словно по мановению волшебной палочки, горячая кастрюля уже стояла на плите, так что, когда Робин обернулся на голос Марии, он, по крайней мере, не задел её этой посудой.       — Принцесса, — произнёс он с лукавой улыбкой, но Мария, недовольная, скрестила руки на груди. — Я думал, мы уже забыли о наших прошлых недоразумениях, — сказал Робин, выразительно глядя на её губы.       — Забыли, что… А, неважно! Ты-то что здесь делаешь? — недовольно пробурчала Мария, проходя вглубь кухни.       — Меня пригласили, — пояснил Робин, случайно задев кухонный островок и чуть не ударившись о него бедром.       — И кто же тебя пригласил? — поинтересовалась Мария, тоже подходя к кухонному островку. Сегодня она была одета совсем не как сказочная фея, но от этого не становилась менее прекрасной. На ней было красное облегающее платье-свитер, небрежно спадающее с плеч. Его любимый цвет.       — Джейн.       Мария фыркнула с неприкрытым сарказмом — Не могу поверить, что она снова позвала вас, этих неугомонных шутов…       — Нет, только меня одного, — гордо заявил Робин, облокотившись на кухонную стойку. — Она даже Ричарда не звала.       Брови Марии нахмурились и сошлись на переносице. — Или Дэвида?       — Или Генри, — с улыбкой в глазах ответил Робин. — Не знаю, она сказала, что я самый не отвратительный.       Мария с лёгким вызовом наклонилась к нему поближе. — Это совсем не тот комплимент, каким он тебе кажется.       — Зато тебя пригласили, — парировал Робин, переключая всё внимание на неё.       — Ну да, мы с Джейн теперь подруги. И она действительно меня любит.       — Вот и отлично, Джейн - отличная подруга, — искренне произнёс он, и что-то в этих словах заставило её вздрогнуть. Её высокомерная ухмылка тут же померкла, и она, не желая этого показывать, снова выпрямилась.       — Ну да, конечно…       — Хочешь глинтвейна? — спросил Робин, кивнув на большую урну. — Джейн только что сварила. Уверен, ты никогда не пробовала ничего вкуснее.       Мария, с трудом сдерживая смех, хмыкнула. — Это как минимум лучше того пойла, которое ты пытался мне подсунуть.       — Это то, что ты дала мне попробовать? — ухмыльнулся Робин, оттолкнувшись от стойки и взяв в руки одноразовый стаканчик. Он начал наливать глинтвейн, и в этот момент Джейн снова появилась на кухне.       — Робин, отнеси это в общую комнату, — попросила она.       — Одну секунду, — сказал Робин, приподнял рычажок крана, наполнил стакан и протянул его Марии.       Робин, подхватив тяжёлую урну, пошёл в гостиную, а Джейн тем временем засыпала Марию вопросами о глинтвейне. В общей комнате тем временем собралось ещё больше людей, которые с ликованием встретили появление нового напитка, и, едва Робин успел подключить урну к сети, к нему выстроилась очередь. Он, конечно же, пролез без очереди, чтобы налить себе первый стакан.       Юноша, если честно, не совсем понимал, зачем он на это согласился. Особенно если учесть, что Джейн была непреклонна в своём решении не звать Ричарда, Генри и Дэвида. Он не знал этих людей, они, конечно, не были его друзьями, но в то же время он делал это ради Джейн. Если его отец действительно хочет, чтобы Джейн унаследовала паб после его ухода на покой, то, видимо, важно, чтобы он смог с ней подружиться. А если для того, чтобы заслужить доверие, ему придётся пойти на вечеринку без друзей, что ж, так тому и быть.       Ну, и, по крайней мере, потом он сможет похвастаться перед Ричардом, а с этим Робин уж точно смирится.       И тут, совершенно случайно, проходя мимо задней комнаты, Робин заметил Кэт.       Она сидела там, как и в прошлый раз, в том же платье-свитере, что и Мария, только золотисто-жёлтого цвета. Робин уже собирался тихонько уйти, но Кэт, заметив его в дверях, подняла на него глаза.       — О, привет, — сказала она и выпрямилась, мило улыбаясь ему. — Ты, кажется, Робин, верно?       Он кивнул, немного удивившись — Полагаю, что так.       Она проворно вскочила на ноги, и направилась прямо к нему.       — Эй, Кэт, полегче! Ты чего? — прошипела Мария, встав между ними, как живой щит.       — Я просто хотела познакомиться со своим барменом, — как ни в чём не бывало произнесла Кэт, небрежно указав на Робина.       — Мы же его не любим, помнишь? — Мария старалась говорить как можно тише, но у неё не очень хорошо получалось.       Кэт закатила глаза и недовольно буркнула — Да мне всё равно, что у тебя там за шумный сосед, честное слово…       Мария, покраснев как маков цвет, снова посмотрела на Робина. — Нет, это потому что… — не успев закончить фразу, Мария с загадочным видом наклонилась к Кэт и прошептала ей что-то на ухо.       Кэт от удивления приоткрыла рот, и, выхватив из рук Марии стаканчик, направилась к Робину. — Мы как-то не представились, Катарина Томас, но можешь звать меня Кэт, — сказала она, с улыбкой протягивая ему руку.       — Робин де Нуар, но ты и так это знаешь, — он с улыбкой пожал ей руку. — Ты что, дружишь с Марией?       — Да, мы лучшие подруги, — с улыбкой сказала Кэт и, протянув руку, взяла Марию за запястье, притягивая её к себе, чтобы они образовали тесный круг.       — Ну, вообще-то, мы с тобой тоже не были официально представлены, и ты принимала душ в моей квартире, — небрежно добавил Робин, глядя на Марию.       Мария бросила на него уничтожающий взгляд, но Кэт в притворном изумлении всплеснула руками.       — Что-о-о?! Мария, когда ты…       — Да ничего не было! — поспешно перебила её Мария.       — В прошлую пятницу, — пояснил Робин. — У неё сломался душ.       — Боже мой, как это мило с твоей стороны! — восхищённо произнесла Кэт. — Это просто верх добрососедства, в наше время так никто не поступает. Так ты починил ей душ и ещё разрешил пользоваться своим?       — Что-то вроде того, — усмехнулся Робин, делая глоток из своего стакана. Мария бросала на него испепеляющие взгляды, но это, казалось, лишь забавляло его. — А у нашей принцессы есть тапочки с зайчиками.       — До сих пор?! — хохотнула Кэт.       Мария, досадно закусив губу, ответила — Они удобные, зачем мне их выбрасывать?       — Она носила их ещё тогда, когда мы были соседками на первом курсе, — прошептала Кэт, прикрывая рот ладонью. — Они уже тогда выглядели как антиквариат.       — Кэт! — раздражённо прошипела Мария. — Они не древние. Они у меня с шестнадцати лет. И я за ними ухаживаю. Они не мерзкие.       — Она просто помешана на чистоте, — продолжала Кэт, театрально шепча. — Ну, она же должна покупать новые тапочки каждый год.       — У каждого есть вещи, с которыми он никогда не сможет расстаться, — загадочно произнёс Робин, глядя прямо на Марию.       — Кэт, ну хватит уже…, — недовольно проворчала Мария, протягивая руку к Кэт.       — О, давайте, я… только что опустошила свой стаканчик, и мне нужно ещё, — с деланной небрежностью произнесла Кэт и, допив остатки напитка, направилась вглубь коридора. Робин вопросительно посмотрел на Марию, но она, покачав головой, поспешила вслед за подругой. Робин с нарастающей тревогой последовал за ними, инстинктивно включив режим «заботливого бармена».       — Мария! Ты никогда не позволяешь себе расслабиться, а я хотя бы могу оторваться за нас обеих! — нарочито весело сказала Кэт, и Робин отметил, что, несмотря на игривый тон, она говорит вполне чётко и ходит так же уверенно, то есть она не была пьяна, но её намерения были более чем очевидны.       — Ещё как веселюсь, — огрызнулась Мария, и Робин, не в силах сдержаться, саркастически хмыкнул. — Я веселюсь! Вы оба такие назойливые! Кэт, пожалуйста, перестань пить это вино.       — Ой, Мари, пожалуйста, умоляю, ну, просто дай мне повеселиться, — взмолилась Кэт, но в её голосе не было того наглого напора, присущего тусовщицам, которые умоляют о ещё одном бокале перед тем, как потерять сознание. Нет, это был отчаянный голос алкоголика.       Робин невольно захотел сделать шаг назад, отстранившись от этого явно личного разговора, к которому он очевидно не имел никакого отношения. Но, прежде чем он успел это сделать, Мария совершила весьма неожиданный манёвр. В её глазах загорелся огонёк, словно ей в голову пришла гениальная мысль, и она, сменив гнев на милость, взяла Кэт за обе руки.       — А как насчёт этого? Ты говоришь, что я не умею веселиться? — с наигранной небрежностью начала Мария, сделав глубокий вдох, словно собиралась прыгнуть с высокой скалы. — Что, если я буду выпивать по два стакана за каждый твой?       — Мария…, — предостерегающе произнёс Робин, приближаясь к ним, и Кэт ахнула от восторга.       — Мари, правда? Ты серьёзно? — её улыбка стала ещё шире. — Боже, я не думаю, что когда-либо видела тебя пьяной!       — Ну, ты же легковозбудимая, так что, надеюсь, после двух стаканов ты отключишься на диване, — ответила Мария.       Кэт, покраснев от восторга, пробормотала, — Скорее всего, так и будет. Что ж, тогда я подожду, пока ты допьёшь этот стакан. Я скоро вернусь. — Кэт наклонилась вперёд и поцеловала Марию в щёку, оставив на ней персиковый след от помады.       Робин не сводил глаз с Кэт, провожая её взглядом — Мария, я не думаю, что…       — Это не твоё дело, — резко ответила Мария, повернувшись к нему, как только он попытался сделать шаг вперёд.       — Ну, конечно, не моё, — согласился Робин. — Но даже ты должна понимать, что пить в два раза больше, чем она, независимо от того, быстро ты пьянеешь или нет, - плохая идея.       — Вообще-то, я пью, Робин, и это явно не первый мой бокал, — Мария невозмутимо скрестила руки на груди. — Я не шестнадцатилетняя школьница, которая впервые пробирается в папин бар.       — Да, но есть огромная разница между одним из твоих коктейлей и тем, чтобы пить, пока не упадёшь под стол.       — Ты… — Мария сверкнула глазами и ткнула Робина пальцем в грудь. — Ты не мой опекун. И не тебе решать, что мне делать.       Залпом выпив всё до дна, девушка резко развернулась и направилась за Кэт.       — Мария, подожди! — Робин с лёгким сожалением поставил недопитый стакан на ближайший столик и поспешил за ней. Он как раз успел увидеть, как Кэт с озорным блеском в глазах протягивает Марии ещё один стакан. — Извини, ты права, но я тоже.       — О-о, и в чём же он прав? — с любопытством спросила Кэт, переводя взгляд с Робина на Марию.       — Ни в чём, Кэт, — недовольно отмахнулась Мерривезер. — Он просто невыносимо надоедливый.       — Ну, тогда давай выпьем до дна! — воскликнула подруга с вызовом.       — Подожди, Кэт… — Мария с некоторым сомнением положила руку на плечо подруги.       — Раз, два, три! — воскликнула Кэт и, подняв стакан, осушила его залпом.       Робин с тревогой наблюдал за тем, как борьба отразилась на лице Марии, прежде чем она с мрачным упорством начала пить. И парень подумал, что горячее вино определённо не самый подходящий напиток для того, чтобы пить его залпом.       Мария, жадно хватая ртом воздух, вызывающе уставилась на Робина. Её губы были слегка приоткрыты и блестели, а широко распахнутые глаза смотрели прямо на него. — Ты собираешься стоять здесь всю ночь? — спросила она.       — Может остаться, — промурлыкала Кэт, подбежав к нему, взяла его за руку и прислонилась головой к его плечу.       — Кэт, отцепись от него, — недовольно потребовала Мария, отдёргивая девушку за руку.       — А я-то думала, он тебе нравится, — невинно хлопая глазами, поинтересовалась Кэт.       Мария напряглась, словно её задели за живое — Я никогда такого не говорила!       Кэт, отпуская руку Робина, начала вести себя совершенно неожиданно. Это явно не было её обычным способом флиртовать. Он видел, как она общалась с Дэвидом и тем парнем из бара — уверенно, с той наглостью, которая свойственна женщинам, которым никогда не отказывают. А сейчас…это была совсем другая тактика. Какая именно, он пока не понимал.       — Давай, Кэт, не думаю, что он в восторге от твоих приставаний…, — мягко намекнула Мария.       — Я к нему не пристаю! — мгновенно возмутилась Кэт.       Робин рассмеялся — Да всё нормально, я не против. Ричард, наверное, ещё больше цепляется.       При упоминании имени Ричарда повисла напряжённая пауза, словно они внезапно заметили парящего над ними ястреба, но вскоре все расслабились.       — Твой друг, да? — с лукавой улыбкой спросила Кэт.       — Да, один из, — подтвердил Робин.       — Кэт, ну всё… — Мария нежно взяла подругу за руку.       — А где сегодня твои друзья? — брюнетка с наигранной невинностью посмотрела на Робина, широко раскрыв глаза.       У него неприятно засосало под ложечкой. Господи, неужели она собирается соблазнять всех его друзей? — Их здесь нет. Джейн пригласила только меня.       — Как жаль, — Кэт, отпустив Робина, прижалась к Марии. — Тогда давай выпьем шотов. Я выпью два, а ты четыре.       — Мария… — начал Робин, но девушка резко оборвала его и покачала головой. Она ясно дала понять, что с этим флиртом покончено. Робин поднял руки в знак капитуляции и сказал — Спасибо.       — Остановись, когда пол станет потолком, — с лёгкой иронией предупредил Робин. Они направились на кухню, где он мельком увидел Джейн в дверном проёме. Нет, ему нечего было бояться. Ни за одну из них. Это же просто вечеринка у друзей. Всё в порядке.       Юноша вернулся к своему стакану и вылил его содержимое в раковину в ванной. Что-то подсказывало ему, что сегодня он больше не будет пить.       Он снова бродил по комнатам в поисках места, где можно было бы присесть и отдохнуть, и единственное, что он нашёл, — это тесную компанию в общей комнате, играющую в «кольцо огня». Игру, которую он не помнил со времён университета, игру, в которой Ричард всегда жульничал.       Ну и, конечно же, чтобы выпить эту дрянь. Он всегда думал, что это впечатляет девушек, но на самом деле это лишь помогало ему напиться до беспамятства.       В игру играли несколько человек, а остальные с любопытством наблюдали за происходящим. Кто-то вытянул туза, и в толпе раздались протяжные стоны, а кто-то возбуждённо выкрикнул что-то. Бокал тем временем уже был наполнен до краёв. Бедняга, которому досталось, выпил всё до дна, но выглядел не очень хорошо, когда поднялся.       — Да его сейчас вывернет! — крикнул кто-то, девчонки завизжали, а он просто рыгал минут двадцать.       Робин засмеялся, а остальные, давай, его по спине хлопать.       — Смена! — крикнули, и несколько идиотов встали. Робин уже хотел налить себе пива, ведь ему можно, как увидел, что Кэт и Мария садятся.       Робин застыл, ну, блин, она что, совсем дура, что ли?       Мария с нарочитой беззаботностью улыбнулась остальным и, почувствовав на себе прожигающий взгляд Робина, посмотрела в его сторону.       Но что он мог поделать? Он с лёгким вздохом встал и отправился за стаканом глинтвейна. Точнее, за пивом, потому что глинтвейн был выпит до последней капли. И это всего за час? Может, чуть больше? В любом случае, Робин ограничился пивом.              Когда он вернулся, его место уже было занято. Он встал в сторонке, наблюдая за игрой, в которой вытаскивали карты с цифрами и лицами. Кэт вытянула семёрку, а Мария — валета, и добавила немного своего напитка в стакан. Это было что-то прозрачное, значит, не глинтвейн, что-то покрепче?       Время шло, карты сменяли друг друга, и, кажется, никто не собирался тянуть туза. Бокал снова был полон, и Робин невольно задался вопросом, не подстроено ли всё это? Раздались возгласы восторга, и Кэт рассмеялась, а потом, прежде чем он успел что-то понять, Мария наклонилась и взяла бокал из середины круга.       Все давай кричать, а Мария медленно пьёт, по чуть-чуть.       — Давай, Мари! — кричит Кэт, а рыжеволосая, сделав ещё пару больших глотков, с видимым усилием допила всё до конца. Все начали смеяться, кто-то начал собирать карты, а Кэт помогала Марии подняться на ноги.       — Ну что, прикольно? — промурлыкала Кэт, когда они проходили мимо.       — Только если я выиграла, — слегка насмешливо произнесла Мария. — Я ведь победила, да? Или проиграла?       — Ой, лапуля, — усмехнулась Кэт, и в ответ Робин лишь рассмеялся в свой стакан с пивом.       Через некоторое время он вышел из шумной комнаты и направился вглубь дома. Он с облегчением опустился на диван и достал из кармана телефон.       Ричард прислал ему сообщение с вопросом, что он делает в доме Джейн, и Робин, не утруждая себя вежливостью, послал его куда подальше. После чего он на всякий случай отключил определение своего местоположения. Было уже десять часов, или почти десять, а этого времени было достаточно, чтобы провести на вечеринке. Оставалось только найти Джейн и сообщить ей о своём уходе.       На кухне Кэт оживлённо беседовала с Джейн и ещё одной девушкой, с которой они вместе были на другой вечеринке и в баре. А вот Марии нигде не было.       — Джейн, я, наверное, пойду, спасибо, что позвала, — сказал он Джейн.       Джейн понимающе кивнула — Спасибо, что… не выдал меня Ричарду.       — Да ладно тебе, — с улыбкой произнёс Робин. — — Ты ведь скучала по нему, правда?       Джейн, с нарочитой театральностью, закатила глаза. — Я…я просто скучала по нему…по тому, как он подносил напитки…и убирал…после всех. — её слова, прозвучавшие с какой-то неловкой паузой, звучали немного медленнее, чем обычно. Она ещё не начала заплетаться, но уже была близка к этому.       — Кэт, было очень приятно с тобой познакомиться официально, — произнёс Робин, обращаясь к брюнетке.       Та, улыбнувшись, лениво подняла руку, чтобы помахать ему. Её лицо, обрамлённое руками, казалось удивительно безмятежным, и Робину, в этот момент, стало понятно, почему Дэвид так быстро увлёкся ею. Помимо очевидных причин, она сияла, словно солнце, уверенная в себе и, в то же время, весёлая. Она, несомненно, составила бы ему отличную пару.       Робин, с некоторым замешательством, повернулся к последней девушке, и та одарила его каким-то пронзительным взглядом, словно пыталась заглянуть в самую глубь его сознания. Чтобы не показаться невежливым, Робин лишь слегка кивнул ей, в ответ, она нахмурилась и отвернулась.       — Где Мария? Вы же не отпустили её домой, да? — обеспокоенно спросил Робин, переводя взгляд с одной на другую. И все трое, словно по команде, выпрямились, настолько, насколько позволяли их опьянённые тела и обменялись взглядами.       — Нет, да за кого- ты- меня…принимаешь? — с возмущением воскликнула Джейн, приподняв брови.       — Тогда, где же она? — настойчиво спросил Робин.       Джейн, было, открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его.       — Она, вроде, не…уходила…ведь так, Кэт? — с тревогой произнесла Джейн.       Кэт, сморщив нос и нахмурив брови, погрузилась в свои мысли, а потом пробормотала, — В ванной, кажется? — оттолкнувшись от стойки, она слегка пошатнулась. Робин, не раздумывая, бросился к ней и, схватив за локоть, удержал её на ногах.       — Я тут как раз проходил…если она будет на улице, я её сам отведу, мы же в одном доме живём, — с лёгкой улыбкой сказал парень.       — Ох, — захихикала Кэт. — Мы знаем.       Робин достал ключи из кармана, протиснулся сквозь шумную толпу и наконец вышел на улицу. Внутри, в тёплой атмосфере праздника, казалось, что температура достигла своего пика, но теперь холодный осенний ветер принёс с собой зябкую прохладу, от которой алкоголь уже не спасал.       — Мария! — крикнул он, сложив ладони рупором, и огляделся в поисках подруги.       Найти её оказалось совсем несложно, потому что она, пошатываясь, шла по улице и, споткнувшись, оперлась о дверь своего автомобиля.       Робин с облегчением выдохнул, увидев, что, по крайней мере, она не села за руль и не собирается никуда ехать. — Принцесса! — воскликнул он и, бросившись к ней, закрыл дверь машины, которую она едва успела открыть. — Куда ты собралась?       Она с явным трудом повернулась к нему, оперлась о свою машину и, скрестив руки на груди, заявила — Я иду домой.       — И ты думаешь, что сможешь доехать? — с лёгкой иронией спросил Робин. В ответ Мария топнула ногой, но это движение вывело её из равновесия, и он, не раздумывая, вытянул руки, чтобы поймать её.       — Что с тобой не так? — проворчала она, отмахиваясь от его рук. — Как, как тебе всегда удаётся так меня бесить?       — Бесить? — переспросил он с напускным удивлением.       — Да!       — И я тебя так сильно бешу?       — Да. Очень сильно.       — Ну, тогда добро пожаловать в клуб, — с улыбкой ответил Робин.       Мария снова попыталась открыть дверь машины, но Робин невозмутимо упёрся в неё рукой.       — Стой! Ты никуда не поедешь, — твёрдо произнёс Робин.       В ответ она лишь зарычала. — С чего ты взял, что можешь мне указывать? Ты мне никто.       — Ну, я не твой парень, но я твой друг и сосед, и я… — Робин не договорил и резко шагнул вперёд, хватая её за руку, когда она поскользнулась на каблуках, спасая от неминуемого падения. — Я просто хочу как лучше.       Мария с трудом выпрямилась и попыталась твёрдо встать на ноги, но каблук окончательно сломался, и всё, чего она добилась, это снова пошатнулась. — Погоди… минутку… — она протянула руку, неуверенно положила её на плечо Робина и, с трудом наклонившись, начала снимать туфлю.       — Я отвезу тебя домой, хорошо? — мягко настаивал Робин.       — Я- я не могу…       — Кэт у Джейн, она в порядке…       — Нет! Ух, — Мария отчаянно топнула ногой и, окончательно потеряв равновесие, налетела прямо на него. — Туфля…       — Понятно, — тихо проговорил Робин.       — Я не могу её снять, — простонала она, и Робин, не зная, что делать, застыл на месте. Он уже боялся до неё дотронуться, но в то же время понимал, что должен помочь.       — Хорошо, давай я тебе помогу, — примирительно произнёс Робин, нежно обняв её за талию, и, найдя дверь, открыл её. — Садись. Береги голову.       Мария с видимым усилием опустилась на сиденье и, глядя на свою сломанную туфлю, прошептала со слезами на глазах — Я купила их только на день рождения…       — Ты не ушиблась, надеюсь? — нежно спросил Робин, и, присев на корточки, осторожно положил её ногу себе на бедро. Он незаметно осмотрел её лодыжку, словно проверяя, не повредила ли она её, хотя, в её нынешнем состоянии, она бы этого и не заметила. — Я уверен, ты сможешь это починить, – произнёс он, внимательно разглядывая разлом на каблуке, — Выглядит как ровный разрез, вот, посмотри. — Робин протянул ей туфлю, сломанную прямо у основания каблука. Она молча приняла обувь, и, не говоря ни слова, позволила ему снять с неё и вторую.       — Ну, вот и всё, — сказал Робин, и как только отдал ей её туфли, тут же добавил — Теперь садись на пассажирское сиденье, я тебя довезу.       — А…а как же моя машина? — пробормотала Мария, и перебралась через центральную консоль, даже не подумав выйти и обойти машину.       — А я завтра заберу свой мотоцикл, — сказал Робин, закрывая дверь, и его колени тут же упёрлись в приборную панель.       — Мотоцикл? — с недоумением переспросила Мария, сильнее съёжившись и прижавшись к двери. — В смысле, велосипед?       — Нет же, — с улыбкой ответил Робин, откидывая своё сиденье, и перегнувшись к Марии, пристегнул её. Затем, протянул руку за ключами.       — Дядюшка Бенджамин будет недоволен, — почти прошептала она.       — Ох, неужели? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Робин, заводя машину и трогаясь с места. Он облокотился на центральную консоль, и, не сводя с неё взгляда, спросил — И почему же это?       — Да… ну… ты же не думаешь, что мой дядя захочет, чтобы я ездила на мотоцикле?       — Ну, я же не знаком с твоим дядей, — с деланным равнодушием ответил Робин.       — А, ну да, — тихо произнесла Мария.       — И я, честно говоря, сомневаюсь, что ты, когда-нибудь, согласишься поехать на моём байке вместе со мной, — едва заметно улыбнулся Робин, и в этот момент его сердце бешено забилось. Но было уже поздно, в его воображении уже возникла картинка, как Мария, крепко обнимая его за талию, сидит на заднем сиденье его мотоцикла, а он мчит её по лондонским улицам, и эти чувства вызывала не скорость, а её близость.       Мария с трудом повернулась на сиденье и недоуменно уставилась на Робина. — Почему ты везёшь меня домой?       — Да мы же соседи, — с лёгкой усмешкой ответил Робин и, бросив на неё короткий взгляд, заметил, что её зрачки неестественно расширились. — Ты чуть кони не двинула.       — Вот ещё! — фыркнула она с притворным возмущением. — Я вовсе не безрассудная.       — Ну, обычно я думаю, что нет. Но люди, когда пьяны, склонны вести себя безрассудно…       — Я не пьяна… — заявила Мария, пытаясь приподняться на сиденье, но ремень безопасности тут же вернул её на место. Она раздражённо боролась с ним, пытаясь освободить руку, чтобы сесть прямо и как следует отчитать его. — Я… я просто… сколько я выпила?       — Я не знаю, — невозмутимо пожал плечами Робин. — Но достаточно, чтобы ты была в стельку пьяна.       — В стельку, — словно смакуя эти слова, повторила Мария и снова откинулась на спинку сиденья. — Да всё в порядке. Ты имеешь право так говорить.       — Чего? — не понял Робин и тут же в полумраке, под жёлтыми всполохами фонарей, увидел, как она протягивает к нему руку. Кончики её пальцев на мгновение застыли над его рукой. — Я же не послушалась тебя, — прошептала Мария, и от этого едва ощутимого прикосновения по коже пробежал едва заметный электрический разряд. Робин, не сводя глаз с дороги, почувствовал, как его рука, сжимающая руль, непроизвольно напряглась.       — Нет, ты права, — едва слышно произнёс он, зная, что должен убрать руку, но не в силах заставить себя сделать это. —Я не имею права указывать тебе, сколько пить.       — Я ничего не вижу, — призналась Мария, устраиваясь поудобнее и всем телом пытаясь повернуться к нему. Она нетерпеливо погладила край его рукава, и её ноготки, царапая его кожу, создавали весьма необычные ощущения. — Ты… ты говорил, чтобы я остановилась, когда пол превратится в потолок, но я не остановилась.       Робин невольно взглянул на неё и с нежностью в сердце подумал, что завтра для неё определённо будет тяжёлый день.       Когда они заехали на парковку, де Нуар с беспокойством в голосе попросил её не выходить из машины.       Но как же, она, конечно же, не послушалась.       Перекинув её сумочку через плечо, Робин вышел из машины, но, к сожалению, не успел помешать Марии, которая с трудом открыла свою дверь, задев при этом соседнюю машину.       — Ой, — с виноватой улыбкой проговорила она.       Робин, придирчиво осмотрев соседнюю машину, с облегчением отметил, что, по крайней мере, на ней нет вмятин. Он тщательно ощупал её поверхность в поисках царапин, но ничего не нашёл. По крайней мере, не там, где пришлась её дверь. Следы были, но они определённо не были проблемой Робина.       Мария, неуверенно ступая и держа в руке сломанные каблуки, сделала пару шагов, опираясь на автомобиль, но на этом остановилась. — Робин… — с тоской в голосе произнесла она, и будь он другим человеком…       Но он не был другим, и всё, что он чувствовал, это как его сердце сжимается от жалости к ней.       — Может, мне тебя понести? — спросил он, осторожно.       — Что?       Робин аккуратно взял у неё туфли и поддержал за спину, чтобы она не упала. — Мария, — мягко позвал он и, как только она подняла на него глаза, добавил — Да мы так до вечера будем подниматься, и ноги все будут грязные.       Мария смотрит на свои ноги, а там уже налипло грязи. — Ну ладно, — говорит она.       — Раз, два, три, ладно? — уточнил Робин и, получив утвердительный кивок, одной рукой обхватил её за спину, а другой за колени. И на счёт «три» она, словно желая помочь ему, слегка подпрыгнула, хотя в этом, по сути, не было необходимости, но он всё равно с благодарностью отметил её старания.       И как только он поднял её на руки, она нежно прижалась к нему, уткнувшись лицом в его грудь, а её рука нежно обвила его шею. Робин невольно сглотнул и продолжил свой путь к лестнице, не сводя глаз с дороги.       — Я…я должна была с Кэт, — пробормотала Мария слегка заплетающимся языком.       — Да, она у Джейн, всё в порядке, — прошептал Робин, повернувшись к ней, и его горячее дыхание нежно коснулось её волос.       Она вздохнула. — Ну ладно, — и прижалась к нему ещё сильнее и слегка сжала руку, обвившую его плечо.       Что-то изменилось. Где-то между уходом от Джейн и моментом, когда они сели в машину. Робин, конечно, знал, что алкоголь может сделать с человеком, но он никогда, никогда не заставлял людей делать то, чего они не хотят. И в тот момент он не мог с уверенностью сказать, сможет ли донести её до четвёртого этажа, учитывая, как она тяжело дышала ему в грудь.       Мария, словно повинуясь неведомому импульсу, просунула руку под его рёбра и живот и, крепко обняв его, повернулась к нему всем телом.       — Мария, — тихо произнёс Робин, и её имя в его устах прозвучало как-то слишком резко.       А она, нежно застонав ему в шею, ещё сильнее прижалась к нему. Холодный кончик её носа скользнул по сухожилию на его горле, и её губы слегка коснулись его шеи.       — Мария, хватит, — настойчиво, с предостережением в голосе произнёс он, отступая к стене второго лестничного пролёта. Он опустил Марию на пол, и её туфли с глухим стуком упали рядом. Она устроилась между его ног, прижавшись к нему всем телом, и, подняв на него свои сияющие глаза, невинно спросила. — Чего? — в её голосе слышалось явное замешательство. — Что не так?       Робин, не выдержав, осторожно коснулся её щеки. — Ты не понимаешь, что творишь. — и тут же одёрнул себя, пытаясь сохранять спокойствие.       Мария с блаженной улыбкой вздохнула от его прикосновения. — Ну да, я пьяна, — беззаботно согласилась она, и её губы словно невзначай скользнули по его ладони.       Девушка, которая была бы в своём уме и пыталась бы флиртовать, в такой ситуации наверняка заглянула бы ему в глаза сквозь свои пушистые ресницы. Но только не Мария. Она, наоборот, прикрыла глаза и, словно зачарованная, уткнулась в его ладонь, словно не видела его целую вечность, и, казалось, её совершенно не волновала его реакция, а только собственные желания.       — Именно, ты пьяна, и тебе не следовало этого делать,— с едва уловимым сожалением в голосе проговорил Робин.       — Что именно? — томно спросила Мария и, полностью развернувшись, нежно уткнулась лицом в его руку, прежде чем он с явным усилием отстранился от неё, сжав её руку у своего бока. Её руки тут же поползли вверх по груди юноши, и всё её тело, подавшись вперёд, нежно прижалось к нему, и он невольно почувствовал, как её грудь упирается в него, а живот, в свою очередь, прижимается к его животу.       — Ты ведь ненавидишь меня, — с едва заметным упрёком напомнил ей Робин и, осторожно взяв её за запястья, попытался отстранить. — Ты пьяна, ты не понимаешь, что делаешь. Тебе нужно остановиться. А мне нужно остановить тебя…я…ладно, давай, Принцесса.       — А ты…о! — тихо и удивлённо воскликнула Мария, когда Робин с неожиданной ловкостью снова подхватил её на руки, на этот раз гораздо менее бережно, чем в первый. Она, не задумываясь, обхватила его шею обеими руками и, не поцеловав, а лишь тихо и блаженно вздохнув, прижалась к нему, словно всё это время ждала, когда он снова прижмёт её к себе. — Я видела тебя во сне, — нежно прошептала она.       О боже, только этого ему сейчас не хватало, с ужасом подумал Робин.       — В…в этих снах…       — Мария, я более чем уверен, что ты не хочешь делиться со мной этими снами, — слова сорвались с его губ, словно ураган. Робин, добравшись до четвёртого этажа, толкнул дверь плечом и тут же почувствовал, как её нежные пальчики, играя с его волосами на затылке, лёгкими прикосновениями вызывали электрические мурашки, пробегающие по его телу от головы до самого…       — Я никогда… — пробормотала Мария, как только Робин остановился и попытался поставить её на ноги. — Нет, — настойчиво произнесла она, словно пытаясь удержать его.       — Мария, мы уже у твоей двери, — ответил парень с натянутой улыбкой, не зная, как ещё её остановить.       Она беспомощно моргнула, уставившись на него, словно пытаясь прийти в себя, и, наконец, выскользнув из его рук, оперлась о стену, пока он спешно доставал из кармана её ключи.       — Меня никогда по-настоящему не целовали, — с какой-то странной тоской в голосе произнесла она, как только он открыл дверь. — Ну, то есть, конечно, были…были поцелуи, но это было не то…не тот самый поцелуй, от которого сводит пальцы на ногах, а в животе всё переворачивается…поцелуй в губы…       Робин, с трудом сдерживая себя, снова подхватил её на руки и, отнеся в спальню, нежно опустил на кровать. — Мне правда очень жаль, — сдавленным голосом проговорил он. Де Нуар чувствовал, что больше не может здесь оставаться, что ему нужно немедленно перестать прикасаться к ней, иначе он просто сойдёт с ума…       — А ты бы… — произнесла она так тихо и отчаянно, что Робин в замешательстве замер.       Она обвила руками его шею, а он, не отрывая от неё взгляда, опускал её на кровать. — Ч-что? — едва слышно спросил он, не понимая её слов. Не отрывая мерцающих глаз от его губ, девушка протянула руку и нежно коснулась уголка его рта. — Поцелуешь меня?       — Мария… — произнёс он с нарастающей тревогой в голосе, и, как только она снова попыталась дотронуться до него, он поспешно схватил её за запястье и с усилием отвёл её руку. — Мне нужно сходить за твоими туфлями. Я оставил их на лестнице.       — Но…но в моём сне ты…ты делаешь то, чего я даже представить себе не могла, — прошептала она, не желая отступать.       — Мария! Хватит! Не нужно мне это рассказывать, — с отчаянием в голосе произнёс Робин, и, как только она снова потянулась к нему, пытаясь коснуться, он резко перехватил её запястья и, крепко сжав их в своей руке, отстранился. — И я не буду тебя целовать.       Она надула губки и бросила на него умоляющий взгляд. — Но я думала…       Робин на мгновение замешкался, но тут же его рука с неожиданной нежностью скользнула по её лицу, убирая непослушные пряди с глаз. — Ты проснёшься и вспомнишь, что это я поцеловал тебя пьяную, и тогда ты наверняка возненавидишь меня ещё больше, чем сейчас. Или не вспомнишь, и, когда я тебе расскажу, ты не просто возненавидишь меня, а будешь, мягко говоря, брезговать.       — Нет! Я не буду…, — отчаянно запротестовала она.       — Я тебе не верю, — с лёгкой усмешкой проговорил Робин.       Мария попыталась высвободить запястья, но Робин, не отпуская её, наоборот, ещё сильнее сжал их в своей руке. Он с отчаянием понимал, что ему нужно срочно уговорить её заснуть. — А что, если мы сделаем так? — брюнет с трудом сглотнул и еле слышно произнёс — Засни сейчас, и, если завтра тебе всё ещё захочется меня поцеловать, просто приходи и постучись в мою дверь. — и, как ни странно, он говорил это совершенно серьёзно и знал, что, скорее всего, она никогда не решится на такой поступок.       Мария перевела взгляд с его губ на глаза и печально кивнула. — Хорошо, — грустно согласилась она.       — Отлично, — тихо произнёс Робин. — Ну всё, засыпай, а я пойду за твоими туфлями. Завтра ты поклянешься, что больше никогда не притронешься к алкоголю.       Робин неохотно отпустил её руки, и она тут же откинулась назад, натягивая на себя одеяло вместо того, чтобы забраться под него. Де Нуар молча оставил её и с тяжёлым вздохом направился к выходу, чтобы забрать её туфли, которые всё ещё лежали на третьем этаже, такие же сломанные.       Прежде чем уйти, он налил ей стакан воды, поставил его на тумбочку на случай, если она проснётся, и написал ей небольшой список дел. Туфли он оставил рядом с кроватью и, достав из связки ключ от её квартиры, положил его обратно в сумочку.       Робин закрыл дверь и, просунув ключ под неё, с нескрываемым отчаянием опустил голову на руку и изо всех сил старался не думать о том, как её дыхание согревало его кожу, о том, какими были её губы, о том, что она умоляла его поцеловать её, или, что ещё хуже, о том, что она видела его во сне…в котором, как он подозревал, всё было намного откровеннее, чем в реальности.       — Ну и чёрт с ним! — раздражённо прошептал он и с некоторым отчаянием отправился в ванную.       Робин включил холодный душ и стоял под ним, пока его кожа наконец не перестала гореть.       Он до сих пор думал, что она его ненавидит.