Ты не чудовище...

***

24 Последнего Зерна.       Алвор, местный кузнец, всё-таки позволил ему воспользоваться кузней… результат был не очень… а посему Алвор решил дать пару наставлений Элдрику в кузнечном деле, чем очень сильно удивил темноволосого норда.       Он до сих пор не понимает, с чего вдруг такая доброта по отношению к незнакомцу. Элдрик в лучшем случае ему никто… в эти байки про «родной дух», он не особо верил… хотя, быть может дело опять-таки в том, что он избавил Ривервуд от назойливой проблемы в виде бандитов.       А самое удивительное… что Гердур, та женщина, что владеет лесопилкой Ривервуда, поделилась с ним припасами и едой на его путь в Вайтран… ЗА ПРОСТО ТАК! Тот день для Элдрика был каким-то сюром. Люди что, наконец-то подобрели и стали ценить действия других? Хотя, нет. Это скорее всего просто единичный случай и ничего более.       Именно так для себя весь этот парад доброты оправдал Элдрик. Теперь же он был далеко от Ривервуда. С того момента прошло четыре дня. Четыре долгих дня, с ночными перерывами, он следует по главной дороге, направляясь в этот центральный город Скайрима. Он уже был на подходе к Мельницам рядом с Вайтраном.       По пути он останавливался в медоварне Хонинга на ночь, и умудрился там подзаработать, к своему удивлению. Ведь владельцу медоварни, Сабьорну, понадобилось отравить гнездо злокрысов, за выполнением чего, Элдрик ещё больше наполнил себе карманы. Имея на руках уже 3200 септимов.       В последние несколько дней, уж как-то особенно быстро он стал зарабатывать… Госпожа удача, по всей видимости, решила ему отплатить за всё то дерьмо, что ему пришлось пережить в прошлом.       Правда без проблем не обошлось, потому что в этом же пути, на следующий день, Элдрик наткнулся на Талморских Юстициаров… Не лучший опыт в его жизни. Он конечно слышал, о их надменности, но с таким открытым пренебрежением и презрением смотреть и говорить в его сторону, словно бы он пустое место… И ещё эти «допросы».       — Нет, Тайбер Септим определённо не был богом. — ответил он ухмыляясь, в такой «дружелюбной» манере, что это скорее походило на пассивно-агрессивный тон. При этом он специально отчётливо смотрел в глаза каждому из этих ушастиков. Ушастой в талморских одеяниях особенно… от чего она… покраснела? Видимо у него воображение в тот момент разыгралось.       Другие юстициары же грозно отвечали ему своими презрительными взглядами, смотря на него секунды три, уже тянувшись к оружиям и заклинаниям, пока талморка в робах мага, просто не отдала приказ, махнув рукой, после чего они, на удивление, мирно разошлись по своим дорогам. Повезло, что по всей видимости, главная в их делегации, решила не утруждать себя заботой в виде Элдрика. Повезло для них, потому что у Элдрика очень чесались руки…       Благо помимо этого эпизода, и пары диких волков, ничего страшного или особо опасного в пути не произошло. И вот наконец, он подошёл к Вайтрану… На улице стояла прекрасная погода, птички летали в небе, облака наконец-то соизволили разойтись, открывая путь Солнцу, из-за чего стало ярко и светло. Величественный город показался на горизонте, ах ну и по мелочи… три воителя где-то на огородных полях, дрались с гигантом.       Впрочем, последнее не забота Элдрика. А потому, махнув рукой, понимая что еле дышащий гигант, вряд-ли справится с крепкими ребятами вроде них, он просто продолжил свой путь, наконец-то оказавшись перед воротами в Вайтран. Первое что его встретило на входе, так это четыре стражника, колонной стоящие перед входом.       — Стой! — остановил его один из них. — Из-за драконов город закрыт. Проход только по официальной надобности.       — О, у меня как раз «официальная надобность», и даже не одна. — 'радостно' ухмыльнулся Элдрик. — Для начала, у меня есть новости о нападении дракона на Хелген. А ещё, Ривервуд просит помощи у ярла, вы же не станете задерживать меня с такими важными донесениями, господин стражник? — саркастично спросил он.       — Я пропущу тебя, но следи за своим языком, родич. — ответил уже грозно второй стражник, после чего ворота отворили для него, и норд, немедля, вошёл в город.       Элдрик ранее никогда не бывал в Вайтране, пускай ему и доводилось слышать о главных его достопримечательностях, Златолисте и Небесной Кузне, вместе с зданием Соратников. Всё же из Виндхельма он сразу же поплыл в Морровинд, а оттуда уже сразу потопал в Сиродил. Так что свою родину он знает не так хорошо, хотя по общим признакам всё было более менее одинаковым. Различие было в деталях.       В целом, архитектурно и по общему виду, Вайтран сильно отличался от Виндхельма. Не было каменных домов, вгоняющих в уныние, да и атмосфера тут была веселее, а потому Вайтран казался более живым, чем снежный и мёртвый город Исграмора.       Правда на субъективный взгляд Элдрика… Вайтран был уж слишком открытым, что делало его лёгкой мишенью для нападений. Хотя, расизма здесь конечно было поменьше, чем в Виндхельме. Чего только тёмный эльф в соратниках стоит, Элдрик когда его увидел чуть челюсть не уронил. Исграмор бы перевернулся в гробу, увидев это.       Правда этот город всё ещё раздирали раскол и противоречия… одно из них он встретил почти на входе, пройдя пару улиц вперёд, заприметив как мужчина в имперской форме, спорил о чём-то с женщиной-кузнецом. Как он потом узнал у Адрианны, того самого кузнеца, то был Идолаф Сын Битвы, просивший сковать оружие для легиона. Отпрыск клана, враждующего с Серыми Гривами. Можно сказать сценарий Братьев Бури и Имперцев на меньшем масштабе.       Впрочем, это не было заботой Элдрика. Вражда богатых семейств это не новинка для него. В Виндхельме такого тоже было навалом, просто не с такой страстью как здесь. Его сейчас больше интересовало, что может предложить Адрианна в своей кузне… А ассортимент у неё был получше чем у Алвора.       — Двемерский Меч? — любуясь предложенным, спросил Элдрик. Работу мастера он всегда мог оценить… и Адрианна явно принижает свои заслуги, говоря что ей ещё 'далеко', до Йорлунда Серой Гривы. Да небось куя она в Небесной Кузне, выходило бы почти также как у него.       — Ага, всё-таки мне повезло, что у моего мужа есть кое-какие связи с каджитскими торговыми караванами. Так материалов бы вряд-ли хватало на изготовку. — заявила она, со скрещёнными руками, глядя на клиента.       — С каджитскими караванами? — удивлённо спросил Элдрик, слегка расширив глаза. Он явно не ожидал, что у Норда, будут такие связи.       — Не особо верится? — ухмыльнулась его поведению Адрианна.       — Нет… просто теперь мне захотелось поговорить с вашим мужем. — усмехнулся Элдрик, продолжая осматривать двемерский меч. Всё-таки он решил прикупить его себе. — Не подскажите, где я смогу его найти?       — Как раз в доме позади меня. — указала она ему пальцем в обратную от себя сторону, где находился «Дом Воительницы». — Ульфберт занимается торговлей, так что ему нужно поддерживать связи с любыми караванами и путниками.       — Как интересно. Мне как раз нужно послать весточку одному каджиту… так что я обязательно зайду сюда попозже. А теперь… за сколько я смогу прикупить себе этот прекрасный меч? — спросил он у Адрианны, протягивая ей двемерскую изготовку.       — 250 Септимов, но знаешь… я могу снизить цену вдвое, если ты отнесё-       — Нет, я куплю за полную цену. — сразу же перебил её Элдрик с 'улыбкой' и всучил кошель септимов, недоумевающей от такого напора Адрианне. Его наёмническое нутро, просто кричало ему о том, что она пыталась навязать ему одну из тех 'просьб', которые бы потом превратились в двадцатичасовой поход в никуда.       Так что, не долго думая, забрав двемерский меч, и пристроив к себе на пояс, он поспешил поскорее удалиться отсюда… направляясь вглубь города, постепенно двигаясь к облачному кварталу, на котором находится Дворец Ярла.       Проходя мимо зданий, улиц, районов и площадей, он видел город во всей его красе… как уродливой, так и замечательной. Бедняки, пускай и не особо ощутимо, но присутствовали. Множество идиотов, бродили по улицам, что-то выкрикивая или споря. Богачи же… это отдельная история. Чего только тот редгард стоит. Всем своим видом, показывающий своё «богатство».       — «Часто приходится бывать в облачном районе? Что я такое несу, конечно же нет»… Кто вообще так людей приветствует? Ох Боги, я не провёл в этом городе и дня, а уже хочу убить кого-то. — раздражённо жаловался Элдрик, вспоминая о неприятных элементах, встреченных им.       Поднявшись по ступенькам на следующий уровень города, ему предстали уже более богатые районы Вайтрана. Именно здесь и находились в основном дома знатных кланов, по типу Сынов Битвы и Серых Грив. Также тут был зал Соратников… и статуя Талоса…       Устав от непрерывной ходьбы уже на протяжении дня, Элдрик решил присесть под сгоревшим Златолистом. Дерево выглядело очень печально, с его обгоревшими ветвями и опустевшими листьями. Но сейчас, Элдрик решил сделать небольшой перерыв под ним, всё-таки он со вчерашнего дня только и делает, что ходит и ходит. Так что присев поудобнее, перед ним открылся вид на храм одного из девяти божеств.       Храм Кинарет. Элдрик не особо любил храмы и святилища, скорее скептично относясь к богам, но здесь по крайней-мере занимаются целительством, так что это единственное место, связанное с религией, которое он мог терпеть и даже уважать, в какой-то степени. Уж явно полезнее, чем разглагольствования о каком-то мёртвом «боге».       Посидев так час, понаблюдав за 'обыденной' жизнью в городе и восстановив силы, он решил продолжить свой восход до дворца. Он бы посидел ещё часок другой, вот только не пойми откуда появившийся жрец, начал очень «мирно» проповедовать о Талосе, чем испортил для Элдрика всю атмосферу спокойствия.       Всё-таки ему нужно было указать тем талморцам на Вайтран, в частности на одного очень назойливого жреца, жаль конечно, он не знал об этом в то время. Раздражение Элдрика вышло на новый уровень, и ему очень захотелось заткнуть проповедника, но решив, что проблемы ему в городе пока не нужны, он просто встал со скамейки и пошёл дальше.       Как же жрецы Талоса любят с ярым рвением проповедовать о своём боге. Что-то он не замечал, чтобы жрецы того же Акатоша или Кинарет агрессивно навязывали своих богов другим. Хотя, это скорее ответная реакция на трусливые действия Империи, правда всё равно это бесило. Запретили бы допустим Конкордатом Белого Золота Аркея, никто бы и не пискнул. Но не дай боги им тронуть Талоса…       Элдрик с ранних лет возненавидел это, всеми любимое божество. Потому что вместе с его восхвалением, одновременно летела желчь в сторону других рас. Только уже потом, изучив исторические книги в библиотеках, он смог составить более непредвзятое мнение к «Человеку ставшим девятым», и даже так оно не было особо благоприятным. Какая ирония, то, за что якобы боролся Тайбер Септим при жизни, теперь посрамлено его же «последователями» Братьями Бури.       Под все эти пессимистичные размышления, Элдрик и не заметил, как оказался перед величественным дворцом «Драконьим Пределом», стоя прямо перед его входом. А у дверей во внутрь, как обычно стояла стража.       Убедив эту самую стражу, что он здесь не ради шуток, а по делу драконов, те сразу его пропустили. Элдрик не долго думая, прошёл во дворец, и перед ним предстала весьма типичная картина, для зданий этого типа.       Внутри всё было роскошно, как подобает дворцам ярлов, правда была и некая… обыденность? Словно бы здесь не было прям чрезвычайной роскоши, когда у тебя мраморные люстры и полы, пока твой народ последний хлеб доедает на улице. Было умеренно и опрятно, в целом кем бы этот Ярл Балгруф не был, мнение Элдрика о нём уже, значительно повысилось. Правда есть ещё шанс, что оно значительно понизится.       Очутившись в тронном зале, первым что его встретило, так это клинок рыжеволосой данмерки, приставленный к его горлу. Вот тебе и «гостеприимство». Как же он 'скучал' по этому.       Позади неё стояло несколько чинуш, которые вовсю болтали с Ярлом. По томному взгляду Балгруфа, было понятно, что ему не особо нравится их слушать, однако он всё же держался. Также взгляд Элдрика поймал, драконий череп, весьма необычной формы. Видимо Драконий Предел, не просто так называется Драконьим.       — Что за бесцеремонность? Ярл Балгруф не принимает посетителей в данный момент. — грозно объявила данмерка, всё ещё держа клинок у его шеи. Её тон намекал, что лучше бы Элдрику свалить, пока он не стал Рагнаром Рыжим.       — У меня две новости для Ярла, первая из Хелгена, о нападении дракона. А вторая о том, что Ривервуд просит помощи… Люди обеспокоены этим драконом, что как раз сжёг Хелген дотла. — объяснил спокойно Элдрик, стараясь разрядить обстановку.       Данмерка получше осмотрела Элдрика, подмечая для себя кое-что, а потом хмыкнула.       — Тогда понятно, почему стража пропустила тебя сюда. Я доложу об этом Ярлу, а уж потом, он вызовет тебя поговорить лично, для больших подробностей. — заявила она, убрав меч с шеи Элдрика, а потом и в ножны. — А пока что, как видишь у Ярла «очередное важное заседание». — раздражённо вздохнула она, указав взглядом на собравшихся людей вокруг ярла. По всей видимости, ей самой оно не нравилось. — Так что, ожидай личной аудиенции с Ярлом. — развернувшись, ответила она и подошла обратно к трону, встав рядом с ним, оставив Элдрика стоять вдалеке… По всей видимости, ожидать своей очереди.       — Ох уж эта бюрократия… — в легком ужасе проговорил он, заметив ту стопку бумаг, находившихся на одном из столов, которые нужно в будущем разобрать ярлу. В целом, Элдрик не завидовал ему… или секретарю, который со всем этим будет разбираться.

***

      Погода была идеальной, особенно для кого-то вроде него, ни ветра ни бури, лишь солнце светило в небе, лишь прибавляя красок его дню. Дова испытывал неописуемые эмоции, когда почувствовал и узнал это ауру. Спустя столько лет скитаний и пряток, спустя столько лет унижений и страха… Спустя столько лет существования в грязи. Он дождался.       Их Тури вернулась. Наконец-то. Теперь дни этих мерзких угнетателей… наконец-то сочтены. Как же он счастлив. Едва сдерживая слёзы, он покинул пещерное укрытие, вдыхая свободно воздух, своими драконьими лёгкими.       Не описать словами ту радость, что он испытал когда почувствовал вновь, её величественное присутствие в этом мире. Алдуин-тури, их Правительница, Их дорогая Старшая Сестра… наконец-то освободилась из заключения, которому её подвергли ничтожные йоре.       Мирмулнир выжидал веками, надеясь что этот момент настанет. И его терпение было вознаграждено, сквозь кровь, одиночество, испытания и боль, он дождался. Долго он скрывался как последняя крыса, наслаждаясь редкими одиночными боями со смертными, не посчастливившимся найти его. Но теперь… он нападёт в центр Кейзаль, и повергнет тот город в хаос.       Тури не давала никаких приказов… скорее всего, она даже не знает о том, что он жив… но он верен ей, верен ей до сих пор. А потому, в своём извращённом разуме, он понимает, что он должен сделать. Всё ради неё… всё ради них, его братьев и сестёр.       Настало время напасть на смертных. На их стратегический и логистический центр в Скайриме. В прошлом, во времена войны он восхищался их храбростью, перед лицом неминуемой кончины, но позже, он стал замечать как они умудрялись повергнуть всё больше и больше его братьев и сестёр, пока он не оказался совсем один. Это и пошатнуло его уверенность в себе и со временем, он превратился в то существо, которым является по сей день.       Неосознанно, он стал бояться их… йор, их большого скопления. Эта мысль ему была противна… но всё же она существовала на задворках его разума, впиваясь ему в мозг, не давая покоя. За века и тысячелетия изоляции страх, ненависть и гордыня только усилились в нём… несмотря на его печальное, одинокое и трусливое существование. Он стал жутким лицемером, запятнав свою честь и достоинство.       Но теперь… он будет другим… он не будет больше прятаться, он не будет больше бежать. Его имя Mirmulnir! Долго он порочил его, скрываясь в тени как ничтожное создание. Ведя себя неподобающе для того, кто должен носить гордое имя дова.       — Zu'u dreh nii fah, hi dii Thur! — объявил он, и взмыл гордо в небо, его хищные золотые глаза, устремлены на единственную башню поблизости.       Всё ради их блага… Всё ради неё… их старшей сестры.

***

      Её темнокрылая фигура, летала сквозь облака, сквозь леса и озёра, сквозь горы и равнины. Ничто не могло стать препятствием для существа вроде неё. Это она была главным препятствием для других. Непреодолимым концом всего сущего. Пускай и отец говорил, что будет существовать «последний», тот… кто заставит её изменить своё мнение о сущем… Ну и смех. Её отец опять ошибся, Алдуин уже не в первой убеждаться в этом.       Сейчас, для неё главная цель… это курганы, склепы… захоронения и кладбища. Единственное к чему люди древности подошли с ответственностью, так это к их погребению. Они копали глубоко и скидывали туда их останки… закрывая их в эбонитовые гробы, дабы никто не смог их достать. Сколько же злобы и низменности в их поступках… или… то было уважение?       Она не знает. Но уже двадцатый родич, которого она недавно нашла и воскресила, находился в таком искусном и красивом саркофаге, который ещё и было легко открыть. Почему йоре хоронили их кости в таких роскошных гробах? С идеальной выделкой, под стать королевским персонам, с золотой огранкой. Им нет смысла тратить такой дорогостоящий материал, как кристаллизированная кровь Мёртвого Бога, на захоронение своих 'ненавистных' повелителей.       Йоре делали так, надеясь что при её возвращение она не сможет почувствовать их энергию? Напротив, она ощущала их ещё сильнее… Эбонит был идеальным проводником, через который била ручьём их жизненная сила. Да и род людской не мог знать, что она вернётся. Проявление ли это уважение к останкам драконов со стороны людей, или же это просто способ успокоить своих потомков? Возможно первое, а может быть второе… а возможно и ни то и не другое.       Но… голоса её родни, отдалённые выкрики дов… она до сих пор слышит их эхо, пролетая над небесами. Ощущения исходили от всего Кейзаль. Множество падших сородичей, в прошлом взывали к ней. Да, она чувствует их крики сквозь время… их приглушённый и далёкий зов о помощи. Каждый дова, каждый брат… каждая сестра.       Алдуин чувствовала разочарование… по отношению к себе. Она, подвела их всех, как старшая сестра и правитель, не сумев уберечь от смертных… от каких-то смертных! Ей стоило обрушить всю свою мощь на людишек, ещё в давние времена. Истребив их всех, до единого, ещё до того как они восстали…       Но тогда почему? Почему она хотела всё это? Почему она построила Империю, почему она решила править этим миром, а не ждать когда придёт его время? Почему она задаётся этими глупыми вопросами сейчас?       — Любовь… — отдалось ласково у неё в голове. Алдуин подняла брови, вспомнив кое о чём. Она восстановила связь между Этериусом и Мундусом, при помощи восстановления портала в Скулдафне, а потому… Божества получили немного больше влияния в Мундус.       Алдуин раздражённо вздохнула, чувствуя это знакомое присутствие, рядом с собой. Она знала… слишком хорошо знала обладательницу этого голоса. — Чего тебе, Мама?       — Алдуин… дочь моя… я чувствую твоё смятение и грусть… но вскоре ты всё осознаешь. — продолжило Божество, мягким голосом, который для любого смертного, был бы настоящей колыбелью.       — Осознаю что? — брови Алдуин нахмурились, а её тон стал ещё более раздражителен и враждебен. — Что мне не следовало править этим миром? Что мне не следовало помогать людям? Что мне не следовало идти против ЕГО воли?! — закончила она уже на выкрике, еле сдерживая эмоции.       — Акатош… никогда не хотел для тебя этой судьбы. — начала с грустью Мара. — Я знаю, что твоё сердце до сих пор скорбит, из-за предыдущего предательства. Ведь ты всё ещё подсознательно ищешь Любовь… но идя по пути разрушения, ты не найдёшь желаемого… — безмятежно и спокойно продолжила она, её голос словно ангельский хор, однако Алдуин была непоколебима.       — «Любовь»? Это то разрушительное чувство, что привело меня к текущему состоянию? Весь мой род лежит в руинах, все мои братья и сёстры мертвы! И всё из-за того, что я поддалась на сладкие речи первого избранника моего отца! — с злостью прошипела она. — Я не ищу более утешения. Мне не нужна «Любовь», и уж тем более твоё сострадание, Мама… — закончила Алдуин, продолжив свой полёт по небесам Скайрима, в поисках останков её сородичей.       Пускай и её тон был агрессивен… в глубине души… она не могла злиться на Мару, то божество, что в прошлом было ей как Мама… но сейчас, она заходит слишком далеко, пытаясь манипулировать ею… по крайней мере, это то что для себя видела Алдуин.       Правда Мара не пыталась манипулировать Алдуин. К сожалению, её дочь сейчас слепа к зову разума и совести, а потому она бродит во тьме, пытаясь заглушить многовековую боль, готовясь к мести. Маре было больно смотреть на свою дочь, не в силах хоть как-то ей помочь… а потому, она решила… поведать ей о том, кто сможет растопить её зачерствевшее от многочисленных предательств сердце.       — Элдрик. Его зовут Элдрик. Это тот человек, который поймал твой интерес в Хелгене. Вы так с ним похожи… Ты полюбишь его… как и он тебя, пускай и есть вероятность, что вы оба поймёте это… только когда станет уже слишком поздно… — это было последнее, что грустно и меланхолично заключила Богиня Сострадания, после чего, мистическая связь с ней оборвалась, оставляя Алдуин наедине с её мыслями.       Воспоминания о том «драконорождённом», что так глупо набросился на неё, при осаде города… вновь проигрались в её голове, после слов своей Мамы. Почему-то… после слов Мары… ей стало не по себе, вспоминая о том темноволосом норде. Она… полюбит его? Того жалкого смертного?!       Что за шутки от её Мамы?! Это её Отец подговорил?! Она — AL DU IN, Первенец Акатоша, и тот… мелкий… слабый… смертный? Между ними нет никаких сходств, и уж тем более… никакой любви! Безумие Акатоша, скорее всего заразно и Мара теперь тоже спятила. Как иначе объяснить ту несуразицу, что она произнесла?       Пускай тот йор, и был весьма привлекателен для её взора, особенно его золотистые глаза и миловидное личико… кхм, но Алдуин никогда не признает, что влюбиться в это ничтожество, не способное даже устоять на ногах от простого толчка!       — Хмф, порой мне кажется, что все боги это глупцы. Но такой дурости от тебя, Мама, я не ожидала. — заявила в пустоту она, продолжая лететь вперёд, пока на горизонте, вновь не появился очередной курган.       Курган, в котором захоронена Одавинг.

***

      Та тёмная эльфийка… Айрилет её зовут, как он узнал у некоторых придворных слуг. В его голове до сих пор вертятся её слова: «Ожидай аудиенции с Ярлом». Ага, «щаз»…       От нечего делать Элдрик уже хотел тут по столу начать бегать, разбрасывая посуду и прочие столовые принадлежности, чтобы уже наконец-то прервать то наискучнейшее заседание, на котором сейчас скучает Ярл Балгруф… Элдрик даже мог по его еле закрытым глазам увидеть, что норд на троне засыпает, от всех этих чинуш… и бесед.       Но всё-таки, вместо погрома и вандализма, он решил осмотреться во дворце, слегка прогулявшись… и заприметив комнату придворного мага… вместе со странными прозрачными потоками энергии… исходившими оттуда. Это была не магия… нет… словно слово… какое-то непонятное слово взывало к нему, привлекая внимания.       Элдрик, словно зачарованный, повернул туда голову и потопал до комнаты чародея, шёпот слова становился всё сильнее и сильнее, раздаваясь в его разуме громким гулом. Когда тот подошёл достаточно близко, он увидел мага… корпеющего над какой-то каменной табличкой… и из этой самой таблички шли эти волны.       Маг не заметил приближение Элдрика, полностью погруженный в изучение находки. А тем временем, Элдрик подобрался достаточно близко, чтобы заметить выгравированное на камне… на непонятном языке слово… FUS.       — О, прошу прощения, я вас не заметил. — посмотрел на него маг, вежливым тоном начав беседу. — Я так понимаю, вы пришли сюда что-то купить? У меня весьма богатый выбор для магов…       — Fus. — ответил Элдрик… а потом словно вышел из транса. — А… что? — спросил он, оглянувшись вокруг. Ноги и тело словно сами понесли его сюда, а теперь ему придётся разбираться с последствиями…       — Fus? — недоумевая переспросил Фаренгар Тайный Огонь, смотря на такого же недоумевающего гостя.       — Это слово… Fus. — озвучил Элдрик, пытаясь сделать вид, что он ради этого сюда и пришёл. Однако он сам сейчас не понимал, каким образом он смог разобрать написанное на табличке слово.       — Вы знаете драконий? — нахмурил брови в удивлении Фаренгар, глядя на незнакомца.       — Драконий? Ах да… драконий. — быстро пришёл в себя Элдрик, пытаясь сделать вид, что понимает о чём говорит. — Я просто заметил… странные потоки, идущие отсюда. Откуда у вас эта табличка? — делая 'серьёзное' лицо, спросил он.       Фаренгар с ощутимым подозрением стал осматривать путника, что вломился в его исследовательскую и бесцеремонно прервал изучение драконьего камня… впрочем, он смог помочь продвинуться магу в познании… поскольку если на табличке действительно написано слово Fus, то это означает лишь Сила, если перевод со словаря верен.       — Две недели назад, на Курган Ветреный Пик была послана исследовательская экспедиция во главе с неким данмером, по кличке «Быстрый». Его методы пускай и спорны, но весьма эффективны. Было трудно уговорить Ярла снарядить её, особенно в такие неспокойные времена… но я всё же добился этого, и ещё только позавчера сюда прибыл один единственный выживший. Всех людей перебили драугры, а в последней комнате оказалась лишь эта табличка, которая в аккурат была вынута из стены слов, по словам последнего очевидца. — поделился половиной информации Фаренгар, умолчав о тайном клиенте, который вскоре должен прибыть сюда.       — Вот оно как… — любопытными глазами оглядывал таинственную табличку Элдрик. — И что же-       — Фаренгар! — в комнату вдруг бежала эта самая Айрилет. — Неподалёку видели дракона, Ярл срочно вызывает к себе! — а после, она перевела взгляд на выпучившего от слова 'дракон' глаза Элдрика. — Ты там тоже понадобишься. — приказным тоном добавила она.       — Эм, извините но я пожал-       Данмерка очень сильно дала понять, что это вопрос жизни и смерти, когда её алые глаза вкупе с заклинанием молнии в руках, были направлены на Элдрика. — Нам сейчас понадобится любая помощь… особенно наёмника, который в одиночку разобрался с бандитами в Угольной Шахте.       - Бл*. Откуда она знает? Неужели слухи путешествуют быстрее чем я? — уже хотел рвать на себе волосы Элдрик. Он был беспечен, рассчитывая на то, что его 'слава' не обгонит его. И теперь… если ему опять придётся драться с НЕЙ… О боги…       — Так ты всё-таки наёмник, ха. То-то я думал, что вид у тебя… уж больно 'приключенческий'. — хмыкнув, прокомментировал Фаренгар, чем вызвал нервный тик у Элдрика.       — Похоже, до Виндхельма живым я всё же не доберусь. — промямлил он по себя и неохотно начал следовать за Айрилет, вместе с придворным магом.       Они поднялись до второго этажа Драконьего Предела, видя перед собой сцену, как запыхавшийся стражник заканчивал докладывать ярлу… И как это они так быстро свернули предыдущее собрание?       — Нет, господин… Я никогда не забуду… *Хуф*, это точно был дракон… мелкий гад… но пламя… боги, пламя мне будет сниться в кошмарах. — в ужасе пересказывал он, хватая воздух и держась за сердце.       — Постой, ты сказал 'мелкий гад'?! — вдруг перебил его Элдрик, от чего заработал хмурый взгляд Балгруфа и Айрилет. — Не прекрасная девушка, с очешуительной фигурой, за которую только так можно отдать жизнь? — все посмотрели на него как на дебила… кроме Фаренгара, который с знающей ухмылкой что-то шепнул про себя.       — Айрилет, это и есть тот «выживший» с Хелгена? — Ярл в лёгком неверии, обратился к своему Хускарлу, с полузакрытыми глазами глядя на наёмника. На что получил небольшой кивок от данмерки. — Ух, Талос могучий… — прошептал он, покачав головой. — Ладно сынок, свободен, поешь и отдохни в казарме. Ты это заслужил. — сказал он, посмотрев на стражника, который поспешил удалиться. после чего перевёл свой взгляд на Элдрика.       — Айрилет уже доложила мне о том, что ты проделал длинный путь от Ривервуда сюда, дабы передать послание о помощи. — начал резко, но весьма бодро Ярл, стараясь говорить как можно быстрее из-за ситуации в которой они оказались. — Я также не оставил без внимания твой подвиг в Угольной Шахте, я благодарен тебе от всего сердца за помощь моим людям, однако я знаю, что быть может дальше я попрошу слишком многое, особенно учитывая то, что мы даже толком не знакомы. Но пожалуйста, сделай мне и всему городу одолжение. И помоги нам справиться с драконом. Я клянусь Именем Ярла, без награды я тебя не оставлю. — на удивление, искренне попросил Ярл.       Элдрик несмотря на всё это, хотел отказать. Всеми фибрами своей души, он хотел это сделать, просто сказать «нет». Люди не способны бороться с драконами… будь их хоть легион… один крик той драконы… превратит их всех в пепел. Пускай он и ведёт себя как трус, пускай он как эгоист опять хочет бежать…       Но потом, его остановила очень противная мысль, которая сейчас пришла ему в голову. Очень противный вопрос, который заставил его задуматься. А что если дракон нападёт на Виндхельм? На то место, где живут дорогие для него люди.       Он тоже как последний трус сбежит, не дав боя? Что если та черноволосая дракон, нападёт уже на город, в котором проживают его сёстры? Элдрик без сомнения бросится первым их защищать… Он готов сломать обе руки… обе ноги, да хоть свою жизнь об неё, но он будет сражаться до конца, чтобы защитить тех немногих, что ему дороги.       Элдрика сейчас разрывало на части, от двух этих мыслей. Сбежать или защищать? Он всю свою жизнь бежал, бежал и бежал, без оглядки, без малейшего намёка на возвращение. Неужели теперь, он опять сбежит? Неужели он так и не изменился… оставшись ничтожеством? Нет. С него хватит. Он вернулся сюда, он вернулся домой, в Скайрим, не для того, чтобы с ещё большим позором сбежать из него во второй раз. Он будет не просто отбросом в таком случае… он будет хуже отброса.       — Ладно… ладно… — сдался он под натиском всех этих мыслей и молебного взгляда ярла. — Но я делаю это не ради города или людей, а ради награды. — чётко дал понять он, раздражённо вздохнув. После чего получил одобрительный кивок от Балгруфа.       — Айрилет, собери-ка стражников и приведи их сюда. — приказал Ярл своему хускарлу.       — Я уже приказала своим людям построить у главных ворот. — доложила она.       — Отлично, не подведи меня. — кивнул на эту информацию Балгруф. — И помни, я требую не славы, в случае чего, обещай что не станешь предпринимать глупых действий.       На заднем фоне Фаренгар попытался уговорить Ярла отправить его вместе с ними, но Балгруф умерил пыл своего придворного мага, сказав что рисковать обоими из своих подчинённых он не может.       Элдрик же… с мрачными мыслями готовился к наихудшему сценарию, который только возможен… Он вскоре погибнет, сражаясь с драконом. Превратится в поджаренный труп, перспектива весьма «привлекательная», но увы поделать уже, он ничего не может. Он согласился на эту авантюру.       Осталось только победить дракона или умереть попытаясь. — Прости меня Нильси, видимо твой младший брат так и остался дураком… — грустно прошептал он, и выдвинулся вместе с Айрилет к выходу из Драконьего предела.