Тень судьбы

Часть VIII

Испытания уверенности

«Сомнения заставляют бояться, но только уверенность открывает путь вперёд.»

Когда Идзанами пришла к месту сбора, Саске уже стоял у входа, сложив руки на груди. Он коротко кивнул в знак приветствия, а она, неловко поправив волосы, пробормотала что-то невнятное и стала рядом с ним. Тишина между ними висела тяжёлым облаком, нарушаемая лишь голосами других ниндзя, проходящих мимо. Саске повернул голову к девушке, прищурившись. — Ты выглядишь ужасно. Неужели так боишься экзамена? — сказал он резко, но в его тоне сквозило нечто странное, что трудно было разобрать. Мори бросила на него взгляд, но ничего не ответила, только устало зевнула, прикрывая рот ладонью. — Спасибо за заботу, — пробормотала она саркастично, опустив глаза. Саске чуть заметно фыркнул и снова уставился на толпу перед входом. Среди множества лиц мелькали шиноби из других деревень. Их уверенные шаги, холодные взгляды и недвусмысленная решимость вызывали у Идзанами лёгкое раздражение. — Где этот идиот? — произнёс Саске, с раздражением посмотрев на часы. — Надеюсь, он не передумал, — тихо сказала Мори, чувствуя, как внутри неё начинает закипать злость. Молчание вновь повисло между ними, но на этот раз оно было пропитано лёгким напряжением. Они оба стояли, словно на пороге чего-то неизвестного, ожидая, когда третий член их команды наконец появится. Наконец, Наруто добежал до места сбора, запыхавшись, но сияя своей неизменной улыбкой. Идзанами лишь раздражённо закатила глаза, а Саске бросил на него холодный взгляд. — Наконец-то, — протянул Учиха, поправляя свою сумку. Все трое зашли внутрь здания. Атмосфера сразу стала напряжённой: в коридорах толпилось множество ниндзя из разных деревень и возрастов. Их разговоры смешивались в единый гул, наполненный скрытой угрозой. У двери с табличкой “301” собралась большая толпа. Двое парней, явно старше большинства присутствующих, стояли перед входом, преграждая путь. — Мы делаем это для вас же, — громко объяснял один из них. — Экзамен на чунина не так прост. Многие здесь даже не понимают, во что ввязываются. Мы видели, как люди после этого либо уходили из шиноби, либо… просто умирали. Второй парень кивнул, добавляя: — Мы отсеем тех, кто точно не справится. Если не можете пройти через нас, не думайте, что сможете пройти экзамен. Толпа явно нервничала, и некоторые, услышав их слова, начали переглядываться. Кто-то даже повернул назад, сдавшись ещё до начала. Идзанами же ощутила лёгкий зуд в голове, как будто что-то пыталось прорваться сквозь её мысли. Она огляделась. Её взгляд упал на табличку “301”. Что-то здесь не сходилось. — Это ведь… второй этаж, — пробормотала она себе под нос, быстро прикидывая. Перед этим она видела кабинеты с номерами 200 и выше. “301” просто не мог быть здесь. Она сузила глаза, сосредотачиваясь. Табличка словно дрогнула перед её глазами. Она почувствовала слабую чакру, исходящую от неё. Гендзюцу! Повернувшись к Саске и Наруто, она потянула их за одежду, привлекая внимание. — Я думаю, нам нужно на третий этаж, — прошептала Идзанами, голос звучал неуверенно, будто её собственные слова были под вопросом. Саске бросил на неё изучающий взгляд, и уголки его губ едва заметно дрогнули. — Наконец-то до тебя дошло, — сказал он, с лёгкой насмешкой в голосе. — Эээ? О чём вы вообще? — Наруто растерянно посмотрел на неё, ничего не понимая. Идзанами лишь покачала головой, стараясь не показывать, как сильно её раздражала собственная неуверенность. Она ненавидела гендзюцу и знала, что оно всегда оставалось её слабым местом. Но в этот раз она была права — и это, пусть немного, но её успокоило. Тишину коридора нарушил громкий голос Саске, который неожиданно сделал шаг вперёд: — Мне нужно на третий этаж. Толпа сразу начала шуметь. Раздались возмущённые возгласы и перешёптывания. — Что он себе возомнил? — Сначала пусть пройдёт через нас! Идзанами почувствовала, как её лицо становится мрачнее. Она лишь украдкой посмотрела на Саске, стараясь скрыть своё раздражение. “Почему он так громко привлекает внимание? Мы могли просто пройти незаметно!” — пронеслось в её голове. Саске, проигнорировав всё вокруг, продолжил уверенно: — Вы нас пропустите. И снимите своё гендзюцу с этой комнаты. Девочка поникла. Учиха словно нарочно пытался вызывать ненужные проблемы. Тем не менее, его слова заставили одного из парней скривиться. Видимо, тот понял, что их трюк раскрыт. В следующее мгновение иллюзия развеялась, и надпись “301” исчезла, открыв настоящий номер комнаты — “201”. — Ах ты, наглец! — воскликнул один из охранников, стоявших перед дверью, и рванул в атаку, бросив ногу в сторону Саске. Учиха, не теряя самообладания, ответил зеркально — он тоже нанес встречный удар ногой. Но когда их конечности должны были столкнуться, внезапно появилась третья нога, и оба удара были остановлены. Перед ними оказался брюнет с необычной причёской под горшок и в вызывающем зелёном трико. Он выглядел странно, но был явно уверен в себе. Парень был ненамного старше Идзанами — всего на пару лет, но его присутствие сразу ощущалось. Саске удивлённо посмотрел на него, немного нахмурившись, но ничего не сказал. Идзанами лишь окинула взглядом странного брюнета, чувствуя, как её усталость медленно сменяется лёгким раздражением от всей этой сцены. Парень в зелёном трико повернулся к своей команде: девушке с двумя дульками на голове и шатену с длинными волосами, у которого глаза сразу выдавали принадлежность к клану Хьюга. Они быстро обменялись словами — девушка с дульками явно была недовольна: — Ли, мы же говорили — не привлекай внимания! — прошипела она, скрестив руки. — Да ладно вам, я просто хотел помочь! — с улыбкой и легким румянцем на щеках отмахнулся Ли. Прежде чем кто-либо успел его остановить, он развернулся и уверенно подошёл к Идзанами. Вся команда 7 насторожённо наблюдала за этим. — Привет! Меня зовут Рок Ли, а тебя ведь зовут Идзанами Мори? — радостно обратился он к девочке. Идзанами сначала замерла, удивлённая, но затем неловко кивнула: — Э-э… да, это я. Ли, как будто приободрившись, склонил голову чуть набок и, сияя во весь рот, неожиданно выпалил: — Тогда будь моей девушкой! Я всегда буду защищать тебя!! Эти слова повисли в воздухе, заставив всех застыть в полной тишине. На лицах Наруто и Саске появилось что-то среднее между шоком и недоверием. Даже незаметный до этого момента Какаши слегка поднял голову от своей книги, чтобы посмотреть на Ли. Идзанами почувствовала, как у неё подкосились ноги от неожиданности. Она быстро попыталась подобрать слова, чтобы не обидеть его, но отказать. — Я… эм… спасибо за… предложение, но я не могу. Мы ведь только познакомились… — пробормотала она, пытаясь держать голос спокойным. Однако Ли, похоже, совершенно не был огорчён её словами. Он, по-прежнему сияя, кивнул: — Я понял! Но ничего, я попробую снова, когда ты будешь готова! Эта уверенность в его голосе заставила её покраснеть, а Наруто выдать что-то невнятное из серии “Что это вообще такое?!”. Саске же лишь скрестил руки на груди и презрительно фыркнул, явно считая, что Ли не стоит внимания. Идзанами нервно улыбнулась, думая, что этот день никак не мог стать более странным. В то время как Идзанами пыталась справиться с неловкостью после разговора с Роком Ли, её внимание привлек разговор неподалёку. Она краем уха уловила, как кто-то снова спросил имя Саске. На этот раз это был сокомандник Рока Ли — парень с длинными тёмными волосами и холодным выражением лица. — А ты сам кто? Сначала своё имя назови, — отрезал Учиха, сверкая своими чёрными глазами. — Неджи Хьюга, — спокойно представился парень, с лёгкой ноткой превосходства в голосе. Идзанами заметила, как Наруто чуть ли не кипит от злости из-за того, что его снова игнорируют. В это же время вокруг Саске мелькали взгляды многочисленных девушек-ниндзя. Кажется, каждая из них пыталась привлечь внимание Учихи, и Мори не могла не заметить, как это раздражает её самую. Наконец они начали двигаться дальше, и Идзанами пришлось чуть ли не тянуть их за собой, чтобы они перестали тратить время на ненужные разговоры. Но вдруг раздался голос сверху: — Эй, ты, темноволосый! Не хочешь ли сразиться со мной? Идзанами резко подняла голову и увидела, что на перилах второго этажа, с видом наполовину весёлым, наполовину вызывающим, стоял Рок Ли. Его взгляд был устремлён прямо на Саске, а в его позе читалась явная уверенность в себе. Саске остановился и медленно повернулся, глядя на Ли так, будто тот только что сказал что-то крайне нелепое. — Ты уверен, что хочешь это сделать? — холодно спросил Учиха, скрестив руки на груди. Наруто замер, явно заинтересовавшись, а Идзанами вздохнула, чувствуя, что этот день становился всё более хаотичным. Идзанами стояла чуть поодаль, наблюдая за стремительным развитием событий. В её глазах читалось смешение интереса и лёгкого раздражения. «Как же Саске упрям. Сказала ведь, что это глупая идея. Но нет, конечно, он меня игнорирует. Типичный Учиха. Хотя…»— её взгляд скользнул к Року Ли, который легко отправил Наруто в стену. Это было нечто. Рок Ли, с его странной манерой говорить и ужасным зелёным трико, оказался гораздо опаснее, чем казалось на первый взгляд. Идзанами пыталась понять, что в нём такого особенного. «Он не использует никакой чакры, только скорость и физическую силу… И как же он быстрый! Даже Саске едва за ним успевает. Как это возможно?» Она видела, как Учиха отчаянно пытается парировать удары, но каждый раз Ли оказывался быстрее. Даже когда Саске поставил защиту, Идзанами заметила, как лёгким, почти непринуждённым движением Ли её пробил. Учиха буквально влетел в стену, и в этот момент Мори ощутила странное чувство. «Я должна признать, это впечатляет. Этот парень… у него что-то есть. Такая сила без всякого генетического наследия, без глаз клана Учиха или какого-то особого кеккей генкаи… И всё же он побеждает.» Её взгляд задержался на Ли, который снова принял свою боевую стойку, готовый продолжить. «Может быть, Саске и лучший в нашей команде, но этот Ли… он лучший. Интересно, чего он ещё способен достичь? Почему меня это так зацепило?» Вместо того чтобы волноваться за Саске, она чувствовала лёгкий прилив адреналина. Глубоко внутри она поняла: ей больше интересно, на что способен Рок Ли, чем результат этого боя. События развивались стремительно, почти молниеносно. Саске, закусив губу от раздражения, активировал шаринган. Его глаза вспыхнули алым светом с двумя томоэ в каждом глазу. Он кинулся в атаку, уверенный, что сможет предугадать движения своего противника. Но Ли… Ли оказался на шаг впереди. Идзанами даже не успела понять, как произошло следующее: Рок Ли одним точным ударом ноги отправил Саске в воздух, целя прямо в подбородок. Брюнет отлетел, но прежде чем его тело успело коснуться земли, Ли с ужасающей скоростью оказался у него за спиной. — Твой шаринган бесполезен против меня, — голос Ли прозвучал низко, почти угрожающе. Он стоял так близко к Саске, что казалось, будто слова шепчутся прямо в ухо. — Ты слишком медленный. Ты можешь видеть, но ты не успеешь. Глаза Саске расширились, на лице застыло выражение испуга. Идзанами почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Рок Ли продолжал: — Я пользуюсь исключительно тайдзюцу. А твои глаза, — он слегка наклонил голову, как будто специально усиливая зловещий эффект своих слов, — против меня ничто. Казалось, воздух вокруг сгущался, будто всё пространство заполнялось только Ли и его пугающей аурой. Он был совершенно другим, не тем улыбающимся парнем, который недавно назвал Идзанами своим ангелом. Ли поднял руку, собираясь использовать какую-то технику. Его лицо приняло странно серьёзное выражение, и даже его команда вдалеке казалась обеспокоенной. Напряжение было настолько плотным, что, казалось, вот-вот что-то взорвётся. Но внезапно раздался громкий шлепок и звук падения. Из ниоткуда, будто с небес, появилась огромная черепаха. Она плюхнулась прямо перед Ли, заставив его остановиться. — Рок Ли! — прогремел голос, исходящий от этого странного существа. — Сколько раз тебе говорить не использовать запрещённые техники на товарищах-ниндзя?! Все вокруг, включая Идзанами, замерли в шоке, глядя на огромную черепаху, которая отчитывала Рок Ли, как будто он был его ребёнком. Наруто удивленно посмотрел на огромную черепаху и недоверчиво повернулся к Идзанами: — Это его сенсей? Но как черепаха может быть сенсеем?? Идзанами закатила глаза, устало вздохнув: — Дурень ты, Наруто. Черепаха — это скорее всего призыв его сенсея. Прежде чем Узумаки успел что-либо ответить, черепаха внезапно повернула голову, как будто чувствовала, что её игнорируют, и раздраженно зашевелила лапами. Однако долго недоумевать времени не осталось, потому что через мгновение появился сам “сенсей”. Мужчина возник так же внезапно, как черепаха, перепрыгнув через перила. Он выглядел почти как точная копия Рок Ли, только намного старше. Его черные волосы были уложены в ту же прическу “под горшок”, а брови… Густые, нелепо выдающиеся брови были ещё более впечатляющими, чем у самого Ли. Вся команда 7 синхронно поморщилась. — Брови… слишком толстые, — тихо пробормотал Саске, скривив губы. — Прическа под горшок… просто кошмар, — добавила Идзанами, её тон выражал смесь недоумения и лёгкой брезгливости. — А как он вообще такие брови отрастил? Я первый раз такое вижу! — нарочито громко высказался Наруто, вытаращив глаза. Рок Ли, услышав их насмешки, обиженно вскрикнул: — Эй, прекратите смеяться с Гая-сенсея! Но Наруто, не удержавшись, раздраженно фыркнул: — А ты вообще заткнись! Развелось тут чокнутых! Что, уже и удивляться нельзя?! И тут произошло нечто, что команда 7 точно запомнит надолго: мужчина, представившийся Гаем, с огромной силой врезал Рок Ли кулаком прямо в лицо, назвав его глупцом. —Никакого уважения к соперникам, Рок Ли! Ты позоришь свою честь! Мгновенно воцарилась тишина. Реакция команды 7 была молниеносной: Наруто замер с открытым ртом, Саске приподнял бровь, а лицо Идзанами скривилось, выражая то ли шок, то ли непонимание. И наконец, девочка, не выдержав, с явным раздражением пробормотала: — Что за хуйня? Её слова прозвучали настолько внезапно и громко, что вся команда 7 синхронно повернула головы на неё. Наруто, Саске и даже черепаха смотрели на неё с округлившимися глазами. — Ты что, выругалась? — Наруто, наконец, нашел голос. — Неужели ты впервые слышишь такие слова? — хмыкнула Идзанами, хотя внутри ей было слегка неловко. Гай-сенсей, между тем, видимо, не заметил, что его стиль воспитания вызвал такой шок у остальных, и с невероятной энергией начал рассказывать о том, как важно сохранять честь и силу духа. И через пару секунд Гай и Рок Ли внезапно начали плакать, обнявшись как родные. Их слёзы лились ручьями, а сами они молча качались из стороны в сторону. Идзанами стояла в ступоре, не зная, как реагировать. Она с трудом подавила порыв отвернуться, не желая продолжать наблюдать эту драму. Сенсей, всё ещё обнимая Ли, заговорил с пафосом: — Это всё ради молодости! Молодость — наш путь, наш свет, наш огонь! — Молодость!!! — подхватил Рок Ли, рыдая ещё сильнее. Наруто, видя происходящее, сначала недоуменно хлопал глазами, но затем догадался: — Они… Они плачут из-за “молодости”, да? Саске и Идзанами стояли рядом и молча наблюдали за этим абсурдом. Выражение лица Саске было непередаваемо кислым. Мори скрестила руки на груди и, тяжело вздохнув, пробормотала: — Они просто ёбнулись. Саске мельком взглянул на неё и на этот раз даже не возразил. Гай громко и торжественно объявил: — Ли! За то, что ты так позоришь нашу молодость перед другими командами, ты обязан пробежать 500 кругов вокруг тренировочного поля! — Есть, Гай-сенсей! — с неподдельной радостью воскликнул Ли и с невероятной скоростью рванул выполнять задание. Но в этот момент Гай внезапно повернулся к команде 7. Идзанами тут же напряглась, готовая молча уйти, чтобы избежать общения. — Эй, ребята! — начал Гай с широкой улыбкой. — Как там Какаши? — Вы знаете Хатаки? — с подозрением спросил Саске. Гай громко рассмеялся: — Знаю ли я его? Ха-ха! И, не дав им времени осознать, что он задумал, мужчина исчез из их поля зрения и мгновенно появился за спиной команды 7. Все трое резко вздрогнули. — Нас называют вечными соперниками! — с невероятным пафосом заявил Гай. — 50 побед и 49 поражений! Я сильнее! — Видите? Гай-сенсей лучший! — тут же крикнул Ли с поля, даже не сбавляя скорости. Нами заметила, как на лицах Саске и Наруто отразилось искреннее удивление. Саске даже выглядел немного обеспокоенным. Уловив эту реакцию, Мори не смогла удержаться: — Что-то мне подсказывает, что Какаши-сенсей не особо хотел соперничать с вами. Скорее всего, он специально поддавался, чтобы от него отстали. — Ха-ха-ха! — Гай не только не обиделся, но и залился громким смехом. — Возможно, возможно… Но все равно я победил! После этого он вдруг стал серьезным и добавил: — Вам стоит поспешить в класс! Экзамен начнется с минуты на минуту! Когда они уже собрались уходить, Наруто не упустил возможности подколоть Саске: — Ха! Учиха проигрывает! И ты ещё хвастаешься своим великим кланом! Но Саске, вместо обычных колких слов, вдруг холодно и серьезно ответил: — В следующий раз я точно выиграю. Обещаю. Эти слова заставили Идзанами заинтересованно посмотреть на него, но она ничего не сказала. Вместо этого она просто ускорила шаг, напоминая всем, что пора двигаться дальше. Когда команда 7 подошла к нужному кабинету, их встретил Какаши, как всегда с непринужденной улыбкой. — О, все на месте. Теперь можно спокойно сдавать экзамен, — произнес он своим спокойным тоном. Саске прищурился и, сдерживая раздражение, спросил: — В смысле «теперь»? Какаши облокотился на косяк двери и пояснил: — По правилам экзамена допускаются только команды из трех человек. Если бы хотя бы один из вас не пришел, экзамен для всех остальных тоже был бы окончен. Парни замерли от удивления, переваривая его слова. Сама Мори вспомнила слова Харуки. — Но я был абсолютно уверен, что каждый из вас обязательно появится. Эти слова, сказанные с неожиданной уверенностью, заставили их невольно улыбнуться. Даже Саске на мгновение перестал хмуриться. — Ну, идите. Время не ждет, — подбодрил их Какаши, кивая на дверь. С легким чувством поддержки они толкнули дверь и вошли в помещение, где начинался их экзамен. Идзанами, переступив порог зала, сразу почувствовала гнетущую атмосферу. В комнате находилось множество людей, которые выглядели старше, опытнее и куда опаснее её самой. Многие бросали на команду 7 недобрые взгляды, явно оценивая их возможности или просто желая запугать. Идзанами попыталась сосредоточиться, но её мысли оборвал пронзительный голос. — Саске-кун! — крикнула девушка, и через мгновение на плечах Саске уже висела блондинка с миловидным личиком и длинными светлыми волосами. Это была Ино Яманака, бывшая одноклассница Идзанами. Когда-то она завидовала Ино за её уверенность и внешность, но теперь это чувство оказалось лишним. — Саске-кун! Ты так опаздываешь! Я таак давно тебя не видела, я скучала, — взвизгнула Ино, её щеки залились румянцем, и она крепко обняла Учиху, явно наслаждаясь моментом. На лице Саске проступило характерное раздражение, но прежде чем он успел что-то сказать, другой голос прорезал воздух. — А ну отойди от Саске-куна, Ино-свинина! — крикнула Сакура, мгновенно подскочив к ним. — О, смотрите, Сакура, а твой лоб всё такой же огромный и уродливый! — тут же огрызнулась Ино, смерив соперницу взглядом. Идзанами хмуро наблюдала за перепалкой, чувствуя, как её раздражение нарастает. «И это они называют серьёзными куноичи? Просто позор», — подумала она, отвернувшись в сторону, чтобы больше не смотреть на Саске, который, как казалось, даже не собирался разнимать двух спорщиц. Взгляд Идзанами упал на двух парней, стоявших неподалёку от Ино. Это были её сокомандники — Шикамару Нара и Чоджи Акимичи. Первый выглядел совершенно равнодушным ко всему происходящему, словно его мучила одна только мысль о необходимости находиться здесь. Чоджи, как обычно, ел чипсы, невозмутимо наблюдая за всеми. Именно такими Идзанами их и запомнила. Но её внимание быстро переключилось на двух новых парней, которые подошли к Сакуре. Они выглядели как братья — оба высокие, с серыми, ледяными глазами, и одинаково тёмными волосами, зачесанными назад. Один из них был чуть шире в плечах, другой — более худощавый, но у обоих был одинаковый презрительный взгляд. — Кто это вообще? — пробормотала себе под нос Идзанами. Она смутно припоминала, что эти двое учились в параллельном классе. О них ходили слухи: братья Мидори и Хаято Хоси были известны тем, что игнорировали всех вокруг, кроме друг друга. Идзанами даже слышала, что на миссиях они больше заботятся о брате, чем о командной работе, что делало их взаимодействие с другими практически невозможным. И вот, после команды 4, в помещение вошли члены команды 8. Абураме Шино, как всегда, был мрачным, с неотъемлемыми солнцезащитными очками, скрывающими его глаза. Про него Идзанами знала мало, и это её полностью устраивало. Следом шла Хьюга Хината, робкая и тихая, с нежным выражением лица. Последним зашёл Инудзука Киба, который сразу же начал шуметь и привлекать внимание к своей персоне. — Эй, да вы посмотрите на этот сборник неудачников! — громко прокричал Киба, посмеиваясь, и его собака Акамару весело тявкнула в унисон с хозяином. Идзанами раздражённо закатила глаза, вспоминая, как Киба доставал её в академии. Этот шумный и самоуверенный парень постоянно пытался её задеть, и, кажется, с тех пор ничего не изменилось. — Тоже мне, великий ниндзя, — пробормотала она себе под нос, стараясь не обращать внимания на происходящее. Голос парня, возникшего перед ними, привлёк внимание всех команд . У него были седоватые волосы, круглые очки и уверенное выражение лица. Судя по протектору с эмблемой Конохи, он был из их деревни, но выглядел намного старше. — Новички из академии, да? — усмехнулся он, оглядев их с явным снисхождением. — Ишь, как раскричались. Тут вам не школьный пикник. — Да кто ты такой вообще?! — раздражённо выкрикнула Ино, отрываясь от своих попыток завоевать внимание Саске. — Меня зовут Якуши Кабуто, — спокойно ответил парень. — И я бы советовал вам внимательнее смотреть по сторонам. Если будете вести себя так, как сейчас, откинете копыта ещё до первого испытания. — Кабуто-сан, — подала голос Сакура, явно заинтересовавшись. — Вы хотите сказать, что уже не первый раз сдаёте экзамен? — Точно. Я пытаюсь уже четвёртый год, а этот экзамен для меня седьмой по счёту. — Круто! — выкрикнул Наруто, явно восхищённый упорством Кабуто. Идзанами, стоя чуть поодаль, хмуро глянула на блондина, закатив глаза. «Что тут вообще может быть круто? Седьмая попытка, и всё ещё не чунин. Это просто провал, а не достижение», — подумала она. — Вы, значит, всё об этом экзамене знаете? — продолжила расспрашивать Сакура. — Хм, ну… я бы сказал, что знаю довольно много, — ухмыльнулся Кабуто, достав из кармана стопку оранжевых карточек. — Как насчёт поделиться с вами кое-какой полезной информацией? — И что это за карточки? — удивлённо спросила Сакура, наклонившись ближе. Кабуто опустил колоду на пол, достал одну карту и влил в неё свою чакру. На поверхности появилась карта мира. — Это мой личный способ сбора данных, — пояснил он. — На этих карточках есть информация обо всех участниках этого экзамена. — И ты хочешь сказать, что можешь узнать подробности о каждом здесь? — холодно спросил Саске, делая шаг ближе. Его голос звучал с лёгким недоверием, но интерес в глазах всё же был заметен. — А ты кем-то заинтересовался? — прищурился Кабуто, поднимая бровь. — Да. Покажи мне информацию о двух людях: Гааре и Рок Ли, — спокойно ответил Учиха, и Идзанами невольно повернула голову в его сторону, сама заинтересовавшись. — Ну что ж, посмотрим, — сказал Кабуто, вынимая нужные карты. Сначала он активировал одну из них, и на поверхности появилось изображение красноволосого парня с тёмными тенями под глазами и его команды. — Гаара из Деревни Песка, — начал Кабуто. — Новичок, подробной информации мало. Но примечательно то, что он уже выполнил миссию ранга «B». Слова заставили всех вокруг притихнуть. Даже Наруто выглядел обеспокоенным, хотя обычно старался не показывать свой страх. — А теперь Рок Ли, — продолжил Кабуто, перелистывая карточки. — Старше вас на один год. Опыт выполнения заданий: 15 миссий ранга «D» и 9 ранга «C». Последний год посвятил улучшению тайдзюцу, но в других аспектах… слабоват. Он показал график в форме пятиугольника. У угла с иероглифом «Тайдзюцу» было больше всего красного, но остальные стороны были едва заполнены. — Но не стоит недооценивать этих двоих. Они признаны лучшими генинами своих деревень, — добавил Кабуто с лукавой улыбкой. От его слов в комнате повисла тишина, и Идзанами ощутила, как в воздухе начала нарастать напряжённость. Она заметила, как некоторые участники оглядывались на неё, на Саске и Наруто, изучая их словно под микроскопом. «Лучшие генины своих стран, да? Значит, наша задача становится ещё сложнее. Интересно, кто из нас сможет дойти до конца», — мелькнуло у неё в голове. Мори сначала заметила, как Наруто, стоящий чуть поодаль, стал выглядеть напряжённым, будто пытаясь скрыть свои страхи. Она закатила глаза, собираясь как-то его подбодрить, но не успела и слова сказать, как: — Меня зовут Узумаки Наруто! Я вам всем покажу, где раки зимуют! — раздался его оглушающий крик. Комната замерла. Все взгляды, полные недоумения и лёгкого презрения, уставились на блондина. Мори почувствовала, как её лицо наливается жаром от стыда за сокомандника. — Боже… — выдохнула она себе под нос, отходя подальше от Наруто, пока не встала рядом с Саске, который выглядел не менее раздражённым. — Эй, он что, свихнулся?! — громко спросила Ино, обернувшись на крик. — Ужас, — пробормотала Сакура, а потом резко подняла голову и, заметив Мори, стоящую рядом с Учихой, закричала: — Эй, ты, клюквенная дура! Немедленно отойди от Саске-куна! — Еее, ты что, вообще обнаглела так близко к нему подходить?! — поддержала Ино, мгновенно забыв про свои нападки на Сакуру. Мори вместе с Саске одновременно закатили глаза. Нами просто не могла понять, как эти девочки умудряются её так раздражать за считаные секунды. Тем временем в комнате всё больше наросло напряжение. Большинство ниндзя начали угрожающе смотреть на Наруто, и Нами ощутила, как будто воздух вокруг стал тяжелее. — Показушник, — презрительно бросил Киба, окидывая Узумаки взглядом. — Полный идиот, — добавил Шикамару, даже не пытаясь скрыть своё недовольство. Нами лишь тяжело вздохнула. Её не удивляли подобные выходки Наруто, но в такой ситуации… Она мельком посмотрела на Саске и, видя, как он всё больше хмурится, еле сдержала смешок. Резко появился мужчина с суровым лицом и двумя глубокими шрамами, казалось, одним только своим видом наполнял комнату напряжением. Его громкий голос перекрыл все разговоры: — Извиняемся за опоздание! Первый экзамен по отбору чуунинов начался! Я ваш экзаменатор, Морино Ибики! Вместе с ним в аудиторию вошли около двадцати других ниндзя в серой форме, и комната сразу наполнилась серьёзной атмосферой. Те, кто секунду назад обсуждали Наруто или что-то шептали друг другу, теперь замолкли. Через несколько минут всех начали рассаживать на определённые места. Наруто оказался где-то в середине, Саске чуть ближе к нему, а Идзанами досталось место на последнем ряду возле окна. Мори бросила взгляд на свою парту — бланк, карандаш, ничего лишнего. Она сидела рядом с одним из братьев из команды 4, но его имени не помнила. Как только все заняли свои места, Ибики начал объяснять правила: — Экзаменуемые начинают тест с 10 очками. В тесте 10 вопросов, за каждый неверный ответ снимается одно очко. Это первое правило. Второе: тест командный. В зачёт идёт сумма очков всех трёх товарищей по команде. Третье: пойманные на списывании теряют два очка за каждое нарушение. Наконец, четвёртое: потерявшие все очки на экзамене или не ответившие ни на один вопрос считаются не сдавшими экзамен. И, что важно, проваливший тест уносит за собой в провал обоих своих товарищей по команде. Нами почувствовала, как у неё внутри сжалось всё. Она понимала, что суть экзамена далеко не в обычном тесте. Задача была куда сложнее: нужно было понять, что настоящей целью является списывание, но сделать это так, чтобы никто не заметил. Ибики продолжил, не давая участникам ни секунды на расслабление: — Последний, десятый вопрос будет задан через 45 минут до конца экзамена. До этого времени никто не имеет права вставать со своего места. Нарушившие эти условия тоже будут дисквалифицированы. После его слов в комнате повисла тяжёлая тишина. Мори открыла бланк и быстро просмотрела вопросы. Её сердце застучало быстрее. Все задания были до ужаса сложными. Даже для неё, которая проводила много времени за книгами и тренировками, большинство вопросов казались невыполнимыми. Она чувствовала, что с такими заданиями никто из них, только что выпустившихся из Академии, справиться не сможет. Она бросила взгляд на Наруто. Его лицо выражало полную панику. Он смотрел на бланк, как будто это была древняя загадка, смысл которой никто не мог разгадать. Впервые за весь экзамен Мори почувствовала настоящий страх. «Если Наруто ничего не сделает, мы все вылетим. А если он попробует списать и его поймают, то дисквалифицируют и меня, и Саске. Чёрт возьми, он просто ходячая катастрофа!» Её взгляд остановился на Саске. Тот, напротив, выглядел сосредоточенным, спокойно оглядывал комнату, явно уже продумывая, как он будет действовать. Мори обхватила голову руками и старалась не впадать в панику. Она понимала: шансы на успех у их команды зависят не от неё и даже не от Саске, а от того, насколько Наруто сможет сдержать себя и не подставить их всех. «Думай, Идзанами. Нужно что-то придумать, чтобы он хотя бы не навредил! Этот идиот может уничтожить нас одним неверным шагом…» Она напряжённо оглядела аудиторию. Наблюдая за другими участниками, она поняла, что всё вокруг — одно большое испытание. Экзаменаторы в серой форме внимательно следили за каждым движением. Малейшая ошибка, и конец. Мори посмотрела на Наруто ещё раз. Он, казалось, вот-вот начнёт что-то делать, и ей пришлось сосредоточиться на том, чтобы как-то предотвратить катастрофу. Все же девочка решила с начала написать сама что знает, в суме получилось лишь три. Этого ей было мало. Внимательно изучив окружающую обстановку, она заметила, что несколько участников писали свои ответы, не скрываясь, полагаясь на свою уверенность или просто невнимательность к тем, кто их окружает. Среди них был парень из команды 8 — Абураме Шино. Его манера держать лист под углом и редкие движения головы позволяли ей наблюдать за его действиями через отражение на стекле окна, рядом с которым она сидела. Мори прищурилась, сделав вид, что смотрит в окно, но на самом деле использовала отражение, чтобы видеть текст на листе Шино.Она легко воспроизводила увиденные ответы в своём листе. Шино, погружённый в свои мысли и работу, совершенно не замечал, что его лист стал своеобразной «подсказкой». Но это было только начало. Ей нужно было добыть ещё ответы.Она начала «собирать» информацию, прислушиваясь к шорохам пера на бумаге и движениям карандашей вокруг себя. Она сосредоточилась на Чоуджи, который сидел двумя рядами ниже, и чуть поднимал руку при каждом новом написанном ответе. Используя крошечное зеркальце, встроенное в заколку для волос , Мори аккуратно направила его в сторону Чоуджи. Словно ненароком поправляя свои волосы, она сумела уловить его крупные и небрежные записи, отражающиеся в зеркале. Записывая ответы в бланк, она ни разу не подняла глаза, продолжая делать вид, будто сосредоточенно думает. Мори добыла ещё три ответа, доведя их общее число до шести. Неплохо, однако мысли о том, что Наруто всё ещё ничего не делает, не покидали её, и она начала нервничать, что их усилия всё равно могут пойти насмарку. Нами сосредоточенно смотрела на свой листок, держа руку на краю, чтобы случайно не выдать ответы. Напряжение в воздухе усиливалось: каждая секунда тянулась мучительно долго, а шум выдворяемых учеников только добавлял нервозности. Но её мысли о том, как справляется Наруто, внезапно прервал шёпот соседа. — Идзанами, убери руку. Я не могу увидеть твой ответ на седьмой вопрос. Она резко обернулась к нему, удивлённо приподняв бровь. — Ты не слишком наглый? — прошипела она. — И вообще, откуда ты знаешь моё имя? — О тебе слишком много говорит «крикливое дерево», — ухмыльнулся брюнет, лениво откинувшись на спинку стула. — Видимо, ей не даёт покоя, что ты в команде с Учихой. Мори замерла, а затем на её лице заиграла коварная улыбка. «Крикливое дерево». Ей понадобилось пару секунд, чтобы понять, что он имеет в виду Сакуру Харуно. Она едва не рассмеялась, но быстро закрыла рот рукой, скрывая веселье. — Ты серьёзно? — прошептала она, едва удерживая улыбку. — Абсолютно, — парень коротко кивнул, но в глазах блеснуло озорство. Мори украдкой осмотрела аудиторию, проверяя, не смотрят ли на них экзаменаторы. Убедившись, что они не привлекли внимания, она тихо вздохнула. — Ладно, чего ты хочешь? — Сделаем честный обмен, — предложил он, наклоняясь ближе. — Я дам тебе ответы на первый и восьмой вопросы, а ты мне на седьмой и четвёртый. Она задумалась, оценивая ситуацию. Вопросы действительно были сложные, и если он действительно знает ответы, то это могло бы их спасти. С другой стороны, парень был чертовски самоуверенным, и это её немного раздражало. — Ладно, — наконец ответила она, качнув головой. — Но только потому, что мне понравилась кличка для Сакуры. — Рад, что оценила, — парень усмехнулся, его голос прозвучал чуть громче, чем следовало. Мори быстро нахмурилась и приложила палец к губам, показывая, чтобы он говорил тише. — Не тупи. Тут за списывание наказывают не шутя. Он с понимающим видом кивнул, а затем, сделав вид, что просто потягивается, слегка повернул свой листок так, чтобы она могла увидеть нужные ответы. Мори быстро запомнила цифры и буквы, отмеченные на бумаге, и, будто поправляя волосы, на секунду приоткрыла свои записи, позволяя ему взглянуть на них. — Быстро запоминай, — прошептала она, будто давая команду. Брюнет молча кивнул, быстро глянув на её листок, а затем вернул свой на место. — Ты бывалая в этом деле, а? — ухмыльнулся он, глядя на неё с новым интересом. Мори лишь фыркнула, возвращаясь к своему листу. — Просто ты ещё не знаешь, на что способна «клюквенная дура», — парировала Мори, снова пряча улыбку. Парень тихо засмеялся, но быстро снова сделал вид, что занят тестом. На несколько мгновений атмосфера между ними стала чуть легче, и Мори на миг забыла о своей тревоге. Однако, посмотрев в сторону Наруто, она вновь ощутила беспокойство. Блондин выглядел так, будто вот-вот начнёт грызть карандаш от отчаяния. Экзаменатор выдержал паузу, чтобы дать всем возможность осознать сказанное, а затем оглядел аудиторию своими строгими глазами, которые, казалось, проникали прямо в душу каждого присутствующего. — Итак, оглашаю десятый вопрос, — произнёс он, делая акцент на каждом слове. — Но прежде, чем вы его услышите, я введу дополнительные правила. В аудитории повисла гробовая тишина. Все насторожились. — Во-первых, вы должны выбрать: будете ли вы пытаться ответить на десятый вопрос. — Выбирать?! — раздался женский голос, принадлежащий блондинке из другой команды. — А что будет, если мы откажемся?! Ибики улыбнулся хищной улыбкой, от которой у многих мурашки побежали по коже. — Если вы откажетесь, ваши баллы обнуляются. Это значит, что вы не сдали. В аудитории поднялся ропот недовольства. Некоторые начали переглядываться, шептаться. Но Ибики лишь повысил голос: — Если же вы решите попытаться ответить, и ваш ответ окажется неправильным… вы навсегда потеряете право принимать участие в экзамене на чуунина! Эти слова, как удар молнии, пронзили всех присутствующих. Шёпоты сменились громкими возгласами негодования, кто-то нервно стучал пальцами по столу, а кто-то, наоборот, замер в полной тишине. Мори почувствовала, как давление растёт. Она поняла, что Ибики намеренно играет на их страхах, загоняя в угол. Её мысли вновь вернулись к Наруто. Она резко повернула голову, чтобы увидеть, как он справляется, но в этот момент её мир пошатнулся. Узумаки тянул руку вверх. — Нет… — прошептала она, чувствуя, как её сердце начинает колотиться быстрее. Её дыхание сбилось. Она не могла поверить, что он готов сдаться. — Да не дождётесь! — вдруг закричал Наруто, опуская руку. Его голос прозвучал так громко и уверенно, что привлёк внимание всех. — Я не буду убегать! Я попробую ответить! И даже если навсегда останусь генином… Я всё равно стану Хокаге, так что мне плевать!! Я не боюсь!! Его слова эхом разнеслись по комнате. Некоторые участники замерли, другие смотрели на него с недоумением, а кто-то фыркнул от насмешки. Мори закрыла лицо рукой и с размаху ударилась лбом об стол. — Йобнутый придурок, — прошептала она, сдерживая крик отчаяния. — Он вообще про нас с Саске не думает?! Она настолько злилась, что не сразу заметила, как её сосед, брюнет из четвёртой команды, тихо посмеивался, прикрывая рот рукой. — Блин, мне тебя жалко, Идзанами, — сказал он, всё ещё не переставая смеяться. Мори повернулась к нему и, если бы взгляд мог убивать, то парень уже валялся бы бездыханным. — Смеёшься?! — прошипела она, с трудом сдерживая себя, чтобы не наброситься на него. — А что мне ещё делать? — пожал он плечами, всё ещё ухмыляясь. — Твой напарник — просто огонь. Я такого шоу давно не видел. — Это не шоу, это катастрофа, — отрезала она, снова ударившись лбом об стол. Но в глубине души она не могла не признать: несмотря на глупость поступка Наруто, в его словах была искренняя уверенность, которой ей на миг даже захотелось восхититься. Экзаменатор выдержал длинную паузу, будто давая всем время осознать свои решения и ощутить тяжесть момента. Затем он широко улыбнулся, окинул взглядом оставшихся и произнёс: — Ну что ж, хорошо. Итак, все, кто остался… — его голос нарастал, а пауза после этих слов была почти мучительной. — Поздравляю! Вы сдали первый тест! Аудитория наполнилась удивлённым шёпотом. Лица многих сменились от напряжённых до ошарашенных. — Как так?! — закричал кто-то из оставшихся. — Что с десятым вопросом?! — подхватил другой. Мори, скрестив руки на груди, тоже нахмурилась, ожидая объяснений. — Да не было никакого вопроса! — с усмешкой ответил Ибики, убирая руки за спину. — Или можно сказать, что вопросом являлся сам выбор — решать или сдаться. Шум в комнате нарастал, но мужчина не дал им времени на размышления. — Девять вопросов? Их цель была не проверить ваш уровень знаний, а выявить ваши навыки добычи информации. Шиноби в своей работе часто сталкиваются с ситуациями, где нужно узнать ответы любым способом. Мори широко раскрыла глаза. Она наконец поняла, зачем были эти странные правила и почему за списывание не выгоняли сразу. — Но что насчёт риска? — спросил кто-то из первой парты. — Почему было это условие: потерять право участвовать? Мужчина усмехнулся и снял свою шляпу, обнажая лысую голову, покрытую ожогами, глубокими шрамами и пробитыми дырками. Зрелище было настолько неожиданным, что по комнате прошёлся еле слышный вздох ужаса. Мори невольно поморщилась, а её сосед даже отвёл взгляд. — Вот что значит риск! — сурово сказал Ибики, указывая на свою голову. — Быть шиноби — это работа, связанная с огромной ответственностью, болью и выбором, который может стоить вам жизни. Этот экзамен должен был проверить не только ваши умения, но и способность принимать трудные решения под давлением. Мужчина ещё долго говорил, объясняя, как важно быть стойким и не бояться провала. Его голос был резким, но уверенным. И вдруг что-то ворвалось в кабинет. Быстро, с шумом. Мори едва успела повернуться, как перед ними появилась женщина. — Эй, молодёжь, не время расслабляться! — громко сказала она, обводя взглядом собравшихся. Это была Митараси Анко — высокая женщина с короткими каштановыми волосами и решительным взглядом. Её бодрая и громкая манера общения сразу привлекла внимание. — Я второй экзаменатор! Митараси Анко! Ну а теперь, живо за мной! — скомандовала она, махнув рукой в сторону выхода. Её лицо исказилось от недовольства, и она возмущённо добавила: — Слишком много народу прошло! 78 человек! Это что, шутка такая? Аж 26 команд! Но ничего, на втором этапе я всё исправлю! — Чувствую, нас ждёт что-то совсем не весёлое, — пробормотала Мори, поднимаясь со своего места. Её сосед только ухмыльнулся и тихо добавил: — Ох, Идзанами, веселье только начинается. Мори шла в сопровождении своих однокурсников, когда решила воспользоваться моментом и уточнить имя своего соседа. Она действительно не могла различить его с его братом, они были слишком похожи — одинаковые черты лица, даже манера речи почти не отличалась. Усмехнувшись, притворился, что слегка обижен.: — Меня зовут Мидори Хоси . Его брат, стоявший чуть поодаль, сразу подошёл, улыбаясь и говоря с тем же тоном, что и его брат. — О, вы сдружились! — сказал он, и тут же оба парня обменялись быстрым взглядом, как бы подчеркивая свою единодушие. Когда Мидори положил свою руку на плечо Мори, девочка почувствовала себя немного некомфортно из-за его близости и сильного запаха парфюма, что только усиливало её смущение. Он притянул её к себе чуть сильнее и прошептал, чтобы она никому не говорила о их маленькой хитрости. — Ты можешь нас различить по глазам. У меня чуть более светлый оттенок, а у моего брата они тёмнее. Но не говори никому, ладно? Это наш маленький секрет. Он снова прошептал это, а затем засмеялся, а его брат, всё ещё улыбаясь, добавил: — Ех, жаль, что ты не в нашей команде. Мы бы сработались, а то это дерево… — он кивнул в сторону Сакуры, чей голос уже успел пронзить тишину. Мори на мгновение застыла. Она не знала, как реагировать на такое отношение к ней, Но слова, сказанные парнем, мгновенно отпустили её, как только взгляд Саске вдруг оказал на неё своё холодное внимание. Она почувствовала, как его взгляд прожигает её. Он был так холоден и серьёзен, что Мори невольно почувствовала, как её сердце сжалось. Нервно сглотнув, она отвела взгляд и зашагала дальше, пытаясь забыть об этом кратком моменте с парнями.