Чёрное в белом

      — Искандар, — улыбнулся парень в форме и протянул мне руку.       — Софьен, — я машинально пожал его ладонь, всё ещё находясь в некотором шоке и оглядываясь по сторонам.       — Ну вот наконец-то и познакомились! — посмеялся тот. — Пошли за мной. Нам надо убрать неровности, засыпать песком и землёй.       — Ага... — кивнул я и поплёлся за ним. — а ты тоже что-то натворил или добровольно сюда явился?       — Натворил? — чуть удивленно спросил Искандар, ставя мешок около одного из особо больших углублений. — Не, меня попросили помочь, вот и помогаю. Так что, добровольно. А тебя сюда притащили, как я видел, да?       — Ага...       — А чего случилось? А то все только и шушукаются, что о тебе и одном из старшекурсников.       — Да так... Ничего особенного. Но, неужели действительно так много людей уже об этом знает?       — Прилично. Драки, конечно, вещь обыденная тут, но не среди студентов. А им же надо хоть что-то обсуждать. А ты фигура приметная, яркая, узнаваемая.       — Ну да, — хмыкнул я. Конечно: рога, синие волосы... Попробуй побудь незаметным. — но, знаешь, ты тоже довольно яркий.       — Я? — удивленно переспросил тот, развязывая мешок, а после рассмеялся. — Да, ты прав, есть такое немного. Поэтому меня трудно забыть и с кем-то спутать.       — Я то тебя уж точно запомнил, — усмехнулся я, зачерпнув лопатой из мешка землю и высыпав в углубление, ровняя всё и трамбуя ногами. Конечно, Искандара попробуй не запомнить, когда впервые я буквально врезался в него, а во второй раз он, вместе с профом, защитил меня от встречи с чужой магией лбом.       — Приятно слышать, — хмыкнул он.       В итоге мы ходили по полигону, засыпали дырки, убирали бугры... Искандар таскал мешок, а когда его содержимое кончилось, я сел чуть уставший под деревом и стал ждать, когда эльф принесёт новый. Полигон был просто огромен, а работало нас всего пары три от силы. По крайней мере, я только троих, включая нас, заметил.       — И как тебя сюда занесло? — послышался голос Госса за моей спиной и я повернул в его сторону голову. Госс присел рядом со мной на корточки, держа в руках молоток.       — Чистая случайность.       — И часа без приключений не можешь, да? — он слегка улыбнулся и покачал головой, а я мог только пожать плечами. Хорошо, что он тут, с ним как-то спокойнее.       — Увы. Кстати, а ты знаешь Искандара?       — Знаю, он мой однокурсник.       — Так он тоже с первого курса?       — Да. Только поступил в начале учебного года, а не как мы. А чего спрашиваешь?       — Да так. Просто. Интересный он. Забавный такой.       — Ну вот у него и спрашивай, раз интересно, — он кивнул в сторону эльфа, который уже шёл к нам с новым мешком. Пришлось вставать. — я не то что бы с ним разговариваю, — добавил Госс, следом поднялся и ушёл по своим делам.       А мне стоило снова браться за лопату.       — Ты знаком с Еугеном? — через пару минут спросил Искандар.       — А? С Госсом-то? Да. Мы с ним жили в одном доме, до того, как он поступил.       Эльф что-то промычал. Видимо, он, как и я, пытался завести диалог, но не знал как.       — Госс говорил, что ты поступил ещё в Ве́троне... Сложно вообще учиться?       — Довольно таки, — тяжко вздохнул тот. — особенно с моей памятью. Вот у Госса лучше получается.       — Да... Он очень умный.       — И сильный. У него ж магия третьего уровня!       — Да, я видел это. А у тебя какого?       — Пока что первого, — он снова тяжело вздохнул. Неужели у него зелёный огонь? А выглядит очень сильным. Странно даже как-то, — но преподаватели говорят, что у моей амэ ещё есть потенциал вырасти до второго.       — Мне кажется, у тебя получится. Не выглядишь слабым. У меня вот второй уровень, как я понял.       — Откуда ты знаешь? Ты же не проходил обряд, — удивился эльф.       — Да, но я уже использовал магию. И она сине-голубая такая.       — О... Говорят это больно. Без обряда, — я лишь пожал плечами. — а как это случилось? Выброс?       — Нет, меня учили. Просто не было других вариантов. Ощущения после первого раза, конечно, были не лучшие, но не то что бы очень больно.       Искандар о чём-то задумался, но комментировать не стал. Так, неспешно, за разговорами, мы уже успели залатать все повреждения, которые смогли найти. За эти пару часов я, не заметно для себя, успел рассказать и о своей учебе в Лекарской Академии, и о профе Амеди, который меня учил, и о провале экзамена... Искандар, в свою очередь, поведал, что он полу эльф полу человек. Но в подробности того, как так вышло, вдаваться не стал. Подтвердил мою догадку о том, что он боевик. Что на обряде алтарь выдал ему щит, а меч ему пришлось покупать самому. Что, впрочем, как оказалось, было распространённой практикой. И на такие случаи от пансиона были даже предусмотрены специальные выплаты.       Если кратко – во время обряда боевикам может не попасться оружие. Это может быть броня или, как у Искандара, щит. Но драться-то чем-то надо. И тогда, написав заявление, комиссия может одобрить тебе выплату, на которую ты должен приобрести себе оружие, с которым будешь сражаться. Помощь в выборе этого самого оружия можно попросить у любого профа. Конечно, можно тренироваться и с казённым оружием, взяв его под расписку в хозяйственном доме. Но в конце каждого семестра ты должен его переоформлять на себя опять. А делается это после каникул. Что значит, что ты можешь просто не успеть. Кто-то приедет раньше тебя, приметит твоё оружие и всё. Плюс, ты отвечаешь за него головой. И если вдруг сломаешь – что случается не так редко — или оно затупиться, или что-то ещё, то оплачивать ты его реставрацию будешь уже исключительно из своего кармана. Ещё в счетчик минусов добавляется то, что ты не можешь выносить такое оружие за пределы пансиона. А значит, никаких тебе заданий и выездных практик... Что влечет за собой большие проблемы.       В общем, я получил настоятельную рекомендацию, что если вдруг мне понадобится оружие, лучше писать заявление и ждать выплат. Как я понял по рассказам Искандара, оружие может понадобится даже если ты не боевик. Так что это стоило запомнить. А лучше записать.       Заодно я уточнил у него имя Огонька. Если что, не называть же мне его так. Мастер Андре-Луи эр-Инес. Есть ощущение, что в этом пансионе у руководства есть какой-то фетиш на длинные имена или фамилии. Впрочем, такое почему-то было проще запомнить.       Когда мастер проверил нашу работу и таки отпустил восвояси, мы с Искандаром какое-то время шли вместе. Всё таки обоим надо к центру. Госс уже успел уйти, видимо, закончив раньше нас, так что я не стал отказываться от компании.       Вот только, не успели мы остановиться около статуи, чтобы попрощаться, как вдруг земля под нашими ногами дрогнула. С характерным звуком зашуршали камушки, тряхнуло деревья. Мы настороженно переглянулись. Пусть я и никогда не ощущал на себе землетрясений, но почему-то я был уверен, что это не оно. Это было больше похоже на волну от падения чего-то очень-очень тяжёлого. Или от взрыва.       — И... Что это было? — почему-то тихо спросил я. Искандар пожал плечами.       — Кажись это было со стороны пристани, — он чуть нахмурился и посмотрел в названную сторону. Я, из любопытства, решил пойти и проверить, что там случилось. Но не успел я сделать и пары шагов, как меня перехватили за руку. — ты куда?       — Посмотреть.       — Ты серьёзно? А если там случилось что-то опасное?       — Не думаю. Иначе бы уже поднялся шум. Разве не так?       — Возможно, но... Ладно, тогда я иду с тобой, — мне оставалось лишь хмыкнуть на это с лёгкой улыбкой и пошли мы уже вдвоём.       Как потом оказалось, мы не одни были такие бессмертные и любопытные. Около пустых торговых рядов скопилось прилично людей, которые сбежались на шум. Но никто из них не осмеливался подходить особо близко. Туда, где стоял эр-нэ-Ашиль.       На пристани разворачивалась довольно странная картина. В море на якоре стоял корабль. На мачте развивался флаг, который я не смог толком рассмотреть. А на берегу стоял какой-то габаритный мужик в красно-черной форме. За его спиной стояло двое уже в сине-черной. Все трое очень настороженные и хмурые.       — Стихийники? И что им тут надо опять? — тихо возмутился Искандар. Я хотел спросить, откуда он знает, кто они, но меня отвлекли шаги.       К директору, который стоял напротив этих троих, быстро приближалась какая-то дама, которую я ранее не видел. В чёрной форме, с железными полудоспехами. С выделяющимися мышцами. И очень суровым взглядом. За ней спешил Барнейбом, как-то нервно сжимая рукоятку меча. Только директор оставался неподвижным. Лишь сжимал руки в кулаки с которых капали чёрные искры. Не удивлюсь, если ту волну создал он. Но почему?       Из-за того, что мужчина стоял к нам спиной, я не мог видеть эмоций на его лице. Хотя всеобщая атмосфера явно намекала, что это никакой не дружеский приём.       — Убирайтесь! — вдруг рыкнул Леджер и рубанул рукой воздух. Человек в красной форме что-то ответил ему, но я не расслышал. Слишком далеко, чёрт. Вдруг прибежал и Андре-Луи, по пути даже успев шикнуть на собравшихся. Видимо, надеялся, что хотя бы часть зевак уйдет, но я не заметил, что бы тронулся хоть один.       Итого мы имеем: троих стихийников против четверых чёрных магов. На территории последних. Хм...       — Они говорят что-то о короле, — шепотом сказал Искандар.       — Э? Ты их слышишь?       — У эльфов хороший слух.       Я затих, что бы не мешать ни себе, ни Искандару. Надо прислушаться... Я слышал их голоса, но не мог разобрать ни слова. От того не понял почему, но директор в какой-то момент положил руку на книгу, закреплённую на поясе. Сделал резкий шаг вперед. И на защиту мужчины в красном выскочил один из его солдат. Он вынул клинок из ножен и кинулся вперед, но его удар заблокировал вовремя выскочивший Барнейбом. Андре оттащил директора себе за спину и так же призвал свой двуручник, отгородившись им, словно щитом. Неизвестная женщина придержала Леджера за плечо. Видимо, что бы он не полез вперёд.       Я наблюдал за тем, как вокруг одного из клинков плясала вода. Она словно кипела, вращаясь вихрем вокруг лезвия. А меч Барнейбома искрил синими и чёрными всполохами. Фантастичное зрелище. Жаль только, что оно ничего не объясняло.       — Давай подойдём ближе, — прошептал я и хотел уже двинуться вперёд, за прилавки, как Искандар схватил меня за шиворот, заставив остановиться.       — С ума сошёл что ли? Вдруг прилетит от кого-то случайно? Да и если заметят... Они ж там все на взводе.       Я недовольно поджал губы, но смирился и остался стоять. Всё таки он прав. Но мне хотелось разобраться. Если у директора проблемы, не значит ли это то, что и у пансиона в целом они могут быть?       Мужчина в красном что-то сказал и его солдат отошёл назад, вернувшись на своё прежнее место. Меч оказался в ножнах, а вода с него стекла воину под ноги. Барнейбом же, пусть и опустил оружие, отходить не собирался. Как и Андре.       — Разворачивайте свой корабль и возвращайтесь обратно! — вдруг прозвучал властный, низкий голос дамы. Ей что-то ответили. Мужчина в крестном всё больше хмурился при этом.       — Передай своему королю, что я ни в чём ему клясться не буду! — рыкнул взбешённый Леджер. Клятвы? О чём, блин, речь?       Директор сжал руку на своей книжке и развернулся, что бы уйти, но его остановил голос пришлого. Мужчина говорил что-то о бунте. Но директор не успел ответить что-то на это. Женщина, всё ещё стоящая рядом с ним, призвала в руку громадный молот. Он с грохотом опустился на землю, создав новую волну, от которой покачнулись все зеваки в округе, в том числе и мы с Искандером. Боже, лишь бы они не начали тут бойню!       — Если вы не уберётесь сейчас же, вы отсюда больше никогда не выйдете! — снова сказала дама. Она даже не кричала, лишь слегка повысила тон, но слышно её было лучше всего. — Если вы думаете, что сможете что-то сделать мне – Арху Чёрного Искусства, то вас явно ослепляет скверна! Можете считать это чем угодно, но после того, как ваш король убил одного из наших людей, путь в пансионы вам закрыт! Ни я, ни господин рэ-Мато тем более, не пустит вас. И мы не станем приносить клятвы новому королю. И пусть он только попробует угрожать острову Плача. Мы, как старшие товарищи Леджера, поможем ему выгнать вас отсюда силой!       Арх? Она? Черт возьми. Неужели это та самая о которой нам рассказывали на лекциях ещё в самом начале? Арлет рэ-Месме́ра — боевик, и О́дрик рэ-Ма́то — некромант. Двое Архов Чёрного Искусства. Но что она тут делает? Почему они все так говорят о новом короле? Он правда кого-то убил?       Пахнет жаренным...