Васькины сказки

В некотором царстве, в некотором государстве умер король. Правил он тридцать лет и три года, толково правил, все по доброте и справедливости решал… А как не стало его — черт знает что в королевстве началось! Посадили на трон нового короля. Ну как короля? Бездельника. Он только и знал, что охоту устраивать, пиры закатывать да на балах плясать. Не выдержали придворные — выгнали короля. Выбрали нового. Этот не хулиганил. Дела разбирал, советников слушался, законы придумывал… Народ было обрадовался — ну, слава богу, нормальный правитель! Да тут беда приключилась: в государство с многотысячным войском дикари заявились. Придворные короля снарядили, отправили в полк — воинов ободрять, приказы раздавать, с врагами договариваться. А этот… король только увидал дикарского царя размером с гору да верхом на василиске — наутек бросился, и про войско забыл, и про королевство. Ну что делать? Избрали другого. Этот все тихонечко на троне сидел, не бедокурил, все чего-то с грамотками да письмами возился… Тут бы и выдохнуть подданным, да куда там! Возился-возился новый король с бумажками да и вывел деньги в офшоры покрал всю казну до копеечки. Ни гроша медного не оставил — и слинял в соседнее королевство! Ну, тут уж поданные совсем сникли. А старый советник, который еще при прежнем короле служил, кинулся к своему знакомому чародею-изобретателю — совета да помощи просить. Где, мол, такого короля раздобыть, который бы не кутил, не воровал, ничего не боялся? Злых намерений не имел и рассуждал по справедливости? Думал-думал чародей, три дня и три ночи не спал, все что-то чертил-рисовал, колдовал-изобретал… И появился в государстве новый король. Не так чтобы молод, но и не стар. Строгий, но не злой. Не бесхарактерный, но справедливый. И с людьми договариваться умел, хоть с придворным, хоть с крестьянином, и врагов не боялся, и на деньги не зарился… Навел, в общем, порядок. И казну пополнил, и законы толковые издал, и с другими государствами отношения наладил. Все только дивились: ну и король, будто и не человек вовсе! Только никто, даже старый советник, не знал, что король-то был не простой — железный! Оттого и слабостям человеческим не поддавался… Как-то раз решили придворные устроить бал в замке. Да не простой бал, а смотрины — а то ведь негоже королю в гордом одиночестве на троне восседать! Да и королевичей да королевен пора бы уже завести… Созвали самых-самых завидных невест, пир закатили на весь мир. Придворные аж чуть не ослепли — не то от блеска самоцветов всяких да нарядов пышных, не то от красоты всяких царевен да принцесс… А что ж наш король? Да ничего! Со всеми дамами раскланивался, улыбался приветливо, слова красивые говорил… Да только замуж так ни одну и не позвал! Да и что с него, железного, взять? В общем, разъехались невесты несолоно хлебавши. А король как ни в чем не бывало опять за свои важные королевские дела принялся. Советы всякие проводил, указы придумывал, придворных делами озадачивал… Да только будто все что-то не то! И птицы в саду нерадостно поют, и погода за окном хмурая, и министры с недовольными лицами ходят… Побродил-побродил король по замку, пришел в свои покои, открыл шкатулку заветную — глядь, а сердца-то и нет! Ни одной шестеренки, ни одного болтика не осталось! А каково это — человеку, пусть и железному, без сердца жить, даже если оно механическое? Ну и поднялась суматоха. Придворные весь замок обшарили, в саду каждый кустик обыскали, в ров перед замком ныряли — нет сердца, будто и не было! Ну и что делать? Собрался король в путь-дорогу, уселся на коня своего верного и поехал пропажу искать. Всех, всех гостей объехал за три дня и три ночи! И принцесс, и царевен, и из ближних земель, и из дальних… И кого не спросит — никто ничего не знает. Все норовят гостя напоить-накормить, заговорить, удержать да под венец затащить — а пропажу никто и в глаза не видал! В общем, решил король назад возвращаться. В государстве без правителя черт-те что начнется, а сердце… Да и бог с ним, все равно ведь железное! Так король размышлял, хотя на деле места себе не мог найти. Видать, теперь ему век вековать бессердечным… Ехал король себе, ехал, думал думы невеселые. И тут вдруг откуда ни возьмись прямо с огромного дуба на него Соловей-разбойник — шмяк! Саблю к горлу приставил и говорит: отдавай, мол, и коня вороного, и меч булатный, и вообще все, что есть. Король наш, конечно, не робкого десятка был, а что ж тут сделаешь, когда холодное оружие к горлу приставили? Решил — ну все, пора с жизнью прощаться! И тут вдруг… Король и глазом моргнуть не успел — рухнул Соловей-разбойник, пронзенный стрелой. Смотрит наш герой — а на поляне девица стоит. Одета как охотник, лук к груди прижимает, а сама, того и гляди, тоже оземь грянется. Подхватил ее король, чудом в чувство привел, живой водой отпоил да и повез к себе в замок, ну а что делать?.. Оклемалась девица-красавица, огляделась вокруг, а короля увидала — чуть сызнова без памяти не упала. А потом говорит как положено: не вели казнить, вели слово молвить. Вот чудная! Король сроду никого казнить не велел, а уж такую-то красавицу кому в голову взбредет погубить? Ну, подуспокоилась наша девица, дух перевела и давай рассказывать. У Эжени, так нашу спасительницу звали, мачеха имеется да сестрица недобрая, этой самой мачехи дочка. Вот и решили коварные бабы эти хитрые особы короля женить. Мачеха на бал королевский вместе с прочими гостями пробралась да и выкрала шкатулку заветную, чтоб, значит, дочке своей передать. А там уж дело нехитрое — где сердце королевское, там и невеста! Помыкается-помыкается его величество, а куда деваться — женится! Да только что ж это за счастье такое, коли свадьба без любви, обманом учиненная? Ну, разгневался король, ясное дело, а кто бы не разгневался на его месте? Уже собрался было стражу позвать да самому в замок предательниц мчаться, забрать свою пропажу да злодеек в тюрьму заточить… Тут Эжени глянула на него да и говорит:       — Не серчайте, ваше величество, не со зла они это, только по глупости… Сестрица в девках давным-давно засиделась, тут не то что короля обманешь — нечистому душу продашь! Король лишь вздохнул. Ну что за девица? Только взглянула да улыбнулась — размяк король, даром, что железный! Такая-то уж точно в девках не останется, женихов, поди, полкоролевства! Ну а дальше все хорошо, как в сказках водится. Забрал король свое сердце, мачеху с дочкой велел из государства вон выслать, Эжени замок отцовский вернул… Тут и прощаться время пришло. Вышла Эжени короля провожать, а сама грустная-грустная. Даром что владения ей вернули, даром что мачеху коварную да сестрицу злобную прочь отправили… Короля-то ей теперь не видать! А государь наш едет-едет к замку своему, и чем дальше — тем неспокойней ему. Что за чудеса? Сердце-то — вот оно, в шкатулке лежит, все как есть железное! Махнул рукой король да и поворотил коня с полпути. Вернулся и видит: девица-красавица как у ворот стояла, так и стоит, поникшая да невеселая… Остановился король да и сказал ей без всяких затей:       — Диковинная ты девица, я таких еще не встречал, и сердцем храбрая, и душой добрая. И от гибели верной спасла, и сердце вернула… А раз вернула — тебе теперь его и хранить. Кому еще, коли не королевской жене?.. Ну а там дело известное: честным пирком да за свадебку. Железное сердце иль нет — это дело десятое, а главное что? Главное, чтоб это сердце было кому сохранить!