Маленький Ло

Ночь была тихой, лишь редкие порывы холодного ветра шевелили ветви деревьев. Ви сидел неподалёку, спрятавшись в тени, и наблюдал, как его брат готовится к празднику. Ло, с энтузиазмом свойственным только ему, украшал ёлку и готовил подарок для Джона.

Ви не мог оторвать взгляда. Его сердце сжималось с каждым мгновением. Он видел, как брат улыбается, как искренне радуется и как с неподдельным старанием делает всё, чтобы праздник удался. — Я тоже хочу быть с ним, — прошептал Ви так тихо, что слова словно растворились в воздухе. Эта мысль звучала в его голове эхом. Он тоже хотел готовиться к празднику, тоже хотел сделать подарок, тоже хотел улыбаться рядом с Ло. Но вместо этого он был вынужден сидеть в стороне, словно чужак, который больше не имеет права быть частью этого мира. В груди горело странное чувство, смесь боли и злости. Зависть. Он ненавидел это чувство, но ничего не мог с ним поделать. Зависть к Джону разрывала его изнутри. — Он мой брат, — прошептал Ви, сжимая кулаки. — Но почему он с ним? Почему я чувствую себя чужим? Он отвёл взгляд, чувствуя, как глаза начинают неприятно щипать. Ло дарит свой подарок Джону, и они оба смеются, как будто между ними нет ни границ, ни напряжения. Ви видел, как его брат наслаждается моментом, смотрит на фейерверки и улыбается так, как он давно не видел. Каждый миг этой сцены причинял ему боль. Он был братом Ло. Настоящим. Но теперь, казалось, между ними была пропасть. — Бесит... Бесит, бесит, бесит! — прошептал Ви, но в его голосе слышались уже не гнев и зависть, а обида и боль. Его руки дрожали. Он отвёл взгляд от сцены перед домом, но в мыслях она продолжала гореть ярким огнём. Почему он не с ним? Был ли у него другой выбор? Может, если бы он остался, всё было бы иначе? Может, он бы тоже сидел сейчас рядом с братом, смеялся, смотрел на звёзды и фейерверки, чувствовал себя счастливым... Вдруг Джон поднял голову. Ви заметил это и быстро отвёл взгляд. Джон всегда был слишком чувствителен к посторонним взглядам. Осознав, что его могут заметить, Ви решил, что пора уходить. Сжав зубы и ещё раз взглянув на брата, он отступил в тень. Его сердце кричало от боли, но он не мог себе позволить быть замеченным. Одним движением руки он открыл портал и шагнул в него, исчезая из этого мира. ---

***

Когда Ви появился в своём новом убежище, он был встречен высокомерным голосом. — Наконец-то вернулся, — протянул Эбардо, стоя в тени у стены. Его изумрудные глаза ярко светились в темноте. Ви раздражённо обернулся, взглянув на своего "соседа". — Заткнись, зелёнка, — огрызнулся он, проходя мимо. Эбардо поднял бровь, готовясь ответить язвительностью, но замер, заметив лицо Вилки. Его глаза покраснели, а на щеках блестели следы слёз. Это было странно. Эбардо всегда считал Вививилку холодным и бесчувственным, поэтому сейчас он был сбит с толку. Однако вместо того чтобы проявить сочувствие, Эбардо усмехнулся. — Ты чего это так разревелся? Где ты был? На душещипательной драме? Ви остановился, стиснув кулаки, и обернулся к Эбардо. — Ещё слово, — процедил он сквозь зубы, — и я тебе язык вырву. Эбардо, конечно, сделал вид, что не воспринял угрозу всерьёз, но едва заметный страх мелькнул в его глазах. — Ладно-ладно, только не начинай истерику, — ответил он, но тут же добавил с усмешкой: — Хотя ты её уже устроил. Ви не стал больше слушать. Его терпение лопнуло. Он вытащил кинжал и, не глядя, метнул его в сторону Эбардо. Кинжал пронёсся рядом с головой "зелёнки", застряв в стене. Эбардо инстинктивно отшатнулся, но тут же вернул себе высокомерный вид. — Ты промахнулся, — заметил он с притворным спокойствием. — Я и не целился, — огрызнулся Ви, уходя прочь. Он хлопнул дверью своей комнаты, оставив Эбардо в одиночестве. Тот, пожал плечами, провёл рукой по волосам и усмехнулся. — Сложный день у кого-то, — пробормотал он, направляясь в свою комнату. Ви же опустился на кровать, уставившись в потолок. Перед глазами снова всплыли образы брата и Джона. Их смех, их искреннее счастье. Его сердце разрывалось от противоречий. — Почему... — прошептал он, чувствуя, как снова накатывают слёзы. — Почему я?..

***

Джон, встав с земли, инстинктивно огляделся. Ему показалось, что кто-то наблюдал за ними, но ощущение исчезло так же быстро, как появилось. Решив не заострять на этом внимание, он перевёл взгляд на Ло, который лежал на снегу, разглядывая звёзды. — Нам бы обратно в дом. Не хочется снова болеть, особенно после того, как я только что выздоровел, — проворчал Джон, стряхивая снег с одежды. Ло поднял голову и посмотрел на него с лёгкой улыбкой. — Ну, если ты боишься снова заболеть, тогда да, пора. Джон проигнорировал подкол и протянул Ло руку. Тот, ухватившись, поднялся с земли, отряхнул снег со штанов, и оба направились в сторону дома. — У тебя дома есть... эм... — Джон задумался, как лучше сформулировать. — Какао-бобы, сахар, молоко? Ло, идя рядом, посмотрел на Джона с любопытством. — Эм… А зачем тебе это? Джон, обернувшись к Ло, начал объяснять: — Эти ингредиенты используются для приготовления горячего шоколада. Это напиток, который готовят из какао, сахара и молока. Его обычно пьют зимой, чтобы согреться, и часто он ассоциируется с праздниками, особенно с Новым годом. В нашем случае это будет отличным дополнением для праздника. Ло слушал Джона внимательно, но в какой-то момент его лицо приобрело слегка озадаченное выражение. — Горячий шоколад? Это звучит… странно. Ты уверен, что это можно пить? Джон остановился и театрально вздохнул, посмотрев на Ло так, будто тот только что сказал что-то невообразимо глупое. — Ло, горячий шоколад — это шедевр человеческой кулинарии, вершина вкусовых ощущений, зимняя классика, понимаешь? — Джон нарочно повысил голос, говоря с воодушевлением. — Это не просто напиток, это традиция, тепло в кружке, жидкое счастье! И ты ещё спрашиваешь, можно ли это пить? Ло, не выдержав, рассмеялся. — Да я просто спросил, не заводись так! — Это не я завожусь, это ты лишён вкуса и культуры, — с наигранной обидой заявил Джон. — Ну так что, у тебя есть хотя бы что-то из этого? — Думаю, да. Бобы точно где-то были… или что-то похожее на них, — ответил Ло, задумчиво почесав затылок. — Пойдём, проверим. Если что, я лично тебя заставлю искать, — сказал Джон, подтолкнув Ло в спину. Они вошли в дом, и Ло начал перебирать запасы, а Джон тем временем рассматривал интерьер. — Ло, ты хоть раз пил что-то, что согревает не хуже чая, но при этом ещё и вкусное? — спросил Джон, прислонившись к стене. — Ну, если не считать горячей воды, то нет, — ответил Ло, усмехнувшись. Джон закатил глаза и проворчал: — Что за жизнь без горячего шоколада... Ло наконец нашёл нужные ингредиенты и подал их Джону. Тот, недолго думая, взял на себя готовку. — Смотри и учись, симпатяга. Сегодня я покажу тебе, как отмечать Новый год правильно. Ло, скрестив руки на груди, наблюдал за процессом, изредка задавая вопросы, которые вызывали у Джона то смех, то очередной поток саркастичных комментариев. Когда горячий шоколад был готов, Джон разлил его по кружкам и протянул одну Ло. — Ну что, за Новый год? — сказал он, поднимая свою кружку. Ло, всё ещё с лёгкой неуверенностью, сделал небольшой глоток. Его глаза тут же расширились. — Это... Это потрясающе! — воскликнул он, чуть не обжёгшись. — Я же говорил, — с удовлетворённой улыбкой ответил Джон. — А ты сомневался. Ло снова сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. — Спасибо, Джон, — тихо сказал он. — Да ладно, не будь таким сентиментальным, — ответил Джон, но на его лице мелькнула тень мягкой улыбки.