Стать человеком

      Напряжение тонкой стрункой распространилось по всему кабинету. Только царапанье пера по пергаменту нарушало тишину. Стрелка на часах наконец-то достигла двенадцати, а министр магии Гермиона Грейнджер устало вздохнула, откладывая перо в сторону.       Откинувшись на спинку стула, она посмотрела на кучу стопок исписанных документов перед собой. Три поломавшихся пера и несколько пятен от разлившихся по столу чернил, которые уже нельзя было оттереть, только раздражали своим видом. Грейнджер устала и морально, и физически. Когда она вообще спокойно проводила время со своей семьёй? Месяц назад? Три месяца? Или даже больше? Она не помнила.       Министерство уже несколько месяцев работало не покладая рук. Особенно Аврорат. Серийные убийства волшебников и магглов, повторялись вновь и вновь, что не могло не волновать всё население Британии. Авроры и полицейские работают день и ночь, но большинство преступников до сих пор на свободе. И никто их не может поймать. Вдруг раздался стук в двери. Устало подняв взгляд, Гермиона лишь громко сказала: «входите». В кабинет прошёл Перси Уизли, закрывая за собой. Мужчина поправил свои очки, подходя к Гермионе, рассматривая её с головы до ног. Тяжело вздыхая, Перси начал разговор: — Выглядишь очень уставшей. — Бесполезно скрывать, я и вправду устала. Но авроры работают намного дольше, чем я.       Перси замолчал в небольшом смятении, почти готовый возразить и попросить не обесценивать свой труд, однако решил, что такие нотации будут лишними в данной ситуации. — Произошло ещё одно убийство. — Перси поправил свой галстук и положил на стол бумаги с описанием случая.       Гермиона лишь на пару секунд смотрела на очередную макулатуру и устало подняла глаза на Перси, ловя его взгляд. Убийство за убийством, им нет ни конца ни края. Ужасные вещи продолжали происходить безнаказанно. — Правительство магглов обеспокоено не меньше нас. Все их новости кричат о таинственных убийствах по всей Британии. Мы уверены, что в убийствах магглов виноваты те же волшебники, которые орудуют и в нашей части страны. — Я уже встречалась с их президентом, успокаивала его как могла. Мы делаем всё, что в наших силах, но авроры тоже устают. — министр медленно убрала прядку, выбившуюся из пучка, за ухо.        Перси вздохнул, покачав головой. Взгляд зацепился за часы на правой стороне от стола. Постояв так с минуту в раздумьях, он вновь перевёл взгляд на Гермиону, которая явно не собиралась нарушать тишину первой. — Может, попросить помощи у других стран? Они могут прислать нам авроров. Чем больше волшебников, тем лучше. От полиции ведь толку мало, у них нет должных знаний для понимания всей ситуации, — всё же высказал свои мысли вслух Уизли. — Сомневаюсь, что они нам чем-то помогут. Как будто у нас мало людей... Чтобы найти преступников нужно дело расследовать, а это…       Вдруг Гермиона замолчала, резко встав со своего места. Перси дёрнулся от неожиданности, отступив на шаг назад, чтобы не стать преградой на пути. Министр начала ходить по кабинету в раздумьях. Та мысль, которая пришла ей в голову, была безумна, но что им оставалось ещё делать? Надо хотя бы попробовать. А всё то, что они делают сейчас, похоже на бездействие. Собравшись с духом, она повернулась к Перси. — У меня есть одна идея. Надеюсь, она будет принята как реально необходимая мера.        Приподняв бровь, Уизли с интересом принялся слушать её. Но с каждым новым словом глаза Перси только больше распахивались, а лицо искажалось в непонимании. Как только Гермиона закончила свой рассказ, он сразу же выдал: — Прошу прощения, но это звучит как бред, — Перси запнулся и продолжил уже менее уверенно. — Как это может нам помочь? — Я понимаю, что это далеко не стандартное решение и нами ещё не практиковалось ничего подобного, однако ты сам видишь, что традиционные методы в этой ситуации оказались недостаточными. Нам стоит попробовать.       Тишина вновь воцарилась в кабинете. Перси лишь кивнул в качестве согласия. Гермионе, впрочем, оно и не требовалось, она всё равно могла заставить доработать и воплотить задумку в реальность. Вдруг всё-таки это даст свои плоды?

***

      Галеон остановился между пальцами, пока его снова не подбросили. Монета вертелась в левой руке, отточенной на профессиональном уровне. Волшебники в лифте смотрели на странного человека, который занимался совершенно бесполезными действиями. На нем не было мантии, не виднелось, где могла бы находиться палочка, он в принципе не был похож на волшебника.       Как только ровный женский голос произнес — «Отдел обеспечения магического правопорядка», — лифт остановился. Тот самый человек спокойно вышел, убирая монету в узкий карман. Бледная кожа, аристократические черты лица, карие глаза и аккуратно уложенные в короткой прическе черные волосы. Любой случайный прохожий подумал бы, что это просто красивый молодой человек. Однако небольшой голубой круг на виске и униформа со слабо светящимися деталями, среди которых была крупная надпись «ANDROID» на спине, четко давали понять, что человеком он не является.       Сам андроид совсем не собирался реагировать на всеобщее внимание к своей персоне, проходя по коридорам прямо к цели. Он смотрел по сторонам одними глазами, совсем не вертя головой. Взгляд цепко подмечал любые детали. Он анализировал каждый угол этого места. Дойдя до нужного помещения, он остановился и сразу же привлёк ещё более заинтересованные взгляды. Волшебники, очевидно, не понимали, откуда и почему он здесь находится. Лишь несколько взглядов, успевших узнать об этом проекте, отразились пониманием. Но андроиду нужен был лишь один человек, который находился здесь. И он стоял прямо перед ним. — Я надеялся, это шутка, а они и вправду пустили в Аврорат фарфоровую куклу, — послышалось разочарованное бормотание.        Гарри Поттер, на данный момент один из лучших авроров магической Британии, сейчас смотрел на нежеланного им гостя. Голос прекрасно передавал его злость, а лицо приобрело пару лишних морщин от сильного искривления. Мужчина был одет в темно коричневую мантию, на руках черные перчатки, на кончик носа съехали овальные очки. Небольшой шрам в виде молнии на лбу было отчетливо видно благодаря волосам, слегка беспорядочно уложенным назад. Зелёные глаза готовы были прожечь дыру, лишь бы не дать андроиду заговорить и начать что-либо делать. — Моё имя Том. Андроид-детектив, присланный из Киберлайф, — в отделе лишь на мгновение образовалась тишина, тут же оборванная шепотом и возгласами. Ещё не посвященные в план авроры, смотрели с непониманием на андроида с Поттером и спрашивали у коллег хоть какие-то подробности. Гарри нахмурился сильнее смотря на Тома, но андроид, не обращая внимание на окружение, продолжил. — Я ваш новый напарник, мистер Поттер.        Работники министерства вокруг уже начали говорить в открытую. Кто-то разделял недовольство, кто-то посмеивался, были и те, которые только поддержали такую перспективу. Однако терпение Гарри, закончившееся ещё в школьные годы, не выдержало этого шума вокруг него. — Чего это все без дела сидят? Уши греете? Дай Мерлин мне сил вас всех вытерпеть. Живо все за работу! — рявкнул Поттер, оторвав взгляд от раздражающе спокойного андроида. Он даже не знал, что его бесило больше — коллеги или собеседник.       К счастью, этого хватило, что бы все и правда опомнились и послушно принялись выполнять свои задачи. Как только Гарри убедился, что коллеги больше не проявляют столько интереса, вернул всё своё внимание. — Слушай сюда: проваливай, пока у меня ещё есть терпение, — Гарри потёр виски, стараясь унять вспыхнувшую головную боль. — Не могу. У меня есть инструкции, которые я должен соблюдать, — с готовностью ответил Том.       Громко хмыкнув, Поттер чуть ли не зашипел. Ему хотелось зарядить каким-то непростительным заклинанием по физиономии этого робота, однако он не был уверен, сработают ли они на нём. С каждым новым словом андроида он надеялся, что это какая-то неудачная шутка от подруги. — У тебя даже магии нет! Как, чёрт возьми, ты можешь мне помочь? Если в твоей голове хоть что-то есть, вали отсюда и засунь эти инструкции сам знаешь куда! — с чувством выплевывал слова аврор, разминая пальцы.       Диод андроида изменился в цвете: из привычного голубого на несколько мгновений он стал жёлтым. Андроид некоторое время молча смотрел на Поттера, ещё четче давая понять, что эту информацию оказалось трудно найти в системе, перед тем как ответить: — Куда мне засунуть инструкции, Мистер Поттер? — в голосе появились нотки заинтересованности, имитирующие эмоции.       Гарри уставился на Тома, приподняв бровь. В мыслях он с неудовольствием отметил, что эта машина даже не понимает распространённых выражений и метафор. Только Гарри хотел снова что-то сказать, как услышал знакомый женский голос. И сразу же увидел за спиной Тома приближающуюся к ним Гермиону. Министр подошла к ним с довольной улыбкой на лице. Давно она не выглядела настолько гордой чем-либо. — Он прибыл даже раньше, чем я. Замечательно, правда, Гарри? — девушка зажмурила глаза, сияя довольством. — Нет! Гермиона, если это шутка, лучше скажи сейчас же, я не намерен терпеть этот бред, — резко отозвался Поттер, надеясь найти во взгляде подруги хоть намек на несерьезность ситуации. — Гарри Поттер, сейчас же успокойся, — Гермиона нахмурилась, показывая своё недовольство такой агрессией. — Это Том — единственный андроид-детектив версии ТR-800. Он будет помогать расследовать дело о крупных серийных убийствах. Мы занимались его разработкой несколько месяцев в бешенном темпе. Он может ответить совершенно на любой вопрос не только о маггловском мире, но и о волшебном. Он наиболее точно способен анализировать, рассказывая всю произошедшую цепочку событий. Поэтому он будет хорошим помощником. Сейчас необходимо его опробовать в настоящем преступлении перед тем, как подпустить к главному расследованию, чем ты с завтрашнего дня и займёшься.       Лицо Поттера не выражало никаких позитивных эмоций, в отличие от Гермионы, улыбка которой явно давала понять, насколько она довольна своим планом. Тяжело вздохнув, аврор ещё раз посмотрел на андроида и перевёл взгляд обратно на девушку перед собой. — Я очень ценю твое желание помочь нам, а также доказать многим волшебникам, что магглы очень образованные и умные люди, стоящие внимания. Но точно не таким способом! — Гарри неопределённо махнул рукой, в итоге указав на Тома, — Гермиона, это буквально кусок маггловского метала. И мне без разницы, что он что-то знает о нашем мире. Он нам никак не сможет помочь! — Вот это мы и собираемся проверить. У тебя нет выбора, Гарри Поттер, — перешла на более официальный лад министр, — Думаю, твоя уверенность вполне поможет достаточно строго и по всем параметрам проверить Тома. Никто не допустит его к работе над главным делом без полной уверенности, что он правда способен нам помочь. — Я ещё должен тратить своё время на проверку какого-то металла?! У меня и так много работы! Почему этим не может заняться кто-то другой? — взгляд стал умоляющим, но он слишком хорошо знал свою подругу, что бы понимать, что сопротивляться уже бесполезно. — Потому что тебе с ним работать в случае удачно пройденной проверки. Он будет твоим напарником, Гарри, это не обсуждается. Гавейн Робардс согласился на это, подтвердив, что ты лучший аврор и тебе можно доверить любое задание, даже если работа столь нестандартна.       Тяжело вздохнув, Гарри посмотрел на Тома, который всё это время молча анализировал их диалог. Поттер, к сожалению, на такой хладнокровный анализ способен не был. От одной мысли, что ему придётся тратить своё время на то, чтобы нянчиться с каким-то роботом, не приносила ему радости. Гарри был уверен, что тот не справится ни с одним данным ему заданием. Андроид — не человек, а только пародия. Но у него совершенно не было выбора, и осознание этого не радовало. Посмотрев на слегка раздраженную Гермиону, он лишь кивнул и тем самым согласился на эту участь. Гермиона вновь вернула свою улыбку, окинув внимательным взглядом наконец подтвержденных напарников. — Прекрасно, надеюсь, ты сможешь привыкнуть к нему. А сейчас я отклонюсь, у меня ещё много работы, — с этими словами она стала удаляться. Гарри провожал её некоторое время взглядом, пока не заметил более пристальный на себе. — Буду рад работать с вами, Мистер Поттер. — Том мило улыбнулся.       Гарри осмотрел его с головы до ног. Андроида без униформы и диода было бы не отличить от человека. Но он точно знал, что таковым эта жестянка не является. Поэтому эти слова он не стал воспринимать всерьёз, ведь перед ним не человек. — Это не взаимно. — только лишь и фыркнул в ответ аврор.