Отныне мой пульс семь ударов в минуту

Мы проезжали мимо живописных мест, приправленных тлеющими горами трупов вампиров и людей нашего королевства, омрачающих весь вид за окном. Наверняка воины Андоса восстановились, а некоторые успели вернуть себе отрубленные конечности. От этого зрелища было невыносимо смотреть на мир, полный загадок и тайн, и я пыталась отвлечь себя разговорами с мамой, поскольку Эйдос все еще спал. Я уложила голову принца себе на колени, чтоб ему было удобнее, ведь на каждой кочке принц едва не опрокидывался на пол. Мы въехали в королевство Андоса. Оно не сильно отличалось от королевства Кириоса. Люди и вампиры так же были разделены на касты. Разве что люди не были полностью порабощены. В их глазах я не заметила страха перед вампирами, а в глазах вампиров не было желания выпить кровь всех людей, попадающихся под руку. Графство Агриос было не таким бедным. Люди не ходили в лохмотьях. На них были скромные аккуратные одежды из качественных тканей. Агриос общались с людьми, словно они не считали себя лучше, напротив, принимали Скупидьий если не за равных, то наверняка не видели в них отбросов. Во всяком случае так казалось на первый взгляд. Конечно же глаза людей были обращены в пол, но общаться с вампирами им это не мешало. Многие воины разошлись по своим домам и вскоре возле нас остались только стражи короля. Эйдоса не разбудил даже грохот колес о гравий, что насторожило меня. Я проверила его пульс - он оказался очень замедленным. - Эйдос, проснись, - прошептала я и дотронулась до его взлохмаченных волос. Веки принца задрожали, и он открыл свои золотые глаза, с трудом поднимаясь с моих коленей. - Астери... - Ты в порядке? - Да. Слабость после обращения. Ничего страшного. А как ты? - Я очень хочу пить и немного тошнит, - честно ответила я. - Скоро пройдёт. Только тебе нужно выпить крови. Полностью сформировавшийся вампир может прожить целую человеческую жизнь без питания, но очень сильно ослабнет. Ты же не протянешь и месяца. Надо добыть для нее крови. Мне бы тоже не помешало. Сил нет совсем. - Услышала я голос принца. Он это заметил, поскольку я печально нахмурила брови. - Ты меня слышала? - Да. - Значит, ты можешь теперь читать любые мысли, даже не глядя в глаза. Тяжело будет тебе, Астери, но постарайся, чтоб никто об этом не узнал. Пока я прикидывала, насколько опасными являются мои новые способности, Эйдос осматривал вид за окном. С одной стороны, мои силы помогли мне выяснить, что Андос не желает нам зла. С другой - меня могут использовать в личных целях. План Эйдоса же заключался в другом. - Постарайся больше разузнать о Сатосе, о его планах на наше королевство, о политических конфликтах и об Антистаси. Если же меня решат казнить, будь осторожнее. Если к тебе будут хорошо относиться, оставайся там. Если же... - Хватит. - Я не хотела и слова слышать о возможной смерти Эйдоса. Я видела свое будущее только с ним в нашем королевстве, где будет равенство обеих рас, где мы будем счастливы. - Ты будешь жив. Я сделаю все, чтоб тебя не казнили. Наверно, мои слова были наивны, как и всегда, но зато на лице принца появилась слабая улыбка. Этого мне было достаточно в данный миг. Мы въехали в замок. Белые гранитные стены и окна из черного витража отдаленно напомнили мне наш замок, только у него стены были выполнены из черного кирпича. Архитектура здания была почти такая же: готическая с элементами барокко. С огромных колонн на нас смотрели достаточно крупные черные, на первый взгляд, ангелы. Подъехав ближе, я заметила, что у ангелов есть алмазные клыки и глаза их выполнены из золота. Я не совсем понимала, было ли так задумано изначально или король распорядился изувечить ангелов. В библиотеке я читала несколько книг по архитектуре, в которых больше всего обожала рисунки различных зданий. Среди них были и крупные отображения лепнины, изображающей ангелов, но нигде милые пухленькие ангелочки не светили жуткими клыками. Фонтан тоже выглядел изувеченным. К обнаженному телу женщины, держащей кувшин, из которого шел напор настоящей крови, добавили металлические грубые крылья. Я не понимала, для чего прекрасные нежные создания были так преобразованы. И этот вопрос я задала стражам. Они только пожали плечами. - Бывший принц королевства Кириоса, бывшая королева королевства Дэдалуса и бывшая наследница престола королевства Дэдалуса, - объявил незнакомый голос. - Вам необходимо отправиться на общий суд. Я не верила своим ушам. Мы только прибыли с дороги, а нас уже отправляли на какой-то суд. Нас заковали в оковы и провели по замку к судьям. В просторном помещении стояло восемь стульев с грубыми черными спинками, расставленных по одну сторону длинного стола, и одно величественное кресло, похожее на трон, расписанное золотом. Стулья были заняты вампирами с зелеными глазами. За нами вошла королева и заняла место в кресле. - Господа, с биографиями данных особ Вы уже ознакомились. Нам необходимо решить, примем ли мы их в наше королевство, и, если примем, будут они в нем гостями или же рабами. Королева оказалась красивой молодой девушкой. Я не сомневалась, что на самом деле ей не менее трехсот лет. Ее кошачьи глаза сверлили взглядом мою маму, словно она была ей злейшим врагом. - Сначала мы выслушаем бывшую королеву королевства Дэдалуса. Ирен Антистаси, верно ли я назвала Ваше имя? - Да, все верно, королева Багиза. Мама почтительно склонила голову перед действующей королевой, которую прежде не встречала. В маме чувствовалась грация и манерность, которых я прежде не разглядела из-за лохмотьев и ее ослабленного состояния. Только при свете и в стоячем положении я обратила на это внимание. Мама гордо держалась несмотря на то, что платье присохло к рваным ранам на спине. Превозмогая боль, она держалась так, как подобает бывшей королеве, даже если за два десятилетия позабыла некоторые нюансы. - Как Вы можете доказать принадлежность имени к Вашему положению? - Спросил один из членов суда. - Мало кто знает мое имя. Оно было тщательно сокрыто от всех, кроме приближенных моего покойного мужа. Причина всем понятна, я полагаю. Моя фамилия принадлежит роду, который специализировался на истреблении вампиров. Всю мою семью убили во время переворота. Я смогла выжить благодаря Дэдалосу. Он нашел меня, когда мне было пятнадцать, - тяжело сглотнув, мама продолжила. - Не думаю, что Вам, господа, будет интересна история знакомства. Мой меч сохранился. О нем никто не знал, пока кто-то не проболтался о том, что в королевстве Дэдалуса хранится опасное для всех вампиров оружие. И не каждый знает, что для использования этого меча его было необходимо пробудить кровью Антистаси. Ваше королевство же осведомлено об этом. - Я верю, что Вы - Антистаси. Но как же Вы докажете, что на самом деле бывшая королева? - Спросил другой вампир из членов суда, тоскливо поглядывая на нас, словно его совершенно не интересовали три чужеземца. - Можете подчинить мой разум, - предложила мама. - Отлично. Подходите и вставайте на колени. Золотые глаза Багизы проникли в сознание матери. Ну или королева думала, что проникли. Наверняка мама не стала раскрывать свой разум, дабы суметь избежать провокационных вопросов, если таковые будут. - Являлась ли ты королевой? - Да. - Твоим мужем был Дэдалус? - Да. - Изменяла ли ты ему? - Нет. - Ты родила Астери? - Да. Королева довольно кивнула. Члены суда внесли какие-то заметки в свои листы. Мама встала возле меня, взяв за руку. Своими словами она дала ответы за нас обеих. Я могла бы выдохнуть, если бы не ожидание приговора для Эйдоса. Ему не нужно доказывать свою принадлежность. Он вампир, истреблявший армию Андоса. Он вампир, убивший свою семью. - Бывшая королева не может жить в замке, поскольку она не является вампиром. Ирен, Вам будет выделен дом в районе Скупидьий и предоставлена работа, - сообщила королева Багиза. Мама почтительно склонила голову. - Наследница Дэдалуса, Астери Васильяс, Вы будете жить при замке, как наш почетный гость. В ответ я тоже учтиво поклонилась. - Теперь нам нужно решить, что делать с принцем Эйдосом Васильяс. Как Вы можете объяснить убийство своей семьи? - Спросила королева. Я обернулась к Эйдосу. Его лицо было твердым и величественным. Он словно и не допускал мысли о своей смерти. Словно он не был вымотан. Слово в нем был еще целый запас энергии и сил. Но это только внешне. Я видела, что на самом деле он испытывает лишь усталость. - Когда мне приходилось убивать Ваш народ, я только выполнял приказы отца, который отправил меня на смерть. Он желал моей погибели, как и я его. Его правление сделало наше королевство бедным во многих смыслах. Наши подданные оказались в жутком положении. Всюду Агриос, Прасинос и Асими творили, что им вздумается. Не был наказан ни один из них, если только не оказывались предателями нашего королевства. Я же хотел восстановить королевство до того уровня, каким оно было при правлении Дэдалуса. - Эйдос говорил без остановок, но при этом очень размеренно и уверенно, дабы суд не смог и подумать, что в его словах можно найти ложь. - Убить мою семью мне помогла Астери, воспользовавшаяся мечом Антистаси. Нам пришлось сделать это ради благой цели. Моя мать ненавидела меня с рождения и не хотела, чтоб я восходил на трон. Принц Какос стал бы худшим правителем, еще ужаснее, чем мой отец. Этого я допустить не мог. Принцесса Агнес издевалась над Кафари, нарушая «Общий закон королевств». Принцесса Просфора всегда была для меня загадкой, поэтому я не мог ожидать, что она выкрадет меч Антистаси и сбежит с ним. И даже так, я бы не стал ее убивать. Принц замолчал, ожидая дальнейших вопросов. Члены суда делали заметки. Королева пронзительно вглядывалась в лицо принца. Я же пыталась не подавать вида, что на самом деле никого не убивала. - Принц Эйдос, как Вы сможете принести пользу королевству Андоса? - Для вашего королевства я готов идти на смерть, готов вступить в ряды ваших воинов, поскольку вижу прекрасную структуру правления. - Эйдос закончил и склонил голову. Лицо все еще оставалось решительным, и даже в его позе не читалось напряжение. - Я считаю, что его намерения чисты, - сказал один из суда. - Я так не считаю. Он смог обезвредить всех членов своей семьи. Он потенциально опасен, - возразил другой. Начался спор. Одни Прасинос пытались переубедить других, сверкая своими зелеными глазами. Королева подняла ладонь, призывая всех замолчать. - Поднимите руки, кто считает, что принцу Эйдосу не место в нашем королевстве. - Четверо подняли свои руки. - Теперь поднимите те, кто считает его достойным места при замке. - Вновь поднялось четыре руки. Оставался один решающий голос. И он был за королевой. Все выжидающе смотрели на нее. - Есть ли какие-либо поступки, подтверждающие чистоту Ваших намерений, которые могут подтвердить свидетели? - Я пытался договориться с отцом о поставке лекарств для принца Руфуса. Об этом Вы можете спросить Ятроса Асими. Он подтвердит, что лекарства было много и разумно было им поделиться, о чем я просил отца. - К тому же он защищал мою дочь, - откликнулась мама. Королева вопросительно кивнула головой. - Да, королева, он защищал меня, когда я была всего лишь слугой, - тихо сказала я. - Довольно много аргументов, подтверждающих Ваше благоразумие и честь, принц Эйдос. Отныне принц будет слугой в нашем королевстве, будет воевать за нас и служить при замке. Некоторые Прасинос недовольно скривили рты, но все же приняли решение королевы с поклоном. Я заметила, как расслабилось тело Эйдоса. - Господа, приказ вступает в силу со следующего дня. Сегодня Вы можете отпраздновать с нами победу над королевством Кириоса. Я немного удивилась словам королевы, но все же радость сменила мое удивление, ведь это значило, что половину суток мы можем с мамой говорить обо всем на свете, хоть успели уже многое обсудить по пути. Половину суток мы будем свободны от всего, что творилось с нами в королевстве Кириоса. Нас проводили в комнаты для гостей, где мы наконец-то смогли принять душ и немного отдохнуть. Спустя полчаса моего отдыха, служанки принесли мне платье, туфли и косметику. - Это подарок от королевы Багизы, - тихо промолвила одна из двух Кафари. Я благодарно кивнула, совсем позабыв о том, что им нельзя смотреть в лицо вампиров, поэтому сказала: - Спасибо. Девушки удивились словам благодарности, но тут же помогли надеть мне красивое платье цвета слоновой кости с золотой каймой, затянули мне корсет, сильно сдавливающий ребра, и заплели мои длинные волосы в две красивые косы. Посмотрев на себя в зеркало, не поверила, что вижу свое отражение. Я выглядела безупречно. Осмотрев свое лицо, которое казалось мне совершенно чужим, я подметила, что цвет кожи, и без того бледный, стал еще бледнее. Волосы, ресницы и брови не поменяли свой цвет, оставаясь такими же белыми, какими и были. По контуру радужки появилась золотая окантовка. Клыки еще не выросли, но болезненно ныли. Изменений было мало, но они будут протекать постепенно в течение месяца, если верить «Анатомии вампиров», или двух недель, если верить словам Эйдоса. И тем не менее, что-то в моей внешности кардинально изменилось, хоть я и не могла понять, что именно. Вздохнув и еще раз оценивающе взглянув на себя, я вспомнила, что забыла о подаренной мне косметике. Только пользоваться я ей не умела, ведь слугам это было запрещено. Я взяла в руки баночку круглой формы и открыла крышку. Там оказался порошок и что-то вроде губки. Я поняла, что этим нужно припудрить лицо, что не оказалось сложным для меня. Нанеся порошок на кожу, я заметила, как с лица исчез блеск. Открыв следующую баночку, я вновь увидела порошок, только нежного розового оттенка. Я не знала, для чего он нужен и обратилась к Кафари. - Вы не знаете, зачем нужна эта баночка? - Для создания румянца, - откликнулась одна из них. - Может подскажете, для чего все остальное? - Красный тюбик - это помада. Ее нужно наносить на губы. Черный тюбик - это тушь для ресниц, чтоб они стали чернее и длиннее. Я вновь поблагодарила девушек за помощь, удивившись при этом, откуда они все это могут знать, но тут же опомнилась, что у них другое королевство и другие порядки. Нанеся всю косметику на свое лицо, я лишь усмехнулась тому, как это все нелепо смотрится на мне. И тут же отправилась смывать все со своего лица, решив добавить себе только розовый порошок для румянца и немножко помады. Закончив сборы, я направилась в бальный зал вместе со служанками, вновь поблагодарив девушек за помощь. Бальный зал сильно отличался от зала в королевстве Кириоса. Он не был таким мрачным, напротив, вокруг царила теплая и уютная атмосфера. Паркетные полы, огромные окна, не занавешенные шторами; высокий потолок с росписью в виде золотых ветвей и теплые бежевые стены с позолоченной лепниной. Единственное, что меня смутило - лепнина вновь изображала ангелов с клыками, острыми крыльями и золотыми глазами. В остальном бальный зал очень впечатлил меня. В огромном помещении собралось множество гостей. Были и вампиры, и даже люди, что меня сильно удивило. Я пыталась найти Эйдоса, Ятроса или маму глазами, но не смогла. Сколько бы я не напрягала зрение, я не могла найти ни одного из них. Пройдя новый круг по залу, я совсем отчаялась, пока позади меня не раздался тихий голос. - Астери. - Голос точно принадлежал Ятросу. Я тут же обернулась, готовая накинуться на него с объятиями - настолько я была рада увидеть знакомое лицо. - Ты одна? - Нет, мама и Эйдос тоже должны быть тут. Я вновь начала озираться по сторонам в поисках знакомых лиц. - Ятрос, мог ли ты с кем-то общаться телепатически до меня? - С принцем Эйдосом, но мы это скрывали от всех. Кроме него и тебя, я за свои года не встречал подобных случаев. - Ты знал свою маму? - Нет. Королевский врач слегка нахмурился, вглядываясь в мое лицо. Наверно, он понимал, к чему я веду этот разговор. - Мне кажется, мы втроем метисы вампира и Антистаси. - Интересно. Еще бы суметь это доказать... - Я попробую. На самом деле, я и не знала, как суметь доказать мое предположение, но надеялась, что это возможно. - Как распорядились вами судьи? Вкратце пересказав происходящее на заседании, я перевела взгляд на лестницу, по которой спускалась мама. Сперва я не узнала ее в нежно-голубом платье, красиво контрастировавшим с темным оттенком кожи. Темные волосы были собраны в красивый пучок. Мама выглядела словно королева. Величественная осанка и гордо вздернутый подбородок. Она сразу же заметила меня и Ятроса и направилась к нам. - Королева Ирен... - Тихо, почти шепотом произнес Ятрос. - Ятрос, я уже давно не королева. - Мама нежно улыбнулась ему в ответ. - Я обычная Ирен Скупидья или Антистаси. И не более. - Ирен, я очень рад видеть Вас. Мне на минуту показалось, что я совершенно лишняя в их разговоре и, кивнув маме, отправилась на поиски Эйдоса. Я бродила по залу около двадцати минут, но все еще не могла его найти. Меня приглашали на танец различные мужчины, но я уважительно отказывала каждому из них. Когда мне предложили вино из кровавых плодов, я не смогла отказаться, выпив сразу два бокала. По телу разлилась энергия, восполнив силы. Когда спустя полчаса Эйдос так и не объявился, я решительно направилась в его спальню. Постучав в дверь и не услышав даже шороха, просто распахнула ее, ожидая увидеть принца уснувшим. Но то, что открылось моим глазам, заставило мое сердце остановиться. Принц лежал в луже своей же крови. Я опустилась на пол перед ним и трясущимися руками начала осматривать его. Губы были синими, а расширенные зрачки почти не реагировали на свет. В живот был всажен кинжал, но сердце еще билось. Я рванулась в свою комнату, ища сумочку с препаратами, которая точно должна была быть в шкафчике. Но ее не было. Она пропала. В глазах расплывалась комната из-за пелены слез, но отчаиваться было некогда. Каждая секунда была на счету. Я подорвалась с места и, скинув туфли на каблуке, бежала обратно в бальный зал за королевским врачом. На меня озирались все гости, но мне было все равно на их презрительные взгляды. Ноги начали болеть от бега по твердому камню, а я продолжала бежать, держа в руках перед платья. Сердце билось так быстро, словно и не замедляло свой ритм от яда. Когда я ворвалась в бальный зал, все взгляды обернулись ко мне, ошеломленные неподобающим поведением. Ятрос и мама тут же оказались возле меня. - Эйдос умирает, - едва я выговорила слова из-за отдышки. - Кинжал с ядом в животе. Ятрос тут же направился в свою комнату за лекарствами. - Ирен, зажми ему артерию. Мама кивнула и направилась в комнату Эйдоса. Я же поспешила за врачом. Мы вошли в его комнату. Он начал рыться в своих огромных сумках. Проверив все несколько раз, он сказал: - Астери, противоядия нет.