Игра Королевств

— Вили, — я пробормотал, когда указка постучала по символу в книге. Это было на следующий день после прибытия принца Оберина. Я сидел вместе с Кордином, рассматривая знамена домов Дорна. После нескольких лет эта рутина мне это чертовски наскучило. Трапеза, на которую прибыли Оберин и его дочери, Обара, Нимерия и Тиена, была напряженной. Точнее, для матери, дяди с женой и принца. Присутствие дяди Бенджена вызвало проблемы, как только его представили, а настроение Оберина быстро испортилось. Меня усадили справа от матери, а Оберина — слева. Поэтому мне удалось уловить довольно много из того, что говорил принц. По его тону и жестам было ясно, что он недоволен появлением Старка в Звездопаде. Хотя Оберин в целом был дипломатичен, он все же предпринял несколько попыток поддеть Бенджена. К несчастью для него, Бенджен был больше похож на Неда, чем на Брандона, и внешне никак не реагировал на замечания. Либо он лучше справлялся со своей «волчьей кровью», либо она была в нем не так сильна, как в старшем брате. Он также, похоже, хотел поговорить с лордом Олдриком наедине, при этом не открывая цели своего визита. Несколько полунамеков заставили меня понять, что он знает о побеге Визериса и Дейнерис в Эссос, и что он хочет нанести ответный удар Узурпатору. Он не назвал двух Таргариенов по имени, но намеки было легко уловить, если знать о них со стороны. Нетрудно было понять и причины, по которым он хотел поддержать реставрацию Таргариенов. Его сестра, племянница и племянник были изнасилованы и зарезаны Горой, а Роберт не смог осудить это. И мать, и Бенджен рассказывали, как Нед был взбешен реакцией Роберта на смерть Элии и ее детей. Это в какой-то мере успокоило гнев Оберина на лорда Старка, но не настолько, чтобы он смирился с присутствием дяди Бенджена. Возможно, ситуация улучшилась, когда мать вывела меня из комнаты, но я в этом сильно сомневался. — Фоулер, — сказал я, когда указка Кордина переместилась на другое знамя. Да, я произнес его неправильно, но мне было откровенно все равно. Даже правильное произношение названий и девизов каждого дома в течение месяца не положило конец этим урокам. Таким образом, мне до смерти надоела монотонность последних восемнадцати месяцев занятий. Моя новая способность отлично запоминать все, что я видел, читал или слышал, означала, что я запомнил дома и знамена уже почти с первого раза. Да, мне потребовалось время, чтобы выучить правильное произношение большинства из них, но в остальном уроки потеряли смысл практически мгновенно. Единственная странность этой способности заключалась в том, что воспоминания о моей прежней жизни не имели никакого эмоционального веса. Все, что осталось — это воспоминания и знания тех лет, без какого-либо багажа. Благодаря этой идеальной памяти я уже знал некоторые основы фехтования, наблюдая за тренировками стражников. Пусть я не знал названий приемов и не обладал натренированной мышечной памятью на них, но я знал, как их следует выполнять. Это, надеюсь, значительно облегчит обучение бою в этом мире — как только мне разрешат тренироваться. То же самое касалось боевых стилей и приемов, знакомых мне по прежней жизни. Знания были, но тело было слишком слабым, чтобы использовать их должным образом. — Фаулер, Криган, — Кордин резко поправил меня, а затем вздохнул. — Я знаю, что ты думаешь, будто знаешь все знамена и девизы, но ты будешь продолжать их изучать, пока твоя мать не скажет иначе. Если ты будешь делать ошибки от скуки, это ничего не изменит, — он указал указкой на другой дорнийский дом. — Теперь вот этот. — Дом Иронвуд, — пробормотал я. Я знал, что Кордин прав, говоря, что мои намеренные ошибки не заставят мою мать решить, что мне больше не нужно учить эти уроки. Однако я уже доказал, что знаю их, но все равно застрял на этих уроках. Что-то подсказывало мне, что изменений в моей учебе не будет, по крайней мере, до пяти лет. Поэтому, если уж мне пришлось их терпеть, я мог бы досаждать Кордину, пока он меня «учит». Внезапный смех привлек мое внимание прежде, чем Кордин успел меня поправить. Повернув голову в сторону двери в покои мейстера, я увидел принца Оберина. Он прислонился плечом к деревянной раме. Его поза была расслабленной, а улыбка — дружелюбной. Однако неспокойный стук пальцам по руке и легкое притопывание говорили о его скрытой задумчивости. — Иронвуд, — начал он, сойдя с места. — Я должен запомнить это название к следующей встрече с лордом Андерсом, — он подошел к нам, заставив Кордина повернуться и поклониться. — Мой принц, леди Эшара знает, что вы здесь? — спросил Кордин, когда Оберин приблизился к столу, за которым я сидел. Улыбка принца стала шире, хотя глаза слегка вильнули в сторону в ответ на вопрос Кордина. Он неторопливо махнул рукой в сторону мейстера. — Не стоит бояться, мейстер. Ваша госпожа очень… подробно описала, что со мной будет, если я сделаю хоть что-то с ее сыном, — он усмехнулся, покачав головой. — Не думал, что она способна придумать столь изобретательные наказания. — его глаза переместились на меня, и улыбка стала шире. — И у меня нет желания узнать, действительно ли она их исполнит. Но я хотел бы встретиться с ее сыном и узнать, так ли он… впечатляющ, как она утверждает. — Привет, — сказал я, когда он сел рядом со мной. Его глаза не отрывались от моих, и я понял, что это испытание. Очень непростой тест, смысл которого поймет не всякий ребенок. Не обращая внимания на то, что я и так знаю об этом человеке, уже сейчас я мог сказать, что он опасен. Даже если бы я был в своем прежнем теле, со всеми моими тренировками, я бы все равно был настороже рядом с ним. Однако интуиция шептала, что это внезапное испытание будет иметь важные последствия для моего будущего. Отступи я сейчас, и Оберин отмахнется от меня как от неважного человека. Даже попытка прикинуться ребенком не сработает, поскольку я и так слишком долго не отводил глаза. Оберин всегда был одним из моих любимых персонажей в сериале. Заслужить его интерес и, возможно, уважение казалось мне правильным поступком. Тем более, что я был бастардом Старков в Дорне, а он — принцем этого региона. К тому же моя мать высоко отзывалась обо мне Оберину, и я не хотел ее разочаровывать. Мы смотрели друг на друга несколько минут, мне показалось, что без часов трудно определить время, прежде чем он отвернулся. С его губ сорвалась усмешка, когда он посмотрел на Кордина. — Хм, значит, она была права. Ты умнее, чем кажешься. — Я ребенок, но все думают, что я глупый, — ответил я, максимально серьезным голосом, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Это вызвало еще одну усмешку с его стороны. — Все так, — его рука коснулась книги, по которой я учился. — Я был в отъезде во время войны. Той войны, что начали действия твоего отца и тети, и я вернулся… злым. Однако, когда я узнал, что твоя мать родила ребенка, но не вышла замуж, я был удивлен. Я думал, что любезности Королевской Гавани заставили ее забыть о том, что она дорнийка, — он усмехнулся и бросил взгляд на книгу. Я слышал, как он перелистывает страницы, но не отрывал взгляда от змея. — Потом, когда я пробирался сюда, до меня дошли слухи. Эддард Старк провел время в Звездопаде, прежде чем вернуться на север с девочкой-бастардом, — его глаза приобрели опасный блеск, когда он упомянул малышку. Он вполне мог сомневаться в ее происхождении. — Потом я услышал, что его младший брат, один из двух взрослых Старков, оставшихся в этом мире, теперь живет в Звездопаде. Такое неожиданное развитие событий даже в лучшие времена, — он сделал паузу, и звуки перелистываемых страниц прекратились. — А теперь скажите мне, молодой человек, чье это знамя? Мне удалось сдержать собственную ухмылку, но это было очень близко. Мне не нужно было смотреть на книгу, чтобы догадаться, где он ее перевернул, — примерное количество перевернутых страниц тоже помогло мне догадаться. Но даже без этого знания я с легкостью угадал ответ. — Дом Старков — дом моего отца. — Ты не смотрел, — Оберин отнял руку от книги и откинулся на спинку кресла, чтобы оставить между нами некоторое расстояние. — Как ты можешь быть так уверен? — Мой отец был Старком. Дорн сражался с ними. И ты назвал имя моего дяди, — я ответил, когда он скрестил руки. Я приостановился и наклонил голову в одну сторону, чтобы ослабить нарастающее давление на шею. Напрягаться, чтобы посмотреть на Оберина, было чертовски утомительно. Я позволил улыбке закрасться на мое лицо, когда продолжил. — Ты хочешь узнать, буду ли я угрозой. Для тебя, для твоего дома. — А ты будешь? — он наклонился вперед, так близко, что теперь я мог видеть только его лицо. Цепь Кордина зазвенела, когда он двинулся за Оберином. — Мой принц… — Если ты причинишь вред моей семье, я буду, — я ответил, прервав Кордина. — Если нет, то нет. Говорить нужно было честно и серьезно. Я не мог позволить себе оступиться. Уж точно не с таким опасным человеком, как Оберин Мартелл, когда защитить меня может только мейстер. Между нами прошло еще одно долгое мгновение, пока он вдруг не откинул голову назад и не рассмеялся. Затем он хлопнул рукой по бедру. — Превосходно. Превосходно! — воскликнул он. Годы тренировок дали о себе знать, и я двинулся, чтобы схватить указку Кордина, но остановился на полпути. Судя по широкой улыбке на его лице, он, похоже, заметил мои действия. — Такая страсть, такой огонь… — он снова разразился смехом. — Твоя мать была права. Ты — волк Дорна, — он покачал головой, продолжая хихикать. — Но пески Дорна — не место для потерявшегося щенка. — Он не потерялся, принц Оберин, — раздался голос Бенджена из дверного проема, отвлекая мое внимание от Оберина. — И он не один, — мой дядя продолжал, целеустремленно шагая в комнату. Одна его рука лежала на кинжале, без которого он нигде не появлялся. Другая была сжата в кулак, а тело напряжено, словно в ожидании драки. — А, сир Бенджен, как мило, что вы присоединились к нам, — сказал Оберин, медленно вставая. Его манера поведения изменилась, когда он соскользнул со скамьи и встал лицом к лицу с моим дядей. В точности повторяя позу Бенджена, его рука переместилась к кинжалу на поясе, хотя другая рука оставалась открытой и удаленной от тела. — Я просто разговаривал с вашим племянником. Леди Эшара так высоко отзывалась о нем вчера вечером, что я счел нужным с ним познакомиться. — А как же ваши слова об опасностях, ждущих волка в Дорне? — медленно спросил Бенджен. — Я просто предупредил его об опасностях, которые могут подстерегать волчонка в Дорне, если он не подготовлен или одинок, сир Бенджен — Оберин пренебрежительно махнул свободной рукой, не убирая руку с кинжала. — Я не сир, принц Оберин, — Бенджен сделал шаг к принцу, теперь их разделял всего метр. — Криган не носит фамилию Старк, но он член нашей стаи. В воздухе повисло напряжение: двое мужчин сосредоточились друг на друге. Я беспокоился за Бенджена. Я видел, как он сражался с некоторыми стражниками, и знал, что он умелый боец. Однако Оберин был… гораздо опаснее и на шаг или два превосходил всех, с кем Бенджену доводилось сражаться. Возможно, пройдет еще не один десяток лет, прежде чем Оберин сразится с Горой, но я знал, что и сейчас принц опасный и хитрый боец. Внезапно, застав меня врасплох, Оберин сделал шаг в сторону. Это отдалило его от меня, что помогло мне чувствовать себя в большей безопасности, и он усмехнулся, убирая руки с пояса: — Хорошо, хорошо. Семья — важнее всего. Плечи Бенджена опустились, а рука отпустила кинжал. — Я… Примите мои соболезнования по поводу того, что случилось с принцессой Элией и ее детьми, — его лицо изменилось, но я не мог понять, какие чувства он проявляет, пока он продолжал. — Когда мой брат рассказал мне о действиях короля Роберта… Я… — он громко вздохнул и провел рукой по волосам. — То, что привело к войне… Я никогда не смогу простить действия Безумного короля. И все же большая часть моего гнева направлена на принца Рейгара. И поведение моей сестры по отношению к нему. И все же, я опечален. Поддерживать человека, который поощряет и наслаждается убийством невинных женщин и детей… тяжело. Я видел, как Оберин сжал кулаки при упоминании о сестре и ее детях, а затем побелел, узнав об их судьбе. В комнате воцарилась тишина, и мы все ждали ответа принца. Кордин сделал несколько шагов и встал между мной и Оберином. Даже так я видел, как кипит гнев внутри Оберина. Как напряглись его мышцы, словно он боролся за то, чтобы не выплеснуть гнев. Чтобы не наброситься на Бенджена за участие Неда в войне, которая привела к гибели его сестры и племянников. — Я не… — начал Бенджен, но остановился, когда Оберин поднял ладонь. — Я знаю, что ты не делал этого. Однако твой брат помог возвести на трон Роберта, — Оберин говорил сквозь стиснутые зубы, и в его голосе слышалась боль. — Даже если лорд Эддард разгневан на это чудовище за то, что случилось с моей дорогой Элией. Даже если он вернет кости сира Эртура и Рассвет в Звездопад. Или ты будешь здесь, чтобы защитить своего племянника… Пройдет много-много лун, прежде чем я смогу спокойно относиться к одному лишь упоминанию о нем, — Оберин сделал шаг к Бенджену, который напрягся при приближении принца. — Однако знай, что я не виню тебя за те события. Как и я, ты был далек от битвы. Поэтому, пока твое присутствие здесь не угрожает безопасности дома Дейнов или Дорна, я могу… терпеть твое присутствие здесь. С этими словами он прошел мимо Бенджена так быстро, что дядя едва успел дернуться, чтобы избежать столкновения. Наблюдая за уходом принца, я легко мог представить себе боль и гнев, которые только что выплеснулись из него. Однако меня впечатлило, что он сумел не направить этот гнев на Бенджена или, по крайней мере, не выместить его на невинном человеке. Сомневаюсь, что я был бы столь сдержан на его месте. Это доказывало, что я был прав, когда говорил, что прибытие Оберина сделает жизнь намного интереснее. … … … … Хотя мама запретила мне посещать тренировочный двор, ничто не мешало мне сидеть на улице. Со скамьи, на которой я сейчас сидел, было видно и слышно, как тренируются стражники с мечами, копьями, топорами и щитами. В данный момент Брадин тренировал новобранцев, но, судя по тому, что я видел, никто из них не достигнет серьезных успехов. Они станут лучше и будут надежными воинами, но никто из них не выделялся особым талантом или потенциалом. Правда, был шанс, что я ошибался насчет новобранцев. В конце концов, я учился в другой эпохе и в другом мире. К тому же, если кто-то достаточно дисциплинирован в труде, он почти всегда может стать великим. Однако ни один из этих новобранцев не показался мне готовым, желающим или способным к подобному. Впрочем, оставался шанс, что и я сам не окажусь достаточно способным. О, я знал самые основы, но я не достиг того возраста, когда мог бы начать обучение. И все же я чувствовал, что смогу справиться с большинством новобранцев еще до того, как стану подростком. Возбужденный крик отвлек мое внимание от новобранцев в другую часть двора. Там я увидел Обару Сэнд, которая сражалась с оруженосцем принца, Деймоном Сэндом. Обара, как и ее отец, предпочитала копье, хотя было видно, что ей еще далеко до его уровня. Впрочем, против младшего оруженосца это не было большой проблемой. Деймон был на луну или две старше десяти лет, и до хорошего бойца ему было еще очень и очень далеко. Но в отличие от новобранцев гвардии, было видно, что у него есть к этому потенциал. Обара оттеснила Деймона, но с помощью щита мальчик еще мог защищаться. Но пассивная оборона от щита — почти все, что я видел в его исполнении во всех поединках с момента прибытия в Звездопад за неделю до этого. Ему просто не хватало роста, силы или умения противостоять Обаре, поэтому большую часть времени он проводил в защите. Хорошая стратегия, если ты мог пересидеть противника или знал, что скоро сможешь уйти из боя. К сожалению для Деймона — это был не его случай. Обара сделала выпад, пытаясь достать Деймона. Мальчик парировал выпад, пытаясь отвести копье от себя. Обара на это и рассчитывала. Она дернула плечами, и копье отклонилось вниз. Это позволило ей воспользоваться движением щита Деймона. Оруженосец отреагировал, опустив край щита на древко копья. Возможно, он пытался сломать копье, но Обара была готова к этому. Взмахом задней руки она дернула копье вверх. Зацепившись углом за край щита, оружие дочери принца выдернуло щит из рук Деймона. Прежде чем Обара успела воспользоваться этой брешью, меч Деймона пришел в движение. Оруженосец отбил копье в сторону и отскочил назад. Пусть мне и показался такой поступок нелогичным, он дал ему время восстановить защиту. — Не слишком ли ты молод, чтобы быть здесь? Я повернул голову и посмотрел вверх. Оберин ухмылялся, глядя на меня. Его поза была расслабленной, а руки скрещены перед собой. Красная шелковая туника была частично расстегнута, обнажая его грудь дорнийскому солнцу. — Мама говорит, что мне туда нельзя. — я ответил, прежде чем повернуться обратно. Там я увидел, что Деймон поднял меч, чтобы отразить удар копья Обары. — Но я могу наблюдать отсюда. — Да, полагаю, можешь, — он усмехнулся. Оберин опустился на скамью рядом со мной, заставив Миру подняться со своего места. Простым жестом руки он остановил ее, и я задумался, почему он решил поговорить со мной именно сейчас. С той первой встречи в покоях Кордина, за исключением времени приема пищи, я вообще не сталкивался с принцем. Хотя двух его дочерей я встречал довольно часто. Он приехал с тремя старшими детьми, и я слышал, как он упоминал, что младшая вернулась в Солнечное Копье. Оставшиеся здесь дочери всегда находили способ пересечься со мной, даже когда я сидел в покоях Кордина. Обара почти все время проводила во дворе, а вот с двумя другими мне приходилось сталкиваться. Нимерия была средней дочерью и проводила время с Адрией — что вполне логично, ведь они были примерно одного возраста. Тиена была самой младшей. Как и Оберин, она выглядела совсем не так как в сериале, что стало последним гвоздем в крышку гроба сериальной версии Вестероса. Здесь Тиена была светловолосой и голубоглазой, сблизилась с Эллирией из-за их близости по возрасту. Судя по всему, между ними было меньше полумесяца. Хотя я часто проводил время в окружении своих тетушек, регулярность встреч с Песчаными Змейками за последнюю неделю не оставляла сомнений в их предназначении. Оберин попросил их наблюдать за мной по неясной мне причине. Возможно, сегодня я что-то узнаю. — Итак, кто, по-твоему, победит? — спросил он, указывая на спарринг. — Моя дочь или оруженосец? — Шансы есть у боих, — начал я, видя, как Оберин наклонился вперед на скамье, чтобы внимательнее наблюдать за парой. Пока я говорил, Обара рванулась вперед и нанесла удар в прыжке. Удар пришелся в щит и мальчику удалось отклонить копье в сторону. — Обара агрессивна, всегда нападает, — я продолжал наблюдать, как Обара надавила копьем на щит. Мальчик сделал шаг в сторону, а затем перевернул щит так, что наконечник копья ударился в землю. — Демон… — Деймон, — с усмешкой поправил Оберин. Мне было известно правильное произношение, но я снова играл роль умного, но не слишком умного трехлетнего ребенка. — Деймон хорош, но он… боится? Он не хочет сражаться, — как только я это сказал, Обара метнула песок в противника. Однако Деймон уже сместился назад, подальше от пыли, лишив ее возможности временно ослепить его. Это заставило девушку зарычать, и она бросилась вперед, не давая Деймону опомниться. Пока я говорил, спарринг продолжался. Я же прикладывал значительные усилия, чтобы говорить достаточно просто, дабы не вызвать у принца лишних подозрений. Я заметил, как Оберин кивнул в ответ на мои слова, и вздохнул, когда Деймон сделал несколько шагов назад, пытаясь сдержать натиск Обары. — Да. У Деймона есть потенциал, но он слишком робок, — пока он говорил, Обара продолжала атаковать. Так было во всех их спаррингах, которые я видел. — Обара больше и сильнее, но Деймон… — Оберин сделал паузу и резко вскинул руку, отвлекая мое внимание от спарринга на себя. — Сначала он проявлял агрессию, но после того, как Обара начала доминировать над ним, он стал робок. Он сделал паузу, поняв, что я теперь смотрю на него, и повернулся в мою сторону. — Ну, хватит о них, а что насчет тебя? Как думаешь, ты чему-нибудь научился, наблюдая за всем этим? — спросил он, махнув рукой в сторону тренировочного двора. — Сможешь лучше? — добавил он, вставая. — Я не прошу тебя спарринговать со мной, — повернувшись ко мне лицом, он продолжил, заставив меня вздохнуть с облегчением. — Я просто хочу узнать, научился ли ты чему-нибудь, наблюдая за другими. — Леди Эшара не хочет, чтобы Криган посещал тренировочное поле, — заметила Мира, которая в какой-то момент подошла ближе и услышала слова Оберина. Оберин улыбнулся ей, отчего ее щеки покраснели. Я проклинал свою удачу за то, что не мог сделать также в прежней жизни, и думал, смогу ли я научиться подобному искусству в этой. Принц вытянул руки, указывая на территорию за пределами тренировочного поля, где мы находились. — Тогда мы не будем заходить туда, моя дорогая. Поскольку Мира была взволнована из-за Оберина, принц воспользовался этим, войдя на тренировочное поле. Я наблюдал, как он направился к ближайшему месту, где хранилось тренировочное оружие. Я соскользнул со скамьи, пока он изучал оружие, а затем взял кинжал и пошел обратно к нам. Даже если это был всего лишь тренировочный клинок, я все равно забеспокоился, когда он приблизился. Тем более что он крутил и вертел оружие с легкостью человека, хорошо разбирающегося в его применении. Инстинктивно я отступил на шаг и принял оборонительную стойку. — Хм, значит, ты наблюдал, — с ухмылкой прокомментировал он, а я проклинал себя за то, что двигался так, как двигался. Да, это было инстинктивно, но так не поступил бы ни один нормальный трехлетний ребенок. Или любой ребенок, не имеющий опыта сражений. Принц перестал играться с клинком: — Успокойся, малыш, если бы я хотел причинить тебе вред, то не стал бы делать это в таком людном месте. — Люди получают травмы во дворе каждый день, — я ответил, медленно заставляя свой разум расслабиться. Все, что я мог сделать сейчас — ослабить бдительность. — И я знаю, что вы не любите Старков, — добавил я, надеясь, что это хоть немного объяснит мою реакцию. Глаза Оберина сузились при упоминании дома моего отца, и наступила пауза, прежде чем он ответил. — Хотя я и не люблю Старков, я не виню твоего дядю за то, что он отправился на войну. На его месте я, скорее всего, поступил бы так же. Однако ты не только Старк, но и Дейн, а большинство Дейнов мне нравятся, — он закончил фразу с улыбкой, которая показалась мне несколько вынужденной и заставила задуматься о том, что все, что он собирался обсудить с моей матерью и дядей, прошло не так, как он рассчитывал. — Я больше всех? Он усмехнулся, когда его поза наконец расслабилась. — Это еще предстоит выяснить. Твоя мать была подругой моей сестры, и ты определенно… отличаешься от того, что я ожидал бы от ребенка. Даже от того, кто связан и с Дорном, и с Севером, — говоря это, он еще раз покрутил клинок, пока не взял его в руки, оставив эфес обращенным наружу. Затем он протянул его ко мне. — А теперь давай посмотрим, есть ли у тебя здесь такой же потенциал в фехтовании, как есть в книгах. Я взял кинжал, хотя при моих нынешних размерах он больше напоминал длинный меч, и мне пришлось держать его двумя руками. Из-за этого пришлось сменить стойку на ту, которую я знал по наблюдениям тренирующихся, и в которой не имел никакого опыта. Мне казалось, что я принял правильную стойку для владения двуручным клинком или, по крайней мере, близкую к ней. Однако мое тело не имело для этого никакой подготовки, и руки быстро напряглись от непомерного веса клинка. Я старался изо всех сил, но не прошло и тридцати секунд, как острие уперлось в грязь. — Хм, похоже, он слишком тяжел для тебя, — прокомментировал Оберин, приседая, чтобы забрать у меня кинжал. — Хотя то, что ты попытался сделать, было хорошим началом, — он небрежно бросил кинжал обратно на тренировочное поле. — Хм, посмотрим, — он пробормотал, пока я смотрел на летевший кинжал. Оружие упало в метре от скамьи, с которой Оберин его взял. Это заставило одного из новобранцев подпрыгнуть, когда клинок со звоном ударился рядом с его ногой, — Вот! Этого будет достаточно. Я перевел взгляд на Оберина и увидел, что он подобрал небольшой прутик, длиной с мою руку, и протягивает его мне. Я взглянул на прутик и скривился. Вещица была жалкой, и то, что мне пришлось использовать ее, чтобы продемонстрировать хоть какое-то подобие понимания боевой стойки, было… оскорбительно. Я понимал, что это еще один шанс произвести впечатление на Оберина, что, как мне казалось, будет важно для моего будущего. Поэтому я сделал все, как он просил, и перешел в приближенную к одноручному клинку стойку. Если бы ветка была короче, я мог бы использовать некоторые из своих старых ножевых приемов. Однако в этом случае я рисковал выдать, что знаю больше, чем следовало бы, поэтому разумнее всего было обращаться с веткой как с мечом. Моя стойка была… небрежной. Еще до того как Оберин наморщил лоб, я понял, что все сделал неправильно. Однако мое тело не реагировало на попытку исправиться. И хотя это было вполне логично — это расстраивало. К тому же мне казалось, что что-то еще мешает мне принять лучшую позу, какая-то внешняя сила удерживала меня. Я услышал чье-то хихиканье и, повернув голову, увидел, что Обара и Деймон закончили свой спарринг и подошли к нам. Судя по тому, как припух недавно образовавшийся синяк на лице Деймона и как ухмылялся Обара, было ясно, кто победил. Я подумал, что это Обара захихикала, но это был Деймон, который прикрывал рот в тщетной попытке скрыть свое веселье по поводу моей позиции. — Что? — Я рыкнул на него, хотя в этом рыке было столько же яда, сколько в яде новорожденного котенка. — Твоя стойка. Она очень, очень плохая, — выдавил из себя Деймон, пряча улыбку. — А ты вообще был способен принять такую стойку в столь малом возрасте? — спросил Оберин своего оруженосца. — Сколько тебе было лет, прежде чем ты смог освоить азы? Шесть? Восемь? — добавил Оберин, похоже, воспользовавшись моментом, чтобы прокомментировать слабость оруженосца в бою с его дочерью. — И пусть стойка Кригана плохая, у него есть потенциал, — принц продолжил, вернув свое внимание ко мне. Его губы подергивались, когда я начал двигать запястьем, пытаясь почувствовать, как прутик ощущается в моей руке. — Настоящий потенциал. — Не думаю, что леди Эшара позволит тебе его тренировать, отец, — начала Обара, подавшись вперед. — Как и мальчишка Старк, — она коснулась моей правой руки, прижимая ее ближе к телу. — Держи руку так. Не хочу, чтобы ты повторял ошибки Деймона, — ее тон был дразнящим, но я почувствовал, что он направлен скорее на оруженосца, чем на меня, и сделал, как она сказала. — Хорошо, так лучше. — Хочешь себе такого, дочь? — поддразнил ее Оберин, заставив раздраженно хмыкнуть. — Нет. Но, кажется, я понимаю, что ты задумал, — Она ответила, ткнув в меня большим пальцем и ухмыльнувшись. — Он был бы лучшим оруженосцем, — она добавила, не слишком мягко толкнув Деймона плечом, отчего тот споткнулся. — Эй! — мальчик взвизгнул, но Обара проигнорировала его и начала уходить. Я видел, как ее ухмылка переросла в настоящую улыбку. — Обара права, Деймон. Ты продолжаешь не замечать уязвимости в своей стойке. Мы поработаем над этим после ужина, — Оберин сказал это с ухмылкой, которая подсказала мне, что Деймону не понравится эта тренировка. Ухмылка Оберина переросла в улыбку, когда он перевел взгляд на меня. Я все еще держал прутик примерно в том положении, в котором новобранцев учили держать стандартный длинный меч. — А что касается тебя, Криган… — Оберин! Что ты делаешь? Услышав голос матери и нарастающую ярость в ее тоне, я опустил прутик, ослабил хватку и повернулся к ней лицом. К счастью для меня, ее гнев был направлен исключительно на Оберина. Принц, похоже, осознавал, что ему угрожает опасность, и улыбнулся. Он также поднял руки в знак капитуляции. — Я просто нашел твоего сына, наблюдающего за тренировками новобранцев, и мне стало любопытно, так ли он развит телом, как он развит в чтении, — он сделал шаг к ней, входя в зону поражения. — Уверяю тебя, моя дорогая Эшара, я никогда не откажусь от своего слова. Я не знал, как ему удавалось произносить слова, будто обмакивая их в мед, но мне очень хотелось научиться этому умению. Он сделал еще один шаг к матери и провел руками по ее предплечьям. Мать смутилась, проходя мимо принца, избегая его рук, и наклонилась, чтобы подхватить меня: — Может, ты и дал слово, но я все еще волнуюсь, когда ты рядом с Криганом. Я ненавидел, когда меня подхватывали на руки. Какая-то часть меня хотела возразить, что я не ребенок, но я бы предпочел, чтобы ее гнев был направлен на Оберина, а не на меня. Это было несправедливо, но я все еще не вернул себе права находиться в солярии дяди. К тому же я не мог отрицать, что разделяю некоторые опасения матери относительно того, что Оберин может что-то предпринять. Невзирая на его слова о том, что он не собирается нападать на нас с Бендженом. — Я склоняюсь перед желанием его матери, — Оберин ответил, поклонившись. На губах плясала ироничная улыбка. — Однако я хотел бы отметить, что мы никогда не входили во двор. К тому же мальчик и впрямь развит телом также, как и умом. — Оберин продолжил, снова встав в полный рост. Он перевел взгляд на меня и улыбнулся. — Я вижу в твоем будущее величие, молодой волк. … …