Призрак и его Страж

[0 часов от начала Красной Войны. Город]       Происходящее вокруг напоминало вспышки стробоскопа.       Вспышка - и внезапно воздух наполняется криками и выстрелами.       Вспышка - он вместе с остальными Стражами защищает Башню, призывая Свет - уничтожая захватчиков, которых много - слишком много!       Вспышка - что-то наверху взрывается, в воздухе пахнет гарью - в рации крики - и ощущение того, что что-то невероятно, до ужаса неправильно.       Вспышка - и из него как будто вынимают душу. Такое жуткое... но и знакомое ощущение. Которое он уже однажды - давно - испытывал на себе.       Вспышка... *** [1 час от начала Красной Войны. Город]       - Держись... держись, мать твою!! - командный почти рык выдернул его из ступора, в который он впал, с каким-то недоумением рассматривая собственные руки. Поцарапанные ладони, перемазанные копотью и бетонной пылью... пустые.       Пустые - как и он сам. Свет, который все же постепенно стал частью его - исчез.       Плечо схватила тяжелая, сильная рука и крепко встряхнула. Он вскинулся - и встретился взглядом с бешеными глазами Титана. Снятый и отброшенный в сторону шлем, светлые волосы, перемазанные темной кровью и грязью... Тень.       Женщина рыкнула, снова встряхивая его, как куклу:       - Соберись, Шаман! Город под ударом, пиздец настал. Чертовы Кабал, - она выплюнула это слово с особой ненавистью, - захватывают Город! Нам надо сражаться - а не покорно ждать, когда нас перережут как кур!       Титан еще раз встряхнула его за плечо, потом отодвинулась, орлиным взором осматривая окрестности из укрытия, в которое она его затащила. На колени мужчине упал пистолет:       - Держи, - не оборачиваясь проговорила женщина, снова надевая шлем, - не винтовка, но уж что есть. Хорошо, что у меня есть привычка по максимуму таскать свой арсенал на себе - Муха сейчас почти ни на что не способен. Ну, разве что чутка подлатать - но не более.       Откуда-то из наплечника донеслось протестующее бурчание, которое, врочем, быстро стихло. Шаман с легким вздохом дотронулся до капюшона, в котором спрятался испуганный Кхола и кивнул, встречаясь взглядом с Титаном:       - Конечно, пропажа Света это... серьезный удар, но... мы можем кое-что и без него. Я хорошо знаю улицы этого Города. Если не возражаешь, я поведу. Помимо прочего - надо убедиться, что гражданские эвакуированы.       - Принято, - женщина коротко кивнула, быстро перезаряжая свое оружие, - Заодно поищем остальных Стражей. В нашем состоянии поодиночке - мы корм для собак этих тварей. Нужен отряд.       Шаман согласно кивнул, наконец разобравшись со своим снаряжением, и две фигуры ринулись вперед, петляя по лабиринту полуразрушенных улиц и мостов. Вторжение Кабал было стремительным, и к нему Последний город оказался не готов.       В небе над их головами светлый шар Странника начинал медленно покрываться темной сетью сдерживающих устройств... *** [4 часа от начала Красной Войны. Город]       - Это конец... - тихо прошептал побитый экзо, со страхом смотря вперед - туда, где подходы к стене перекрывали патрули Кабал, - Эти... твари нас вели... загоняли, чтобы накрыть и уничтожить. Нам крышка...       Охотник вжался в стену. Его руки, сжимающие почти пустую винтовку, чуть дрожали. Его товарищ сочувственно тронул его за плечо:       - Чел, я думаю.. ну, не все так плохо, ну что ты...       - А что хорошего?! По пятам идет патруль. Перемещение подобной группы не может не остаться незамеченным - с нами гражданские и раненые, в конце концов! Впереди еще патруль, и не один - и... и эта свора... И патронов не осталось! Если б у меня был бы Свет, то не вопрос - пройти в тенях и все, но... - экзо сорвался на фальцет и замолк, не доверяя собственному голосу.       В небольшой группе людей, что следовала за Стражами, начались волнения, тихо заплакал ребенок. Напряжение звенело в воздухе, казалось еще чуть-чуть - и кто-нибудь не выдержит...       Где-то в отдалении раздался звериный вой. Экзо издал какой-то невнятный звук, панически распахивая светящиеся глаза:       - К-кабал! они нашли нас!! Все про...       - А ну заткнулись все, - тихий рык оборвал начинающуюся истерику. Из-за ближайшей кучи мусора вынырнула высокая фигура титана в темной броне, - Я сказала, что мы выберемся - значит, выберемся. Прекратить панику! Способные к сопротивлению Стражи - ко мне.       Тяжелые, будто вдавливающие в землю слова заставили волнующуюся толпу притихнуть. В неожиданной тишине стали особенно четко слышны переговоры гортанно-хриплого языка пришельцев, которые патрулировали пространство около городской стены. Спустя пару секунд опомнившиеся владельцы Призраков по одному стали быстро пробираться к высокой фигуре: хоть и большей частью Стражи были индивидуалистами, в текущей ситуации многие предпочли подчиниться. Слишком... тяжело и пугающе было осознание потери Света. *** [6 часов от начала Красной Войны. Город]       - И по-твоему, это стоило того? - Титан покосилась на спутника.       Шаман, несмотря на общую потрепанность, ухитрялся все рано снова выглядеть довольно невозмутимо - даже в текущей ситуации.       - В одиночку, как ты сама сказала - шансов мало. Это верное самоубийство. Там патрульных с десяток. Я прикрою.       - Варлок, ты с ума сошел. Сейчас ты даже гранату не кинешь, не говоря уже об исцеляющих... этих ваших лужах или чего покрепче. Сейчас единственная разница между нами - это то, что у меня тяжелая броня и пулемет, а у тебя - платье и пистолет! Самоубийца...       - От такой же слышу, - он хмыкнул, выглядывая из-за угла и оценивая ситуацию, - И я не только Варлок. Я еще и Шаман, если ты забыла... Так, я готов. По твоей команде, - он сделал приглашающий жест.       Титан мрачно усмехнулась:       - Ну что же... пока начинать вечеринку.       Женщина перехватила оружие поудобнее и метнулась вперед, открывая огонь на ходу.       Надо сказать, со стороны это смотрелось впечатляюще - даже без Света высокая Титан в темной броне ухитрялась уклоняться, стрелять и сражаться так, как будто ей Свет и не был нужен. Как будто ее раны были ничем особенным - лишь тем, что легко может залечить ее Призрак.       Упал навзничь легионер, сраженный метким выстрелом. Рухнул на колени гладиатор, роняя огромные мясницкие ножи - титан подхватила их и рванула в ближний бой, мощным замахом снося конечность очередному Кабал... Смерть шла бок о бок с ней на этом поле боя - и противники дрогнули, не понимая, откуда в лишенном Света Страже столько ярости.       Сзади, в отдалении раздался предсмертный сип Псионов, упокоенных меткими выстрелами из пистолета. Титан быстро огляделась, выругавшись, и махнула оружием куда-то в сторону:       - За мной! Чертовы твари спустили собак - если не уведем этих монстров, они пойдут по следу группы.... и вырежут всех. Надо уводить их дальше. Пора немного пошуметь, - она прицелилась и выстрелила вперед, заставляя какой-то топливный бак взлететь на воздух. После чего Страж ринулась вперед, навстречу приближающемуся лаю. *** [6 часов от начала Красной Войны. За пределами Стены] - Но как же... - неуверенно проговорил экзо, косясь назад - на громаду Стены, оставленную позади. Идущий рядом Пробудившийся дернул головой, все еще крепко сжимая собственное оружие:       - Нет времени. Если будем ждать - погибнем все. Они... дали нам время уйти. Затеряться. Выжить... И помочь мирному населению, - он кивнул на идущих впереди людей, которые сбежали из Города почти в том, в чем были, - Да и потом... Зная Тень - она выживет. И вернется, чтобы настучать по твоей пустой голове, чувак, за то, что ты решил что подвергнуть опасности кучу народа чисто ради нее - хорошая затея.       - Ой, да иди ты, - закатил глаза Охотник, но судорожная хватка на оружии в его руках чуть ослабла, - Хотя, если ты начал шутить - значит, не все потеряно.       - Да разве ж нам потерять-то дадут? С такой-то капитаншей... - Пробудившийся пихнул товарища в бок и ускорил шаг.       Впереди лежала долгая дорога в никуда - и сначала беглецам было необходимо скрыться подальше от патрулей захватчиков. *** [12 часов от начала Красной Войны. Где-то в Городе]       - ...Тень... Тень! Женщина, чтоб тебя, очнись, я знаю, ты не померла, и помирать не собираешься - ты слишком упряма для этого!       Варлок стащил перчатку с руки и, примерившись, отвесил тяжелую пощечину бессознательной женщине. После второй оплеухи Титан наконец глухо застонала, морщась, и попыталась пошевелиться.       Наконец она открыла глаза, щурясь, впилась глазами в лицо смуглокожего мужчины и проговорила:       - Ты... Шаман. Мы... у нас получилось?       Мужчина бросил взгляд в ту сторону, где дымились остатки пары перехватчиков, и вздохнул:       - Да, но дорогой ценой. Остальные вроде бы ушли, но мы... ты ранена. И боеприпасов почти нет. А судя по тому, что мы тут натворили - сюда сейчас придет не один патруль, жаждущий мести.       Женщина медленно привстала и осторожно села, с шипением трогая затылок. Она мрачно воззрилась на перепачканные кровью пальцы, потом вздохнула, пытаясь нашарить пулемет:       - Тебе надо уходить. Я... не в кондиции для быстрого отхода.       - Ты с ума сошла, - вздохнул Шаман, роясь в сумке, - Сама же заявляла, что все выбремся, а теперь... ну уж нет. Я, может быть, и лишился Света, но я не беспомощен. И не Светом единым, так сказать. Главное - выйти за стены и найти какое-никакое укрытие. Там я смогу нормально обработать твои раны. А пока... держи, - он протянул ей небольшую бутылочку, - Глоток, один. не больше.       - Что это? - титан взяла сосуд, с подозрением рассматривая темное стекло.       Мужчина хмыкнул, наскоро собирая лежащие вокруг боеприпасы - хоть что-то полезное, что можно было собрать с патрулей:       - Настойка. Энергетик. Дает возможность собрать силы, даже если их нет - но откат тоже соответствующий. Увы, это не Свет, но тоже сойдет.       Титан хмыкнула и открутила пробку, стараясь не вдохнуть резкий запах, волной ударивший из бутылочки.       Жидкость оказалась на удивление приятной, и напоминала какой-то бальзам. Теплая волна прокатилась по языку, согревая изнутри и унимая головокружение. Женщина помедлила с полминуты, прислушиваясь к себе, потом поднялась на ноги и подобрала шлем:       - Надо же, и правда действует, - она выпрямилась и посмотрела на небо, тяжелым, ненавидящим взглядом рассматривая корабли пришельцев.       - Нам пора, - Шаман тронул ее за предплечье, аккуратно забирая у нее склянку, - Снадобье действует ограниченное время, а нам еще надо уйти.       - Ненавижу... - процедила Титан, сжимая кулак, - Чертовы твари... - она кинула еще один испепеляющий взгляд на трупы захватчиков в отдалении, - Когда-нибудь вы заплатите... за ВСЕ.       Она встряхнула головой, резко надела шлем и позволила, наконец, Варлоку повести ее за собой - к Стене.