Дом в лесу

Джин вернулся домой, его шаги были медленными, словно весь мир вокруг замедлился. Он только что закончил длинный рабочий день, и тяжесть усталости давила на плечи. Но хуже всего было то, что дом, в который он вернулся, не был просто местом для отдыха. Каждая комната, каждая деталь напоминала ему о маме, которую он недавно потерял. Он поставил сумку у двери, снял обувь и прошёл в кухню. На столе всё осталось так, как она любила: аккуратно сложенные полотенца, любимая чашка, которую она использовала каждый вечер. Джин взял её в руки и почувствовал, как в горле встала комок. Он закрыл глаза, пытаясь унять боль. "Я не могу больше здесь находиться", — подумал он. Ему казалось, что стены этого дома давят на него. Они не давали дышать.

***

Вечером Джин встретился с друзьями в их любимом ресторане. Атмосфера здесь всегда была лёгкой и уютной, но в этот раз даже шум голосов и запах вкусной еды не смогли отвлечь его от тяжёлых мыслей. — Ты какой-то тихий сегодня, — сказал Хосок, наблюдая за ним. — Всё нормально? — Всё в порядке, — Джин попытался улыбнуться, но получилось натянуто. Юнги, сидевший рядом, прищурился. Он всегда знал, когда Джин что-то недоговаривал. — Рассказывай, — коротко бросил он. Джин вздохнул, обвёл друзей взглядом, словно ища поддержки, и наконец заговорил: — Я больше не могу возвращаться домой. Этот дом... он стал слишком тяжёлым для меня. Всё там напоминает о ней. — Может, тебе стоит сделать небольшой ремонт? — предложил Намджун. — Обновить что-то, чтобы стало легче. — Нет, — покачал головой Джин. — Это не поможет. Мне нужно что-то новое. Совсем другое место. — Ты серьёзно думаешь о переезде? — удивился Хосок. — А как же мы? Здесь твоя жизнь, твои друзья. — Я знаю, — тихо ответил Джин. — Но я не могу там больше оставаться. Это меня разрушает. Юнги присел ближе, его голос стал мягче: — Мы понимаем, как тебе тяжело. Но ты уверен, что уход — это решение? Может, лучше поговорить с кем-то? — Спасибо, но это моё решение, — сказал Джин, поднимая взгляд. — Я уже начал искать новое место. Друзья замолчали. Они не знали, что сказать, чтобы переубедить его. — Мы просто хотим, чтобы ты знал: мы всегда рядом, — сказал Хосок с теплотой. Джин кивнул. Он знал, что они правы, но для него это уже не имело значения. Поздним вечером Джин сидел за ноутбуком, просматривая объявления. Он чувствовал, что если не найдёт новое место, его душа останется прикована к этому дому и воспоминаниям, которые он не мог отпустить.

***

На следующий день Джин снова просматривал объявления. Он уже почти отчаялся найти что-то подходящее. Либо цена была слишком высокой, либо дома находились слишком далеко от города. "Уединённый дом в лесу. Просторный, уютный, в хорошем состоянии. Цена договорная," — прочитал он в очередном объявлении. Фотографий не было, только адрес и номер телефона. Что-то в этом объявлении показалось ему странным. Обычно владельцы стараются показать дом во всей красе, а здесь — лишь сухие слова. — Почему бы и нет, — пробормотал Джин и набрал номер. — Алло? — ответил женский голос. Он был низкий, почти шепчущий. — Здравствуйте. Я звоню по поводу дома в лесу. — Ах да... — Женщина сделала паузу, словно обдумывая, что сказать. — Вы хотите посмотреть его? — Да. Когда это можно сделать? — Сегодня. Приходите в четыре. Я оставлю ворота открытыми. Она быстро назвала адрес и повесила трубку, не дожидаясь, пока Джин задаст дополнительные вопросы. Что-то в её манере говорить было беспокойным, но Джин решил не обращать внимания.

***

Джин ехал по узкой дороге, окружённой густым лесом. Высокие деревья смыкались над головой, словно образуя туннель. Чем дальше он продвигался, тем сильнее ощущал странное беспокойство. "Глупости," — сказал он себе. "Это просто обычный дом." Когда он наконец увидел дом, его сердце замерло. Он стоял на небольшой поляне, окружённый высокой травой. Крыша была покрыта мхом, а деревянные ставни слегка покосились. Дом выглядел заброшенным, но в то же время каким-то... живым. На крыльце стояла женщина. Она была одета в длинное чёрное платье, которое странно контрастировало с её бледной кожей. Волосы были седыми, но лицо выглядело почти молодым. — Добрый день, — сказала она, когда Джин вышел из машины. — Добрый день, — ответил он, слегка смущённый её странным видом. — Вы приехали посмотреть дом. Проходите. Она жестом пригласила его следовать за собой. Внутри дом был удивительно просторным. На первый взгляд он выглядел так, будто в нём никто не жил уже много лет: пыльные окна, скрипучие полы. Но было что-то ещё. Каждая комната казалась наполненной тихим шёпотом, едва уловимым, но от него по коже пробегал холод. — Дом крепкий, — сказала женщина, словно чувствуя его сомнения. — Он ждёт своего нового хозяина. — Сколько людей жило здесь до меня? — спросил Джин, стараясь звучать непринуждённо. Женщина остановилась, повернулась к нему и улыбнулась так, что у него защипало в горле. — Не так много, как вы думаете. Её ответ был странным, но Джин решил не задавать больше вопросов. Он поднялся на второй этаж. Там был длинный коридор с несколькими дверями. Одна из них была приоткрыта. Джин подошёл и заглянул внутрь. Комната была почти пустой, за исключением старого зеркала в углу. Когда он посмотрел в него, ему показалось, что на мгновение он увидел движение за своей спиной. Он резко обернулся — никого. — Здесь очень тихо, — сказал он, вернувшись вниз. — Это то, что вам нужно, не так ли? — Женщина смотрела на него, не моргая. — Да, пожалуй, — Джин кивнул, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Тогда этот дом ваш, — сказала она.

***

После ухода женщины Джин решил осмотреть дом более внимательно. Он провёл рукой по старым перилам лестницы, прошёлся по комнатам. Но чем дольше он находился в доме, тем сильнее становилось ощущение чужого присутствия. Он заглянул в подвал. Дверь туда была заколочена, но ему показалось, что из-за неё доносится лёгкий стук. — Наверное, ветер, — пробормотал он, хотя ветер в подвале звучал странно. Вернувшись в гостиную, он вдруг почувствовал, как его плеча коснулась холодная рука. Он резко обернулся, но никого не было. На стене, которую он только что осматривал, появились слова, написанные чем-то красным: "Ты должен был уйти."