Чумной Доктор

Ночь, улица, фонарь, аптека. Цокот копыт патрульных по старой брусчатке. Редкий свист воздуха высоко в небесах. И горящие окна Сабора, возвышающегося над всем городом. Именно так выглядит ночной Речкоград. Лисандер посмотрел на пейзаж за окном и вздохнул. Он жалел, что родился не в этом прекрасном городе, который за время своей жизни здесь он полюбил всем сердцем. Он ещё раз вздохнул и вернулся к отчётам: к сожалению, было сложно продолжать любить Речную Федерацию и её столицу, когда тебя заставляют писать отчёт буквально о каждом твоём шаге. Лисандер не мог винить в этом заседающих в Саборе пони: всё-таки он был достаточно подозрительным в их понимании грифоном. Он уехал из родного Лонгсворда сразу после начала войны с тогда ещё Орденсштаатом Хеллквиллом. И конечно его восприняли за шпиона реформистов. Год за годом, ситуация ухудшалась, и хотя он смог завоевать доверие хотя бы соседей, о правительстве того же сказать нельзя. Но ему позволили здесь жить и работать. Лисандер — врач. Всю свою жизнь он занимался лишь тем, что лечил существ, сначала в Свордссоне, а потом и по всей Речной Коалиции. Он в совершенстве знал анатомию пони, грифонов и алмазных псов, а однажды ему даже довелось лечить оленя. Будучи одним из немногих жителей Вартая, которому было всё равно на политику, он успел побывать врачом и у подданных графа Даскталона, и у рыцарей ордена Роузвуд, и даже у пони-социалистов. Слушая рассказы последних, он, впрочем, стал всей душой ненавидеть реформистов. В Речкограде он жил в небольшом домике на окраине города, в нескольких кварталах от набережной Гриффкинга. Домик располагался на склоне холма, и из его окон открывался прекрасный вид на старый город на вершине холма и на живописный и тихий берег реки. Он был одноэтажным и состоял из кухни, гостиной, кабинета и спальни, не считая уборной, кладовки, подвала и чердака. Обставлен дом был в полуроскошном стиле, особенно выделялись кресла и диван в гостиной, прямо-таки пестрящие вычурными узорами. Там же стояло самое ценное богатство дома — радио, привезённое из Эквестрии. Ещё рядом с домом был гараж — единственное место, которое Лисандер обставил сам. Он обустроил там что-то вроде операционной, где можно было как заниматься хирургией, так и проводить осмотры больных. Дом, естественно, не принадлежал грифону, он снимал его у беглого аристократа из Лонгсворда, который имел довольно много недвижимости по всей Федерации. Семья аристократа бежал из Лонгсворда ещё во времена Гровера II, но никогда не разрывали связей с оставшимися в Вартае родичами. И так уж получилось, что во время гражданской войны, Лисандер спас одного из родственников этого аристократа, так что когда он приехал в Речкоград, особых проблем с поиском жилья у него не было. Конечно, пони из Департамента Обеспечения Гармонии (сокращённо — ДОГ) не оставляли Лисандера в покое и по сей день, хотя он тут уже 6 лет. Ему приходится еженедельно сдавать отчёты чуть ли не о каждом действии. Но тот факт, что несмотря ни на что, он до сих пор живёт в Речкограде, говорит о многом. Здесь он в основном занимался тем, что лечил всех, кого только можно, от всего, что только было. Пони по началу не доверяли ему, но те, кто всё же осмелился прийти к нему, возвращались снова и снова. Так постепенно набиралась база клиентов, доверявших Лисандеру. Цокот копыт стал отчётливее, и вскоре в дверь Лисандера постучали. Оглянувшись на дверь, грифон обмакнул перо в чернильницу, вывел ещё несколько слов на бумаге, поставил подпись и наконец пошёл открывать, захватив отчёты с собой. Откинув засов, всё-таки время уже было позднее, Лисандер открыл дверь и увидел перед собой офицера федеральной армии — капитан Кишни Вихор. Высокий пони, ростом с самого грифона, смотрел на врача усталым взглядом, хотя рот искривился в довольной улыбке. Причина довольства была ясна с первого взгляда: на спине у пони лежал новёхонький пистолет-пулемёт, а на погонах красовалась лишняя на первый взгляд звезда. — Вы за отчётами, капитан Вихор? — слегка хриплым голосом осведомился Лисандер. — По правде говоря, не только. Видишь ли, грифон, у меня сегодня праздник. И потому каждый должен выпить за моё здоровье. Таков обычай. Лисандер не понимал этих обычаев. Культура речных пони, в особенности живущих в Речной Республике, почему-то очень тесно связана с алкоголем. Пить тут предлагают буквально по любому поводу, причём пили в основном самогон. Однажды грифону довелось испробовать сей напиток, и он чуть в ступор не впал от его посредственного качества. И сейчас ему предлагал выпить офицер, отказ будет воспринят как неуважение. Так что лучшее, что мог сделать Лисандер — это предложить что-то получше того пойла, которое тут обычно пьют. — В таком случае, пройдёмте внутрь, капитан. Лисандер провёл пони до гостиной и усадил его на кресло, а сам пошёл на кухню. Там он взял два бокала и бутылку коньяка, оставшуюся у него со времён студенчества. Немного подумав, он также достал из шкафа немного сыра и нарезал его когтем. Со всем этим он вернулся к капитану и поставил всё принесённое на стол. Разлив коньяк по бокалам, он передал один из них Вихору и сел напротив. Пони оценивающе посмотрел на бокал в его копытах, затем кинул подозрительный взгляд на грифона и осушил его. — Скажи мне, грифон, в чём сила? Лисандер задумался. Вопрос, как он считал, глубоко философский. Действительно, в чём же сила? — Если говорить чисто биологически — в мышцах. — Вот потому-то вы и духовно упадочны. Слишком уж вы материалистичны как вид. А сила, она в правде. Вот и скажи мне, грифон, только честно, зачем ты здесь? Лисандер не стал отвечать на выпады в сторону слабой духовности и материализма, хотя и мог бы. Спор с офицером при исполнении, пусть и пьяным, сказался бы на нём не самым лучшим образом. — Я приехал в Речкоград в поисках убежища от безумия, творящегося в Вартае. — Я сказал не врать мне. Зачем ты тут на самом деле? Ты же шпион, да? — Нет, капитан Вихор, я не шпион. Я не поддерживаю идеи реформистов и никогда не стану. — Почему же ты не записался в добровольцы? Почему ты не на фронте? Грифона одолевало сильное желание ответить вопросом на вопрос, но вместо этого он сказал: — Потому что моё призвание — спасать жизни, а не отнимать их. Пони тупо уставился на Лисандера, потом он вдохнул побольше воздуха, будто намеревался выдать целую тираду, но вместо этого просто взял бутылку, налил себе ещё коньяка, выпил его залпом и закусил сыром. Повторив эту процедуру ещё несколько раз (Лисандер к тому времени только-только прикончил первый бокал), капитан наконец заговорил. — Все вы, врачи, так говорите. А как доходит до дела — так сразу «Наука тут бессильна», «Уже ничего нельзя сделать», «В моих силах лишь помолиться»… Ненавижу вас, гадов! Всех вас! Грифонов, врачей — все вы одинаковы! С этими словами Кишни Вихор вскочил с кресла, со словами «Отчёты!» протянул копыто, и получив желаемое, покинул дом Лисандера. Сам же Лисандер остался сидеть в кресле, ошеломлённый словами капитана. Судя по всему, кто-то близкий ему умер, а местные доктора не смогли спасти эту жизнь. В свою очередь, Лисандер понимал — сделанного не воротишь, и он может только посочувствовать пони. Хотя, что-то подсказывало ему, что сочувствие Лисандера Вихору не нужно. Лисандер закрыл дверь на засов и вновь отправился за письменный стол, но вместо пера он взял утреннюю газету. Весь день он был занят сначала осмотром пациентов, а потом и написанием отчётов, так что времени на изучение новостей совершенно не оставалось. На первой же странице был огромный заголовок:

НЕИЗВЕСТНАЯ БОЛЕЗНЬ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ ВБЛИЗИ ФРОНТА!

Военнослужащие Речной Федерации и жители прифронтовых населенных пунктов столкнулись с загадочным всплеском неизвестной болезни на участке фронта от Алмазной Горы до центральной части леса Эйгсик. Пони жалуются на высокую температуру, кашель, слабость и другие симптомы заболевания.

Ученые и врачи Федерации уже приступили к изучению возможных причин и характеристик этой болезни, но пока не удалось выявить ее происхождение. В то же время правительство Речной Федерации не приняло окончательного решения о возможной связи между всплеском заболеваемости и ведущейся войной с Королевством Хеллквилл.

Ситуация требует внимательного наблюдения и дальнейших мер по предотвращению распространения болезни среди населения.

Эту новость Лисандер сопроводил усталым вздохом. По его личному мнению, нельзя списывать все болезни на происходящие кризисы, к тому же он не верил, что реформисты способны на создание биологического оружия для войны. Но больше грифона беспокоила не политическая сторона вопроса, а непосредственно относящаяся к его работе: доберётся ли болезнь до Речкограда, насколько она смертельна, и как с ней бороться. И самое ужасное, сколько жизней она унесёт до того, как придумают вакцину. Лисандер надеялся, что немного. Больше интересных новостей в газете не было. Лисандер положил её в стопку с ненужными бумагами и направился в спальню. С тяжёлым сердцем и не менее тяжёлыми мыслями, он окунулся в царство снов, надеясь что Эйр подарит ему покой хотя бы там.