Охота на Зверя

      В воздухе витал дурной аромат крови, желудочного сока и отчаяния. Вонь жжёной плоти и шерсти распространялась по воздуху, ударяя в нос резким движением. Крики безысходности и боли… Боли, нестерпимой и невыносимой. Боли от потери близких, потери конечностей, от выплывших наружу кишок. Сначала ты ничего не чувствуешь и не осознаёшь, но затем… Если тебе не посчастливилось выжить, боль становится нестерпимой. Вот и Ад явился на землю. Было ли этому предзнаменование? Рык оглушал, свирепое, разъярённое рявканье, вперемешку со звуком клацающих зубов заставляли кровь в венах дрожать. Страх поглотил каждого, искажая их души. Забирая какие-то их частички себе и не возвращая вновь. Люди — умнейший вид из существующих. Так они считают по собственной же глупости. Когда приходит хищник сильнее и умнее, им остаётся лишь дрожать от страха, истекая кровью, молить о пощаде. Это всё, на что они вообще только способны. Какие же они жалкие…       Эта мысль в голове зверя, беспорядочная, хаотичная и едва уловимая, проскользнула в сознании, удалось лишь туманно ощутить её привкус. Что-то затрепетало в груди, предвкушая. Нужно больше! Больше криков агонии! Я хочу услышать ещё! Поглотить их все! Вот что всё его естество говорило, жаждая человеческой плоти. Они получат по заслугам. Каждый из них поплатится!

***

Трансильвания

(День тот же)

      Глашатай: Цифра пропавших без вести с каждым днём только растёт. Как правило, это бездомные, больные и бедные! Жандармы озадачены странными исчезновениями. В следствии расследования следов или записок обнаружено не было. Куда же пропадают люди?! Если у вас есть какая-либо информация о пропавших и деталях их исчезновения, просьба обратиться к любому из гвардейцев. Вся информация будет передана в соответствующие службы и в зависимости от вашего вклада, будет выдано вознаграждение! А оно вас не обидит, это вам гарантируют власти страны!       Дальше на повестке странные исчезновения кошек, связано ли это с…

***

      «Если даже король взялся за это, дело серьёзное. Не о чем волноваться. У короля есть власть, а значит волнения скоро устаканятся». — Именно такое мнение народа, зачитала Индра записи с разговорами на улице. Она была ушами и глазами Лексы.       И сейчас, в этой комнате, полной людей, Лекса сидела во главе стола, внимательно слушая отчёты.       Заговорил один из её доверенных, отвечающий за саботаж во многих точках, отведённых ему, он с огромным успехом и вниманием выполнял отведённую ему роль. И раз в некоторое время все доверенные собирались в секретном месте по призыву Лексы, который она отправляла в виде зашифрованного письма. — Хеда, я выполнил все ваши указания, докладываю: Мы унесли всё, что смогли. На данный момент всё хранится на нашем складе за городом. Все условия хранения соблюдены. Так же, чтобы нарушить последующее хранение запасов их провианта, мы подселили в каждый ангар крыс и выловили всех кошек, в радиусе нескольких километров от ангаров. Мы нацелились сразу на несколько точек, шли параллельно друг другу. В итоге нам удалось разобраться со всеми амбарами, складами и всеми известными хранилищами. Как только придёт зима, им будет не сладко, и мы продадим им всё наше продовольствие, подготовленное специально для них, предварительно заразив запасы, разумеется. Касаемо их наводной добычи, мы ещё в процессе, но нам удалось подослать своих, чтобы они, если выйдет, захватили власть на кораблях. Если не получится, они заразят всю еду и воду. Мы так же выдали им всё для этого необходимое. Так же, вскоре, мы заразим каждый их колодец. Нужно будет сделать всё одновременно. Потому с этим мы пока что повременим. Скоро наступит зима, это значит, что их власть ослабнет, тогда мы сможем перейти к решительным действиям. Они не смогут дать нам достойное сопротивление. По этому вопросу я высказал все свои мысли, потому мне больше нечего добавить. — Молодцы. Хорошая работа. — Сказала она, деловым голосом, одобрительно кивнув головой. Перейдём к следующему докладу…

***

      Искры от костра разлетались в разные стороны, поднимаясь ввысь ярко сверкая. Завораживающее зрелище, вот и очередное потрескивание полена и новый порыв искр вознеслись ввысь, привлекая к себе понимание присутствующих. Темнота и холод вечера постепенно поглощали всё тепло, заставляя искорки белеть и развеиваться по ветру. Негромкие переговаривания раздавались вокруг костра. Каждый обсуждал интересующую его тему. Рейвен же вяло сидела на бревне, ковыряя ботинком землю. Уже поздно, а Лексы всё ещё нет. Что же её так задержало? Рейвен гложили противоречивые чувства, даже те, на которые, как она считала, у неё не было совершенно никаких прав. Она мучилась, разрываясь между двумя этими чувствами, хотя и пыталась их заглушить кружкой рома, что так учтиво ей наполнял один из новообращённых, но уже прошедших воспитательные работы и тренировки. Судя по всему, он не умел читать чужое настроение, потому просто подсел к Рейвен, под округлённые глаза Купера, что сидел на бревне напротив. Через языки пламени он увидел как зло засверкали её глаза. «Интересно», — подумал он, решив не вмешиваться и посмотреть как отошьют этого новичка. У каждого своя мимика, оттого зрелище будет интересным. Он никогда не устанет наблюдать за искажающимися лицами всех, кто пытался добиться внимания Рейвен. — Привет, ты, вроде Рейвен, да? — Начал он несмело, ожидая ответа, который не последовал. Он неуверенно заёрзал на месте, всё же, пытаясь развить разговор, — Ты меня тогда обратила, помнишь? На лице Рейвен заходили желваки. — Я много кого обратила, конкретнее. — Начала терять она терпение, делая очередные жадные глотки рома, осушая кружку до дна. Отставила её с громким стуком. — Мне сказали, что те, кто обращают, могут видеть некоторые видения. И я… хотел узнать что ты увидела… Просто это немного личное, понимаешь? Я лишился и жены и сына в один день и эта картина до сих пор стоит перед моими глазами. — Он опустил голову и его пухлые щёки скрыли его поникшее лицо. Стрижка под горшок выглядела так нелепо на его круглой голове. — Я тебя должна пожалеть?! — Вскочила она, пьяно пошатнувшись. — Иди к дьяволу, мерзкое полукровное отродье! — Выплюнула она, игнорируя застывшие слёзы в глазах мужчины. — Я не жилетка, в которую можно выплакаться, так что катись ты от меня к чёрту и не подходи больше, понял меня, несчастный отброс?! — Перешла она на рык, клыки начали отрастать, а сама Рейвен терять терпение, равно с контролем. Её руки и ноги дрожали от переполняющих её чувств. Как же сейчас хочется перекусить его чёртову шею, чтобы отключить этого урода на пару часиков. Глаза дрожали и суматошно метались, сдерживая так и рвущийся наружу гнев. Между мужчиной и Рейвен, всё же, решил вмешаться Купер, под насмешливый взгляд Джереми, что лишь пренебрежительно хмыкнул, закатывая глаза, делая очередной медленный глоток рома. — Рейвен, начал он шёпотом, беря её лицо в свои руки, мягко поглаживая большими пальцами. Но она лишь смотрела сквозь него, полностью сосредоточенная на объекте раздражения и злости. — Рейв, он аккуратно притянул её в объятия, теперь уже поглаживая её спину. «Тише» — зашептал он. Я рядом, Рейв, всегда рядом, ты же знаешь, — он приблизился к её уху, совсем тихо шепча, — хочешь я помогу тебе его посадить на кол?       На его слова Рейвен резко рассмеялась, не веря собственным ушам. Хотя и выражение лица этого пухлого коротыша её тоже позабавило. — Ты выжил из ума? — Уже давно, от любви к тебе, моя дорогая, — заулыбался тот. — Ну конечно, — закатила та глаза, громко смеясь. Да иди ты, — она толкнула его плечом, вновь усаживаясь на своё место. Мужчина же, что до этого донимал её, всё же, от греха подальше, решил держаться от Рейвен на расстоянии. Вот и правильно.       Остальные же присутствующие облегчённо выдохнули и вернулись к своим разговорам. Настроение Рейвен дальше так и не опускалось, возможно тому причиной тёплые взгляды Купера и немой с ним диалог. Если она потеряет и его, она попросту сойдёт с ума, и это не являлось преувеличением.       Как только поднялась луна, и все птицы, кроме сов, замолкли, сверчки запели, а светлячки залетали, идиллию прервало свирепое рычание и крики горожан в деревне.       — Что там происходит?! — Испуганно подорвался Купер, принюхиваясь и вслушиваясь. Стоны боли и испуганные крики донеслись до его слуха: «Спалите эту тварь! Пусть отправиться в Ад, спалим его до тла!», «А-а, моя р-рука… Госпади, как же мне больно», «Не отступать, они боятся огня! Палите эту тварь даже ценой жизней, не дайте ему прорваться к… Агх…» — Бурление прервало речь говорившего. Наконец, до обоняния Купера дошёл запах палёной шерсти, крови и кала, перемешанным с мочой. Запах этого зверя Куперу был ранее не знаком, хотя он улавливал некоторые нотки, которые доводилось ощущать прежде. Возможно расстояние не даёт ему полностью его распознать.       Растерянность взяла над ним верх, и Купер не понимал стоит ли ему остановить зверя или позволить ему неистовствовать? С одной стороны этот оборотень был извне, с другой о нём могло быть известно Лексе. Тем не менее, он решил пока понаблюдать. Вместе с другими ликантропами, они обратились и помчались к зверю, за исключением лишь Джереми, который не сдвинулся с места, продолжая осушать кружку за кружкой, насмешливо поглядывая им вслед.

***

      Когда Лекса вернулась в Прежмер, время было уже позднее. Солнце давно зашло и ночь поглотил осенний холод. С неба покрапывал холодный дождь. Извозчик высадил Лексу прямо возле таверны. Голые деревья скрипели от ветра, словно переговариваясь. В таверне, как и в лесу неподалёку было подозрительно тихо. Не было слышно ни сов, ни стрёкота насекомых. Словно все в одночасье затихли, будто бы по договорённости. Это Лексу насторожило. Она ослабила контроль над слухом и дальность слышимости начала расширяться. До её слуха донеслись падающие капли и чьи-то неспешные шаги. Из-за дождя Лекса не могла с точностью определить запах того, кто сейчас приближался к ней. Сорок метров отделяли её от источника звука, в то время, как дождь начал усиливаться, сильно нагружая слух Лексы. У той пошла кровь из носа и ушей, которую она тут же вытерла рукавом мантии. Всё остальное смыл дождь, который уже начал звонко ударяться о землю, сливаясь в неразборчивый шум. Лекса сжала кулаки, в преддверии чего-то нехорошего, хотя и не отступила. Сердце гулко билось в груди, хотя по её лицу и блокирующего звуки дождя, невозможно было этого понять.       Зрение не давало преимуществ, так как не возможно было что-то увидеть в пределах пяти шагов. Перед ней медленно начали появляться очертания морды, по её размерам легко было определить, что зверь, который сейчас был перед ней, являлся аномально большим. Но это просто невозможно. Все обращённые и даже чистокровные ликантропы не были настолько огромными, не считая её саму -- исключение. Перед Лексой возникла огромная рожа, сверкающая безумными красными глазами, переполненными яростью. Ни у одного оборотня никогда за всё время не было красных глаз. Лекса восхищённо ахнула, слегка приоткрыв рот в неверии. Взгляд её глаз был направлен в глаза этого гигантского белого зверя. В зелени глаз Лексы читалось восхищение и трепет. Что-то доселе невиданное не могло не восхищать. Ей захотелось прикоснуться. Ощутить тепло шерсти, ощутить контроль над этим существом. Приручить… Это желание подвергало в ужас. Что за собственнические эгоистичные мысли? Но Лекса могла позволить себе эгоизм после столь долгого времени заботы о стае. Она захотела им завладеть, поработить, заставить подчиниться. Лекса вторглась в сознание зверя и начала медленно к нему приближаться, вытянув руку вперёд. «Подчинись». «Ты должен подчиниться, не препятствуй». «Просто расслабь свой разум, я не сделаю тебе больно. Подчинись, и я успокою твою истерзанную душу». Лекса подошла вплотную к замершему оборотню, который не сводил с неё глаз. В алых глазах что-то промелькнуло. Чем ближе Лекса подходила, тем ярче загорались глаза зверя ненавистью, пока из тех не полились кровавые слёзы. Оно взвыло и в один укус перекусило тело Лексы пополам, отбрасывая в разные стороны, мотая головой. «Как ты смеешь?!» — Ворвался, кипящий злостью и нетерпением голос в её сознание. «Как ты смеешь?!» — Искажался голос, сменяясь с мужского на женский и обратно. «ничтожное создание, пытаться меня подчинить»?!       Белый зверь оскалился, подходя к Верхней части тела Лексы, перебирая лапами, на которых перекатывались мощные мышцы. Он остановился рядом, пока конечности Лексы отрастали. «Знаешь что будет, если я отделю твою голову от тела»? — Женский голос повеселел. — Давай это проверим? Думаешь ты сможешь отрастить голову? Или же твоя голова отрастит тело? Не думаешь, что на это было бы интересно посмотреть? — Голос загоготал, а из пасти зверя, стекала кровь, вперемешку со слюной. Оборотень гавкнул у самого лица Лексы, клацая зубами. Кровавые слюни разлетелись в разные стороны, пачкая лицо Лексы, которая рычала от боли, желая, чтобы тело поскорее восстановилось и она могла обратиться. Нужно выиграть немного времени. Зверь явно находился в состоянии неистовствования, а значит не мог здраво мыслить и строить законченную речь. Хотя он сейчас и казался весьма осмысленным. — Ты убил всех жителей? — Спросила она, действительно заинтересованная в ответе. — Всех этих жалких тварей? О нет, они разбежались как тараканы, бросив товарищей, несмотря на то, с каким удовольствием я отрывала им конечности, — Зверь затрясся, гогоча в сознании Лексы. В форме зверя нельзя было общаться человеческой речью. Лекса сделала пометки в голове: «Значит зверь женского пола». Хотя ей и не было понятно откуда он взялся. Мускулистые лапы, огромные размеры, широкая грудь и шея, густая длинная белоснежная шерсть, испачканная в остатках крови Лексы, которые дождь пока ещё не смыл. Длинные толстые когти и огромные клыки с мощной пастью. Как же этот зверь завораживал. Хотя его алые глаза были слишком необычны, помимо размеров. Возможно зверь альбинос? — Как твоё имя? — Задала вопрос Лекса, заканчивая регенерацию. — Моё имя… — Зверь задумался, — ох, мне так грустно, что ты не запомнила моё имя, Лекса, — зверь выделил её имя.       Алый цвет постепенно начал уходить из глаз оборотня, что шокировало Лексу, на мгновение выбивая ту из колеи. Это просто невозможно. Глаза не могут менять цвет, пока зверь не пройдёт стадию неистовства. Как… Это попросту не укладывалось в голове. Глаза оборотня теперь уже сверкали голубизной, хоть и погружённые в темноту. Но это точно были голубые глаза, не красные.       Нижняя часть тела Лексы наконец отросла и она в то же мгновение обратилась, разрывая человеческие мышцы и кожу, сменяя своё хрупкое человеческое строение на более ей привычное и комфортное, то, в котором она провела большую часть своей жизни.       Лекса угрожающе оскалилась, делая рывки в сторону оборотня, несмотря на угрозы, эта тварь даже не дрогнула. Если не получится его подчинить, придётся уничтожить.