Охота на Зверя

      Деревня сегодня, как никогда была оживлённой, яркое солнце жгло кожу, стояла настолько сильная жара, что горизонт плавился и расплывался прозрачными линиями, как те, что бывают над огнём…       Это было странным явлением, ведь, обычно, небо затянуто тучами. Крайне редко бывает такая погода, может быть это проклятие?       «Да, да, сегодня я скажу, я всем им расскажу, они узнают правду, да, да, как пить дать узнают»       Темно и мокро, повсюду бегают крысы, лишь их звук и звук капающей воды разбавляли тишину, мерное кап… кап…       «Это сводит с ума, когда же, когда это прекратится, я не могууу, хваатиттт.       Они повсюду, они не дают поспать, когда ты пытаешься уснуть — они жуют твои уши, когда не спишь — они жуют пальцы у тебя на ногах. Я так больше не могу, я всё, я всё им расскажу!»

***

      В самом центре деревни стоял эшафот, каждый раз там скапливалась толпа, чтобы посмотреть на очередного преступника, на наказание, что ему приписали — смерть через повешанье.       Сегодня же, было решено его использовать как трибуну, как место признания в этот знаменательный час. Наконец-то они так близко подобрались к истине. Наконец-то здесь всё решится, они раскроют секреты, что так долго волновали их умы. После их раскрытия подозреваемого повесят, как пример безграничной людской силы. Как пример того, что они уничтожат каждого неугодного, каждого пса, что вышел из ада. Во имя господа!

***

      — Поведай же нам! Как ты стал оборотнем?!       — Да, да, да, я расскажу, расскажу, я всё вам расскажу!       — Итак, сегодня, этот человек признается! Он поведает нам тайны самого дьявола, сегодня мы всё узнаем! Становись к трибуне, расскажи нам всё! — подпихнул священник того вперёд.       Эту картину увидели все жители деревни. Её выставили на всеобщее обозрение, как победа, победа над адскими псами.       — Вот чёрт, я опоздал! Но… кто он? Кто этот человек? Не помню, чтобы он был одним из нас…       Купер подошёл ближе к трибунам, галдёжь и радостный крик людей усиливался. В ушах Купера всё звенело, он почти ничего не слышал, но, тем не менее, не подавал вида, ни один мускул на его лице не дрогнул. Представьте себе звук, который вы больше всего ненавидите. Будь то скрип ногтями по доске или шуршание бумаги, может быть, пенопласт по стеклу? Словом, вам лучше знать свой ненавистный звук.       Представили? Тогда умножьте это в 20 раз и попытайтесь не скривиться. Сложно? Да, а теперь вспомним, что у оборотней слух более, чем в 40 раз лучше человеческого…       — Вы не знаете, кто он? — спросил Купер первого попавшегося человека с целью разузнать больше.       — Так это же наш казначей, никогда бы не подумал, что он проклят…       — Вот как… хм… посмотрим что он скажет.

***

      — Говори! Расскажи людям правду! Как становятся такими как ты? Как превращаются?! Ты обязан нам, тем, с кем ты здоровался каждый день, тем, кому ты лгал каждый раз, когда виделся с нами, рассказывай всё!       — Я… я купил мазь… мазь обращения в одной лавке… я… я оборотень! Шкура оборотня под моей кожей! — кричал этот несчастный, неопределённо бродя взглядом, будто находился не здесь… своими дикими глазами он смотрел и кричал. — Я — оборотень! Это я!!!       — Отрубите ему руки и ноги! Живо! Только так мы проверим его правдивость!       Купер давно уже удалился. Зная, чем всё закончится, он не видел смысла на это смотреть, он знал, что этот человек не являлся оборотнем, он лишь был сумасшедшим, или стал им… но, ему было неприятно смотреть на глупые смерти кого бы то ни было, ему было больно смотреть на глупость и одержимость людей.       Лишь взволнованный и шокированный гул толпы всё ещё доносился до его ушей, крики… Он слышал, нечелвеческий вой, что вырывался из горла обвиняемого…       — Что?! Там ничего нет?! Но как?! Он же… он же сам сказал, что… запиши это… под кожей казначея, Маркуса Эминеско, волчьей шкуры обнаружено не было. Вердикт: Оправдан.       Среди собравшихся пронёсся взволнованный гул.       — Что всё это значит? — закричал один из людей в толпе.       — Он был подозреваемым, который сам же признался в звере внутри себя! И подобные вопросы к церкви недопустимы! Держите-ка свой рот на замке. Нам ни к чему ненужные вопросы. Церковь знает, что делает и сама решает, что правильно, а что нет, или же вы не верите слову господа? Мы несём его слово, а вы?       На выкрикнувшего обратились все взоры, как горожан так и стражи.       — Вы правы, простите меня, конечно же, вам лучше знать как поступать.       — Не сердитесь на него, прошу, — взмолила женщина рядом с ним. — Он перепил и не знает что несёт.       Взгляд церковника смягчился, он отвёл от них свой изучающий взгляд и обернулся на своих коллег, получая одобрительные кивки.       — Церковь прощает вас, но впредь, следите за своим языком лучше. В любом случае, подобные высказывания могут нас насторожить, ведь откуда нам знать, что он не один из них. В следующий раз нам придётся лично в этом убедиться. Расходитесь, мы закончили. А это, — служитель церкви брезгливо ткнул ботинком в то, что когда-то было человеком, и сплюнув в сторону, бросил своим последователям, — уберите отсюда.