Рыжий цвет чумы. Альтернативная концовка.

***

Зима 1997 года

      Последнее, что запомнила Мария, — жуткая боль в области живота. Девушка точно помнила, что Зайчик наносил ещё удары в её сне, и, будто прочитав мысли, Антон наносил ещё удары. А после оставил истекать девушку кровью. Было больно. Но вскоре все чувства ушли на второй план. Она смотрела в тёмное небо, с которого сыпался снег. Наверняка с деревьев, что окружали её. Луна ярко освещала их макушки. Девушка думала о том, а что было бы, не будь всего этого? Была бы её жизнь счастливой? Она просила прощения у всех любимых ей людей, желала им только счастья. Глаза медленно закрывались. Тьма поглотила её сознание. Видимо и её настиг тот самый Хозяин Леса, что настиг и егеря из старой сказки.

***

      Марии больше нет. На утро её бездыханное тело нашли милицейские в лесу, а вместе с ними были Олег, Сергей и Алтан, что всё ещё гостил у своей семьи. Разумовского-старшего долго пытались оттащить от тела сестры, его била дрожь, истерика постепенно накрывала с головой. Его моральное состояние было гораздо хуже, чем тогда, при приступе.       Утром, как обычно, Пятифан ждал девушку возле её дома, чтобы вместе пойти в школу, однако Маши так и не было. Потому он решил, что она уже ушла или её отвезли, так как машины во дворе не было. Но и в школе Разумовской не оказалось, что сильно напрягло друзей. Бяша рассказал, что его дядя среди ночи куда-то помчался на помощь, но тот пока не вернулся. Стало не по себе от рассказа Дагбаева. Когда Рома подходил к дому Разумовских после школы, то стало неспокойно от вида милицейской машины. Он без замедления направился в дом, чтобы узнать, что случилось, но внутри всё кричало о чём-то нехорошем. Зайдя без разрешения внутрь, Рома увидел в коридоре Волкова, беседующего с Тихоновым. Сергея нигде не было видно. — Случилось что-то серьёзное? — спросил Рома. — Маша в порядке?       Однако в ответ ничего не ответили. Лица мужчин ещё сильнее омрачились. Старлей попрощался и ушёл, обещая во всём разобраться. Пятифан непонимающе смотрел на Волкова, который пытался собраться с мыслями. — Сегодня утром нашли Машу в лесу, — тихо начал Олег, а внутри парня уже всё рухнуло. Он начал мотать головой и еле шептать слово "нет". — Её больше нет, — тяжело вздохнул Волков, пытаясь прогнать слёзы с глаз. Ему было больно потерять такого светлого человека, как Мария. Он не мог представить, каково было Сергею, который заперся в своей комнате и не выходил.       Внутри Ромки всё рухнуло. Как это "её больше нет" ? Нет, она точно жива! Сейчас она спустится по лестнице и громко скажет: "Это розыгрыш! Видел бы ты своё лицо!" Она громко засмеётся, а потом пригласит на обед и расскажет, почему её не было в школе. Но этого не произошло...       А на следующий день в школе знали уже все. Слухи быстро расходятся по посёлку, тем более такие. Всем было страшно. Родители боялись отправлять своих детей в школу, да и в принципе на улицу выпускать. А самим школьникам было страшнее вдвойне, ведь на месте Марии мог оказаться любой, так? — Хей, Ромыч, — рядом с Пятифаном сидел Бяша, который просто положил руку на плечо друга. Марат знал, что слова тут не помогут, а банальная поддержка, даже такому хулигану, как Пятифан, нужна была. — Всё нормально, — бесцветно отвечал Рома. Дагбаев кивнул, хоть и понимал, что всё далеко не нормально. Марату тоже было тяжело. Потерял подругу, а теперь ещё и дядя собирается его забрать с собой в Санкт-Петербург, дабы защитить. Раньше парень был бы не против, но сейчас не хотел бросать друга одного. Увы, его желание не будет услышано.       Полина и Катя стали сидеть вместе, что удивило многих в классе. Школьников вообще удивляло то, что Смирнова начала общаться с Пятифаном, Дагбаевым, Морозовой и Петровым. И кстати о нём. Антон всё время ходил чернее тучи, весь бледный, лишнего слова не вытянешь. О Маше и вовсе не хотел говорить, отмахиваясь тем, что нельзя беспокоить покойников. Но если бы все знали, какую тайну он хранит, изменило ли бы это хоть что-то?

***

Лето 2015 года

      Роман снова проснулся с головной болью. Начальник полиции дал ему выходной, чтобы мужчина "выспался, отдохнул в кои то веки", однако Роман даже в отпуске не может спокойно выспаться.       Почти что каждую ночь ему снилась она. Мария Разумовская... Девушка сначала лучезарно улыбалась ему, а потом всё сменялось на тот самый глухой и мрачный лес. Её душераздирающий крик, Рома видит её тело в снегу, всё вокруг в крови, а девушка заливается хохотом. Но было ощущение, что смеялась не она, а некто иной. От этого становилось ещё хуже и страшнее.       Роман встал с кровати, привёл себя в порядок, а после отправился в гости к Сергею Разумовскому, который за все эти долгие годы стал настоящим другом, даже в некоторой степени наставником. Как дядя Костя, что помог Пятифану поступить в академию, прикрыв все дела о хулиганстве. К Сергею Рома ходил каждый раз, когда ему снилась Мария или Птица. Его видеть во снах Пятифан начал с двадцати одного года. Дух просто являлся к нему и ничего не говорил. — Кто ты такой?! — в страхе спрашивал Пятифан. Он с ужасом смотрел на существо перед собой: черные крылья и тело, такая же маска, что напоминала клюв ворона, а из-под маски торчали огненно-рыжие волосы. Дух внимательно рассматривал парня, внутри которого всё сжалось. Рома был не из пугливых, но когда ты встречаешь нечто подобное, необъяснимое, даже самый смелый человек струсит. — Ты связан, — произнёс дух. Но Рома ничего не понял. — Что ты говоришь? — спросил парень. — Ищи белого. Как заяц, шустрый, но трус. Старый дух завладел им, жестокий. Найди и накажи, — продолжал Птица.       То был первый раз, когда Птица заговорил с Романом. Он отчетливо помнит ту ночь: шёл ливень, гремела гроза, от которой и проснулся Пятифан. Тогда он ничего не понял и решил повременить с Птицей. Марат пытался что-то узнать у своих, может, кто знает. Шаманы в роду Дагбаевых водились когда-то, оттого много легенд знали, в том числе и связанных с духами. Разумовский и Волков тоже пытались разузнать хоть что-то. Однако поиски ни к чему не привели. — Хотел спросить, выспался ли, но вижу, что нет, — усмехнулся Сергей, сидя в гостиной. На журнальном столике стояли банка газировки, к которой в последнее время Разумовский пристрастился, и полупустой стакан с водой. Роман лишь хмыкнул. — Опять Мари снилась? — Да, — просто ответил Роман. Свои люди, врать не за чем. — Серый, ты случайно не знаешь хороших психологов? — спросил мужчина, откидываясь на спинку дивана. — Ого, что-то новенькое, — удивился Сергей, делая глоток напитка. Облизнув губы, он продолжил. — Есть один, только зря время потратишь, и, не дай Бог, хуже станет, — усмехнулся Разумовский. — Мне бы хоть какую-нибудь помощь, блять, — нахмурился Рома. — Всё надоело. Устал уже искать улики, спустя столько лет. — Всё-таки взял? — спросил с грустью Сергей, понимая, про что говорил мужчина. — Да. И просто так оставить не могу, но и другому отдавать нельзя. Нужно довести это дело до конца. — Улик всё ещё никаких? — Почему же, есть одна, — ухмыльнулся Пятифан.       Он долго шёл к этой цели. Специально учился в академии, продвигался по званию, чтобы наконец-то получить возможность вновь открыть дело почти двадцатилетней давности. Он тщательно изучал архивы, вещь-доки, ездил в родной посёлок, прочёсывал лес вновь, параллельно ему дали ещё одно дело, которое Роман решил отложить на некоторое время. Для мужчины было важно докопаться до истины.       Сидя в своей квартире вечером, Пятифан вновь изучал все документы. Он мог бы с лёгкостью пересказать их с точностью до каждого слова. Мужчина встал с дивана, начал ходить по комнате туда-сюда, а после сел, сделал глубокий вдох и выдох. Снова осмотрев важные сведения и улику, которую всё-таки посчастливилось найти при прочёсывании леса, в голове начали работать шестерёнки. Ключ на красном шнурке. Точно такой же носил Антон, Рома помнил, что тот носил его постоянно на шее, чтобы не потерять. Этот ключик был найден рядом с деревом, что было недалеко от места преступления. Марию убили не дикие звери, как это считали тогда в милиции, когда закрывали дело, а человек. Куча ножевых говорили об этом. — Ищи белого. Как заяц, шустрый, но трус. Старый дух завладел им, жестокий.       Неожиданно вспомнились слова Птицы. Всё стало указывать на причастность Петрова к убийству Марии, однако Пятифан не понимал, зачем это было нужно его, как казалось, другу. Для чего и зачем? За что? — Собирался завтра встретиться с кое-кем, — продолжал Пятифан. Сергей вскинул бровь в вопросе. — Не хочу спугнуть удачу. — С каких это пор ты веришь в это? — усмехнулся Разумовский, вновь делая глоток газировки, которая уже закончилась. — С тех самых, как снится ваш семейный друг, — парировал Роман, взяв стакан с недопитой водой и осушая его в этот же момент. — Но поверь, этот гадёныш получит за свой поступок. Сильно пожалеет.

***

      День начинался на удивление хорошо. Сегодня мужчине удалось выспаться, он чувствовал себя очень даже неплохо, бодрым и готовым ко всему. Сегодня был важный день, потому нужно было выглядеть отлично.       С Антоном Пятифан не виделся около двух лет. В последнее время даже с Маратом и Катей стал реже общаться, что уж говорить о Петрове. Их компания последний раз и собиралась перед отъездом Антона в Москву. Но все эти долгие годы никто из друзей не замечал странного поведения друга, никто не знал его тайну. Роман не знал, было ли тому тяжело от этого, но даже если это и было так, то вину Петрова никто не отменяет. Он совершил преступление, за которое обязательно должно быть наказание.       Когда Антон написал в общий чат, что приезжает в Питер, то на тот момент Рома уже подозревал его. Потому это было только на руку полицейскому. Птичка сама залетела в клетку. Потому Пятифан через день написал Антону, что он хотел бы встретиться и "кое-что" обсудить. Петров сразу согласился, даже не подозревая о теме разговора. Антон А Катя и Бяша будут? Или Полина..? Роман Нет. У меня к тебе личный разговор.       Роман, как и другие, прекрасно знал о расставании Петрова и Морозовой. Это случилось ещё в начале нулевых, когда Антон и Полина решили жить вместе в Москве. Девушка тогда восхищалась городом, была сильно влюблена, у неё были большие планы, но всё в миг разрушилось. Антон стал ей чужим. Они стали чаще ссориться, иногда даже по пустякам. Тогда Морозова собрала вещи и переехала в Сант-Петербург. Она какое-то время жила у Пятифана, потом съехала, найдя себе квартиру и устроившись на работу. А через пару лет все узнали, что Петров женился. На девушке, что была похожа на Марию. Это показалось странным, но никто ничего говорить не стал.       Идя по улице, в лицо ударял свежий ветерок, отрезвляя и заставляя очистить голову от ненужных мыслей. Люди также неспешной походкой гуляли по городу. Светило солнце, но оно не особо согревало. Холодный фронт пришёл в город, синоптики ожидают потепление к середине следующей недели. Решение надеть свою чёрную кожанку было хорошим решением. Роман подошёл к кафе, в котором и была назначена встреча. Он зашёл в заведение и почти сразу увидел уже сидящего за их столиком Антона. — Ромка, давно не виделись! — воскликнул Антон, пожимая с улыбкой руку друга. — Да, давненько, — весело хмыкнул Роман. — Как доехал? С семьёй или один? — Один, — ответил Антон. — Кристина у мамы решила отдохнуть, потому не поехала, — спокойно продолжал он. То, что иногда Кристина Петрова была не в духе и не хотела общаться со своим мужем, в компании знали. Вернее, сам Антон об этом не говорил, но когда тот приезжал со своей супругой, то было видно, как холодно она порой относилась к нему. Чем это было вызвано — не понятно. — Скучаешь? — спросил Роман после того, как к ним подошёл официант, а мужчины сделали заказ. — Конечно, а как иначе? — усмехнулся Антон. Официант вернулся с двумя чашками капучино, и, пожелав хорошего дня, удалился. — Как по Маше? — прищурился Роман, внимательно следя за реакцией друга. — Что? — весёлость и лёгкость тут же улетучились, уступая место серьёзности и непониманию. Антон нахмурился и вздрогнул от упоминания покойной подруги. — Я знаю, что ты сделал, — спокойно продолжал Роман, делая глоток из своей чашки. — Чистосердечное напишешь или выпытывать придется? — Не понимаю, о чём ты говоришь? — нервно усмехнулся Петров. — Какое чистосердечное? — Ты виновен в её смерти, даже не отрицай этого, — тяжело вздохнув и наклонившись ближе, продолжал Пятифан. — Ну ты и урод, Тоха, — со злостью ухмыльнулся Роман. — Ром, у тебя явно поехала крыша, раз ты подозреваешь меня. Столько лет прошло, сам же знаешь, что её звери истерзали... — Увечья от диких зверей выглядят по-другому, даже дядя Костя об этом скажет. Он ведь тоже не согласен с решением дела. Да и знаешь, — вновь сделав глоток кофе, произнёс Пятифан, — появилась одна новая улика. Один ключик на верёвочке. — Ключ? — бровь Антона взметнулась вверх. Он старался скрыть свою нервозность, правда выходило это плохо. Мужчина прекрасно понимал, к чему клонил его друг, но признавать своей вины он не станет. — Да. Угадай, чей? — На меня намекаешь? — Прямо говорю, — серьёзно произнёс Роман. — Ты та ещё тварь, Тоха. Как ты живёшь с этим? — Во-первых, я никого не убивал. Во-вторых, если это всё, что ты хотел сказать, то разговор окончен, — Петров достав свой бумажник, взял нужную сумму и положил её на стол. А затем встал, подхватил свою куртку с кресла и ушёл, оставив Романа одного. — Будьте добры, рассчитайте, пожалуйста,— позвал Пятифан мимо проходящего официанта.       Реакция Антона ему понравилась. Он ожидал, что тот будет отнекиваться и строить из себя невинного, однако не думал, что его будет так легко вывести из себя. Петров сидел нервно, глаза его будто налились кровью. Мужчина буквально изменился на глазах: из приободрённого и радостного от встречи в миг стал серьёзным и будто что-то скрывающим. Рома хорошо знал своего друга, потому мог с уверенностью сказать, что таким он его ещё никогда не видел. Антон бывал серьёзным, но не таким, как сегодня. Им будто кто-то завладел. Какой-то дух. Птица тогда верно говорил. Шустрый, но трусливый.       Расплатившись за свой заказ, Роман вышел из кафе. Он достал из кармана куртки пачку сигарет, что всегда носил с собой. Закурил, а после побрёл в сторону дома.

***

      Через неделю Роман узнал, что на Полину было совершено покушение. Некто в маске зайца привёз её за город в лес и пытался убить. Девушке удалось спастись только благодаря тому, что у того человека началась какая-то делема с самим собой. Он резко схватился за голову, стал что-то стонать, но это сыграло на руку. Морозовой удалось вырваться из объятий неминуемой гибели и выбежать на трассу, где поймала ближайшую попутку и отправилась в участок. — Наверное, ты посчитаешь меня сумасшедшей, но мне показалось, что этот человек был похож на Антона... — тихо произнесла Морозова, сидя перед Ромой и рассказывая всю историю от и до. — А вот тут поподробнее, — нахмурился Роман. — Телосложение похожее, а ещё я увидела небольшой клочок белых волос. А когда он упал, то стал произносить что-то непонятное, но отчётливо можно было услышать имя Маши, — девушка тяжело сглотнула, слегка подрагивая. — Ром, мне страшно. Кто это был? — Полина не сдержалась и заплакала. Роман встал со своего кресла, подошёл ближе и обнял подругу, успокаивая.       Сомнений в том, что этим некто был Антон, больше не было. Полина на удивление точно описала нападавшего. И в тот же день, Петров сообщил, что уехал в Москву. Сбежал, как трус. Что же творилось в его голове? После долгого месяца разбирательств по делу, кучи судебных заседаний, Антона всё-таки отправили в тюрьму. Тот некоторое время сопротивлялся, не признавал вины, но после он переменился и всё пошло быстрее. Он признался, что совершил убийство Марии, что пытался убить ещё и Морозову, к которой питал тёплые чувства ещё со школы. Марат, Катя и Полина были в полном шоке, когда узнали. Они с презрением смотрели на своего "друга". Пятифан был доволен проделанной работой, но почему же тогда на душе оставалось также беспокойно и тяжело? — Узнал, кто это сотворил? — спокойный голос Марии раздался совсем рядом. Пятифан обернулся и увидел девушку. Она слегка улыбалась. То был первый раз, когда девушка заговорила с ним во сне. — Маша, — голос дрогнул, Рома сглотнул ком, образовавшийся в горле. — Тише, всё ведь хорошо? — продолжала она. Девушка подошла ближе и коснулась щеки мужчины. — Ты стал таким взрослым. — Маш, — слеза скатилась по его щеке, но он не замечал этого. Он крепко обнял Разумовскую, а она начала мягко поглаживать его по спине. — Мне тебя не хватает... — Тише, — успокаивала его Мария. — Ты узнал истину, совесть чиста. — Но тебя это не вернёт. — Я всегда жива и нахожусь вместе с вами, — улыбнулась Разумовская, заглядывая в глаза мужчине. — Тут, — она указала на голову, — и тут, — пальцем тыкнула в грудь. — Ты сильный, со всем справился. А теперь постарайся жить для себя. Отпусти меня. Оглянись вокруг. — Не могу... — Можешь, — заверила его Мария.       Роман ещё долго стоял в объятиях девушки. Он не мог её просто так отпустить. Столько лет, она являлась ему в кошмарах, а сейчас так спокойно говорит ему отпустить. Но Мария была права. Роман удерживал её здесь, не давая спокойно уйти. Чуть медля, но он всё-таки выпустил Разумовскую из своих объятий и слегка улыбнулся, а она в ответ. — Оберегай их, — произнесла Мария, глядя за спину мужчины. Тот обернулся и увидел Птицу, который на слова девушки кивнул. Разумовская ещё раз посмотрела на Рому. Тепло и с улыбкой. А после развернулась и ушла, напевая какую-то незамысловатую мелодию...       Впервые Роман проснулся не в холодном поте. На душе стало легче, дышать стало проще. Солнце залило его комнату. Мужчина подошёл к окну и распахнул его. Прохладный утренний воздух освежил Романа, отчего тот улыбнулся, прикрыв веки. Он не хотел курить и решил вовсе завязать с этим делом. Пятифан думал над словами Марии. "Оглянись вокруг", — что же это значило? Но за завтраком ответ пришёл сам собой. Полина Доброе утро! Не хочешь сегодня встретиться?       Рома усмехнулся, но всё же ответил: Роман С радостью)