Жизнь - сложная штука

      Корв'еин еле передвигал ногами, чувствуя головокружение. Боль в спине заглушала все мысли, концентрируясь в месте ран. Я'нга поднял голову и догадался, что его ведут в медотсек. Он упёрся ногами в пол, обращая внимания Тар'рата и уманки.       — Нет, я приму наказание, как должное, — хрипел Корв'еин, морщась от боли.       — Корв'еин, ты идиот! Ты же сейчас кровью истечёшь. — Девушка прикоснулась ладонью к его лицу. — Пожалуйста, пойдём.       — Аня, я виноват, прости. — Молодой яут прикрыл глаза, млея от нежных рук самки.       — Виноват, но сейчас тебе не об этом надо думать. — Анна взяла его за руку и потянула к себе. — Пойдём, тебя подлечат.       Тар'рат подхватил слабеющего на глазах Корв'еина под плечо и понёс вдоль коридора.       — К'жит, о чём ты думал вообще? — яут высказывал своё негодование. — Давай, крепчай. Разайд по прибытию на Каргхат-Тие обещал отвести нас отдохнуть. Не вздумай даже оставлять меня одного отдыхать, — пытался взбодрить своего собрата Тар'рат.       Корв'еин хмыкнул и запыхтел:       — Разайд обещал, если бы не он, то всего произошедшего не было бы.       Ноги наливались свинцом, и каждый шаг давался с большим трудом. То, что уманка хочет быть с этим самодовольным яутом, было видно невооружённым глазом.       Они силком затащили Корв'еина в медицинский отсек, где сразу же принялся за работу Си-у-кве, штопая его раны. Яут морщился, но не выдавил и звука, стойко выдерживая разносящуюся по телу боль. Анна стояла в углу с покрасневшими от слёз глазами. Ей было ужасно стыдно, что так вышло. Она сидела возбуждённой, в мечтах, а тут явился Корв'еин. Надо было не идти сразу с ним и для начала сбавить свой пыл.       Девушка подошла ближе к нему и прикоснулась ладонью к его щеке, поглаживая перепонку большим пальцем. Слеза скатилась, очертив мокрую дорожку на лице. Яут мягко посмотрел на неё своими янтарными глазами, тихо урча. Они не выражали ни злобы, ни обиды за произошедшее. Он будто вновь извинялся за своё хамское поведение.       — Корв'еин… — тихо и с сожалением прошептала девушка.       — Всё в порядке, — утвердил Корв'еин и заурчал, закрывая глаза.

***

      — Вздор! — Кипение О'кта'ара доходило до предела. — Я должен был выпороть этих двоих вместе с незадачливым юнцом!       — Ты хотел бы иметь дело с Разайдом? — невозмутимо вопросил Се-Тей, резко повернувшись к яуту.       — Он самолично остановил показательную порку. Что теперь подумают остальные? — Его глаза сщурились, пытаясь вывести Гмую-те на эмоции, но пока результаты оказались безуспешными.       — Мне плевать, что они подумают, — отрезал Се-Тей, разочаровывая воина своим высказыванием. — Разайд бы не простил тебе это. Я спасал твою же задницу, c'йюит-де.       — Сомневаюсь. — Охотник кружил вокруг Гмую-те, чувствуя, что Се-Тей не верит в его правоту. — У нас есть правила и кодекс, и Разайд с уманкой не были исключением, чтобы пренебрегать ими. Один уже поплатился за содеянное.       — Однако, он вправе вызвать тебя на поединок. — Се-Тей сел в кресло, развернув перед собой голограмму, и попытался сконцентрироваться на решении их нынешнего положения. Его интересовал флот «Сияния». Почему они решились на это преступление, какую цену им предложили? Неужели жажда наживы оказалась выше, чем разум?       О'кта'ар с нескрываемой злобой посмотрел на Кар'клея, остановившись на минуту, после чего вылетел из управления, как пуля, оставив Се-Тея одного, не добившись правосудия. Разайд вместе с Пьёд амедха должны были получить по заслугам за срыв наказания. И удача махала ему рукой, когда в завитке коридоров показался Разайд. Разойтись с ним, не задевая, было непозволительно для О'кта'ара, поэтому он с силой ударил плечом воина, развернув его к себе. В один момент резким движением Разайд прижал к стене О'кта'ара, не давая ему опомниться.       — Это что сейчас было? — Разайд крепким хватом взял за горло палача, медленно сдавливая его шею.       — Тебе всё равно недолго осталось, чужак. Клянусь, я лично сдеру с тебя кожу, — прохрипел охотник, пытаясь высвободиться из хватки Разайда. — Сдеру с тебя и твоей шлюхи.       Разайд отпустил шею яута, от чего тот упал на колени и закашлялся. Но следующий удар ногой сплющил голову О'кта'ара со стеной, от чего по залу послышался хруст костей. Яут схватился за лицо, корчась от боли, и в его руках показались два острых зуба.       — Только попробуй подойти к ней, и я лично выверну тебя наизнанку, — отвращённо прорычал Разайд, сплюнув в его сторону, и направился дальше по коридору в отсек управления.

***

      Ман'дака медленно подлетала к Каргхат-Тие, степенно волоча своё былое могучие. Одна из немногих планет, не подвергшихся атаке сил Силмайаха, встречала яутов ярким светом маленьких, едва заметных огоньков, сливающихся в единую палитру света. Эретрийцы давно основали эту колонию, которая стала для миллиардов вторым домом. Раньше они не вмешивались в дела других цивилизаций, просто бороздя просторы космоса, наслаждаясь каждым астероидом, они впитывали всё светлое, что можно было найти в галактике. Но теперь многое переменилось. Некогда простые патрульные корабли сменились тяжёлыми крейсерами, исследовательские установки, ловко демонтированные учёными, уступили тяжёлым бомбардам, способным разобрать на атомы даже яутские корабли. Неудивительно, что повстанцы выбрали именно эту систему, как укрытие.       — Здравствуйте, вы находитесь в секторе Эрита, идентифицируйте себя, — по рубке пронеслись механические слова переводчика.       — Отключите переводчик, я знаю их язык. — Се-Тей вышел на капитанский мостик, перебирая пальцами по сенсорным клавишам. — В ваш сектор прибыл клан «Тёмного клинка». Наш визит должен быть согласован.       — Мы проинформированы о вашем прибытии. Добро пожаловать, мирта Се-Тей, — голос доброжелательно поприветствовал вождя и через несколько секунд продолжил вещание. — Ваш док номер сто двадцать два. Вас примет наша делегация. Да хранят вас духи, путники.       — Почему именно они? Не люблю я такое подхалимство. — Один из пилотов нахмурил брови.       — Ты не так понял эти слова. — Се-Тей спокойно сошёл с мостика. — Они почтительно относятся ко всем расам галактики, считая каждого разумного пришельца равным себе. Иногда нам стоит поучиться у других.

***

      — Приготовиться к процедуре дезинфекции, — фонограмма стыковочного шлюза оповестила троих яутов о предстоящем мероприятии. Послышалось гудение сервоприводов, и из маленьких отверстий начал появляться газообразный поток воздуха, окутывая белой непроглядной пеленой. Разайд стоял весьма расслабленным, намеренно раздражая своей ухмылкой О'кта'ара. Он знал, зачем Се-Тей взял его с собой, но О'кта'ар явно был лишний. Этот идиот нисколько не смыслит в дипломатии. Типичный бугай, которому только крошить кости нравится.       По окончании дезинфекции шлюз медленно открылся. Яркий свет ударил в глаза охотникам, но маски с лёгкостью подавили его. Глазам охотников предстали четверо эретрийцев, облачённых в традиционные синеватые платья.       — Здравствуйте, яуттеки, я консул системы Эрита рада лично принимать таких гостей. Пройдёмте со мной.       — Яуттеки? — Разайд медленно поднял бровь, глядя на Се-Тея.       — У каждого своё произношение, ты же не называешь уманку человеком. — Се-Тей медленным шагом прошёл вслед за женщиной.       Разайд, растянув мандибулы в улыбке, закатил глаза на поучение Се-Тея.       — Вы верно подметили мирта Се-Тей. Ваша речь сложна для нас, поэтому мы не можем в точности повторять ваши названия, — проговорила консул, не оглядываясь.       — Мирта? — О'кта'ар гневно фыркнул. — Либо мой переводчик барахлит, либо некоторые слова непереводимы.       — Мирта означает капитан корабля. Давайте оставим вопросы на потом. — Се-Тей взглянул в глаза О'кта'ара, на что тот лишь недовольно забурчал.       Разайд внимательно рассматривал консула. Её одежда сильно выделялась на фоне остальных. В отличие от других сопровождающих, её платья имели металлические вставки на плечах, напоминающие уманские погоны. На голове ярко выступала серебристая округлая пластина, крепящаяся за плечи и скрывающая шею женщины. Ярко бирюзовый цвет кожи с чёрными полосами вдоль лица и рук украшал её маленькую шероховатую чешую, лоснящуюся по всему телу, слегка поблёскивая на свету. Разайд отметил, что они были похожи на уманов, только немного меньше габаритами, а длинные тонкие пальцы, переходящие в когти, давали понять, кто являлись предками этой цивилизации.       — Ваша станция пришла к нам первой, в течение двух дней должны прибыть остальные. Надеюсь, вы не привели за собой хвост? — Консул серьёзно посмотрела в маску Се-Тея, где должны были отражаться глаза, ожидая ответа.       — Исключено. Мои инженеры позаботились о шифровании данных. — Се-Тей посмотрел на движение подола платья консула, откуда едва виднелся кончик хвоста.       — Очень хорошо. Можете пройти в комнаты и отдохнуть. Если желаете прогуляться, то двери для вас всегда открыты, а пока я провожу вас в резиденцию, где вы подпишите свою явку.       Небывалые красоты открылись глазам яутов, предпочтение которых было совершенно в другом направлении. Яркий свет в здании под панельными потолками плавно покрывал помещение. Стены были оборудованы сенсорными вставками для обеспечением средств, необходимых прохожему. Мимо проходили представители разных цивилизаций, искоса глядя на яутов. Уже в каждом уголке галактики были наслышаны о «заслугах» Силмайаха. Многие из них были подвержены геноциду и искали укрытие во всех возможных системах, до куда ещё не дошёл хват цепких когтей яутов, сдавливающих горло слабых.       Выйдя из уютной комнаты, Разайд сложил руки на груди, продолжая рассматривать местные достопримечательности. Здесь неплохо обосновались эритийцы, создав, широкую торговую ветвь с достойной охраной. Да и текущая ситуация даёт им немало прибыли. Беженцы готовы устроиться на любую работу, лишь бы их не выдворили за пределы системы. Разайд следовал за консулом, которая с энтузиазмом рассказывала об основании колонии. Как тысячелетие назад маленький разведывательный дрон был спущен на эту планету, как первая экспедиция из трёх тысяч эретрийцев высадилась на эту планету, как достойно колонисты очистили планету от жуков, но Разайд знал, как было на самом деле. История была куда менее красочна. Бедолаги были посланы на смерть своей же верхушкой, которая любой ценой хотела расширить свои владения из-за перенаселения. Когда связь с экспедицией пропала, а на камерах, кроме крови и фарша из мяса и перемолотых костей, не было видно ничего, отчаявшиеся эритрийцы закидали планету термобарическими боеприпасами, уничтожая всё живое. И спустя долгие столетия тщетных попыток восстановить экосистему им удалось пустить первый росток слабенького деревца, начав новую фазу терраформирования. Сейчас тяжело поверить, какой пустыней была эта земля, особенно проходя мимо фонтана, в центре которого находился монумент первым колонистам, сжимающими в руках буровые установки и старые массивные винтовки. Но особенно странным для Разайда казалась статуя регента в центре, который и отдал приказ уничтожить всё живое на планете. Охотник недовольно фыркнул. Варварский и недалёкий поступок, не достойный уважения и громких аплодисментов. Кроме страданий эритрийцам он не принёс ничего, но здесь, на Каргхат-Тие его почитают, как икону благородия.       Се-Тей, порядком уставший от повествования консула, рассматривал броню стражей резиденции. Тяжёлая броня с встроенным экзоскелетом никак не гармонировала с хрупкими ящерками, превращая их в неповоротливых черепах. Что стоило ожидать – оружия ближнего боя он не заметил, значит, эти танки действуют на дистанции. С одной стороны этот выбор даёт хорошую защиту в дальнем бою, но вот в ближнем эти консервные банки можно легко смять хорошим ударом ножа.       Зайдя в резиденцию, яутам показался один странный колонист, который сидел на коленях и молил стоящего перед ним стражника.       — Умоляю, не надо на нижний ярус! Я ещё способен работать и эта ошибка будет исправлена. Пожалуйста, дайте мне шанс! — Слёзы эритрийца катились струёй по щекам, но в шлеме стражника было невозможно распознать хоть какие-то эмоции.       — Диклай, я же сказал, ты был ещё неделю назад уволен. Ты знаешь законы, работу ты не нашёл, а безработным место на нижнем ярусе. — Страж взял за шею беднягу и вышвырнул за пределы врат.        О'кта'ар, всю дорогу молчавший, внезапно спросил консула:       — Что находится на нижнем ярусе?       — Мы не должны разглашать это другим расам. Это может навредить нашему имиджу и дальнейшему сотрудничеству. — Консул нахмурила брови. — Но ввиду нашего положения могу сказать одно – некоторые слухи, которые можно услышать, верны. Но расспрашивать я не советую, ради вашей безопасности.       — Нашей безопасности? — Се-Тей улыбнулся. — Девочка, не угрожай нам, это вредно для здоровья.       — Я не угрожала. Прошу извинить меня за грубое высказывание. Просто это место опасно. — Консул взглянула на яутов. — Даже для вас.       Яуты переглянулись между собой после этой фразы, нахмурив брови.

***

      — Се-Тей дал добро на высадку. — Тар'рат смотрел в датчик на руке, листая сообщение. — Можно прогуляться.       — Это потрясающе! — Анна отлипла от иллюминатора, в который глядела с момента входа в систему. — Только я не понимаю, почему сначала вышли Се-Тей, Разайд и О'кта'ар?       — Глупый вопрос. Сначала выходят представители клана, затем остальные, — фыркнул Тар'рат.       — Но Разайд же не состоит в вашем клане, насколько я понимаю. — Девушка задумалась. — Или он будет представлять ваш клан на совете?       — И да, и нет. Он не имеет права быть представителем клана «Тёмного клинка», но с течением обстоятельств, совет заинтересован в технологиях, разработках и глушилках, которые склепал Разайд. — Тар'рат подошёл к медблоку. — Он много чего сделал за столько короткое время, и это действительно похвально. Технически, он козырь нашего клана, даже при учёте того, что в нём не состоит.       — А это не связано с тем, что Се-Тей и Разайд друзья? — Девушка последовала за Тар'ратом.       — Не знаю, может быть. — Пожал плечами охотник. — Он вроде как доверенное лицо.       Зайдя в медблок, пара юных охотников обнаружила мирно спящего Корв'еина. Раны были уже заштопаны, но в некоторых местах всё ещё каплями просачивался твей. Аня осмотрела раны яута. Выглядело жутко, но явно не смертельно. О'кта'ар точно знал, куда бить.       — Предлагаю его не будить, — тихо прострекотал Тар'рат. — Завтра нагуляемся, а пока я бы пробежался по магазинам.       — Хорошая идея. А по каким именно магазинам ты хочешь пройтись? — шёпотом спросила Аня и взглянула на Тар'рата с непреодолимым интересом.       — Да много куда – по трофейным лавкам, может в арсенал зайду. Я слышал, что броня у ящериц неплохая, может что-нибудь из неё соберу. — Тар'рат пошёл к выходу, оставив Аню в одиночестве.       — А я не хочу в арсенал. — Тихо вздохнула девушка. — Лучше по магазинам одежды прогуляюсь, платье у той эритрийки было уж очень симпатичным.       — Как скажешь, самка, — усмехнулся Тар'рат.       Покинув медблок, Аня на наруче набрала символы Разайда в надежде, что он ответит. Девушка уже разобралась в технологиях девайса, а умение читать сильно облегчило ей жизнь.       — Уманка, ты чего-то хотела? — из девайса послышался голос охотника.       — Разайд, я хотела бы прогуляться по магазинам. Не составишь мне компанию? — Девушка замерла, ожидая ответа.       — Не сейчас, мы тут играем в политиков. — В наушнике послышался вздох Разайда. — Иди сама, я потом подойду, только трекер скинь.       — Ну и ладно, без тебя обойдусь. — Вздохнула девушка и отключила связь. — Не буду портить себе настроение, сам не знает, от чего отказывается, — с натянутой улыбкой произнесла Анна и направилась в центральную часть города, где размещались торговые лавки и элитные магазины.       В небе часто мелькали космические корабли разного вида. Были и огромные, как Ман'дака, были и маленькие, мобильные. Некоторые удивляли своим строением, и Анна, учитывая ограниченные знания людей физики и химии, не понимала, как перемещаются абсолютно круглые корабли. Или же в виде полукруга. Иногда девушка просто не верила в реальность происходящего. Человечество было изолировано от всех, думая, что они являются единственными представителями разумной расы. И хоть никто не отвечал на посланные сигналы, маленькая надежда грелась в груди каждого человека, что есть ещё расы и народы, с которыми можно было бы обменяться познаниями, технологиями. Ведь оказаться единственными в бескрайней Вселенной очень тоскливо и даже страшно. И сейчас Анна была той, которая вышла в космос, общается с представителями не самой дружелюбной расы и стала даже частью их клана. Девушка не могла сложить в голове, как сошлись звёзды таким образом, что она встретилась с Разайдом и влюбилась в него. Она всматривалась в небо ещё какое-то время и потянулась, разминая свою спину. Инопланетные представители оглядывались и таращились на неё, изучая внешность землянки. Но и Анна не оставалась в долгу, также рассматривая народы, которые ранее она ещё никогда не видела. Она была шокирована, что их оказалось куда больше, чем могли себе вообразить любые фильмы фантастики.       Анна пошла вдоль улиц, и её внимание привлёк торговец. Его лицо украшал широкий клюв, а круглые чёрные глаза блестели от вида приближающегося покупателя. Надбровные дуги, на которых красовались несколько красных перьев, поднялись вверх в изумлении. Его эмоции было тяжело определить, кроме выражения глаз. Перья на плечах ярко-бордового цвета слегка приподнялись, и он выпрямил свою осанку, надувая грудь воздухом. У девушки сразу появилась ассоциация с птицами, и она улыбнулась, вставая у прилавка и разглядывая весьма разнообразные наряды.       Торговец внезапно начал клекотать на своём языке, и Анна свела брови к переносице, выражая всем своим видом своё непонимание.       — Извините, я вас не понимаю, — проговорила девушка на языке науду и тут же получила ответ торговца.       — Хуман, что желаешь приобрести? — спросила птица, бегая глазами по девушке.       — Я просто смотрю… Боюсь, что мне нечем расплатиться. — Девушка неловко улыбнулась, рассматривая вещи.       В это время к торговцу подошёл эритриец, и они начали активно что-то рассуждать на своём языке, выразительно жестикулируя руками, то и дело поглядывая на Анну. Девушка замялась и почувствовала крайнее неудобство. Может, у них так не принято? Если подходишь, значит, готов купить, а не посмотреть, тогда она могла проявить грубость и снова собрать в кучу все проблемы, но на этот раз её никто не выручит. Анна попятилась назад и столкнулась с другим прохожим, на что тот бросил неодобрительный взгляд и побрёл дальше.       — Хуман! — окликнул девушку ящер.       Анна обернулась с ощущением, что сейчас может начаться весьма неприятный разговор.       — Хочу обрадовать, — Глаза ящера устремились на волосы девушки: — Вы можете отдать нам свой мех. Мы хорошо заплатим.       Анна поморщилась и снова бросила взгляд на вещи, решив, что ей вряд ли что-то пришлось по вкусу, но взять валюту было бы неплохо, чтобы в дальнейшем можно было заплатить за покупку.       — И сколько вы мне заплатите? — Анна сложила руки на груди, впиваясь взглядом в ящера.       — Сто кредитов. — Он оскалил улыбку, чувствуя приближающуюся прибыль.       Анна находилась в метаниях, ведь она не понимала, большая ли это сумма или её собираются обуть. Ей слишком подозрительным казался вид ящера, который профессионально скрывал свою хитрость под видом невинных глаз и этикета. Анна сщурилась и нахмурила брови, тяжело вздохнув. Если сейчас отдаст волосы, то может этих кредитов ни на что не хватить, идти узнавать дальше – стыдно, ведь могут не принять, а потом придётся стоять и краснеть у этого прилавка перед ними, чтобы всё же купили. Девушка тяжело вздохнула и достала нож из поножей. Два торговца переглянулись в довольной ухмылке и внимательно стали смотреть за действиями незадачливого покупателя.       Волосы девушки порядком подросли с того момента, когда их обрезал Масфет, поэтому она с грустью поднесла сзади нож и взяла в пучок волосы. Она примерно отмерила длину, чтобы было не сильно коротко и, собравшись с духом, пилящим движением срезала их. Девушка посмотрела на отрезанные волосы и готова была снова разреветься, но держалась, чтобы не потерять лицо. Её схватили за плечо и резко развернули на сто восемьдесят градусов. Анна перепугалась и уже готова была ударить обидчика, но перед ней оказался Разайд. Торговцы напряглись при виде яута, и ящер, до этого расслаблено облокотившийся на прилавок, выровнялся по стойке смирно и нервно замотал хвостом.       — Ты что делаешь, глупая самка? — недовольно прорычал Разайд, впиваясь взглядом в землянку.       — Я хотела купить себе что-нибудь, но у меня ничего нет, и мне предложили за волосы кредиты… — начала оправдываться девушка, наблюдая, как накаляется яут.       — И сколько предложили? — Он перевёл строгий взгляд на перепуганных торговцев.       — Сто кредитов… — Анна нервно сжимала в ладонях свои локоны.       — Почему нельзя было подождать меня?! Я бы тебе купил всё, что захотела бы! — вспылил Разайд, выхватив из рук девушки волосы. — Сто кредитов слишком маленькая цена для умановского меха. Им цена минимум пять тысяч кредитов! — Он подвинул девушку в сторону и подошёл к торговцам.       Голова птицы вжалась в грудь, а без того круглые глаза выпадали из орбит при виде разъярённого яута. Ящер попятился назад и вжался в стену прилавка.       — Сто кредитов говоришь? — Он поднёс локоны уманки, сжатые в кулак, к лицу эритрийца, который зажмурил один глаз, ожидая удара.       Оправдываться эритриец не собирался, зная, что уже не получится отвертеться. Он добровольно выкопал сам себе яму. Разайд чувствовал разящий запах страха от эритрийца. Торговец сглотнул слюну, рот пересох, а дыхание спирало, понимая, что сухим уже не выйдет из воды.       — Ну, можем сторговаться и на пять тысяч, — промямлил эритриец, кожа которого постепенно начала менять цвет на бледно-голубой.       — Нет, ты хотел обмануть уманку. Теперь сумма в два раза выше, или я сдеру кожу с тебя и сделаю себе ремни, понял меня? — Холодные глаза Разайда прожгли душу торговца, и пришелец, похожий на птицу, лишь едва кивнул головой.       — На какой счёт переводить? — заикаясь, кивал ящер, доставая с подсумка маленькую карту.       — Прикладывай. — Разайд протянул свой девайс.       Дрожащей рукой торговец поднёс карту и перевёл кредиты яуту. Разайд довольно щёлкнул жвалами и хмыкнул, толкнув в грудь эритрийца локоны уманки, от чего ящер поперхнулся воздухом и впечатался в стену собственного магазина, схватившись за дорогую вещицу. Несколько безделушек свалились на голову эритрийца, издавая лязг, подняв хвост вверх торчком и растопырив лапы в стороны.       Разайд взял уманку за руку и потащил за собой, сквозь толпу. Анна в шоке покорно топала за ним, пытаясь не отставать. Яут был будто выведен из себя, что-то бубнил под себя и рычал. Девушка слегка улыбнулась, но он резко остановился, и она чуть было не впечаталась в него. Разайд развернулся и посмотрел на самку.       — Так зарабатывать – унизительно. — Охотник гневно смотрел на уманку. — Зачем ты это сделала? — Он прикоснулся к её волосам.       — Чего ты распереживался? Ещё отрастут. И что ты мне предлагаешь? Я на твоей шее висеть не собираюсь. — Деловито улыбалась девушка.       — Ты, охотница, окроплённая. Хочешь сама зарабатывать, значит, надо охотиться. — Разайд посмотрел на смутившуюся девушку. — Найдёшь трофей, продавай. Будут тогда деньги.       — Ты мне, девушке, предлагаешь убивать? Грабить караваны? Мне кажется, ты смутно представляешь работу девушки. — Аня отвела взгляд от Разайда, чувствуя, что ляпнула совершенно не то, что имела в виду.       — Да, наверное… — Разайд хмыкнул, разглядывая покрасневшее лицо уманки. — Убивай выгодных. Не всегда они разумны. А вот грабежи не наша сфера, хотя… — Разайд наклонил голову в раздумьях. — Я думаю, можно будет поднять денег на грабеже кораблей Силмайаха. Только тебе больше практики надо.       Аня посмотрела озадаченно на Разайда.       — Ты хочешь, чтобы я убивала других яутов?       — Да, но тебе нужно больше подготовки. — Охотник осмотрел девушку. — И получше снаряжение.       После этих слов, Разайд взял девушку под руку, и они быстрым шагом направились вдоль витрин маленьких магазинчиков.

***

      — Итак, что вас интересует? — Старый торговец наблюдал за парочкой.       — Глупый вопрос. Нужно оружие, — буркнул Разайд, не отвлекаясь от стеллажей с роскошными предметами убийства.       — Убивать можно тысячами способами. Задача моего магазина – выбрать тот инструмент смерти, который наиболее подходит покупателю. — Старик осмотрел яута. — Для вас есть парочка товаров.       — Не мне, уманке. — Разайд бросил беглый взгляд на торговца. Странная раса. Земноводное, что ли? Никогда таких не видел.       — Уманке? Её раса ещё не вышла за пределы системы. — Старик поправил очки. — Впрочем, как и моя. Тонкое гибкое тело, словно вьюн, живущий под камнями. Вам нужно что-то лёгкое, не сковывающее движения, но с другой стороны – что-то, что не даст противнику второго шанса. Как насчёт этого арбалета? Им я убил своего первого хозяина.       — Зачем мне это доисторическое оружие? — Анна поморщилась от данного предложения.       — Не суди книгу по обложке. — Старик прошёл мимо неё и достал простое донельзя оружие, которое девушка в детстве видела в фильмах про средневековье.       — Я думала, в космосе будут бластеры, лазерное оружие и большие пушки. — Аня насупила нос. — А мне предлагают большую рогатку.       — Если вы закончили принижать это произведение искусства, я продолжу, — холодно проговорил торговец. — Данная система снабжена оптическим прицелом до десяти крат, имеется тепловизор, по желанию прицел можно сменить. Липерановая тетива выдержит любую натяжку, тем более система автоматизирована. Взводите затвор и стреляете. В комплекте три барабана на тридцать пять. За отдельную плату вышлю код для генерации болтов через принтер.       Девушка внимательно осматривала арбалет, заметив, как оружейник одной рукой вставляет барабан в арбалет.       — Арбалет синхронизируется с маскировкой? — Разайд задумчиво осматривал оружие.       — Несомненно. — Торговец, не обращая внимания на яута, протягивает девушке оружие. — Возьмите и выстрелите в манекен.       Девушка медленно поднимает арбалет и замечает его исключительную лёгкость и приятную эргономику. Плавный спуск курка. Выстрел. Тихий свист раздался по лавке. Болт стремительно вонзился в стену, пробив манекен насквозь.       — Охренеть, — прошептала девушка, полная восторга от мощи нового оружия.       — Вы можете зарядить болт различными конфигурациями. В базовом режиме доступны режимы электризованности, отравления, а также не смертельный режим. — Гордо поднял брови торговец. — В продвинутый режим входят зажигательные болты, криоболты и взрывные болты с поражающим элементом до пятнадцати метров.       — Разайд, давай возьмём! — Девушка уже представила себя амазонкой, ловко вгоняющей каждый болт в глаза своих противников.       — Всё слышал, торговец? Называй цену. — Разайд скрестил руки на груди.       — Базовый режим – тридцать тысяч кредитов, продвинутый – сорок пять. — Торговец посмотрел на уманку и слегка улыбнулся. — Для вас продвинутый режим оформлю за сорок тысяч кредитов.

***

      Приведя себя в порядок, накрасившись и нарядившись, девушка шла вместе с Разайдом в бар.       — ОХ, неужели я буду отдыхать, а не быть предметом торговли. — Анна посмеялась, оглядываясь вокруг.       — Может, хватит напоминать об этом? — недовольно буркнул Разайд, искоса посмотрев на уманку.       — Ох, не-е-ет, это тяжело забыть, знаешь ли, — с обидой протянула девушка, ускорив шаг.       Разайд сжал кулаки и посмотрел на впереди идущую самку. Она старательно пыталась вывести его из себя, зная, куда больнее всего надавить. Яут решил не отвечать, ведь у уманки есть много аргументов, чтобы задушить его в данной дискуссии. Самка решила сегодня помучать себя неудобной обувью с каблуками. Но стоит отметить, что эта обувь подчёркивала её идеальные стройные тонкие ноги. Уманка точно будет в центре внимания, снова надевая облегающее платье. На одной ноге конец был длиннее, на второй проходил глубокий разрез, обнажая её бедро. На лодыжке красовался золотой анклет.       Поднимаясь по лестнице, Анна обернулась на Разайда, украдкой глянув на него. Яут был в своём образе, не выдавая эмоций. Девушку даже зацепил его холод, которая так старательно собиралась столько времени. Тяжело признаться, но по большей части она хотела получить от него внимания. Аня развернулась, чувствуя, как подступает обида.       Разайд раскусил её, надменно улыбаясь, увидев недовольную реакцию хитрой самочки. Ему стало интересно, как долго она будет играть на чувствах. Яут догнал уманку и взял за руку, поворачивая к себе.       — Подожди меня у входа. — Разайд ушёл в обратном направлении, оставив девушку хлопать глазами в непонимании.       Анна неловко потёрла рукой своё плечо и подошла к входу в заведение, где её встречал огромный амбал. Он был похож лицом на жабу, но нижняя челюсть выступала вперёд, обнажая два клыка. Кожа вся была в складках, большое пузо вываливалось из-под туго затянутого ремня. Четыре ноздри вздымались и выпускали испарину, при этом чудище похрюкивало при дыхании. Его глаза были грязно-болотного цвета, а зрачки располагались горизонтально. Он обратил внимание на уманки и расплылся в неприятной улыбке. Амфибия по росту была куда больше Разайда или даже Се-Тея. Аня отвела взгляд от него и отвернулась, подогнув одну ногу. Она пыталась разглядеть Разайда в толпе, но безуспешно. Ей не хотелось надолго оставаться в компании с весьма неприятной амфибией.

***

      Разайд заскочил в один из магазинов, где скучающе сидела гаркханка. Её раса напоминала чем-то уманов, но их кожу не покрывал мех, и цветом были бледно-голубого, тело непропорционально длинное и тонкое, глаза широкие, нос приплюснутый. Она встала, чтобы встретить долгожданного покупателя, удивляясь, кем является гость. Разайд рассматривал бижутерию, оценивая, что может понравиться уманке.       — Ваши самки решили перейти с черепов на бижутерию? — с неестественной улыбкой спросила торговка.       Разайд упёрся локтями в стойку и наклонился ближе к гаркханке, устремив свой едкий пронзительный взгляд на неё, от чего та почувствовала неприятный холод по коже.       — Видишь вон ту самочку у входа. — Яут указал пальцем в сторону, где стояла уманка. — Как думаешь, что ей понравится?       — А ты любитель экзотики, — подцепила торговка Разайда, хихикнув. — Не знаю таких представителей, но могу предположить, что… — Она быстро шмыгнула из-под прилавка и подошла к ожерельям. Задумавшись, гаркханка провела пальцами по нескольким и выбрала золотое колье с красными камнями. — Вот это!       Разайд посмотрел на него и довольно защёлкал жвалами, кивнув головой.       — Оно очень дорогое. Тебе под силу такое оплатить? — Гаркханка прищурилась, уперев в талию одну руку.       Разайд разразился громоподобным смехом, вводя в заблуждение торговку:       — Девочка, если я захочу, то куплю даже тебя.

***

      Анна нутром чувствовала, как взгляд амфибии был устремлен на неё. Неприятное слуху фырканье доносилось до зажавшейся девушки. Аня стояла неподвижно, молясь про себя, чтобы Разайд вернулся как можно скорее.       — Не вежливо пялиться на посторонних. — Жаба грозно взглянула на девушку.       — П-простите, пожалуйста. Я просто первый раз вижу здесь так много разных рас. — Девушка пригнулась, ожидая очередных неприятностей.       — И мою ты, похоже, ни разу не видела, — клокотнула жаба и тут же расплылась в улыбке. — Ты ведь юдишка, верно? Это неудивительно, вы ведь самостоятельно не выходите за пределы своей системы.       — Да, мы ещё работаем над этим, — выдохнула девушка и, собравшись с силами, спросила. — Почему все знают о людях, если мы ещё не вышли за пределы планеты?       — О вас знают многие, и очень внимательно наблюдают. — Жаба наклонилась над Аней и прошептал: — Поверь мне, вы очень скоро встанете вровень с нами. Осталось немного. Да и юдишки изредка появляются среди нас, правда, это рабы. Ты ведь тоже была рабом.       — Да, была. — Девушка удивилась разговорчивости жабы. — Вы ведь так и не назвали своё имя, я – Аня.       — Горк, будем знакомы. Я вышибала в этом клубе. А что же ты тут делаешь? На рейдера не смахиваешь. Потерялась? — На лице огромной жабы вырисовывалось явное беспокойство.       — Нет, я жду кое-кого в том магазине. — Девушка показала рукой на ювелирную лавку. — Надо сказать, вы тоже не похожи на вышибалу. Слишком вы добрый.       — Я добрый, потому что ты мне не кажешься опасной. — Горк погладил маленькое плечо уманки. — Но дам совет – не стоит быть такой доверчивой. Сейчас он добрый, а завтра ты лежишь на операционном столе без единого органа. Здесь гармония мнимая.       — Хорошо, я поняла. Спасибо вам. — Девушка улыбнулась Горку, от чего тот радостно забулькал.       — Кого ждёшь хоть? Жениха? — Горк посмотрел на витрину.       — Всё довольно сложно. Я иногда сама не знаю, кто он мне… — Девушка опустила глаза, в которых читалась сильная тоска.       — Не переживай, если он дан тебе, то счастье от тебя никуда не убежит.       Из магазина показался силуэт Разайда. Он стремительно поднимался по лестнице.       — Это яут? — Горк сморщил сильнее морщины на лбу, поправляя ремень на штанах.       — Да. — Анна смущённо завела локон за ухо и скромно улыбнулась.       — Ну и выбор у тебя… Парней мало что ли? — забулькала недовольно амфибия, отводя взгляд от яута.       Разайд взобрался по ступенькам и подошёл вплотную к уманке, поглядывая на Горка. Он сщурил глаза, прижимая жвала ко рту, но быстро отвлёкся на самку, доставая из подсумка колье. Анна вытаращила глаза и бросала взгляд то на дорогую вещицу, то на Разайда. Яут довольно заурчал, наблюдая радость в глазах уманки.       — Ого… Не ожидала от тебя подобного подарка. — Девушка взяла в руки украшение и начала тщательно всматриваться.       Она не знала, что за разновидность камней на колье, но они были насыщенно красного цвета, словно алая кровь. Анна посмотрела на Разайда, держа в руках украшение.       — Спасибо за очередную колкость, — насупился яут, бурча про себя.       — Извини. Спасибо, мне очень приятно. — Анна надела на шею подарок яута и пробежалась пальцами по камням, обняв Разайда.       Горк недовольно отвёл глаза, фырча себе под нос и сложив руки на груди. Он думал, как эта девочка повелась на ухаживания эгоистичных и наглых яутов. Этот охотник явно знает, чего хочет, и раз они идут в это заведение, то он точно добьётся желаемого. Ему было жаль девушку, что она попалась в капкан охотника, но это её выбор, и он ей не поможет выбраться.       Разайд медленно повернул голову и глянул на амфибию, щёлкнув верхними мандибулами. Они сошлись взглядами, и яут нахмурил брови, сделав и без того неприветливый вид ещё недоброжелательнее.       — Проблемы? — прорычал Разайд, но уманка положила одну руку на его грудь, тем самым сбавляя пыл и успокаивая яута.       — Никаких проблем, дружище, — устало ответил вышибала и отвернулся, окинув охотника взглядом. — Осторожнее с яутами, юдишка. Они слишком непредсказуемы.       Он и не ожидал другого вопроса от представителя самой воинственной расы галактики. Этих ребят не пугает размер противника, они рвут на части королев ксеноморфов, что уж говорить за его расу. Горк посмотрел вслед парочке, тяжело вздохнув и качая головой в стороны.

***

      Рие собрала корзину сладких плодов джаг-джа на ужин. Вдохнув полной грудью свежий воздух и прикрыв глаза, она подумала о скорой встрече со своим Рла, но что-то неприятно сжимало сердце. Самка не понимала, с чем связано сегодняшнее состояние, ведь день был довольно ярким и солнечным. Дети весело резвились у водопада, а её подруги щебетали о грядущем сезоне. Каждой необходимо было внимание их любимого самца, который должен был появиться со дня на день. Рие пошла по тропе к своему дому, пощёлкивая жвалами. Её лёгкое шёлковое платье развивалось на ветру.       Зайдя в дом, корзина выпала из рук самки, и её взгляд уставился на силуэт, сидящий на стуле, запрокинувший ноги на стол и нагло раскачивающийся в кресле её мужа. В руках незнакомец прокручивал нож, впиваясь в душу Рие ярко-красными линзами маски. Это был не её Рла, от него веяло запахом смерти. До самки донеслись ужасающие крики с улицы. Она резко обернулась и широко раскрыла глаза и расправила мандибулы. Сердце сжалось, холод пронёсся по телу с бешеной скоростью, колени задрожали, а слеза прочертила дорожку по лицу самки. Дети, её милые дети. Она обернулась на палача и прижалась спиной к стене. Теперь ей стало понятно, от чего надевала такая тоска весь день. Его медленные тяжёлые шаги раздавались по дому глухим эхом. Весь мир замер в глазах Рие.       — Что же ты сделал, любимый? — тихо прошептала самка, зажмурив глаза.       Наручные лезвия с лязгом вонзились в тело Рие. Сдавленно зарычав, самка посмотрела в глаза арбитра и жалостливо заскулила, чувствуя холодные руки смерти на плечах. Она не чувствовала само лезвие, лишь глухой удар в живот. Тёплая струя твея стекала вниз, пропитывая собой платье. Ноги слабели, в глазах темнело. Она упала на колени, последний раз вдыхая сладкий запах воздуха. Её тело безжизненно упало на пол, и небывалая тишина поглотила сознание Рие.       — Посмотрел бы я теперь на лицо Разайда, — усмехнулся арбитр, ни капли не сожалея о содеянном. — Твей самок и отпрысков за твей Сар'тагура – вполне справедливая цена. — Яут перешагнул через её тело и продолжил выполнять приказ.