Армия Тьмы

Кто-то считает, что все мы проживаем в одной Вселенной. Но вдруг окажется, что их на самом деле настоящее множество, и каждая была создана по-своему, кем-то, кто выходит за пределы понимания разумных существ. В одной из таких Вселенных, как и во многих других, существует несметное количество самых разных миров, отличающиеся друг от друга своими особенностями, мироустройством и многим другим. Но между мирами есть кое-что общее — все они были созданы Высшими Сущностям. Творцы, Создатели, Великие. У них много имён. Кто же создал Творцов и саму Вселенную? Ответ на этот вопрос известен лишь им, да и то не факт. Никто его не видел, но все стали называть Всевышним. Сотни тысяч лет после своего рождения Высшие Сущности создавали миры, заселяя их разумными и неразумными существами. В итоге Вселенную наполняли миллионы видов и рас. В один момент Творцы рассорились и поделились на два лагеря. Одни нарекли себя «Добром» и продолжили следовать заветам Всевышнего, создавая и защищая миры, а другую, вражескую сторону, прозвали «Злом». Со временем эти наименования закрепились в истории. Если с намерениями светлой стороны всё было понятно, то чего желают Творцы тёмной стороны? Они хотели лишь одного — спасения Вселенной. Её хотела пожрать неведомая даже Творцам сила, которая выходила за грани добра и зла. Нечто, у которого даже не было своего имени, поставило своей целью уничтожение всего что только существует — пожирание самого бытия. Безликим — а именно так называли их Творцы — для наращивания мощи надо было поглощать мир за миром, дабы становиться сильнее. «Добро» решило что справится с ними своими силами, в то время как «Зло» выбрало иной, радикальный путь — поглотить миры быстрее чем враги. Тем самым они планировали получить абсолютную мощь и низвергнуть противников всего живого и неживого, после чего создать новые миры взамен уничтоженных и продолжить выполнять свои задачи, для которых их создал Всевышний. Между Высшими Сущностями разразилась война, которая идёт до сих пор. Существовали десятки, если не сотни Творцов. Те, кто решил защитить Вселенную ценой миллионов миров и бесконечным количеством жизней, были в меньшинстве. Чтобы перевесить чашу весов в свою сторону, радикалы воспользовались энергией, дарованной Всевышним для наполнения миров жизнью, и начали создавать орды могущественных воинов. Однако противники также не побрезговали нарушить правила и пошли по стопам зла. Теперь у каждого Творца была своя армия, и война разгорелась с новой силой, в ходе которой гибли целые звёздные системы. Несмотря на все усилия, тёмная сторона терпела крах. Армии некоторых Творцов были окончательно разбиты, а сами они бежали в самые дальние уголки Вселенной. Настолько далеко, насколько это возможно. Одним из таких проигравших был Креон. Он спрятался в одном из миров и начал набирать силу из живущих там существ, чтобы собрать новое войско. Да, оно было абсолютно не способно на войну с Творцами, но этого от них и не требовалось. Творец решил поглощать миры и забирать их энергию менее заметным способом. Его орды монстров будут в них вторгаться самостоятельно, и уже порабощённый мир подлежит поглощению Креоном. Да, это может продлиться не один десяток тысяч лет, но что это такое для Вселенной и Творца? Всего лишь мгновение. Но всё шло не так гладко как хотелось бы. Множество раз светлые Высшие Сущности находили убежище беглеца и уничтожали его новоиспечённую армию снова и снова, заставляя бежать ещё дальше. Потерпев десятки неудач Креон твёрдо решил что ему стоит пользоваться своей божественной силой по самому минимуму и только в крайних случаях. Таким образом он не должен был выдать своё местоположение. Минимума этих сил хватило чтобы осесть в одном из миров и собрать под свои знамёна множество монстроподобных рас, которые шли в бой по его первому приказу. Живые и неживые существа, даже демоны. Все беспрекословно подчинялись своему господину. Кто-то мог бы подумать, что всего этого он достиг одной лишь грубой силой. Отчасти это так, но не стоит забывать о его красноречии и харизме. Даже монстры могут любить красивые речи о мировом господстве. Собрав более-менее боеспособную армию, он начал свою экспансию и пошёл войной на тех, кто не захотел ему подчиняться. Но и тут светлые Творцы поставили ему подножку. Чтобы им было легче искать сбежавших бывших коллег, они создали тысячи богов и богинь, разослав по мирам в качестве надсмотрщиков. Если будет обнаружен поток энергии, исходящий во Вселенную когда Творец использует свои способности, то божества сообщат об этом своему начальству. А для более быстрого поиска они создавали религии среди живущих в мирах существ. Благодаря им они могли пропагандировать уничтожение монстров и избавление от зла. Но даже такими усилиями нельзя было полностью охватить все миры и отслеживать беглецов. Божества стали засылать в них смертных из одних миров в другие, даруя им большую силу для искоренения злодеев. Их стали называть Героями. Если боги следили за миром, особо не влияя на его жизнь, то герои напрямую участвовали в уничтожении всего что имело опасность. Мир, где засел Креон, не стал исключением. В него также были засланы герои, с большим энтузиазмом уничтожающие монстров. Творец отправлял в бой своих сильнейших приспешников, но сам не сражался. Силы были примерно равны, и никто не мог окончательно сломить своего оппонента. Так у нас, в принципе, и осталось до сих пор. Мы отправляем в другие миры наших бравых воинов и собираем свежие войска. Наш господин, не побоюсь этого слова, жаден до силы и собирает под свои знамёна любых существ которые готовы сражаться, даже если они слабы на генетическом уровне. Кто-то может спросить: каково это, служить вселенскому злу? А я отвечу: лучшая работа в мире! Я присоединился к Креону одним из первых после того, как его божественную армию разбили, и он подался в бега. Мы много раз наращивали силу в новом мире, и много раз бежали вновь. Теперь нам удалось закрепиться тут. За эту тысячу лет под нашим контролем оказались большие земли, но это не лучший результат. Несколько раз мы захватывали весь мир и готовились поработить остальные, но светлые Творцы всё портили. Креон решил впредь как можно быстрее начать захват миров, даже полностью не взяв под свой контроль этот. Альянс Противостояния и Орден Света сильные противники которых не так-то просто победить. Они быстро учатся и адаптируются, развиваются и создают новые методы борьбы с Армией Тьмы. Чего только стоят защитные установки от теней Бездны, из-за которых наша разведка хромает на обе ноги. Для меня, как главы всей разведки, это огромнейшая неприятность. Я вошёл в тронный зал и предстал перед Креоном, возле которого как всегда ошивалась Инклементия. Этот суккуб присоединился к нему также как я — одним из первых. Я, к слову, первее неё, и горжусь этим, ха! Рогатая пытается постоянно находиться возле Тёмного Властелина, и любовью тут вообще не пахнет. Ей просто это по кайфу. Цель всей жизни, которая заключается в защите Творца. В зале кроме Инклементии и Креона находились и пара гвардейцев — теневые солдаты, созданные с использованием энергии Креона. Так как её заложено в них мало, светлые Творцы не должны это заметить. Помимо гвардейцев Креон создал собственный легион по типу Железного или Мёртвого. Но в этот входили лишь собственноручно созданные им создания, подчиняющиеся только его слову, и никому другому. Легион Тьмы — элита среди элиты, те, кто могут уничтожать целые армии. Однако они не умеют сами мыслить. Им необходим приказ Тёмного Властелина чтобы действовать. Да, среди них есть командиры, руководящие войсками Легиона Тьмы, но и им необходимы указания. Таким образом без Креона они не больше чем пустышки. Это можно воспринимать как минус, но и как плюс. Помимо них этой энергией Творца Креона обладает лишь одна Алкина. Коллега из неё хороший, да и пошутить над ней всегда можно без негативных последствий, в отличии от Инклементии. Тёмный Властелин дал ей жизнь и силу далеко не от доброты душевной, хотя я не исключаю, что иногда он может быть добр. В случае, если тело Креона по невообразимой мне причине уничтожат, то он сможет легко переселить свою сущность в Алкину, вытеснив её сознание. Осторожность никогда не помешает. Алкина хорошая коллега, так что я не хочу, чтобы она умирала. Тем более у неё с рождения был талант к магии, но никто не хотел его раскрывать, а с энергией Творца он развился до удивительных масштабов. В общем, Алкина отличный маг, и её потеря — не есть хорошо. — Я прибыл, господин, — сообщил я и встал на своё любое место возле стенки. — А, Тикойрис, чем порадуешь в этот раз? — Креон как всегда развалился на своём троне. Эх, нравится мне его легковесность, пока никто не видит. Правильно, зачем лишний раз напрягаться и держать лицо невозмутимого и серьёзного Тёмного Властелина. Даже Творцы умеют расслабляться. — У меня много новостей. Во-первых, площадка для дирижаблей наконец готова. На одном из них, кстати, я сюда и добрался. В мире С-4 произошла крупномасштабная война между всеми королевствами, которую начал Фобрей в качестве агрессора. Они были сильны, но всё равно потерпели крах. Я даже присутствовал на казни её правителя. Там была настоящая жесть, но с нами в области пыток они никогда не сравнятся, ха-ха! Фобрей использовал удивительные технологии, которые разрабатывал гений по имени Такт. Если верить шпионам, он узурпировал власть в королевстве и решил захватить мир, но что-то пошло не по плану. В общем, к чему я это, среди его изобретений было много чего, и в пылу событий мы сумели стащить чертежи дирижаблей. Наши гоблины смогли воссоздать этот агрегат, после чего мы пришли к выводу, что это одна из самых ценных находок. Это как корабль, но только плывущий по воздуху. Очень удобно. В Тёмной Цитадели обустроили специальную площадку для швартовки, так что в неё теперь можно попасть не только с помощью телепортации. Не, и раньше конечно можно было в неё залететь по воздуху, но для этого нужен был летающий зверь, да и магический барьер требовалось отключать. Но теперь можно ввозить и вывозить намного больше солдат в один заход. Наши маги сделали в определённом месте барьера брешь, которую можно было открыть или закрыть по желанию. Этакий вход для дирижаблей. Их самих мы оформили так, чтобы они прям кричали: Армия Тьмы идёт, бойтесь, смертные! Навешали черепов всяких, шипов и тому подобное. Получилось красиво и со вкусом, мне понравилось. Даже было принято решение о создании нового формирования. Если Пестилентия специализировалась более на алхимических штучках, то новоиспечённая группа будет разрабатывать и создавать технологии по типу дирижаблей. В неё входят гоблины, как самая прошаренная в этом вопросе раса. Они сами по себе умные ребята, так что я верю и надеюсь в технологический прогресс Армии Тьмы! — Да, насчёт дирижаблей мне уже доложили. Что известно о других мирах? — Хочу вас обрадовать, КН-3 уже почти полностью захвачен. — Есть трудности? — Агась, хотя, это не то чтобы трудность. Там действуют вражеские партизанские отряды, и прятаться они умеют хорошо, но против теней Бездны не попрёшь, так что постепенно их вылавливают. Ещё принцесса эльфийского королевства сбежала, но её тоже ищут. Кстати, мы уже начали заражать тот мир в некоторых местах порчей. Эта болезнь оскверняет землю и делает её неплодородной, и кто-то мог бы спросить: а зачем тогда это нам надо? Дело в том, что на какое время на территории КН-3 будет действовать преимущественно нежить. Порча очень хорошо на неё влияет — она существует за счёт отрицательной энергии, и эта болезнь лишь укрепляет её. Таким образом всякие скелеты и зомби становятся более крепкими и живучими, да и у личей дополнительные силы появляются. Понятное дело, что полностью подвергать тот мир порче мы не будем — нам ведь нужно иметь земли для выращивания всяких штук и место проживания захваченных жителей. Со временем пленённые люди и эльфы пополнят ряды нашей армии. Да, мотивации сражаться ради захватчиков у них не будет, но некоторые просто напросто любят жестокость по отношению к другим, а также чувство власти, и мы дадим им ей насладиться. При захвате мира возникли малюсенькие трудности с использованием магии, ведь магу требуется черпать силу буквально из воздуха, за исключением случаев когда он умеет её накапливать в своём теле. Так вот, в КН-3 концентрация маны в атмосфере по сравнению с нашим миром была очень мала, поэтому маги не могли использовать свои способности на полную катушку, из-за чего захват шёл медленнее. Но это лишь оттянуло неизбежное. — Господин, вы ведь не собираетесь поглощать КН-3? — Нет, у меня есть на него планы. Это первый мир, который оказался под нашим полным контролем, и перед тем как начать поглощения, я хочу получить ещё несколько. Тогда у нас будет много мест где можно спрятаться в случае опасности, а также больше жизненного пространства для Армии Тьмы, — говорил Креон. Голос его был впечатляющим и мощным. Так и веет абсолютной властью. — Но самое главное, Тикойрис, тебе не кажется, что пора задуматься о дополнительной безопасности портала? — Чтобы с той стороны никто не мог пройти к нам? Конечно, я думал над этим. У вас есть план? — Да. Я желаю, чтобы на территории КН-3 был построен ещё один портал, такой же, как уже существующий. Впредь мы будем засылать войска не с Выжженных земель, забыв о вероятном ответном вторжении, а из захваченного мира. Если мы допустим прорыв вражеских войск через второй портал, то первый останется в безопасности. Хм, а это хорошая идея. Для активации дополнительного портала потребуется больше созданных для этого артефактов, но их у нас хватает. А если закончатся, мне снова придётся перейти в один из миров и достать новые. Я единственный, не считая Креона и Инклементии, кто может свободно путешествовать между мирами, так что проблем это не составит. Моя раса существовала не в этом мире, а в другом, очень далёком. К несчастью, он был уничтожен, а раса истреблена. Остался я, и возможно ещё несколько представителей, но искать их как-то не хочется — у меня уже есть цель, ради которой стоит жить. Каждый из нас, если в полной мере освоил способность телепортации, мог свободно переходить из одного мира в другой. Это сложно, но научиться можно. Несмотря на такую удобную способность, мы не использовали её для войн. Думаю, если бы выжившие прознали о том что я эксплуатирую способность для помощи в захвате и уничтожении миров, то меня бы возненавидели всей душой. — Будет исполнено, господин. Когда Алкина вернётся, я передам ей это поручение. — Как всегда перекладываешь работу на других, Тикойрис, — фыркнула Инклементия. Отстань, не до тебя сейчас. — Пусть будет так, — кивнул Креон. Что это за ухмылка на его лице? — Раз ты хочешь поручить Алкине такое простое задание, то я дам тебе более сложное. Демон меня побери! Не зря мне стало не по себе. Господин продолжил: — Распорядись, чтобы все войска, которые мы собрали в других мирах, переправлялись прямиком в КН-3. Они доказали свою перспективность, а значит нам больше не нужно их присутствие на фронтах. Нельзя чтобы Орден Света и Альянс Противостояния догадались, что мы открыли проход в потусторонние миры. — Эх... Понял вас, господин, сделаю всё что в моих силах. — У тебя есть ещё какие-нибудь новости? — Разумеется. Это касается КВ‐6 и КВ-7. Мы открывали порталы и, как ожидалось, в некоторых мирах встретили довольно сильных существ. Им был присвоен крайне-высокий уровень опасности, а это значит — жди беды. Но мы поступили мудро и не стали идти на них войной. Наоборот, в КВ-6 мы даже установили контакт с Колдовским Королевством, которым правил некий Аинз Оал Гоун, или как его ещё называют, Король-Заклинатель. Насколько я понял, он — нежить. И не просто нежить, а невероятно сильный лич, который может померяться силами с Приближёнными и генералами, если очень-очень постарается. Я лично участвовал в переговорах с Аинзом, и после долгого, очень долгого разговора, мы пришли к выводу, что у нас похожие цели. Он хотел, чтобы его королевство развивалось и крепло, как и мы хотим того же в отношении Армии Тьмы. Таким образом мы решили стать союзниками... хотя нет, скорее торговыми партнёрами. Впредь мы будем обмениваться всякими полезными предметами, артефактами, оружием и так далее. У них есть что предложить нам, а у нас есть чем удивить их. Взаимовыгодная сделка для наших дальнейших развитий. Креон принял решение вести с ними дела не только благодаря похожим целям, но также из-за их могущества. Мало того что сам Аинз был силён, так ещё и его подчинённые не обделены этим параметром. Мне удалось пообщаться с парой из них, и скажу прямо, я поражён их преданностью своему господину. Они уважают и слушаются Аинза также, как мы Креона. Прямо родственные души, хех. Колдовское Королевство не имеет понятия о том, что мы пришельцы из другого мира, но я уверен, они уже пытаются найти наши базы разбросанные по КВ-6. Среди подчинённых Короля-Заклинателя есть пара особо умных субъектов, которые знают, что нельзя строить отношения на одном лишь доверии. Нужно выведать как можно больше информации о партнёре, его слабые и сильные стороны. И от этого у меня появляется к ним ещё больше уважения. А что до КВ-7, то там похожая ситуация. Сильное государство, сильный правитель и сильные подчинённые. Страна называется Темпест, и правит ей... кхм-кхм... слизь. Да. Я не сразу поверил разведчикам, но позже информация подтвердилась. Не стоит недооценивать эту слизь, она очень могущественна, и что самое страшное, постоянно развивается и наращивает силы. Как и сама страна, кстати. Войска у них небольшие, но качество зашкаливает. Темпест, насколько нам известно, ведёт мирную политику, и даже дружит с некоторыми королевствами, хотя сами являются союзом монстров. В их государстве, как и в Армии Тьмы, преимущественно монструозные расы, и это может стать хорошим подспорьем в будущих отношениях. Они кардинально отличаются от Колдовского Королевства, которые захватывают земли путём войны и хитрости. Тэмпест, можно сказать, настоящее олицетворение добра с кулаками. Они стремятся к миру, так зачем им мешать? Пусть строят свой рай на земле. И будто Темпеста с его жителями было мало, в КВ-7 живут ещё с несколько десятков могучих существ. С ними тоже ни в коем случае нельзя вступать в войну, так что мы действуем максимально аккуратно и скрытно. Вся эта маскировка наших действий создаёт впечатление, что мы обычные слабаки и боимся сражаться с кем-то равным по силе, но это не так. Нам просто не нужны лишние жертвы среди солдат. Наша армия многочисленна, но не бесконечна. — Хочу вам сообщить, что вскоре мы сможем связаться с правителем Темпеста. Вести с ними мирную политику — это ваше окончательное решение? — уточнил я. Нельзя чтобы возникли недопонимания. — Да, это окончательное решение. Только глупцы будут воевать с сильным без причины. Я помню не так уж много случаев когда мы вели какие-либо отношения с другими государствами. Хотя, Темпест и Колдовское Королевство не совсем людские страны, так что проблем возникнуть не должно. По крайней мере, рассчитываю на это. — Я отдам нашим силам в КВ-7 приказ немедленно действовать. Ну, не я лично, конечно. Для этого есть генералы, вот они пусть этим и занимаются. Я лишь передаю послания в свободное время, а времени этого у меня обычно, хе-хе, в достатке. — Ещё у меня есть информация из КВ-6, что сам Король-Заклинатель отправился в Королевство Робл чтобы помочь справиться с армией зверолюдей под предводительством демона. Наши генералы предполагают, что таким образом он собирается обратить народ этого королевства на свою сторону, ведь тамошние правители не могут справиться с врагами. — Расширяют власть, хм, понятно, — заулыбался Креон. — Слава и влияние делают государство экономически крепче, а чем богаче твой торговый партнёр, тем становишься богаче и ты. Главное не отставать и находить новые товары для обмена. — Господин, можно высказаться? — вдруг подала голос Инклементия. — Конечно. — Благодарю вас. Я хотела сказать, что не опасно ли так тесно сотрудничать с Колдовским Королевством? Если слова Тикойриса насчёт выдающегося ума приспешников Короля-Заклинателя правдивы, то они рано или поздно смогут разузнать о наших порталах и способе проникновения в другие миры. Не люблю с ней соглашаться, но в её словах есть логика. Мы обустроили несколько крупных баз и лагерей, количество которых можно по пальцам пересчитать, в разных местах, но это не значит что их никогда не обнаружат. Хотя, даже если обнаружат, то ничего страшного... наверное. Главное, чтобы они не увидели портал. — Я согласен с тобой, мы сильно рискуем, — кивнул Креон, — но эти самые риски необходимы. Они могут как озолотить Армию Тьмы, так и раскрыть существование нашего мира. В плохом случае мы легко можем просто закрыть портал и навсегда забыть о КВ-6, а в хорошем, получить множество полезных вещей. Мы рискуем входя в каждый из миров, и даже воюя с Орденом Света и Альянсом Противостояния. Любое наше действие ведёт к краху или процветанию Армии Тьмы. — Хорошо, господин, теперь мне всё понятно. Точно понятно? А то одному Креону известно что в твоей рогатой головушке творится. Он прав, риски есть всегда. Я тоже не вижу другого варианта по добыче особых предметов кроме как обмена, ведь красть их из-под носа Колдовского Королевства просто нерационально. Можно собирать предметы и с территорий других государств, но там тоже не всё так просто. — На этом у меня всё, господин. Фух, как же не люблю доклады. Если раньше на мне висела лишь разведка, то теперь я лично должен докладывать обо всех крупных событиях которые происходят в других мирах. Да, этим занимаются и генералы, но чаще именно я. Вот Приближённым хорошо — сидишь на своём куске земли и следишь за ней, лишь изредка вступая лично в сражение. И то только если враг очень силён. Но так как недалёких вторженцев, которые хотели бы прибрать в руках территорию Армии Тьмы, не наблюдается, то Приближённые просто сидят на месте и отдают приказы. — Кстати, господин, — я хитро покосился на Инклементию, — может, вы и этой особе какое-нибудь задание дадите? — Ты смеешь так нагло просить господина о!.. — Спокойно, — осадил Креон свою подчинённую. — Инклементия, как там твоя работа? — Всё идёт как надо. Недавно поступили массовые жалобы на генерала Нарну Тленную о её некомпетенции. Я организовала проверку и поставила на её место другого генерала. Наказание также было приведено в исполнение. — Ты же её не убила? — насторожился Креон. — Никак нет. Просто отправила командовать одной из приграничных крепостей. И руки отрубила, но восстановить их ей с помощью магии Бездны будет легко. — Ну хоть так. Ладно, Тикойрис, если на этом всё, то отправляйся выполнять поручения. А ты, Инклементия, назначь надсмотрщика для КН-3, а также займись формированием нового корпуса из захваченного в нём взрослого населения и солдат, которые желают присоединиться к Армии Тьмы. Всех несогласных с новым порядком убить. В ходе войны была истреблена значительная часть населения людского и эльфийского королевств, так что осталось их где-то четверть. Если там хватит населения для создания корпуса, то можно будет отправлять в бой на следующие миры именно его. Отличный план для избежания потерь среди основных войск. — Будет исполнено, — отчиканила Инклементия. — Сделаем всё в лучшем виде, — отозвался и я.