Водяная лилия

      — Разве я предлагал свою помощь?..       Сукуна самодовольно ухмыльнулся. Ему нравилась упрямая улыбка на обкусанных девичьих губах.       Рёмен перехватил упирающиеся ему в грудь руки за запястья и, не обращая внимание на зависшие в воздухе миниатюрные капли воды, грубо переплел свои пальцы с её, прижимая маленькие ладони к дивану.       Он не мог отказать себе в удовольствии пощекотать вздорный нрав Яминари, хотя изначально планировал ограничиться коротким и быстрым разговором. Наблюдать, как упорство и горящую смелость давит смятение, искренний страх — верх наслаждения.       — Я бы с радостью посмотрел на твой фокус с водой. Но нам же не нужны посторонние, верно? — елейно прошептал Сукуна, довольно жмурясь. По телу расползались вязкие, пульсирующие холодом волны. Давно ему не доводилось испытывать настолько приятные ощущения от поглощения проклятой энергии шамана.       — Что ты делаешь? — рассеянно пробормотала Юрико. Она с невероятной скоростью теряла контроль над техникой. Слабость жгучими путами оплетала разум. Только короткий град из колючей изморози, упавшей на лицо, немного отрезвил сознание.       — Поглощаю твою проклятую энергию.       Сукуна ослабил хватку и демонстративно махнул перед её глазами ладонью, на которой красовался широко распахнутый рот. Тот, весело скалясь, облизнулся и постепенно растаял, вызывая неосознанный ступор у шамана.       Рёмен окончательно отпустил её и, прочертив кончиками когтей по бедру девушки, откинулся на спинку дивана.       — Твоя энергия — это глоток свежего воздуха. Лёгкая, наполненная силой. Неплохо, даже очень.       Он быстрым движением зачесал чёлку назад и ласково похлопал по ноге Яминари на своей талии:       — Я пришёл поговорить, а ты уже начинаешь переходить к серьёзным техникам. Отчаянно, но похвально.       Каждый поступок шамана — мотивирован страхом. Сукуна не осуждал её. Бессильное сопротивление и агрессия были продиктованы типичными правилами «встретил проклятие — изгони его».       — Я предлагаю тебе выбор: подчиниться или умереть. — он закрыл глаза, вслушиваясь в звенящую тишину. — Видишь ли, я не настолько жестокий, чтобы безжалостно решить чужую судьбу.       — И это выбор?       — Резонанс проклятой энергии — редкое явление. — даже сквозь опущенные веки Рёмен почувствовал её пристальный жгучий взгляд. — Поверь, я сам испытал удивление, ведь на протяжении нескольких веков таких экземпляров было трое. Конечно, каждого пришлось убить. Знаешь, почему?       — Нет.       — Резонанс — это отклик моей энергии на твою. И наоборот. Ты можешь заполучить неограниченную силу, при этом не забыв что-то отдавать взамен. Проще говоря, обоюдное согласие двух сторон на некоторых условиях: пакт между духом и шаманом. Однако резонанс открывает не только новые возможности, но и делает уязвимыми обе стороны, независимо от пакта. Поэтому я предпочитаю избавляться от лишних слабостей. Буду с тобой честным — сама видишь, в каком я положении. Наличие тебя, шамана с проклятой энергией, наполненной жизненной силой, ценно. Убивать тебя жалко.       — Я ничего не понимаю.       — Конечно. Проще объяснять на практике. — фыркнул Сукуна. — Только я не твой учитель, который будет разжевывать основы магии. Скучно… И чему вас учат?       Яминари отвернулась, сжимая кулаки до побледнения костяшек. От него не укрылось любопытство, смешанное с негодованием. Ей противила мысль, что опасный дух делится с ней полезной информацией, в отличие от учителя.       — Тварь, любящая холод и воду, на протяжении своего заточения вытягивала из тебя жизненные силы. Я обернул этот процесс вспять, но могу возобновить. Поверь, твоя смерть для него не означает конец.       — Если я умру, он будет жить?       — Смотря каким образом. Поэтому буду надеяться на твоё здравомыслие. Не забывай: извлечь выгоду можно из любой ситуации.       — Мне все равно. — она порывисто развернулась и вплотную приблизилась к проклятию, буквально соприкасаясь носами. — У меня тоже есть условия: в первую очередь ты не тронешь Юджи и моих друзей. Остальных я убью сама.       — Ставишь условия? Похвально.       Рёмен запустил пальцы в алые волосы, оттягивая их назад. Взгляд упал на острый угол упрямого подбородка и шею. Да она буквально провоцирует его.       — Я не боюсь проклятия внутри меня. А смерть — закономерный исход независимо от выбора. Кто тут ещё ставит условия?       Сукуна рассмеялся. Задорно и раскатисто. Одарив девушку снисходительно взглядом, он свободной рукой болезненно сдавил её шею.       — Только из-за твоей проклятой энергии я пропущу эту наглость мимо ушей. Первый и последний раз. Не забывай, с кем разговариваешь.       В последней фразе вместо прежних усмешек зазвучала реальная угроза. Юрико понимала это, поэтому попыталась пихнуть его коленом в грудь — не получилось. Проклятый дух хорошенько встряхнул шамана и скучающе протянул:       — Я наблюдал за тобой. Ты живёшь подобно зверю, загнанному в угол. Повелась на смазливую внешность своего учителя, поверила в чужие идеалы… Банально и смешно. Боишься перешагнуть установленные ограничения? Тогда может мне проще убить тебя прямо сейчас?       Тело девушки содрогнулось. Рёмен ослабил хватку, видя, как украшающий щеки гневный румянец спадает, а взгляд превращается в разящее лезвие.       — Хочешь мстить, убивать? Наконец-то получить свободу от правил и ограничений?       Сукуна не требовал ответа. Он отстранился и вальяжно вытянул ноги вперёд, всем телом откидываясь на спинку дивана. Ненавязчиво разглядывая потолок, мягко добавил:       — Выбор за тобой: витать в облаках радужных надежд или стремиться к изменениям.       — Ты…       — Юрико?       Голос Итадори подобно грому на ясном небе. Яминари с замиранием сердца смотрела на исчезающее чёрные линии на лице парня, на его сонные глаза и непонимающе вскинутые брови. Он подскочил с дивана и завертел головой из стороны в сторону в попытке сообразить, почему небольшой отрезок жизни превратился в чёрное размытое пятно.       — Что здесь произошло? Я задремал…       — Я попробовала новую технику, — беззаботно отозвалась шаман, слегка потупив взгляд.       Итадори задумчиво потёр подбородок, разглядывая помятые книги. Затем посмотрел на экран телевизора с одинокой тонкой трещиной.       — Какой же крепкий у меня сон.       — Действительно. — подтвердила Юрико и подняла книгу. — Надеюсь, Годжо-сенсей подберёт оправдания...       — Ты устала?       Яминари выронила книгу, когда ладонь Юджи сжала её плечо.       — Не хочешь сделать небольшой перерыв и купить что-нибудь съестного? А то мне нельзя покидать поместье…       На мгновение она растерялась. Собирая остатки здравомыслия, громко протараторила:       — Ты прав. Мне не помешает развеяться.       Парень радостно захлопал в ладоши. Он принялся рьяно рассуждать о еде, попутно решая, что же лучше: пицца или более традиционное блюдо. А Юрико продолжала согласно кивать, крепко сжимая челюсть в порыве выдать непринуждённую улыбку. И только оказавшись в одиночестве на пустующей автобусной остановке, девушка позволила себе расслабиться.       Поместье Годжо осталось позади, как и Итадори вместе с Двуликим.       Тело пробила несдержанная дрожь. Юрико потерялась в громком смехе, прерываясь от нервной хрипоты и тяжёлой отдышки.       Чем она думала, поддерживая разговор с проклятым духом? С Двуликим? Чего же ожидала получить в ответ?       Внутри что-то щёлкнуло. Поток безразличия позволил ей вздохнуть полной грудью. Шаман стёрла слезинки с уголков глаз. Изводить себя смыслом сказанных слов Двуликого означало потратить последние капли здравомыслия. Ей необходимо отвлечься, дабы логически обдумать каждую деталь.       Оказавшись в автобусе, Юрико, не обращая внимания на местные красоты, провела пальцем по экрану телефона. Череда последних событий научила её одному: к Сатору, несмотря на его ребячество, стоит относится серьёзнее. И дело не в приятном трепете, зарождающемся в груди при виде мужчины, а в неоценимой помощи и поддержке. Стоит сообщить о своём местонахождении.       «Я в Киото. Хочу немного развеется.»       Яминари понимала, что никогда не строила из себя влюбленную девушку, бережно лелеющую тёплое чувство глубоко внутри. Понимала, что мотивы учителя, как и отношение к ней, оставались чем-то недосягаемым. Юрико криво усмехнулась. Двуликий действительно задел её, когда упомянул Сатору.       «А как же усердное желание учиться?»       Яминари нахмурилась. Ей определённо стоило рассказать о словах духа. Она уже начала писать о том, что находиться рядом с сосудом Двуликого небезопасно, обоснуя причины о возможном разгроме поместья, как очередное сообщение с фотографиями вызвало непроизвольный смешок.       «Не забывай, шаманы из Киото со своими странностями. Особенно директор. Если встретишь эту слабачку, передавай от меня привет.»       «Хорошо.»       Юрико прислонилась лбом к холодному стеклу, лениво наблюдая за проезжающими мимо автомобилями. Годжо вновь пропал на очередном задании, возможно, стоило поговорить с ним при встрече? Хотя её опасения вновь могут сойти на шутки и фирменную улыбку сильнейшего. Порой это раздражало. В итоге девушка, покидая автобус, решила окунуться в атмосферу неизведанного города, просто отключиться от эмоций, противоречий и сомнений.       Благо, Киото — удивительный город контрастов. Витиеватые старинные кварталы сменялись современными постройками и пестрящими рекламными щитами магазинами.       — Город играет уникальную роль в деле сохранения японской национальной идентичности, и считается, что ежегодно его посещает треть населения страны…       Юрико невольно сбавила темп рядом с очередной группой туристов, дабы послушать воодушевляющие красивую речь гида, который бодро и задорно расписывал местные красоты, приукрашивая рассказ метафорами.       — … Несмотря на это, Киото — типичный современный город Японии, с обычными для нее бесформенными бетонными зданиями, соседствующими с примечательными островками красоты и культуры.       Яминари невольно согласно закивала, глядя на высокие офисные многоэтажки. Девушка крутанулась на пятках и замерла, с интересом разглядывая прилавок с уличной едой, как вдруг её накрыло тягучей волной проклятой энергии. Не раздумывая и не обращая внимание на звон в ушах, она встрепенулась и бросилась бежать, не разбирая дороги. Толпа туристов, дети и пожилые — нить энергии уводила именно туда.       И на миг первокурсница ослепла от яркой синей вспышки, острым лезвием разрезавшей вечерние сумерки.       В воздух взметнулись переливающиеся в разноцветных огнях неоновых вывесок, сыплющих искрами, стекла офисного здания. Улица утонула в восторженных и испуганных криках прохожих, погребённых под бетонными обломками перекрытий офисного здания. Волна незримой паники захлестнула людей. Они бросились врассыпную. Юрико громко выругалась, попадая в бесконтрольную давку.       — Прочь с дороги! — она плечом оттолкнула женщину и с ненавистью прошипела. — Радуйтесь, что не видите его!       Напоминающий хамелеона с выпученными глазами и беззубым ртом проклятый дух, под чьим весом гнулись металлические перекрытия, лениво переползал с этажа на этаж, демонстрируя длинный язык.       Юрико прикинула масштабы надвигающегося бедствия и резко затормозила, инстинктивно закрыв лицо руками, едва не упав от ударной волны. Несколько обломков бетонной плиты приземлились буквально в метре от неё, придавливая машины и людей.       Яминари шумно выдохнула и поспешила вперёд, расталкивая мешающих зевак. В безумном хаосе взгляд мимолетно выловил синюю макушку девушки, крепко сжимающую катану. Её щуплый силуэт, по сравнению с проклятым духом, не внушал доверия. Наоборот, хотелось закричать «Беги!».       Но стоило той встать в стойку, и Юрико остановилась, внимательно следя за каждым действием незнакомки.       Шаман?       Мощь её атаки восхищала. Однако каждая попытка заканчивалась промахом. Несмотря на свои размеры, проклятый дух оказался проворным. Он не испытывал дискомфорта в передвижении, а главное в крушении офисного здания, выбивая стекла, и избирательно выхватывать людей длинным языком. Поэтому первокурсница, прикидывая собственные возможности, подбежала к ней, попутно избегая столкновение с мелкими обломками.       — Я прикрою!       Она уставилась на Яминари. В тёмно-синих глазах затерялось изумление, а губы искривились в немом вопросе, но девушка переборола себя и согласно кивнула.       Ученица Годжо вскинула руку. После слов Сатору помощь шаману из Киото вызывала неприятное противоречие в душе. Но бесчинство духа выходило за рамки разумных пределов. В голове пронеслась мысль воспользоваться новой техникой, однако Юрико подавила соблазн. Вокруг ни единого намёка на завесу, а главное — люди. Стараясь не задеть посторонних, она извлекла частицы воды из воздуха и соединила их воедино. Ледяные шипы устремились в изворотливое проклятие. Они успешно угодили в цель, лишая того возможности крушить и передвигаться.       Шаман из Киото поменяла хват катаны и направила рубящий удар, наполненный проклятой энергией, в сторону противника, попутно разрубая фонарные столбы. В оконных рамах задребезжали целые стекла. Пронзительную симфонию закатила сигнализация уцелевших автомобилей. Получилось мощно и сильно, настолько, что массивное тело духа распалось на две половины, растаяв в воздухе.       — Не ранена? — спросила Юрико, глядя на незначительные царапины и порванный рукав пиджака.       — Нет… — она осеклась, вновь принимая боевую стойку. Яминари тут же обернулась, прижимаясь спиной к шаману. Их окружали проклятия. Первокурсница сжала кулаки, жалея, что в порыве вырваться куда-то не взяла с собой яри.       Будто бесплотные духи, они выползали из теней, лавируя между застывших в шоке людей. От исходящей от них ярости и голода темнело в глазах. В эпицентре виделся высокий силуэт широкоплечего мужчины. Из-за капюшона было сложно разглядеть лицо незнакомца, от которого исходил внушительный поток энергии. На мгновение ей удалось разглядеть узкий разрез глаз, украшенные ироничной улыбкой губы и шрам, рассекающий лоб. Он одарил Юрико ответным взглядом, и она вздрогнула от ощутимого укола в груди — духу внутри явно не нравилось происходящее.       Яминари бездумно бросилась в чернеющий хаос теней. Отчего-то ей казалось, что во всем замешан именно он.       Окружающее марево душило её. Девушка вскинула руку. Выброс проклятой энергии взметнул фонтан пыли под её ногами. Ученица Годжо знала, чувствовала, что у неё получится. Во рту застыл привкус собственной крови. Зазвенело в ушах. Но первокурсница уверенно направила волну магии на врагов. Отдающий голубым свечением водоворот воды, повинуясь приказу, ринулся вперёд, сметая не только духов, но и людей.       Яминари яростно мотнула головой в поисках мужчины. Он, спрятав руки в карманы, беспечно стоял в переулке, прислонившись спиной к стене. Складывалось впечатление, что он специально ждёт её, а шныряющие рядом опасные существа совершенно не волновали его…