Dark territory

Тэхён слышал, как хрустели ветки деревьев под его ногами. Держа в руке керосиновую лампу, парень обходил вокруг старый деревянный дом. Ночь сегодня совсем беззвездная, оттого совершенно тёмная, а на улице мимо дома не пройдёт ни единой души. Немудрено, ведь деревенская дорога заканчивается задолго до деревянной избы на Богом забытом месте — недалеко от окраины леса, расстилающегося на не один десяток километров. Убедившись, что никого в округе нет, Тэхен, скрипя старой дверью со ржавыми петлями, вернулся в дом, запирая её на большую железную щеколду. Света в ветхой избе не было. Тэхен зажег на время несколько парафиновых свечей и расставил по дому. На табуретку возле кровати парень ставит керосиновую лампу и опускается на пыльное покрывало. Возле двери дремал его шпиц Ëнтан, которого Тэхен от нелюбви к скуке прихватил в поездку с собой.

🖤🖤🖤

Деревня, в которую предстояло поехать Тэхену, находилась далеко-далеко за городом. Навигатор не выдавал правильных путей, поэтому парень сам пытался всю дорогу объяснять таксисту, где повернуть и как проехать. Дом Тэхена, воспоминания о котором застряли в памяти ещё с глубокого детства, встретил его в ужасном состоянии. В еле целые окна дуло, крыша текла, дверь почти не справлялась со своей функцией. Но внутри… Все осталось таким, каким Тэхен все запомнил. Кровать застелена пыльным покрывалом, который мама связала, чтобы можно было иногда им укрываться; её книги с твёрдой толстой обложкой пылились на полке, тот же ковёр лежит на полу, а на окнах выцветшие с годами занавески. Только мамы самой здесь уже давным-давно не было.

🖤🖤🖤

Тэхён отмахнулся от воспоминаний и встал с кровати, поочерёдно задувая свечи. Пора уже было лечь спать, ведь все дела лучше было сделать, как рассветет, а не в полной темноте. Стоило Тэхену задуть последнюю свечу, почти весь дом погрузился в темноту. Тэхена передёрнуло. Он не любил темноту, оттого и чувствовал себя некомфортно, имея при себе единственный источник света — лампу. Тэхен хотел было уже откинуть покрывало с кровати, но услышал скрежет в дверь и скулёж своего пса. — На тебя не угодишь, знаешь? — Ëнтан отозвался на ворчание тявканьем. — То ты не хочешь на улицу, то тебе приспичило на ночь глядя… Но теперь ничего не поделаешь. На улице похолодало, поэтому парень достаёт из пакета не очень тёплую ветровку и накидывает её, прежде чем прицепить поводок к ошейнику собачки и, вздохнув тяжело и забрав лампу, выйти из дома. Тэхен очень не хотел выходить за пределы двора, так как местность давно не помнил. Но Ëнтан был другого мнения, ведь, стоило выйти, он сразу потащил хозяина к ветхому забору. — Тебе около дома не погуляется? — Тэхен не был зол на пёсика, но он очень устал, чтобы выгуливать его по всей деревне. К тому же так темно… Тэхен помнил слова мамы о том, что именно в этой деревне ночи всегда особенно холодны и темны. Но когда мальчик переспрашивал маму, почему и что в целом она имеет в виду, она лишь отвечала, что просто деревня сама по себе тёмная… А Тэхен по сей день не понимает, к чему мама это говорила и что значит — сама по себе тёмная деревня. И осадок остался. На улице, по обыкновению, не было никого. Не мудрено, ведь так было всегда. Здесь никто не выходил из дому после наступления темноты. Взрослые, дети, даже подростки — все прятались по домам. В том числе и Тэхен с мамой. — Медвежонок, беги домой скорее! Молодая девушка открыла калитку и прошла во двор дома. В руке у неё была небольшая корзина, плетенная самостоятельно, наполненная полевыми цветами и зеленью. — Мама, — мальчик поднялся на ноги, отряхивая уличные брюки от травы. — Можно я зайду позже? Едва темнеет же, даже не холодно. Я ещё поиграю. Девушка, собиравшаяся уже пройти к крыльцу, нахмурилась и обернулась на сына. — Нельзя, — строго ответила она и открыла дверь. — Не задерживайся. Я жду тебя в течение пяти минут. — Почему я всегда ухожу домой так рано? — воскликнул ребёнок, лопнувших ногой. — Я что, совсем малявка? — Придёт время, и ты поймёшь, — совершенно спокойно сказала женщина, заходя в дом, едва прикрывая дверь. Снова невольно погрузившись в свои мысли и воспоминания, Тэхен не заметил, как уже шёл по небольшой поляне, похожей на ту, где раньше мама собирала ягоды, цветы и травы. Но ничего здесь не росло. Даже трава превратилась в сохлое сено, а земля затвердела. Как будто замёрзла… И правда, здесь холоднее, чем у дома… У дома? Тэхен оглянулся назад, посмотрел по сторонам и с ужасом понял — это совсем не та поляна, которую он знал. Эта совершенно другая. Парень застыл на месте, чувствуя, как из-за стресса начинает кружиться голова. Похоже, один из главных его страхов — заблудиться черт пойми где — сейчас сбылся. Он посильнее сжал в руке едва горящую лампу и поудобнее перехватил поводок. Куда же пёсик его затащил? — Что же мы наделали, Ëнтан-и? — на грани слез говорит Тэхен и присаживается рядом с собакой на корточки. Ему ожидаемо не отвечают. А после происходит ещё одна подстава. В виде грома, достаточно громкого для того, чтобы маленькая лёгкая собачка со всей дури, забыв про хозяина, ломанулась вперёд, отчего поводок, и без того держащийся в последнее время на добром слове, отстегнулся, давая собаке убежать, куда глаза глядят. А глаза глядят вглубь тёмного леса. — Ëнтан! — крикнул Тэхен со всей силы и побежал вслед пушистому комку. Сердце бешено билось, а дышать с каждой секундой становилось сложнее. Но Тэхен бежал со всей силы. Но, кажется, песик решил, что самое время поиграть в догонялки с хозяином, и быстро вошёл во вкус. Так что Тэхен вскоре стал терять его из виду. Под ногами что-то щёлкает, и парень не удерживает равновесие, падая на землю, усыпанную ветками и щепками. Тэхен перестаёт сдерживать слезы. Плачет громко, возможно, надеясь, что кто-то услышит его и поможет. Ситуация, в которую он попал, хуже некуда — он заблудился в незнакомом ему месте, потерял своего друга, на улице темень, очень холодно и, кажется, собирается дождь. А ещё… Полными слез глазами он осматривается и замечает недалеко отлетевшую при падении керосиновую лампу. То ли из-за ветра, то ли из-за полёта Тэхена, она погасла, и зажечь возможности не было. Парень подтянул её ближе к себе и заревел с новой силой. Для него, мальчика, который боится абсолютно всего, это было чудовищным проишествием. А вот уже и закапал холодный дождь. Сидеть на холодной земле было не очень приятно, и Тэхен встал, утягивая за собой оставшийся в руке поводок. — Ëнтан! — дрожащим от плача голосом кричал Тэхен, надеясь на чудо. Идти искать дорогу к дому один Тэхен не мог. Несмотря на страх, он уверенно пошёл в сторону, куда убежала собака, утирая слезы с лица, намереваясь найти её и вернуться. Он точно найдёт. О другом думать не хотел. Десять минут поиска прошли зря. Пушистого комка не было видно нигде, и с каждой минутой сердце болело сильнее и сильнее. И Тэхен окончательно отчаялся. Сел на поваленое дерево и, не замечая льющего дождя, горько зарыдал. В тишине ночного леса плач его звучал громче, чем периодически возникающая гроза. Он пытался успокоить себя, но, вспоминая, что случилось, начинал рыдать сильнее. Что же ему делать? Он чувствовал, как перестаёт иметь власть над ситуацией и своими эмоциями. Ему хочется домой, лечь со своей собачкой в тёплую постельку. Кашляя и икая от слез, он поднялся с дерева, чтобы походить рядышком и успокоиться: слезами горю не поможешь; но он, к своему страху и удивлению, услышал, как за деревьями хрустят ветки. — Ëнтан? — с надеждой позвал Тэхён. Источник звука замер, как поняв, что его заметили. Замер и Тэхен. Некто за деревьями снова зашуршал, а после «сверкая пятками» побежал прочь от парня. Да почему от меня все убегают сегодня? Не понимая, что делает, Тэхен пошёл в ту сторону, куда убежал кто-то шуршащий.

🖤🖤🖤

Светловолосый мальчишка невысокого роста бежал сломя ноги, перепрыгивая на ходу валяющиеся ветки и усыпанные по земле пеньки. Он не каждый день может видеть в этом нечистом лесу человека. А тут он, вот, сидит перед ним, издаёт странные звуки… Такой настоящий, человек. Мальчик хотел изподтишка за парнем понаблюдать, от любопытства, но под его ногой хрустнула ветка, и ему пришлось броситься наутёк от места «встречи». Он не может быть уверен, что не попался на глаза странному человеку, но рисковать… Рисковать не хотел. Все же он ещё, как говорил каждый, неопытный. Наконец мальчик выбежал на пустую полянку, освобождённую от деревьев и кустов, где стоял одиноко величественный старинный замок. Он принялся со всей силы стучать в ворота. — Дядюшка, откройте! Скорее! Неожиданно дверь открыли изнутри, и парень упал прямо на порог, под ноги мужчины. — Что с тобой, Чимин? — до мурашек спокойно спросил он, поднимая мальчика с пола. — Ты выглядишь взволнованным. — Господин, там, в лесу! — пытаясь отдышаться, запинаясь, говорил Чимин. Глаза мужчины сверкнули красным.

🖤🖤🖤

Тэхён подвинул мешающие ветки дерева, и взору его открылась поляна и огромный, кажется, заброшенный замок в самом её центре. Парень смотрел на здание завороженно, не понимая, как деревенские не знали о таком великолепии неподалёку от них. Насколько далеко в лес он ушёл… Парень завороженно смотрел на замок, и ноги сами понесли его к воротам. Ему было до ужаса жаль, что нет ничего, чем можно было осветить территорию. В темноте замок хоть и казался могущественнее и загадочнее, но не был виден так, как хотелось бы. Тэхён наивно подумал, что здесь он найдёт кого-то, кто сможет помочь. Он хотел постучать в ворота, но стоило ему прикоснуться, как одна створка распахнулась со звонким скрипом, открывая вид на тёмный коридор, конца которого не было видно. Темнота коридоров пугала Тэхёна до ужаса, но тот, зажмурившись, все же ступил за порог, вспоминая, что ищет помощь здесь. Пройдя пару шагов, парень заставил себя распахнуть глаза. Впереди непроглядная тьма. Атмосфера замка внутри заставляла Тэхена обнять себя руками и захотеть выбежать. Эмоции оказались сильнее. Не выдержав странного давления и страхов, парень развернулся и побежал к выходу. И вот ворота уже совсем рядом. Тэхён бежит со всей силы, уже почти выбегает. Но открытая створка с грохотом, разносящимся эхом по коридорам, захлопывается. Тэхён, не ожидавший такого, врезается в ворота и вскрикивает от страха, неожиданности и боли. Сердце бьётся чаще, дыхание становится сбитым. В темноте парень нащупывает ручки-кольца ворот и со всей силы дёргает их на себя. Но ворота не поддаются. Судорожно Тэхён пытается дёргать ручки, но тщетно. Он снова кричит от безысходности, скатываясь по стене на пол и закрывая лицо руками. Зачем он сюда пошёл? Здесь так темно, прохладно… Просто страшно. Наверняка двери захлопнулись из-за сквозняка, но… Но чем это поможет выбраться отсюда? Тэхён не хочет остаться здесь навсегда… Ëнтан, он ведь не нашёл его… По щекам несколько раз скатываются слезы. Тэхён перестаёт ощущать себя взрослым самостоятельным человеком. В этой ситуации он беззащитен, беспомощен. Совсем не может держать себя в руках. Хочется разрыдаться, хочется, чтобы кто-то пришёл, успокоил, помог. Чтобы обнял и за руку вывел из страшного места. Показал, что нет ничего страшного, что он не один. Что ему помогут решить все его проблемы. Но сейчас проблемы одна за другой, наоборот, наваливаются на него. Ведь в конце длинного коридора стали слышны медленные шаги по каменному полу. — Когда человек набирается уверенности, храбрости, — послышался низкий голос, от которого по телу Тэхена побежали мурашки. — Тогда начинаются его проблемы. Шаги приближались, но Тэхен уже максимально вжался в стену. Теперь он загнан в угол, а неизвестный с непонятными целями скоро окажется совсем рядом. — Раньше тоже было достаточно отчаяных людей, слишком самоуверенных. Но сейчас… — шаги прекратились буквально в метре от парня. — Сейчас вы слишком осмелели. Внезапно яркий свет ослепил Тэхена, и он зажмурился. — Никто не любит названных гостей, — парень с трудом открывает глаза и то, что он увидел, вселило в него больше страха. — Кто приглашал тебя сюда? Что ты делаешь тут? Пред ним склонился высокий бледнокожий мужчина в чёрных лёгких — непозволительно лёгких для прохладной погоды — одеждах, а в ярком свете факела, который тот держал в руке, карие глаза его переливались красноватым оттенком. Тэхен не смел сказать ни слова мужчине, ведь будто просто потерял дар речи. — Ответа не слышу, — незнакомец потянул руку и схватил парня за запястье, поднимая его и ставя на ноги. — Люди всегда теряются, когда их ставят перед ответом. Вы не отвечаете за поступки. Последний шанс сказать, что ты забыл на моей земле. В моём лесу, на моей поляне. В моём замке. Его лесу, поляне, его замке? Да кто это, черт возьми, такой?! — Я заблудился, пока искал своего пёсика… — едва слышно пробормотал Тэхен. — Не нужно было ступать на землю моего леса, тогда собака бы не потерялась, — зло процедил мужчина. — Я не треплю этого. И каждого, кто своему мозгу не хозяин, я наказываю… Тэхену очень хотелось вырваться из крепкой хватки чужой руки, но он понимал, что просто не осилит этого. Он просто сделает хуже. — К-кто вы? — наконец выдавливает из себя парень, голос его предательски дрожит. — А кто ты? — переводит вопрос мужчина. — Я здесь хозяин. Я хозяин этих тёмных земель, я твой ночной кошмар, которому опасно попасться на глаза! И я тот, кто не станет терпеть чужака на территории. За свою сотню лет жизни я не пощадил ни одного, кто мешал моим покоям. — Я п-просто заблудился, случайно зашёл на… На вашу территорию, — едва двигая языком от сдавливающего страха, произносит Тэхен. — Прошу, отпустите меня, и я сразу уйду… Прошу… — Ни в коем случае, — сказал как отрезал. Он притянул парня ближе. — Раз ты уже совершил свою самую большую ошибку, так нагло представ перед вампиром, то теперь я не отпущу тебя. Пора научить людей отвечать за свои действия. Вампиром…? Тэхён ужаснулся, не веря ушам. — Моё имя Чон Чонгук, и я буду последним, кого ты увидишь.

🖤🖤🖤

Чонгук чувствовал, как дрожит чужая рука, и слышал, как бьётся чужое сердце. Он сжимает запястье ладонью, отчего парень чуть скулит. — Давай, скажи хоть что-то, ну же, — вампир склоняется над человеком так, что чувствует его прерывистое дыхание. — Начни молить о пощаде, просить прощения. Но мужчина не ожидал, что реакцией на его слова станет внезапно разразившееся громкое рыдание. Плач разносился эхом по замку. Чонгук отшатнулся и отпустил руку парня. Он закрыл лицо руками и прерывисто плакал, как маленький ребёнок, который поранился, играя на улице. Чонгук живёт уже больше сотни лет и привык к тому, что не испытывает ни к кому ни жалости, ни чего бы то ни было ещё. Он бесчувственный, мёртвый. Ночной кошмар, вампир. Он не может сострадать. Но теперь… Он невольно коснулся грудной клетки, в районе сердца. — Что ты… Плач не прекращался. Парень закашливался периодически, завывал и никак не мог успокоиться. — А ну прекрати, сейчас же! — Чонгук попытался заглушить свои чувства. Но в ответ на его слова плач усилился. — Что же ты делаешь… Он не знал, ещё не знал, что до этого вечно одинокий вампир теперь сковал себя узами с человеком, случайно забредшим на его тёмную территорию. Жизнь Чонгука перестанет быть прежней после этой ночи. И сам Чонгук слишком изменится. До неузнаваемости.