Жесткость

      Дети, смеясь, бегали, играя в смесь пряток и догонялок.       — Чара, пойдём играть, чего ты там сидишь? — Подбежал Азриэль к сидящей на небольшой лесенке девочке, зарисовывающей в блокноте, растущие меж плиток дороги, растения.       — Я не очень хочу бегать, козлёнок, — Глядя на стоящих в стороне детей, не желающих принимать её в свои игры, улыбнулась Чара, — Играйте сами.       — Ну хорошо, если что, присоединяйся к нам, не стесняйся, — В ответ улыбнулся принц, возвращаясь к друзьям.

***

      — Быстрее! Быстрее! Быстрее! — Смеясь, кричал Азри отцу, кружащему сына над землёй за руки.       — Всё, всё, отдышись, а то укачает, — Посмеивался Азгор, потрепав по макушке принца, слегка качающегося, из-за кружащейся головы, — Чара, пойдём, я и тебя покручу.       — Я хочу самолётик, — Проговорила девочка, протягивая к отцу руки.       — Ну, давай начнём с самолётика.       Подхватив ребёнка на руки, король поднял её над землёй, придерживая в горизонтальном положении, катал смеющуюся девчушку над полянкой золотых цветов.       — Всё-всё-всё! — Закричала Чара, резко закрывая глаза, чувствуя, как подкатывает тошнота и начинает болеть голова.       — Хорошо, — Усаживая девочку на траву, волнующийся отец склонился над ней, касаясь лапой детского личика, — Укачало?       — Немного, посижу и всё пойдёт.       — Может вам поиграть во что-нибудь спокойное?       — Например? — Спросил Азри, подойдя к отцу, нежно кладя лапу на плечо сидящей в цветах Чары.       — Ваша мама ушла сегодня в руины, так что, можете пойти к ней, и… нарисовать карту руин, там столько развилок и интересных комнат. Всё безопасно, на вас никто не нападёт, так что, будет весело и полезно! Согласны? — Улыбнулся Азгор.       — Угусь, — Кивнула Чара с лёгкой улыбкой, за которой повторил Азриэль.

***

      — Чара! Не убегай так быстро! Я не успеваю!       — Азри, я слышала там крик, шевели ногами! — Крикнула девочка, быстро пробегая по коридорам руин, перепрыгивая через некоторые ловушки, — Брось пока эту карту, мы её потом заполним.       Тёмная пещера впускала свет только через отверстие в потолке. На каменистом полу лежало худое тело, раскинувшее конечности в разные стороны. Всё вокруг головы было испачкано кровью и беловато-сероватыми кусками отвратительной массы. Чару согнуло пополам, желудок дал сильный спазм, горло загорелось от желчи.       — Чара, всё хорошо? — Волнующийся голос принца резанул уши.       — Азри, не смотри на это! Позови кого-нибудь из взрослых, — Выталкивая козлёнка из пещеры, гаркнула Чара.       Шаги в тяжёлых ботинках разлетались по помещению громким эхом. Тошнота скрутила живот, горло продолжало жечь, но интерес подгонял подойти, взглянуть на тело. Резкий запах железа резанул нос, будто разъедая слизистую.       С потолка, откуда и упал человек, лился яркий солнечный свет, освещающий помещение. Максимально приблизившись, Чара взглянула на тело, резко хватая плечо упавшего и переворачивая его на спину. Из груди вырвалась голубая душа, дрожащая над сердцем погибшей.       Протянув ладонь, девушка дотронулась до души, исчезнувшей от прикосновения кончиков её пальцев. Яркий свет солнца, попавший на белую кожу, начал сильно нагревать освещённые участки, заставляя Чару двигаться быстрее.       Опустив глаза и присев к трупу, Чара смотрела на размозжённую голову и разбитое, в плоский блин, лицо. Кожа и мясо были стёсаны, кости черепа проломлены при падении, образуя огромную дыру, открывающую мозг, а осколки увязли в остатках студенистого органа, превращая его в общую кашу.       Некогда приятное лицо было обезображено, смесь осколков костей и крови покрывали всю голову. На грязных, слипшихся волосах была повязана голубая ленточка, покрытая тёмной кровью и землёй.       Втянув воздух сквозь сжатые зубы, Чара поднялась, делая несколько шагов от трупа, прячась от жгучего солнца в прохладной тени пещеры.       — Чара! Чара! Что случилось? — Звала приближающаяся Ториэль, успокоившись, лишь заметив ребёнка у стены пещеры. Проследив за рукой, указывающей на освещённый участок пола, королева вздрогнула, уводя обоих детей из помещения, — Вы же понимаете, что случилось с этим человеком?       — Он упал, — Высказал предположение Азриэль.       — С ней случилось то, что, по великой случайности, посчастливилось не испытать мне. Она разбилась, — тихо проговорила Чара, — у меня её душа, голубая…       — Терпение… — Прошептала Ториэль, закрывая глаза, — Ты можешь её сдерживать?       — Да. Её к отцу?       — Нет, к учёным. Сейчас пойдём туда вместе.       — Всё в порядке? — Спросил Азриэль, заглядывая в напряжённое лицо Чары.       — Да, всё хорошо, — Быстро натягивая дежурную улыбку, сказала Чара, шагая бок о бок с Азриэлем и держа Тори за лапу, — С тобой и мамой только лучше.

***

      Хотленд с его жаром и запахом серы, исходящим толи от земли, толи от лавы, текущей под ногами, заставлял двигаться быстро, прятаться в прохладе торговых лавочек и подъездах жилых зданий. Ни плотная шерсть Дриимурров, ни белая кожа Чары, не спасали от раскалённого воздуха.       Высокое здание лаборатории встретило белыми металлическими дверями и прохладой, работающих внутри кондиционеров.       — Госпожа Ториэль, Принц Азриэль, Принцесса Чара, что привело вас в нашу обитель? — Спросил монстр, похожий на кошку, вышедший их встречать.       — Здравствуй, Хелен, у нас душа, — Чара удивлённо проскользила взглядом по монстру, в плотном белом халате скрывались любые различия мужских и женских тел.       — Эм… душа?       Над ладонью Чары разгорается живая, трепещущая, бьющаяся, как в клетке, ярко голубая душа.       — Ох, чистое Терпение, — Пальцы завороженного монстра нежно скользили по поверхности сердечка, — Это невероятно, абсолютно чистая. Вам надо на нижний этаж, Принцесса.       Аккуратно сжав ладонь Чары в своей, кошка шагнула вглубь постройки, увлекая девочку за собой, движением призывая Дрииммуров оставаться на месте.       — Спуститесь вниз, а там Вас встретят, я им сейчас же сообщу, это большая редкость Чара. Мы рады, что Вы её принесли, а не позволили разбиться, — Улыбнулась монстр, нажимая на кнопку необходимого этажа и вышагивая из лифта.       Кабинка тряслась при спуске вниз, пугая Чару, щёлкая на каждом этаже. С тихим звонком открылись двери.       — Добрый день, Принцесса, — Холодный, стальной голос был везде и, в тот же момент, нигде. Мурашки ползли по спине в противоположную, стекающим по спине каплям жгучего пота, сторону, — Пройдёмте со мной.       Сбоку резко дёрнулась тень, тьма сдвинулась в центр, формируя тело.       — Моё имя Винг-Динг Гастер, для вас Доктор Гастер, — Высотой под три метра, худощавый, состоящий из тьмы и странной маслянистой жидкости, перетекающей снизу-вверх и, снова, вниз, лицо заменяла белая маска.       — Добрый день, Доктор Гастер, — Стараясь расслабиться, натянула улыбку Чара.       — Не стоит улыбаться, если Вы не хотите, Принцесса, это глупая привычка, которая может и спасти вашу жизнь, и разрушить. Но при мне, показываете свои истинные эмоции; не люблю притворства.       Ярко освещённая, белая комната болезненно жгла глаза особенно после короткого периода в темноте. Висящие повсюду экраны светились ледяным синим светом, где-то пищали какие-то датчики.       — Это мой кабинет, если Вы найдёте что-то интересное… Ещё одну душу, например. Можете идти напрямую сюда.       — Вау, — лишь вырвалось у Чары из глотки.       Алые глаза скользили по стенам, увешанным плакатами и фотографиями разнообразных опытов, по оборудованию, шкафам и химическим вытяжкам, с интересом останавливаясь на завещанном куском ткани аппарате.       — Но… Если Вы очень захотите, можете и просто так приходить, мне нужна иногда помощь и компания. Так что… не стесняйтесь, — В изначально металлическом, как и это здание, голосе проскользнула смесь одиночества и боли, — Я могу Вас многому научить. Главное, чтоб никто об этом не знал.       — К-куда мне душу?       — Ах, дайте мне на неё взглянуть, — Из общей тьмы вырвались две костлявые ладони, нежно касающиеся голубого сердца, — А ваша?       Рядом с голубой душой засветилась и кроваво-алая.       — Такие чистые, без чужих примесей.       — Что значит чистая? Я знаю про души только азы.       — Если в душе только один цвет, яркий, тёплый, чистый, без примесей других оттенков, она — Чистая. В ней невероятные силы и потенциал. Если душа тёмная, холодная, она — Сломанная, человек, имеющий её был злым и отвратительно поступал, отравляя свою жизнь. Но чаще всего… души грязные, скорее смеси, никчёмные, глупые и без сил в себе. Жаль, что ребёнок погиб.       — Это была девочка.       — Мне не очень это интересно, Чара. Пройдёмте сюда, опустите душу в сосуд, там она будет в безопасности, — Одна из кистей легла девочке на плечо, поворачивая её к стене пыльных стеклянных сосудов, подталкивая вперёд.       — А что Вы будете с ней делать?       — Пока она будет храниться, а потом мы будем проводить на ней эксперименты… или же, она будет просто ждать своего часа. Вас ждёт ваша семья, Принцесса. Отправляйтесь. Надеюсь, мы ещё встретимся.

***

      — Мааам, — позвала Чара, — а где Азриэль?       — Он с Азгором в тронном зале, у них какие-то занятия. А что такое? — Улыбнулась Ториэль, — Мы с тобой начнём заниматься завтра.       — Понятно… хорошо, я просто хотела поиграть, боялась, что он ушёл без меня. Тогда… Я могу погулять?       — Да, конечно.       — Если Азри освободится раньше, чем я вернусь, пусть подождёт меня, — Натягивая кофту, попросила Чара, открывая дверь.       — Хорошо, если что, он позвонит, ты тоже будь на связи. А ну-ка, куда нам без взрослых нельзя?       — В пещеры Вотерфолла не ходить, по лесам Сноудина не лазить, в Руины без тебя не соваться, — Улыбнулась девочка, пока Тори гладила её по волосам.       — Молодец, повеселись.

***

      Металлические двери раздвинулись, впуская Чару. Лифт дрожал и скрипел при спуске на нижний этаж.       — И снова здравствуйте, Принцесса, давно мы не виделись, прошло аж 20 часов. Что же вас ко мне принесло? — Голос Гастера будто улыбался.       — Добрый день, доктор. Вы сказали, что я могу к вам приходить иногда, чтоб составить компанию. Что вы делаете? — Глядя на летающие вокруг ладони, спросила Чара. — Я собрался убраться тут, пыль уж слишком толстым слоем везде лежит, да и плакаты надо переделать. Не хотите мне помочь?       — С удовольствием, — Стягивая на затылке рыжие волосы, улыбнулась девочка, — Только, можно Вас попросить обращаться ко мне на «ты»…       Чара ходила по огромному помещению, собирая лежащие на полу бумаги, упавшие фотографии и снимая со стен старые, заметно потёртые, плакаты и записи. Странные надписи, непонятным языком, смущали принцессу.       — Доктор Гастер, а что тут написано? — Принося всю собранную макулатуру, спросила Чара.       — Ах это… — Протирая все поверхности от пыли, сказал Гастер, — На книжных полках есть переводчик, будет отлично, если ты сядешь за пустой и чистый стол, переводя всё это. Уже давно надо было это всё переписать.       Пара ладоней освободилась от тряпок, обхватывая плечи ребёнка и отводя к вымытому столу, усаживая и вручая словарь. Стопка бумаги и стойка с перьевыми ручками разного цвета опустились на свободный угол стола.       — Спасибо за помощь, Чара.       Бумага скрипела под тонкими металлическими перьями, шуршали пожелтевшие листы словаря.       — Доктор Гастер, вы не против, если я включу музыку? — Неожиданно спросила принцесса, поднимая глаза от бумаги, исписанной мелкими, острыми буквами, складывающимися в наклонённые влево слова, спросила Чара.       — Хм… если тебе это не будет мешать. Вот только тут радио не ловит, так что я пустил его в ход… помню, часть есть даже в моём чайнике, — Пожал теневыми плечами монстр.       — У меня на телефоне есть музыка. Вы не против современной?       — Главное, чтоб в сон не клонило.       Музыка заполнила помещение и эхом гуляла по пустым, тёмным коридорам, наполняя этаж жизнью. Оторвавшись от бумаг, Чара поднялась с места, слегка пританцовывая. Музыка дарила спокойствие и лёгкость, заставляла желать жить.       Бесшумно подойдя к ребёнку, Гастер поклонился, протягивая пару парящих в воздухе ладоней, кружа в чудном танце, крутя девочкой в десятке своих рук, как он хотел. Смех сорвался с уст Чары, плечи сотрясались, а ноги продолжали шагать, прыгая над лежащими на полу приборами, не боясь наступить на ноги партнёра… тяжело наступить на то, чего нет. Пальцы девочки каждый раз сжимали другую руку монстра, скользили меж костяных фаланг, случайно касались отверстий, находящихся на месте головчатой косточки. С губ сорвалось пение, тихое, не идеальное, но настоящее, Чара подпевала глупой мелодии.       — Ну что ж, перерыв окончен, давай вернёмся к работе, — Проговорил слегка задыхающейся девочке Гастер, когда песня прекратилась.       — Да, конечно, — Взяв себя в руки, сказала принцесса, опускаясь обратно за стол. и счастье её семьи.