Укус

      Фэнг, Пайпер и Бастер спустились в подземелье, где было не мало гробов. Это навеивало ужас на компанию. Казалось бы, ничего такого от них, если не подумать, что в них кто-нибудь спит. Повсюду доносилась ужасная вонь влаги и сырости. От этого тошнило владельца гостиницы, однако отступать не собиралась.       Б: Ну и мрак тут, — прошептал Бастер дрожащим голосом. — Тут спят вампиры?       Ф: Точно не ясно, — тем же тоном прошептал его друг. — Но, судя по количеству гробов, они явно тут ночуют. Ещё и вонь здесь ужасная, — добавил он, прикрывая нос рукой.       П: Вот тут не спорю, — согласилась девушка, которая всё это время молчала.       Группа людей переступали или обходили гробы, чтобы найти ключи и тот самый проход, который ведёт к ещё одному подвалу, но уже для пыток или просто плена.

***

      Вернувшись в комнату и закрыв за собой дверь, Шелли приложила лезвия ножа к своей ладони, дабы сделать надрез, и медленно провела металл по поверхности кожи. Однако её руку тут же выхватывают и отдёргивают к себе, от чего появился надрез. Боль была ужасной, но терпимой, потому девушка лишь айкнула.       — Ты что делаешь?! — запаниковал вампир, который проснулся и заметил то, чего не хотел этого.       Ш: Я…       — Ты хочешь так покончить свою жизнь?       Кухонный нож громко упал на пол, но никто на это не обращал внимания. Из раны медленно стекала алая кровь, стекая по ладони Шелли. Журналистка пыталась скрыть свою рану, однако этого заметил вампир. Он осторожно взял её раненую ладонь и начал слизывать жизненно важную жидкость. Это было и противно, и приятно одновременно для Шелли, однако своё смущение она прятала, убрав взгляд в сторону.       Когда почти вся кровь была вылизана с ладони, Кольт отпустил её руку и посмотрел девушке прямо в глаза. Но тут же отвёл взгляд, понимая, что это смутило и журналистку, и самого парня. Вампир взял старую простыню, оторвал от неё край и перевязал рану на ладони Шелли. Журналистка успела заметить, что Кольт не отражался в зеркале, со казалось, что ей перевязывал фантом или дух предка. Однако, если без него, то рану завязывал нормальный с виду человек.       — Время охоты пришло, — объяснил вампир. — Я приду после разговора и расскажу тебе правду, кто ты.       Ш: Хорошо, — только и сказала Шелли.       Юноша ушёл из комнаты, а девушка осталась в комнате и ждала его прихода.

***

      П: Мама! — повысила голос владелец гостиницы, и ей мигом прикрыли рот.       Ф: Тихо! — прошипел Фэнг. — Не хватало, чтобы нас заметили.       Оказалось, гробы открылись, и из них встали человекоподобные существа — вампиры. Они проснулись как раз вовремя, поскольку их охота началась. Вампиры потихоньку покидали подземелье. Среди таких кровососов Пайпер узнала жениха своей сестры. Она прикрыла свой рот и удивлённо вздохнула.       П: Найджел?.. — прошептала его имя девушка.       Б: Где?       П: Один из вампиров — это жених моей сестры.       Ф: В смысле?! — удивился такому повороту фотограф. — Ваша сестра за вампира замуж выходила?       П: Нет, он, как и мы, был человеком, — отрицала этот факт владелец гостиницы. — Но не думала, что он станет… — девушка замолчала.       Ф: Как бы там ни было, мы знаем, что он живой, — сказал Фэнг. — Осталось найти Вашу сестру.       Б: И в этом нам поможет только чудо, — добавил Бастер.       Когда все вампиры покинули подземелье, группа направилась к той самой двери, которую они приметили, когда забрели сюда, однако ждали, пока кровососы не уйдут со своего убежища. Ключ, который они прихватили у временного товарища, подошёл к ним, и ребята зашли внутрь.       И очень кстати! Ведь в подвал зашли двое вампиров, которым суждено было поговорить наедине.       — Зачем ты меня позвал? — поинтересовался молодой вампир — союзник людей в особняке.       — Ты прекрасно знаешь, зачем, — туманный ответ.       — Я сказал, что не могу я превратить её в вампира, — спорил с вампиром высшего ранга парень. — А даже если и мог, то не сделал бы этого.       — Это меня не волнует, — отмахнулся Мортис. — И что в этом плохого, когда твоя любимая тоже вампирша?       — Я так рискую испортить ей жизнь, — настаивал на своём Кольт. — Я один раз её терял, и во второй раз я не собираюсь. Я убедился, что с ней всё в порядке. Мне осталось только убедится в своих догадках. Хочу проверить, помнит ли она меня.       — Мне кажется, нет, — засомневался вампир высшего ранга. — Она даже не узнала тебя, когда в первый раз увидела.       — Но я точно уверен, что это она — моя милая Элис. Моя невеста.       Высший вампир лишь прикрыл половину своего лица рукой и недовольно вздохнул.       — Ну как хочешь, — не стал с ним больше спорить он. — Моё дело — защитить подобных себе. А твоя влюблённость только усугубляет всю эту ситуацию.

***

      Какое-то время Шелли просто сидит и ждёт возвращения того юноши, временного товарища, и осматривала помещение. Она походила по комнате, рассматривала каждую даже самую малую мелочь, и неожиданно ей на глаза попался знакомый, как ей показалось, бумажник. Это её блокнот! Она только пальцем успела коснутся, и тут же её отвлекает скрип открывающихся дверей, и Шелли прям отскочила, как горевшая, от стола. но пугаться ей не стоило; в комнату зашёл Кольт. Судя по его лицу, разговор прошёл не таким гладким или приятным.       Ш: Что он там тебе сказал? — поинтересовалась девушка, стараясь быть помягче.       — Это тебе не понравится.       Честно, Шелли была готова на любую новость — на хорошую и плохую. Главное — чтоб новость была. Однако та новость её больше удивило, нежели она себе представляла.       — Мортис хочет сделать из тебя вампира, — вылетели слова из уст вампира. — Но я был против этого. Не хочу, чтобы после этого твоя жизнь рухнулась, Элис.       Ш: Я сказала, что меня не Элис зовут, — сказала журналистка. — Моё имя Шелли. Шелли Шотган. Почему ты меня так называешь?       — Вот прямо сейчас всё станет ясным, как летний день.       Юноша провёл девушка к зеркалу и попросил взглянуть на своё отражение и ответить:       — Кого ты видишь?       Ш: Себя, — отвечает Шелли, глядя на своё отражение. Хоть она чувствовала, что Кольт придерживал её за плечи, однако он не отражался в зеркале, и это навеивало ещё большего ужаса к вампирам.       — А глубже?       Журналистка не поняла, на что он намекал. Может, имеется ввиду, заглянуть в саму душу? Увы, девушка не могла разглядеть ничего глубже своего отражения через зеркало. Потому она медленно покачала головой и тихо сказала, что не видит ничего.       — А теперь посмотри сюда.       Юноша передал Шелли в руки что-то круглое, холодное и гладкое. Та глянула на тот предмет и увидела карманные часы с выгравированной буквой «К». Это же те самые часы из сна! Она узнала по узорной буквы на крышке. И не только это её удивило. Девушка подняла крышку, зная, что там есть одна важная вещь, раскрывающую всю правду о ней. Под крышкой оказалась старинная фотография, и не кого-то стороннего человека — на фотографии была именно Шелли в старинном платье! Она медленно повернулась к Кольту с растерянным взглядом.       Ш: Как это возможно? — дрожащим голосом задала журналистка вопрос.       — Реинкарнация, — не понятное слово. — Проще говоря, ты начала новую жизнь с нуля. И ты не просто переехала или завела новые привычки после трагедии — ты начала новую жизнь после СВОЕЙ смерти.       Ш: Это как? — не понимала ни слова девушка.       — Твоя душа высвобождается, когда тело не пригодно для жизни, — продолжал рассказывать вампир, — и у твоей души два пути: либо она отправляется в небеса, и оттуда попадает в рай или в ад, либо остаётся на земле по незавершённым делам. Я когда узнал о возможности перерождении, то решил, что было бы неплохо вновь тебя встретить, хоть и в другом теле. — Юноша медленно собрал из рук Шелли свои карманные часы и посмотрел на её фотографию. — Шестьдесят лет я ждал тебя, и наконец… ты здесь, Элис.       Ш: Но это не может быть правдой, — отказывалась верить во всём этом девушка. — Я с самого рождения Шелли Шотган. Я не могу быть Элис.       — Как же? — и Кольт начал пересчитывать всё, что помнил о своей невесте: — Твоё любимое блюдо — суп без мяса; любимый напиток — холодный чай; любимый десерт — чизкейк в шоколадной глазури; любимый цветок — незабудка. Ты любила танцевать, что иногда меня звала с тобой плясать. А ещё, когда ты была беременна, то мы подбирали имя нашему ребёнку: если будет мальчик, то его будут звать Полом, а если девочка, то…       Ш: …Кристи.       Шелли была поражена таким сходством с Элис из её снов; это совпадение или журналистка была невестой того вампира в прошлой жизни. Девушка думает, что тот юноша не врёт о реинкарнации, поскольку не может быть столько схожестей. Тем более, Элис жила в средине прошлого столетия, а Шелли появилась только восемнадцать лет назад. Такой промежуток времени и такие совпадения — это полный бред. А эти сны. Они точно появлялись не просто так. Так что журналистка убедилась — она переродившейся Элис.       Шелли посмотрела на своё отражение и тихо задала вопрос: а от чего она умерла?       — Ты уже видела сон, где ты была в свадебном платье?       Ш: Да.       — В этот же день после свидания и забрели в тёмный переулок, — рассказывал Кольт. — Там мы встретили грабителя с пистолетом. Он пригрозил застрелить, если не отдадим ему денег. Я пытался тебя защитить от этого типа, однако, он нажал на курок — и пулей попал тебе в спину. Прогнать я его смог, и отнять пистолет тоже. А вот ты… — он замолк. Эта часть истории была для него болезненной. Но, набрав в полную грудь воздуха, продолжил рассказывать: — Я прижал твоё полумёртвое тело к себе, просил держатся ещё дольше, пока помощь не подоспеет, однако помощи ты не дождалась. Ты умерла у меня прямо на руках. Умерла вместе с нашим неродившимся ребёнком. Я всю жизнь винил себя, что не смог уберечь тебя. И как же я обрадовался, когда увидел тебя в твоём новом теле, — вампир улыбнулся ей и приложил свою ладонь ей на щеку. — Ты почти не изменилась, — сказал он.       Шелли не отталкивала его, а наоборот — приложила свою руку поверх его ладони. Ей было так тепло. Она вспомнила всё, что было с ней в прошлой жизни. Не только то, что было во сне — всё, что было с ней и до знакомства с НСОЯХ. Вернее, с ним — Кольтом.       — Я так скучал по тебе, Элис, — полушёпотом сказал юноша.       Ш: Я по тебе тоже, Кольт.       Вампир наклонился к её лицу и своими бледными, но тёплыми губами накрыл уста девушки. В новой жизни это был её первый поцелуй — такой приятный и нежный. Юноша обнял свою любимую за талию, прижимая её к себе, а девушка закинула свои руки за шею вампира. Как же она давно не чувствовала это прекрасное чувство.