Северные звери

Неделя тянулась словно год. Когда Фёдора, наконец, выпустили, он не только стал более замкнутым, но и блок поставил, чему даже Ярославна Владимировна удивилась. Время было обеденное, пришлось идти в столовую, хотя есть совсем не хотелось. Как назло, практически все обитатели турбазы почему-то решили пообедать одновременно. Зайдя в столовую, Федя растерялся: команды больше не было, поэтому от того, к кому он решит сесть, многое зависело. Это могли ошибочно принять за осознанный выбор. Диана сидела вместе с командой Антона — её выбор не удивлял. Иван был в другой команде. Сам Фёдор с ними редко общался, поэтому даже не предполагал, почему именно она привлекла Ивана. Он долго искал глазами Жанну, и уже было решил, что её нет в столовой. А она оказалась в команде Свирепого. Сам не свой от возмущения, Федя решительно направился к ним. — Я же говорил, он нас выберет, — довольно заметил Влад. — По-моему, мы сейчас услышим много интересного, — усмехнулся Бес: он, наконец, снова был в добром здравии и выглядел бодро. — Размечтались, его просто взбесило, что Жанна здесь, — тихо подсказала Ева. Фёдор молча сел и с мрачным видом гипнотизировал свою бутылку минералки. — Укуськин, неплохо бы пару слов сказать о том, почему ты подошёл, — нетерпеливо напомнила Жанна. — Ну надо же, у него стоит хороший блок, а мы-то надеялись на продолжение «банкета», — продолжал злорадствовать Свирепый. Федя вздохнул и направился в сторону кухни. — Он типа нас игнорирует? — не понял Бессмертный, провожая взглядом. — Короче, сел с нами — значит выбрал нашу команду! — сказал Влад. Но когда Фёдор вернулся уже с едой, он под пристальными взглядами всей столовой и вопреки всем предположениям сел один. Степан Павлович одобрительно заулыбался. Свирепый высокомерно хмыкнул. Федя чувствовал себя опустошённым, несмотря на множество окружающих его людей. Он словно сидел в столовой один. Неожиданно Жанна села рядом, с грохотом поставив свой разнос на стол. Это его не особо впечатлило — вполне ожидаемый жест. Но он, видимо, породил цепную реакцию, потому что через несколько минут к ним подошла Диана. Иван чуть помедлил, но тоже к ним присоединился. — Мы больше не команда! — напомнил Фёдор. — Никто не чувствует связи с новой командой, а это значит старая актуальна, — пояснила Жанна. — Я вообще ничего не чувствую. — Это временно. — И тем не менее Вован Михалыч нас опять разгонит! — Не имеет права, только нам всё-таки нужен Аналитик. — Ценное замечание. — Женя вернётся, — уверенно сказал Иван. — Не факт. Ушёл он очень решительно, — не поверил Федя. — Но он снова наладил телепатическую связь с командой. Вы, что, не чувствуете? — пояснила Диана. — Нет. — Потому что Федя в чёрном списке, — усмехнулась Жанна. — Ожидаемо. — Тебе пора уже в себе разобраться. Снежный предоставил тебе такую возможность, — спокойно объяснил Иван. — И что, хорошо у меня получается? Может, ты мне ещё раз врежешь, для пущей убедительности! — вздохнул Фёдор. — Врежу, если понадобится. Но лучше тебя по голове не бить — и так не все дома. Да и твои провокации уже мало на кого подействуют. — Да, Антон был прав: команда у меня замечательная. — Сарказм здесь как раз таки не уместен, не в твоём положении, — заметила Жанна. — Я серьёзно, извините! — Какое-то жалкое извинение, — нахмурился Иван. В столовую зашёл Владимир Михайлович и недовольно на них покосился. — Каждый из вас должен сейчас сидеть со своей командой, — напомнил он, подойдя к столу. — Но так и есть: каждый на своём месте! — возразила Жанна. — Вашей общей команды больше нет. Не усложняйте мне да и себе жизнь. — Дайте нам последний шанс, — настойчиво потребовал Фёдор. — Уже давал. Это всё, — бескомпромиссно закончил директор. — Нужно, чтоб Снежный вернулся, тогда и Егор придёт, — сказал Иван. — Что-то мне подсказывает, что вот уж Егор-то не вернётся, — осторожно заметил Федя. — Из-за Алёны? — предположила Диана. — Не стоит заводить эту тему, но да. — Я слишком давно и хорошо знаю их обоих, чтобы утверждать, что пары из них не получится! — процедил Иван. — Ты чёрство рассуждаешь! — возразила Диана. — Разумно, а не чёрство, но тебе не понять. После обеда общее собрание, на котором Владимир Михайлович объяснил, как вести себя с Охотниками Отдела 313. Инструктаж был «всячески избегать их, и только в крайнем случае вступать в схватку». Про Дикую стаю разговоров больше. Они набирали силы. Оказалось, что среди них образовалось много подвидов устройства души, не говоря уже о совершенно новых видах. Теперь речь шла уже не об одном новом виде, а как минимум о трёх. Директор раздал командам задания. А команде Свирепого снова досталось задание, связанное с Отделом 313. После собрания Павлов попросил Федю и его бывшую команду явиться к нему в кабинет. Эти походы уже стали ежедневным ритуалом для них. На этот раз они довольно долго ждали, когда придёт директор. Каково было удивление, когда вместо него в кабинет зашёл Белый волк. — Ты, что, грохнул Михалыча и захватил власть? — тут же ухмыльнулся Фёдор. Стас проигнорировал данную реплику и сел, брезгливо покосившись на стол директора. Жанна почему-то заметно обрадовалась. Федя же не видел причин для радости: ему казалось, что ничего хорошего это не сулит. Через несколько минут пришёл и Владимир Михайлович, с ним был Снежный. На его волосах снова было белоснежное напыление, похожее на иней, а вот глаза непривычно почернели. Женя был явно не рад снова оказаться здесь. — Ну надо же, кто вернулся! Быстро что-то тебе свобода надоела! — язвительно заметил Федя. Его так и раздирало с ним поскандалить. Но Снежный вёл себя отстранённо. — В общем так. Вы добились своего — остаётесь в прежнем составе — но на моих условиях. Во-первых, капитаном временно назначаю Женю. Это не подлежит возражениям. Ясно, Снежный? — серьёзно начал директор. — Думаете, если повесить на меня ответственность за команду, я больше не уйду? — недовольно прищурился Женя. — У нас чрезвычайное положение, и на время, пока я его официально не отменю, ты будешь капитаном. Как раз у Фёдора будет время для стабилизации. Потом можешь идти на все четыре стороны! И второе временное условие: вы отправляетесь к Белым волкам для совместной работы. — Отличная новость, — буркнул Федя. — Мне удобнее работать именно с вашей командой. К тому же, договор есть договор. Хотели сотрудничества, и мы на него согласились. Поэтому нужно учитывать интересы сторон, — добавил Стас. Ему вся эта ситуация была явно на руку. — Нам не помешает сейчас ненадолго покинуть турбазу. Егор-то с нами ещё? — одобрил Иван. — Это отдельная история, но, думаю, он с вами, хоть и у нас, — усмехнулся Белый волк. Визиты к Белым волкам тоже уже вошли в привычку. Поэтому они их принимали практически как своих. Стас особенно был доволен, и это рождало в беспокойном уме Фёдора неоднозначные подозрения. Снежный, несмотря на последние события, выглядел привычно равнодушным. Как Владимиру Михайловичу удалось заманить его обратно — было самой актуальной загадкой. Он почувствовал себя несколько свободнее, переложив капитанскую ответственность на Женю. Остальные члены команды, видимо, тоже стали увереннее. Единственной, кто осталась недовольна во всей этой ситуации, была Кара. Она даже не пыталась скрывать своё раздражение дежурной дружелюбностью. — Завтра идём охотиться на Диких, — поставил перед фактом Стас. — Кто на кого охотиться будет ещё неизвестно, — задумчиво добавила Вика. — Их стратегические точки всегда было трудно вычислить. Есть информация о расположении? — поинтересовался Женя. — Есть, причём точная. Видимо, они так увлеклись своими экспериментами, что о секретности своего местоположения стали заботиться меньше, — заверил Белый волк. — Я считаю, лезть к ним слишком опасно. Почему бы не подождать, пока Дикие сами решат нас навестить, судя по всему, этот ход очевиден. Они только и ждут, пока мы ломанёмся их гонять, и с упоением потирают свои чёрные лапищи! — возмутилась Кара. — Да, мне тоже кажется это более разумным, — согласился Федя, снова неприкрыто любуясь ей. — Фанатов Кары прошу заткнуться, — брезгливо осёк его Снежный. — Вот уж не затыкай Посредника, — хитро прищурилась Вика. — А я и не заткнул вовремя — и каковы последствия. — Видишь, как некомпетентны твои методы. — Да воспитывай его сама, если хочешь. — Громкое заявление. Я бы с радостью, да только от твоих блоков не продохнёшь. — Какая неприятность. Укуськин и сам неплохо во всём разберётся. — Ну, вы прямо ребёнка никак не поделите. Вообще, это их Посредник, пусть сами с ним и возятся, — остановил дискуссию Стас. — Но надо Фёдора подготовить, либо не брать завтра с собой, потому что с Дикими шутки плохи, — наседала Кара. — Пусть Вика его натаскает, потому что завтра либо мы все идём, либо никто. А Посредник тем более нужен, поскольку у Диких новые виды, — неожиданно вмешался Траппер. Сегодня он выглядел мрачнее обычного. Белый волк недовольно прищурился и вопросительно взглянул на Кару. Та учтиво кивнула и перевела свой пронзительный взгляд на Снежного. — Пробуй, — закатил глаза Женя. — А моё мнение, конечно, никто спрашивать не собирается? — буркнул Фёдор. — Ты уже согласился, — загадочно пояснила Вика. В дальнейшие разговоры Федя даже не пытался вникнуть, он всё сильнее злился на себя. Снова взялся ворошить самые унизительные мысли и догадки. Даже не заметил, как ушёл в свою «библиотеку» и начал перебирать воспоминания. Он расположился за столом, где обычно сидел его двойник, который в данный момент прохаживался сзади и напоминал некоторые язвительные факты. Это могло продолжаться бесконечно, но неожиданно Федя-2, поставил на стол узкий бокал с прозрачной жидкостью. Постепенно в ней стало разрастаться и расплываться нечто чёрное, словно капля туши. «Что это?» — не понял Фёдор. «Тёмный ангел», — хитро ухмыльнулся его подсознательный двойник. «Никогда бы не стал это пить». «Ты и не пил». «Зачем тогда мне голову морочить?» «Заметь, не я тебе голову морочу». Случайно Федя заметил, что по всему полу его библиотеки клубится непонятный чёрный туман. Он растерянно вскочил, оглядываясь по сторонам. Стены и стеллажи с книгами были словно обожжены, а некоторые полки сломаны. На лестнице валялись вырванные листы. Видимо, Фёдор вскочил слишком резко, потому что присутствующие заметно напряглись и устремили на него вопросительные взгляды. — Мою «библиотеку» безжалостно разгромили! — сам прибывая в шоке, пробормотал он. — Так, Укуськин, у тебя стоит приличный блок, я удивлён. Но убери, дай проверить, — напрягся Снежный. Федя, сам того не желая, рассмеялся. Он не мог понять, что с ним происходит, его тело перестало слушаться. — У него кукловод… — решительно вскочила Вика. — Поздно догадались, — послышался незнакомый голос. Все напряжённо замолчали и переглянулись. Тишина застыла в воздухе. В следующую секунду послышался пронзительный звук высоких частот. Все стёкла в доме словно взорвались. Фёдор зажал уши как можно крепче, но боль, пронизывающая сознание, была невыносима. Многие обратились, и он тоже решил последовать их примеру. Как ни странно, в животном обличие был иммунитет к этому звуку. Входная дверь шумно отлетела и зависла под потолком. На пороге хищно оскалился Грим. Медведь с порванным ухом, судя по всему Траппер, незамедлительно встретил его мощным ударом. И в тот же миг, летающая дверь, обрушилась на него. Откуда прибывало это чёрное зверье, Федя и представить не мог. Когда он увидел цербера, чуть не поскользнулся на паркете, прячась за диваном. Места для боя явно было мало. Фёдора посетила пугающая мысль, что это закончится быстро и плачевно. Белая стая даже сбежаться на сигнал тревоги не успеет. Он резко повернул морду и уткнулся носом во что-то светлое. Так как все Дикие были чёрными, его это не сильно насторожило. Но в следующую секунду он осознал, что сидит бок о бок с белым тигром. Не успел и дёрнуться, как когтистая лапа прижала его к полу. По отсутствию посторонних звуков и грохота Федя догадался, что и остальных уже взяли в оборот. Почему-то он снова обратился в человека, как по принуждению, а подняв глаза, увидел подозрительно знакомую девушку. Она бесцеремонно схватила его за шиворот и подняла так, что его ноги не касались пола. Фёдор опешил от такой силы, беспомощно помотал ногами. Но, к великому счастью, его вскоре снова отпустили. Он шумно грохнулся на пол и незамедлительно вскочил, испуганно отшатнувшись. Ситуация сложилась не блестящая: многие оказались в ловушке с причудливыми ножами возле шеи. Поэтому остальные напряжённо застыли. Все взгляды были устремлены на одного человека. Федя его видел впервые. Среднего роста, довольно крепкого телосложения. По комнате тот передвигался совершенно беззвучно, несмотря на тяжёлые ботинки. Хотя Фёдор и смотрел ему прямо в глаза, он не видел его лица. Его зрение, может быть, и воспринимало картинку, да вот только сигнал до мозга не доходил. Он мог рассмотреть его одежду, руки, ноги, но не лицо. Поэтому Фёдор догадался, что перед ним Безликий. — Вы не слишком гостеприимны, — начал он. Голос слышался, как через фильтр. — Вижу, решили объединить усилия. Иронично. Мы тоже пришли с похожими целями. — Поэтому взяли заложников? — уточнил Стас, сложив руки на груди. — Я заставлю вас работать в моих интересах. Сколько можно тратить время, понапрасну кидаться друг на друга, когда для всех развитых душ существует один лишь враг — это души неразвитые. — Когда предлагают сотрудничество, ведут себя чуть дружелюбнее вашего, — язвительно заметила Вика. — Сотрудничество? Звучит деликатно. Нет, мне бы и без вас сил хватило поставить Отдел 313 на место. Но вы мне как заноза в заднице. Лезете везде, всё портите. Поэтому придётся сначала вас приструнить. — Уже через минуту здесь будет вся стая, — поторопил его Белый волк. — Так прикажи им не лезть, иначе твои приближённые сдохнут сию же секунду. Это стоит того? Не тронем, если дёргаться не будете. Вот Северным зверям придётся объяснить другими методами, послал свои отряды немного тряхнуть их турбазу. — Ты, ублюдок, ещё пожалеешь об этом! — злобно прорычал Иван. — Я никогда ни о чём не жалею. И вам не советую. В общем, хватит зря болтать. Гелла, где наша чудесная сыворотка? Федина недавняя знакомая сразу оживилась, открывая маленький серебряный чемоданчик. Она легко извлекла из него тонкий шприц с непонятной жидкостью и спокойно направилась к Снежному. Женя резко выпустил когти, предупредительно оскалившись. — Киса боится уколов, — хитро заметила Гелла, оглядываясь на Безликого. Тот едва заметно кивнул, и мрачный субъект, державший нож у шеи Жанны, отрезал ей клок волос, бросив под ноги Жене. Гелла улыбаясь, воткнула шприц в шею Снежного, а затем направилась обратно к чемоданчику. — Что вы сделали? — испуганно выпалила Кара. Женя растерянно потирал место укола. — Прекрасная вещь, с трудом выкрали, кое-что от себя добавили, должно восстановить ему память, — поведал Безликий. — Деф, ты что, умом тронулся… — возмутился Белый волк. — Нет. Его Охотничьи инстинкты давно в прошлом. Нам нужна информация о стратегических военных объектах. Он вспомнит. Следите за ним внимательнее, — противно усмехнулся Давыд. — Это безумие! Я уж постараюсь сломать действие этой сыворотки, — уверенно решила Кара. — Силёнок не хватит. Если бы ты не была так одержима идеей выяснить, кто управлял куклой Лилии, и не расшатала так удобно его сознание, можно было бы исправить. Теперь нет. Провокация удалась на славу. Браво Гелле! Всё-то вы со своими праведными целями обращаете внимание на отвлекающие мелочи. В корень надо зреть. Короче, надзирателя оставлю, давайте без глупостей. Нам ещё нужно подзарядиться, как раз успеем до начала шоу. Закончив, он растворился в воздухе, оставляя чёрные языки тумана. Также неожиданно и быстро испарились его звери. Остался лишь один. Небольшого роста, аристократически худой и бледный, с аккуратно уложенными волосами. В руках он вертел декоративную чёрную трость с наконечником в виде оскалившейся пасти неизвестного животного. — Надеюсь, все меня знают, — улыбнулся он, резко опустив трость. Белый волк презрительно фыркнул. Через несколько минут подоспела стая, и Стас ушёл вместе с ними. — Я так понимаю, ты доделывал сыворотку? — тут же накинулась Кара на оставленного гостя. — Да, очень интересная работа. — Герман, иди ты со своими садистскими замашками. Терпеть не могу Алхимиков, — занервничала Вика, опасливо косясь на Снежного. — Это не так быстро действует. Терпение, друзья, терпение. Всему своё время, — примирительно поднял руки Герман. Его еле заметный немецкий акцент придавал речи ещё больше пафоса. — Я его точно убью! — пробурчал Ярослав. — Спокойно, они специально его оставили на нервы действовать. Будем выше этого, — вздохнула Алёна. Фёдор всё никак не мог отойти от шока, даже подшучивать над новым знакомым не хотелось. В голове словно была пустота. Он растерянно присел на лестнице рядом с расстроенной Жанной. — Ты в порядке? — поинтересовался Федя, пытаясь прийти в себя. Она посмотрела на него испепеляющим взглядом. Жанна заметно нервничала и готова была расплакаться. Федя интуитивно чувствовал, что в данный момент успокаивать надо именно её. К ним подошёл Герман. — Советую тебе не лезть! — небрежно толкнула его Кара. Затем она схватила Жанну за руку и потянула за собой вверх по лестнице. Фёдор пошёл было следом. — Эй, Укуськин, тебе сюда, — окликнула его Алёна, указывая на кухню. Он нехотя спустился, его мысли терялись и путались. На кухне сидели Егор и Маруся и что-то оживлённо обсуждали. Алёна тем временем достала причудливый графин, и Фёдор догадался, что сейчас его будут настойкой отпаивать. — Я понимаю, что все в шоке, но, может, кто-нибудь ответит на мои вопросы? — спросил он, подозрительно осматривая бокал с настойкой. — О чём тут спрашивать, дело дрянь, — нахмурилась Алёна. — Да ладно, а то я не догадался. — Заткнись, Укуськин, может, нам и повезло, но когда вернёмся на турбазу, людей не досчитаемся! — буркнул Егор. — Не нагнетай, — вздохнула Алёна. — Ему по-другому не объяснить, наш безумный экс-капитан только со смертью считается. — Стая отправилась им на помощь. Есть вероятность, что они успеют вовремя. — Будем надеяться, но почему нам нельзя было тоже пойти? — возмущается Егор. — Подумай своей башкой, ты же Стратег! — ухмыльнулась Алёна. — Клёво ты его приложила. Дикие всегда на шаг впереди. Вообще, трудно ими не восхититься. Особенно впечатляет безликость Безликого, как он это делает? — прищурился Фёдор. — Тут имеет место системное воздействие и специфические подсознательные блоки. Но это и не удивительно: он давно экспериментирует со своей душой. Не вижу в этом ничего восхитительного, — поморщилась Алёна. — Разве плохо, что Дикие хотят ликвидировать Отдел 313? — не успокаивался Федя. — Обычные люди и так считают нас опасными выродками, а если мы ещё и спецслужбы их громить начнём, нас просто станут массово уничтожать. Против неразвитых душ у нас шансов нет. Прекрасно известно, насколько они кровожадны и нетерпимы даже друг к другу, что уж говорить про новый виток эволюции. — Но наладить мирный контакт тоже не удаётся. Неразвитые души быстро сориентировались, и вот Охотник-зверь у них получился, и что-то ни одного человека сотрудничающего с развитыми душами! — Если имеешь в виду Женю, то не получился у них Охотник-зверь. Душа берёт своё — это закономерно. Так как мы не знаем, что конкретно произошло в этой ситуации, трудно судить. Но, думаю, Снежный вряд ли бы выжил, если бы не было людей, сотрудничающих с развитыми душами, — осекла Алёна. — Совсем скоро у нас будет возможность проверить, насколько душа берёт своё, — неожиданно вступила Кара, как всегда незаметно появившаяся. — Охотник-зверь не получился. Если при первом секторе Снежный успешно терроризировал всех своей жестокостью, то при третьем секторе он уже сидел в клетке, как все звери. Я знаю, тоже была там. Крыша у него съехала довольно быстро, и какой бы дрянью его ни накачивали, контролировать это существо уже было невозможно. — Так какой временной период между этими секторами? — уточнил Федя. — Ну, может, около года, точно не возьмусь сказать, — задумалась Вика. — То есть около года он всё-таки успешно был Охотником? — Да. Но если ты считаешь, что это из-за каких-то транквилизаторов, то ошибаешься. Никакое вещество, действующее на физическом уровне, не способно подчинить развитую душу. — Ну и как им удалось заставить его работать на них? — не понял Фёдор. — Здесь всё намного тоньше. Нужно учесть, что Женю с детства воспитывали как Охотника и всячески готовили к подобной службе. То, что он оказался развитой душой, большая неожиданность. — Особенно для папаши! — Вот-вот. Поэтому, когда у Снежного проявилась его животная сущность, он всячески стал её подавлять. Для него это являлось тяжким грузом. И естественно отец этим воспользовался, потому что его авторитет был бесспорным. Это только сначала казалось трагедией, но потом он быстро сориентировался, как можно использовать сложившуюся ситуацию в пользу дела. Дальше чёрствый расчёт и куча психотропных препаратов. Все довольны. Но даже такой подход не позволил сотворить Охотника-зверя, — объяснила Кара. — Отвратительная история. — Согласна. Жаль, что дальнейшее развитие событий мне неизвестно. А это важно. Потому что сейчас мы сильно рискуем, позволяя Жене вернуться к его прошлой сущности. — Да он окончательно рехнётся, — предположил Егор. — Сейчас Снежный развивается по-другому. Есть шанс, что изменит отношение к своему внутреннему конфликту. Даже в этом случае без выплеска нереализованной злости не обойдётся. Теперь понятно, почему ему бы лучше не вспоминать прошлое? — закончила Вика. — Да уж, ты была права. И что нам теперь делать? — разочаровался Фёдор. — Ждать. — И всё? Может я смогу помочь, ведь на контакт с его подсознанием вышел. — Тут даже я не смогу помочь. — Почему Дикие его к себе не забрали, в таком случае? — продолжал допытывать Федя. — К нему не подступиться, если ты не понял. Безликий всё продумал. Понятно, что возвращать память бывшему Охотнику опасно. Он предоставит нам возможность с ним столкнуться, а потом только бонусы будет собирать. В голове у Жени много информации об Отделе 313. Чтобы собрать все подобные сведения самостоятельно, а, судя по всему, Дикие пытались это сделать, уйдёт не один год. Надо отметить, что Деф давно хотел использовать Женьку, ещё со времён первого сектора. — Вот где ключевая информация, давно хотел… А что насчёт этого мелкого, которого Дикие забыли? — Они не зря именно его оставили. Не позволяй ему лезть в свою голову и даже притронуться к себе не позволяй. Радует только, что Герман разговорчив, может, сболтнёт чего лишнего, — разочарованно вздохнула Вика. На кухню зашла Жанна, её волосы были обрезаны по плечи, выглядела она нездоровой и растерянной. — Ты как? — поинтересовалась Маруся. Жанна равнодушно посмотрела на неё и молча вышла. — Что с ней? — забеспокоился Федя. — Для Целителя это серьёзная травма. Мы обрезаем волосы только строго в определённое время, потому что в них скапливается избыток энергии. Теперь она некоторое время не сможет передавать энергию и использовать в полной мере свои способности. Деф прекрасно знает это — специально так сделал, — объяснила Алёна. — Отлично, до сих пор думал, что как раз таки Жанну я больше остальных понимаю. На самом деле я плохо старался… — Значит, есть над чем работать, капитаном быть нелегко, даже Посреднику, — ухмыльнулась Кара. — Вообще-то сейчас Женя капитан, — напомнил Фёдор. — Забудь. Он возможно скоро и не вспомнит, что он — Женя. Так что не отлынивай! — Кстати, лучше бы нам сейчас держать Снежного в поле зрения, кто знает, как быстро начнёт действовать сыворотка, — опомнилась Алёна. — Что-то мне подсказывает, что это ему не понравится, — ехидно заметил Егор. — Естественно. Поэтому пусть лучше Федя, — решила Вика. — То есть даже Деф напрямую не решился действовать, на минуточку, один из сильнейших Ведущих с прокачанной стаей. А я что могу сделать? — возмутился Фёдор. — Хватит прибедняться, Укуськин, нам нужно снова выстраивать базовую связку команды, пошли, — фыркнул Егор. Снежного искать не пришлось. Через минуту он сам пришёл. На его правой руке когти, левая в порядке. — Так-так… — подозрительно прищурилась Кара. — Процесс пошёл, через несколько часов он будет на стены лезть. Женя, как ни странно, вёл себя спокойно, но это никого не обнадёживало, так как внешность не даст соврать о внутреннем состоянии. Волосы стали чёрными у корней, но сверху были белоснежными, один глаз стал бесцветным, а другой — чёрным. Судя по всему, его личности решили поделить тело по-дружески. Ищейки обходили его стороной, даже Жанна старалась лишний раз не подходить. Кара следила за каждым его шагом и дёргалась всякий раз, когда Снежный с характерным звуком выпускал когти. Федя заметил, что он это делает специально, вернее, часть его. Было очень странно наблюдать, как только одна часть его лица ехидно улыбается, выпуская и втягивая обратно когти на правой руке. Он явно что-то вспомнил, но уже несколько часов не говорил ни слова. Белый волк со стаей вернулись поздно. Стас выглядел мрачным, про налёт на турбазу говорил мало, видимо, всё закончилось не так хорошо, как хотелось. Пострадавших и погибших, намеренно не называл, но сам факт, что таковые есть, подтвердил сдержанным кивком. Позже уточнил, что наставники все в порядке. Разрушения на турбазе, конечно, были глобальные. Белый волк оставил там своих людей для помощи. Владимир Михайлович передал команде не возвращаться сейчас и обещал на днях сам приехать к Белым. — Надо бы нам устроить дежурство по очереди, — предложила Вика. — Женю нельзя одного оставлять. И вообще, думаю, спать нам этой ночью совсем не придётся, — нахмурился Белый волк. — Это верно. После полуночи ваш зверюга тихо сидеть не станет, — хитро заметил Герман, с интересом рассматривая Женю, который казался довольно уставшим. — Даже я не знаю, как сыворотка подействует, при всём опыте трудно сделать идеальный эликсир памяти. Это всегда определённый риск. — Одно радует: если Снежный сорвётся, тебя он первого убьёт. Пойду, сделаю кофе, а вы пока подумайте, как развлекаться будем, — уверенно усмехнулась Кара. Где-то до часа ночи всё было тихо. Герман рассказывал про эксперименты над душами, было интересно. Диана тем не менее уснула. Женя сидел в углу в другом конце комнаты и изредка царапал стену с противным пронзительным скрежетом. Жанна периодически подходила к нему, пытаясь поговорить, но он по-прежнему молчал. — По-моему, ему хуже, — предположила Жанна, в очередной раз осторожно подкрадываясь к Снежному. — Сидит тихо, только стену испортил, противное животное. Ничего не изменилось, вроде, — процедила Вика. — Кровь из уха — это плохо. Надо было попросить Алёну остаться, я ведь ничего не могу, — вздохнула Жанна, протягивая Жене платок. — Не делай этого! — поспешила предупредить Кара. Но в ту же секунду воздух рассекли когти. Жанна привычно увернулась, а вот от платка остались лишь клочья. Снежный резко вскочил и бросился вон из комнаты. За ним сразу же выскочил Стас. — Ну и что теперь, играем в прятки? — недовольно побурчала Вика, остановившись рядом с Белым волком, который в растерянности озирался по сторонам. — Вероятно, сейчас начнётся самое интересное. Иван, останься с Дианой. Остальные держитесь рядом. Нам главное не разделяться, — решил Стас. — Это глупо, Кошак смылся уже сто раз. Вот мы ему сдались, — вздохнул Федя. — Ты его не знаешь, вообще не адекват, — пояснил Белый волк, осторожно продвигаясь к лестнице. — У вас в доме есть оружие? — бодро поинтересовался Герман, сосредоточенно принюхиваясь. — Ну, у меня в кабинете есть пара охотничьих винтовок, они заперты, — прикинул Стас. — Какого хрена хранить оружие в доме, где гостит Охотник, могли бы хоть на время вынести! — нервно шикнул Герман. — Я уже вызвал стаю, — попытался успокоить Белый волк. Они медленно спускались по лестнице. В гостиной завывал ветер. — Нам не стоит спускаться дальше, там мы будем как фигурки в тире, — недовольно заметила Вика. Стас резко остановился и неожиданно толкнул её назад. Раздался выстрел. Белый волк ловко спрыгнул с лестницы, перевоплощаясь. Федя ошарашенно бросился назад. Кара толкнула его на пол. Герман куда-то незаметно испарился. Жанна спряталась за шкаф. Раздался ещё один выстрел. Вика схватила Фёдора за руку и потащила за собой вверх по лестнице. На этот раз выстрел пришёлся в их сторону. — Мажет, сволочь, значит борьба с собой продолжается. Это нам на руку, — прошипела Кара, выглядывая из-за угла. — Как вы чувствуете, когда он будет стрелять? — нервно поинтересовался Федя. — А вот побегаешь от Охотников, поймёшь. Хорошо хоть у него не своя специализированная винтовка, а то бы нам точно был конец, — фыркнула Вика. — Где он? — Постоянно перемещается на более удобные позиции. У него особая тактика, полузвериная. Выглядит эффектно, надо признать. Неожиданно послышался шум и рычание, а затем и характерный скрежет когтей. Фёдор нерешительно спустился на две лестницы вниз и испуганно замер. Барс и волк сцепились намертво, скользя по полу и сметая всё на своём пути. Из-за суматохи было трудно что-либо разобрать. Федя оцепенел, заметив кровавый шлейф, тянущийся по полу. Послышались голоса, и в дом влетели несколько человек. Стало ясно: драка закончилась, потому что оба лежали уже в человеческом виде, не подавая признаков жизни. — Срочно свяжитесь со Степаном Павловичем! — послышался взволнованный голос Алёны. Степан Павлович приехал, на удивление, скоро. Фёдор, пользуясь случаем, пытался вместе с ним пройти в лабораторию, но его всё равно не пустили. Он сильно огорчился: было совершенно невозможно больше находиться в неведении. Радовало, что хотя бы Егор рядом, несмотря на его язвительные высказывания. Было морозно, и они всё-таки решили вернуться в дом. Гостиная была окончательно разгромлена. Ярослав оценивал объём предстоящей работы, осматривая разрушения. — Надо бы прибраться: утром рабочие приедут, а у нас тут, как на скотобойне, — поморщилась Маруся, косясь на кровавые следы. — Они и без этого охренеют, увидев такую картину, — пожал плечами Ярослав. — Но вообще, самое главное, чтобы полицию не вызвали, следы выстрелов — это совсем не хорошо, — заметил Егор. — Не вызовут, наши люди, — заверил Траппер. — Не плохо так они тут повеселились, — ухмыльнулся Егор. — Нам не стоило расходиться, Снежного надо изолировать. И вообще, Деф, конечно, натворил дел. Толку от этого никакого, только Женьку мучаем зазря, и сами по лезвию бритвы, — вздохнул Ярослав. — Нужно с ним найти контакт, потому что Кошак так и будет зверствовать. Он не понимает, что с ним творится, его просто рвёт на две несовместимые части, — согласился Фёдор. Наконец делегация из лаборатории вышла. Степан Павлович уехал сразу же, даже не поговорив с ними: видимо, на турбазе забот тоже хватало. Вика выглядела спокойной, поэтому Фёдор вздохнул с облегчением. — Ну что? — спросила Маруся. — Оба стабильны. Отлежатся и снова смогут разборки свои продолжать, — закатила глаза Кара. — Нет уж, пора завязывать с разборками. Пусть Деф сам с Женькой попробует подружиться, а то шикарно он на нас его спихнул. Кстати, где Герман? — добавила Алёна. — Как крыса с тонущего корабля, — усмехнулся Егор. — Побежал докладываться, — уточнил Траппер. Время близилось к утру, и спать уже никто не собирался. Фёдор думал, почему всё так сложилось. Ситуация казалась беспросветной, но неведомое чутьё подсказывало, что выход есть.