Темное наследие

Арианна

      Несколькими днями позже, когда я не понимала, как найти Изабеллу, одна мысль пришла ко мне. И тогда мои шаги стали осторожными, когда я бросала взгляды в сторону коридора, где находится кабинет Ноа, в котором была вся нужная техника, как по заказу.       Некоторое время колебалась и теребила край своего бежевого пушистого свитера, пытаясь думать рационально. С одной стороны, не было причин не попробовать. Помню, как спокойно могла войти в кабинет отца, взять все, что нужно, и уйти, не оставив следов. Никаких лишних вопросов, никаких подозрений. Всё делалось с легкостью и невозмутимостью. Только эта ситуация не совсем та, а Ноа не мой отец, который закроет на это глаза.       В итоге достала свой телефон и набрала короткое сообщение. Арианна: Во сколько ты будешь дома?       Сразу же появилась отметка о прочтении. Ноа: Собираешься провернуть что-то за моей спиной? Арианна: Может, я просто пытаюсь узнать, на сколько рассчитывать ужин. Ноа: Ты не готовишь, Арианна. Попробуй ещё раз. Арианна: А если я уже планирую готовить? Прекрати меня недооценивать. Ноа: Это не недооценка, а знание того, как ты функционируешь. Ты не готовишь, ты не планируешь. Ты только реагируешь.       Моя челюсть напряглась. Я решительно вошла в кабинет. Сердце билось быстрее от предвкушения того, что мне предстояло сделать. Арианна: Мне нужен твой ноутбук. Могу взять?       Ответ пришел незамедлительно. Ноа: Честно говоря, удивлен, что ты вообще спрашиваешь. Но напомни, зачем тебе он, если я выдал тебе кредитку? Арианна: Да или нет? Ноа: Почему бы тебе не начать с того, зачем он тебе? Арианна: Думаешь, я его сломаю? Ноа: Думаю, ты попробуешь спрятать, если он вдруг перестанет работать. Арианна: Ты правда считаешь меня такой? Ноа: Считаю тебя магнитом для катастроф, Арианна. И если ты не собираешься объяснить, на что он тебе, разговор окончен.       Застонав от бессилия, быстро напечатала. Арианна: На них легче работать с документами. Ноа: С каких пор ты работаешь с документами? Арианна: С тех, как ты постоянно занят своими делами и не считаешь нужным делиться информацией. Ноа: Если ты хочешь копаться в моей жизни, тебе не поможет ноутбук. Арианна: Это тебя не касается. У меня свои дела. Ноа: Какие именно? Арианна: Опять же, те, которые тебя не касаются. Просто скажи «да», я не новичок, буду осторожной с твоим предметом. Ноа: Конечно, а свиньи полетят завтра.       Я скользнула взглядом и нашла его ноутбук. Может всё-таки взять тайком? Прежде чем потянуться к нему, экран телефона мигнул. Ноа: Ты нарушаешь моё личное пространство. Арианна: Не знала, что твое личное пространство базируется на ноутбуке. Ноа: Я не про ноутбук, Арианна.       В ту же секунду резко убрала телефон от глаз, которые мгновенно зацепились за маленькую камеру в углу комнаты. Без понятия, сколько времени она наблюдала за мной.       Где-то глубоко всё же была благодарна себе, что не бросилась сразу на его собственность, а хотя бы предупредила. Но, конечно, он не мог не посмеяться, наблюдая за тем, как я все эти минуты старалась выбрать правильный ход.       Ну что ж, если он всё равно меня поймал, значит, пора идти ва-банк. Не отрывая глаз от камеры, указала пальцем на его компьютер. Простое движение. Намек, без лишних разговоров. Ноа: Ты даже разрешения на ноутбук не получила, а уже замахиваешься на большее. Арианна: Считай это нуждой. Ноа: Продолжай стоять и смотреть на него, пока я не услышу достойную причину. Арианна: Я твоя жена.       Мои глаза скользили к его высококачественной технике. Руки чесались от нетерпения. Ноа: Ты используешь карту жены, как универсальный пропуск для того, чтобы нарушать все границы? Я дважды убедился, что женат на манипуляторе. Арианна: Это называется ресурсностью. Тебе стоит попробовать когда-нибудь. Ноа: Это не подразумевает собой стоять там, как ребёнок, оправдывая всё словами «я твоя жена». Арианна: Я говорю факты. Чем быстрее ты это примешь, тем меньше будешь сопротивляться. Ноа: Не думал, что мне понадобится юридический консультант для общения с женой. Но вот мы здесь.       Меня начинало это выводить. Я снова напечатала. Арианна: Ноа, я начинаю уставать. Ноа: Не заставляй меня пожалеть.       Торжествующая улыбка слегка коснулась моих губ, когда направилась к компьютеру. Но, поддавшись внезапной осторожности, решила, что будет лучше продолжить свои действия в другом месте, подальше от камеры.       Компьютер не перетащишь, оставался ноутбук. Решив порыться в кабинете, наткнулась на ещё один и чуть ли не бегом направилась в библиотеку. Там, среди стеллажей, нашелся уголок, где можно устроить свой маленький штаб. Спиной прислонилась к полке с книгами, а на коленях устроила один ноутбук, другой был рядом.       Пальцы нервно скользили по клавишам, пытаясь взломать телефон Изабеллы, зная, что он может содержать ключ к её местонахождению. Я быстро переключалась между экранами, перебирая программы, которые знала как свои пять пальцев, каждая попытка становилась всё более отчаянной.       — Давай же, кусок переоценённого пластика, — пробормотала я себе под нос.       Устройство оставалось упрямым, его зашифрованные стены держались крепко. На экранах, где данные должны были раскрываться, как открытая книга, — тишина. Ни одной трещины, даже намёка на уязвимость.       Серьёзно? Я взламывала системы, которые могли бы посоревноваться с NASA, а этот смартфон вдруг возомнил себя Форт-Ноксом?       Пароли никто не меняет, они всегда отвратительно предсказуемы. Но не в этот раз. Каждый алгоритм, который я запускала, каждая задняя дверь, которую пыталась использовать, приводили в тупик. Я откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.       — Ладно, Иза, либо ты тайный гений, либо заплатила кому-то с параноидальным складом ума, чтобы всё настроить. Уважаю. Раздражает, но уважаю.       Мозг кипел от бессилия. Что-то было не так. Слишком скрытно, слишком запутано.       Собрав волосы в небрежный хвост, чтобы не падали на лицо, набрала воздуха в легкие и начала заново.       Вдруг заметила, как маленький пушистый Цербер появился в поле зрения, как будто специально хотел привлечь внимание, и тут же с характерным кошачьим достоинством устроился на толстой книге, открытую на нужной мне странице, напичканной секретами и методами, которые могли бы посадить тебя в тюрьму за один только интерес к ним. Одним словом, черный рынок в обложке.       Отгадайте, где я её нашла? Конечно, на полках Ноа. Кто, кроме него, мог иметь что-то настолько нелегальное и хранить в библиотеке для общего доступа? Даже дядя Римо такие вещи держал в недоступном для нас месте.       Но у этой ситуации есть свои плюсы. Я могу спокойно читать такие книги. А ведь в Вегасе мне приходилось выкручиваться — тайно заказывать их через аккаунты Савио. Постоянно ставила его под удар. Он, наверное, до сих пор удивляется, как оказался в чёрных списках стольких магазинов. Не то чтобы мне было жаль в тот момент. Знания, которые я получала, перевешивали любые угрызения совести.       Хотя, если быть честной, это была не только тяга к знаниям. Всё началось с Массимо. Гений, которого невозможно было перещеголять. Каждый раз, когда он взламывал что-то за считанные минуты, Невио не забывал добавить своё язвительное: «Массимо — лучший во всём», — и тот прекрасно знал, что это меня злит. В какой-то момент я назло взломала телефон самого Невио и неделю отправляла ему угрозы от чужого номера, не стесняясь в выражениях и наслаждаясь его реакциями. Алессио был первым, кто поймал меня за этим. Он сперва прочитал мне лекцию о том, что так делать не стоит, но когда я лишь махнула рукой, брат лично заставил меня не просто извиниться перед Невио, а провести с ним весь вечер, объясняя, почему я так поступила.       Цербер с остервенением уставился на меня своими безжалостными, почти осуждающими глазами.       — Не сейчас, Цербер. Уйди, — с раздражением шикнула я, резко взмахнув рукой, как если бы это могло помочь ему понять, что он встает не на том месте. Я не была настроена на то, чтобы он устраивал мне тут дополнительные проблемы. — Если ты порвешь страницу, я тебя на такой диете оставлю, что ты потом забудешь, что вообще котом был.       Он, конечно, совершенно не оценил мою угрозу. Лишь мяукнул, пристально уставившись за мою спину.       Игнорируя малую помеху в виде него, я снова сосредоточилась на своей цели. Между тем, время тянулось, а свет экрана всё ярче высвечивал комнату.       Вдохновлённая и, если честно, немного злорадная, я почти чувствовала, что вот-вот получу доступ, когда…       Цербер подошёл ещё ближе, упорно вонзая свои глаза в экран. Я была так близка. Всего лишь один клик, и я могла бы сломать систему. Отодвинув аккуратно одной рукой кота в сторону, экраны двух ноутбуков погасли одновременно.       Я замерла, не в силах поверить в то, что только что произошло. Рот открылся сам собой, как у рыбы, отчаянно хватающей воздух над водой.       Из-за сосредоточенности, я настолько ушла в себя, что не ощутила чужое появление, так что голос прозвучал неожиданно, как тень из ниоткуда:       — Мне похлопать или начать считывать убытки?       Мой крик от ужаса сорвался с губ. Подскочила, но не успела прийти в себя, как взгляд Ноа уже скользил по двум ноутбукам.       — Поздравляю, ты превзошла мои худшие ожидания.       Я не знала, что ответить. Всё, что могла — это стоять здесь, ощущая, как земля уходит из-под ног.       — Я наблюдал за тобой последние сорок минут, и, по моим подсчетам, у тебя было как минимум десять попыток предотвратить это. Но, судя по твоему упорству, реальное число куда больше. Ты ведь здесь третий час.       — Но у меня почти получилось, я уверена!.. — начала я, но замолчала, столкнувшись с его взглядом, который ясно говорил: не смей оправдываться. — Я компенсирую, — отчаянно пыталась хоть как-то смягчить ситуацию. — Шесть тысяч за каждый. Этого хватит. У меня имеется свой личный счет в Вегасе. Я отправлю тебе деньги оттуда, — произнесла я с такой уверенностью, словно это была святая правда.       Но правда в том, что мой счёт существует исключительно на бумаге, потому что Алессио, который заблокировал мне доступ к моему, сразу заявил: «Считай, что это декоративная вещь. Если вздумаешь пользоваться, то только моими деньгами. Их там столько, что ты скорее устанешь тратить». Я последовала его совету с трогательной послушностью. Конечно, траты были разумными. Только Ноа знать совершенно не обязательно, что моё представление о «своих деньгах» базируется на бездонном банковском счёте моего брата.       Прежде чем Ноа успел что-либо сказать, ему позвонили. Он поднял трубку, бросив на меня острый, ледяной взгляд. Пара коротких фраз — и он переключил на громкую связь, не сводя с меня глаз:       — Будьте любезны повторить, связь сейчас не самая лучшая, — его голос звучал ровно, но в нём витала опасная нотка.       — Конечно, мистер Картер, — напряжённо раздалось с другой стороны. — Мы обнаружили значительную активность по всем вашим счетам. За последние пять минут уже выведено три миллиона долларов.       Мой желудок сжался в комок. Ноа медленно перевёл взгляд на меня, потом на разбитые ноутбуки, картина сложилась окончательно. Его лицо оставалось непроницаемым, что делало ещё хуже.       — Мы делаем всё возможное, чтобы остановить утечку, — голос в телефоне звучал всё более отчаянно, — но средства продолжают выводиться в режиме реального времени. Тот, кто взломал систему, обошёл все уровни безопасности, и мы пока не можем это остановить.       — Всё ещё выводятся? — его тон был почти дружелюбным, что почему-то звучало ещё страшнее.       — Да, сэр, — голос перешёл в заикающееся бормотание. — Мы заморозили оставшиеся счета, чтобы предотвратить дальнейшие потери, но на данный момент три миллиона уже переведены на несколько анонимных офшорных счетов. Отменить переводы… невозможно.       Три миллиона. И деньги продолжали утекать с каждой секундой.       — Я разберусь с этим.       Ноа молча завершил звонок и, не глядя на меня, направился из библиотеки в сторону своего кабинета, где включил компьютер и начал печатать с такой скоростью и точностью, что это было почти пугающе.       Я, конечно, последовала за ним и застыла, словно парализованная, не уверенная, дышу ли вообще.       — Ноа… — начала я, но он поднял руку, жестом приказав замолчать. — Я пыталась найти Изабеллу, — не останавливалась я. — Её телефон… думала, что смогу…       — И в процессе дала кому-то прямой доступ к моим счетам, — сказал он, не отрываясь от экрана. Пару секунд, и тот откинулся на спинку кресла. — Счета заморожены. Утечка остановлена, — ирония в его словах ударила сильнее, чем если бы он закричал. — Три миллиона долларов, Арианна. Скажи, у тебя талант, или это случайность?       — Не смотри на меня так, — еле выговорила я. — Я не специально. Клянусь.       — Надеюсь, оно того стоило, потому что теперь мой ход, — он встал и подошел ко мне с хищной улыбкой. — Ты планировала ужин, не так ли?

***

      Красный бархат. Единственное, что я могла приготовить. Или, точнее, единственное, что смутно помнила, как готовить, потому что мама делала его постоянно.       Ноа стоял, облокотившись на стойку, скрестив руки на груди и поджидая, когда жертва сделает неверный шаг. Ему не нужно было ничего говорить. Тишина была достаточно громкой.       — Тебе нужно объяснить, что такое мука, или…? — полный сарказма.       — Я знаю, что такое мука, — отрезала я, схватив пакет с излишней резкостью.       Когда попыталась высыпать его в стеклянную миску, пакет выскользнул из моих рук, и прежде чем я успела что-то сделать, мука взорвалась повсюду: по столешнице, по полу, по мне.       Я застыла. Она покрывала моё лицо, как неудачная раскраска пекаря.       — Впечатляет, — послышалось за спиной.       Ладно. Хорошо. Я справлюсь. Один маленький торт.       Разбила яйцо над миской, или, по крайней мере, попыталась. Половина скорлупы оказалась в тесте, которое начало выглядеть как что-то из фильма ужасов, но я продолжила, вытащив скорлупу. Следующим был какао-порошок. Легко.       Только не для меня. Когда открыла банку, облако какао взвилось в воздух и осело на моем свитере.       — Ты последовательна, — отметил Ноа.       Дальше сахар, затем сливочный сыр для глазури. Я знала, что их пока не нужно смешивать, но я была в отчаянии. Венчик выскользнул из моих рук, пачкая меня и близлежащие продукты. Отбросив его в сторону, я сжала пальцами столешницу.       — Три миллиона долларов, Арианна, — напомнил Ноа, протянув медленно и нарочито, смакуя каждое слово. Ему это слишком уж нравилось.       — Это был несчастный случай. Аккаунты были открыты всего пять минут. Пять, — огрызнулась я, продолжив процесс.       — И всё же три миллиона испарились за эти пять минут. Ты должна быть благодарна, что я позволяю тебе расплатиться вот так.       Я схватила ближайший нож — не для него, конечно, а чтобы нарезать масло — но всё же сделала угрожающий жест в его сторону:       — Ещё одно слово, и я покажу, насколько он острый.       Ему, возможно, было весело, но я собиралась довести это дело до конца. Даже если это убьёт меня. Или его. Что наступит раньше.       — Ты всегда так стоишь над душой? — спросила я, выливая в тесто красный краситель.       — Только когда есть высокая вероятность провала, — ответил он с такой деловитостью, что у меня в груди всё закипело.       Положила форму в духовку и выпрямилась, выдыхая так, будто только что пробежала марафон. И только тогда я действительно огляделась по сторонам.       Кухня… была зоной боевых действий. Мука покрывала все поверхности, какао-порошок запылил пол, словно контур места преступления, а миска, в которой я смешивала тесто, стояла заброшенной, с липкими следами красного и коричневого по краям, напоминая провальный арт-проект. Волосы были в беспорядке, одежда — ещё хуже.       — Тебе стоит принять душ, — сказал он, кивнув в сторону выхода. — Я даже сделаю вид, что этого не было. Может быть.       Я сжала челюсти, сопротивляясь порыву запустить в него лопаткой:       — Тебе повезло, что у меня больше нет сил, чтобы с тобой разбираться.       Развернулась на каблуках и направилась в ванную с настолько большим чувством собственного достоинства, насколько это было возможно.       После того, как привела себя в порядок, я замерла у двери, потому что то, что увидела, не совсем соответствовало хаосу, который оставила позади. Кухня была идеально чистой. Ноа с каким-то невозмутимым лицом просто и уверенно работал с огнём, переворачивая что-то на сковороде, а его взгляд не сходил с ингредиентов. Странно вообще видеть его за чем-то нормальным, потому что он не выглядит как человек, который умеет готовить. Хотя помнилось, что он говорил такое как-то раз. Он, наверное, ещё и мастер в игре на пианино и чтец древних манускриптов.       — Что ты готовишь? — уселась за островок, голова тяжелая от усталости.       — Пасту.       Пасту… Я поджала губы, украдкой посмотрев на духовку, где медленно выпекается торт. Я знала, что он будет ужасно невкусным. Я чувствовала это. А что, если он подгорит? Ему не нужно знать, что я тайно надеюсь на это.       — Лучше меня в шахматах, готовке. В чем секрет?       — Это врожденное. Кто-то рождается с талантами, а кто-то — с вопросами, — невозмутимо ответил тот, вызвав во мне волну раздражения.       Мой желудок заурчал, и я почти могла почувствовать вкус еды, ещё не готовой.       Вдруг мой телефон завибрировал на столе. Взглянув на него, заметила незнакомый номер, сверкающий мне в лицо. Моя бровь недоверчиво нахмурилась.       — Возьми трубку, — раздался низкий голос у меня за спиной. Я вздрогнула так сильно, что чуть не выпала со стула. — Поставь на громкую связь, — кивнул Ноа на телефон.       — Это может быть личное, — пробормотала я, пытаясь отступить, но прежде чем успела встать с места, его сильные руки оказались по обе стороны от меня, блокируя мне путь.       Он наклонился ближе, прижимая меня к холодной поверхности стола.       — Арианна, — пробормотал он с жесткой настойчивостью. — На громкую связь.       Через секунду провела пальцем по зеленой линии и послышался низкий голос. Знакомый. Преследователь.       — Арианна, — произнес он моё имя так, как будто это было что-то сладкое и ядовитое одновременно. Ноа рядом напрягся, вслушиваясь в каждое его слово, а ледяные глаза были настолько холодными, что я поежилась не столько от психа, сколько от него. — Ты пытаешься найти Изабеллу. Это твоя первая и последняя попытка. — Словно в ответ на его слова, я вспомнила о том, как пыталась взломать телефон кузины. — Ты разрушила мои планы, а я не могу позволить уйти тебе безнаказанной... У тебя слишком много слабых мест. Например, твой брат, Алессио, — протянул он, и я замерла, больше не обращая внимания на присутствие Ноа.       — Не смей, — мои руки дрожали.       — Он даже не понимает, что в любую секунду может стать моим следующим трофеем. Мои люди только и ждут от меня команды, а твоя кузина услышит, как ты определишь её судьбу.       — Что ты несешь? — прошипела я.       — То, что ты подпишешь кому-то приговор. Изабелла или Алессио. Это я ещё предоставляю тебе выбор, можешь быть благодарной. Скажем так, я добрый хозяин, любящий оставлять крошки на пути, — его голос обволакивал, как змея перед смертельным ударом. — Если ты не выберешь, я сделаю это за тебя. Убью обоих. Изабелла погибнет прямо сейчас, а твоего брата подберут с дороги через пару часов.       В голове бесконечно звучал мучительный цикл. Алессио. Изабелла. Алессио. Изабелла.       — Как мне сообщают, твой брат уже сел в машину.       Мир сузился до этого зловещего голоса в трубке. Мой разум кричал, требуя сказать хоть что-то, но слова не находились.       Алессио был не просто моим братом. Он был моим защитником, тем, кто всегда стоял между мной и тьмой этого мира. А Изабелла… она была моей подругой, моим доверенным лицом.       Как я должна была решить? Как я могла обречь одного, чтобы спасти другого?       Мне хотелось закричать, сорвать телефон с уха и швырнуть его на пол. Вместо этого мой голос задрожал, когда я прошептала:       — Забери меня. Оставь их обоих в покое.       — Как это благородно. Но ты не сможешь сыграть здесь героя. Ты выбираешь, или они оба умрут. Всё очень просто.       Каждая секунда теперь казалась мучением, и я сидела, охваченная невыносимым чувством беспомощности.       — Успокойся, — вдруг послышался шепот Ноа у моего уха. — Прислушайся к его словам и сделай выбор.       Я с ужасом посмотрела на него. Сделать выбор? На что он намекал?       Грудь сдавило, паника сковала мои ребра.       — Я не могу… — покачала головой, закусив губу, чтобы не заплакать. Мои слова были адресованы и Ноа, и голосу на другом конце линии.       Закрыла глаза, пытаясь найти хоть крупицу логики в этой ужасной дилемме, затем почувствовала, как мужская рука сжала мою челюсть, вынуждая открыть глаза. Лицо Ноа было настолько близко, а в его глазах я увидела не только ярость, но и настойчивость, которая пробивалась через мое замешательство и ужас.       — Слушай, — убийственно прорычал Ноа, чтобы эти слова слышала только я.       Я кивнула и тут что-то зазвенело в словах преследователя. Нечто настолько мелкое, что почти проскользнуло мимо моего сознания. Его интонация, его упоминание Изабеллы… Мой разум словно зацепился за его фразу.       Изабелла услышит твоё решение.       Услышит.       Он говорил о будущем, о чём-то гипотетическом.       Если бы Изабелла была действительно рядом и слышала меня сейчас, он бы сказал: «Она слышит». Прямо. Но он избегал точного указания.       Кроме того, крошки на пути. Добрый хозяин. Эти слова, которые он произнёс, чтобы вызвать страх, не были случайными.       Если Изабелла была важна для него как часть плана, он не причинит ей вреда. Алессио… Он был настоящей целью.       Мой голос прозвучал неожиданно твёрдо:       — Алессио.       Тишина. Долгая, давящая тишина.       — Как интересно, — наконец произнёс тот.       Звонок оборвался.       Взглянула на Ноа. Он понял все еще до того, как я сама осознала это. Пока я кружилась в вихре страха и смятения, тот оставался хладнокровным и, не меняясь в лице, приказал успокоиться. И вместо того чтобы бросаться с решениями, он дал мне возможность перебрать все в голове и прийти к собственным выводам. Он направлял меня, подталкивая к истине, не навязывая своей воли.       Урок, усвоенный в центре шторма.       — Он может что-то сделать с Изабеллой, — прошептала я.       Это всё из-за меня.       Мысль, такая мелкая, такая хрупкая, прорвалась изнутри и сразу укоренилась, растекаясь как яд.       Опустила взгляд на дрожащие руки. Внутри было пусто, только это гнетущее чувство, разъедающее меня изнутри.       Ты подвела её.       Я сжалась, как будто пыталась скрыться от этих слов, но они только становились громче. И тут же перед глазами вспыхнуло её лицо — побледневшее, в ужасе.       Ты выбрала Алессио. Ты оставила её.       — Арианна, — голос Ноа прозвучал рядом.       Не подняла голову. Не могла. Горло горело от подавленных слёз.       — Ты сделала то, что нужно, — продолжал он, но его слова звучали как через вату.       Сделала то, что нужно? Какое ещё нужно? Это всё я.       — Я всё разрушила. Она страдает из-за меня. Если бы я не пыталась взломать…       — Остановись, — резко сказал тот, схватив меня за запястье так сильно, что я невольно вздрогнула.       Я хотела отвернуться, спрятаться за знакомым оправданием: если бы не я, этого бы не произошло. Но Ноа не позволил мне сбежать.       — Посмотри на меня, — приказал он резко, заставляя мои глаза встретиться с его. — Кто её похитил?       Я колебалась, слишком ошеломленная его тоном, чтобы сразу ответить.       — Кто? — повторил тот.       — Не я, — наконец выдавила сквозь сжатые зубы.       — Кто угрожает твоим близким сейчас? Ты?       — Нет.       — Так какого черта ты берешь на себя чужие грехи?       — Ноа… — начала я, но он перебил меня.       — Замолчи, — резко ответил он, его слова ударили, как электрический разряд. — Ты не виновата в том, что кто-то другой играет жизнями. Их выбор — их грехи, не твои.       Когда я открыла рот, чтобы возразить, он грубо прижал меня к себе, целуя с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Рука сжала мою шею, а губы требовали ответа. Я оправилась от шока и оцепенения после того, как он болезненно скользнул зубами по моей нижней губе и углубил поцелуй, словно пытался вырвать из меня всю ту боль и самообвинение, которые упорно носила в себе.       — Перестань, блядь, винить себя. Это. Не. Твоя. Вина, — прорычал он между поцелуями, его голос был полон решимости. — И я не позволю тебе думать иначе, — отстранился и посмотрел прямо в мои глаза. — Он полностью осознает, насколько дорога тебе твоя семья, Арианна. Именно поэтому играл на этом, переворачивал это против тебя и использовал в своих интересах. Каждый шаг, каждое слово были рассчитаны на то, чтобы привести тебя к одному решению — выбрать его. Снова и снова.       В его глазах пылало неистовство — ледяное, разъедающее, но за ним скрывалось нечто большее. Собственничество? Несомненно. Оно звучало в каждом его слове, сквозило в каждом движении.        — Откуда ты…       — Тео. — Вот оно что. Верный пес, бегущий на задних лапах к своему покровителю. — Надеялась, что он промолчит, когда его едва не убили, а тебя пытались заманить к себе?       — Как давно ты знаешь?        — С тех пор, как прилетели в Канаду.        Он в курсе — была единственная мысль, что вертелась сейчас в моей голове. Тот ждал, наблюдал, давая мне пространство, чтобы признаться самой. Но всё, что он получил от меня, — это молчание.       — Слушай меня, Арианна, и слушай внимательно. Я скажу это один раз — я тебе не враг. И если тот ублюдок был прав хоть в чем-то — а я ненавижу признавать сей факт — так это в том, что ты превратила игнорирование своей боли в искусство. Ты гнёшься, уменьшаешь себя, подстраиваешься, превращаешься во что-то меньшее, тише, удобнее. Ради чего? Чтобы окружающим было комфортнее с тобой? Ты душила себя годами, Арианна, и это медленно убивает тебя. А Нино, в своей ошибочной попытке оградить тебя от мира после похищения, только затянул петлю.       — Папа пытался защитить меня, Ноа, — прошипела я, удерживая ярость и боль. — Это был единственный способ.       — Давай проясним одну вещь: иногда те, кто любит нас больше всего, ломают нас хуже всех. И твой отец не просто защитил тебя — он запер тебя в клетке, сам того не желая. А твой страх темноты? Это не просто детский страх. Это ужас перед тем, что скрывается внутри тебя. Твоя темнота, Арианна. Твоя. Ты убила кого-то без раздумий, смерть которого ты не помнила несколько месяцев. Знаешь почему? Потому что выталкиваешь убийства из своей памяти.       — Нет… — выдохнула я, но мой голос звучал едва слышно.       — Да, — прорычал Ноа, его глаза сверлили меня. — Ты потратила годы, подавляя часть себя, пряча их, словно грязный секрет. И теперь? Эта маска, за которую ты цеплялась, трещит по швам. Тот всплеск на собственную мать служит доказательством тому, что ты теряешь контроль. — Его слова били, словно кувалда — тяжело и безжалостно.       Я же, как статуя из мрамора, медленно крошилась под тяжестью его правды. Мои страхи и секреты вырывались наружу, как дикие звери, которых я держала в заточении.       Я понимала: Ноа не просто разоблачал меня — он заставлял меня увидеть реальность.       Внутри раздавался глухой стон — стон от того, что я потеряла контроль над своей жизнью.       Так уж и быть.       Если мне придется собирать себя заново из руин, то я сделаю это.       — Я услышала тебя, — придя в себя, решительно встретилась с его взглядом, затем кивнула в сторону еды. — Ты закончил? Потому что я все ещё голодна.       Глаза Ноа чуть смягчились, он сделал шаг назад, агрессия уступила место чему-то более осторожному, почти задумчивому.       — Да, я закончил, — ответил он, занимая место напротив. — Ты можешь поесть.       Наложив пасту на свою тарелку, я потянулась за вилкой, которую сжала в руках, стоило мне вспомнить об одном моменте:       — Больше не смей меня перебивать поцелуем.       — Ты сама заставила меня это делать, — в нем мелькнуло что-то игривое.       — Просто признай, что ты воспользовался случаем.       — Может быть, но ты ведь не остановила меня.       — Это твоя версия, — парировала я, не выдавая себя и чувствуя, как его взгляд скользнул к моим губам. — Ты всегда поворачиваешь в свою пользу.       — Кто-то же должен уметь извлекать выгоду из подобных ситуаций. И тебе это нравится.       — Конечно, потому что ты такой эксперт в использовании всего, — ответила я с сарказмом, спокойно накручивая пасту на вилку. — Как мне повезло быть твоей очередной… возможностью.       — Повезло? Я бы сказал, ты удачлива больше, чем думаешь. Потому что, давай честно, если кто-то может заставить меня рисковать, так это ты.       — Ты не рискуешь, ты используешь людей. Это другое.       — Одно и то же, когда знаешь, как всё устроить, — легко парировал он.       — Это то, что ты говоришь себе, чтобы лучше спать по ночам? — я спокойно проткнула ещё кусок пасты, удерживая взгляд на нем. — Я как-то не заинтересована становиться ещё одним трофеем на твоей полке.       — Трофеи заменяемы, — сказал он, наклоняясь вперёд, его голос стал ниже. — Ты — нет.       Я замерла на долю секунды, прежде чем быстро восстановиться, тщательно скрыв свои эмоции, и продолжить трапезу, только уже в напряженный тишине.       Спустя несколько минут телефон вибрировал, разрушив тишину, и я увидела сообщение от человека, которого точно не ожидала. Невио: Алессио в больнице.