Темное наследие

Арианна

      Мой телефон завибрировал. Я взяла его из тумбочки и увидела сообщение от своего друга Алекса, с которым уже третий года ходила в Академию Лучников. Алекс: Йоу! Придешь сегодня ко мне домой? Мы с тобой договаривались о встрече, конфетка. Арианна: Конечно. Я же обещала. Впредь не называй меня так. Алекс: Как? Конфетка? Арианна: Прекрасно, что ты понял. Алекс: Конфетка. Арианна: Ещё одно такое выражение — встреча отменяется.       Я отложила свой телефон, но тут пришло сообщение от Алекса, в котором был огромный текст из слова «Конфетка».       Ненормальный.       Сегодня я обещала встретиться с ним и помочь его матери с приготовлением еды.       Но умолчала, что готовка — не моя сильная сторона.       Мне просто хотелось встречи с ними без ведомой причины. Они были приятными людьми. Мать Алекса, миссис Блэк, обаятельная и милая женщина, которая всегда была рада моему приходу. Она души во мне не чаяла. И я очень ценила это.       А вот Алексу стоило бы поучиться у своей матери вежливости. А обаяния у него хоть отхлебывай и не захлебнись. Алекс: Отпросись у своих сомнительных братьев и приезжай к нам. Моя мама ждет тебя.       Мои глаза непроизвольно закатились.       Наша дружба началась в Академии, когда я пересеклась с ним в коридоре. Он проверял свой бланк, не скупясь на ругательные слова.       Немудрено, что я могла проигнорировать это и пойти дальше, но меня что-то остановило, не давая шанса пройти мимо него.       Тогда я подошла к нему и помогла ему найти то, что он искал. После оказанной помощи Алекс, конечно, пытался меня отблагодарить едой, но к его жесту я была слишком осторожной. В глубине души, в моих темных уголках разума, я всегда хотела подружиться с кем-то, кто будет не связан с миром мафии. И вот, казалось бы, сама удача в лице Алекса. Но я не желала рисковать его жизнью. Потому что наш мир слишком жесток для таких простых людей.       Но однажды, согласившись с ним пообедать, я определила свой дальнейший путь. Арианна: Меня отпустят, не волнуйся. Алекс: Ари, я волнуюсь не за твою жизнь. Я за свою беспокоюсь. Ты своих братьев видела?! Арианна: Гений, я их каждый день вижу. Алекс: Вообще-то, я не это имел в виду. Арианна: Конкретизируй свой вопрос в следующий раз. Алекс: Ты слишком святая для таких разговоров и придираешься к каждому моему слову. Общение с тобой удручает. Открою окно. Арианна: Спрыгни. А я, как приеду к вам, закрою его. Алекс: Сумасшедшая.       Захлопнув книгу, покинула свою комнату и вышла к нашему бассейну, где плескались мои тети и мама.       Этот бассейн, клянусь, переживал куда большую историю, чем есть на всем белом свете. Особенно тот поплавок дяди Савио. Историю фламинго невольно услышала я — упустим слово подслушала — из разговоров моих братьев и дядей. В тот вечер дядя Савио с таким упоением рассказывал о нем, что я была недалеко от рвотного позыва. Его фетиши оставляли желать лучшего.       На шезлонгах сидели тетя Фина, вытиравшая полотенцем Джулио, и мама с Леоной в купальниках. У них всегда были близкие отношения, сколько я себя помню.       — Ари, ты совсем не выходишь на солнце, — обеспокоилась тетя Фина.       — Просто в прошлой жизни я была вампиром-изгоем, — с полной серьезностью сказала я. Ну а если порассуждать над этой теорией глубже, то вполне вероятно.       Джулио с Давиде прыгнули бомбочкой в бассейн, разбрызгивая близлежащие вещи. Эти двое были всегда вместе. Они оба любили пошуметь.       — Киара! — послышался голос дяди Савио.       — На кой черт ты ему сдалась? — тетя Фина задумалась.       Была только одна причина, по которой мой дядя нуждался в моей маме — это пирожные.       С приходом Савио я могла не рассчитывать на дальнейшую беседу с тетями и мамой, потому решила покинуть их, держа путь в специальную гостиную, отведенную для видеоигр и боев.       Я открыла дверь и увидела, как Невио бьет грушу с маниакальной улыбкой. Он делал это с таким трепетом, будто она его чем-то лично задела.       Замечательно.       Массимо с Авророй играли в какую-то симуляцию гонок, соревнуясь, чья машина приедет быстрее. Аврора была профи в гонках и умела обращаться с машинами. Это меня всегда поражало. Ну а я ненавидела гонки и мотоциклы братьев. Риск умереть на этих извращенных штуках был огромен. Мой инстинкт самосохранения был против бешеной скорости.       — А где Карлотта? — села я на кожаный диван и взяла горсть зеленого винограда. Рядом с пиццей увидела свой ванильный коктейль. — Кто из вас достал без моего ведома напиток из холодильника, предназначенный специально для меня?       Аврора не сводила с экрана глаз, но пальцем показала в сторону Невио, который продолжал бить грушу.       — Ты мне должен мой коктейль. Его не осталось. Из-за тебя.       — Не заводись, Ари. Я куплю тебе целый гребанный цех этого производства, — Невио, на удивление, был спокоен.       — Это чересчур.       Он ухмыльнулся и продолжил свое дело.       — Причина моего прихода: кто-то должен меня отвезти к Алексу, — бросила вот так прямо им в лицо.       — Номер автобуса — 15, — послышался голос Массимо.       Моя рука хотела потянуться за мандарином и бросить его в Массимо, но я воздержалась.       — А где самый адекватный брат в нашем доме? — я говорила об Алессио.       — Он стоит перед тобой, — сзади послышался голос Невио.       — Ты сейчас серьезно или издеваешься? — с сомнением посмотрела на него. — И технически, ты сзади меня.       — Не будь фарисеем.       — Кто-то читал книжки, — спокойно произнесла я на грозный взгляд Невио.       Рядом со мной послышался голос Авроры, которая ликовала над проигрышем Массимо.       — Сгори, сучка, — Рори точно была в своей стихии.       — Как элегантно, — закатила свои глаза.       — Святоша, мои родители поощряют свободу слова, — она подмигнула мне.       — Ну вообще замечательно, — я встала и поочередно оглядела их. — Где Алессио?       — С отцом уехали спасать мир от Пожирателей Смерти, — колко сказал Массимо, садясь на моё место.       Он прекрасно знал, что я в детстве была без ума от книг Джоан Роулинг, читая их на протяжении двух лет. И до нынешнего времени он находил удобный случай напомнить мне об этом.       — Удивлена, как ты с Невио не возглавили эту самую армию Пожирателей Смерти, — бросила я в ответ.       Я встала и поспешила ретироваться отсюда. Его голос доносился до моих ушей, пока не захлопнула дверь, избавляясь от него, как от надоедливой мухи.       Мои братья поначалу относились к Алексу как к врагу. Они не поддерживали мою дружбу с ним, но со временем перестали быть слишком одержимыми рассорить меня с Алексом. Хоть они этого и не озвучивают вслух, я могу точно сказать, что все ещё скептически относятся к нему. Одно знала точно — Алекс не представлял угрозы. И братья тоже знали это.       Ко мне пришла мысль попросить отвезти дядю Римо, но это была абсолютно бредовая идея, приходившая ко мне когда-либо. Уверена, у него есть куда более насущные дела, чем быть водителем для племянницы.       Алессио и отца не было дома, что немного усугубляло мои проблемы. Чаще всего они отвозили меня до моего друга, но их отсутствие было некстати сегодня. Просить их и беспокоить во время работы — слишком для меня. Они мне никогда ни в чем не отказывали, но быть обузой и причиной их приостановки дел мне не нравилось. Поэтому нужно было уговорить Массимо или Невио.       Последний, вероятно, откажется, отправляя меня к другому.       Моя рука потянулась к дверной ручке моей комнаты, как передо мной оказался Массимо.       Он был намного выше меня и массивнее. Из его темной футболки прокрадывались татуировки пламени, которые охватывали его правую руку.       — Что-то стряслось?       — Собирайся. Через десять минут выезжаем.       Воодушевившись, я быстро принялась переодеваться в подобающую одежду. Последний раз обхватив синюю тонкую ленту на моем запястье, которая выполняла роль браслета в обычное время, а в другое — моим спасением от самой себя, я вышла.       Через назначенное время на подъездной дорожке меня ждал Массимо в своей спортивной черной машине.       Пристегнувшись ремнем, мы выехали, оставляя позади наш дом.       После нашего тихого района мы подъехали к центру Лас-Вегаса, где выстроились казино, искушая людей своими огромными вывесками. Такие места служили для спуска огромных денег игроков, но по удаче они выигрывают в два раза больше.       Это был самый ужасный, но быстрый способ разбогатеть.       Из моих раздумий вывел голос брата.       — Алессио с папой знают? — Массимо обгонял всевозможные машины.       — Не успела их предупредить, — сильнее вжалась я в сиденье. — Это тебе не уличные гонки, Массимо. Давай помедленне.       Он покачал головой, но сбавил скорость.       — Мне не нравится, что вы так близко общаетесь.       — Ты знаешь, что твои слова меня не переубедят в обратном, — я вернулась к своему занятию рассматривания раскинувшего передо мной Вегаса. Он был моим домом. Но это шумное место всегда вызывало тревогу в моем подсознании. Не знаю, с чем это связано, но после давнего случая в голове творился хаос из мыслей и дум, которые я не могла связать воедино. Из-за этого я каждый раз пыталась занять себя чем-нибудь, лишь бы не пускать на самотек свое воображение и прошлые воспоминания, являющиеся для меня ящиком Пандоры.       Сеансы с психотерапевтом, с которым я проводила каждый вторник, никак не помогали. Мы с ним не сдвинулись ни на шаг. Мистер Кларк долгое время пытался помочь мне, но мой мозг противился этому.       Или я сама.       Покачав головой, попыталась откинуть свои мысли.       — Алессио не понравится, если он узнает об этом от меня.       Массимо говорил правду. Он всегда контролировал мой каждый шаг. Ему нужно было знать, где я и с кем. Он был в этом очень похож на отца.       Контроль.       Эта фраза была моей спутницей с рождения. Контроль везде и всегда. Она грубо и без предупреждений хватала меня за шею своими холодными пальцами, подавляя доступ к кислороду, и больно царапала, как кандалы и оковы.       К сожалению, жизнь в мире мафии учила всегда быть наготове. И чтобы воздержаться от неприятных сюрпризов, ради своей же безопасности я должна была слушаться своих братьев и отца. Я понимала это и в полной мере осознавала серьезные последствия.       — Я ему напишу и скажу, — коротко улыбнулась я.       Спустя двадцать минут я вышла из машины, как Массимо предупредил:       — Будь осторожна.       Я самая осторожная из нас всех.       — Буду, — потом добавила: — Всё равно их дом под надежной защитой.       В доме Блэков помимо их установленных камер присутствовали и некоторые замысловатые меры безопасности моего отца. Алекс и его родители даже не подозревали об этом.       Моя семья прекрасно знали, что к Алексу я приезжаю время от времени, — это объясняло их позицию.       — Увидимся. — Попрощалась с Массимо и вошла на их территорию через отъезжающие ворота.       Дом был построен в современном стиле, что объясняло огромные окна, занимавшие большую часть. Никогда не понимала людей, ставивших такие окна добровольно. Это же непрактично во многих случаях. Вместо цветов и деревьев у них был один газон, от которого исходил запах скошенной травы. Над тропинкой возвышались лампы, освещавшие дорогу в позднее время.       Огромная входная дверь открылась, и я увидела рыжую макушку Алекса с хитрой улыбкой на лице. Он был выше меня на пол-головы. Его зеленые глаза напоминали мне лес в теплый сезон. В этих глазах всегда было озорство, временами мелькала веселость. Небольшое количество веснушек украшало лицо.       Я всегда удивлялась нашей дружбе. Мы были разными. Там, где он открытый, я сдержанная. Там, где он любит искать неприятности на свою голову, я выпутывала его оттуда. Там, где он шумный, я тихая.       Но считаю, что как раз таки наши различия тянутся другу к другу.       Он подбежал ко мне и крепко обнял, взъерошив мои распущенные волосы.       — Ненормальный, — пробубнила я.       — И я по тебе скучал, Ари, — его улыбка всегда вызывала ответную. Как бы не хотелось признавать, но его личность располагала каждого. — Мы с тобой не виделись целых две недели. Я писал тебе каждый чертов день, а ты не удосужилась ответить мне длинным текстом, где высказываешь всю любовь и благодарность ко мне.       — Не утрируй.       — Серьезно, Арианна. Я уже был близок к тому, чтобы отправить тебе письмо через сову, как из твоего любимого произведения Гарри Поттура.       — Поттера, — поправила его я.       — Какая разница, — фыркнул он, но заметив, как я сощурилась, вставил: — Ладно-ладно. Просто воздержись от своих нравоучений.       Мы с ним вошли в его просторный дом, где витал приятный аромат овсяного печенья, доносившийся из кухни.       Алекс потянул меня в сторону запаха, и мы оказались в просторной светлой кухне, откуда был выход на их уютную большую террасу.       За мраморным черным столом стояла рыжеволосая женщина в белом платье, дарившая уют в этот дом.       — Арианна пришла, мама, — позвал её Алекс.       Его мать, Эмили, обернулась и посмотрела на меня своими зелеными глазами, как у своего сына, правда у неё они были на оттенок светлее. На лбу прокрадывались морщинки, но это ее никак не портило. Ее мягкие губы изогнулись в улыбке, и она обняла меня по-матерински, с любовью и трепетом.       — Здравствуй, милая, — голос Эмили был мягким.       — Рада вас видеть, — в её компании никогда не чувствовала себя чужой в их доме. Она заботилась о моем комфорте.       — Я приготовила вам овсяное печенье и купила твой любимый ванильный коктейль.       — Благодарю. Я ценю это.       В моей груди потеплело. Было приятно осознавать, что меня окружают такие люди.       Из коридора послышались шаги.       Через секунду показался отец Алекса, Эндрю Блэк. Внешность мистера Блэка была экзотичной с темно-карими глазами и такими же волосами. Его сыну генетически достались от него только высокий рост. И если хозяин этого дома был широкоплеч, то Алекс был худее.       — Ты уже пришла, дорогая, — он подошел ко мне и обнял.       Родители Алекса и он сам были для меня второй семьей. Они обращались ко мне как к родной дочери. И в этом доме я всегда ощущала свою значимость.       — Алекс чахнул без твоей компании, — засмеялся Эндрю.       — Правда? — ухмыльнулась я, посмотрев на Алекса. Он писал мне совсем другое.       — Это так. Я бы рассказал ещё, но нам с женой нужно срочно уехать по делам. Будем только к вечеру.       Я нахмурилась от такой новости, потому что думала, что мы с Эмили будем готовить какой-нибудь пирог, и она поделится рецептом, но не стала им показывать свое расстройство.       — Хорошо. Как раз моя компания скрасит серые дни Алекса, — мило улыбнулась я, после чего мы проводили их.       Закрыв входную дверь, я обернулась в сторону друга.       — Кто-то мне писал, что без меня тебе так весело живется, — бросила я.       — Заткнись.       Пытаясь скрыть улыбку, я пошла за поникшим Алексом, который явно не ожидал, что отец его предаст.       — Не будь таким, — я нагнала его.       Он был моим единственным другом вне моей золотой клетки.       Алекс дарил мне радость своим присутствием, и я ценила просто за то, что он есть в моей жизни.       Он приостановился и оглядел большую кухню, широко раскинув руки в стороны.       — Она в нашем распоряжении. А после приготовления можно посмотреть фильм.       В его голосе читалась забава и энтузиазм от всего происходящего, но как жаль, что я это все разрушу своими следующими словами:       — Я плохо готовлю.       Плохо равно ужасно.       Алекс выпучил глаза от удивления, потом нахмурился.       — Ты издеваешься? И что будем делать? Я был настроен на приготовление пищи.       — И мы приготовим, не печалься только, даже если я не знаток в этом. Можно лазанью, — подбодрила я того.       Он выпрямился.       — Лазанья, так лазанья.       После этих слов мы вымыли руки и приступили к блюду.       Подставив планшет перед собой, я внимательно следовала рецепту.       Для начала нужно было нарезать лук, что я и сделала. Далее разогрела сковороду и обжаривала фарш с луком, помешивая их. К ним добавила ещё нарезанный помидор с чесноком.       — Пахнет неплохо, — отозвался Алекс, который искал нужную форму для лазаньи.       — Пока всё тушится, нужно приговорить соус Бешамель.       — Чего? Какой соус?       — Бешамель, Алекс. Бе-ша-ме-ль. — По слогам произнесла я.       Всполоснув грязную посуду, положила в посудомоечную машину.       Спустя десять минут соус был приготовлен, и мы с Алексом вместе выкладывали на противень листы для лазаньи, добавляя соус, фарш и натертый сыр.       В разогретую духовку положили нашу лазанью, и Алекс начал поедать салат, который успел вытащить из холодильника.       Он делал кадры для своего аккаунта в социальную сеть, где было более ста тысяч подписчиков. Для конфиденциальность и безопасности, Алекс никогда не снимал моё лицо, а выкладывал фотографии лишь со спины. Он мечтает поступить в AFI, где обучится всем фишкам. Он был одержим киноиндустрией. И его работы оправдывали весь кропотливый труд; денно и нощно монтировал свои видео, где снимал на свою дорогую камеру своих родителей, себя, а потом начал подключать и меня. Я никогда не любила быть пойманной в кадрах, но ради него мне приходилось это терпеть.       Через год он планирует подать заявку в университет и уехать в Лос-Анджелес. Алекс пытался меня уговорить поступить с ним туда, но это была не моя сфера. Не моё хобби. Это являлось Алекса. Мне по душе было рисование. Но после роковой ночи я рисовала только на своем блокноте, так и не прикоснувшись к холсту за последние одиннадцать лет. Моя рука всегда уверенно брала кисточку, но замирала в сантиметре от чистого холста, ибо моя уверенность мигом улетучивалась.       Вдруг из моей сумки послышался гудок моего телефона. Взяв его, я увидела имя Алессио.       Черт.       Я забыла его предупредить.       Набрав побольше кислорода, поднесла телефон к уху.       — Арианна.       — Да, Алессио? — я вышла из кухни, избегая насмешливого взгляда Алекса.       — У тебя имеются ко мне кое-какие вопросы? — его голос был натянут, как тетива.       — Полагаю, нет? — это не должно было прозвучать как вопрос.       — Хорошо. Потому что у меня есть вопросы. Что ты делаешь в доме Блэков?       — Тебе нужно знать в общем или конкретный момент?       — Арианна. В целом. — Голос его заметно осел.       — Я хотела тебя поставить в известность, клянусь. Но в тот момент тебя и отца не оказалось дома, потому Массимо меня отвез.       — Эту историю я слышал от Массимо.       — Зачем тогда спрашиваешь у меня?       Арианна. Будь проклят твой язык.       Подливаешь масло в огонь.       — Вот думаю, что сделать с тобой, когда ты окажешься дома.       — Ты лучше оставь это отцу. Не надо забивать голову. Я приду и тогда объяснюсь.       Мысленно я уже рыла себе яму для гроба.       — Ты сейчас издеваешься, Арианна?       — Нет?       Отлично, могу теперь заказывать гроб. Осталось выбрать цветы и готово.       — За тобой в девять вечера заедет Массимо. Как будешь дома — объяснишься.       — Обязательно. Я бросаю трубку! — с наигранным веселым голосом попрощалась с ним.       Мне конец.       Мне точно конец.       Настенные часы показывали пять часов вечера. Отлично. Ещё есть время поквитаться с Алексом перед встречей с братом.       — Звонил брат? — из угла выглянул Алекс.       Я кивнула.       — Черт, это нехорошо. Это чертовски ужасно. Меня убьют?       — Идиот. Тебе только о своей жизни волноваться, — я закатила глаза и увидела пятно на своей футболке от масла. Наверное, испачкалась при жарке мяса. — Алекс, одолжи свою футболку, пожалуйста. А мою закинь на быструю стирку.       — Минуту. — Он умчался вверх по витиеватой лестнице и спустился со своей синей голубой футболкой. — Прости, это единственный твой любимый цвет минимального размера. Остальные бы сильно висели на тебе.       — Всё равно спасибо, — я зашла в ванную комнату и переоделась в его футболку, которая была мне большой. На ней была небольшая надпись, которая гласила: «Алекс — самый лучший».       Вот же самовлюбленный червь.       Войдя в кухню, я посмотрела на него, который доедал салат.       — Ты принес мне эту футболку потому, что здесь есть громкая надпись или потому, что она «минимальных» размеров по сравнению с другими?       — И то, и то, — подмигнул он мне и пошел класть мою верхнюю одежду в стирку.       Точнее, он не умел им пользоваться, поэтому просто положит в специальный ящик для белья и благополучно забудет о ней.       Алекс удобно уселся и что-то искал на своем телефоне, пока я кушала невероятно вкусные печенья от мамы Алекса и читала электронную книгу на iPad, стоя возле духовки.       Спустя время духовка запищала, оповещая о готовности.       Я вытащила лазанью.       — Алекс, — позвала я.       Он подошел ко мне и показал палец вверх.       — Пахнет вкусно.       Аромат стоял действительно волшебный. Я уже хотела взять свой телефон и скинуть фото Массимо и Алессио, но вспомнив о будущих проблемах, решила не делать этого.       Алекс вытащил тарелки, и я аккуратно наложила нам по порциям. Пар исходил из блюда, а сыр аппетитно тянулся.       — Надеюсь, это вкусно, — на полном серьезе сказала я, зная о своих «высших» кулинарных способностях.       — Подожди! Я хочу застать феномен, как ты впервые приготовила удачное блюдо.       — Эй!       — Это правда. И не спорь.       Он сделал пару кадров и закинул в рот большой кусок.       Я с подозрением посмотрела на него.       Его эмоции менялись по мере жевания пищи.       — Ну как? — нерешительно спросила я.       — Это… вкусно, — удивился Алекс, заставляя меня с ещё большим сомнением посмотреть на лазанью.       Неужели впервые у меня получилось приготовить нормальную пищу, пригодную для человека и вообще для всего живого?       Я уже собиралась закинуть себе в рот лазанью, как Алекс опрокинул свою вилку и выбежал из кухни.       Опешив, я вернула тарелку на стол и собиралась пойти за ним, но услышала не самые приятные звуки, исходившие из ванной комнаты.       Кошмар…       Неужели я настолько безнадежна?       После неудачной готовки Алекс категорически запретил мне приближаться к плите.        Есть вещи, которым человек никак не может обучиться. У меня — это готовка.       Мы выкинули всю лазанью, потому что по словам Алекса, это смахивало не на еду, а яд.       У нас еще оставалось время. Три часа до моего отъезда. Я благополучно оставила выбор фильма на Алекса. Кто, если не он, выберет достойный фильм?       В отличие от друга, я никогда не была любителем фильмов и сериалов, но Алекс больше предпочитал экранизацию книг, чем сами книги, поэтому мне приходилось терпеть.       Через два часа фильм «Интерстеллар» закончился.       При просмотре фильма он заснул на моих плечах. Алекс спал так крепко, что мои попытки его разбудить были тщетны.       Аккуратно убрав его голову, я накрыла его пледом и выключила телевизор и свет, оставляя включенными только настенные светильники в гостиной, где он спал.       Мне пришло сообщение от Массимо, где говорилось, что он уже подъехал.       Я выхватила свою сумку и включила охранную безопасность перед тем, как покинуть его дом.       Прохлада ударила меня в лицо, заставляя взбодриться, и моя сонливость пропала.       Заметив машину Массимо, я запрыгнула туда.       — Привет, — обессилено поздоровалась я.       — Что это на тебе? — он обвел меня своим взглядом с ног до головы. Глаза его потемнели.       Он смотрел на футболку Алекса.       — Её мне одолжил Алекс. Свою я испачкала.       Массимо молчал некоторое время, явно что-то обдумывая, но потом спросил:       — Как провела день?       — Отлично.       Далее дорога была тихой. Ни у кого не было желания на разговоры. Но вспомнив об Алессио, мне пришлось нарушить эту спокойную атмосферу.       — Алессио с папой слишком спокойны?       Ответ тут же последовал:       — Я не понимаю вот что. То ли тебе везет, то ли сама Вселенная так оберегает тебя.       — В смысле?       — Отец с дядей Римо уехали по делам на целые сутки, а Алессио приедет поздно.       Эта новость меня успокоила. Боже, я готова была расцеловать Высших богов.       Массимо высадил меня у дома и, убедившись, что я зашла, уехал с Невио.       На удивление дома было тихо. Только отдаленные голоса Давиде и Джулио были слышны в задней части дома.       Моя усталость сказывалась на мне, но я решила навестить маму перед сном.       — Не спишь? — я вошла в их спальню.       Мама лежала на кровати и читала очередной роман. Но, увидев меня, отложила его в сторону, улыбаясь мне.       — Ты пришла, милая. — Она поцеловала меня в лоб и погладила по руке. — Хорошо провела этот день?       — Мне понравилось.       — Я рада, Арианна, — мама начала гладить мои волосы своими изящными пальцами.       — Хочешь, полежу с тобой, пока папы нет? — предложила я маме, потому что знала, что она не любит оставаться одна.       — Ты сама устала. Лучше иди и отдохни, — поцеловала она меня в щеку. Я хотела воспротивиться, но мама покачала головой, и мне пришлось спуститься к себе.       Я вошла в свою комнату и хотела направиться в ванную комнату, но замерла, когда периферийным зрением уловила чей-то темный силуэт.       Хотелось бы мне думать, что это паранойя, но я боком ощущала присутствие человека, прожигающего во мне дыру.       Ориентировочно подошла к ближайшей настольной лампе и дернула за выключатель. Он зажегся. И передо мной оказался некто иной, как Алессио, сидевший на моем кресле для чтения.       Мой брат изучал книгу безо всяких излишеств, будто не он ворвался в мою комнату и не напугал своим присутствием.       Моё сердце пропустило удар.       — Теперь жду объяснений.       Я пыталась успокоить свое учащенное сердцебиение.       — Для этого есть дверь, знаешь ли.       Он поднял одну бровь, прищурившись.       — Мы будем говорить о морали или твоей выходке?       Хотела бы я сейчас прочитать несколько нравоучений, но это был Алессио.       Он был тем, кто в такие моменты загонял меня в тупик, как хищник свою жертву.       — Почему ты не предупредила меня? — Алессио снова задал вопрос, уловив моё молчание, понимая, что не скоро начну объясняться. — Арианна? — подтолкнул он меня.       — Я забыла тебе сказать. Это и есть вся причина. — Выпрямилась я.       — Уверена? — Алессио сощурил свои голубые глаза настолько, что его голубой цвет глаз перестал просачиваться. — Ты ведь утаиваешь ещё одну причину. Я прав?       Порой я забывала, что Алессио был гениальным.       — Нет…       — Арианна. Правду. — Его твердый голос понизился, перебив меня.       — Я не хотела беспокоить тебя и отца от ваших дел. — Быстро пролепетала я, опустив глаза в пол.       Алессио был требовательным и властным. Но никогда ко мне, до сегодняшнего вечера.       — Арианна, меня не волнует то, чем я занят, но ты в следующий раз обязательно звонишь мне. Ясно? Несмотря на свою занятость, я, черт возьми, отвечу на твой звонок, потому что звонишь ты. То же самое сделает и отец, — он встал с кресла и подошел ко мне. — Ты моя единственная младшая сестра, и я буду находить чертово время на твой глупый или даже беспричинный телефонный разговор. Плевать на дела. Всё приняла к сведению?       — Да. — Лишь ответила я, и моя рука машинально потянулась к моей синей ленте на запястье.       Алессио стоял рядом со мной и уловил движение моих рук.       — Иди ко мне. — Он распахнул свои руки, после чего обнял меня за плечи. — Ты у нас с Массимо единственная, мой маленький боец.       — Я знаю. Прости за это, — послышался мой тихий голос.       Алессио не отпускал меня, потому что знал, что мне в такие моменты необходима защита. Иначе от такого давления у меня начиналась паника.       Но о моей панической атаке не знал никто в семье. Я боялась признаться им. Был страх увидеть боль в глазах матери и отца, но раскололо бы меня вина в глазах дяди Савио.       — Не получилось сегодня с готовкой? — вернул меня Алессио своим голосом в настоящее время.       — Откуда ты знаешь?       — Твой друг — социальная бабочка, который выкладывает каждый свой шаг. И выложил тебя, — он протянул мне свой телефон, который я выхватила из его рук.       Я застонала от его выходки.       Алекс выложил два моих фото себе на аккаунт, где в одном из них мой пучок взлохматился, а я стояла и читала электронную книгу, поедая печенье. Фото было подписано как: «Конфетка вечно читает гребаные книги. Хэштег ботаник». На втором фото были мы с ним вдвоем с тарелками лазаньи, но мое лицо он полностью замазал. Конфиденциальность.       Надпись под этим фото заставила меня раскрыть рот от шока. Она гласила: «Классное фото — ужасное блюдо. Конфетка, исключи из своего феноменального словаря слово «Кухня» и «Готовка».