Карты, кровь и два клыка

      Валентин очнулся от забвения с новым ощущением - холод, жажда, голод, тоска и похоть словно сбежали из подобающих им органов и вместо этого устремились куда-то к сердцу, сплелись в болезненный клубок, жаждущий чего-то…       Второй новинкой была необычная длина его зубов, а также тот факт, что прямо сейчас Крайс что-то укусил, впустив туда свои клыки, и жадно пил нечто невероятно вкусное и слегка соленое. Утоляющее жажду и Голод, приносящее тепло и радость, словно яркие краски, разлившиеся по черному холсту...       Он открыл глаза и после недолгой внутренней борьбы отпрянул, увидев перед собой чью-то шею. Две узкие ранки на шее незнакомой женщины стали брызгать струйками крови. - Молчи       Приказ, пришедший из блеснувших в лунном свете глаз старичка еврейской наружности, смял сознание Крайса, который потихоньку начал вспоминать всё, что предшествовало его провалу в памяти. Странный старик… Моисей Исаакович? Затем было страшное предсказание на картах Таро, предложение старичка, его клыки… А герр Моисей склонился над шеей девушки, лизнул её и посмотрел на Валентина. - Какое расточительство! Мальчик мой, всегда зализывайте ранки! Однако, похвалю твою сдержанность, пить слишком много крови из смертных чревато их гибелью. Ты бы не хотел этого, верно?       Крайс замотал головой. Его воспитывали приличным мальчиком, и он избегал насилия как мог с самой школы. В то время как некоторые добивались своего кулаками, Валентин в совершенстве освоил ложь, но будучи человеком совестливым, использовал её лишь для самозащиты. То есть, использовав репутацию честного ботаника-отличника, попросту натравливал своих обидчиков друг на друга, благо те никогда не держали язык за зубами чтоб обозвать кого-нибудь и никогда не удерживались от наездов в духе “че ты там про меня говорил, козел?“       А потом Крайс прочитал книжку о магии и гаданиях, попробовал гадать сам, сначала на свою судьбу. Карты показали испытания и болезни, но также славу и деньги.       Учеба в университете началась хорошо, но Валентин быстро понял - здесь он наживет лишь болезни, а о славе и деньгах можно и не мечтать. Когда он бросил учебу (что очень уязвило его родителей и стало причиной их крупной ссоры), его гадания были уже популярны во всем городе. Тик-ток и инстаграм помогли ему разрекламироваться на всю страну и набрать первых подписчиков и клиентов.       Разумеется, Валентин стал известен под псевдонимом, который для него позже стал настоящим именем и фамилией - родная немецкая фамилия была слишком трудновыговариваемой).       Однажды Крайс, сидя в довольно плохонькой и неуютной квартире, услышал какие-то неприятные новости из Китая. До того он гадал лишь на себя или других людей, и не всегда получалось настроиться на нужные вайбы. А сейчас его толкал маленький червячок тревоги в душе. Валентин открыл окно, впустил в комнату лунный свет и произвел длинный ритуал из всех известных ему суеверий. Надев вязаный свитер с четырехлистным клевером (подарок бабушки) и потерев "крестильный талер" он вытащил карты из колоды левой рукой и спросил их о судьбе мира в ближайшие годы.       Карты ответили - болезни, голод, войны и смерть, причем болезнь была указана как наиболее близкая и опасная. Войны это обычное дело, подумал Крайс, наверное полностью мирных дней за всю письменную историю не наберется и сотни.       Голод - тоже неудивительно, эти глупые необразованные консерваторы слишком пренебрежительны к проблеме изменения климата! Это станет причиной заморозков, засух, пожаров и наводнений - пострадает агропромышленность по всей планете, оттуда и голод! Валентина очень заботила эта проблема, он часто ходил на митинги, донатил зеленым партиям те немногие ойро что у него были, очень любил Грету Тунберг и даже предложил ей в Твиттере сделать расклад на её судьбу, но та его заигнорила.       Немного подумав, Крайс записал видео о своем раскладе и поделился своими мыслями. Как обычно, просмотров видео собрало всего лишь около пяти сотен. Валентин перебивался случайными заработками и редкими гаданиями, которые уже не вызывали у него вдохновения как в ту лунную ночь, и тут наступила весна 2020 года и пандемия.       Кто-то вспомнил его видео о предстоящем времени болезней, рассказал друзьям “Ребят, вы помните тот видос? А этот чудак оказался прав!", Крайс начал набирать хайп и получать некоторые деньги от рекламы. Поймать то вдохновение ему удавалось очень редко, но когда оно случалось, он сразу включал камеру, записывал свое гадание, оно сбывалось и приносило Валентину ещё больше славы и денег.       И всё бы хорошо, но здоровье всё чаще давало сбои. Он стал отказываться от эфиров на ТВ, стал больше ходить по врачам, и наконец, получил несколько страшных диагнозов. По словам Моисея, это был эффект Парадокса, силы Вселенной, которая "давала сдачи" тем магам, что осмеливались вмешиваться в мировой порядок. “Так я оказывается настоящий маг… Вернее, был им… А теперь я вампир. Видимо, в том раскладе карта Смерти предназначалась лично мне.” - с грустью подумал Валентин, всё ещё безмолвно глядя на старичка. - Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. У тебя это случилось только сейчас? Можешь говорить, я разрешаю. - Да, вы угадали. А у вас… Тоже жизнь пронеслась перед глазами? Когда вас… Обратили? - Хех, нет. У меня всё было немного по-другому. - усмехнулся Моисей. - А с девушкой... всё будет в порядке? - Да, ты выпил из неё не так уж и много. Тебе нужно привыкнуть к питью крови, теперь это будет для тебя обыденностью. Пойдем, тебе ещё многое нужно узнать. - старичок поманил Крайса и тот послушно поплелся за ним. - А где мы? - В капелле. Так зовутся места, где живут, учатся и работают члены нашего клана. - Работают? Учатся? - удивился Валентин. - Конечно. Не упиваться же кровью и лежать в гробу целыми ночами. Наш клан должен всегда оставаться сильным, каким был с самого своего появления! Тогда мы вырвали себе место среди Высших кланов! И сделали это лишь в постоянной борьбе, постоянном развитии! - Высших? То есть, есть и другие кланы, низшие? - Конечно. Правда, лучше не говорить такое в лицо, хе-хе. Врагов у нас и так хватает. Давай я расскажу тебе, как всё было.       Из вдохновенного, но слегка путанного рассказа Моисея Валентин понял следующее.       С незапамятных времен, вампиры жили среди смертных людей, и правили ими с разной степенью угнетения. Маги тоже существовали, но как правило, не особо воевали с вампирами, ибо занимали разные экологические ниши. Но вот, около 13 века магия, продлевающая жизнь, начала сбоить, и один могучий маг по имени Тремер, назвавший в свою честь свой магический дом, решил рискнуть и украсть секрет бессмертия у вампиров. Для этого были похищены несколько вампиров, кланы которых до сих пор точат зуб на наш Клан. “Ого, я прям услышал заглавную букву” - подумал Валентин.       Кровь тех вампиров стала основой зелья, из которого гениальный родоначальник Клана смог вычистить недостатки крови других кланов. Ряды Тремеров быстро ширились, но этому были не рады как маги из Ордена Гермеса (к которому ранее принадлежал Дом Тремер), так и другие кланы вампиров, которые обвинили всех Тремеров в самом ужасном преступлении - узурпации Крови и объявили охоту.       Дому и Клану Тремер пришлось вести войну на два фронта, проявляя недюжинную силу воли, смекалку, великую магию и дипломатию. - И мы преуспели! Вопреки всему, мы нанесли поражение и тем, и другим! Заносчивым магам и другим кланам вампиров пришлось смириться с нашим существованием! И более того – заключать с нами союзы, покупать наши услуги! - Герр Моисей… или лучше… учитель? - А? - Я, выходит, теперь не Валентин Крайс, а Валентин Тремер? Это так работает? - Чиво? Нет! Но имя лучше сменить, и документы тоже, правда об этом поговорим лет через 10, когда закончишь обучение - сказал старичок, явно недовольный, что его прервали. - Через 10 лет?! - Да, мой мальчик. И это только азы, век неживи - век учись! Однако, учиться ты будешь магии, с вашими нынешними школами никакого сходства, всё будет по старым, проверенным лекалам. Так, не перебивай! Валентин не смог удержаться от мысли о Хогвартсе, но опомнился и стал внимательно слушать.       После победы и признания Дома и Клана Тремер, борьба не закончилась. Она вообще никогда не кончается даже между отдельными Сородичами (так вампиры зовут друг друга), а уж между кланами… Так вот, некоторые кланы уж слишком много о себе возомнили, и слишком нагло вмешивались в политику смертных и дела Церкви. “Опять я слышу заглавные буквы. Явно дело было нешуточное. “ - подумал Крайс. - Да, совсем нешуточное! - продолжал Моисей - ибо из-за этих дел появилась Инквизиция!       Много Сородичей, старых и молодых, полегло тогда, и нужно было что-то делать. Тогда, в городе Торн собрались представители семи кланов и основали Камарилью, сообщество Сородичей, со своими законами, которые называют Традициями. Всего их шесть. Позже, ты узнаешь их все и будешь сдавать экзамен по ним и по истории Дома и Клана. Главная Традиция — это Маскарад - скрывайся от смертных и не раскрывай им свою природу, чтобы более никогда не появилась Инквизиция и не уничтожила нас как вид! Нарушить Маскарад - самое тяжкое преступление, а поддерживать его - долг любого вампира! Остальные Традиции - не лезть в чужой удел, не создавать потомков без разрешения, нести ответственность за потомство, обязательно представляться перед Князем города, ну и не убивать других вампиров.       “Хм, звучит как вампирский ООН. Только с настоящей властью, а не пустая говорильня” - подумал Крайс. Смотря телевизор и тик-ток, он часто злился - ну почему же ООН не может взять да прищучить всех этих злых диктаторов и принести свет демократии угнетенным народам?       Моисей посмотрел на Крайса очень странным взглядом, но продолжил. Кланы, вошедшие в Камарилью: Клан Королей – Вентру Клан Розы - Тореадоры, Клан Луны - Малкавиан, Клан Маски - Носферату, Клан Зверя - Гангрел, Клан Воинов – Бруха, И конечно же, наш Дом и Клан - Тремер!       К сожалению, были и те, которые отказались от Традиций. Это были кланы Цимисх и Ласомбра, а с ними и отступники из остальных кланов. Вместе они составляют Шабаш - главный враг Камарильи, они отвергают скрытное сосуществование со смертными и, вместо этого, хотят править ими, словно скотом! Невежды, они не понимают, что именно Камарилья спасла наш вид от уничтожения смертными! “Явно недемократичные ребята. Наверняка, у них там культ и диктатура, прям как в США при Трампе"       Валентин получал информацию только из официальных, проверенных, правдивых, фактчекнутых, демократических источников. Ирония того, что фактически теория заговора (которые он всегда высмеивал) о мировом теневом правительстве оказалась правдива, прошла мимо него. Ироничнее было то, что он оказался в составе этого теневого нечто, хоть и на самом низу. - Юноша, вы о чем вообще думаете? Политика смертных, да и вообще смертная жизнь теперь тебя не касается, мальчик мой! Давай-ка лучше начнем твое обучение всерьез.       Валентин, погруженный в сравнения вампирского общества с человеческим, запоздало осознал, что Моисей буквально читал его мысли.       Обучение “по старым, проверенным лекалам” оказалось последним писком педагогической моды 17 века. То есть, розги, удары линейкой по пальцам, переписывание текстов от руки… У Крайса забрали его смартфон, что вызвало у него тревогу. Впервые за очень долгое время, он не имел доступа к интернету, и, если бы не наступление дня, от которого веки смыкались сами, отправляя Валентина в дневной мертвый сон, он бы мучился бессонницей. Вы сами-то когда последний раз засыпали без смартфона? Вот то-то же!       К тому же, крови им не давали, и Голод подступал всё сильнее. С Валентином в келье находилось ещё несколько неонатов, обучавшихся у Моисея - видимо от других сиров, тоже Тремеров, но, как и в обычной школе, ребенку учителя прилетает больше остальных детей. Так оказалось и здесь. Однако, когда Крайс блестяще сдал экзамен по Традициям Камарильи и истории кланов, отношение к нему слегка смягчилось.       Один из его “одноклассников”, сдавший этот экзамен хуже всех, на следующую ночь исчез. Никто не обмолвился об этом ни словом.       В качестве награды прошедшим экзамен дали небольшой пакетик крови. Вкус был просто ужасный, но Голод был сильнее отвращения, и Валентин выпил всё. Странный привкус показался смутно знакомым. Будучи ещё живым, но уже безнадежно больным, он однажды упал и разбил себе губу. И сейчас он чувствовал нечто подобное тому вкусу на языке. Остальные птенцы пытались проглотить отвратное зелье. Одна послушница не справилась и убежала, наверное, в туалет. “Туалет??? Здесь? Зачем? Разве вампиры едят и пьют? Долго же ей придется плутать” - подумал Крайс, а сам вслух произнес: - Герр Моисей… Чья это кровь? Ракового больного, да ведь? - А ты-таки молодец, мой мальчик! Буквально в первую неделю после обращения ты показываешь такие успехи! Уловил вкус даже в пакетированной крови!       Послушницу, стоявшую позади Крайса, стошнило. Упав на колени, она изрыгла красную струю и вскрикнула с отвращением, по её щекам текли две кровавые дорожки слез. Валентин почувствовал себя виноватым. - Хэй, я не хо…       Он не успел догоговорить, как девушка бросилась на него с буквально звериным оскалом и рыком. Он упал на спину, схватив девушку за руки, но та внезапно впилась вытянувшимися клыками ему в горло.       Бессилие. Непонимание. Обида. Сожаление. Однако, в этот раз, Крайс не чувствовал ухода жизни из его тела, как в ночь, когда Моисей дал ему Объятия. Он услышал заклинание не непонятном языке, и с трудом повернув голову, увидел, как Моисей зачитывает заклинание, всадив нож в раскрытую ладонь вампирши. Хватка её клыков на его горле ослабла, но пить она не перестала. Внезапно, невидимая рука словно оторвала девушку и отшвырнула её прочь. Валентин осознал, что чувствует сильный голод. Он ощупал свою шею и с удивлением понял, что кровотечения нет. “Оно и верно, ткани же мертвые” - подумал он. - Что... Что случилось? - спросила потрясенная девушка из угла комнаты, вытирая кровь с лица.       Из стены, где, как мог поклясться Валентин, не было никаких дверей, выступила фигура в вычурном камзоле, который был в моде так давно, что мог бы стать модным снова в наше время. Ярко зеленые глаза мужчины средних лет холодно осмотрели присутствующих, остановившись на проткнутой ладони послушницы и горле Крайса. Моисей согнулся в поклоне. Валентин поспешил последовать его примеру. - Герр Регент… - Вы потеряли контроль над собой, виб Робинсон. Вы поддались Зверю. Я хочу, чтобы вы все, птенцы, поняли, что теперь живет в ваших душах. Совершив грех, на который вас подбивает Зверь, вы понемногу будете отдавать ему контроль над вашим телом, пока он не завладеет им насовсем.       Голос Регента гулко разносился под каменными сводами капеллы, послушники замерли, стараясь не издавать ни звука. - Надеюсь, вы все осознаете - вы больше не люди, вы хищники, всего лишь выглядящие как смертные, и отныне в вас живет Зверь, жаждущий лишь крови... Только строгий самоконтроль и сила воли помогут вам не деградировать до состояния бессловесного кровососущего животного, чьи желания — это лишь питаться, убивать и спать. Таких существ зовут вихтами и убивают на месте. Поддаться Зверю легко, а разгребать последствия, самое худшее из которых - нарушение Маскарада, придется вам. И нести за это ответственность - тоже.       Регент обвел глазами присутствующих. Послушница, напавшая на Крайса и всё ещё сидевшая на полу с кровью на руках и лице, всхлипнула, нарушив тяжелое молчание. - Виб Робинсон, ваш сир получит выговор, а затем вынесет вам наказание. Клятва Дому и Клану строго запрещает нападения соклановцев друг на друга, и наказание за это - смерть.       Шеи остальных послушников вытянулись, а ещё одна послушница ахнула. - Пусть это станет для вас уроком, птенцы.       Регент покинул келью, в которую сразу после этого ворвался ещё один Тремер и произвел самую быструю уборку, которую видел Валентин.       Поправив свой строгий костюм-тройку, новоприбывший достал флягу и начал лить из неё воду в соединенные кружочком пальцы руки, шагая вокруг кровавой лужи и шепча какое-то заклинание. Внезапно вся кровь перед мисс Робинсон (и даже на её лице) начала терять красный оттенок, пока не превратилась в воду. Затем, после повелительного жеста безымянного Тремера вся вода тонким потоком направилась в его флягу. Завершив уборку, он схватил шокированную Робинсон за шиворот и утащил за собой.       Напряженное молчание нарушил Моисей. - Занятий этой ночью не будет. Прочтите первые пять глав книги его святейшества Этриуса и завтра будьте готовы назвать все тауматургические принципы. Разойтись!