Sub Rosa

Я мчусь сквозь лес, чувствуя, как ветки и листья хлещут меня, царапают кожу и цепляются за одежду. Впереди мелькает светлая макушка, яркая даже в тусклом свете луны. — Кларк! Кларк, я здесь! Я иду за тобой! — кричу я в отчаянии и надежде. Она останавливается и медленно поворачивается, глядя на меня твёрдым, холодным взглядом. Я замираю, забыв обо всех опасностях, словно на мгновение весь лес исчезает, оставляя нас одних. Но её лицо меняется, уголки губ растягиваются в странной, зловещей улыбке. Её глаза скользят за моё плечо, а затем снова встречаются с моими. — Попалась, — шепчет она. Чья-то рука касается моего плеча, и я вскрикиваю, вздрагивая и подскакивая от ужаса. Я просыпаюсь в холодном поту, сердце колотится так, будто готово выскочить из груди. Дыхание сбито, и несколько минут я просто лежу, пытаясь успокоиться и убедить себя, что это был всего лишь сон. Пытаясь осознать действительность, я оглядываюсь по сторонам и понимаю, где нахожусь. Однако то, что я вижу, кажется мне таким же пугающим, как и мой недавний кошмар. Сон ушёл, и я понимаю, что вряд ли смогу заснуть снова. Обувшись, я выхожу на улицу, в прохладную ночь, и смотрю на луну, которая низко висит над горизонтом. Проходя по лагерю, я ищу знакомые лица. Увидев Октавию у стены, я чувствую облегчение и подхожу к ней. — Привет, соня, — говорит она с улыбкой, поднимая голову. — Сколько я проспала? — спрашиваю я. — Всего пару часов, — отвечает она. — Хорошо. А то я уже думала, что пропустила целый день, — говорю я с облегчением и осматриваю её конструкцию из веток. — Беллами заставляет нас работать сверхурочно, чтобы укрепить лагерь, — объясняет Октавия, добавляя ветку к своему окопу. — Мы устанавливаем мины, роем окопы… Он выжимает из нас все силы. Она кивает в сторону одного из охранников, который едва держится на ногах. — По крайней мере, мы не оставим их здесь, чтобы они взорвались и убили кого-нибудь. — Вот это верно, — соглашается Беллами, и мы продолжаем работу. — Не хочешь присоединиться и проверить одну из них? — с иронией спрашивает Рейвен, не глядя на него. Беллами закатывает глаза, хотя я этого не вижу. — Мне нужно, чтобы к утру этот участок был заминирован. Затем переходите к южному полю, — раздражённо говорит он. Рейвен встаёт и сокращает расстояние между ними. — Слушай, мы же договорились: завтра утром мы идём за Финном, Кларк и Монти, — тихо говорит она. — Я сказал, — резко отвечает Беллами, — никто не покинет лагерь. Я замираю, наблюдая, как Беллами отворачивается от Рейвен. — Я с тобой разговариваю! Мы не можем просто бросить своих людей, — её голос становится громче, дрожа от гнева. — Хочешь быть лидером? Тогда покажи, что тебе не всё равно! Её слова прерывает громкий выстрел, эхом разносящийся по лагерю. Мы с Октавией инстинктивно пригибаемся, а когда оборачиваемся, то видим растерянного охранника, который, как мне показалось, всего мгновение назад мирно дремал. — Ты в своём уме? — Беллами подходит к Стерлингу. — Прости, чувак. Я задремал. Весь день на посту, — оправдывается Стерлинг, виновато глядя на Беллами. — Мы все были на посту весь день! — Беллами хватает его за ворот и встряхивает. Я понимаю, что он имеет в виду, и съёживаюсь. — Этот патрон мог стать ещё одним погибшим земляном. Октавия, стоящая рядом со мной, недовольно смотрит на брата. — Бел, ты пугаешь людей. — Им есть чего бояться! — Беллами отпускает Стерлинга и обращается к остальным. — Бомба на мосту дала нам немного времени, но оно уже вышло! Земляне ждут за деревьями, готовые напасть на нас, как только мы выйдем! Кларк, Финн и Монти пропали — скорее всего, они уже мертвы. Я замечаю, как Рейвен сдерживает слёзы, и смотрю на неё. Голос Беллами дрожит от напряжения, когда он продолжает: — Если кто-то хочет пойти за ними, я не буду останавливать. Но ни одно оружие не покинет лагерь! Лагерь — это всё, что у нас есть! Возвращайтесь к работе! Октавия бросает на меня выразительный взгляд, словно безмолвно просит о помощи. — Бел? — Я подаю голос, и он оборачивается, слегка удивлённый. Я спрыгиваю с платформы и подхожу к нему, мягко беру за руку и веду в сторону. Он следует за мной, его глаза внимательно изучают моё лицо. — Как давно ты здесь? — спрашивает он. — Недолго. — Мы подходим к его палатке, и я наклоняюсь, чтобы войти, увлекая его за собой. — Беллами, ты в порядке? Он замирает, и мышцы на его лице напрягаются. — Всё хорошо, — отвечает он коротко. — Нет, не хорошо. — Я мягко направляю его к кровати, и он сначала сопротивляется. — Тебе нужно отдохнуть. — Я отдохну позже… — Нет. — Он удивлённо поднимает брови, видя мою решимость. — Ты отдохнёшь сейчас, а я присмотрю за лагерем. Он колеблется, и я снова мягко, но настойчиво, направляю его. — Всего на пару часов, ладно? В таком состоянии ты не сможешь нам помочь. Наконец, он сдаётся и садится на кровать, вздыхая. — Хорошо. Только на пару часов. — Именно. Всё под контролем. Когда я выхожу из палатки и направляюсь обратно к стене, Октавия встречает мой взгляд и улыбается, облегчённо кивая. Я подхожу к Стерлингу, который с широко раскрытыми глазами всматривается в лес. Я кладу руку ему на плечо, и он вздрагивает. — Стерлинг? — Да? — Иди отдохни, — говорю я, мягко сжимая его плечо. Он оживленно качает головой. — Беллами сказал… — Я знаю, что сказал Беллами. А я говорю - иди отдыхать. Я продолжу твою смену. Он пристально смотрит на меня, и в его взгляде я замечаю смесь неуверенности и облегчения. — Ты точно уверена? — Да, иди, — я снимаю с его плеча оружие, и он быстро уходит, чтобы я не передумала. Я занимаю его место и осматриваю окрестности. Я внимательно изучаю лес, всматриваясь в тени, готовая к любым неожиданностям — будь то враги или следы тех, кого я всё ещё надеюсь найти.

***

С первыми лучами солнца я пробуждаюсь и передаю своё оружие Харпер, которая пришла меня сменить. — Я собираюсь проверить Беллами и лагерь. Возможно, он наконец готов к спасательной операции, — тихо спрашиваю я у Октавии. — Ты справишься? — Конечно, — отвечает она с лёгкой улыбкой, и я направляюсь в центр лагеря, прихватив по пути что-нибудь попить. Оглядевшись, я вижу, что все заняты укреплением обороны. Внезапно я замечаю Беллами, выходящего из челнока. Он встречает мой взгляд, и на его лице появляется лёгкая, немного усталая улыбка, которую я с радостью отвечаю. Кажется, сон пошёл ему на пользу: тёмные круги под глазами исчезли, а напряжение спало. — Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, наблюдая, как он берёт воду и осматривает лагерь. — Лучше, — отвечает он, сделав глоток воды. — Как продвигается работа? — Окопы закончены, мины установлены. Сейчас все на южном поле. Он кивает, удовлетворённый, и я указываю на челнок. — А что ты там делал? — Ничего особенного, просто общался с Джаспером, — отмахивается он. Не успеваю я ответить, как в рации раздаётся взволнованный голос Мёрфи: — Нет, всё не так. Ты же знаешь, что будет, если Беллами узнает. Я бросаю взгляд на Беллами, который прижимает рацию к губам. — Узнает о чём? — У Мёрфи есть оружие. Он убил Майлза, — Джаспер тяжело вздыхает, его голос дрожит от страха. Меня охватывает тревога — что-то ужасное вот-вот произойдёт. Я быстро бегу к челноку, опережая Беллами, который снова обращается к рации: — Мёрфи, что ты творишь? В этот момент корабль начинает издавать громкий скрип. Я оборачиваюсь на Беллами, его лицо застыло в ужасе, он кричит моё имя, но я уже приняла решение и прыгаю внутрь. Его голос исчезает за закрывающейся дверью, смешиваясь с именем Мёрфи. Моё сердце бешено колотится от страха, пока я осторожно продвигаюсь вдоль стен, стараясь не задеть свисающий парашют. Каждый звук заставляет меня вздрагивать. Я выхожу из-за парашюта и встречаюсь взглядом с Мёрфи. Мы замираем на мгновение, но потом оба начинаем двигаться. Я пытаюсь выхватить пистолет из его рук, но он поднимает оружие и бьёт меня по подбородку. Зубы лязгают от боли, но я быстро отшатываюсь и наношу удар в область его глаза. Он вскрикивает и замахивается снова, но я успеваю увернуться. Прежде чем я успеваю отойти, Мёрфи наносит мне резкий удар ногой в живот. У меня перехватывает дыхание, боль отдаётся в старой ране от ножа Линкольна. Чувствую, как натягивается ткань, и морщусь, надеясь, что она не разошлась. С трудом поднимаясь, я снова попадаю в его поле зрения, и он бьёт меня прикладом по голове. В глазах вспыхивают звёзды, и мир погружается во тьму. Последнее, что я вижу, — его лицо, склонившееся надо мной. — Когда ты пытаешься быть героем, они погибают, — тихо произносит он в микрофон рации.

***

Я прихожу в себя, и меня пронзает острая боль. Я пытаюсь поднять руку, чтобы прикрыть ею голову, но обнаруживаю, что мои руки связаны за спиной. Грубый столб впивается в спину, а во рту я чувствую что-то твёрдое — кляп мешает дышать и давит на язык. Открыв глаза, я морщусь от боли и вижу перед собой Джаспера. Он с заметным облегчением вздыхает, когда убеждается, что я пришла в сознание, и я пытаюсь изобразить улыбку, чтобы показать, что со мной всё в порядке. В этот момент тишину прерывает голос Октавии, доносящийся снаружи. — Мёрфи! Если ты хоть пальцем их тронешь, клянусь Богом, ты покойник! В ответ раздаётся насмешливое фырканье Мёрфи. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него, но он ловит мой взгляд и растягивает губы в зловещей улыбке. — Ну-ну, кто это у нас проснулся? — говорит он с издёвкой. Я пытаюсь выразить ему всё, что у меня на душе, но кляп не позволяет мне говорить в полную силу. Мёрфи лишь ещё шире улыбается. — У нас будет возможность сделать это позже. А сейчас… — Он поднимает рацию, и в тот же момент раздаётся голос Беллами: — Мёрфи, ты же не хочешь причинять и вред. Тебе нужен я. Что скажешь? Готов ли ты обменять их на меня? — предлагает Беллами. Я изо всех сил пытаюсь показать ему, что не хочу, чтобы он рисковал своей жизнью ради меня. Но, кажется, он настроен решительно. — Всё, что тебе нужно сделать, — отпустить их, и я займу их место, — повторяет он. Рядом со мной всхлипывает Джаспер, и Мёрфи с насмешкой оборачивается к нему. — Как? — спрашивает он. — Просто, — отвечает Беллами. — Ты открываешь дверь, я захожу, они выходят. Мёрфи на мгновение задумывается, а затем резко поднимает Джаспера и шепчет ему на ухо: — Только ты. Я слышу, как открывается дверь, и задерживаю дыхание, надеясь, что Беллами передумает. Мёрфи решительно направляет Джаспера к выходу и начинает обратный отсчёт. — Я здесь. — не проходит и половины отсчёта, как Беллами объявляется. По звуку шагов я осознала, что Беллами проник в помещение, и вот он уже стоял предо мной. Он склонился и бережно коснулся моего подбородка. В его взоре читались тревога и негодование, когда он обратил взор на Мёрфи. — Мы же договорились! Я в обмен на нех.— с упрёком произнёс Беллами, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Ну, я солгал, — ухмыльнулся Мёрфи, а затем с силой ударил меня по ногам. Я с трудом удержалась на ногах и увидела, как Беллами сделал шаг вперёд. Мёрфи поднял пистолет, и мы оба замерли. — К тому же, чего стоит Король без Королевы? — Мёрфи, просто отпусти её, — умолял Беллами, в его голосе звучала решимость. — Она не причастна к этому, это между нами. — Заткнись и привяжи ремни. Сделай две петли, — приказал Мёрфи, направляя пистолет мне в голову. Меня охватил леденящий ужас, словно сердце остановилось. Беллами посмотрел на меня, и я увидела в его взгляде напряжение и страх. Он попытался что-то сказать, но Мёрфи прервал его выстрелом. — Я сказал, замолчи! — рявкнул он, приставив пистолет к моей голове. — Начинай завязывать. Беллами неспешно поднял руки в знак капитуляции и потянулся к ремням безопасности. Мёрфи с удовлетворением кивнул, наблюдая, как Беллами их связывает. — Хорошо. Делай, как я сказал. — Беллами? Беллами! Вы в порядке? — раздался голос по рации. Мёрфи поднял рацию, бросил быстрый взгляд на ремни и поторопил Беллами, чтобы тот завязывал быстрее. — Я в порядке, — ответил он без промедления. — Просто возникла проблема с оружием. Не беспокойся обо мне и возвращайтесь к работе. И скажите Рэйвен, чтобы поторопилась. При упоминании Рэйвен я поморщилась и посмотрела на Беллами. Он встретился со мной взглядом на долю секунды, и я заметила почти незаметный кивок, который словно говорил: «Всё будет хорошо». Это облегчение длилось всего мгновение, прежде чем Мёрфи указал на металлические конструкции, пересекающие потолок. — Хорошо. Теперь поднимайся и перекидывай их, лицом к лицу. Беллами бросает один конец верёвки, затем второй и поворачивается к Мёрфи. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? — спрашивает он. — Извиниться? Я… я прошу прощения. — Ты неправильно меня понял, Беллами, — отвечает Мёрфи с ледяной яростью в голосе. — Мне не нужны твои извинения. Я хочу, чтобы ты испытал то, что испытал я, а затем увидел, как она умирает. А потом… потом я хочу, чтобы ты сам ушёл из жизни. Мёрфи подтаскивает стул и указывает на петлю. — Встань на него. Надень петлю на голову. Я пытаюсь избавиться от мучительной боли в суставах, взываю и молю о помощи. — Это безумие. Земляне могут… — решительно говорит Беллами. Он замолкает, когда Мёрфи направляет оружие на меня. Я замираю, а Беллами смотрит на меня с ужасом. Он поднимается на стул, взор его обращается к верёвке, а после — ко мне. Я с сокрушением качаю головой, и слёзы текут по моим щекам. Я не хочу, чтобы он умирал. Лучше я займу его место. Мёрфи прижимает пистолет к моему виску. — Надень на голову. Беллами медленно подчиняется, а Мёрфи достаёт нож и прижимает его к моему горлу. Я замираю, перестаю сопротивляться и отодвигаюсь от лезвия. Беллами наблюдает, как Мёрфи вытаскивает кляп у меня изо рта и развязывает мои руки, прежде чем подтолкнуть меня к другой верёвке. Я спотыкаюсь и останавливаюсь под ней, бросая взгляд на Мёрфи, который направляет пистолет на Беллами. Я быстро поднимаюсь на стул и надеваю петлю на голову, затягивая её вокруг шеи. — Теперь ты доволен? — Беллами отвлекает внимание Мёрфи на себя. — Ты такой отважный, не так ли? — произносит Мёрфи, берясь за верёвку на петле и слегка натягивая её. — Я хочу сказать, ты пришел сюда, думая, что сможешь всё изменить, что ты сильнее меня, и, возможно, один из твоих друзей придёт вам на помощь. Ну и что ты думаешь сейчас, Беллами? Хм? Двое парней пристально смотрят друг на друга, и в этот момент Мёрфи резким движением дёргает за верёвку. Я вижу, как Беллами начинает задыхаться, его пальцы судорожно пытаются протиснуться между петлёй и шеей. Я пытаюсь помочь, но Мёрфи оборачивается ко мне с усмешкой и снова дёргает за верёвку, усиливая страдания Беллами. — Тихо, — говорит он, и я чувствую, как мои силы тают, когда вижу, как ноги Беллами начинают дрожать на стуле. — Знаешь, я должен отдать тебе должное, Беллами. Ты всех обманул. Они действительно смотрят на тебя с восхищением, почти так же, как на сестер. Да, но мы знаем правду, не так ли? Ты трус. Я понял это в тот день, когда ты вытолкнул ящик из-под меня. — Я должен был остановить их. Мёрфи горько усмехается. — Да, теперь уже слишком поздно. — Думаешь, они позволят тебе уйти просто так? — Ну, я полагаю, принцесса мертва… — говорит он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне с улыбкой. — И королева скоро последует за ней. И я знаю, что король собирается умереть, так кто же будет вести этих людей, а? Я, вот кто. И, да, возможно, мне придётся убить твою сестру, которая подрожает землянам… Беллами пытается освободиться от ремней, и Мёрфи так сильно тянет за верёвку, что ноги Беллами отрываются от стула. — Стой! Остановись, ты идиот! — кричу я в панике. Он отпускает Беллами и поворачивается ко мне. Тот пытается отдышаться и шепчет моё имя, пытаясь предупредить, но я позволяю гневу овладеть собой, надеясь, что это отвлечёт Мёрфи и защитит Беллами. — Беллами, я же говорила тебе, что нужно было убить Мёрфи, потому что он скоро устанет выполнять приказы! Я с ненавистью смотрю на Мёрфи, когда он подходит к верёвке, и игнорирую свой страх. — Потому что тараканы всегда останутся тараканами, а Мёрфи никогда не станет кем-то большим, чем отбросом общества! — с этими словами он резко потянул за верёвку, и я почувствовала, как моё тело поднимается, а руки пытаются оттолкнуть петлю от шеи, в то время как ноги ищут опору на стуле подо мной. Я смутно слышу крики Беллами, но моё тело не реагировало ни на что, кроме затруднённого дыхания, которое с трудом входило и выходило из меня. Мёрфи отпустил мою верёвку, и я изо всех сил пыталась вдохнуть, ловя взгляд Беллами. В этот момент снизу раздался крик шока, и Мёрфи улыбнулся. — Это, наверное, твоя сестричка, — сказал он. Он выстрелил вслепую в землю, и Беллами закричал от ярости, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. Я увидела что-то невыразимое на его лице, и он начал открывать рот, но я знала, что должна опередить его. — Беллами, мне так жаль, что я втянула тебя в это, и мне жаль, что проклятие коснулось и тебя тоже, — сказала я. Он выглядит растерянным, и я надеюсь, что этого будет достаточно, когда меня не станет. Потому что на лице Мёрфи появляется зловещее выражение, и я понимаю, что конец близок. Он подходит ко мне и выбивает стул из-под моих ног, и я чувствую, как воздух покидает моё тело. Мои руки снова тянутся к шее, я отчаянно пытаюсь снять петлю, а крики Беллами, полные ярости, наполняют пространство. Мёрфи ухмыляется и подходит ещё ближе. — Использовать руки не честно. Ведь они у меня были связаны, помнишь? Он пытается отстранить мои руки, и я наношу удар ногой наугад. Ощущаю, как моя нога соприкасается с чем-то, и он стонет от боли. У меня есть краткий миг, чтобы перевести дух, прежде чем мои руки резко отводят назад и связывают ремнями, лишая меня возможности прийти в себя. Я слышу, как ярость Беллами нарастает, и мне кажется, что я слышу, как ещё один стул с грохотом падает на пол. Но всё, о чём я могу думать, — это моя семья. Гриффины вновь вместе. В моём сознании звёзды танцуют, окружая меня. Я думаю об Орионе и о том, как Артемида навечно поместила его на небо. Я улыбаюсь, погружаясь сквозь звёзды в темноту.

***

Я вдыхаю полной грудью, и мир вокруг меня оживает. Я нахожусь в кабине корабля, руки мои связаны за спиной, а рядом лежит бесполезная верёвка. Парень с веснушками радостно шепчет моё имя. Он прижимает меня к себе, и в этот момент челнок сотрясает взрыв. — Я вернусь, обещаю, — шепчет он и отстраняется. Ещё один темноволосый ангел обнимает меня, и я слабо обхватываю её руку, позволяя силе постепенно возвращаться ко мне. Наконец, я отстраняюсь и сажусь, и на лице Октавии появляется широкая улыбка. Я улыбаюсь ей в ответ, и она снова обнимает меня, и я с радостью отвечаю на её объятия. Она отстраняется, когда радио на её поясе начинает говорить: — Всем стрелкам! Мы наблюдаем движение у южной стены! Мы встаём, и Беллами пробегает мимо с Джаспером. Я и Октавия следуем за ними, и когда наши ноги касаются земли, Миллер кричит: — Стойте! Не стреляйте! Это Кларк и Финн! Открывайте ворота! — Кларк? — спрашиваю я, и ворота открываются. Она врывается внутрь, её взгляд мечется по сторонам, пока не останавливается на мне. Я бросаюсь к ней, и мы обнимаемся, слёзы текут по моему лицу. — Я думала, что ты погибла. Я думала, что я осталась одна! Она отстраняется, качая головой, и слёзы текут по её лицу. — Ты никогда не будешь одна. Я улыбаюсь, и она улыбается в ответ, но её улыбка исчезает, когда она замечает мою шею. Она тянется, чтобы прикоснуться к ней. — Мы слышали взрыв. Что случилось? — спрашивает Финн. — Мёрфи случился. Я вижу, что Кларк хочет что-то сказать, но Финн перебивает её: — Кларк, нам нужно уходить, сейчас же. Всем нам. Армия землян, такая, какой мы никогда не не видели, приближается к нам. Мы должны собрать всё, что можем, и бежать. Мои глаза перескакивают с Фина на Кларк, и она кивает, подтверждая его слова. Страх охватывает меня при мысли о новой смерти. — Чёрт возьми, мы знали, что это произойдёт. — Белл, мы не готовы. — И они ещё не пришли. У нас есть время подготовиться. К тому же, куда мы пойдём? Где мы будем в большей безопасности, чем за этими стенами? Это наш дом. Мы построили его своими руками! Наши предки покоятся за этой стеной, в этой земле! Наша земля! Земляне думают, что могут забрать её у нас. Они считают, что мы не имеем права здесь находиться, потому что мы пришли с небес. Но они ещё не поняли одну важную вещь: мы на земле, а значит, мы земляне! Подростки вокруг меня согласно кричат, но Кларк отходит от меня, качая головой. — Беллами прав. Если мы уйдём, то, возможно, никогда не найдём место, которое будет таким же безопасным, как это. И кто знает, какие опасности ждут нас в этом мире завтра. Но это не меняет главного: если мы останемся здесь, то умрём сегодня ночью. Поэтому собирайте вещи. Берите только то, что сможете унести. Я хотела было возразить, но она посмотрела на меня так, что стало ясно: сейчас не время для споров. Она снова обратила внимание на мою шею. — Где он? — спросила она. — Ушёл. Она хотела что-то сказать, но её взгляд скользнул поверх моей головы и остановился на чём-то позади меня. Она нахмурилась, и я услышал крик боли: — Помогите! Я обернуласт и увидела Рейвен, которая неспешно приближалась к нам, опираясь на одну ногу. В тот же миг все сорвались на бег. Финн оказался подле неё первым и, подхватив её на руки, устремился с ней к челноку. — Мёрфи в неё выстрелил, — прошептал Джаспер в ответ на немой вопрос Кларк. Кларк кивнула и последовала за Финном внутрь. Мы с Беллами остались снаружи, на мгновение погрузившись в тишину. — Ещё десять минут назад Мёрфи собирался повесить нас, как копчёное мясо. А теперь мы убегаем от землян, — я повернулся к Беллами и усмехнулся. Он смотрит на меня, и я понимаю по его лицу, что моя шутка не вызвала у него улыбки. Но его взгляд меняется, когда он замечает мою шею. Я поднимаю руку, чтобы коснуться её. — Все так ужасно, да? Кларк тоже заметила. Он стискивает зубы, а его голос дрожит от едва сдерживаемого гнева. — Если мне доведётся вновь встретиться с ним, я его убью. — Да, если только я не опережу тебя. - Продолжение следует…