Каждому своя тень под солнцем: Падение

══════ஜ▲ஜ══════

Старикашка-бог В белом замке наверху Колупает блох У себя в паху. Обними его, По-сыновьи поцелуй И взорви его, Люцифер. Хаски, «Люцифер»

══════ஜ▲ஜ══════

Утро добрым не бывает, а если бывает, то это кому-нибудь нужно

Мюнстер, Республика Ирландия. 25 августа, 1988 год

Адриан резко распахнул глаза, судорожно оглядываясь по сторонам. Из его рта вырвался облегчённый вздох. Когда он успел заснуть? Он не помнит… Ещё не рассвело, но время уже близится к восходу солнца. Почти шесть утра. Он осмотрел окружение и не заметил никого постороннего. Хотя, это он, скорее, посторонний здесь. Всё тело затекло от неудобной позы. Адриан облизнул клык, немного размялся на диване и стал медленно подниматься с обустроенного места. В этот раз он находился в трейлере брата Даррена — Фрэнки. А сейчас владелец пропадал где-то, поэтому разрешил переночевать здесь. Похоже, Адриану сильно доверяют. Это хорошо, наверное. Но не время думать об этом. Он встал на пол ногами и продолжил разминаться уже в нормальном положении. Всю ночь, по крайней мере, как ему помнится, он размышлял о вчерашнем дне. Что на него нашло? Почему он два дня провёл в пассивном состоянии? Это было… Страшно. Такой опыт ему точно не хочется повторить, ни за что в жизни. Чем он занимался до этого? Практиковался, менял своё стандартное мышление, представлял, как однажды он найдёт и убьёт тех ублюдков… Да, похоже после этого его и накрыло волной полной отрешённости от происходящего. Вновь и вновь в памяти крутился один и тот же сюжет с одними и теми же актёрами. И… Нет, лучше не думать об этом. Опять… Закончив с разминкой, Адриан вышел из трейлера. Он сразу же поморщился от предрассветного света, и до него дошло. Рука нырнула в карман любимой джинсовки, и на свет появились очки Оззи, как он их назвал. Адриан так и не понял, зачем на него надели их вчера, но они ему страшно понравились. И Даррена, кто ими и поделился, даже уговаривать не пришлось, и теперь коллекция памятных вещей пополнилась очередным ценным экземпляром. Нацепив очки и закинув снятую джинсовку вглубь дома, Адриан начал пробежку. Весь его досуг занимала не только умственная деятельность, но и развитие собственного тела. Он, словно Трэвис Бикл, решил подготовить себя к предстоящему убийству. Но для пятидесяти ежедневных отжиманий и подтягиваний его организм пока что не годится, поэтому пришлось начать с малого, постепенно увеличивая нагрузку. Пока его норма, это три подтягивания и тринадцать отжиманий. Заниматься физической подготовкой оказалось непросто. Он толком-то и не занимался ей никогда… Сколько его не подначивали в прошлом. Зря он не слушал… После пробежки, весь в поту, Адриан прошёл к самодельному душу на улице. Уже начинало рассветать, и первые местные скоро выйдут из своих домов. Нужно поторопиться. Он не выносил их взглядов и перешёптываний. После помывки он зашёл обратно в дом и уже там продолжил упражняться. Пока он отжимался, ему вспомнилось упоминание некоего Ронни. Это по его указке на Адриана были надеты очки. Внятной причины от Даррена он так и не услышал, но стало понятно, что этот Ронни находится на хорошем счету. Надо бы найти его и поговорить. Попытаться поговорить… К тому же, именно он сообщил Даррену об обмороке. Повезло, что у Фрэнки оказался нужный снаряд, и после отжиманий, после небольшой передышки, Адриан перешёл на турник. В трейлере также висела груша, которой он непременно воспользуется. И вот он уже старается подражать движениям кулачных бойцов, которых он видел в лагере. Получалось не очень, но просить кого-либо о помощи Адриан не собирался. Он сделает всё сам. И так Даррен много с ним возится, а обращаться к кому-то другому… Это напрягает. Это лишний дискомфорт, лишние знакомства. Достаточно с него и одного из пэйви. Неведомый Ронни не в счёт. Судя по оговоркам, он не из числа клана. И он довольно умён, так что придётся не ударить в грязь лицом. Хотя бы сделать вид, что Адриан не глуп. Вроде, так оно и есть, но спросить не у кого… Он прервался от пока что нелепого избивания груши и старался восстановить дыхание. Теперь нужно позавтракать. Правильно позавтракать…

══════ஜ▲ஜ══════

«Нора», Англия. 25 августа, 1988 год

Рон проснулся вовремя, на опережение, так как прямо в эту же секунду на него полетел маленький огненный вихрь. Уворот, и вихрь звонко ойкнул, не настигнув своей жертвы. — С добрым утром, Джинни, — лёжа, опёршись на локоть, лениво протянул Рон с улыбкой на лице. — Ро-о-о-он! — тихо и плаксиво захныкала она, уткнувшись на него полным разочарования взглядом. — Ты больше не хочешь обниматься со мной… — Конечно хочу, — он ласково потрепал её и без того растрёпанные ото сна волосы, — просто не надо делать это именно так. Каждый раз одно и то же… — Хи-хи, ты так смешно закатываешь глаза! — вмиг повеселела она и накинулась на своего бедного брата. — Ох, как же напряжно… — но он всё равно крепко обнял её в ответ. — Знаю, что бесполезно, но я всё же спрошу: ты перестанешь врываться ко мне с утра пораньше? — Ну… — она оторвалась от него и крепко задумалась. — Хорошо! — Что? — Рон изрядно удивился, да так, что округлил от шока глаза. Неужели, он наконец-то добился своего? — Правда? — Шучу! — Джинни вновь заключила его в обнимательный плен. Женщины… Какие же они коварные. Даже в таком возрасте. Рон надеется, что он никогда не познает горя брака и отцовства. Страшно представить, что как минимум две женщины будут манипулировать им всё оставшуюся жизнь. Бр-р-р… — Ну всё, всё, — он ослабил свои объятия, — заканчивай. Через семь секунд мама начнёт поднимать всех. — У-у-у, — промычала она в него, — ты как всегда всё знаешь. Джинни с неохотой отпустила его и любовно поцеловала в щёку. А затем убежала в свою комнату, готовиться к водным процедурам и завтраку, не забыв закрыть за собой дверь. И как ей не лень каждое утро подниматься на два этажа вверх, а потом снова спускаться? Женщины странные. — Дети! — раздался громкий крик матери ровно тогда, как и предполагал Рон. — Вставайте! Этого, конечно, было мало для его братьев, поэтому она поднялась на второй этаж и постучалась к ним в комнаты, надеясь согнать остатки сна. И заспанные юношеские голоса намекали на то, что это работает. Всегда, в принципе, работает. Все эти звуки слышал Рон, к которому она не будет подниматься. К сожалению или счастью. Он не знает… Помотав головой, отгоняя лишние мысли, Рон нехотя поднялся с кровати. Хоть ему и напряжно, но запускать себя не стоит, ему нужно поддерживать свою форму. После того, как он выполнил комплекс привычных упражнений, настало время для ванной, казалось бы. Но нет, ему придётся подождать ещё тринадцать минут и сорок пять секунд. Он закрыл глаза, одной частью сознания отсчитывая время, а другой вспоминая вчерашний день. Получается, он умрёт, даже не закончив при этом Хогвартс. Мда уж… Хорошо, что Джинни не видела его вечером, иначе… Нет, он бы не смог ей сказать. Он не хочет причинять боль своей любимой сестрёнке. Она к нему слишком привязана. Напряжно… Что же ему делать? Нужно построить новые планы на будущее, учитывая его положение. Нужно как-то обеспечить семью деньгами и, похоже, придётся с головой окунаться в нелегальные дела, ибо законными методами много не заработаешь за столь малый срок. И всю деятельность придётся совмещать с учёбой, от неё он точно не может отказаться. Образование — это важно. Образование — это надёжно. Никто не станет вести нормальных дел с тем, кто «даже школу не окончил», именно такие мысли будут крутиться в головах у многих. Они даже не будут обращать внимания на развитый интеллект. И заниматься всеми делами придётся скрытно, в отрыве от семьи. Во-первых, они даже теоретически не примут его стремление ворваться в криминальный мир, а во-вторых, им будет угрожать опасность из-за связи Рона со всякого рода крайне антисоциальными элементами. Стоит по максимуму либо скрывать свою истинную личность, либо заручиться поддержкой авторитета. Нужно будет поговорить с Фрэнки, как выдастся момент. Он точно сможет что-нибудь подсказать. Рон открыл глаза, оделся и пошёл в ближайшую из двух ванн. Выполнив все процедуры, он спустился на первый этаж и прошёл на кухню, где во всю уже уплетали завтрак домочадцы. При его появлении мама лишь воскликнула: — Рон! Садись за стол! — это было грозно, но приправлено ласковой материнской улыбкой. Он хмыкнул и присоединился к остальным, не обращая внимания на шумные разговоры вокруг, к которым его даже и не собирались привлекать…

══════ஜ▲ஜ══════

Оксфордшир, Англия. 25 августа, 1988 год

Как по расписанию, Джон открыл глаза ровно в полшестого утра. Ему даже не нужны были часы, чтобы знать это, его режим выработан уже давно. Нужно будет поблагодарить Брюса за то, что он взял на себя часть бумажной работы вчера, а то в последнее время сон ограничивался очень малым промежутком времени. Он поднялся с кровати, заправил её взмахом взятой из-под подушки палочкой и зашагал в ванную, чтобы навести внешний порядок перед походом на работу. Чётко выверенное количество движений для всех процедур. Затем завтрак. Завтрак, который он всегда готовит в своём жилище, где бы он ни находился. Омлет, бекон, апельсиновый сок и кофе. Он готов пропускать другие приёмы пищи, но утро — неприкосновенно. Десять минут. До автоматизма отработанные движения. Они нужны для того, чтобы закончить приём пищи именно за это время. Да, его личный уголок спокойствия в этом беспокойном мире. Он может контролировать здесь все свои действия, это его зона комфорта. Идеально. Всё на своих местах. — Омлет немного передержан, но было вкусно. Спасибо, — Джон погладил себя по голове. У него остался час до выхода на работу и пятьдесят минут до сборов. Он встал из-за стола и прошёл в гостиную, где присел на диван, ровно по центру. Его глаза закрылись, а разум начал подкидывать эпизоды далёкого прошлого…

══════ஜ▲ஜ══════

Если день не задался — водрузи средний палец на кулак и продолжай жить

«Нора», Англия. 25 августа, 1988 год

Последний нож достиг своей мишени. С каждым разом у Рона получается всё лучше и лучше. Хоть в чём-то он побеждает лень. Он подошёл к дереву, в котором было воткнуто с десяток метательных снарядов. Спасибо бродячим циркачам, что научили его некоторым вещам. Точнее, они лишь показали, а Рон уже сам смог разобраться. Что напрягать, что расслаблять, что сгибать, что разгибать — дело не хитрое. Для него, кхм. Забрав ножи и встав на исходную позицию, Рон начал чередовать метания и акробатические движения. Молодой организм более податлив, поэтому с растяжкой проблем не было. Сыграла на руку и его природная предрасположенность. Зачем ему эти трюки? Пригодится против не ожидающих этого противников. Да и увернуться можно от летящего заклинания. Или сбежать, что является самым нужным для него навыком. Да, его можно назвать трусом, но это логично, пытаться сохранить свою жизнь всеми любыми доступными методами. Правда… Если кто-то будет угрожать его семье… Последний нож воткнулся глубже остальных. Рон ругнулся про себя и пошёл к дереву. Нужно контролировать себя… Нельзя идти на поводу эмоций. Он сделал дыхательное упражнение, забрал с собой ножи и направился к дому. Настала его любимая пора — отдых. По пути Рон прорабатывал варианта будущего. Если брать в расчёт его становление криминальным элементом, то придётся порвать все связи с семьёй. Хотя бы на время. Подставить их под удар — недопустимо. Он никому не позволит причинить им вред. Никому… И с особой жестокостью он расправится с теми, кто посмеет тронуть Джинни. Сестрёнка… Придётся и от неё дистанцироваться. Самое сложное… На кого он её оставит? Сразу вспоминаются родители, но это не то… Отец постоянно на работе или занимается своими неважными делами, а мать излишне печётся о ней, не учитывая желания своей дочери. Словно она лучше знает, что надо для Джинни. Возможно, так оно и есть — Рон не разбирается в воспитании детей, но всему должна быть мера. Банальный пример — квиддич. «Нормальные девочки не играют в эту опасную игру!» и подобные высказывания часто мелькают в их разговорах. А Джинни тянется к спорту, ей интересно, но желание разбивается о непробиваемую волю матери. Эх… Рон остановился на подходе к «Норе». — Пасуй мне! — закричал Билл, играющий с остальными братьями в недоквиддич. Нет, он не подойдёт. Билл после своего последнего курса, который начнётся уже через неделю, собирается идти на разрушителя проклятий, а эта работа сопровождается частыми переездами с места на места. Видеться с семьёй он будет редко. — Обходи их! — закричал Чарли, второй по старшинству ребёнок в семье. Этот любитель различного зверья тоже не подходит. Рон точно знает, что после Хогвартса Чарли отправится в Румынию, учиться на драконолога и работать в заповеднике. Хоть ему и осталось закончить ещё три курса, но все его мысли будут о будущей карьере. Да и не тянет он на нужного Рону человека: Чарли больше заботится о животных, нежели о людях. — Давай, Дред! / Давай, Фордж! — в унисон прокричали близнецы. Они сразу же отпадают. Даже раздумывать не надо. Слишком себе на уме, слишком зациклены на шутках и приколах. Рон думает, что они даже не захотят заканчивать все семь курсов и откроют какой-нибудь магазин на Косой Аллее со своими изобретениями. Они любят Джинни, но… Это не то. От них будет поддержка, но не такая. Недостаточно. Остался такой же, можно сказать, одиночка, как и сам Рон. Перси, который сейчас должен сидеть в своей комнате. На первый взгляд, он сразу же в пролёте: единоличник, самовлюблённый эгоист, зациклен на себе, любитель правил и много чего ещё, присущее какому-нибудь будущему министерскому чиновнику. И откуда у него столько спеси в двенадцать лет? Страшно представить, что будет в будущем… Но Рон представлял. Перси просто-напросто покинет семью, со скандалом, естественно, из-за конфликтов интересов. Если он будет работать в Министерстве — а он точно будет, то это неизбежно приведёт к разногласиям с отцом. Хоть тот и работает в Департаменте Магического Правопорядка, но большой лояльности к нынешней власти у него нет. А вот Перси спокойно примет взгляды своего начальства, он ведь должен быть лучше всех, должен работать на высокой должности. Фокин карьерист… Но, всё же, есть в нём нечто, похожее на то самое, что хотел бы видеть Рон. Он ведь видит, как Перси волнуется за других, но тот не показывает этого напрямую. Это отлично, осталось лишь направить его… И в этом деле ему поможет Джинни. Они должны привязаться к друг другу настолько, насколько сам Рон привязан к своей сестрёнке. Ну, не прямо так, у Перси это никогда не получится, ведь Рон больше всех любит Джинни, но чтобы близко к этому… Да, надо всё спланировать, а потом и претворить в жизнь. — Напряжно…

══════ஜ▲ஜ══════

Мюнстер, Республика Ирландия. 25 августа, 1988 год

— Да не так, бля! — крикнул Даррен. Адриан закрыл глаза и начал внутренне себя успокаивать, чтобы не сорваться. Он не понимал, что делает не так. Скоро Даррен вручит ему волшебную палочку, поэтому с недавнего времени они стали прорабатывать не только мышление Адриана, но и какой-никакой контроль. В их случае это был элементарный телекинез: нужно было поднимать и опускать небольшие предметы. Но это тяжело… — Что я делаю не так? — сквозь сжатые зубы спросил Адриан, облизнув выпирающий клык. — Я же грил… — раздражённо откликнулся Даррен, сидя на крыльце и делая сильные сигаретные затяги. — Не сдержвай эмоции, а выкинь их нахуй! Без них над! — Я пытаюсь… Даррен с каждым днём становился всё невыносимее и невыносимее: объяснения давались более непонятно, да и сам пэйви превратился из «учителя» в «советчика». Вечно недовольного и ругающегося «советчика». Что Адриан сделал такого? Он не был слишком навязчивым, не требовал ничего сверх меры… — Так птайся лучше! — огрызнулся он, докуривая уже четвёртую сигарету за десять минут. Нет, он больше не может. Нужно пройтись… — Мне надо отдохнуть, — сказал готовый уже вот-вот взорваться Адриан, поднимаясь с травы. Даррен пробормотал что-то на шелта и махнул рукой. Адриан перешагнул через объекты для телекинеза и зашагал в сторону горной реки за лагерем. По пути он старался не смотреть по сторонам. Он чувствовал всем своим телом эти взгляды. Все они… Они смотрят на него, Адриан уверен в этом. Это паршивое чувство никак не хотело проходить до самой воды. Ему казалось, что они провожали его взглядами до самого конца. И шептались между собой… Он присел на корточки у берега, закрыв ладонями скривившееся лицо. Ему хотелось закричать, но он не мог. Он просто не мог. Он не может вот так просто выплеснуть весь негатив. Не в этой ситуации… «Убить…» Лицо показалось из-за ладоней. Адриану нужно становиться сильнее. Без силы он не сможет осуществить свою месть… Он медленно выдохнул, мельком заметив видимый пар изо рта. Но он не придал этому особого значения: рядом с открытым водоёмом температура, обычно, ниже. Даррен сказал забыть об эмоциях, контролировать магию лишь волей и намерением. Нельзя привыкать использовать своё внутреннее состояние, иначе можно и умом тронуться. Но как о них забыть, если он всегда их испытывает… Кроме одного его состояния, в которое он ни за что бы добровольно не хотел впадать. Может, есть другие пути? Не могут же уроки Даррена быть единственно верным решением. Есть же ещё Хогвартс, где ведётся нормальное обучение. Может, ещё можно отправиться туда… Билет и письмо у него с собой, в кармане джинсовки. Остаётся лишь… Адриан помотал головой. Нет, ему это не нужно. Он должен забыть о школе. Слишком много лишнего, оно ему ни к чему. Он закрыл глаза и сделал несколько вдохов и выдохов. Адриан пытался почувствовать. Что? Он пока не знает… Магию? Да, наверное. И… Что-то есть… Он чувствует нечто… Родное. То самое, что он ощущал тогда, проводя время в своём любимом чулане. Адриан потянулся к этому, но не торопясь. Вдруг… Стало холодать. В ушах раздался еле слышный и неразборчивый шёпот. Адриан насторожился и прекратил усилия. Он прислушался. Шёпот нарастал, становился всё громче и громче, но голосов было так много. Они всё прибывали. Становилось холоднее. Но он терпел, ему хотелось… — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — внезапно раздался оглушительный крик, испугав его. Адриан резко оторвался от этого нечто и распахнул глаза, упав при этом на спину. Теперь тепло… Он часто задышал, а сердце бешено стучалось, отдавая болью в висках. Нет, это точно был не его крик. Тогда… Что это было? Нечто так нужное ему? Или этого не стоит касаться? По крайней мере, сейчас…

══════ஜ▲ஜ══════

Лондон, Англия. 25 августа, 1988 год

— Французы вообще ничего не понимают в нормальной еде, — развивал свою мысль Брюс после того, как им принесли заказ, — им лишь везде впихнуть сливочного масла, да побольше. В супы, в десерты, в основное блюдо — во всё! Вот итальянцы другое дело. — А что у них? — старался поддерживать беседу Джон в меру своих способностей. — Они знают толк в хорошей и вкусной еде, — продолжил Рипли. — Ты посмотри на них! Они едят как не в себя, значит, должны понимать в этом. А их пицца? Она же повсюду! И без сливочного масла! — Но в ней есть оливковое, — припомнил Джон рецепт. — И что? — пожал плечами Брюс. — Оно мягко обволакивает тебя изнутри, а не забивает всё и вся. Как сливочное масло, приятель. Запомни. — Выглядит так, словно ты пересказываешь чью-то точку зрения. — Хе-хе, — он улыбнулся, — может быть. Знаю я парочку итальянцев… Не сговариваясь, они приступили к ланчу. В этот раз выбор пал на ещё одно маггловское заведение, достаточно популярное. Но уже спустя один укус, оба подняли головы и посмотрели друг на друга. — Будем разбираться? — спросил Джон, откладывая столовые приборы. — Почему бы и нет? — не стал возражать Брюс. Они синхронно поднялись из-за стола и направились в сторону кухни. Одна из официанток пыталась их остановить, но Рипли вежливо, но твёрдо, отстранил её. В помещении трудилось несколько поваров, и все они бросили взгляд на появившихся в дверях авроров. И лишь один при этом округлил глаза. От страха. Джон направился в его сторону, стараясь не смотреть на горящие комфорки — Брюс следовал за ним. — Добрый день, сэр, — обратился к повару Джон, — нам надо задать вам пару вопросов. — Что происходит? — вмешался посторонний. Напарники обернулись в его сторону. Форма отличается от остальных, взгляд жёсткий, требовательный. Скорее всего, это был шеф-повар. — Ничего такого, — доброжелательно начал Брюс, — мы всего лишь хотим опросить вашего сотрудника. — Кто вы?! — начинал распаляться шеф. — Зачем вам понадобился мой су-шеф?! — Это не займёт много времени, — Джон применил лёгкое внушение, наслав на начальника их цели поддельное воспоминание. — А, я вас где-то видел… — задумчиво проговорил он. — Точно! Вы из полиции. Саймона в чём-то обвиняют? — Нет, — Джон мельком бросил взгляд на дрожащего су-шефа, — нам просто нужно поговорить с вашим сотрудником. — Хорошо, — кивнул шеф, — можете воспользоваться моим кабинетом, если нужно. — Премного благодарны, — с вежливой улыбкой кивнул Брюс. Джон кинул холодный взгляд на трясущегося подозреваемого и зашагал к названному помещению. Остальные двинулись за ним: Рипли, должно быть, шёл последним, на всякий случай. Троица зашла в кабинет. Брюс усадил подозреваемого на кресло шефа, и встал рядом с Джоном, у другого конца стола. — Мы слушаем, — безэмоционально сказал Джон, заглядывая молодому человеку лет двадцати пяти прямо в глаза, которые тот и не пытался скрыть. — Я не понимаю! — залепетал он в ответ. — Что я сделал?! Я… Я всего лишь сквиб, я ничего не нарушал! — Саймон, Саймон, Саймон… — бодро пожурил его Брюс. — Ты думаешь, мы не почувствовали особой добавки в еде? — Я… — Хватит оправдываться, — холодно прервал очередные бормотания Джон, который прекрасно видел все компрометирующие воспоминания. — Ладно… — он отвёл взгляд. — Да! Я добавляю зелье «Гурман» при готовке… Но оно запрещено только у магов! — «Один из любителей пожаловаться на жизнь, подвергался насмешкам из-за своей принадлежности к сквибам, поэтом ушёл в мир не-магов.» — Ох, Саймон, — разочарованно протянул Брюс, покачав головой, — а ты не подумал о последствиях? — К… Каких последствиях? — сглотнул су-шеф. — Вы не можете арестовать меня! — Мы-то нет, но… Представь, а если сюда бы наведался кое-кто другой? Я думаю, ты знаешь, о ком я, вон как глазки-то забегали, хах. — Вы о… — ещё больше испугался Саймон. — Да, — кивнул Джон, подхватывая инициативу, — и им покажется очень подозрительным то, что люди подсели на еду из этого заведения, как на какой-то наркотик. Ты знаешь, что они с тобой сделают? — Н.. Нет… — А они могут многое… — продолжил нагнетать Брюс. — Держи это у себя в голове, когда в следующий раз захочешь плеснуть свой усилитель вкуса в чей-то заказ. Мы поняли друг друга, Саймон? — Д… Да… — он опустил голову, продолжая трястись. — Вот и славненько! — хлопнул в ладоши Брюс с радостной улыбкой на лице. — Наша работа на этом закончена! Они вышли из кабинета, оставив Саймона наедине со своими мыслями. — Вот идиот… — раздражённо протянул Рипли, когда они вышли из заведения. — Это ж надо было додуматься, так подставляться! — негодовал он. — И вот таких, как он, нам приходится защищать… — Мы сами выбрали эту работу, — заключил Джон, относившийся к этому более спокойно. Каждый может оступиться, главное вовремя на это указать. — Это да… — Брюс, — впервые обратился к нему Джон по имени, — я… Что ты делаешь после работы? — А? — Рипли чуть не споткнулся от удивления. — А что такое? — Просто… — как же ему сложно подбирать слова… — Ты знаешь. Мы это обсуждали. — А-а-а, ты о том самом! — просиял Брюс. — Созрел всё-таки? — ехидно спросил он. — Наверное… — Джон не был уверен, но он точно готов попробовать сегодня. — Тогда… — задумался Рипли. — Может, возьмём что-нибудь выпить? Что скажешь? — Наверное, — пожал плечами Джон. Возможно, лёгкое воздействие алкоголя сможет оказать нужный эффект, и разговор получится более чем продуктивным. Они не обсуждали это после того случая на тренировке, но Джон внутренне готовил себя к тяжёлому обсуждению его проблемы. И сегодня эта подготовка достигла своего пика. Сегодня он расскажет Брюсу о своём прошлом…

══════ஜ▲ஜ══════

Вечер — лучшая пора для душевных разговоров, особенно в благоприятной обстановке

Оксфордшир, Англия. 25 августа, 1988 год

Он слишком волнуется… Настолько, что они уже час бродят по винному магазину, и Джон до сих пор ищет глазами, что бы ещё пригодилось вечером. Брюс, с еле сдерживаемым смехом, уже успел его отговорить от покупки и декантера, и ведра для охлаждения вина, и много чего ещё. Во-первых, часть вещей была попросту лишней: их использовали лишь при дегустации, а во-вторых, остальную часть можно было заменить магией. Хоть Рипли и приверженец своей не-магической концепции, но в этот раз он наоборот, воспрепятствовал лишним для мага действиям. А Джон даже и не подумал об этом… Вернее, подумал невовлечённой в процесс частью сознания, что уже отводит этим мысли на второй план. — Джо-о-о-он… — устало протянул Брюс. — Мы уже всё купили, остались лишь закуски. — Может… — Нет! — резко возразил Рипли, обгоняя его и тыча пальцем перед лицом. — Всё! Нет! Найн! Баста! Мы уже скоро пойдём по второму кругу, так что пора на кассу. Наш заказ уже готов, скорее всего. — «Наш заказ»? — не понял Джон, идя за напарником. — Пока ты тут метался от одних полок к другим, — начал пояснять Брюс на ходу, — я успел заказать у официанта несколько наборов закусок на вынос. — Вот как… — странно… Он даже не заметил отсутствия Рипли рядом с собой. Это настораживает… Джон слишком неосмотрителен. Что с ним такое стало? Куда делась его внимательность? Или он уже не тот Грин, каким был раньше? — Да не волнуйся ты так, — решил подбодрить его Брюс, — мы можем вообще не поднимать сегодня ту тему, если хочешь. Просто расслабимся, посидим, посмакуем красное полусухое. — Я… Я подумаю, — заторможено ответил Джон. Они вошли во второе помещение, сделанное под ресторан. К Брюсу сразу же подошёл молодой парень и протянул наполненный едой бумажный пакет. Он совсем не поскупился, такое чувство, что одной бутылки не хватит на всё. Попрощавшись с работником, не забыв отблагодарить его словами и материально, они вышли на улицу, и вновь Брюс подстроился чуть позади Джона. — Веди, ковбой, — хмыкнул он. И они выдвинулись к квартире. Можно было и аппарировать, но Рипли настаивал на прогулке. Пришлось пойти на поводу этих речей про «проветривание головы». Но справедливости ради, это немного, да работало. Джон действительно понемногу начал успокаиваться. И это точно не из-за шумной толпы вокруг. Обычно, нужно о чём-то говорить в такие моменты, но Джону такое в новинку. Поэтому… — Какова криминальная обстановка в Британии? — решил он пойти по простому пути и связал беседу с работой. — Я не слишком интересовался этим. — Как бы тебе сказать… — Брюс задумался, чуть не столкнувшись с прохожим. — Паршивая. Да, такое слово подойдёт. Повезло ещё, что все отморозки сосредоточены в основном в Ирландии. — А что в остальных частях Королевства? — Здесь, в Англии, процветает лишь мелкая преступность, наживающаяся на обычных гражданах: обычное, ничем не примечательное, население сосредоточенно именно здесь. Наверное, из-за Министерства под боком, — он пожал плечами. — В Шотландию вообще никакие, даже самые отпетые, боссы не суются без приглашения. Там в принципе-то сложно получить жильё или работу из-за чистокровных, это их территория. И большинства наёмников. Уэльс тоже отличился: почему-то эту область массово заселили различные существа по типу гоблинов или тёмных тварей. Так что, — он хмыкнул, — для крупных делишек остаётся лишь Ирландия. Я думаю, у вас в Штатах что-то похожее? — В общих чертах, — кивнул Джон. — Эх, как же сложно с этими мудаками… — устало вздохнул Рипли, потеряв долю оптимизма. — То нет доказательств, то их вытаскивает кто-то из верхушки, то ещё какая-то муть. А на остальных гражданских плевать… — Так было всегда, — попытался поддержать его Джон. — Верно, — кивнул Брюс, — но это же… Ах! — Этого не избежать без тотального контроля, но даже при этом найдутся особые личности… — И проще закрывать на это глаза и запихнуть всю гниль в отдельный мирок от и так уже отдельного ото всех мирка, — продолжил за него Брюс. — А мелкую рыбу использовать для своих целей. — Точнее и не сказать, — похвалил Джон. Он вспомнил об одном жесте поддержке и тут же заторможено похлопал напарника по плечу. Возможно, с улыбкой на лице это было бы эффективнее, но таков Джон. Стоит, наверное, потренировать одну из ободряющих улыбок перед зеркалом… Но Брюсу хватило и этого. Он повеселел на глазах и начал рассказывать смешные, на его взгляд, случаи из жизни. Не смотря на то, что вокруг было полно не-магов. Джон, ради приличия, внимательно слушал и поддакивал, когда это нужно, чувствуя при этом, как напрягаются мышцы вокруг глаз. После пятой истории Брюс вдруг остановился и воскликнул: — Ты снова это сделал! — указал он пальцем в лицо Джона. — Что? — Посмеялся! — Брюс приложил руки к щекам и округлил глаза от шока. — Каким образом? — безэмоционально спросил Джон, гадая про себя, что он такого сделал. — Но глаза-а-а-а! Ты смеялся ими! — Невозможно смеяться глазами, — категорично заявил Джон. — Можно! Твои круговые мышцы глаз сокращались в смешных моментах! — «Имеет познания в анатомии». — Это нельзя назвать смехом, — также категорично ответил Джон, но внутренне он удивился такой особенности. Никогда не замечал… — Можно! — Хорошо, как скажешь, — он уже решил про себя, что с Брюсом, в такие моменты, спорить бесполезно. — Ага! Ты… Эй! Ты специально согласился со мной, чтобы я отстал! — Рипли притворно обиделся и отвернулся, сложив руки на груди. Некоторые прохожие уже начали недоумённо смотреть на них, когда обходили живую преграду на пути. — Возможно, — Джон пошутил… Он пошутил! — Оно шутит… — Брюс вмиг сбросил обиду и вновь округлил глаза от шока. — Охо-хо-хо! Вечер точно пройдёт удачно! Рипли рассмеялся, чем вновь вызвал волну негодования у окружающих. Они продолжили свой путь, но уже в тишине. В комфортной тишине. Джон чувствовал, что ему стало проще общаться с напарником. Он не совсем понимает, почему, но это не главное. Главное, что он улучшил свои социальные навыки. Уолтер был бы доволен, хоть и сам тот ещё социопат. В его голове уже строился план разговора с Брюсом. Пришлось подключить основную часть сознания для этого, а второстепенно анализировать новое для Джона состояние. И самая незначительная часть занималась тем, что удерживала картину окружения. Они уже почти добрались, но Джон заметил необычного прохожего впереди. Выделялся он прежде всего одеждой и могавком на голове. И взглядом. Было что-то в нём пугающее. Их глаза встретились, и Джон начал внимательнее изучать необычного мужчину. «Примерно двадцать восемь лет, эксцентричен, тревожен…» Тот резко достал руку из кармана и послал в напарников взрывное заклинание. Перед потерей сознания Джон обругал себя за потерю бдительности…

══════ஜ▲ஜ══════

«Нора», Англия. 25 августа, 1988 год

— Ты больше не будешь участвовать в этом! Это слишком опасно! — громко причитала мать внизу, когда уже все собирались ложиться спать. Все, да не все. — Мама… — раздался усталый голос Билла. — Сколько раз повторять, никто ещё там не умирал. — Но травмы! — продолжала она. — В моё время… Посторонние шумы с кухни прекратились. Наконец-то Билл догадался наложить чары Конфиденциальности… Рону совсем не хотелось выслушивать очередную ругань его родственников. Повезло, что до него так не докапываются. Хах, повезло… Да-да… Хорошо, что Джинни сегодня не стала задерживаться в его комнате: за целый день он ни разу не испытал головных болей, а значит вероятность появления их сейчас крайне высока. А Рон не хочет беспокоить свою любимую сестрёнку своим болезненным видом. Может, ему лечь спать? А что? Он только и делает, что просто лежит и смотрит в потолок, даже не строит никаких планов на будущее. Лень… Рон даже потерял счёт времени, что совсем непозволительно, поэтому неожиданный двойной стук в дверь слегка испугал его. «Джинни, Перси, близнецы и родители точно нет. У Чарли режим, поэтому он уже спит. Остаётся Билл. Напряжно…» — Входи, Билл, — лениво подал голос Рон. Дверь отворилась и, действительно, в комнату зашёл самый старший из его братьев. Вид, конечно, у него тот ещё: лицо унылое, словно с похорон вернулся, движения сквозят усталостью. Типичная жертва разговора с женщиной. — Я зайду? — Билл задал самый наитупейший вопрос из всех возможных после незаметного, как должно было быть, паса палочкой. — Так ты это… Уже зашёл, — Рон даже не сразу придумал, что ответить на такую глупость. — А, точно… — он слабо усмехнулся и присел на стул у стола в углу. Сидел Билл боком, уткнувшись лицом в пол. — Я хотел… Как день прошёл? — не поднимая взгляда, он выдал очередную чушь. — Только вот не надо этого: «Как дела? Тебе холодно? Жарко? Паршиво? Как?», — всё также лениво, но с неприкрытым недовольством отозвался Рон, продолжив смотреть в потолок. — Прости меня. — Прощаю, теперь давай к сути. — Ты не понял, — боковым зрением Рон заметил шевеление со стороны Билла. — Прости меня за всё. — Не понимаю, о чём ты, — нет, он, конечно, догадывается, но какой в этом смысл? — Я — хреновый старший брат, — какой-то он совсем расклеившийся сегодня. — Ну почему же? — Рон так и не соизволил посмотреть на него. Потому что лень. — Из тебя получился отличный старший брат. Все в семье тебя уважают и любят, — «Но Джинни больше всех любит меня, так что…» — Даже ты? — иронично спросил Билл. — Всё может быть, — философски заключил Рон. — А я вот так не думаю. Я должен был уделять тебе время, — похоже, Билла сейчас прорвёт, — должен был поддерживать тебя... Да в конце концов, я даже не попытался говорить с родителями насчёт тебя! — Сбавь напор, Билли, — голова Рона всё-таки повернулась в сторону брата. Лицо того «украшала» гримаса сожаления. — Видишь? Со мной всё нормально, мне и так хорошо. — Но… — Что «но»? — прервал Рон очередной поток бессмысленного сентиментального припадка. — Тебе огневиски в голову ударило? Так а нечего его пить втайне ото всех из «секретной» фляжки под матрасом. — Откуда ты… — Билл потёр переносицу. Он понимает, что Рон опережает в умственном развитии своих сверстников, поэтому разговаривает практически на равных. — Неважно. Просто… Я хочу побыть нормальным старшим братом для тебя хотя бы последние дни перед моим отъездом на континент. Мы могли бы… — Мы ничего не можем и не будем, — недовольство Рона лишь усилилось. Он даже сподобился подняться и сесть на кровати. — Билл, а ты с чего вообще решил, что можешь вот так просто взять и прийти сюда, наплести что-то про братские узы и пообещать мне «счастливое», — он сделал кавычки, — детство. Во-первых, оно мне не надо, а во-вторых… Ты уже опоздал. Года так на четыре. — Я не виноват… — начал Билл оправдываться. И куда делся хвалёный ответственнорождённый? — Мы… Мы все повторяли за родителями! Мы были детьми! — Ну, тут я вас не виню, — рационально заявил Рон, удивляя этим брата. — Какое окружение, таковы и их потомки. Они не уделяли мне должного внимания, а потом к ним присоединились и вы, занятые каждый своим делом. — Да, но… — А я, — теперь начинал распаляться уже и Рон, даже голос был уже не ленивым, а полным застарелой обиды, — тихо сидел и не отсвечивал. Удобно же, правда? На одного раздражителя меньше для Молли и Артура. Я ведь… Я ведь, блядь, ненужная деталь в этом ебучем семейном механизме под названием «Уизли». Как они там говорили? — он уже не сидел на кровати, а медленно подходил к Биллу. — Дай-ка вспомнить… Ах да! «Лучше бы на его месте была Джинни»! «Мы не можем отказаться от него, люди будут дурно о нас говорить»! Им срать на меня! Глубоко и надолго! Шестой, сука, сын! Был бы седьмым ребёнком, то выкинули бы нахуй меня в Лютный! Понимаешь, Билл «Мы гордимся тобой» Уизли! — Рон уже подошёл вплотную и чуть ли не кричал всё это в лицо брату. — Что? Что ты скажешь на это?! Ты мне наглухо не всрался со своей братской любовью! В пизду тебя и твою заботу! Билл в шоке смотрел на пышущего гневом Рона. Конечно, он же никогда не возникал, никогда не жаловался на что-то. Его бы и не послушали, он уверен. Вот и оставалось ему находиться наедине со своими мыслями, а теперь ещё и оказалось, что подохнет не от старости в своём домике на берегу моря. — Я тебя понял… — Билл медленно поднялся со стула. Было видно, что он хотел что-то сказать, но слова не хотели вырываться из его рта. Оно и к лучшему, иначе Рон покрыл бы его ещё большим матом. За время нахождения рядом с Фрэнки он столько слов понахватался… Билл уже коснулся ручки двери, но осталось ещё одно дело: — Если хочешь сделать мне радость, то засунь воспоминания об этом разговоре куда подальше, — уже подуспоковшись обратился к нему Рон. — Даже не заикайся обо мне ни при ком, пусть всё будет так, как и было. Ты меня понял, Билли-бой? — Да… — какой податливый… Даже кольнуло от вида этой картины. А нет, это начало головной боли… — И не снимай чары, — удерживая лицо, добавил Рон, — всё равно к утру исчезнут. Билл слабо кивнул, уже ничему не удивляясь, и вышел из комнаты. А Рон быстро приготовил очередную тряпку для крови. Он специально не стал себя сдерживать в своих речах, говорил открыто. Так нужно. Это лишь начало. Как же напряжно…

══════ஜ▲ஜ══════

Лондон, Англия. 25 августа, 1988 год

— Сатанисты, — важно покивал Зак. — Обычная шпана, — не согласился с ним Ави, покашляв. Адриан воздержался, облизнул клык и молча продолжал смотреть на труп дворняги в петле. По какой-то причине, запах разложения его совсем не отталкивал, поэтому он даже не делал попыток прикрыться и отойти подальше. — Да какой там! — воскликнул Зак, подходя ближе к висящему трупу животного. — Они бы просто забили её… — он осмотрел его с лап до головы. — Его до смерти. А тут вот! — его рука указала на чёрную петлю. — Сатанисты бы порезали и выпотрошили его, — не согласился Ави, также сокращая дистанцию, — а на теле ни царапины, даже крови вокруг нет или каких-либо символов и кругов. Что ты на это скажешь? — всё это он говорил с наиспокойнейшим лицом, словно это событие рядовое. — Откуда тебе знать! — теперь Зак указал на Ави, возмущённо сотрясая указательным пальцем. — Ты хренов станист? Нет! — А ты… — хотел опять возразить Ави. — Может, обсудим что-то другое? — прервал его Адриан, закуривая сигарету. — В следующий раз мы встретимся только через две недели, а Даррен дал мне лишь один час, прежде чем он вернётся за мной. — Ай… А ведь точно… — Зак сконфуженно провёл рукой по могавку. — Как твои успехи? — резко переключил он тему и обратился к Адриану. — Паршиво, — лаконично ответил он. — Совсем? — скептически спросил Ави, скрестив руки на груди. — Не то чтобы… — Адриан поморщился. — Просто… Мне всё чаще и чаще приходится прилагать больше усилий. — Что ты имеешь в виду? — недоумённо спросил Зак, садясь на грязный пол заброшенного здания морга. — Один раз я… — Адриан с мрачностью в голосе начал вспоминать его появление в том пабе. — Я даже не мог пошевелиться, не контролировал себя. Я был полностью опустошён, прямо как в ту ночь… Ненавижу это состояние. И боюсь… Боюсь снова оказаться в нём. — То есть, ты чувствуешь, что вновь придёт опустошение, — догадался Ави. Адриан слабо кивнул и затянулся сигаретой. — Бред! — неожиданно и резко крикнул Зак. Он быстро подошёл к Адриану и, смотря прямо ему в глаза, вкрадчиво заявил: — Ты. Загоняешь. Себя. Это всё у тебя в башке! Не принимай это! У тебя есть цель, так иди же к ней! — Зак, — Ави подошёл к ним и положил руку на плечо буйного парня, — Адриану просто нужна помощь специалиста. Мама как-то упоминала их однажды, — «Моя тоже…» — Херня! — Зак скинул руку друга и уставился уже на него. — Ему нужно просто развеется! — Как? — слабо спросил Адриан. — Убей кого-нибудь! — Зак посмотрел на него безумным взглядом. — Просто убей! Набей руку перед местью! Тебе станет легче! Адриан с волнением наблюдал за гримасой жестокости и кровожадности своего друга. Конечно, он и раньше проявлял подобные позывы, но это уже слишком… — Как-то у тебя всё слишком просто, — привычно возразил ему Ави. Он покашлял и продолжил: — Как это ему поможет? И вообще, я до сих пор не разделяю с вами этот план на будущее. — А что, предлагаешь их простить?! — рыкнул на него Зак. — Они недостойны жизни! В долбанной библии даже говорится: «Око за око, зуб за зуб»! — В святой долбанной библии, — привычно поправил его Ави, прокашлявшись. — И что с того? Я не предлагаю их простить, но ставить себе цель месть… А что после? — Р-р-р, как ты не понимаешь! — Зак судорожно начал ходить из стороны в сторону. — Это всё потом… Потом! Главное убить их, да! А потом… Потом можно и жить! Да! — Это недальновидно. Представь… Адриан слушал перепалку друзей настороженно, не понимая, что на них нашло сегодня. Нет, ему приятна их забота… Забота? Да, забота, но они рассуждают так, словно это их родителей убили двое ублюдков-магов. Хоть по нему и не скажешь, но он внимательно слушал их аргументы. И оба были правы, на его взгляд. Адриан точно не собирался жалеть и щадить своих целей, или забывать о них, нет. Они умрут от его руки… Но правда, что делать дальше? Он тренируется, чтобы стать сильнее, но это всё ради мести. Тренироваться дальше? Чтобы что? Занять сильную позицию в этом мире? Ему это не нужно. Защитить своих близких? Кроме двух друзей, у него никого родного и нет, а им ничего не угрожает, да и у них свои жизни. Тогда что? Что же ему надо от этой паршивой жизни? Раньше он думал о стабильности, но… Почему сейчас не возникает таких мыслей? Или они есть, но он не придаёт им особого значения? Не выдвигает на видный план? Сложно… Почему в жизни так сложно… Адриан выкинул окурок в сторону и продолжил слушать друзей, которые успели перейти к примерам из фильмов. Забавно, что при первой встрече у них оказались настолько схожие интересы, что даже кино они смотрели одинаковое. Его язык облизнул клык. Похоже, сегодня он больше ничего не скажет…